Мелькали телеграфные столбы. Проплывали поля. С грохотом пролетали мосты. Бежали навстречу маленькие станции.
А в это время в пионерском лагере прозвучал сигнал тревоги. Отряд стоял перед автобусом. Вожатая в который раз пересчитала своих питомцев, одного не хватало. Не было Феди — был только его рюкзак.
— Кто видел, как Федя выходил из автобуса? — спрашивала вожатая.
Все молчали. Никто не видел.
— Автобус не останавливался. Не мог же Федя на ходу выпрыгнуть в окно? — спрашивала сама себя вожатая и сама себе отвечала: — Не мог!
Ребята растерянно переминались с ноги на ногу.
И тут из рюкзака выпала записка. Невысокий мальчик в очках заметил её, поднял, прочитал.
«Со мной всё в порядке. Искать меня бесполезно. Теперь или никогда! Через неделю прибуду. Если очень будете волноваться, позвоните по телефону 777-55-13, спросите моего папу. Он всё объяснит. С пионерским приветом — Федя».
— Вот поднялся переполох, когда выяснилось, что Феди нет в лагере!
— воскликнул Слава-коротышка
— Да уж, поволновались, — поддержала его Аля, — поломали голову!
— Не в этом дело, — сказал Гоша, — в то время происходили события поважнее. На большой станции прапорщик, Федя и Гвидон вышли погулять. А розоволицый пассажир в соломенной шляпе направился к купе, в котором ехали трое друзей, оглянулся и решительно открыл дверь…
Он вошёл в купе и щёлкнул замком. И тут взгляд пассажира остановился на сумке, которая висела на крючке. Пассажир быстро снял сумку и стал выкладывать на столик её содержимое: электрическую бритву, мыло, чистые носки, аккуратно сложенную майку. В его руках очутилась карта таинственной Атлантиды.
Глаза пассажира загорелись острым интересом. Он стал разглядывать карту, при этом тихо вслух читал названия: «Бухта подводных кораблей», «Город Атом», «Стадион»…
— Это то, что нужно, — прошептал он. — Это же счастливая находка!
Он быстро спрятал в карман карту, а остальные вещи положил обратно и повесил сумку на крючок.
И вот уже улыбающийся пассажир идёт по коридору. А ещё через минуту разгуливает по платформе рядом с пограничником и его друзьями.
— Хорошая собака. Верный друг, — сказал пассажир, заглядывая в лицо прапорщику.
— Служебная, — сухо отозвался пограничник.
— Я в собаках ценю экстерьер, — продолжал пассажир в соломенной шляпе
— А я — службу, — ответил прапорщик.
— А я — дружбу, — вставил словечко Федя.
Хриплый голос стал объявлять:
«Со второго пути отправляется поезд номер…»
— Пора! — поторопил Дыня.
И вместе с Федей и Гвидоном устремился к вагону.
— «Бухта подводных кораблей», «Атом», — тихо шептал пассажир в соломенной шляпе, быстро шагая к вагону.
Пассажиры купе э 3 заняли свои места. Федя повесил свою кепку на крючок, на котором висела сумка прапорщика. А потом вместе с Гвидоном стал смотреть в окно.
Поезд удалился от станции и набрал приличную скорость, когда прапорщик спросил своего юного спутника:
— Федя, можешь сейчас так спрятаться, что я тебя не найду?
— Могу, — спокойно ответил Федя.
Мальчик встал, подошёл к двери, протянул руку к крючку в не обнаружил своей серенькой кепки.
— Вы не видели моей кепки? — спросил он.
— Что ты всё про кепку, — сказал прапорщик.
И вдруг исчез. Только что сидел напротив Феди — и его не стало.
— Занятная у тебя кепочка, — близко прозвучал голос прапорщика. — Сам смастерил или нашёл где-нибудь?
— Сам, — ответил Федя. — Некоторым она не нравится. Я был в павильоне юных изобретателей. Не подошла. Говорят, опоздал… на три тысячелетия, Пограничник вдруг снова стал видимым, поднялся с дивана и повесил кепку на место.
— Я тоже не очень-то верил в твою кепку… Но теперь вижу, что это такое. Вот если бы всем пограничникам надеть такие кепки… Может быть, изобретёшь фуражку-невидимку?
— Я попробую. Вот побываю на границе, попробую, — ответил мальчик. И вдруг спросил: — Вы не видали карты Атлантиды?
— Она у меня в сумке, — сказал прапорщик. И, открыв сумку, пошарил в ней, но карты не обнаружил.
— Странно, — сказал Прапорщик Дыня. — Куда я её задевал?
А поезд мчался в сторону границы.
