Конечно, раньше не было и того возбуждения. Искусственной реальностью ее, наверное, зря называли, скорее преувеличенная реальность для фетишистов, которые предпочитают жить в среде, где учтены малейшие детали. Возможно, они не замечали многих вещей, но вещи остаются в пределах «видимости» всех органов чувств…
«А какие это чувства?» – спросила она себя, застыв у подножия лестницы и глядя на пустую платформу за разбитым турникетом и длинную вереницу неработающих аппаратов для продажи жетонов. Нигде в неестественном флуоресцентном свете не было видно людей, никакого движения. Везде лежал толстый слой пыли и грязи, подтверждая, что здесь очень давно никто не ходил.
Интересно, ее японский приятель просто поджидал ее или он пришел из какого-нибудь другого прохода, не замеченного ею при спуске?
Она посмотрела на лампы над головой. Они совсем не жужжали и не гудели, даже не мигали. Странно для такого пустынного, заброшенного места, когда все остальное выглядело так реально.
Монета потеплела у нее в руке. «Нет, слишком высокая плата», – внутренне улыбнувшись, подумала она.
– Помощь, – попросила она.
К ней на руки прыгнул кот и превратился в книгу.
– Метро, – сказала она.
Страницы вспорхнули и раскрылись на картинке никелированного дерева. Красного дерева, подумала она, если, конечно, не ошибается. Она задумалась, потом сказала:
– Нет. Еще. – Страницы снова вспорхнули, и книга стала перелистываться, словно поднялся сильный ветер. Потому что поднялся ветер, поняла она, он дул откуда-то со стороны туннеля. Она чувствовала его и теперь снова услышала музыку, только сейчас звучал единственный инструмент: гитара или очень хороший синтезатор.
– Пауза, – сказала она книге, та закрылась и исчезла. Константин взобралась на один из турникетов, ожидая, что сейчас с нее потребуют штраф, потом спустилась на платформу и огляделась.
Слева она увидела мужчину с гитарой, сидящего, скрестив ноги, на краю платформы у самого туннеля. Голова покоилась на стене, глаза были закрыты – казалось, он сосредоточен на игре. Константин подумала, будет ли он петь, а потом ей вдруг стало интересно, с чего это человек забирается в ИР и платит деньги за то, чтобы спуститься на пустынную станцию метро и там в одиночестве играть музыку.
«Да ни с чего», – решила она.
– Дальше, – сказала она, глядя на гитариста. Книга снова стала видимой, страницы стали перелистываться.
– Пустое метро, центр города.
Страницы успокоились, и она увидела крышку от бутылки. КРЕМ-СОДА. Крышка поднялась со страницы, приняв трехмерный объем, и скатилась на пол. Гитарист остановился и, повернувшись к ней, улыбнулся. Глаз он так и не открыл. Качество света изменилось, он стал мягче, и внизу ее поля зрения появилась бегущая строка: «Вход на следующий уровень», словно последние новости из «Полицейского журнала».
На платформе появилось много людей, они стояли и сидели на турникетах, на путях, ходили по рельсам на противоположной стороне, где было еще больше людей. Сначала она видела только людей, похожих на виденных ею на берегу в записи убийства Шанти Лав. Но через несколько минут она поняла, что если присмотреться, то можно заметить среди них совсем не похожих на обычных людей, были и совсем причудливые персонажи.
Она осталась на своем месте и опустила глаза. Свет стал еще мягче и теплее, но она не поднимала глаз, она ничего не видела. Чувство перемены пришло с изменением качества самого воздуха: легкая дымка или пар начал виться и скручиваться, видоизменяясь, но не рассеиваясь.
Когда она подняла голову, то все еще находилась на платформе, но теперь это было очень радушное метро, исчезла пыль, а может, она превратилась в блеск. Рельсы превратились в блестящие нити, лежащие на гладком, безупречном ониксе. На платформе прямо из пола росло нечто металлическое, похожее на растение, хотя оно росло в сотни раз быстрее, оставаясь элегантным. Металлические наросты становились ветками, на которых росло нечто среднее между лезвиями и внутренностями, расцветали цветы, казавшиеся Константин очень сексуальными, хотя не имели ничего общего с тем, что обычно Константин считала эротичным. Роршах наносит ответный удар Имеется в виду тест Роршаха, который заключается в демонстрации пациенту абстрактных рисунков и их интерпретации на предмет сходства с реальностью.
