Место происшествия осветили мощным фонарем. Меня тоже. Я зажмурился. Как это они так быстро, и так не вовремя?
– Вызовите санитарную машину, – услышал я смутно знакомый голос, – опять ты?! – грозно спросил выбравшийся из машины лейтенант Аличе.
– Если вы скажете генералу, что я наехал на них на тяжелом танке, он вам все равно не поверит, – ответил я.
– Шуточки шутишь! – разъярился он. – Иди в машину!
– Их же шестеро, и у них был нож! – воскликнула Лариса.
– Какой еще нож?! – с презрительным недоверием спросил лейтенант.
– Десантный, – ответил я на риторический вопрос (какой еще нож может носить с собой мальчишка, не кухонный же).
– Поищем, – деловым тоном откликнулся Аличе. – А вы, синьорита, шли бы отсюда.
– Никуда я не пойду!
– Лариса, – тихо и угрожающе проговорил я, – иди домой, к ПАПЕ.
Картинка начала вырисовываться крайне неприглядная. Если Лариса не поймет, я влип. Поболтать по комму мне точно не дадут.
Девочка посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Я поднял брови: ну догадайся же!
Лариса согласно опустила и подняла ресницы – догадалась, и пошла по улице мимо элемобиля, сейчас моя умница завернет за угол и поднимет тревогу. Мне надо продержаться минут пятнадцать.
– Иди в машину, – повторил Аличе.
Ммм, а вдруг у них там экран стоит, и меня не найдут?
– Зачем еще? Их шестеро. И нож вы так и не поискали.
– Не твое дело!
– Как раз мое! Нож найдите и отпечатки…
– Ты меня учить будешь, щенок?! – взревел Аличе.
– Не пойду! Пока вы не найдете нож.
– Ну ты сейчас поскачешь…
Что он говорил дальше, я не слышал, потому что все тело скрутило жуткой болью, и я грохнулся на землю. Не заорал я потому, что воздуха в легких не оказалось. Когда я смог вздохнуть, было уже почти не больно. Я открыл глаза и посмотрел на лейтенанта. Он держал в руках запрещенный в нашей корпорации дистанционный электроразрядник и мерзко ухмылялся.
– Ну что, повторить? – спросил он.
– Ублюдок! – процедил я сквозь зубы.
С пола нельзя упасть, и на этот раз я был готов к следующему разряду. Пять секунд – это целая вечность. Под конец я все-таки застонал.
Не хочу я идти в эту его машину, и еще один разряд тоже не хочу. Ммм, а вот не могу я подняться, и все, и говорить тоже не могу!
Лейтенант Аличе с садистской улыбочкой смотрел, как я медленно переворачиваюсь на живот, медленно, опираясь на руки, отрываю себя от земли, он подумал, что победил. Не говори «гоп»! Сейчас у нас тут будет нападение на офицера при исполнении… Я сделал шаг в его сторону, потом еще один… Как вдруг…
– Лейтенант, медленно поднимите руки вверх, – раздалось из темноты. – Нет, эту вещицу не выбрасывайте, не надо. Сержант, вы тоже.
Оба охранника порядка сделали, что им было велено.
– Д-дядя Мат-ттео, – выдохнул я.
Капитан Стромболи подошел поближе, забрал у Аличе разрядник и вытащил бластер из его кобуры, потом он так же обезоружил сержанта. Потом продемонстрировал свое удостоверение:
– Капитан Стромболи, четвертый отдел СБ, – представился он. – Руки можно опустить. Вы арестованы. Вы тоже, – добавил он, глядя на сержанта.
Оба арестанта издали несколько нечленораздельных звуков.
В этот момент лежащие на земле парни начали проявлять явные признаки неумирания, и санитарная машина как раз подъехала. Медики застыли в изумлении – еще бы, такая картинка.
– Делайте свою работу! – рявкнул на них Стромболи.
Тайм-аут позволил Аличе прийти в себя:
– А по какому обвинению? – поинтересовался он (правильно, Кальтаниссетта – не Кремона).
У капитана Стромболи дрогнуло веко: признаваться, что он меня охраняет, он не собирался.
– Орг-ганизация р-рэкета, – пришел я ему на помощь. – К-какой п-процент они в-вам отст-тегивал! – заинтересованно спросил я у Аличе.
Я угадал! На лице сержанта это было просто написано. Лариса незаметно подошла, обняла и прислонила меня к себе, я в этом нуждался.
– Идите в мой мобиль, – предложил нам Стромболи, – я освобожусь и отвезу вас по домам.
Из темноты выступили два охранника с не в меру серьезными лицами – значит, капитан здесь не один, хорошо. Изображать конвоира сейчас не в моих силах.
Лариса обхватила меня покрепче и повела к машине.
