Между ним и Эленой, скорее всего, ничего нет, иначе бы Патрисио не завел тот разговор за завтраком.При мысли о Патрисио Николь даже подскочила в кресле.— Я не смогу поехать с тобой! Я сказала твоему брату, что плохо себя чувствую.Маркус только плечами пожал в ответ.― Ну и что? Скажешь, что поправилась.― Дело не только в этом Патрисио собирался отвезти меня в Каракас.― Если тебе не хотелось ехать, надо было так и сказать, а не выдумывать отговорки, — наставительно заметил Маркус.― Мне не хотелось обижать его, — призналась Николь.― Вместо этого ты решила поощрять его чувства, заранее зная, что не сможешь на них ответить?― Ты же не думаешь, что твой брат воспылал ко мне страстью, стоило ему только взглянуть на меня.― Я уверен, что ты понравилась ему сразу же, как только он тебя увидел. Я же, как и полагается старшему брату, проявил заботу и услал Патрисио подальше от тебя, пока он совсем не потерял голову.― Ты решил, что я ни перед чем не остановлюсь, чтобы заполучить богатого мужа!― Да Но с тех пор многое изменилось. Я не знал тебя тогда так, как знаю сейчас.― Ты уверен, что знаешь меня сейчас? Настоящую меня? Ведь все, что тебя во мне интересует, — это мое тело.― Если бы все действительно было так, как ты говоришь, я не стал бы связываться с тобой, мне достаточно любой другой хорошо сложенной женщины, чтобы получить удовольствие. Гораздо больше твоего тела меня интересует то, что творится в твоей душе.― Тогда тебе придется поспешить, ведь для глубокого анализа потребуется время, а его у тебя нет.― Говоришь, каждая секунда у нас на счету? Так не будем терять время даром! — С этими словами он скрылся в дверях, ведущих в салон.А на что, собственно говоря, я рассчитывала? — подумала Николь. Что Маркус предложит мне выйти за него замуж, как Эдуардо предложил Леоноре? Нет, его планы так далеко не простираются. Он забудет меня сразу же, как только я исчезну с его глаз.Она вышла во двор и, подойдя к фонтану, села на каменный бордюр. Так приятно было побыть на солнце после тех сумрачных дней, которые стояли последнее время в Англии.— А ты, оказывается, темная лошадка! — Николь не заметила, как к ней подошла Леонора. — «Я выхожу замуж за Скотта! Мне не нужен богатый муж! Мне не нравится Патрисио!» Тебе даже меня удалось убедить. А на самом деле уже оба брата прыгают вокруг тебя на задних лапках.Николь повернулась к мачехе, стараясь выглядеть спокойной и не выдать своих чувств.― Не понимаю, о чем ты говоришь?― Хватит притворяться! — Леонора громко рассмеялась — Я только что видела вас с Маркусом. Готова поклясться, прошлую ночь вы провели вместе. Хотя я все еще считаю, что с Патрисио у тебя больше шансов, но не могу не признать — Маркус достиг того возраста, когда мужчина особенно привлекателен!― Не знаю, что ты там видела, но прошу тебя прекратить этот разговор!― Я пока еще не слепая. — Леонору не так просто было остановить. — И я видела, как он к тебе прикасался. Между вами совершенно точно что-то было. Могла бы быть осторожнее, раз уж ты настолько щепетильна! Нашли место для поцелуев — у всех на виду! Не думай, что я осуждаю тебя. — Тон Леоноры смягчился. — Совсем нет. Просто Маркус не из тех мужчин, которых можно легко соблазнить. С Патрисио у тебя бы точно не было проблем.Николь встала.― Как бы ни обстояли дела между мной и Маркусом, к браку все это не имеет никакого отношения. После твоей свадьбы я намерена возвратиться домой.― К Скотту?Если я скажу «нет», то это только еще больше все осложнит, подумала Николь.— Может быть, и к Скотту, — легко согласилась она.Какое-то время Леонора молча наблюдала за ней, обдумывая услышанное.― Значит, это всего лишь простая интрижка, и не больше? Не думала, что ты способна на такое.― Решила немного развлечься напоследок, вот и все. Потом, как ты понимаешь, придется остепениться.― Следовательно, Скотт тоже развлекается?― Почему бы и нет? — Николь чувствовала, что уже не может остановиться. — Насколько мне известно, он ни в чем себе не отказывает, когда меня не бывает рядом.