Аманда скорчилась на земле, а когда повернула голову в_ сторону, то увидела, что Тони лежит невдалеке. Тони попробовал доползти до Аманды, но удар Храброй Лисы предотвратил всякие его действия.
Впервые Аманда разглядела дьявольское лицо Храброй Лисы. Он самодовольно улыбался, видя, что она дрожит перед ним, вспоминая, что произошло с ней после того, как он смотрел на нее так же похотливо. Они изнасилуют ее прямо у Тони на глазах? Она застонала, и у Тони сжались кулаки.
Казалось, что сейчас начнется весь этот кошмар. Храбрая Лиса завалился на Аманду и принялся отчаянно рвать ее одежду.
– Возьми ее, Храбрая Лиса, как собаку, – смеялся Быстрый Медведь, чья набедренная повязка не могла скрыть его возбужденный член.
Храброй Лисе понравилась эта идея, и он прорычал:
– На колени!
Аманда с недоумением взглянула на него. Он сильно пнул ее в грудь и повалил на живот. Затем согнул ее ноги в коленях так, что она оказалась на четвереньках. Затем он снял набедренную повязку и обнажил свой член. Тони взвыл от бешенства и ни сильные руки Белого Пера, ни его злые окрики не остановили его. Он бросился к Аманде.
Решив, что он может спасти Аманду от повторного изнасилования, даже если это будет стоить ему жизни и жизни женщины, которую он любил, Тони бросился на Храбрую Лису, пытаясь вырвать у него томагавк, висевший на талии. «Я сам убью Аманду, – поклялся Тони, – но не позволю, чтобы эти звери снова изнасиловали ее».
Но что мог сделать он один, ослабевший после долгой дороги, безоружный? Его силы и решимости оказалось недостаточно, чтобы противостоять трем вооруженным дикарям. Его легко побороли Белое Перо и Быстрый Медведь, и теперь Тони лежал без сознания после точного удара томагавком. Все это произошло так быстро, что у Аманды не хватило сообразительности убежать, хотя от этого ей не стало бы лучше.
– Привяжи бледнолицего к дереву, – приказал Храбрая Лиса и повернулся к Аманде, полный решимости сделать то, от чего его отвлек Тони своим вмешательством.
Страх парализовал Аманду, но она попыталась встать на ноги. Почти сразу же она уткнулась лицом в грязь, и в этот момент, вернулись Белое Перо и Быстрый Медведь, которые привязали бессознательное тело к дереву. Они хрипло смеялись, бесстыдно показывая свои обнаженные члены Аманде.
– Быстрее, Храбрая Лиса, – возбужденно проговорил Белое Перо. – По праву я должен быть первым, ведь в прошлый раз ты не дал мне ее.
– Нет, я буду первым, – объявил Храбрая Лиса то ном, не терпящим возражений. Затем он задрал юбку Аманды и обнажил белые ягодицы.
– Ты, Белое Перо, будешь следующим. Быстрый Медведь – последним. Ночь еще только начинается. Возможно, мы успеем взять ее по несколько раз.
Сильно схватив ее ягодицы обеими руками, Храбрая Лиса был уже готов к действию, но вдруг его громкий крик прорезал воздух. Аманда медленно повернула голову. На лице Храброй Лисы отразился ужас.
Все три воина смотрели на бедра Аманды, но она не могла понять, что случилось. Но что бы то ни было, она благодарила судьбу за то, что она спасла ее от изнасилования дикарей. Она могла теперь надеяться на то, чтобы эта отсрочка тянулась как можно дольше.
– Не трогайте ее, – плюнул Храбрая Лиса. – Она не чиста. Вы знаете, что в такое время женщину нельзя трогать. Это принесет нам беды и осквернит нас.
– Убьем ее? – предложил Быстрый Медведь. Он готов был сделать все, что угодно: ведь его похоть была неудовлетворена.
– Нет, – ответил Белое Перо. – Как мы можем убить ее, если она сейчас находится под властью луны? Через несколько дней она ублажит нас. Неподалеку есть река, и она сможет очиститься. Ничто не могло оторвать его мыслей от тела белой женщины.