– Ты как? – испуганно спросила она.
– Н-нич-чего, сейч-час п-пройдет.
Капитан присоединился к нам минут через десять.
– Тебе тоже нужен врач, – заметил он.
– Д-дома, т-там Ф-фернан.
Стромболи кивнул. Сначала мы довезли Ларису. Синьор Арциньяно, поджидавший ее на крыльце, заглянул в машину, убедиться, что я жив. Я слабо улыбнулся.
Когда мы остались вдвоем со Стромболи…
– За последние три дня тебя могли застрелить из бластера, съесть, зарезать или замучить до остановки сердца, – заметил капитан. – Тебе не кажется, что это слишком даже для тебя?
– Я-т-то тут п-при чем?! – возмутился я.
– Ну раз ты этого не понимаешь, придется посадить тебя на короткий поводок.
– Т-только п-попробуй! Я т-тебе н-не л-лаб-боратор-ная к-крыса!
– Ты не лабораторная крыса, – спокойно согласился Стромболи. – Ты сын генерала Галларате и оперативник нашего отдела, И твоя безопасность и секретность – это моя работа.
– Н-ну и что?! М-мне что, п-по улицам не ходить?!
– Генерал ходит?
– О, ч-черт! И что же мне д-делать? – спросил я почти Жалобно. – Не хочу я д-дома сидеть!
Стромболи смягчился, я видел его лицо в зеркальце.
– Фернан говорил, что настроил тебе комм на всякие неприятные неожиданности. Почему ты не дал сигнал сразу, еще когда на тебя только напали?
– Ну, это же п-просто д-драка! К-кто ж з-знал, что эт-тот т-тип т-туда заявится. И т-тревожная к-кнопка у меня не н-наст-троена.
Стромболи только головой покачал:
– Настрой.
– Л-ладно.
– Кстати, как ты догадался про рэкет? Ты мне хорошо подыграл, спасибо.
– М-может б-быть, я ошиб-бся.
– Нет. У сержанта было такое лицо… – улыбнулся Стромболи.
Хватит заикаться. Я взял себя в руки, начал говорить медленно, и дело пошло на лад:
– Тогда, осенью, охранники приехали очень вовремя, ну, бывает, мы этих типов долго били. Кстати, Лео уже тогда заметил, что Гвидо охрана не защитила. А на этот раз… весь бой длился минуту, не больше. Две случайности. И еще… Чем-то Аличе мне тогда не понравился, и сейчас я понял, чем.
– Ну?
– Синьор Соргоно всегда очень торжественно говорит: «Дети – это самое главное», а лейтенант позвонил профессору и сказал: «Генерал Галларате, извините за беспокойство». Ну, как будто я – это что-то мелкое и незначительное!
– Понятно, – задумчиво ответил Стромболи и сбросил скорость: мы подъезжали к воротам Лабораторного парка.
Фернан меня когда-нибудь доконает: в дом меня внесли на руках, сразу в медкабинет; сканирование, уколы. Ой! Ну хватит уже.
Утром проф все еще не появился, и Фернан, как самый компетентный медик, оставшийся в парке, легко убедил синьора Соргоно, что мне надо провести денек в горизонтальном положении. А я опять был оставлен на попечение начальника охраны.
Так что я лежал в постели и болтал со всеми друзьями по комму, по очереди. Успокаивал: жив я и здоров, просто у меня нянька – паникер.
На следующий день я взбунтовался и отправился выбивать из синьора Соргоно разрешение пойти погулять с Ларисой, она сдала последний экзамен, невозможно не отпраздновать.
– Вот видите, – заметил присутствовавший при нашем споре Фернан. – Если бы Энрик уже вчера был в порядке, его нельзя было бы продержать целый день дома.
– Что?! – взвился я. – Ну все, ты еще пожалеешь! Фернан только расхохотался. Я ему все равно отомщу!
– Ладно, – согласился синьор Соргоно с моими доводами. – Только не по темным переулкам. Два раза подряд… Не нарывайся…
– Да ну-у, эти типы еще в больнице лежат.
– Тяжелый танк «Энрик», – проворчал синьор Соргоно. – Ты меня понял? – мягко, как маленького, спросил он.
– Угу, – вздохнул я.
Лариса светилась счастьем: первое сложное испытание в жизни успешно пройдено. Мы покатались на всех аттракционах, попробовали все виды мороженого, какое только нашлось в Центральном парке, постреляли во всех тирах. Лариса быстро прогрессирует. Трижды встретили парочку «Алекс с Джессикой», дважды «Лео с Терезой» и целых пять раз «Гвидо с Лаурой».
– Я хочу тебя спросить, – неуверенно начала Лариса. – Ты не рассердишься?