— Кто бы мог подумать! Оказывается, тот, кто рожден ползать, тоже иногда может взлететь! — Леонора пожала плечами. — Ну, раз ты вполне удовлетворена таким положением вещей, то не мне отговаривать тебя. К тому же мне это только на руку: ваш роман отвлечет Маркуса от мыслей о том, как бы помешать мне выйти замуж за Эдуардо.Николь расхохоталась, глядя на мачеху.― Ты знаешь, на тебя невозможно долго сердиться! — сквозь смех проговорила она. — А сейчас мне лучше пойти привести себя в порядок. Маркус берет меня на автомобильную прогулку.― Что ж, счастливо провести день, — последовал невинный ответ. — Что сказать Патрисио, если он будет о тебе спрашивать?― Правду, что же еще?В этот раз ее ждал не лимузин, а «феррари» красного цвета. Скользнув на низкое пассажирское сиденье, Николь порадовалась тому, что перед поездкой ей пришло в голову переодеться в брюки и блузку.― Куда мы едем? — поинтересовалась она, когда они выезжали за ворота имения.― Можно съездить в Каракас.― Только не туда. Это будет очень некрасиво по отношению к Патрисио. Я тебе уже говорила, он сам хотел показать мне город.― С моим братом ты никуда не поедешь, — последовал короткий ответ.― Тебе не кажется, что ты несколько перебарщиваешь с желанием во что бы то ни стало настоять на своем?― Нет, не кажется, особенно когда речь идет о таких женщинах, как ты.Она запустила обе руки в свои волосы, приподнимая их, чтобы ветер обдувал шею.— Ты и представить не можешь, как тебе повезло родиться в такой чудесной стране. Здесь прекрасно! У нас в Англии мало хороших дней, поэтому только очень богатые люди могут позволить себе настолько непрактичную покупку, как машина с открытым верхом.Николь бросила взгляд на Маркуса. Красная рубашка, расстегнутая на груди, очень шла ему. В прошлой жизни Маркус, вероятно, был пиратом. Николь словно видела его стоящим на палубе корабля с длинной кривой саблей в руках.― Могу я спросить, что тебя так развеселило? — поинтересовался Маркус, и Николь поняла, что все это время улыбалась своим мыслям.― Просто я счастлива, — ответила она. — Любой был бы счастлив на моем месте — в такой чудесный день, в шикарной машине…― Рядом с шикарным мужчиной, — без тени иронии добавил он.― Это самое главное!― Ты быстро учишься.― У меня самый лучший в мире учитель.Они подъехали к развилке, от которой одна дорога вела в деревню, а другая — в Каракас. Съехав на обочину и заглушив мотор, Маркус притянул Николь к себе и, не теряя времени, начал покрывать ее лицо страстными поцелуями.― Ты когда-нибудь была по-настоящему влюблена в мужчину? — спросил он Николь, когда наконец оторвался от нее, тяжело дыша.― Было время, когда мне так казалось.― Что заставило тебя понять, что это не любовь?― Просто поняла, и все.― А он?― Он вскоре нашел другую. — Николь сто раз прокляла себя за то, что стала отвечать на такие вопросы.― Значит, твое сердце осталось цело.― Да, обошлось без осколков. А как обстоят дела с тобой?― Со мной все в полном порядке. Мое сердце цело и невредимо.И скорее всего, таким и останется, подумала Николь, наблюдая за тем, как Маркус заводит машину. Если он и женится на Элене, то только потому, что она отвечает его требованиям.Судя по всему, слова Николь не возымели на Маркуса никакого действия, и он все же решил отвезти ее в Каракас. Николь было страшно подумать о том, как она сможет посмотреть в глаза Патрисио по возвращении домой. Но в конце концов, это затеял Маркус, пусть он и разбирается со своим братом, а она сейчас просто хочет наслаждаться поездкой!Широкие проспекты Каракаса утопали в зелени. Современные многоэтажные дома и здания, отведенные под офисы, полностью вытеснили старые постройки в испанском и французском стилях. По улицам текли бесконечные потоки транспорта.Маркус напомнил ей, что она собиралась нанести визит в местное отделение туристического агентства, в котором работала. Приехав по имеющемуся у Николь адресу, они обнаружили контору в тихом центральном переулке. Николь бы никогда не решилась оставить «феррари» без присмотра, но Маркуса явно не беспокоило, что машину могут угнать.