Никто не пожелал признаваться и смягчать свою вину.
- Я вытравлю из колледжа красную заразу! - закричал директор, и его маленькие колючие глазки заметались по классу. - Сегодня перестают верить учебникам. Завтра издеваются над президентом. Послезавтра...
Директор запнулся, сразу не сообразив, что же будет послезавтра. Он зашагал по проходу между парт, всматриваясь в лица ребят, и остановился перед Санчо.
- Санчо Родригес, это твоя работа? - в упор глядя на мальчика, спросил директор.
- Нет, сеньор директор!
- Я уверен, что это твоих рук дело! И я докажу это.
Весь класс повернулся к Санчо. Все ждали, как директор докажет его вину.
- Расстегни рубашку, - вдруг сказал директор.
- Мне не жарко, сеньор директор, - отозвался мальчик.
- Мой друг, теперь тебе будет жарко! - воскликнул директор и, подойдя вплотную к мальчику, рванул на нем рубашку.
Красный галстук вырвался наружу, как язык пламени. Казалось, грудь мальчика запылала.
- Вот она, красная зараза! - закричал директор. - Я так и знал, что ты осквернил портрет...
- Я не трогал портрета, - повторил Санчо.
- Ты один носишь этот... этот пионерский... галстук!
Директор посмотрел на стоящих ребят и вдруг увидел на груди у нескольких мальчиков красные пионерские галстуки. Это были друзья Санчо Андерс, Пабло, Винсенто. И Кокос тоже был в красном галстуке.
- Всем сесть! - скомандовал директор. - А тем, у кого на груди эта... тряпка, встать!
Скрипнули парты, и отряд Санчо Родригеса, подпольный пионерский отряд, встал.
- Так вот оно что! И вы тоже! Андерс Рок - сын известного журналиста. Пабло Реверо. Винсенто Коста - будущий художник. Алдан Бланко. Ты?! Это бунт против порядка. Оскорбление власти!
И вдруг Андерс сказал:
- Сеньор директор, я знаю, кто это сделал.
- Ты знаешь? - Директор быстро подошел к Андерсу. - Говори, мой друг!
- Кокос, - сказал Андерс.
- Какой Кокос?
- Алдан Бланко.
Директор повернулся и подошел к доске.
- Алдан Бланко, это действительно сделал ты?
- Нет, сеньор директор! Он врет! Клянусь мадонной!
- Ты действительно врешь? - спросил директор Андерса.
- Не вру. Я могу доказать. Вот, смотрите.
С этими словами Андерс поднял над головой фотографию, на которой был изображен Кокос, рисующий Лысому генералу усы.
Директор взял фотографию, внимательно посмотрел на нее, подошел к Кокосу и несколько раз наотмашь ударил его по щекам злосчастной фотографией.
- Щенок! Ничтожество! Пошел вон!..
- Но, сеньор директор...
- Молчать! Вон! Все, у кого на шее красная тряпка, - вон! Дежурный, снять портрет и отнести его ко мне в кабинет.
Санчо и его друзья поднялись и пошли к двери. Последним шел Кокос. Проходя мимо директора, он заглянул ему в глаза, но директор отвернулся. Двое ребят поднесли стол к доске, третий забрался наверх. Он стал снимать портрет президента с гвоздя. И вдруг портрет выскользнул из его рук и упал на пол.
Директор плюнул, невнятно выругался и выбежал из класса.
В доме сеньора Родригеса стояли невеселые дни. Светило солнце. В небе не было ни тучки, а в доме было темно, неуютно, холодно.
После приезда из Советского Союза отец лишился работы. И все его попытки найти какое-нибудь дело оканчивались провалом. Не было работы для человека, который шел против воли сеньора Крэдо, личного друга президента республики.
Теперь семью кормила Ма. Целый день она сидела, склонясь над столом, заваленным разноцветными лоскутами, и при помощи ножниц, клея и проволоки мастерила искусственные цветы. Цветы были поистине прекрасны и казались живыми. Особенно сеньоре Родригес удавались незабудки, которые она впервые увидела в России. Эти маленькие голубые цветы с золотой сердцевиной были настолько естественными, словно их только что сорвали где-то в низинке и на них еще не просохли капельки росы.
Каждый вечер Ма относила цветы в ателье мадам Россо и радовалась, когда вырученных денег хватало на жизнь.
В этот день, возвратясь домой, Санчо долго ходил вокруг Ма, не решаясь признаться, что его выгнали из колледжа.
- Какие чудесные маки! - говорил он, рассматривая цветы, лежащие перед матерью. - За такие маки можно заплатить миллион.
- Что ты, Санчо! - говорила Ма. - За них мне заплатят гроши. Надо сделать очень много маков, чтобы хватило на завтрак и обед. А ведь мы задолжали за квартиру. Вот найдет Па работу...
