Она указала ей на дверь, и девушка ушла в свою комнату. Велимир сидел за столом у окна и пил холодный чай. На Наину он посмотрел с удивительно живым интересом. Девушке стало смешно, она хихикнула, а затем у нее закружилась голова, ей показалось, что ее подхватили на руки, а затем все вокруг заняла абсолютная тьма.
Горели пальцы на руках, но тьма не рассеивалась.
Наконец Наина смогла сесть, ее слегка трясло. Велимир продолжал пить свой ледяной чай. Как будто это не он поймал падающую сказительницу и уж тем более не он положил ее на кровать.
– Ч-что это было?
– Что – это?
– Тот мерзкий отвар, который дала мне ведьма?
– Он инициировал твою силу сказительницы.
– И?
– И ничего. Просто теперь твои заклинания будут сильнее и ты будешь их быстрее генерировать, ну и появятся некоторые самые важные умения.
– Понятно.
– Сомневаюсь. Если б ты поняла – не задавала бы вопросов. Вообще.
«Ну да, – подумала Наина. – Вообще-то я могу и помолчать. Сама тишина и спокойствие…»
«Хм…» – подумал Велимир.
– Привет, моя девочка, – голос Арса был непривычно тих, хотя выглядел он более чем здоровым. – Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно. Особенно потому, что ты жив, – я улыбнулась, прижимая к себе соскучившегося Шери. Кто кормил его весь этот день? Или он сам где-то нашел себе что-то вкусненькое?
– Да, Глеб мне все рассказал о ваших скитаниях.
– Ох, мне теперь не верится, что мы успели все это сделать за двенадцать часов. Кажется, будто, как минимум, неделя прошла. По-моему, я никогда в жизни так не уставала.
– Выглядишь ты не очень.
– Что-о?! – Я попыталась вскочить из гроба, но Арс поймал меня и прижал к себе, улыбаясь.
– Я пошутил, глупая! А твои волосы… Они просто потрясающи! Никогда бы не подумал, что тебе могут так идти длинные волосы!
– Возможно, но ты ведь понимаешь, что мне придется отрезать их? В бою они помеха.
– Очень жаль. А ты не можешь заплетать косу, а на конце – свинцовый шарик? Как у Такеши.
– Это очень муторно. Мыть голову, заплетать косу… Не говоря уж о том, что этот самый шарик оттягивает волосы и к вечеру голова ужасно устает.
– Но ведь Такеши…
– Что ты мне в нос своим Такеши тычешь! Он, небось, с детства привык к косе – присмотрись только к его движениям! Мне несколько недель, а то и месяцев понадобится просто для того, чтобы шарик мне не мешал и двигался в бою в ту сторону, в которую мне необходимо.
– Ну, я не надеялся, что ты согласишься, но…
– Но зато у меня есть тебе подарок! – Я достала кинжал, добытый у Хранна.
– Какая красота!
– Я не уверена, но, возможно, он обладает какими-то чарами.
– Постараюсь выяснить. Хотя не представляю, как я смогу теперь тебя отблагодарить за то, что ты сделала. Такой подарок… И жизнь в придачу.
– Одна я бы не справилась. Это вообще больше заслуга Глеба. Я столько раз была готова сдаться, ты просто не представляешь! И только Глеб удерживал меня.
– Странно, но Глеб сказал то же самое – про тебя.
– Выходит, мы с ним хорошо сработались.
– Ну и отлично. Когда в будущем мы будем работать втроем, это нам очень поможет.
– Мы?.. Втроем?.. О-о-о! Арс!
– Восхищение в твоем голосе дает мне надежду на то, что ты согласна?
– Конечно, согласна!
– Ну и отлично. Договорились, значит!
– М-м-м, этот поцелуй я могу считать скреплением нашего договора?
– Один поцелуй? Не-ет! Так легко ты от меня не отделаешься!
Что-то меня разбудило. В келье было темно и тихо… Но что-то было не так. Дыхание Глеба и Арса было почти бесшумным, в коридоре тоже никакого движения не наблюдалось, Шери мирно посапывал у меня в ногах.
Я не торопилась шевелиться, но и спокойно засыпать тоже не собиралась. Терпеливо лежать и ждать – вот что прояснит ситуацию.
И я не ошиблась. Кто-то медленно крался в мою сторону. Медленно – потому что в келье ввиду отсутствия окон царила кромешная тьма. Видимо, неизвестному ночному посетителю не хотелось перебудить всех, споткнувшись о какую-нибудь мебель.
Я уже собиралась вскочить и включить свет, но меня опередили. Раздался глухой удар и вспыхнул свет. От неожиданности я зажмурилась, а когда открыла глаза, выяснила, что шум разбудил не только меня.