Он прошел вместе с ней внутрь и, пока она разговаривала с персоналом, уселся в холле на диван и принялся листать лежавшие на столе рекламные проспекты. Николь наконец удалось познакомиться с сотрудницей, с которой она чаще всего имела дело по работе. Мария Мерида выглядела лет на двадцать старше того возраста, который ей, судя по голосу, можно было дать. Ее восторгам по поводу знакомства с Николь не было предела.— Даже не надеялась, что мы когда-нибудь встретимся! — чуть ли не в двадцатый раз восклицала она. — Ты здесь в отпуске?Было бы разумнее просто утвердительно кивнуть и не вдаваться в дальнейшие объяснения, но Николь, поддавшись неожиданному импульсу, ответила:― Я приехала па свадьбу к Пераца. Тебе приходилось слышать это имя?― Разумеется. — Мария смотрела на Николь вовсе глаза. — Здесь все знают, кто такие Пераца. О свадьбе очень много говорится. Ты приходишься родственницей невесте?― Да.― А твой спутник? — в глазах Марии промелькнула догадка. — Он принадлежит к этой семье?― Старший сын. — Николь тут же пожалела о сказанном, мысленно проклиная себя за несдержанность. К счастью, в это время в офис зашла новая группа посетителей, требующая внимания обслуживающего персонала.― Похоже, тебе сейчас не до разговоров, так что не буду мешать. Приятно было познакомиться, Мария.― Мне тоже, — улыбнулась та.Заметив, что Николь закончила разговор, Маркус поднялся навстречу, и они вместе пошли к дверям.— Ты еще не проголодалась? — спросил он ее на улице.― Немного, — ответила она. — Мы успеем вернуться к обеду домой?― У нас дома никто не требует, чтобы вся семья садилась за стол одновременно. Раз уж мы в городе, пообедаем в ресторане.Подойдя к машине, они обнаружили рядом с ней целую стайку немытых, оборванных мальчишек, на разные голоса начавших уверять Маркуса, что, пока сеньор отсутствовал, они никого и близко не подпускали к его автомобилю. Сунув руку в карман брюк, Маркус вынул пригоршню монет и раздал их необычным охранникам.— Необходимая страховка, — пояснил он в ответна вопросительный взгляд Николь, когда последний мальчишка скрылся из виду. — Ребята приезжают в город с небольших окрестных ферм. В округе таких полно. Можно расстаться с машиной, если откажешься заплатить.― Но это же шантаж, — возмутилась Николь.― Это способ выжить, — просто ответил он, помогая ей сесть в машину. Судя по тону, продолжать разговор на эту тему он был не намерен. — Предпочитаешь национальную кухню или отвезти тебя в ресторан, где готовят европейские блюда?Николь прекрасно поняла намек: как иностранке, ей нечего совать нос в дела чужой страны.— Я бы предпочла ресторан с национальной кухней, — смиренно ответила она.Ресторан, в который ее отвез Маркус, не выглядел шикарным, но еда и обслуживание здесь были на высшем уровне. Маркус почти не пил. И Николь, вспомнив, как вчера за обедом подействовало на нее вино, решила последовать его примеру. Кто знает, что она может выкинуть, находясь под влиянием винных паров.За обедом Маркус начал расспрашивать Николь о ее жизни в Англии. Отвечать на его вопросы даже на трезвую голову было не просто. Она понимала, что более подходящего момента, чтобы рассказать о Скотте, ей, скорее всего, может и не представиться, но так и не решилась заикнуться о том, что в Англии у нее есть жених.― Николь, — голос Маркуса прервал ее размышления, — ты здесь, со мной, или где-то еще?― Просто подумала о том, как ужасно опять вернуться в наш английский климат после тех райских дней, которые я провела здесь. Тебе вряд ли удастся меня понять, ты родился в стране, где целый год тепло и солнечно!— Здесь тоже бывают холодные и дождливые дни. А что, погода — это единственное преимущество моей страны перед Англией?― Это первое, что бросается в глаза. За то время, что я здесь пробуду, найти другие плюсы мне вряд ли удастся.― Так продли свой визит. ГЛАВА СЕДЬМАЯ Сердце с бешеной скоростью застучало у нее в груди. Николь впилась взглядом в лицо Маркуса, пытаясь понять, что скрывается за этими простыми словами.― Я не могу бросить работу, — ответила она, помолчав какое-то время.― Ну да, конечно, — только и сказал он, без тени сожаления в голосе. — Я и забыл. Значит, мы должны разумно использовать оставшееся время.― Например, не засиживаться в ресторане, не так ли? — отозвалась Николь.