Поезд прибыл утром. Когда он остановился, Гвидон первым соскочил с высокой подножки, потом спрыгнул Федя, за ним не спеша спустился Дыня.
На маленьких станциях скорые поезда стоят недолго. Едва Федя успел оглядеться на новом месте, как поезд уже поплыл, набирая скорость. Вокруг было пустынно. Только дежурный по станции в красной фуражке провожал поезд.
— Встречи с оркестром нет, — сказал прапорщик, — но «уазик» должны были прислать.
Федя оглянулся и увидел пассажира в соломенной шляпе. Он улыбался и уверенно шёл в сторону станции.
«Отдыхающий», — подумал мальчик.
…И вот уже «уазик» везёт друзей на заставу…
— Товарищ майор! Прапорщик Дыня из служебной командировки прибыл! — доложил пограничник командиру.
— Ну, здравствуй! — ответил майор.
Был он невысокого роста, черноволосый. Густые брови нависали над карими глазами. Командир пожал Дыне руку. При этом он не спускал глаз с Феди.
— Здравствуйте, — робко произнёс мальчик.
— Это что за пополнение? — строго спросил майор Дыню.
— Братишка, товарищ майор.
— У тебя, помнится, не было братьев!
— Вот появился… неожиданно.
— Не понял! — Майор снова строго посмотрел на прапорщика.
И тут в разговор вмешался Федя:
— Он не виноват… Я сам… самовольно… Мне надо было… побороть себя.
— Понимаете, сел в поезд и замаскировался, — объяснил Дыня.
— Замаскировался, — недовольно повторил майор, — как это можно в поезде… замаскироваться?
— Он может! — со вздохом произнёс прапорщик. — Он везде может так замаскироваться…
Не дожидаясь команды прапорщика, Федя вытащил из кармана кепку, торопливо натянул её на голову… и исчез!
Прапорщик стоял, виновато опустив голову, а у майора округлились глаза.
— Что это значит? — пробормотал он.
— Изобретатель! Может исчезнуть, а может появиться снова!
В ту же минуту Федя снял кепку и появился.
— Любопытно, — задумчиво произнёс майор. — Весьма любопытно… В этом что-то есть!
— Разрешите Феде погостить на заставе, — тут же вставил слово прапорщик Дыня.
— Разрешаю! — сказал майор, махнул рукой и зашагал прочь, бормоча: «В этом что-то есть!»
— Раз приехал на границу, будешь мне помогать обучать молодых бойцов, — на другой день сказал прапорщик Дыня.
— А как обучать? — удивился Федя. — Я сам… не умею.
— Будешь учебным шпионом.
— Не буду я… шпионом, — запротестовал мальчик.
Но прапорщик объяснил ему, что он должен делать.
— Ты будешь «переходить» границу так, чтобы тебя никто не видел, — сказал он, — а молодые пограничники будут искать тебя по следу. Сможешь?
— Смогу, — не очень уверенно ответил Федя.
— Итак, пошли на контрольно-следовую полосу! — скомандовал прапорщик Дыня. И Федя вместе с тремя молодыми бойцами вышел из ворот заставы.
Оказалось, что вдоль всей границы идёт мягкая вспаханная полоса. И каждый, кто ступит на неё, будь то птица, зверь и уж, конечно, человек, — оставит отпечаток.
— Смотрите, — говорит прапорщик, — видите крестик? Здесь прыгала сорока. Вот это след зайца. Видите?
И все хором ответили:
— Видим!
— А сейчас, Федя, исчезни и пройди по полосе, а потом спрячься.
Федя виновато посмотрел на молодых пограничников и надел кепку-невидимку.
Один боец даже вскрикнул от неожиданности, когда стоящего рядом мальчика не стало.
На вспаханной полосе стали одни за другим возникли чёткие отпечатки Фединых кедов. Бойцы двинулись по следу. Но через несколько шагов отпечатки исчезли.
— Где же он… учебный? — спросил пограничник, весь покрытый крупинками веснушек. — На полосе ничего нет!
— На полосе ничего нет, — согласился с ним прапорщик. — А ты думаешь, что нарушители только и делают, что ходят по контрольно следовой полосе и оставляют следы?
И тут другой пограничник, худой и рослый, воскликнул:
— Смотрите, товарищ прапорщик, здесь трава помята. И стебель ромашки сломан.
— Верно! — отозвался Дыня. — Значит, «нарушитель» сошёл с полосы и идёт рядом.
Внимательно вглядываясь в траву, пограничники двинулись дальше.
— Хрустнула ветка! — воскликнул веснушчатый.
— Вижу след на песке!
Так пограничники шли по следам невидимого Феди.