У ног Глеба валялся упырь, а Арс, сжимая в руке клинок, в полной боевой готовности сгруппировался на бортике гроба. Шерифка глухо рычал.
– Опаньки! А я думала, только я проснулась.
– Керен, ну за кого ты нас принимаешь? По-моему, мы переселились в твою комнату для твоей защиты, – Глеб запнулся, – по крайней мере, наши мотивы были таковыми поначалу.
Арс коротко хмыкнул, но развивать тему не стал:
– Давайте-ка лучше попробуем выяснить, что нужно было этому уроду.
– Мне кажется или… – неверящим тоном произнесла я, едва парни перевернули ночного пришельца, чтобы привязать его к стулу.
– Глазам своим не верю, – мне в тон поддакнул Арс.
– Да нет, не думаю, что мы ошибаемся, – не менее ошарашенно, но более осмысленно добавил Глеб, все же затягивая веревку за спиной.
Перед нами был упырь, это неоспоримо. Но все мы знали его человеком.
– Как такое возможно? – спросил Арс. – Разве погибших во время боев, – он чуть заметно поморщился, – не хоронят на освященном кладбище?
– Стас погиб в первом же бою. И его убил Кощей, а не Упырь.
– Князь может поднять любого мертвого как упыря, я читала об этом.
– Но зачем?
Мой голос едва не звенел от осенившей меня догадки.
– Это вообще было очень странно: Стаса никак нельзя было назвать сильным бойцом, почему же его выставили против Кощея?
– И на что ты намекаешь?
– На то, что Стас не случайно вышел против Кощея!
– Может лучше ли расспросить его самого? – Глеб указал на упыря, открывшего красные глаза.
– Привет, Стас, – вежливо поздоровалась я и совсем невежливо начала допрос. – Какого черта тебе здесь понадобилось?
Упырь не шелохнулся, лишь смерил меня таким взглядом… Я мгновенно ощутила себя куском мяса на шампуре.
– Он еще не забыл, каково это – быть человеком, – на мой взгляд, несколько пафосно прокомментировал Глеб.
– Я ничего не скажу, – голос упыря был хриплым, абсолютно не похожим на голос Стаса.
Арс и Глеб переглянулись, словно переговариваясь без слов.
– Керен, у тебя есть иголка? – спросил рыжик.
– Да, – кивнула я, еще не поняв, – зачем?
– Давай.
Иголка у меня и в самом деле была, когда наемники ее увидели, могу без преувеличения сказать – они были в шоке.
– Для чего тебе такое страшилище? – непонимание в глазах Глеба, перемешанное с удивлением, было столь очевидно, что казалось забавным.
– А что ты подумал? Шить, конечно же!
– Что?! Ты любую одежду испортишь!
– Кроме кольчуги.
– Ну ты даешь… – Арс забрал у меня иголку.
О дьявол! Что они задумали? Неужели…
Я позволю им это сделать? Позволю пытать Стаса? После того как сама едва избежала подобного?
Неужели ответ будет «да»?
Могу ли я спокойно наблюдать за тем, как мои друзья станут мучить бывшего знакомого, чтобы узнать какую-то информацию?
Сидеть здесь, в этой комнате, слушать его крики или – хуже того – презрительное молчание?
Смогу ли я? А потом позволить тем же рукам, что будут пытать Стаса, обнимать меня?
Можно не сомневаться: если б от этого зависела жизнь Арса или Глеба – я сама бы сделала это.
Но ради неизвестности?
Да или нет? Отвечай, Керен! Не молчи, ради всего святого, не молчи!
Я многое себе позволяю, иногда слишком многое, но пытки все же перешагивают эту грань.
– Нет.
– Керен? Ты что?
– Вы не станете этого делать, – мой голос оказался совсем охрипшим, сама не знаю почему.
– Да ты что?! От того, что мы сейчас узнаем, может столько всего зависеть!
– Например?
– Наши жизни! Или ты забыла, где мы находимся и что делаем? Керен, это война. На войне и не такое приходится делать! Впрочем, ты же все-таки девчонка, тебе не понять!
– Но, Арс…
– Пойди прогуляйся, Керен. Мы понимаем, что тебе не хочется на это смотреть, – приобняв меня за плечи, Глеб подтолкнул меня к двери.
– Дело не во мне! – взорвалась я. – Я смогу выдержать и не такое зрелище! Дело в вас! Насколько далеко вы готовы зайти?
– Достаточно далеко для того, чтобы выяснить все, что меня интересует, – отрезал Арс и выкинул меня за дверь.
Я осталась стоять под дверью, впервые в жизни даже не представляя, что делать. Нет, выход-то из ситуации есть, да и не один. Вот только меня они не устраивают.