– Когда это я на тебя сердился? – ласково спросил я.
– Понимаешь, после того как меня похищали, я уговорила Габриеля, это мой брат, поучить нас драться. Ну не так, как вы, а просто, чтобы не быть совсем уж беззащитной…
– Ну, я догадывался, что что-то такое происходит. Он вас по субботам и воскресеньям консультировал, в остальные дни вы занимались самостоятельно. И еще хранили это в тайне от нас. Алекс ужасно страдал от неудовлетворенного любопытства.
– А вчера… Я, наверное, могла что-то сделать. Но испугалась. Просто шевельнуться не могла.
– Ты же была со мной. И за полгода ничему серьезному научиться нельзя, так что не переживай. Хорошо, что ты в драку не полезла, это могло бы плохо кончиться.
– Я же не о том, хорошо это или плохо! Почему мальчишки этого не боятся?
– Адреналин, – кратко ответил я. – Мы по-разному устроены. Я могу хотеть победить сильнее, чем остаться в живых, а ты – нет Лариса кивнула и опустила голову.
– Мне все это не очень нравится, – продолжил я. – Ну, пока девочки не дерутся, все знают, что их нельзя трогать… A если они тоже умеют…
– Ты неправ! – решительно заявила Лариса. – Порядочного человека остановит сам факт, что я девочка, а какого-нибудь мерзавца ничто не остановит.
– Да, наверное, – неуверенно проговорил я. – Но тогда сама ни на кого не нападай!
– Естественно, – язвительно согласилась Лариса.
– Да? Я имею в виду, ни при каких обстоятельствах, даже если в двух шагах я дерусь с превосходящими силами противника.
– Понятно, – усмехнулась она.
– Я серьезно. Если бы кто-нибудь из них поймал тебя в какой-нибудь захват, мне пришлось бы позволить им перерезать себе горло.
– Ох!
– Вот-вот.
Глава 5
Проф вернулся в пятницу вечером. А рано утром в субботу я уже должен был уезжать в военный лагерь.
– Как дела? – спросил проф.
– Э-э-э, нет, рассказывайте лучше, как ваши!
– Армия может организовать все! – провозгласил проф.
– Знаете старый девиз? «Сложное мы делаем сразу, невозможное требует немного больше времени».
– Хм, нe знал, но он мне нравится, – проф воззрился на меня с подозрением. – Почему это ты не хочешь рассказывать, как твои дела?
– Вы такой догадливый или уже успели поговорить с капитаном Стромболи?
– Догадливый. Докладывай.
Я кивнул, вздохнул и рассказал, как я жил эти несколько дней.
– Да-а, – потянул проф. – Ну, я уже это говорил, с тобой всегда что-то случается. Мне придется просто с этим смириться.
– Вот и хорошо, а то Стромболи уже грозился запереть меня в парке. Если бы вы с ним согласились… Плохи были бы мои дела.
– Вот и помни, что я могу это сделать.
– Р-рр!
Проф посмотрел на меня с веселым интересом:
– Война?
Я покачал головой:
– Гораздо хуже. Когда самурай почему-то не мог вызвать обидчика на поединок, он делал харакири у него на пороге. Это месть.
– Надо же, я сам подтолкнул тебя к изучению истории, – вздохнул проф. – Но это не в твоем стиле. Что-то вроде сдачи в плен еще до боя.
– Самураи не считали смерть поражением, иногда это могла быть победа.
– Брэк! А то мы с тобой никогда не остановимся.
– У вас просто кончились аргументы, – ехидно заметил я и увернулся: проф попытался меня поймать. Через пару минут ему это удалось.
– Ну и что? – спросил я отсмеявшись. – Розария больше нет, а все остальные колючие кусты слишком хлипкие, чтобы бросить туда меня. Выкопали бы пруд – не было бы проблем.
– Ты разве когда-нибудь предлагал его выкопать? – Удивился проф.
– Конечно! Я даже яму для него сделал.
– Да, действительно, а я не понял. Это был такой новейший метод рытья прудов. А осколки от всех окон должны были украсить дно, – проф такой же ехидный, как я.
– Не-е, осколки – это ошибка эксперимента.
– Куда бы бросить этого болтливого типа? – пробормотал проф, взгромождая меня себе на плечо.
– Только не в терновый куст! – завопил я, дрыгая ногами.
– Я тебе что, братец Лис? Конечно, не в терновый куст. Пруд, говоришь… Обойдемся без пруда.
В результате я оказался в бассейне. За кроссовками потом пришлось нырять.
* * *
Вечером я написал Винсенто письмо с советом, как следует обойтись с воинственным братцем, и перекачал на диск наладонника всё, что собирался прочитать за этот месяц. Брать с собой тяжелый ноутбук глупо, считыватели, наверное, все захватят, а мой маленький красавец внешне от них почти не отличается.