, подумала она, хихикая над собой.
Откуда-то появились толпы народа. Или просто больше людей стали видимы? Она медленно посмотрела вверх. Между людьми двигались голограммы. Некоторые плыли по воздуху – люди, существа, символы, слова, некоторые кривлялись, некоторые плыли, некоторые оставались совершенно неизменными, лишь мигали, то появляясь, то исчезая. И Константин поняла, что на следующих уровнях она сможет их видеть дольше. Она понимала, что с последующих уровней она будет видеть лучше, и ей стало интересно, как можно туда попасть, тем более что ее совсем не волновала итоговая сумма счета, которая скоро раздуется до размеров национального долга.
«Все эти онлайновые дела очень забавны», – подумала она. Теперь она понимала, как легко попасться на удочку провайдеров – приобретение вещей. Разведка местности, тебя ведет любопытство. Конечно, любопытство мышь сгубило. Она коснулась шероховатой кожи на шее Шанти Лав. Конечно, мышь могла легко продержаться и остальные восемь уровней.
У нее перед глазами проплыл знак, выполненный под старинную неоновую вывеску. Добро пожаловать в Waxx24, где жизнь приобретает новые краски. Пока она читала, фраза уплыла от нее к другому призрачному посетителю с телом юноши и головой рогатого оленя. Если он, конечно, был посетителем, подумала она, вспомнив про парня с белым лицом и его выдуманную банду. Может быть, многие из этих людей не более чем фантомы, которых некоторые носят с собой для компании. Фантомные приятели – это тоже виртуальные вещи?
Почти трехметровая женщина с темно-золотистыми волосами до пят, живущими, кажется, своей жизнью, посмотрела на нее в театральный бинокль.
– А вы к какому классу существ относитесь? – спросила она таким низким голосом, что Константин услышала скорее вибрации, чем звук.
– Думаю, забыла, – поморщилась Константин. Костюм напомнил ей о том, что он покрывал ее полностью и что Шанти Лав нужно было ответить этой женщине. Новое тело Константин решило последовать примеру волос женщины и вилось великолепными мягкими завитками, мягко касаясь рук, как будто жило своей собственной жизнью. Ее бывший, наверное, развеселился бы и сказал: «Это меньшее из того, что она заслуживает за воровство чужой жизни».
Не воровала я ее. Он потерял, я нашла.
Ну да. Горе нашедшему.
Константин не знала, что хуже: приводить воображаемый аргумент ее бывшему после разрыва или аргумент, ведущий к разрыву, но и то и другое ведет к увеличению суммы на счете из-за платного времени в ИР, тем более теряется драгоценное время расследования преступления. Если, конечно, вокруг что-то действительно происходит, а не просто бежит время.
– Вы знакомы с Боди Сативой? – спросила она женщину.
– Да, – женщина взглянула на нее еще раз и пошла прочь.
Внизу на путях люди танцевали или просто более-менее ритмично двигались под звуки, похожие на ритмичное разбивание стекла о металл. Константин спрыгнула с платформы на пути и пошла между ними. Стиль большинства людей здесь был, как сказал бы ее бывший, грубым и дешево-приторным. И Константин следовало признать, что ей нравился этот грубый и дешевый вид.
Здесь длинное платье Шанти Лав казалось краснее, чем она считала до сих пор. Еще более странно выглядела материя: раньше она была бархатистой, а теперь больше походила на наждак, по крайней мере снаружи. Изнутри Константин ее совсем не чувствовала. Костюм покрывал все тело, но она не чувствовала, как материя бьется и развевается у нее на лодыжках. Наверное, для этого нужно провести дополнительные настройки.
Зато она не спотыкалась о край своего платья, подумала Константин, проходя с картой в руках мимо танцоров. Карта не изменилась, хотя Константин определенно перешла на уровень выше. Изображения Боди Сативы не появилось, ничего не изменилось и в комментариях к карте: ни одного намека на то, на какой платформе искать танцующую Боди. Может, Сатива не танцевала. Константин пошла дальше просто так: может, найдет кого-нибудь, может, кто поможет. И наверное, подумала она, вспомнив, как высокая женщина посмотрела на нее и ушла, наверное, прямые вопросы здесь задавать бесполезно.