Жаль, что погиб Данила. Инг рассказал Глебу, ну а Глеб – нам с Арсом. Его убила та девчонка, которая убила Амелфу. Жаль – не только в том смысле, что я горюю о нем, а в том смысле, что они со Стасом были лучшими друзьями. Данила несколько дней убивался по Стасу. Они и приехали, как Глеб с Арсом, – в паре. Возможно, он смог бы уговорить Стаса рассказать что-нибудь.
Может, попытаться выяснить что-нибудь самой? Зачем Стас пришел ночью в мою комнату? Если я смогу что-то узнать, то докажу парням хотя бы то, что использование пыток было абсолютно ненужным, если уж не в моих силах остановить их.
Итак, начнем сначала. Стас – неплохой боец, но недотягивающий даже до моего уровня, что уж говорить о таких бойцах, как Арс, Глеб, Такеши, Инг, Григорий? А Данила – и вовсе очень слабый. Пожалуй, самый слабый в нашей команде. Был. Но, несмотря на это, в первом же бою Антон Михайлович выставляет Стаса против Кощея. А потом Данилу – против той девчонки. Возможно, он думал, что она совсем слабый боец. Но история о том, как она убила свою наставницу, разошлась шире некуда! По словам Инга, от Данилы осталась кучка пепла. Она просто сожгла его потоком пламени. Кто же она такая? Я еще не слышала ни об одном настолько сильном чародее на стороне князя, который был бы способен на нечто подобное. Если князь выпустит ее на ристалище и завтра, не избежать жертвы. Жаль, я не видела ее в бою. Может, она способна только на один решающий бросок, его-то и необходимо избежать. А Данила не смог. Ошибся. Как раз потому, что был очень неопытен.
Но я не ошибусь. Убить ее? Прямо сейчас. Отправиться опять, в тысячный раз, на остров князя и убить эту девушку, кем бы она ни была – велхвой, чародейкой или кем-то еще?
А если я ошибаюсь? Если ее сила куда больше, чем я могу себе представить, а она – секретное оружие князя? Не зря ведь ее охраняет Велимир.
Тогда я наверняка погибну. Ничего не доказав.
Может, попробовать с ней поговорить? Не просто ж так все считают, что она – человек?
Она похожа на обычную студентку, но никак не на воина. Точно ли седой назначает поединщиков, когда возможность выбирать у нашей команды? Не мог ли кто-то что-то поменять? Если девчонка не воин – то шансов отразить, например, нож, у нее нет.
Я с тоской посмотрела в воду на свое отражение. Надо же, и не заметила, как дошла до переправы. Что же делать. Как доказать ребятам, что их методы переходят допустимые границы?
Они ведь считают, что мое поведение – всего лишь неприятие женщины.
Что же мне придумать?
Хм. Пока мне только холодно и голодно. Если с первым я ничего не смогу поделать, поскольку возвращаться в комнату не собираюсь, а выскочила в тонюсеньком топике, то со вторым побороться можно. Кажется, у меня где-то были конфеты, припрятанные с ужина.
Что это?
Кусочек странной желтой, очень плотной бумаги.
«3. Наина Воронцова. Санкт-Петербург.
4. Илья Виноградов. Тихвин.
5. Ро…»
Наина Воронцова…
Наина…
Сто-оп!
– Проклятый упырь! – в сердцах крикнула девушка и скрылась в доме, захлопнув за собой дверь.
– Наина! – воскликнул Велимир.
Наина! Ту девчонку зовут Наина! И, судя по обрывку списка, жила она в Питере. А некто Илья Виноградов – в Тихвине.
Можно ли из этой информации сделать вывод, что Наина – все же человек? И зачем же она понадобилась князю? Откуда у нее волшебные силы? Может, ее напоили каким-то зельем и с ней происходит что-то подобное тому, что было со мной?
Нет, это вряд ли. Если я что-нибудь понимаю, то не было бы тогда необходимости составлять какие-то там списки – можно было бы нахватать первых попавшихся людей, в том числе и здесь, на Валааме.
Как Иванушка, например?
И все же нелогично. Зачем подчинять и обучать могущественным силам обыкновенную девчонку? Даже если она станет сильнее обычных велхв волшебной силой, то физически все равно ни с кем не справится. А лучший воин совмещает в себе все умения. Князю же нужны лучшие. Значит, все-таки есть что-то в этой Наине, без чего сила ей не подчинится.
Каким-то образом они составили список людей, которые соответствуют определенным параметрам. Похитили их или подкупили? Наина непохожа на похищенную (достаточно вспомнить, как она орала на упырей). Затем привезли на Валаам и тренировали. И теперь выпустят против нас. Чьи же имена в списке были первыми? И где находится Илья? Дома, в Тихвине, или здесь, в плену у князя? И кто пятый? Ро… Роман? Роза? Роксана? Рональд?