Наконец они дошли до высокой ёлки и остановились.
— Нет следов! — вздохнул рослый пограничник.
— Ищите! — приказал учитель.
Но никаких признаков того, куда прошёл человек, не было.
Прапорщик постоял под ёлкой. И вдруг подпрыгнул. Ухватился за нижнюю ветку. Подтянулся. Полез на ёлку.
Залез он на ель один, а спустился вдвоём с Федей.
— Молодец, Федя! Из тебя хороший помощник получается!
— Только не называйте меня шпионом… ни учебным, никаким.
— Ладно, — согласился прапорщик, — буду называть тебя помощником.
Раз, два, три! Раз, два, три!
День начинается с зарядки в спортивном городке. Городок необычный Кроме брусьев и турника тут было много разных снарядов. Вот, например, подвешена лестница — по ней передвигаются, перебирая руками перекладины. Сила и ловкость нужны, чтобы пройти по такой лестнице.
Вместе с пограничниками прибежал в городок и Федя.
— А ты, Федя? — спросил прапорщик маленького друга, который замер перед необычным снарядом.
— Мне не допрыгнуть, — признался мальчик.
Тогда прапорщик поднял Федю, тот крепко ухватился за перекладину и медленно стал двигаться. Добрался до середины и соскочил.
— Для первого раза неплохо! — сказал его старший друг.
А в конце дня у входа в казарму появилось объявление:
«Сегодня после ужина состоится лекция на тему „Что такое Атлантида“. Докладчик Ф. Гуляев».
Собравшиеся на лекцию пограничники рассчитывали увидеть пожилого учёного мужа с бородой и в очках. Но на трибуну поднялся… мальчик.
Сперва все переговаривались и посмеивались. Но постепенно Федя завладел аудиторией.
— В Атлантическом океане есть подводная гора Ампер. В отличие от других гор её вершина плоская. А ещё совсем недавно, двенадцать тысяч лет назад, гора возвышалась над океаном и была островом. Может, это и есть Атлантида. На острове жили смелые красивые люди — атланты. Они строили прекрасные дома и, может быть, даже писали книги… Но однажды произошло бедствие — Атлантида ушла под воду. Не стало красивого народа. Осталась только легенда… Прошли века, и люди перестали верить в то, что Атлантида была на самом деле.
Но Атлантида была! Я поставил себе целью исследовать Атлантиду. Это так же сложно, как было сложно человеку проникнуть в космос. Нужна особая техника, особые подводные корабли. Нужна большая тренировка, чтобы жить в условиях подводного царства. Сейчас я работаю над созданием такого аппарата, который превращает морскую воду в дыхательную смесь. Он будет лёгкий и удобный…
От слов Феди веяло будущим. А на заставе продолжалась обычная жизнь. Наряды уходили на границу, наряды возвращались с границы.
…Стояло раннее утро. Над озером курился туман. Пробуждались птицы и начинали пробовать свои голоса. Вот к озеру подошёл олень и стал нить чистую ледяную воду.
В этот час ветви чащобы раздвинулись, и на поляну, голубоватую от тумана, вышел Федя. Его кеды были мокрыми от росы. Осмотревшись, Федя снова исчез в сплетении зелёных ветвей.
Потом он появился в роще. Постоял, поднял голову и в мутном тумане увидел серебристый шар. Шар, плыл медленно и бесшумно, то пропадая в тумане, то появляясь вновь. Мальчик насторожился и стал наблюдать за этим необычным, почти незаметным полётом. Шар летел со стороны границы в глубь нашей территории.
Федя почувствовал смутную тревогу и двинулся следом за шаром. Корни подставляли ему подножки, ветки били по лицу. Но мальчик, ускоряя шаг, шёл за шаром, стараясь не упустить его из виду.
Наконец шар замер, завис над землёй и медленно начал опускаться. И тут оказалось, что под шаром на прочных тонких канатах повисли два человека в голубых комбинезонах. Но вот шар скрылся за высокими стволами — видимо, люди в голубых комбинезонах нашли для него подходящую посадочную площадку.
Федя сделал несколько осторожных шагов и сквозь ветви увидел двух человек, которые изо всех сил притягивали к земле необычный летательный аппарат. Когда шар лёг в траву, незнакомцы крепко привязали его к стволам деревьев.
Федя подкрался ближе и притаился за кустом.
Через некоторое время ветки зашевелились, на полянку вышел третий человек. Федя внимательно посмотрел на него и чуть не вскрикнул от неожиданности: перед ним был пассажир в соломенной шляпе, который всё время улыбался. Сейчас его глаза утратили весёлый блеск.
При виде пассажира двое пришельцев сжали в руках пистолеты.