Утром проф тепло попрощался со мной, но почему-то не захотел сам отвезти меня к месту сбора. Я удивился и немного обиделся, но виду не подал.
Я погладил перышки Самурая, почесал за ушком Геракла, погладил Диоскуров…
В элемобиле меня вез Фернан.
– Ты скоро будешь сдавать экзамены?
– Угу, – кивнул он.
– Удачи.
– Не слышу энтузиазма в твоем голосе, – насмешливо заметил Фернан.
– Ты хоть иногда появляйся, – потянул я жалобно.
– Ага, обязательно. Буду появляться и устраивать тебе медосмотр.
– Не-ет!
Мы засмеялись.
На посадочной площадке стоял большой аэробус, а вокруг довольно много народу. Фернан пожал мне руку и уехал, даже не выбираясь из машины. Что это со всеми сегодня?
Я подошел к толпе и понял: и проф, и Фернан поступили совершенно правильно. Мы же уже большие мальчики, и нам надо попрощаться со своими девочками, как-никак на пять недель уезжаем. Родители Алекса, например, были здесь, но провожали они Тони, а на старшего сына из деликатности даже не смотрели: он обнимался с Джессикой. Один только синьор Монкалиери стоял над душой Гвидо, как памятник самому себе. Он не этниец, что с него возьмешь?
Я заметил одноклассника Ларисы, с которым дрался весной. У него на шее висела Розита.
Мы с Ларисой не болтали: всё уже сказано, только стояли обнявшись, пока сержант не предложил мне решить, не хочу ли я остаться. Тогда я поцеловал Ларису в носик и забрался в аэробус.
Никогда не летал в аэробусах, и вообще никогда не ездил ни в каком нормальном транспорте, только боевые катера, боевые подлодки, бронированные элемобили…
Салон был разделен на отсеки, по шесть кресел в каждом. Гвидо, раньше всех сбежавший внутрь, «забронировал» нам один из них.
Тони сразу же прилип к иллюминатору: помахать маме с папой.
Шестым к нам подсел мой старый знакомец – «уменьшенный вариант Марио». Он тоже долго прощался со своей девочкой, и, когда он вошел внутрь, все остальные места уже были заняты.
Мы с ним обменивались враждебными взглядами. Лео был удивлен: он не знал, в чем дело, а Гвидо, как и Тони, смотрел в окно. Алекс тихо веселился пару минут, а потом сказал:
– Ладно, раз уж только я со всеми знаком… Представляю. Это мой одноклассник Роберто, тот самый, Лео, что посадил мне так понравившийся тебе фингал. Роберто, это мои друзья. Весной ты дрался с Энриком. Он у нас главный любитель покомандовать, но у него это неплохо получается, поэтому он до сих пор жив. Лео – лучший стрелок на всей Этне, и к тому же, скорее всего, ты не справишься с ним на боккэнах.
– Хм, – недоверчиво кашлянул Роберто.
Лео покраснел от смущения:
– Хотел бы я знать, почему ты до сих пор жив, главный болтун на всей Этне?
– Мы за него еще не брались, – заметил я.
– Просто вы не можете поделить мою шкуру.
– Ты слышал? Мы не можем поделить шкуру неубитого Алекса.
– Разыграем, – лениво отреагировал Лео, – ту монетку ты не потерял?
– Я ее передал музею обороны Мачераты! Так что Алекс в безопасности.
– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул чудом оставшийся в живых приколист. – Продолжаю, около окна сидят мой брат Тони и герой обороны этой самой Мачераты, Гвидо.
Гвидо, не оборачиваясь, заехал Алексу локтем в живот. Алекс охнул.
– Готов, – констатировал Лео, – сейчас шкуру и поделим.
Вокруг аэробуса летали «Сеттеры» сопровождения: демонстрировали восторженным зрителям фигуры высшего пилотажа. Тони постоянно дергал то меня, то Алекса, чтобы поинтересоваться, умеем ли мы это.
А мы пикировались до самой посадки, все были очень довольны: давно мы не собирались все вместе, а тут еще нам что-то такое интересное предстоит. Алекс просветил Лео и меня на этот счет: каждый год какой-нибудь сюрприз на подземном полигоне, да и остальная программа не оставила меня равнодушным.
Примерно через час Роберто перестал смущаться и принял участие в нашей болтовне. В общем-то, раз он больше не поглядывает на Ларису, я ничего против него не имею.
Через два часа мы прилетели на прекрасный остров Пальмарола, самой природой предназначенный для детских военных лагерей, скалы не слишком сложные; пляжи большие и посыпанные золотым песочком; лагуны с прозрачной водой, пронизанные солнцем до десятиметровой глубины; большая система изумительно красивых карстовых пещер;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
– Вызовите санитарную машину, – услышал я смутно знакомый голос, – опять ты?! – грозно спросил выбравшийся из машины лейтенант Аличе.