И вдруг Санчо сказал:
- Я знаю, что делать! Я знаю!
- Что, сынок? - Ма отложила работу и внимательно посмотрела на сына.
- Я пойду на Большой базар и буду продавать цветы. Мы получим много денег, уверяю тебя.
- Успокойся, - сказала Ма. - Твое дело - учеба. Ты же не безработный, ты единственный в нашей семье при деле.
- Нет, Ма, - сказал Санчо, бросая свой кейс на диван, - я не при деле. Я - самый настоящий безработный.
- Ты? Что это значит, Санчо?
- Меня выгнали из класса.
- Тебя? - У мамы опустились руки. - За что, Санчо?
- За то же, за что и отца. За честность. За правду о Советском Союзе.
- Что ты сделал, мальчик? - Ма подошла к сыну и обняла его.
- Я сказал правду. Сказал, что в России по улицам не ходят медведи и люди там живут хорошо.
- Нет, нет! Ты что-нибудь натворил! За это не выгоняют.
- Выгоняют, - вздохнул Санчо. - Директор приказал Кокосу намалевать усы Лысому генералу и объявил, что это сделал я.
- Ты этого не делал?
- Честное пионерское!.. Давай, Ма, цветы. Я покажу, на что я способен! Я пойду на Большой базар и продам твои цветы очень дорого.
На другой день на Большом базаре появился маленький продавец цветов с лотком, на котором были разложены всевозможные цветы. А по бокам шли его верные друзья и помощники. Они вели разговор как бы между собой, но делали это так громко, что привлекали внимание всех, кто был поблизости.
- Какие чудесные цветы! - восклицал Андерс.
- Как живые, - вставлял словечко Винсенто.
- Наверное, они стоят кучу денег, - добавлял Пабло. - Откуда они? Из Рио?
- Что ты! Эти цветы из Парижа! - отзывался Санчо. - Они сделаны знаменитым мастером и получили приз на Всемирной выставке.
- Эти цветы были на Всемирной выставке? - удивлялся Андерс.
- Конечно! Потому они так прекрасны!
И тут кто-то из людей, слышавших этот разговор, не выдерживал и останавливался около лотка.
- Сколько стоит эта веточка? - спрашивала полная загорелая женщина в ярко-желтом платье.
- Совсем не дорого, сеньора, - отвечал Санчо и называл цену.
- Он отдает цветы даром! - восклицал Андерс. - Тебе попадет от матери за то, что так разбазариваешь свой товар.
А женщина уже спешила заплатить деньги, пока маленький продавец не увеличил цену.
Одну модницу сменяла другая. И третья... И четвертая...
И уже вокруг лотка сгрудилось много покупателей. Они рассматривали цветы и спешили купить. А друзья Санчо снова восклицали:
- Это не из Рио! Это из Парижа! Он продает их даром! Такой счастливый случай для покупателей! Ему попадет дома за то, что отдал товар за бесценок.
К полудню товар был продан, и друзья направились к выходу. Тогда Санчо отвел их в сторону и сказал:
- Друзья, я выручил кучу денег... Давайте пересчитаем их и разделим поровну.
Трое друзей покачали головами.
- Нет, - сказал Андерс, - все деньги твои.
- Но вы же помогали мне... Если бы не вы...
- Санчо, - сказал Пабло, - ты сам говорил, что пионеры должны помогать друг другу.
- Тебе семью надо кормить, - сказал Винсенто, - у тебя родители без работы...
- Пошли! - сказал Андерс.
Санчо стоял перед ребятами, опустив голову и держа под мышкой пустой лоток.
- Ладно, - вдруг сказал он и вскинул голову, - пошли. Но прежде я угощу вас мороженым. Вперед!
- Вперед! - отозвались друзья.
Они обнялись, запели свою любимую песенку и, расталкивая толпу, зашагали к выходу.
В это время вдалеке послышались выстрелы. Друзья остановились.
- Что это? - спросил Винсенто.
- Стреляют, - отозвался Андерс.
- Это идет бой с Лысым генералом, - решил Санчо. - Бежим в "Глорию", к Боливару!
А вокруг уже началась суматоха. Люди куда-то бежали. Торговцы торопливо закрывали свои лавочки. На базаре поднялась настоящая буря.
Работая локтями, друзья прокладывали себе путь к выходу. Наконец им удалось выбраться на улицу. Они побежали в ту сторону, откуда доносились выстрелы.
Их обогнали три танка, которые мчались, высекая искры из каменной мостовой.
Где-то совсем близко разорвался снаряд. Над соседним домом вырос черный столб. Ребята прижались к стене и, как щитком, закрылись деревянным лотком, на котором совсем недавно лежали цветы. Осколки кирпичей забарабанили по лотку.