– Белое Перо говорит верно. Женщину нельзя приводить в деревню, пока она не чиста. Останемся пока здесь, а потом над ее телом будет произведена церемония очищения. Когда мы попользуемся ею, она займет место проститутки.
Аманда понимала, что индейцы говорят о ней, но не знала, что их отвернуло от нее в последнюю минуту. Как только они отошли, Аманда прикрыла ноги. И вдруг она все поняла. Тонкая струйка крови на ноге говорила о том, что у нее начались месячные.
Совершенно незнакомая со строгими правилами индейцев, правилами, которые запрещали половые связи во время месячных, Аманда поняла, что теперь у нее есть несколько дней. Пока ее не тронут, но затем, без сомнения, дикари сделают свое дело. Самое большее на что она могла надеяться – три или четыре дня. Возможно, за это время им с Тони удастся разработать план побега.
Воины спорили о чем-то между собой, и когда Аманда заметила, что Тони стал приходить в сознание, подползла к нему. Храбрая Лиса видел это, но не остановил ее. Пока она прикладывала кусок сорочки к ране на голове Тони, воины принимали решение. Они договорились увести женщину в лес, построить для нее шалаш, чтобы дождаться церемонии очищения.
Белое Перо и Быстрый Медведь отправились собирать ветки для шалаша, но Храбрая Лиса с ними не пошел.
Аманда и Тони тихо разговаривали.
– Извини, я пытался спасти тебя. Я пытался... Они тебя...
– Они не тронули меня. Тони был поражен.
– Но я видел... как...
– Случилось вот что, – объяснила Аманда, – я не знала, но на этот раз у меня раньше времени начались месячные, и они, увидев это, отказались прикасаться ко мне.
– Слава Богу, – с облегчением вздохнул Тони. Он стал рассказывать, что в племенах существуют строгие правила на этот счет. – Я удивлен, почему они тебя оставили здесь. Мне говорили, что индейцы отводят на это время женщин в специальную палатку для того, чтобы мужчины их не трогали. Женщины приносят им еду, а потом происходит церемония очищения...
Тони смолк, увидев, что пришли Белое Перо и Быстрый Медведь. Они выполнили свое задание. Тони не знал, что они собираются делать, но связанный, он ничем не мог помочь Аманде.
Храбрая Лиса, избегая смотреть Аманде в глаза, издал несколько гортанных звуков, на которые она не отреагировала. Тогда он рассердился и яростно замахал головой и руками.
– Он хочет, чтобы ты пошла с ними глубже в лес, – со страхом в голосе произнес Тони.
– Нет! Я не пойду! Я не оставлю тебя!
Храбрая Лиса понял отказ Аманды подчиниться ему. Он взял длинную палку и сильно ударил ею Аманду. Затем его воины погнали ее к шалашу, сделанному из веток, палок и листьев.
Тони дрожал от бессильного гнева, когда видел, что беззащитную Аманду погнали глубже в лес, возможно для того, чтобы убить там. Но он ничего не мог сделать. Когда они скрылись в лесу, Тони попытался освободиться от веревок, но бесполезно. Он прислушивался к каждому звуку, который бы мог подтвердить, что Аманда еще жива.
Но вокруг стояла зловещая тишина.
Впервые за все время их плена у Тони появилось время подумать об их отчаянном положении и шансах на спасение. Его мысли перенеслись на Натана и Френсиса, и он решил, что они – их единственная надежда.
То, что у Аманды начались месячные раньше срока, было подарком судьбы. Тони предположил, что воины не станут убивать ее, а лишь изолируют на небольшой срок. Затем они приведут их в деревню, подвергнут Тони пыткам и убьют. Судьба Аманды не менее прискорбна, хоть она и не будет убита, но ее сделают достоянием всех мужчин племени. Тони стал отчаянно молиться, чтобы только индейцы не выследили и не убили Натана с Френсисом, чтобы друзья остались живы, нашли их и спасли.