– Если вы скажете генералу, что я наехал на них на тяжелом танке, он вам все равно не поверит, – ответил я.
– Шуточки шутишь! – разъярился он. – Иди в машину!
– Их же шестеро, и у них был нож! – воскликнула Лариса.
– Какой еще нож?! – с презрительным недоверием спросил лейтенант.
– Десантный, – ответил я на риторический вопрос (какой еще нож может носить с собой мальчишка, не кухонный же).
– Поищем, – деловым тоном откликнулся Аличе. – А вы, синьорита, шли бы отсюда.
– Никуда я не пойду!
– Лариса, – тихо и угрожающе проговорил я, – иди домой, к ПАПЕ.
Картинка начала вырисовываться крайне неприглядная. Если Лариса не поймет, я влип. Поболтать по комму мне точно не дадут.
Девочка посмотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Я поднял брови: ну догадайся же!
Лариса согласно опустила и подняла ресницы – догадалась, и пошла по улице мимо элемобиля, сейчас моя умница завернет за угол и поднимет тревогу. Мне надо продержаться минут пятнадцать.
– Иди в машину, – повторил Аличе.
Ммм, а вдруг у них там экран стоит, и меня не найдут?
– Зачем еще? Их шестеро. И нож вы так и не поискали.
– Не твое дело!
– Как раз мое! Нож найдите и отпечатки…
– Ты меня учить будешь, щенок?! – взревел Аличе.
– Не пойду! Пока вы не найдете нож.
– Ну ты сейчас поскачешь…
Что он говорил дальше, я не слышал, потому что все тело скрутило жуткой болью, и я грохнулся на землю. Не заорал я потому, что воздуха в легких не оказалось. Когда я смог вздохнуть, было уже почти не больно. Я открыл глаза и посмотрел на лейтенанта. Он держал в руках запрещенный в нашей корпорации дистанционный электроразрядник и мерзко ухмылялся.
– Ну что, повторить? – спросил он.
– Ублюдок! – процедил я сквозь зубы.
С пола нельзя упасть, и на этот раз я был готов к следующему разряду. Пять секунд – это целая вечность. Под конец я все-таки застонал.
Не хочу я идти в эту его машину, и еще один разряд тоже не хочу. Ммм, а вот не могу я подняться, и все, и говорить тоже не могу!
Лейтенант Аличе с садистской улыбочкой смотрел, как я медленно переворачиваюсь на живот, медленно, опираясь на руки, отрываю себя от земли, он подумал, что победил. Не говори «гоп»! Сейчас у нас тут будет нападение на офицера при исполнении… Я сделал шаг в его сторону, потом еще один… Как вдруг…
– Лейтенант, медленно поднимите руки вверх, – раздалось из темноты. – Нет, эту вещицу не выбрасывайте, не надо. Сержант, вы тоже.
Оба охранника порядка сделали, что им было велено.
– Д-дядя Мат-ттео, – выдохнул я.
Капитан Стромболи подошел поближе, забрал у Аличе разрядник и вытащил бластер из его кобуры, потом он так же обезоружил сержанта. Потом продемонстрировал свое удостоверение:
– Капитан Стромболи, четвертый отдел СБ, – представился он. – Руки можно опустить. Вы арестованы. Вы тоже, – добавил он, глядя на сержанта.
Оба арестанта издали несколько нечленораздельных звуков.
В этот момент лежащие на земле парни начали проявлять явные признаки неумирания, и санитарная машина как раз подъехала. Медики застыли в изумлении – еще бы, такая картинка.
– Делайте свою работу! – рявкнул на них Стромболи.
Тайм-аут позволил Аличе прийти в себя:
– А по какому обвинению? – поинтересовался он (правильно, Кальтаниссетта – не Кремона).
У капитана Стромболи дрогнуло веко: признаваться, что он меня охраняет, он не собирался.
– Орг-ганизация р-рэкета, – пришел я ему на помощь. – К-какой п-процент они в-вам отст-тегивал! – заинтересованно спросил я у Аличе.
Я угадал! На лице сержанта это было просто написано. Лариса незаметно подошла, обняла и прислонила меня к себе, я в этом нуждался.
– Идите в мой мобиль, – предложил нам Стромболи, – я освобожусь и отвезу вас по домам.
Из темноты выступили два охранника с не в меру серьезными лицами – значит, капитан здесь не один, хорошо. Изображать конвоира сейчас не в моих силах.
Лариса обхватила меня покрепче и повела к машине.
– Ты как? – испуганно спросила она.