Это ни к чему не приведет.
Попробовать отыскать Илью? Дьявол, почему у меня ноутбук сломался?! Я бы в два счета узнала адреса всех Виноградовых в Тихвине. Папе звонить не хочу. Иначе точно буду объясняться.
Делать нечего – похоже, придется сунуться к князю. Что мне нужно узнать? Кто такая Наина, в чем ее уникальность. Здесь ли Илья, кто скрывается под оборванными номерами… Я ничего не забыла?
Ах да… Еще убедить парней, что пытка – не вариант.
Пора действовать.
Вот только как именно? Мне не улыбается а) быть поджаренной Наиной, б) быть избитой Велимиром, в) снова оказаться в темницах князя.
Проникнуть на остров не проблема, но что делать дальше? Совсем не факт, что Наина станет со мной разговаривать. Значит, нужно найти того, кто все знает, и вытянуть из него информацию.
Кто? Велимир, князь и сама Наина отпадают. Амелфа мертва. Иан исчез. Кого еще я знаю?
Галина! Она либо сама может что-то знать, либо подскажет, кого можно допросить.
Я бросилась обратно к корпусу.
– Да-а? – раздался сонный голос велхвы, когда я постучалась.
– Галина, – начала я с места в карьер, – кто в курсе основных дел князя, кроме Велимира?
– Даромир, – зевая, ответила Галина. – Это ты, Керен? Зачем тебе это знать?
Ее вопрос пришелся в темноту, поскольку меня в корпусе уже не было. И как я сама не догадалась?
Грести было нелегко, был прилив, и я пожалела, что со мной нет никого из ребят.
Добраться до терема князя было еще проще, благо путь изведан не раз. Вот проникнуть внутрь – это сложнее. На крыльце стоял Велимир, поглядывая в лес. Как будто ждал меня.
Не может быть.
Стас! Конечно, он ждет его. И если мне повезет, то отправится ему на выручку. Глядишь, в корпусе этого гада ребята завалят…
Моим мечтам не удалось сбыться, поскольку из терема выбежала Наина.
– Велимир?! Что ты здесь делаешь?!
– Куда ты собралась? – вопрос застал девчонку на полпути к лесу.
– По лесочку погулять, а что, незаметно? – да, эта Наина язва еще та.
Велимир ни слова не говоря, оторвался от разглядывания леса и поплелся – именно поплелся! – за ней. М-да, похоже, она его крепко достала. Оказывается, и на Велимира есть управа.
Но так или иначе, а путь был свободен.
Незаметной тенью (ну по крайней мере я на это очень рассчитывала), я скользнула в терем. Скрипучая лестница встретила меня как старую знакомую – скрипнула всего раза четыре.
Комната, в которой в прошлый раз был Даромир, оказалась не заперта, а из щели у косяка струился мягкий свет. Достав Биту, я одним прыжком ворвалась внутрь.
Даромир сидел за столом, разглядывая какую-то бумажку.
– Что?.. Что тебе надо?
– Не слишком много, – ответила я. – Ответишь на все вопросы – и я уйду отсюда, как и пришла. Не оставив за собой трупов, то есть.
– Ка… какие вопросы?
– Начнем, – я села на стол, не отнимая руку с Витой от горла Даромира. – Во-первых, кто такая Наина?
– Это специальный проект князя, Наина – сказительница…
– Что такое «сказительница»?
– Э-э-э… Наина обладает некоторыми иными установками сознания, которые позволяют ей пользоваться нашими чарами, которые обычно неподвластны людям.
– Так-с… И как определить таких людей?
– Это мне неизвестно. Знаю только, что князь привез троих сюда, одна девочка погибла, не справившись с силами, у второго открылся дар предвиденья… Впрочем, с ним ты была знакома – это Иванушка…
– Да, я его убила, – небрежно кивнула я.
– Ну, положим, не ты, а твои телохранители, – возразил Даромир. Странно, моя последняя фраза должна была испугать его и ввести в полный ступор – он ведь и так напуган, – но он рискует мне возражать?
– Это не так важно, – отмахнулась я, чуть шевельнув Витой, – чтоб не забывался! – Продолжай.
– Ну вот, а третья – Наина. Она отлично справляется, князь доволен ее успехами. Он говорит, что она принесет нам безоговорочную победу.
– Один боец? – скептически спросила я. – Пока она только смогла убить Данилу – самого слабого нашего воина.
– Э-э-э… Ну, дело в том, что Наина не будет больше сражаться на ристалище…
– Тогда в чем дело? Не увиливай!