Подгоняемая своими мучителями, дрожащая Аманда, наконец добралась до жилища, выстроенного их руками. Оно было сделано из веток; Аманде пришлось встать на четвереньки, чтобы попасть в него. Она увидела, что там было достаточно места для того, чтобы только сидеть или лежать. Сквозь ветки она видела, что два воина удалились, а один остался ее охранять.
Тяжело вздохнув, Аманда села и стала думать о ситуации, в которой они оказались вместе с Тони. Вскоре после того как стемнело, в ее шалаш длинной палкой задвинули лист, на котором лежало вяленое мясо и ягоды. Затем ей подали наполненную водой фляжку Тони. «По крайней мере, они не уморят ее голодом, – подумала Аманда, – набрасываясь _на еду». Она могла только надеяться на то, что Тони тоже накормят.
Вскоре на нее навалилась слабость, и она уснула. Но перед этим она проверила, охраняет ли ее индеец. Индеец был на месте. На этот раз ее сторожил Белое Перо.
В то утро, когда Тони и Аманду похитили индейцы, Натан проснулся поздно и удивился тому, что проспал. Рядом с ним лежал Френсис. Натан подумал: «Неужели Аманда и Тони еще спят?» Натан разбудил Френсиса, и они пошли туда, где вечером оставили друзей. На земле лежало их одеяло, но Тони с Амандой там не было.
Когда Френсис обнаружил, что лошади тоже пропали, он запаниковал. У него возникло ужасное предчувствие. Натан обнаружил на одеяле капли крови и по едва заметным приметам понял, что тела Тони и Аманды тащили по земле до места, где были привязаны их лошади.
– Боже мой, – простонал Натан, его лицо исказила боль. – Нас преследовали. Эти дикари их захватили.
Френсис был сбит с толку.
– Почему они не убили нас или не взяли в плен? Не вижу смысла оставлять нас в живых.
– Возможно, они про нас не знают, – задумчиво ответил Натан. – Мы ушли в лес до того, как они догнали нас и захватили их.
– Ты думаешь, эти звери уже убили их? – – с опаской спросил Френсис.
– Нет! – решительно ответил Натан. – Тони будут пытать, а Аманду сделают... Ну ты сам знаешь, кем.
Воображение Френсиса нарисовало картину того, что индейцы сделают с Амандой. Может уже и сделали, прямо на глазах Тони, который вряд ли смог вмешаться.
– Мы должны отправиться за помощью, Натан. Дикари скачут уже несколько часов, и скорее всего доберутся до деревни раньше, чем мы их догоним, Нас только двое, и неизвестно, сколько было человек в их отряде. Прежде, чем что-либо сказать, Натан внимательно рассмотрел следы. Казалось, он был удовлетворен тем, что нашел.
– Насколько я понимаю, их было не больше четырех, наверное, даже меньше. Они не ожидают, что их будут преследовать, так что у нас есть преимущество. Я думаю, что нам надо догонять их, а не терять драгоценное время на возвращение в Ривер Эйдж, чтобы звать на помощь. На этот раз нам повезет.
– Но что, если они доберутся до деревни прежде, чем мы их поймаем?
– Даже не думай об этом, Френсис, – Натан нахмурился, прочитав мысли друга. – Нам нельзя оплошать.
Они вскочили на лошадей и ехали целый день без остановок. Друзья не знали, что индейцы были не так далеко, как они предполагали. Желание изнасиловать Аманду заставило остановиться индейцев до наступления темноты.
Натан и Френсис уже хорошо знали дорогу к индейской деревне. Около полуночи они вдруг наткнулись на лагерь похитителей, чьи голоса эхом раздавались по ночному лесу. Затем Натан и Френсис заметили угасающий костер.
– Ты думаешь, это те индейцы, которые похитили Тони и Аманду? – с надеждой в голосе прошептал Френсис.
– Я не уверен, – ответил Натан. – Давай оставим лошадей и пойдем дальше пешком. Ничего не говори и иди против ветра. Они чуют запах белого человека за милю.
С отчаянной храбростью Натан и Френсис поползли к костру. Когда они подобрались поближе, то решили осмотреться. Перед тем, как ступить на территорию врага, Тони ненадолго отвязали, отвели к ручью напиться и дали немного еды, чтобы заглушить чувство голода. Сейчас он был опять крепко связан. Тони видел, как Белое Перо набрал воды, взял еду и понес Аманде. Слава Богу, что они не убили ее.