– Н-нич-чего, сейч-час п-пройдет.
Капитан присоединился к нам минут через десять.
– Тебе тоже нужен врач, – заметил он.
– Д-дома, т-там Ф-фернан.
Стромболи кивнул. Сначала мы довезли Ларису. Синьор Арциньяно, поджидавший ее на крыльце, заглянул в машину, убедиться, что я жив. Я слабо улыбнулся.
Когда мы остались вдвоем со Стромболи…
– За последние три дня тебя могли застрелить из бластера, съесть, зарезать или замучить до остановки сердца, – заметил капитан. – Тебе не кажется, что это слишком даже для тебя?
– Я-т-то тут п-при чем?! – возмутился я.
– Ну раз ты этого не понимаешь, придется посадить тебя на короткий поводок.
– Т-только п-попробуй! Я т-тебе н-не л-лаб-боратор-ная к-крыса!
– Ты не лабораторная крыса, – спокойно согласился Стромболи. – Ты сын генерала Галларате и оперативник нашего отдела, И твоя безопасность и секретность – это моя работа.
– Н-ну и что?! М-мне что, п-по улицам не ходить?!
– Генерал ходит?
– О, ч-черт! И что же мне д-делать? – спросил я почти Жалобно. – Не хочу я д-дома сидеть!
Стромболи смягчился, я видел его лицо в зеркальце.
– Фернан говорил, что настроил тебе комм на всякие неприятные неожиданности. Почему ты не дал сигнал сразу, еще когда на тебя только напали?
– Ну, это же п-просто д-драка! К-кто ж з-знал, что эт-тот т-тип т-туда заявится. И т-тревожная к-кнопка у меня не н-наст-троена.
Стромболи только головой покачал:
– Настрой.
– Л-ладно.
– Кстати, как ты догадался про рэкет? Ты мне хорошо подыграл, спасибо.
– М-может б-быть, я ошиб-бся.
– Нет. У сержанта было такое лицо… – улыбнулся Стромболи.
Хватит заикаться. Я взял себя в руки, начал говорить медленно, и дело пошло на лад:
– Тогда, осенью, охранники приехали очень вовремя, ну, бывает, мы этих типов долго били. Кстати, Лео уже тогда заметил, что Гвидо охрана не защитила. А на этот раз… весь бой длился минуту, не больше. Две случайности. И еще… Чем-то Аличе мне тогда не понравился, и сейчас я понял, чем.
– Ну?
– Синьор Соргоно всегда очень торжественно говорит: «Дети – это самое главное», а лейтенант позвонил профессору и сказал: «Генерал Галларате, извините за беспокойство». Ну, как будто я – это что-то мелкое и незначительное!
– Понятно, – задумчиво ответил Стромболи и сбросил скорость: мы подъезжали к воротам Лабораторного парка.
Фернан меня когда-нибудь доконает: в дом меня внесли на руках, сразу в медкабинет; сканирование, уколы. Ой! Ну хватит уже.
Утром проф все еще не появился, и Фернан, как самый компетентный медик, оставшийся в парке, легко убедил синьора Соргоно, что мне надо провести денек в горизонтальном положении. А я опять был оставлен на попечение начальника охраны.
Так что я лежал в постели и болтал со всеми друзьями по комму, по очереди. Успокаивал: жив я и здоров, просто у меня нянька – паникер.
На следующий день я взбунтовался и отправился выбивать из синьора Соргоно разрешение пойти погулять с Ларисой, она сдала последний экзамен, невозможно не отпраздновать.
– Вот видите, – заметил присутствовавший при нашем споре Фернан. – Если бы Энрик уже вчера был в порядке, его нельзя было бы продержать целый день дома.
– Что?! – взвился я. – Ну все, ты еще пожалеешь! Фернан только расхохотался. Я ему все равно отомщу!
– Ладно, – согласился синьор Соргоно с моими доводами. – Только не по темным переулкам. Два раза подряд… Не нарывайся…
– Да ну-у, эти типы еще в больнице лежат.
– Тяжелый танк «Энрик», – проворчал синьор Соргоно. – Ты меня понял? – мягко, как маленького, спросил он.
– Угу, – вздохнул я.
Лариса светилась счастьем: первое сложное испытание в жизни успешно пройдено. Мы покатались на всех аттракционах, попробовали все виды мороженого, какое только нашлось в Центральном парке, постреляли во всех тирах. Лариса быстро прогрессирует. Трижды встретили парочку «Алекс с Джессикой», дважды «Лео с Терезой» и целых пять раз «Гвидо с Лаурой».
– Я хочу тебя спросить, – неуверенно начала Лариса. – Ты не рассердишься?
– Когда это я на тебя сердился? – ласково спросил я.