- За мной! - крикнул Санчо.
И три товарища, пригнувшись, побежали за ним.
А к вечеру друзья появились на улице, держа под мышкой по большой пачке свежих газет. Как заправские газетчики, они кричали на всю улицу:
- Покупайте новую газету "Свобода"! Здесь напечатан подробный отчет о штурме президентского дворца. Лысый генерал сбежал, переодевшись в женское платье. Покупайте газету "Свобода"!
На высоком доме в центре города висел большой портрет президента Лысого генерала.
А под ним бушевала толпа. Люди кричали:
- Долой Лысого генерала!
- Свободу народу!
- Да здравствует республика!
- Сбросьте на землю это пугало!
- Снимите с него фуражку, и вы увидите, что он лыс, как коленка!
И вдруг портрет дрогнул, покосился, перевернулся вниз головой и стал спускаться, люди в окнах кричали:
- Ловите! Пугало полетело! Головой вниз!
Портрет диктатора, покачиваясь, сползал вниз. И из каждого окна люди провожали его проклятьями. Когда же портрет наконец жестко ударился о землю, в него, как в мишень, полетели яйца, помидоры, бананы.
Люди открыто пели те песни, которые раньше можно было петь только вполголоса. А на груди у Санчо и его друзей пылали красные галстуки.
- Покупайте газету "Свобода", и вы узнаете правду о революции! кричали маленькие газетчики, размахивая пахнущими типографской краской газетами. - Лысый генерал бежал, переодевшись в женское платье!
И все покупали газеты.
- Кто вы такие, мальчики? - спросил у Санчо человек, заросший серебристой щетиной.
- Мы - пионеры!
- Пионеры! Как красиво звучит это слово!
- Мы пионеры всей страны!
И они двигались дальше, раздавая направо и налево новую, рожденную революцией газету.
Шел урок арифметики. Санчо сидел у окна и поглядывал на улицу. Он видел зеленую площадку для игры в регби, видел высокую кирпичную ограду, которая окружала колледж. Видел массивные кованые ворота.
- Сегодня мы разберем с вами решение уравнения с одним неизвестным, говорил учитель. - Я напишу вам простейшее уравнение...
Он подошел к доске и, поскрипывая мелом, стал писать.
Санчо посмотрел на доску. Потом снова выглянул в окно. То, что он увидел, заставило его насторожиться. Ворота колледжа распахнулись, и во двор въехали два крытых грузовика. На землю стали прыгать парни в коричневых рубашках, прозванные в народе "шакалами".
В одном из них Санчо узнал директора колледжа, он отдавал распоряжения.
Санчо вырвал из тетрадки листок и написал записку Андерсу: "В колледж прибыли "шакалы". Андерс прочитал записку и послал ее Пабло. Так листок с тревожным словом "шакалы" обошел весь отряд. Ребята уже не слушали учителя и не смотрели на уравнения с одним неизвестным. Они тревожно переглядывались.
Тем часом ворота колледжа закрылись. И отряд "шакалов", вооруженных винтовками и автоматами, стал входить в парадную дверь.
"Что делать?" - написал Андерс и послал записку Санчо.
"Быть наготове!" - ответил Санчо.
И вдруг дверь отворилась, и в класс вошел директор - старый директор колледжа, который в день свержения Лысого генерала исчез бесследно. Учитель от удивления выронил мелок. Ученики стали нерешительно вставать.
- Встать! - по-военному крикнул директор. - Сесть!
Класс с дружным грохотом встал и сел.
- Ученики, - заговорил директор, выходя на середину класса, - должен сообщить вам радостную весть. Президент жив. Президент борется. Красные мятежники доживают свои последние часы.
Директор подошел к окну и посмотрел, все ли там в порядке, во дворе. У ворот стояли два вооруженных "шакала".
- Сегодня руководители красных соберутся в оперном театре. И оперный театр вместе с ними взлетит на воздух! Ха-ха!
Директор натуженно засмеялся. Несколько учеников откликнулись ему.
- В нашем колледже разместился отряд преданных президенту молодых людей. Мальчики старших классов получат оружие и смогут пролить кровь за отечество. А вам, - тут директор подошел к Санчо, - вам придется снять свои красные тряпки. Советую, пока не поздно, одуматься.
- Мы одумаемся, - пообещал Санчо и спрятал галстук под рубашку.
И весь отряд, как по команде, сделал то же.
- Очень хорошо! - сказал бывший директор.
- Что он замышляет? - шепнул Пабло Андерсу.
Тот пожал плечами.
- Продолжайте урок! - скомандовал бывший директор. - Соблюдайте спокойствие, ждите распоряжений.
Он повернулся и, печатая шаг, направился к двери.