– Я не знаю. Правда, не знаю, мне и самому это кажется странным… Князь сказал, что эта девушка принесет нам победу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
Горели пальцы на руках, но тьма не рассеивалась.
Наконец Наина смогла сесть, ее слегка трясло. Велимир продолжал пить свой ледяной чай. Как будто это не он поймал падающую сказительницу и уж тем более не он положил ее на кровать.
– Ч-что это было?
– Что – это?
– Тот мерзкий отвар, который дала мне ведьма?
– Он инициировал твою силу сказительницы.
– И?
– И ничего. Просто теперь твои заклинания будут сильнее и ты будешь их быстрее генерировать, ну и появятся некоторые самые важные умения.
– Понятно.
– Сомневаюсь. Если б ты поняла – не задавала бы вопросов. Вообще.
«Ну да, – подумала Наина. – Вообще-то я могу и помолчать. Сама тишина и спокойствие…»
«Хм…» – подумал Велимир.
– Привет, моя девочка, – голос Арса был непривычно тих, хотя выглядел он более чем здоровым. – Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно. Особенно потому, что ты жив, – я улыбнулась, прижимая к себе соскучившегося Шери. Кто кормил его весь этот день? Или он сам где-то нашел себе что-то вкусненькое?
– Да, Глеб мне все рассказал о ваших скитаниях.
– Ох, мне теперь не верится, что мы успели все это сделать за двенадцать часов. Кажется, будто, как минимум, неделя прошла. По-моему, я никогда в жизни так не уставала.
– Выглядишь ты не очень.
– Что-о?! – Я попыталась вскочить из гроба, но Арс поймал меня и прижал к себе, улыбаясь.
– Я пошутил, глупая! А твои волосы… Они просто потрясающи! Никогда бы не подумал, что тебе могут так идти длинные волосы!
– Возможно, но ты ведь понимаешь, что мне придется отрезать их? В бою они помеха.
– Очень жаль. А ты не можешь заплетать косу, а на конце – свинцовый шарик? Как у Такеши.
– Это очень муторно. Мыть голову, заплетать косу… Не говоря уж о том, что этот самый шарик оттягивает волосы и к вечеру голова ужасно устает.
– Но ведь Такеши…
– Что ты мне в нос своим Такеши тычешь! Он, небось, с детства привык к косе – присмотрись только к его движениям! Мне несколько недель, а то и месяцев понадобится просто для того, чтобы шарик мне не мешал и двигался в бою в ту сторону, в которую мне необходимо.
– Ну, я не надеялся, что ты согласишься, но…
– Но зато у меня есть тебе подарок! – Я достала кинжал, добытый у Хранна.
– Какая красота!
– Я не уверена, но, возможно, он обладает какими-то чарами.
– Постараюсь выяснить. Хотя не представляю, как я смогу теперь тебя отблагодарить за то, что ты сделала. Такой подарок… И жизнь в придачу.
– Одна я бы не справилась. Это вообще больше заслуга Глеба. Я столько раз была готова сдаться, ты просто не представляешь! И только Глеб удерживал меня.
– Странно, но Глеб сказал то же самое – про тебя.
– Выходит, мы с ним хорошо сработались.
– Ну и отлично. Когда в будущем мы будем работать втроем, это нам очень поможет.
– Мы?.. Втроем?.. О-о-о! Арс!
– Восхищение в твоем голосе дает мне надежду на то, что ты согласна?
– Конечно, согласна!
– Ну и отлично. Договорились, значит!
– М-м-м, этот поцелуй я могу считать скреплением нашего договора?
– Один поцелуй? Не-ет! Так легко ты от меня не отделаешься!
Что-то меня разбудило. В келье было темно и тихо… Но что-то было не так. Дыхание Глеба и Арса было почти бесшумным, в коридоре тоже никакого движения не наблюдалось, Шери мирно посапывал у меня в ногах.
Я не торопилась шевелиться, но и спокойно засыпать тоже не собиралась. Терпеливо лежать и ждать – вот что прояснит ситуацию.
И я не ошиблась. Кто-то медленно крался в мою сторону. Медленно – потому что в келье ввиду отсутствия окон царила кромешная тьма. Видимо, неизвестному ночному посетителю не хотелось перебудить всех, споткнувшись о какую-нибудь мебель.
Я уже собиралась вскочить и включить свет, но меня опередили. Раздался глухой удар и вспыхнул свет. От неожиданности я зажмурилась, а когда открыла глаза, выяснила, что шум разбудил не только меня.
У ног Глеба валялся упырь, а Арс, сжимая в руке клинок, в полной боевой готовности сгруппировался на бортике гроба. Шерифка глухо рычал.