– Понимаешь, после того как меня похищали, я уговорила Габриеля, это мой брат, поучить нас драться. Ну не так, как вы, а просто, чтобы не быть совсем уж беззащитной…
– Ну, я догадывался, что что-то такое происходит. Он вас по субботам и воскресеньям консультировал, в остальные дни вы занимались самостоятельно. И еще хранили это в тайне от нас. Алекс ужасно страдал от неудовлетворенного любопытства.
– А вчера… Я, наверное, могла что-то сделать. Но испугалась. Просто шевельнуться не могла.
– Ты же была со мной. И за полгода ничему серьезному научиться нельзя, так что не переживай. Хорошо, что ты в драку не полезла, это могло бы плохо кончиться.
– Я же не о том, хорошо это или плохо! Почему мальчишки этого не боятся?
– Адреналин, – кратко ответил я. – Мы по-разному устроены. Я могу хотеть победить сильнее, чем остаться в живых, а ты – нет Лариса кивнула и опустила голову.
– Мне все это не очень нравится, – продолжил я. – Ну, пока девочки не дерутся, все знают, что их нельзя трогать… A если они тоже умеют…
– Ты неправ! – решительно заявила Лариса. – Порядочного человека остановит сам факт, что я девочка, а какого-нибудь мерзавца ничто не остановит.
– Да, наверное, – неуверенно проговорил я. – Но тогда сама ни на кого не нападай!
– Естественно, – язвительно согласилась Лариса.
– Да? Я имею в виду, ни при каких обстоятельствах, даже если в двух шагах я дерусь с превосходящими силами противника.
– Понятно, – усмехнулась она.
– Я серьезно. Если бы кто-нибудь из них поймал тебя в какой-нибудь захват, мне пришлось бы позволить им перерезать себе горло.
– Ох!
– Вот-вот.
Глава 5
Проф вернулся в пятницу вечером. А рано утром в субботу я уже должен был уезжать в военный лагерь.
– Как дела? – спросил проф.
– Э-э-э, нет, рассказывайте лучше, как ваши!
– Армия может организовать все! – провозгласил проф.
– Знаете старый девиз? «Сложное мы делаем сразу, невозможное требует немного больше времени».
– Хм, нe знал, но он мне нравится, – проф воззрился на меня с подозрением. – Почему это ты не хочешь рассказывать, как твои дела?
– Вы такой догадливый или уже успели поговорить с капитаном Стромболи?
– Догадливый. Докладывай.
Я кивнул, вздохнул и рассказал, как я жил эти несколько дней.
– Да-а, – потянул проф. – Ну, я уже это говорил, с тобой всегда что-то случается. Мне придется просто с этим смириться.
– Вот и хорошо, а то Стромболи уже грозился запереть меня в парке. Если бы вы с ним согласились… Плохи были бы мои дела.
– Вот и помни, что я могу это сделать.
– Р-рр!
Проф посмотрел на меня с веселым интересом:
– Война?
Я покачал головой:
– Гораздо хуже. Когда самурай почему-то не мог вызвать обидчика на поединок, он делал харакири у него на пороге. Это месть.
– Надо же, я сам подтолкнул тебя к изучению истории, – вздохнул проф. – Но это не в твоем стиле. Что-то вроде сдачи в плен еще до боя.
– Самураи не считали смерть поражением, иногда это могла быть победа.
– Брэк! А то мы с тобой никогда не остановимся.
– У вас просто кончились аргументы, – ехидно заметил я и увернулся: проф попытался меня поймать. Через пару минут ему это удалось.
– Ну и что? – спросил я отсмеявшись. – Розария больше нет, а все остальные колючие кусты слишком хлипкие, чтобы бросить туда меня. Выкопали бы пруд – не было бы проблем.
– Ты разве когда-нибудь предлагал его выкопать? – Удивился проф.
– Конечно! Я даже яму для него сделал.
– Да, действительно, а я не понял. Это был такой новейший метод рытья прудов. А осколки от всех окон должны были украсить дно, – проф такой же ехидный, как я.
– Не-е, осколки – это ошибка эксперимента.
– Куда бы бросить этого болтливого типа? – пробормотал проф, взгромождая меня себе на плечо.
– Только не в терновый куст! – завопил я, дрыгая ногами.
– Я тебе что, братец Лис? Конечно, не в терновый куст. Пруд, говоришь… Обойдемся без пруда.
В результате я оказался в бассейне. За кроссовками потом пришлось нырять.
* * *
Вечером я написал Винсенто письмо с советом, как следует обойтись с воинственным братцем, и перекачал на диск наладонника всё, что собирался прочитать за этот месяц. Брать с собой тяжелый ноутбук глупо, считыватели, наверное, все захватят, а мой маленький красавец внешне от них почти не отличается.