Когда прозвенел звонок и ребята вышли из класса, оказалось, что на каждом этаже дежурят по нескольку вооруженных "шакалов".
- Не бегать! - командовали они. - Стройными рядами ходить по кругу.
Санчо и его отряд шли рядом.
- Как в тюрьме, - сказал Пабло.
- Надо любой ценой выбраться из колледжа и сообщить о взрыве, сказал Санчо.
- Как же это сделать? - спросил Винсенто.
- Я попробую, - предложил Андерс. - Главное, выйти во двор, а там можно перемахнуть через ограду.
Ребята оглянулись. За ними, с опущенной головой, шел Кокос.
- Что же ты не радуешься? - спросил Пабло.
- Тебе расхотелось медаль? - усмехнулся Винсенто.
- Я с вами, ребята, - пробормотал Кокос. - Честное... честное пионерское.
- Ты не пионер, - напомнил ему Санчо.
- Клянусь мадонной, - со вздохом прошептал Кокос.
В это время Андерс отделился от ребят и направился к выходу. Ребята шли по кругу, напряженно следя за товарищем.
Через некоторое время Андерс от пинка "шакала" буквально влетел в круг.
- Не пускают, - сказал Андерс. - Даже в туалет... не пускают. Что делать, командир?
- Может быть, по водосточной трубе спуститься вниз? - предложил Пабло. - Я один раз пробовал.
Санчо не ответил ему. Он думал. И вдруг он сказал:
- Кокос, ты можешь оказать нам услугу, и тогда мы снова примем тебя в пионеры.
- Я сделаю все! - с решимостью ответил Кокос.
- Пойди к директору и скажи: эти ребята что-то замышляют. И посоветуй ему запереть нас на чердаке.
- Зачем? - спросил Кокос - Я не хочу больше доносить этому паршивому коротышке. Мой отец - делегат народа.
- Делай, что тебе говорят, - строго сказал Санчо. - Я даю тебе пионерский приказ как сыну депутата народа.
- Делай, раз говорят! - пробурчал Пабло, подталкивая Кокоса к выходу.
Кокос как-то грустно посмотрел на ребят и заковылял к выходу.
- Проведите меня срочно к директору колледжа, - сказал он.
- А по шее не хочешь? - отозвался дежурный "шакал".
- Важное дело, - стоял на своем Кокос. - Скажите ему, что у Алдана Бланко есть что рассказать ему.
- Стой и жди! - приказал один из дежурных и нехотя ушел.
Вскоре Кокос очутился в кабинете директора.
- Что у тебя, мой друг? Ты интересуешься медалью, не правда ли? спросил директор.
- Нет, сеньор директор, я еще не заслужил медали. Но я ее заслужу.
- Вот как? - Директор поднял брови.
- Сеньор директор, Санчо и его дружки что-то замышляют. Я не знаю что, они не доверяют мне, но они замышляют. Их надо запереть на чердаке.
- Вот как! У тебя котелок варит лучше, чем я думал! - воскликнул директор и обнял Кокоса. - Иди! Иди! Все будет в полном порядке.
Кокос повернулся и зашагал к двери. И директор вдогонку ему сказал:
- Благодарю тебя от имени президента!
"Шакалы" один за другим заталкивали юных пионеров на чердак, провожая каждого хорошим пинком. А когда все ребята оказались на чердаке, закрыли за ними тяжелую дверь и повесили замок.
- Счастливо оставаться, красные щенки! - крикнул здоровенный "шакал" и вместе с другими побежал вниз по лестнице.
Санчо и его друзья стали пленниками.
Едва тяжелая дверь чердака закрылась, Андерс крикнул Санчо:
- Объясни, что ты надумал?
- Может быть, ты спасовал? - спросил Пабло. - Хочешь переждать?
- Сам ты спасовал, - сказал Санчо. - Идемте. Сейчас все узнаете.
И он повел ребят по темному лабиринту чердака.
На полу лежал змей с гордым именем "Рита", написанным золотыми буквами на крыльях.
- При чем тут змей? - спросил Винсенто.
- Змей теперь не нужен, - вздохнул Пабло.
- Змей нужен, - уверенно сказал Санчо. - Змей еще сослужит службу. Я полечу на змее в город.
Некоторое время ребята молчали. Потом они в один голос загалдели:
- Ты с ума сошел?
- Ты не должен лететь, Санчо! Четыре этажа - это высоко!
- Другого пути нет! - твердо сказал Санчо. - Я ведь уже летал.
- Но не с четвертого этажа!
Друзья осаждали Санчо своими советами. Они рассердили его, и он крикнул:
- Хватит! Помогите лучше вынести змея на крышу! Я все равно полечу. Ведь если взорвется театр... сами понимаете, что будет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10