Однако вскоре она поняла, что не все так просто. Люди на путях, казалось, совсем ее не замечали, словно она была невидимкой. Кажется, она обнаружила подуровень. Уровень в уровне, матрешка в матрешке. «Интересно, есть здесь какая-нибудь реальная конечная цель, – подумала она, – кроме того, чтобы заинтриговать людей и заставить их потратить как можно больше денег на решение загадки».
Она подошла к мужчине, который был немного ниже ее ростом. Его представление о грубом и дешевом заключалось в старом рваном бархате того оттенка голубого, который ее бывший называл «небесным», блузка и брюки индийского покроя. Среди всех остальных он резко выделялся отличным вкусом.
Константин покружилась вокруг него, пытаясь поймать его взгляд, но тщетно. Наверно, она видит всего лишь голограмму мужчины, а не самого мужчину. А может, итак? Она мягко, но уверенно положила ему на плечо руку.
Она ничего не почувствовала, но что-то произошло – поток небесно-голубой воды выстрелил из его плеча, создав вокруг них водоворот, и улетучился в темноту над их головами. Почти мгновенно полился поток насекомых: пчел, шершней, стрекоз. Их крохотные тельца стремительно вырастали, оказываясь на плече мужчины не в буквальном смысле, а словно насекомые быстро приближались издалека. Константин закрыла глаза от стрекоз, странно, что они оказались среди пчел и шершней, они же совсем безобидные, без жал. Может, это всего лишь дизайн – их тонкие длинные тельца и узкие крылья чудесно контрастировали с остальными.
Она поняла, что мужчина видит воду и насекомых, он восторженно и удивленно их разглядывал. Когда он почти повернулся в ее сторону, из губ стало вырастать нечто белое и шариком поднялось вверх.
Она увидела, что это и был шар – старомодный добрый шар с текстом: Хотите поболтать? Нажмите: Да или Нет.
Константин поднялась и нажала Да.
Никакого предупреждения или перемещения, она опустила руку и оказалась в одиночестве в комнате, не больше той, в которой убили парня. Справа стоял круглый стол и два стула. Стол разделял пополам стоявший в центре вентилятор, на ее половине была изображена японка в традиционном одеянии, игравшая на музыкальном инструменте, похожем на гитару. Гейша?
Мужчина, к которому она обратилась, материализовался на другой стороне стола. Теперь он ее прекрасно видел и указал на один из стульев.
– Ну, это честь для меня, – сказал он, его голос, казалось, шел из пустого бака, словно он говорил со дна огромного металлического контейнера. – Я знал, что если смогу выстоять достаточно долго, это будет удачная ночь. И вот я здесь, вызван легендарным и отважным Шанти Лав в разговорную. Что у вас ко мне, Шанти? Что бы это ни было, я весь в вашем распоряжении. Сдаюсь. – Он облокотился локтями о стол, положил на руки голову и подарил улыбку такого обожания, что она испугалась. – Заполни мои пустоты, освободи мои закрома, взбудоражь мое спокойствие, успокой мое раздражение. Я знаю упражнения, – счастливо вздохнул он.
«Господи!» – Константин вздохнула.
– Вы меня знаете?
– Знаю лия вас? Спросите меня все что угодно, спросите. – Он подался вперед.
– Откуда вы меня знаете?
– «Дикие окна», «30-й век», «Душа&Тело». И конечно, Waxx24. Это ваши любимые места, хотя бывает, вас видят в других местах. – Мужчина засмеялся. – Славный парень, а? Задайте вопрос потруднее.
– Что это?
– Что «что»?
– «Дикие окна», Waxx24 и остальное?
Выражение лица сменилось со смущения на подозрение:
– Это шутка?
Константин старалась быть суровой:
– Я смеюсь? Отвечайте на вопрос.
– Но… – Он выдохнул. – Ну, мы в клубе Waxx24. Это не «Дикие окна», это…
– Боди Сатива, – оборвала Константин, – немедленно приведите ее ко мне.
Теперь мужчина обиделся:
– Что на вас нашло?
– Я просила отвечать вопросом на вопрос?
Он посмотрел исподлобья.
– Если бы они позволяли отыскивать людей вашего круга, я гораздо раньше выследил бы вас.
– Если они? Кто это они? – вздрогнула Константин.
– Что вы собираетесь со мной делать? – настойчиво спросил мужчина. – Или вы просто расходуете мое платное время?
– А что бы вы хотели? – Константин старалась говорить властно и примирительно.