Утром проф тепло попрощался со мной, но почему-то не захотел сам отвезти меня к месту сбора. Я удивился и немного обиделся, но виду не подал.
Я погладил перышки Самурая, почесал за ушком Геракла, погладил Диоскуров…
В элемобиле меня вез Фернан.
– Ты скоро будешь сдавать экзамены?
– Угу, – кивнул он.
– Удачи.
– Не слышу энтузиазма в твоем голосе, – насмешливо заметил Фернан.
– Ты хоть иногда появляйся, – потянул я жалобно.
– Ага, обязательно. Буду появляться и устраивать тебе медосмотр.
– Не-ет!
Мы засмеялись.
На посадочной площадке стоял большой аэробус, а вокруг довольно много народу. Фернан пожал мне руку и уехал, даже не выбираясь из машины. Что это со всеми сегодня?
Я подошел к толпе и понял: и проф, и Фернан поступили совершенно правильно. Мы же уже большие мальчики, и нам надо попрощаться со своими девочками, как-никак на пять недель уезжаем. Родители Алекса, например, были здесь, но провожали они Тони, а на старшего сына из деликатности даже не смотрели: он обнимался с Джессикой. Один только синьор Монкалиери стоял над душой Гвидо, как памятник самому себе. Он не этниец, что с него возьмешь?
Я заметил одноклассника Ларисы, с которым дрался весной. У него на шее висела Розита.
Мы с Ларисой не болтали: всё уже сказано, только стояли обнявшись, пока сержант не предложил мне решить, не хочу ли я остаться. Тогда я поцеловал Ларису в носик и забрался в аэробус.
Никогда не летал в аэробусах, и вообще никогда не ездил ни в каком нормальном транспорте, только боевые катера, боевые подлодки, бронированные элемобили…
Салон был разделен на отсеки, по шесть кресел в каждом. Гвидо, раньше всех сбежавший внутрь, «забронировал» нам один из них.
Тони сразу же прилип к иллюминатору: помахать маме с папой.
Шестым к нам подсел мой старый знакомец – «уменьшенный вариант Марио». Он тоже долго прощался со своей девочкой, и, когда он вошел внутрь, все остальные места уже были заняты.
Мы с ним обменивались враждебными взглядами. Лео был удивлен: он не знал, в чем дело, а Гвидо, как и Тони, смотрел в окно. Алекс тихо веселился пару минут, а потом сказал:
– Ладно, раз уж только я со всеми знаком… Представляю. Это мой одноклассник Роберто, тот самый, Лео, что посадил мне так понравившийся тебе фингал. Роберто, это мои друзья. Весной ты дрался с Энриком. Он у нас главный любитель покомандовать, но у него это неплохо получается, поэтому он до сих пор жив. Лео – лучший стрелок на всей Этне, и к тому же, скорее всего, ты не справишься с ним на боккэнах.
– Хм, – недоверчиво кашлянул Роберто.
Лео покраснел от смущения:
– Хотел бы я знать, почему ты до сих пор жив, главный болтун на всей Этне?
– Мы за него еще не брались, – заметил я.
– Просто вы не можете поделить мою шкуру.
– Ты слышал? Мы не можем поделить шкуру неубитого Алекса.
– Разыграем, – лениво отреагировал Лео, – ту монетку ты не потерял?
– Я ее передал музею обороны Мачераты! Так что Алекс в безопасности.
– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул чудом оставшийся в живых приколист. – Продолжаю, около окна сидят мой брат Тони и герой обороны этой самой Мачераты, Гвидо.
Гвидо, не оборачиваясь, заехал Алексу локтем в живот. Алекс охнул.
– Готов, – констатировал Лео, – сейчас шкуру и поделим.
Вокруг аэробуса летали «Сеттеры» сопровождения: демонстрировали восторженным зрителям фигуры высшего пилотажа. Тони постоянно дергал то меня, то Алекса, чтобы поинтересоваться, умеем ли мы это.
А мы пикировались до самой посадки, все были очень довольны: давно мы не собирались все вместе, а тут еще нам что-то такое интересное предстоит. Алекс просветил Лео и меня на этот счет: каждый год какой-нибудь сюрприз на подземном полигоне, да и остальная программа не оставила меня равнодушным.
Примерно через час Роберто перестал смущаться и принял участие в нашей болтовне. В общем-то, раз он больше не поглядывает на Ларису, я ничего против него не имею.
Через два часа мы прилетели на прекрасный остров Пальмарола, самой природой предназначенный для детских военных лагерей, скалы не слишком сложные; пляжи большие и посыпанные золотым песочком; лагуны с прозрачной водой, пронизанные солнцем до десятиметровой глубины; большая система изумительно красивых карстовых пещер;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42