Первую половину ночи Храбрая Лиса и Быстрый Медведь разгоняли свою скуку тем, что донимали Тони острой заточенной палкой; они довели его до бешенства и смеялись, видя как он, связанный, изгибается под их колкими ударами. Когда им это наскучила, они сели поближе к костру и вскоре уснули.
Френсис и Натан были удивлены отсутствием Аманды.
– Натан, – прошептал Френсис, – ты не думаешь, что ее уже убили?
– Не знаю, что и думать. Но надо это выяснить. Жди меня здесь.
Прежде, чем Френсис успел что-либо сказать, Натан исчез в темноте. Он уже обошел лагерь почти вокруг, как вдруг наткнулся на маленький шалаш, где спала Аманда. Не смея дышать, Натан подобрался поближе к нему, но в темноте не мог разглядеть, кто же находится в шалаше. Он молил Бога, чтобы там оказалась Аманда.
Аманда вздохнула и повернулась во сне. Это насторожило Белое Перо, сидевшего у соседнего дерева. Натан был удивлен, когда увидел, что от дерева отделилась тень и подошла к хижине. Индеец посмотрел внутрь. Он не услышал больше никаких звуков и сел на прежнее место к дереву. Натан благодарил судьбу за то, что воин сам себя обнаружил, и начал составлять план действий.
С большой осторожностью Натан подался в лес, пробираясь к дереву, где сидел Белое Перо. Хотя глаза индейца были и закрыты, Натан знал, что он все равно несет свою службу. Достав нож, Натан двинулся дальше, пока не оказался за спиной Белого Пера. Он знал, что не имеет права промахнуться: ни один звук не должен вырваться из горла индейца. Натан прицелился и бросился на индейца с быстротой кобры. Через несколько секунд дикарь был мертв.
Аманда проснулась оттого, что сильная рука закрыла ей рот, и знакомый голос прошептал:
– Аманда, это Натан, не бойся.
Девушка с облегчением вздохнула, от радости ей хотелось кричать.
Натан помог ей встать, вывел из хижины, и они медленно отправились к тому месту, где сидел Френсис. Френсис был так рад видеть Аманду, что не мог скрыть своего удовлетворения.
– С Амандой все благополучно? Давай теперь спасать Тони.
– Да, конечно, – взмолилась Аманда, к которой наконец-таки вернулся голос. – Осталось только два индейца.
– Жди здесь, Аманда. Мы с Натаном идем освобождать Тони, – сказал Френсис. – Тебя били?
– Нет, со мной все в порядке, или будет в порядке, когда вы освободите Тони.
После этого события стали развиваться быстро. Натан и Френсис подошли к Тони со спины; им повезло – ведь Храбрая Лиса и Быстрый Медведь дремали у костра. Казалось, что даже Тони спал, пока Натан перерезал веревки на руках. Тони очень обрадовался тому, что его друзья живы и пришли на помощь. Теперь у него в руке был острый нож. Убедившись, что индейцы спят, Тони освободился от веревок на ногах.
И вот уже три фигуры поползли к костру, у которого дремали индейцы. Но друзьям не повезло: занемевшая от веревок рука Тони наткнулась на сухую ветку, которая громко хрустнула. Этот звук насторожил врагов.
Борьба была жестокой, несмотря на то, что индейцев было меньше. Прежде, чем Храбрая Лиса и Быстрый Медведь были убиты, Натан получил удар ножом в бедро, а Френсиса ранили в голову.
Из своего укрытия Аманда пристально наблюдала за происходившим, и, когда индейцы были побеждены, бросилась к Тони, смеясь и плача одновременно. Теперь уже нет необходимости соблюдать тишину. Их встреча была очень шумной. Закопав тела индейцев, друзья передохнули до рассвета и отправились в долгий путь домой.
Хотя остальной путь был уже безопасным, они выставляли охрану, даже когда пересекли границы владения Тони.