– Опаньки! А я думала, только я проснулась.
– Керен, ну за кого ты нас принимаешь? По-моему, мы переселились в твою комнату для твоей защиты, – Глеб запнулся, – по крайней мере, наши мотивы были таковыми поначалу.
Арс коротко хмыкнул, но развивать тему не стал:
– Давайте-ка лучше попробуем выяснить, что нужно было этому уроду.
– Мне кажется или… – неверящим тоном произнесла я, едва парни перевернули ночного пришельца, чтобы привязать его к стулу.
– Глазам своим не верю, – мне в тон поддакнул Арс.
– Да нет, не думаю, что мы ошибаемся, – не менее ошарашенно, но более осмысленно добавил Глеб, все же затягивая веревку за спиной.
Перед нами был упырь, это неоспоримо. Но все мы знали его человеком.
– Как такое возможно? – спросил Арс. – Разве погибших во время боев, – он чуть заметно поморщился, – не хоронят на освященном кладбище?
– Стас погиб в первом же бою. И его убил Кощей, а не Упырь.
– Князь может поднять любого мертвого как упыря, я читала об этом.
– Но зачем?
Мой голос едва не звенел от осенившей меня догадки.
– Это вообще было очень странно: Стаса никак нельзя было назвать сильным бойцом, почему же его выставили против Кощея?
– И на что ты намекаешь?
– На то, что Стас не случайно вышел против Кощея!
– Может лучше ли расспросить его самого? – Глеб указал на упыря, открывшего красные глаза.
– Привет, Стас, – вежливо поздоровалась я и совсем невежливо начала допрос. – Какого черта тебе здесь понадобилось?
Упырь не шелохнулся, лишь смерил меня таким взглядом… Я мгновенно ощутила себя куском мяса на шампуре.
– Он еще не забыл, каково это – быть человеком, – на мой взгляд, несколько пафосно прокомментировал Глеб.
– Я ничего не скажу, – голос упыря был хриплым, абсолютно не похожим на голос Стаса.
Арс и Глеб переглянулись, словно переговариваясь без слов.
– Керен, у тебя есть иголка? – спросил рыжик.
– Да, – кивнула я, еще не поняв, – зачем?
– Давай.
Иголка у меня и в самом деле была, когда наемники ее увидели, могу без преувеличения сказать – они были в шоке.
– Для чего тебе такое страшилище? – непонимание в глазах Глеба, перемешанное с удивлением, было столь очевидно, что казалось забавным.
– А что ты подумал? Шить, конечно же!
– Что?! Ты любую одежду испортишь!
– Кроме кольчуги.
– Ну ты даешь… – Арс забрал у меня иголку.
О дьявол! Что они задумали? Неужели…
Я позволю им это сделать? Позволю пытать Стаса? После того как сама едва избежала подобного?
Неужели ответ будет «да»?
Могу ли я спокойно наблюдать за тем, как мои друзья станут мучить бывшего знакомого, чтобы узнать какую-то информацию?
Сидеть здесь, в этой комнате, слушать его крики или – хуже того – презрительное молчание?
Смогу ли я? А потом позволить тем же рукам, что будут пытать Стаса, обнимать меня?
Можно не сомневаться: если б от этого зависела жизнь Арса или Глеба – я сама бы сделала это.
Но ради неизвестности?
Да или нет? Отвечай, Керен! Не молчи, ради всего святого, не молчи!
Я многое себе позволяю, иногда слишком многое, но пытки все же перешагивают эту грань.
– Нет.
– Керен? Ты что?
– Вы не станете этого делать, – мой голос оказался совсем охрипшим, сама не знаю почему.
– Да ты что?! От того, что мы сейчас узнаем, может столько всего зависеть!
– Например?
– Наши жизни! Или ты забыла, где мы находимся и что делаем? Керен, это война. На войне и не такое приходится делать! Впрочем, ты же все-таки девчонка, тебе не понять!
– Но, Арс…
– Пойди прогуляйся, Керен. Мы понимаем, что тебе не хочется на это смотреть, – приобняв меня за плечи, Глеб подтолкнул меня к двери.
– Дело не во мне! – взорвалась я. – Я смогу выдержать и не такое зрелище! Дело в вас! Насколько далеко вы готовы зайти?
– Достаточно далеко для того, чтобы выяснить все, что меня интересует, – отрезал Арс и выкинул меня за дверь.
Я осталась стоять под дверью, впервые в жизни даже не представляя, что делать. Нет, выход-то из ситуации есть, да и не один. Вот только меня они не устраивают.