— Много ли ягод в этом лесу? — спросил высокий.
— Нынче год не ягодный, — спокойно ответил пассажир.
После этого двое в голубых комбинезонах спрятали оружие и обменялись с пассажиром рукопожатием.
Пассажир поставил на землю лукошко и достал из кармана обыкновенный коробок.
— Плёнка здесь, — сказал он.
— В центре ждут с нетерпением, — заметил его бородатый сообщник. — Там возлагают на вас надежды.
— Рад слышать, — ответил пассажир. — У меня для них есть ещё кое-что!
Пассажир снял шляпу и вынул из-за широкой ленты клочок бумаги, сложенный в несколько раз.
— Это карта. Секретная.
Высокий развернул бумажку и долго, сосредоточенно, рассматривал её.
Федя надел кепку-невидимку и подошёл ближе. Он увидел карту Атлантиды, которая пропала у него в поезде.
— Объект очень важный, — определил бородатый. — «Бухта подводных кораблей», «Атом»… Где находится этот остров?
Пассажир покачал головой:
— Это мне пока неизвестно.
— Попробуем установить с помощью спутника, — сказал высокий. — Но и вы тоже постарайтесь доработать. Ведь сделано только полдела.
— Карта попала ко мне только вчера, — ответил пассажир. — Я обнаружил её в сумке пограничника, с которым ехал в поезде.
— Светает, — сказал высокий, — надо возвращаться.
Федя понял, что настало его время. Осторожно ступая, он подошёл к шару и открыл вентиль.
Послышался тихий свист — из шара стал выходить газ. Но нарушители не обратили на это внимания; мало ли свиста в утреннем лесу. А шар уменьшался, опадал, его оболочка сморщилась. И вдруг он упал набок, как раненый.
Первым это заметил пассажир.
— Смотрите! — крикнул он. — Шар!
Его сообщники замерли от неожиданности.
Первым пришёл в себя высокий, он бросился к шару. За ним поспешил бородатый.
— Вентиль открыт! — крикнул он, склоняясь над оболочкой. — Вероятно, при посадке вентиль задел за ветку.
— Какая непростительная оплошность! — негодовал пассажир.
— Но вентиль был закрыт крепко. Я сам его закрывал, когда оболочка заполнилась газом, — возразил высокий. — Надо раздобыть газ.
— Здесь я могу достать только кислородную подушку! Остаётся единственная возможность — пешком перейти границу.
— А сигнализация? — спросил бородатый.
— Сигнализация строгая, но другого выхода нет. Вы перейдёте границу, а я запутаю следы. Я — отдыхающий. Лечусь водичкой. Пошёл в лес за ягодами и вот заблудился. Извините… Пойдём не прямо, а в обход… В крайнем случае дождёмся темноты.
— У вас всё продумано, — похвалил бородатый.
— Иначе нельзя работать. А теперь снимайте комбинезоны и закидаем валежником оболочку, — скомандовал пассажир.
Нарушители молча принялись за дело. Стянули тонкие комбинезоны и стали заваливать ветками оболочку серебряного шара.
Когда дело было сделано, все трое двинулись в путь.
А шагах в десяти следом за ними шёл Федя. Он прятался за стволы деревьев, припадал к земле, сливался с кустами.
Вдруг ветка громко треснула под ногой мальчика. Бородатый нарушитель оглянулся и увидел Федю.
— Стой! — воскликнул он и вынул пистолет.
В то же мгновение Федя надел свою кепку и исчез,
— Что случилось? — тревожно спросил пассажир. — Я никого не видел.
— Он только что стоял под деревом, — сказал бородатый. — Мальчишка…
— Вам померещилось. Никакого мальчика нет! Мираж, — отрезал пассажир, и на его лице появилась улыбка, похожая на гримасу.
— Мираж? Но мы с вами не в Сахаре!
— Ладно! Не будем терять время! В конце концов вам пригрезился мальчик, а не вооружённый советский пограничник. Вперёд! — скомандовал пассажир.
И снова затрещали ветки. Троих нарушителей поглотила зелёная листва рощи, …А в это время прапорщик Дыня открыл глаза, приподнялся на локте и увидел, что Федина койка пуста. Аккуратно застелена, заправлена, как говорят военные.
Прапорщик покачал головой и быстро оделся.
Когда он вышел из казармы, его встретил дежурный.
— Где Федя? — спросил прапорщик. — Ты видел Федю?
— Нет, товарищ прапорщик!
Дыня опять покачал головой и зашагал по территории спящей заставы. Осмотрел спортгородок, заглянул на кухню, прошёл мимо наблюдательной вышки. Наконец подошёл к воротам.