Чем ближе они подходили к Ривер Эйдж, тем больше волновалась Аманда. Когда она видела Джона в последний раз? За последние дни так много всего произошло, что казалось, прошла целая жизнь. Скучал ли по ней сын? Или ее место уже заняла Джемма?
Они вернулись домой к вечеру. По тому с какой скоростью неслась к ним Джемма, было понятно, что она сидела у окна и ждала их. Аманде показалось, что Джемма сбросила от переживаний несколько килограммов.
– Боже, вы вернулись! Моя детка вернулась! Я знала, что масса Тони спасет ее. Слава Богу! – громко причитала она.
Ее радостные крики скоро услышали слуги во всем доме. Но глаза Аманды что-то искали. Издав радостный крик, она спрыгнула с лошади и побежала к сыну. Громко крича, смеясь и плача, она взяла ребенка из рук Флоры и прижала к себе. Никто из присутствующих еще никогда не наблюдал более трогательной сцены.
Несколько следующих дней Аманда отходила от ужасных переживаний и заново знакомилась с сыном. Сын помогал ей выздоравливать. Тони распорядился, чтобы никто из домашних не задавал Аманде никаких вопросов, касающихся ее похищения, и ее дни протекали в согласии, любви и безмятежном спокойствии.
Натан отправился в Чарлстон, чтобы купить продукты и новый гардероб для Аманды, включая обувь, белье и одежду для предстоящей зимы. Про ребенка тоже не забыли. Натан составил целый список покупок для малыша. Тони мог бы и сам отправиться за покупками, но он не мог оставить Аманду, которая чувствовала себя в его присутствии более спокойно и надежно.
Френсис решил уехать с Натаном, ссылаясь на то, что он уже загостился.
– Думаю, что узнал многое из того, как содержать плантацию, – сказал он, когда Тони предложил ему остаться. – Пора осмотреться и купить собственную. Я решил остаться здесь и теперь хочу подыскать что-нибудь подходящее. Благодаря Тони я смогу управлять большой землей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Впервые Аманда разглядела дьявольское лицо Храброй Лисы. Он самодовольно улыбался, видя, что она дрожит перед ним, вспоминая, что произошло с ней после того, как он смотрел на нее так же похотливо. Они изнасилуют ее прямо у Тони на глазах? Она застонала, и у Тони сжались кулаки.
Казалось, что сейчас начнется весь этот кошмар. Храбрая Лиса завалился на Аманду и принялся отчаянно рвать ее одежду.
– Возьми ее, Храбрая Лиса, как собаку, – смеялся Быстрый Медведь, чья набедренная повязка не могла скрыть его возбужденный член.
Храброй Лисе понравилась эта идея, и он прорычал:
– На колени!
Аманда с недоумением взглянула на него. Он сильно пнул ее в грудь и повалил на живот. Затем согнул ее ноги в коленях так, что она оказалась на четвереньках. Затем он снял набедренную повязку и обнажил свой член. Тони взвыл от бешенства и ни сильные руки Белого Пера, ни его злые окрики не остановили его. Он бросился к Аманде.
Решив, что он может спасти Аманду от повторного изнасилования, даже если это будет стоить ему жизни и жизни женщины, которую он любил, Тони бросился на Храбрую Лису, пытаясь вырвать у него томагавк, висевший на талии. «Я сам убью Аманду, – поклялся Тони, – но не позволю, чтобы эти звери снова изнасиловали ее».
Но что мог сделать он один, ослабевший после долгой дороги, безоружный? Его силы и решимости оказалось недостаточно, чтобы противостоять трем вооруженным дикарям. Его легко побороли Белое Перо и Быстрый Медведь, и теперь Тони лежал без сознания после точного удара томагавком. Все это произошло так быстро, что у Аманды не хватило сообразительности убежать, хотя от этого ей не стало бы лучше.
– Привяжи бледнолицего к дереву, – приказал Храбрая Лиса и повернулся к Аманде, полный решимости сделать то, от чего его отвлек Тони своим вмешательством.