Жаль, что погиб Данила. Инг рассказал Глебу, ну а Глеб – нам с Арсом. Его убила та девчонка, которая убила Амелфу. Жаль – не только в том смысле, что я горюю о нем, а в том смысле, что они со Стасом были лучшими друзьями. Данила несколько дней убивался по Стасу. Они и приехали, как Глеб с Арсом, – в паре. Возможно, он смог бы уговорить Стаса рассказать что-нибудь.
Может, попытаться выяснить что-нибудь самой? Зачем Стас пришел ночью в мою комнату? Если я смогу что-то узнать, то докажу парням хотя бы то, что использование пыток было абсолютно ненужным, если уж не в моих силах остановить их.
Итак, начнем сначала. Стас – неплохой боец, но недотягивающий даже до моего уровня, что уж говорить о таких бойцах, как Арс, Глеб, Такеши, Инг, Григорий? А Данила – и вовсе очень слабый. Пожалуй, самый слабый в нашей команде. Был. Но, несмотря на это, в первом же бою Антон Михайлович выставляет Стаса против Кощея. А потом Данилу – против той девчонки. Возможно, он думал, что она совсем слабый боец. Но история о том, как она убила свою наставницу, разошлась шире некуда! По словам Инга, от Данилы осталась кучка пепла. Она просто сожгла его потоком пламени. Кто же она такая? Я еще не слышала ни об одном настолько сильном чародее на стороне князя, который был бы способен на нечто подобное. Если князь выпустит ее на ристалище и завтра, не избежать жертвы. Жаль, я не видела ее в бою. Может, она способна только на один решающий бросок, его-то и необходимо избежать. А Данила не смог. Ошибся. Как раз потому, что был очень неопытен.
Но я не ошибусь. Убить ее? Прямо сейчас. Отправиться опять, в тысячный раз, на остров князя и убить эту девушку, кем бы она ни была – велхвой, чародейкой или кем-то еще?
А если я ошибаюсь? Если ее сила куда больше, чем я могу себе представить, а она – секретное оружие князя? Не зря ведь ее охраняет Велимир.
Тогда я наверняка погибну. Ничего не доказав.
Может, попробовать с ней поговорить? Не просто ж так все считают, что она – человек?
Она похожа на обычную студентку, но никак не на воина. Точно ли седой назначает поединщиков, когда возможность выбирать у нашей команды? Не мог ли кто-то что-то поменять? Если девчонка не воин – то шансов отразить, например, нож, у нее нет.
Я с тоской посмотрела в воду на свое отражение. Надо же, и не заметила, как дошла до переправы. Что же делать. Как доказать ребятам, что их методы переходят допустимые границы?
Они ведь считают, что мое поведение – всего лишь неприятие женщины.
Что же мне придумать?
Хм. Пока мне только холодно и голодно. Если с первым я ничего не смогу поделать, поскольку возвращаться в комнату не собираюсь, а выскочила в тонюсеньком топике, то со вторым побороться можно. Кажется, у меня где-то были конфеты, припрятанные с ужина.
Что это?
Кусочек странной желтой, очень плотной бумаги.
«3. Наина Воронцова. Санкт-Петербург.
4. Илья Виноградов. Тихвин.
5. Ро…»
Наина Воронцова…
Наина…
Сто-оп!
– Проклятый упырь! – в сердцах крикнула девушка и скрылась в доме, захлопнув за собой дверь.
– Наина! – воскликнул Велимир.
Наина! Ту девчонку зовут Наина! И, судя по обрывку списка, жила она в Питере. А некто Илья Виноградов – в Тихвине.
Можно ли из этой информации сделать вывод, что Наина – все же человек? И зачем же она понадобилась князю? Откуда у нее волшебные силы? Может, ее напоили каким-то зельем и с ней происходит что-то подобное тому, что было со мной?
Нет, это вряд ли. Если я что-нибудь понимаю, то не было бы тогда необходимости составлять какие-то там списки – можно было бы нахватать первых попавшихся людей, в том числе и здесь, на Валааме.
Как Иванушка, например?
И все же нелогично. Зачем подчинять и обучать могущественным силам обыкновенную девчонку? Даже если она станет сильнее обычных велхв волшебной силой, то физически все равно ни с кем не справится. А лучший воин совмещает в себе все умения. Князю же нужны лучшие. Значит, все-таки есть что-то в этой Наине, без чего сила ей не подчинится.
Каким-то образом они составили список людей, которые соответствуют определенным параметрам. Похитили их или подкупили? Наина непохожа на похищенную (достаточно вспомнить, как она орала на упырей). Затем привезли на Валаам и тренировали. И теперь выпустят против нас. Чьи же имена в списке были первыми? И где находится Илья? Дома, в Тихвине, или здесь, в плену у князя? И кто пятый? Ро… Роман? Роза? Роксана? Рональд?