Он откинулся в кресле и стал изучать ее, и Константин поняла, что лажанулась.
– Вы не Шанти Лав, – наконец сказал он.
– Не надо меня учить, кто я.
– Да, да, да, надувайте кого-нибудь другого, если сможете. Я все знаю про Шанти Лав. Все истории. Шанти Лав никогда напрасно время не теряет. Вам на будущее, гражданин Хочу-Быть, кем там вы хотите стать, приведите в порядок свою Тантра-йогу и разберитесь с Камасутрой, но, как я слышал, у Шанти Лав неподражаемое воображение, которого у вас никогда не будет. – Он посмотрел в сторону. – Извините, меня предупреждали, чтоб я не связывался с актерами, исполняющими чужие роли…
– Провалился, – высокомерно сказала Константин, повернув голову, будто рядом сидел невидимый ассистент.
Парень застыл, наполовину привстав:
– Что?
– Провалился, а ты, идиот, что подумал? – не глядя на него, сказала Константин. – Думаешь, Шанти Лав спикирует вниз, клюнув на симпатичное личико, и приведет его обладателя к Нирване? Сначала все должны пройти специально разработанный мной тест, прежде чем я опустошу их закрома… Иногда они знают о тесте, иногда – нет. Иногда я притворяюсь кем-нибудь еще, иногда – нет. Давай, вон отсюда, и остальных предупреди. Можешь рассказать, что попал на аудиенцию к Шанти Лав и провалился. Держи хвост пистолетом.
– Хватит прикалываться, – обиделся мужчина. – Черт возьми, что за мода: растрачивать чужое платное время?
Константин рассмеялась, как ей показалось, надменно и мерзко.
– Если ты чек оплатить не в состоянии, бродяга, чего ты вообще сюда приперся? Все, за что стоит платить, стоит и того, чтобы переплатить. Вот кредо потребителя. Свободен.
Мужчина растаял, все еще напуганный. В следующее мгновение она снова оказалась в метро среди не замечавших ее людей. Очень странно, но она не нашла мужчину, с которым только что разговаривала. Может, она потратила все его время? Что бы его исчезновение ни значило, она надеялась, что ее блеф сработает.
Она стала рассматривать остальных, чувствуя себя живым человеком на собрании призраков, или, скорее, она – призрак на собрании живых людей?
Она наткнулась взглядом на гитариста. Он все еще сидел на своем месте и, кажется, продолжал играть, хотя теперь, кроме клацанья «танцевальной» музыки, ничего не было слышно. Она подошла к нему. Здесь платформа была на уровне ее носа. Она попыталась на нее взобраться, но почему-то у нее не хватало сил.
– Не дергайся, – сказал гитарист с закрытыми глазами, – я прекрасно вижу и слышу тебя и оттуда.
– Хорошо, – с сомнением сказала Константин. – Скажи, ты действительно здесь? А если нет, то кто из нас здесь? И не превратишься ли ты еще в кого-нибудь?
– Все зависит от того, во что ты веришь, – улыбаясь, ответил он. Он превратился из пухлого лысого молодого человека в костлявого мужчину средних лет, с длинными прямыми волосами стального цвета. Он так и не открыл глаз. – Ты удивишься, как мало надо для такого превращения.
– Может, нет? – возразила она. – Боди Сативу знаешь?
– Знаю ее или про нее?
– Ее. Лично. Близко или случайно. – Она остановилась. – И появлялась ли она здесь в последнее время?
– Здесь или неподалеку?
– Да, – нетерпеливо оборвала Константин.
Он запрокинул голову, глаза под веками задвигались вперед-назад, словно он спал, в то время как пальцы продолжали перебирать струны не толще паучьей нити. Константин ощутила, что не слышит музыки, но чувствует, как она пронизывает ее тело.
– В предыдущей жизни я был дельфином, – сказал он.
– И зачем ты изменил себя?
– Всем рано или поздно приходится. Я думал, ты в курсе. Кем ты был до теперешнего проявления?
Константин помолчала:
– Детективом, расследующим убийства.
– А, это подразумевает допросы. – Он хихикнул. – Понимаешь, есть смысл только в полной смене образа, а не в повторении старого под новой маской.
Слова мудреца, подумала Константин. Наверное, надо напечатать их на открытке и послать ее бывшему.
– Для гитариста и экс-дельфина очень неплохо.