Потянувшись через стол, Маркус взял ее руку и поднес к губам.― Мы оба жертвы одной и той же страсти. С каждой минутой мне становится все труднее контролировать свои желания. — Его глаза весело заблестели, когда она попыталась отстраниться. — Прошлой ночью ты не была такой сдержанной.― Это совсем другое дело. Здесь полно народу, и все смотрят в нашу сторону.― Ничего удивительного, — лукаво произнес он, нежно поглаживая подушечкой большого пальца тыльную сторону ее ладони. — Такую пару, как мы, трудно пропустить.― Я смотрю, скромность не главное твое достоинство. Не боишься, что кто-нибудь может тебя узнать? Ты у нас знаменитая личность!― Почему, собственно, я должен этого бояться?― Слухи — такая вещь, они запросто могут исказить все, что сейчас между нами происходит.― Мы всего лишь обедаем, — со смехом отозвался он, — больше здесь ничего не происходит. Впрочем, могу тебя компетентно заверить, что до сих пор не заметил поблизости ни одного хоть сколько-нибудь знакомого лица.― Может быть, потому, что твои знакомые не ходят по таким ресторанам, как этот?Он сразу же перестал улыбаться и выпустил ее руку.— По-твоему, я привел тебя сюда потому, что не хочу появляться с тобой в обществе своих друзей?Николь заставила себя выдержать его взгляд.― Не думаю, что ты часто посещал это место.― Нет, не часто. Но я вообще не часто бываю в городе в это время Что касается всего остального, то еда здесь отменная, вино выдержанное, обслуживание на уровне. Чего еще можно требовать от подобного заведения?― Прости, я думала…― Ты ошиблась.В расстроенных чувствах Николь наблюдала за тем, как Маркус подозвал официанта и расплатился с ним. Ей опять удалось его разозлить, вот только на этот раз она не чувствовала удовлетворения. Достаточню было немного пошевелить мозгами, чтобы понять: для более шикарного ресторана они даже должным образом не одеты.В машине она попыталась восстановить мосты.― Надеюсь, из-за моей глупости мы не поссоримся?― Нет, — он покачал головой, — повод слишком несерьезный.― Это очень мило с твоей стороны.― Я считаю, что было бы глупо позволить недоразумению испортить наши отношения.Другими словами, уточнила про себя Николь, остаться без партнера в постели. Интересно, как поведет себя Маркус, если ночью она запрет дверь своей комнаты на ключ?Николь напрасно боялась, что сразу после возвращения ей придется объясниться с Патрисио. Молодого человека нигде не было видно. Найдя Леонору, с комфортом расположившуюся на террасе, Николь поинтересовалась те тем, что произошло за время их отсутствия.— Патрисио искал тебя по всему дому. Он страшно разозлился, когда узнал, что ты уехала с Маркусом на прогулку. Другой реакции, как ты понимаешь, трудно было бы ожидать.― Что еще ты ему сказала? — Николь с подозрением смотрела на мачеху.― Ему больше ничего не требовалось говорить, он все понял без моих объяснений. Думаю, Патрисио не в первый раз оказывается в ситуации, когда девушка предпочитает ему Маркуса. Похоже, его очень ободрило то, как ты вела себя в первый вечер. Бедняжка даже решил, что то ты действительно равнодушна к Маркусу и у него есть шанс. А с твоей стороны это, оказывается, был блестящий маневр, направленный как раз на то, чтобы привлечь внимание его старшего брата.― Сколько раз еще я должна повторить, что это был вовсе не маневр!― Как скажешь, дорогая, — Леоноре не хотелось ссориться. — Где же вы все-таки пропадали? Мы ждали вас к обеду.― Мы пообедали в Каракасе.― Чем дальше, тем хуже! Именно в Каракас тебя собирался отвезти Патрисио. Ладно, забудем о нем. Тебе и так придется не сладко, когда ты будешь объяснять Скотту, почему так долго отсутствовала. Он звонил полчаса назад. К счастью, я оказалась в гостиной и подошла к телефону. Он уверен, что с тобой происходит что-то странное. Сказал, что ты позвонила ему посреди ночи.― В Англии было уже утро. Надеюсь, ты не стала говорить ему о том…― Ты слишком невысокого мнения о моих дипломатических способностях. Я сказала, что сейчас тебя нет, и пообещала сообщить о его звонке. Скотт просил ему перезвонить сразу же, как ты вернешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15