Это ни к чему не приведет.
Попробовать отыскать Илью? Дьявол, почему у меня ноутбук сломался?! Я бы в два счета узнала адреса всех Виноградовых в Тихвине. Папе звонить не хочу. Иначе точно буду объясняться.
Делать нечего – похоже, придется сунуться к князю. Что мне нужно узнать? Кто такая Наина, в чем ее уникальность. Здесь ли Илья, кто скрывается под оборванными номерами… Я ничего не забыла?
Ах да… Еще убедить парней, что пытка – не вариант.
Пора действовать.
Вот только как именно? Мне не улыбается а) быть поджаренной Наиной, б) быть избитой Велимиром, в) снова оказаться в темницах князя.
Проникнуть на остров не проблема, но что делать дальше? Совсем не факт, что Наина станет со мной разговаривать. Значит, нужно найти того, кто все знает, и вытянуть из него информацию.
Кто? Велимир, князь и сама Наина отпадают. Амелфа мертва. Иан исчез. Кого еще я знаю?
Галина! Она либо сама может что-то знать, либо подскажет, кого можно допросить.
Я бросилась обратно к корпусу.
– Да-а? – раздался сонный голос велхвы, когда я постучалась.
– Галина, – начала я с места в карьер, – кто в курсе основных дел князя, кроме Велимира?
– Даромир, – зевая, ответила Галина. – Это ты, Керен? Зачем тебе это знать?
Ее вопрос пришелся в темноту, поскольку меня в корпусе уже не было. И как я сама не догадалась?
Грести было нелегко, был прилив, и я пожалела, что со мной нет никого из ребят.
Добраться до терема князя было еще проще, благо путь изведан не раз. Вот проникнуть внутрь – это сложнее. На крыльце стоял Велимир, поглядывая в лес. Как будто ждал меня.
Не может быть.
Стас! Конечно, он ждет его. И если мне повезет, то отправится ему на выручку. Глядишь, в корпусе этого гада ребята завалят…
Моим мечтам не удалось сбыться, поскольку из терема выбежала Наина.
– Велимир?! Что ты здесь делаешь?!
– Куда ты собралась? – вопрос застал девчонку на полпути к лесу.
– По лесочку погулять, а что, незаметно? – да, эта Наина язва еще та.
Велимир ни слова не говоря, оторвался от разглядывания леса и поплелся – именно поплелся! – за ней. М-да, похоже, она его крепко достала. Оказывается, и на Велимира есть управа.
Но так или иначе, а путь был свободен.
Незаметной тенью (ну по крайней мере я на это очень рассчитывала), я скользнула в терем. Скрипучая лестница встретила меня как старую знакомую – скрипнула всего раза четыре.
Комната, в которой в прошлый раз был Даромир, оказалась не заперта, а из щели у косяка струился мягкий свет. Достав Биту, я одним прыжком ворвалась внутрь.
Даромир сидел за столом, разглядывая какую-то бумажку.
– Что?.. Что тебе надо?
– Не слишком много, – ответила я. – Ответишь на все вопросы – и я уйду отсюда, как и пришла. Не оставив за собой трупов, то есть.
– Ка… какие вопросы?
– Начнем, – я села на стол, не отнимая руку с Витой от горла Даромира. – Во-первых, кто такая Наина?
– Это специальный проект князя, Наина – сказительница…
– Что такое «сказительница»?
– Э-э-э… Наина обладает некоторыми иными установками сознания, которые позволяют ей пользоваться нашими чарами, которые обычно неподвластны людям.
– Так-с… И как определить таких людей?
– Это мне неизвестно. Знаю только, что князь привез троих сюда, одна девочка погибла, не справившись с силами, у второго открылся дар предвиденья… Впрочем, с ним ты была знакома – это Иванушка…
– Да, я его убила, – небрежно кивнула я.
– Ну, положим, не ты, а твои телохранители, – возразил Даромир. Странно, моя последняя фраза должна была испугать его и ввести в полный ступор – он ведь и так напуган, – но он рискует мне возражать?
– Это не так важно, – отмахнулась я, чуть шевельнув Витой, – чтоб не забывался! – Продолжай.
– Ну вот, а третья – Наина. Она отлично справляется, князь доволен ее успехами. Он говорит, что она принесет нам безоговорочную победу.
– Один боец? – скептически спросила я. – Пока она только смогла убить Данилу – самого слабого нашего воина.
– Э-э-э… Ну, дело в том, что Наина не будет больше сражаться на ристалище…
– Тогда в чем дело? Не увиливай!
– Я не знаю. Правда, не знаю, мне и самому это кажется странным… Князь сказал, что эта девушка принесет нам победу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47