Он остановился и достал что-то из дыры в инструменте.
– Вот, – сказал он, нагнулся и протянул ей что-то вроде игровой карточки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
«А какие это чувства?» – спросила она себя, застыв у подножия лестницы и глядя на пустую платформу за разбитым турникетом и длинную вереницу неработающих аппаратов для продажи жетонов. Нигде в неестественном флуоресцентном свете не было видно людей, никакого движения. Везде лежал толстый слой пыли и грязи, подтверждая, что здесь очень давно никто не ходил.
Интересно, ее японский приятель просто поджидал ее или он пришел из какого-нибудь другого прохода, не замеченного ею при спуске?
Она посмотрела на лампы над головой. Они совсем не жужжали и не гудели, даже не мигали. Странно для такого пустынного, заброшенного места, когда все остальное выглядело так реально.
Монета потеплела у нее в руке. «Нет, слишком высокая плата», – внутренне улыбнувшись, подумала она.
– Помощь, – попросила она.
К ней на руки прыгнул кот и превратился в книгу.
– Метро, – сказала она.
Страницы вспорхнули и раскрылись на картинке никелированного дерева. Красного дерева, подумала она, если, конечно, не ошибается. Она задумалась, потом сказала:
– Нет. Еще. – Страницы снова вспорхнули, и книга стала перелистываться, словно поднялся сильный ветер. Потому что поднялся ветер, поняла она, он дул откуда-то со стороны туннеля. Она чувствовала его и теперь снова услышала музыку, только сейчас звучал единственный инструмент: гитара или очень хороший синтезатор.
– Пауза, – сказала она книге, та закрылась и исчезла. Константин взобралась на один из турникетов, ожидая, что сейчас с нее потребуют штраф, потом спустилась на платформу и огляделась.
Слева она увидела мужчину с гитарой, сидящего, скрестив ноги, на краю платформы у самого туннеля. Голова покоилась на стене, глаза были закрыты – казалось, он сосредоточен на игре. Константин подумала, будет ли он петь, а потом ей вдруг стало интересно, с чего это человек забирается в ИР и платит деньги за то, чтобы спуститься на пустынную станцию метро и там в одиночестве играть музыку.
«Да ни с чего», – решила она.
– Дальше, – сказала она, глядя на гитариста. Книга снова стала видимой, страницы стали перелистываться.
– Пустое метро, центр города.
Страницы успокоились, и она увидела крышку от бутылки. КРЕМ-СОДА. Крышка поднялась со страницы, приняв трехмерный объем, и скатилась на пол. Гитарист остановился и, повернувшись к ней, улыбнулся. Глаз он так и не открыл. Качество света изменилось, он стал мягче, и внизу ее поля зрения появилась бегущая строка: «Вход на следующий уровень», словно последние новости из «Полицейского журнала».
На платформе появилось много людей, они стояли и сидели на турникетах, на путях, ходили по рельсам на противоположной стороне, где было еще больше людей. Сначала она видела только людей, похожих на виденных ею на берегу в записи убийства Шанти Лав. Но через несколько минут она поняла, что если присмотреться, то можно заметить среди них совсем не похожих на обычных людей, были и совсем причудливые персонажи.
Она осталась на своем месте и опустила глаза. Свет стал еще мягче и теплее, но она не поднимала глаз, она ничего не видела. Чувство перемены пришло с изменением качества самого воздуха: легкая дымка или пар начал виться и скручиваться, видоизменяясь, но не рассеиваясь.
Когда она подняла голову, то все еще находилась на платформе, но теперь это было очень радушное метро, исчезла пыль, а может, она превратилась в блеск. Рельсы превратились в блестящие нити, лежащие на гладком, безупречном ониксе. На платформе прямо из пола росло нечто металлическое, похожее на растение, хотя оно росло в сотни раз быстрее, оставаясь элегантным. Металлические наросты становились ветками, на которых росло нечто среднее между лезвиями и внутренностями, расцветали цветы, казавшиеся Константин очень сексуальными, хотя не имели ничего общего с тем, что обычно Константин считала эротичным. Роршах наносит ответный удар Имеется в виду тест Роршаха, который заключается в демонстрации пациенту абстрактных рисунков и их интерпретации на предмет сходства с реальностью.
, подумала она, хихикая над собой.