— Федя не выходил?
1 2 3
А в это время в пионерском лагере прозвучал сигнал тревоги. Отряд стоял перед автобусом. Вожатая в который раз пересчитала своих питомцев, одного не хватало. Не было Феди — был только его рюкзак.
— Кто видел, как Федя выходил из автобуса? — спрашивала вожатая.
Все молчали. Никто не видел.
— Автобус не останавливался. Не мог же Федя на ходу выпрыгнуть в окно? — спрашивала сама себя вожатая и сама себе отвечала: — Не мог!
Ребята растерянно переминались с ноги на ногу.
И тут из рюкзака выпала записка. Невысокий мальчик в очках заметил её, поднял, прочитал.
«Со мной всё в порядке. Искать меня бесполезно. Теперь или никогда! Через неделю прибуду. Если очень будете волноваться, позвоните по телефону 777-55-13, спросите моего папу. Он всё объяснит. С пионерским приветом — Федя».
— Вот поднялся переполох, когда выяснилось, что Феди нет в лагере!
— воскликнул Слава-коротышка
— Да уж, поволновались, — поддержала его Аля, — поломали голову!
— Не в этом дело, — сказал Гоша, — в то время происходили события поважнее. На большой станции прапорщик, Федя и Гвидон вышли погулять. А розоволицый пассажир в соломенной шляпе направился к купе, в котором ехали трое друзей, оглянулся и решительно открыл дверь…
Он вошёл в купе и щёлкнул замком. И тут взгляд пассажира остановился на сумке, которая висела на крючке. Пассажир быстро снял сумку и стал выкладывать на столик её содержимое: электрическую бритву, мыло, чистые носки, аккуратно сложенную майку. В его руках очутилась карта таинственной Атлантиды.
Глаза пассажира загорелись острым интересом. Он стал разглядывать карту, при этом тихо вслух читал названия: «Бухта подводных кораблей», «Город Атом», «Стадион»…
— Это то, что нужно, — прошептал он. — Это же счастливая находка!
Он быстро спрятал в карман карту, а остальные вещи положил обратно и повесил сумку на крючок.
И вот уже улыбающийся пассажир идёт по коридору. А ещё через минуту разгуливает по платформе рядом с пограничником и его друзьями.
— Хорошая собака. Верный друг, — сказал пассажир, заглядывая в лицо прапорщику.
— Служебная, — сухо отозвался пограничник.
— Я в собаках ценю экстерьер, — продолжал пассажир в соломенной шляпе
— А я — службу, — ответил прапорщик.
— А я — дружбу, — вставил словечко Федя.
Хриплый голос стал объявлять:
«Со второго пути отправляется поезд номер…»
— Пора! — поторопил Дыня.
И вместе с Федей и Гвидоном устремился к вагону.
— «Бухта подводных кораблей», «Атом», — тихо шептал пассажир в соломенной шляпе, быстро шагая к вагону.
Пассажиры купе э 3 заняли свои места. Федя повесил свою кепку на крючок, на котором висела сумка прапорщика. А потом вместе с Гвидоном стал смотреть в окно.
Поезд удалился от станции и набрал приличную скорость, когда прапорщик спросил своего юного спутника:
— Федя, можешь сейчас так спрятаться, что я тебя не найду?
— Могу, — спокойно ответил Федя.
Мальчик встал, подошёл к двери, протянул руку к крючку в не обнаружил своей серенькой кепки.
— Вы не видели моей кепки? — спросил он.
— Что ты всё про кепку, — сказал прапорщик.
И вдруг исчез. Только что сидел напротив Феди — и его не стало.
— Занятная у тебя кепочка, — близко прозвучал голос прапорщика. — Сам смастерил или нашёл где-нибудь?
— Сам, — ответил Федя. — Некоторым она не нравится. Я был в павильоне юных изобретателей. Не подошла. Говорят, опоздал… на три тысячелетия, Пограничник вдруг снова стал видимым, поднялся с дивана и повесил кепку на место.
— Я тоже не очень-то верил в твою кепку… Но теперь вижу, что это такое. Вот если бы всем пограничникам надеть такие кепки… Может быть, изобретёшь фуражку-невидимку?
— Я попробую. Вот побываю на границе, попробую, — ответил мальчик. И вдруг спросил: — Вы не видали карты Атлантиды?
— Она у меня в сумке, — сказал прапорщик. И, открыв сумку, пошарил в ней, но карты не обнаружил.
— Странно, — сказал Прапорщик Дыня. — Куда я её задевал?
А поезд мчался в сторону границы.