Страх парализовал Аманду, но она попыталась встать на ноги. Почти сразу же она уткнулась лицом в грязь, и в этот момент, вернулись Белое Перо и Быстрый Медведь, которые привязали бессознательное тело к дереву. Они хрипло смеялись, бесстыдно показывая свои обнаженные члены Аманде.
– Быстрее, Храбрая Лиса, – возбужденно проговорил Белое Перо. – По праву я должен быть первым, ведь в прошлый раз ты не дал мне ее.
– Нет, я буду первым, – объявил Храбрая Лиса то ном, не терпящим возражений. Затем он задрал юбку Аманды и обнажил белые ягодицы.
– Ты, Белое Перо, будешь следующим. Быстрый Медведь – последним. Ночь еще только начинается. Возможно, мы успеем взять ее по несколько раз.
Сильно схватив ее ягодицы обеими руками, Храбрая Лиса был уже готов к действию, но вдруг его громкий крик прорезал воздух. Аманда медленно повернула голову. На лице Храброй Лисы отразился ужас.
Все три воина смотрели на бедра Аманды, но она не могла понять, что случилось. Но что бы то ни было, она благодарила судьбу за то, что она спасла ее от изнасилования дикарей. Она могла теперь надеяться на то, чтобы эта отсрочка тянулась как можно дольше.
– Не трогайте ее, – плюнул Храбрая Лиса. – Она не чиста. Вы знаете, что в такое время женщину нельзя трогать. Это принесет нам беды и осквернит нас.
– Убьем ее? – предложил Быстрый Медведь. Он готов был сделать все, что угодно: ведь его похоть была неудовлетворена.
– Нет, – ответил Белое Перо. – Как мы можем убить ее, если она сейчас находится под властью луны? Через несколько дней она ублажит нас. Неподалеку есть река, и она сможет очиститься. Ничто не могло оторвать его мыслей от тела белой женщины.
– Белое Перо говорит верно. Женщину нельзя приводить в деревню, пока она не чиста. Останемся пока здесь, а потом над ее телом будет произведена церемония очищения. Когда мы попользуемся ею, она займет место проститутки.
Аманда понимала, что индейцы говорят о ней, но не знала, что их отвернуло от нее в последнюю минуту. Как только они отошли, Аманда прикрыла ноги. И вдруг она все поняла. Тонкая струйка крови на ноге говорила о том, что у нее начались месячные.
Совершенно незнакомая со строгими правилами индейцев, правилами, которые запрещали половые связи во время месячных, Аманда поняла, что теперь у нее есть несколько дней. Пока ее не тронут, но затем, без сомнения, дикари сделают свое дело. Самое большее на что она могла надеяться – три или четыре дня. Возможно, за это время им с Тони удастся разработать план побега.
Воины спорили о чем-то между собой, и когда Аманда заметила, что Тони стал приходить в сознание, подползла к нему. Храбрая Лиса видел это, но не остановил ее. Пока она прикладывала кусок сорочки к ране на голове Тони, воины принимали решение. Они договорились увести женщину в лес, построить для нее шалаш, чтобы дождаться церемонии очищения.
Белое Перо и Быстрый Медведь отправились собирать ветки для шалаша, но Храбрая Лиса с ними не пошел.
Аманда и Тони тихо разговаривали.
– Извини, я пытался спасти тебя. Я пытался... Они тебя...
– Они не тронули меня. Тони был поражен.
– Но я видел... как...
– Случилось вот что, – объяснила Аманда, – я не знала, но на этот раз у меня раньше времени начались месячные, и они, увидев это, отказались прикасаться ко мне.
– Слава Богу, – с облегчением вздохнул Тони. Он стал рассказывать, что в племенах существуют строгие правила на этот счет. – Я удивлен, почему они тебя оставили здесь. Мне говорили, что индейцы отводят на это время женщин в специальную палатку для того, чтобы мужчины их не трогали. Женщины приносят им еду, а потом происходит церемония очищения...
Тони смолк, увидев, что пришли Белое Перо и Быстрый Медведь. Они выполнили свое задание. Тони не знал, что они собираются делать, но связанный, он ничем не мог помочь Аманде.