Откуда-то появились толпы народа. Или просто больше людей стали видимы? Она медленно посмотрела вверх. Между людьми двигались голограммы. Некоторые плыли по воздуху – люди, существа, символы, слова, некоторые кривлялись, некоторые плыли, некоторые оставались совершенно неизменными, лишь мигали, то появляясь, то исчезая. И Константин поняла, что на следующих уровнях она сможет их видеть дольше. Она понимала, что с последующих уровней она будет видеть лучше, и ей стало интересно, как можно туда попасть, тем более что ее совсем не волновала итоговая сумма счета, которая скоро раздуется до размеров национального долга.
«Все эти онлайновые дела очень забавны», – подумала она. Теперь она понимала, как легко попасться на удочку провайдеров – приобретение вещей. Разведка местности, тебя ведет любопытство. Конечно, любопытство мышь сгубило. Она коснулась шероховатой кожи на шее Шанти Лав. Конечно, мышь могла легко продержаться и остальные восемь уровней.
У нее перед глазами проплыл знак, выполненный под старинную неоновую вывеску. Добро пожаловать в Waxx24, где жизнь приобретает новые краски. Пока она читала, фраза уплыла от нее к другому призрачному посетителю с телом юноши и головой рогатого оленя. Если он, конечно, был посетителем, подумала она, вспомнив про парня с белым лицом и его выдуманную банду. Может быть, многие из этих людей не более чем фантомы, которых некоторые носят с собой для компании. Фантомные приятели – это тоже виртуальные вещи?
Почти трехметровая женщина с темно-золотистыми волосами до пят, живущими, кажется, своей жизнью, посмотрела на нее в театральный бинокль.
– А вы к какому классу существ относитесь? – спросила она таким низким голосом, что Константин услышала скорее вибрации, чем звук.
– Думаю, забыла, – поморщилась Константин. Костюм напомнил ей о том, что он покрывал ее полностью и что Шанти Лав нужно было ответить этой женщине. Новое тело Константин решило последовать примеру волос женщины и вилось великолепными мягкими завитками, мягко касаясь рук, как будто жило своей собственной жизнью. Ее бывший, наверное, развеселился бы и сказал: «Это меньшее из того, что она заслуживает за воровство чужой жизни».
Не воровала я ее. Он потерял, я нашла.
Ну да. Горе нашедшему.
Константин не знала, что хуже: приводить воображаемый аргумент ее бывшему после разрыва или аргумент, ведущий к разрыву, но и то и другое ведет к увеличению суммы на счете из-за платного времени в ИР, тем более теряется драгоценное время расследования преступления. Если, конечно, вокруг что-то действительно происходит, а не просто бежит время.
– Вы знакомы с Боди Сативой? – спросила она женщину.
– Да, – женщина взглянула на нее еще раз и пошла прочь.
Внизу на путях люди танцевали или просто более-менее ритмично двигались под звуки, похожие на ритмичное разбивание стекла о металл. Константин спрыгнула с платформы на пути и пошла между ними. Стиль большинства людей здесь был, как сказал бы ее бывший, грубым и дешево-приторным. И Константин следовало признать, что ей нравился этот грубый и дешевый вид.
Здесь длинное платье Шанти Лав казалось краснее, чем она считала до сих пор. Еще более странно выглядела материя: раньше она была бархатистой, а теперь больше походила на наждак, по крайней мере снаружи. Изнутри Константин ее совсем не чувствовала. Костюм покрывал все тело, но она не чувствовала, как материя бьется и развевается у нее на лодыжках. Наверное, для этого нужно провести дополнительные настройки.
Зато она не спотыкалась о край своего платья, подумала Константин, проходя с картой в руках мимо танцоров. Карта не изменилась, хотя Константин определенно перешла на уровень выше. Изображения Боди Сативы не появилось, ничего не изменилось и в комментариях к карте: ни одного намека на то, на какой платформе искать танцующую Боди. Может, Сатива не танцевала. Константин пошла дальше просто так: может, найдет кого-нибудь, может, кто поможет. И наверное, подумала она, вспомнив, как высокая женщина посмотрела на нее и ушла, наверное, прямые вопросы здесь задавать бесполезно.
Однако вскоре она поняла, что не все так просто. Люди на путях, казалось, совсем ее не замечали, словно она была невидимкой. Кажется, она обнаружила подуровень. Уровень в уровне, матрешка в матрешке. «Интересно, есть здесь какая-нибудь реальная конечная цель, – подумала она, – кроме того, чтобы заинтриговать людей и заставить их потратить как можно больше денег на решение загадки».