Поезд прибыл утром. Когда он остановился, Гвидон первым соскочил с высокой подножки, потом спрыгнул Федя, за ним не спеша спустился Дыня.
На маленьких станциях скорые поезда стоят недолго. Едва Федя успел оглядеться на новом месте, как поезд уже поплыл, набирая скорость. Вокруг было пустынно. Только дежурный по станции в красной фуражке провожал поезд.
— Встречи с оркестром нет, — сказал прапорщик, — но «уазик» должны были прислать.
Федя оглянулся и увидел пассажира в соломенной шляпе. Он улыбался и уверенно шёл в сторону станции.
«Отдыхающий», — подумал мальчик.
…И вот уже «уазик» везёт друзей на заставу…
— Товарищ майор! Прапорщик Дыня из служебной командировки прибыл! — доложил пограничник командиру.
— Ну, здравствуй! — ответил майор.
Был он невысокого роста, черноволосый. Густые брови нависали над карими глазами. Командир пожал Дыне руку. При этом он не спускал глаз с Феди.
— Здравствуйте, — робко произнёс мальчик.
— Это что за пополнение? — строго спросил майор Дыню.
— Братишка, товарищ майор.
— У тебя, помнится, не было братьев!
— Вот появился… неожиданно.
— Не понял! — Майор снова строго посмотрел на прапорщика.
И тут в разговор вмешался Федя:
— Он не виноват… Я сам… самовольно… Мне надо было… побороть себя.
— Понимаете, сел в поезд и замаскировался, — объяснил Дыня.
— Замаскировался, — недовольно повторил майор, — как это можно в поезде… замаскироваться?
— Он может! — со вздохом произнёс прапорщик. — Он везде может так замаскироваться…
Не дожидаясь команды прапорщика, Федя вытащил из кармана кепку, торопливо натянул её на голову… и исчез!
Прапорщик стоял, виновато опустив голову, а у майора округлились глаза.
— Что это значит? — пробормотал он.
— Изобретатель! Может исчезнуть, а может появиться снова!
В ту же минуту Федя снял кепку и появился.
— Любопытно, — задумчиво произнёс майор. — Весьма любопытно… В этом что-то есть!
— Разрешите Феде погостить на заставе, — тут же вставил слово прапорщик Дыня.
— Разрешаю! — сказал майор, махнул рукой и зашагал прочь, бормоча: «В этом что-то есть!»
— Раз приехал на границу, будешь мне помогать обучать молодых бойцов, — на другой день сказал прапорщик Дыня.
— А как обучать? — удивился Федя. — Я сам… не умею.
— Будешь учебным шпионом.
— Не буду я… шпионом, — запротестовал мальчик.
Но прапорщик объяснил ему, что он должен делать.
— Ты будешь «переходить» границу так, чтобы тебя никто не видел, — сказал он, — а молодые пограничники будут искать тебя по следу. Сможешь?
— Смогу, — не очень уверенно ответил Федя.
— Итак, пошли на контрольно-следовую полосу! — скомандовал прапорщик Дыня. И Федя вместе с тремя молодыми бойцами вышел из ворот заставы.
Оказалось, что вдоль всей границы идёт мягкая вспаханная полоса. И каждый, кто ступит на неё, будь то птица, зверь и уж, конечно, человек, — оставит отпечаток.
— Смотрите, — говорит прапорщик, — видите крестик? Здесь прыгала сорока. Вот это след зайца. Видите?
И все хором ответили:
— Видим!
— А сейчас, Федя, исчезни и пройди по полосе, а потом спрячься.
Федя виновато посмотрел на молодых пограничников и надел кепку-невидимку.
Один боец даже вскрикнул от неожиданности, когда стоящего рядом мальчика не стало.
На вспаханной полосе стали одни за другим возникли чёткие отпечатки Фединых кедов. Бойцы двинулись по следу. Но через несколько шагов отпечатки исчезли.
— Где же он… учебный? — спросил пограничник, весь покрытый крупинками веснушек. — На полосе ничего нет!
— На полосе ничего нет, — согласился с ним прапорщик. — А ты думаешь, что нарушители только и делают, что ходят по контрольно следовой полосе и оставляют следы?
И тут другой пограничник, худой и рослый, воскликнул:
— Смотрите, товарищ прапорщик, здесь трава помята. И стебель ромашки сломан.
— Верно! — отозвался Дыня. — Значит, «нарушитель» сошёл с полосы и идёт рядом.
Внимательно вглядываясь в траву, пограничники двинулись дальше.
— Хрустнула ветка! — воскликнул веснушчатый.
— Вижу след на песке!
Так пограничники шли по следам невидимого Феди.
Наконец они дошли до высокой ёлки и остановились.