Она подошла к мужчине, который был немного ниже ее ростом. Его представление о грубом и дешевом заключалось в старом рваном бархате того оттенка голубого, который ее бывший называл «небесным», блузка и брюки индийского покроя. Среди всех остальных он резко выделялся отличным вкусом.
Константин покружилась вокруг него, пытаясь поймать его взгляд, но тщетно. Наверно, она видит всего лишь голограмму мужчины, а не самого мужчину. А может, итак? Она мягко, но уверенно положила ему на плечо руку.
Она ничего не почувствовала, но что-то произошло – поток небесно-голубой воды выстрелил из его плеча, создав вокруг них водоворот, и улетучился в темноту над их головами. Почти мгновенно полился поток насекомых: пчел, шершней, стрекоз. Их крохотные тельца стремительно вырастали, оказываясь на плече мужчины не в буквальном смысле, а словно насекомые быстро приближались издалека. Константин закрыла глаза от стрекоз, странно, что они оказались среди пчел и шершней, они же совсем безобидные, без жал. Может, это всего лишь дизайн – их тонкие длинные тельца и узкие крылья чудесно контрастировали с остальными.
Она поняла, что мужчина видит воду и насекомых, он восторженно и удивленно их разглядывал. Когда он почти повернулся в ее сторону, из губ стало вырастать нечто белое и шариком поднялось вверх.
Она увидела, что это и был шар – старомодный добрый шар с текстом: Хотите поболтать? Нажмите: Да или Нет.
Константин поднялась и нажала Да.
Никакого предупреждения или перемещения, она опустила руку и оказалась в одиночестве в комнате, не больше той, в которой убили парня. Справа стоял круглый стол и два стула. Стол разделял пополам стоявший в центре вентилятор, на ее половине была изображена японка в традиционном одеянии, игравшая на музыкальном инструменте, похожем на гитару. Гейша?
Мужчина, к которому она обратилась, материализовался на другой стороне стола. Теперь он ее прекрасно видел и указал на один из стульев.
– Ну, это честь для меня, – сказал он, его голос, казалось, шел из пустого бака, словно он говорил со дна огромного металлического контейнера. – Я знал, что если смогу выстоять достаточно долго, это будет удачная ночь. И вот я здесь, вызван легендарным и отважным Шанти Лав в разговорную. Что у вас ко мне, Шанти? Что бы это ни было, я весь в вашем распоряжении. Сдаюсь. – Он облокотился локтями о стол, положил на руки голову и подарил улыбку такого обожания, что она испугалась. – Заполни мои пустоты, освободи мои закрома, взбудоражь мое спокойствие, успокой мое раздражение. Я знаю упражнения, – счастливо вздохнул он.
«Господи!» – Константин вздохнула.
– Вы меня знаете?
– Знаю лия вас? Спросите меня все что угодно, спросите. – Он подался вперед.
– Откуда вы меня знаете?
– «Дикие окна», «30-й век», «Душа&Тело». И конечно, Waxx24. Это ваши любимые места, хотя бывает, вас видят в других местах. – Мужчина засмеялся. – Славный парень, а? Задайте вопрос потруднее.
– Что это?
– Что «что»?
– «Дикие окна», Waxx24 и остальное?
Выражение лица сменилось со смущения на подозрение:
– Это шутка?
Константин старалась быть суровой:
– Я смеюсь? Отвечайте на вопрос.
– Но… – Он выдохнул. – Ну, мы в клубе Waxx24. Это не «Дикие окна», это…
– Боди Сатива, – оборвала Константин, – немедленно приведите ее ко мне.
Теперь мужчина обиделся:
– Что на вас нашло?
– Я просила отвечать вопросом на вопрос?
Он посмотрел исподлобья.
– Если бы они позволяли отыскивать людей вашего круга, я гораздо раньше выследил бы вас.
– Если они? Кто это они? – вздрогнула Константин.
– Что вы собираетесь со мной делать? – настойчиво спросил мужчина. – Или вы просто расходуете мое платное время?
– А что бы вы хотели? – Константин старалась говорить властно и примирительно.
Он откинулся в кресле и стал изучать ее, и Константин поняла, что лажанулась.
– Вы не Шанти Лав, – наконец сказал он.