— Нет следов! — вздохнул рослый пограничник.
— Ищите! — приказал учитель.
Но никаких признаков того, куда прошёл человек, не было.
Прапорщик постоял под ёлкой. И вдруг подпрыгнул. Ухватился за нижнюю ветку. Подтянулся. Полез на ёлку.
Залез он на ель один, а спустился вдвоём с Федей.
— Молодец, Федя! Из тебя хороший помощник получается!
— Только не называйте меня шпионом… ни учебным, никаким.
— Ладно, — согласился прапорщик, — буду называть тебя помощником.
Раз, два, три! Раз, два, три!
День начинается с зарядки в спортивном городке. Городок необычный Кроме брусьев и турника тут было много разных снарядов. Вот, например, подвешена лестница — по ней передвигаются, перебирая руками перекладины. Сила и ловкость нужны, чтобы пройти по такой лестнице.
Вместе с пограничниками прибежал в городок и Федя.
— А ты, Федя? — спросил прапорщик маленького друга, который замер перед необычным снарядом.
— Мне не допрыгнуть, — признался мальчик.
Тогда прапорщик поднял Федю, тот крепко ухватился за перекладину и медленно стал двигаться. Добрался до середины и соскочил.
— Для первого раза неплохо! — сказал его старший друг.
А в конце дня у входа в казарму появилось объявление:
«Сегодня после ужина состоится лекция на тему „Что такое Атлантида“. Докладчик Ф. Гуляев».
Собравшиеся на лекцию пограничники рассчитывали увидеть пожилого учёного мужа с бородой и в очках. Но на трибуну поднялся… мальчик.
Сперва все переговаривались и посмеивались. Но постепенно Федя завладел аудиторией.
— В Атлантическом океане есть подводная гора Ампер. В отличие от других гор её вершина плоская. А ещё совсем недавно, двенадцать тысяч лет назад, гора возвышалась над океаном и была островом. Может, это и есть Атлантида. На острове жили смелые красивые люди — атланты. Они строили прекрасные дома и, может быть, даже писали книги… Но однажды произошло бедствие — Атлантида ушла под воду. Не стало красивого народа. Осталась только легенда… Прошли века, и люди перестали верить в то, что Атлантида была на самом деле.
Но Атлантида была! Я поставил себе целью исследовать Атлантиду. Это так же сложно, как было сложно человеку проникнуть в космос. Нужна особая техника, особые подводные корабли. Нужна большая тренировка, чтобы жить в условиях подводного царства. Сейчас я работаю над созданием такого аппарата, который превращает морскую воду в дыхательную смесь. Он будет лёгкий и удобный…
От слов Феди веяло будущим. А на заставе продолжалась обычная жизнь. Наряды уходили на границу, наряды возвращались с границы.
…Стояло раннее утро. Над озером курился туман. Пробуждались птицы и начинали пробовать свои голоса. Вот к озеру подошёл олень и стал нить чистую ледяную воду.
В этот час ветви чащобы раздвинулись, и на поляну, голубоватую от тумана, вышел Федя. Его кеды были мокрыми от росы. Осмотревшись, Федя снова исчез в сплетении зелёных ветвей.
Потом он появился в роще. Постоял, поднял голову и в мутном тумане увидел серебристый шар. Шар, плыл медленно и бесшумно, то пропадая в тумане, то появляясь вновь. Мальчик насторожился и стал наблюдать за этим необычным, почти незаметным полётом. Шар летел со стороны границы в глубь нашей территории.
Федя почувствовал смутную тревогу и двинулся следом за шаром. Корни подставляли ему подножки, ветки били по лицу. Но мальчик, ускоряя шаг, шёл за шаром, стараясь не упустить его из виду.
Наконец шар замер, завис над землёй и медленно начал опускаться. И тут оказалось, что под шаром на прочных тонких канатах повисли два человека в голубых комбинезонах. Но вот шар скрылся за высокими стволами — видимо, люди в голубых комбинезонах нашли для него подходящую посадочную площадку.
Федя сделал несколько осторожных шагов и сквозь ветви увидел двух человек, которые изо всех сил притягивали к земле необычный летательный аппарат. Когда шар лёг в траву, незнакомцы крепко привязали его к стволам деревьев.
Федя подкрался ближе и притаился за кустом.
Через некоторое время ветки зашевелились, на полянку вышел третий человек. Федя внимательно посмотрел на него и чуть не вскрикнул от неожиданности: перед ним был пассажир в соломенной шляпе, который всё время улыбался. Сейчас его глаза утратили весёлый блеск.
При виде пассажира двое пришельцев сжали в руках пистолеты.
— Много ли ягод в этом лесу? — спросил высокий.