– Не надо меня учить, кто я.
– Да, да, да, надувайте кого-нибудь другого, если сможете. Я все знаю про Шанти Лав. Все истории. Шанти Лав никогда напрасно время не теряет. Вам на будущее, гражданин Хочу-Быть, кем там вы хотите стать, приведите в порядок свою Тантра-йогу и разберитесь с Камасутрой, но, как я слышал, у Шанти Лав неподражаемое воображение, которого у вас никогда не будет. – Он посмотрел в сторону. – Извините, меня предупреждали, чтоб я не связывался с актерами, исполняющими чужие роли…
– Провалился, – высокомерно сказала Константин, повернув голову, будто рядом сидел невидимый ассистент.
Парень застыл, наполовину привстав:
– Что?
– Провалился, а ты, идиот, что подумал? – не глядя на него, сказала Константин. – Думаешь, Шанти Лав спикирует вниз, клюнув на симпатичное личико, и приведет его обладателя к Нирване? Сначала все должны пройти специально разработанный мной тест, прежде чем я опустошу их закрома… Иногда они знают о тесте, иногда – нет. Иногда я притворяюсь кем-нибудь еще, иногда – нет. Давай, вон отсюда, и остальных предупреди. Можешь рассказать, что попал на аудиенцию к Шанти Лав и провалился. Держи хвост пистолетом.
– Хватит прикалываться, – обиделся мужчина. – Черт возьми, что за мода: растрачивать чужое платное время?
Константин рассмеялась, как ей показалось, надменно и мерзко.
– Если ты чек оплатить не в состоянии, бродяга, чего ты вообще сюда приперся? Все, за что стоит платить, стоит и того, чтобы переплатить. Вот кредо потребителя. Свободен.
Мужчина растаял, все еще напуганный. В следующее мгновение она снова оказалась в метро среди не замечавших ее людей. Очень странно, но она не нашла мужчину, с которым только что разговаривала. Может, она потратила все его время? Что бы его исчезновение ни значило, она надеялась, что ее блеф сработает.
Она стала рассматривать остальных, чувствуя себя живым человеком на собрании призраков, или, скорее, она – призрак на собрании живых людей?
Она наткнулась взглядом на гитариста. Он все еще сидел на своем месте и, кажется, продолжал играть, хотя теперь, кроме клацанья «танцевальной» музыки, ничего не было слышно. Она подошла к нему. Здесь платформа была на уровне ее носа. Она попыталась на нее взобраться, но почему-то у нее не хватало сил.
– Не дергайся, – сказал гитарист с закрытыми глазами, – я прекрасно вижу и слышу тебя и оттуда.
– Хорошо, – с сомнением сказала Константин. – Скажи, ты действительно здесь? А если нет, то кто из нас здесь? И не превратишься ли ты еще в кого-нибудь?
– Все зависит от того, во что ты веришь, – улыбаясь, ответил он. Он превратился из пухлого лысого молодого человека в костлявого мужчину средних лет, с длинными прямыми волосами стального цвета. Он так и не открыл глаз. – Ты удивишься, как мало надо для такого превращения.
– Может, нет? – возразила она. – Боди Сативу знаешь?
– Знаю ее или про нее?
– Ее. Лично. Близко или случайно. – Она остановилась. – И появлялась ли она здесь в последнее время?
– Здесь или неподалеку?
– Да, – нетерпеливо оборвала Константин.
Он запрокинул голову, глаза под веками задвигались вперед-назад, словно он спал, в то время как пальцы продолжали перебирать струны не толще паучьей нити. Константин ощутила, что не слышит музыки, но чувствует, как она пронизывает ее тело.
– В предыдущей жизни я был дельфином, – сказал он.
– И зачем ты изменил себя?
– Всем рано или поздно приходится. Я думал, ты в курсе. Кем ты был до теперешнего проявления?
Константин помолчала:
– Детективом, расследующим убийства.
– А, это подразумевает допросы. – Он хихикнул. – Понимаешь, есть смысл только в полной смене образа, а не в повторении старого под новой маской.
Слова мудреца, подумала Константин. Наверное, надо напечатать их на открытке и послать ее бывшему.
– Для гитариста и экс-дельфина очень неплохо.
Он остановился и достал что-то из дыры в инструменте.
– Вот, – сказал он, нагнулся и протянул ей что-то вроде игровой карточки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22