— Нынче год не ягодный, — спокойно ответил пассажир.
После этого двое в голубых комбинезонах спрятали оружие и обменялись с пассажиром рукопожатием.
Пассажир поставил на землю лукошко и достал из кармана обыкновенный коробок.
— Плёнка здесь, — сказал он.
— В центре ждут с нетерпением, — заметил его бородатый сообщник. — Там возлагают на вас надежды.
— Рад слышать, — ответил пассажир. — У меня для них есть ещё кое-что!
Пассажир снял шляпу и вынул из-за широкой ленты клочок бумаги, сложенный в несколько раз.
— Это карта. Секретная.
Высокий развернул бумажку и долго, сосредоточенно, рассматривал её.
Федя надел кепку-невидимку и подошёл ближе. Он увидел карту Атлантиды, которая пропала у него в поезде.
— Объект очень важный, — определил бородатый. — «Бухта подводных кораблей», «Атом»… Где находится этот остров?
Пассажир покачал головой:
— Это мне пока неизвестно.
— Попробуем установить с помощью спутника, — сказал высокий. — Но и вы тоже постарайтесь доработать. Ведь сделано только полдела.
— Карта попала ко мне только вчера, — ответил пассажир. — Я обнаружил её в сумке пограничника, с которым ехал в поезде.
— Светает, — сказал высокий, — надо возвращаться.
Федя понял, что настало его время. Осторожно ступая, он подошёл к шару и открыл вентиль.
Послышался тихий свист — из шара стал выходить газ. Но нарушители не обратили на это внимания; мало ли свиста в утреннем лесу. А шар уменьшался, опадал, его оболочка сморщилась. И вдруг он упал набок, как раненый.
Первым это заметил пассажир.
— Смотрите! — крикнул он. — Шар!
Его сообщники замерли от неожиданности.
Первым пришёл в себя высокий, он бросился к шару. За ним поспешил бородатый.
— Вентиль открыт! — крикнул он, склоняясь над оболочкой. — Вероятно, при посадке вентиль задел за ветку.
— Какая непростительная оплошность! — негодовал пассажир.
— Но вентиль был закрыт крепко. Я сам его закрывал, когда оболочка заполнилась газом, — возразил высокий. — Надо раздобыть газ.
— Здесь я могу достать только кислородную подушку! Остаётся единственная возможность — пешком перейти границу.
— А сигнализация? — спросил бородатый.
— Сигнализация строгая, но другого выхода нет. Вы перейдёте границу, а я запутаю следы. Я — отдыхающий. Лечусь водичкой. Пошёл в лес за ягодами и вот заблудился. Извините… Пойдём не прямо, а в обход… В крайнем случае дождёмся темноты.
— У вас всё продумано, — похвалил бородатый.
— Иначе нельзя работать. А теперь снимайте комбинезоны и закидаем валежником оболочку, — скомандовал пассажир.
Нарушители молча принялись за дело. Стянули тонкие комбинезоны и стали заваливать ветками оболочку серебряного шара.
Когда дело было сделано, все трое двинулись в путь.
А шагах в десяти следом за ними шёл Федя. Он прятался за стволы деревьев, припадал к земле, сливался с кустами.
Вдруг ветка громко треснула под ногой мальчика. Бородатый нарушитель оглянулся и увидел Федю.
— Стой! — воскликнул он и вынул пистолет.
В то же мгновение Федя надел свою кепку и исчез,
— Что случилось? — тревожно спросил пассажир. — Я никого не видел.
— Он только что стоял под деревом, — сказал бородатый. — Мальчишка…
— Вам померещилось. Никакого мальчика нет! Мираж, — отрезал пассажир, и на его лице появилась улыбка, похожая на гримасу.
— Мираж? Но мы с вами не в Сахаре!
— Ладно! Не будем терять время! В конце концов вам пригрезился мальчик, а не вооружённый советский пограничник. Вперёд! — скомандовал пассажир.
И снова затрещали ветки. Троих нарушителей поглотила зелёная листва рощи, …А в это время прапорщик Дыня открыл глаза, приподнялся на локте и увидел, что Федина койка пуста. Аккуратно застелена, заправлена, как говорят военные.
Прапорщик покачал головой и быстро оделся.
Когда он вышел из казармы, его встретил дежурный.
— Где Федя? — спросил прапорщик. — Ты видел Федю?
— Нет, товарищ прапорщик!
Дыня опять покачал головой и зашагал по территории спящей заставы. Осмотрел спортгородок, заглянул на кухню, прошёл мимо наблюдательной вышки. Наконец подошёл к воротам.
— Федя не выходил?
1 2 3