Храбрая Лиса, избегая смотреть Аманде в глаза, издал несколько гортанных звуков, на которые она не отреагировала. Тогда он рассердился и яростно замахал головой и руками.
– Он хочет, чтобы ты пошла с ними глубже в лес, – со страхом в голосе произнес Тони.
– Нет! Я не пойду! Я не оставлю тебя!
Храбрая Лиса понял отказ Аманды подчиниться ему. Он взял длинную палку и сильно ударил ею Аманду. Затем его воины погнали ее к шалашу, сделанному из веток, палок и листьев.
Тони дрожал от бессильного гнева, когда видел, что беззащитную Аманду погнали глубже в лес, возможно для того, чтобы убить там. Но он ничего не мог сделать. Когда они скрылись в лесу, Тони попытался освободиться от веревок, но бесполезно. Он прислушивался к каждому звуку, который бы мог подтвердить, что Аманда еще жива.
Но вокруг стояла зловещая тишина.
Впервые за все время их плена у Тони появилось время подумать об их отчаянном положении и шансах на спасение. Его мысли перенеслись на Натана и Френсиса, и он решил, что они – их единственная надежда.
То, что у Аманды начались месячные раньше срока, было подарком судьбы. Тони предположил, что воины не станут убивать ее, а лишь изолируют на небольшой срок. Затем они приведут их в деревню, подвергнут Тони пыткам и убьют. Судьба Аманды не менее прискорбна, хоть она и не будет убита, но ее сделают достоянием всех мужчин племени. Тони стал отчаянно молиться, чтобы только индейцы не выследили и не убили Натана с Френсисом, чтобы друзья остались живы, нашли их и спасли.
Подгоняемая своими мучителями, дрожащая Аманда, наконец добралась до жилища, выстроенного их руками. Оно было сделано из веток; Аманде пришлось встать на четвереньки, чтобы попасть в него. Она увидела, что там было достаточно места для того, чтобы только сидеть или лежать. Сквозь ветки она видела, что два воина удалились, а один остался ее охранять.
Тяжело вздохнув, Аманда села и стала думать о ситуации, в которой они оказались вместе с Тони. Вскоре после того как стемнело, в ее шалаш длинной палкой задвинули лист, на котором лежало вяленое мясо и ягоды. Затем ей подали наполненную водой фляжку Тони. «По крайней мере, они не уморят ее голодом, – подумала Аманда, – набрасываясь _на еду». Она могла только надеяться на то, что Тони тоже накормят.
Вскоре на нее навалилась слабость, и она уснула. Но перед этим она проверила, охраняет ли ее индеец. Индеец был на месте. На этот раз ее сторожил Белое Перо.
В то утро, когда Тони и Аманду похитили индейцы, Натан проснулся поздно и удивился тому, что проспал. Рядом с ним лежал Френсис. Натан подумал: «Неужели Аманда и Тони еще спят?» Натан разбудил Френсиса, и они пошли туда, где вечером оставили друзей. На земле лежало их одеяло, но Тони с Амандой там не было.
Когда Френсис обнаружил, что лошади тоже пропали, он запаниковал. У него возникло ужасное предчувствие. Натан обнаружил на одеяле капли крови и по едва заметным приметам понял, что тела Тони и Аманды тащили по земле до места, где были привязаны их лошади.
– Боже мой, – простонал Натан, его лицо исказила боль. – Нас преследовали. Эти дикари их захватили.
Френсис был сбит с толку.
– Почему они не убили нас или не взяли в плен? Не вижу смысла оставлять нас в живых.
– Возможно, они про нас не знают, – задумчиво ответил Натан. – Мы ушли в лес до того, как они догнали нас и захватили их.
– Ты думаешь, эти звери уже убили их? – – с опаской спросил Френсис.
– Нет! – решительно ответил Натан. – Тони будут пытать, а Аманду сделают... Ну ты сам знаешь, кем.
Воображение Френсиса нарисовало картину того, что индейцы сделают с Амандой. Может уже и сделали, прямо на глазах Тони, который вряд ли смог вмешаться.
– Мы должны отправиться за помощью, Натан. Дикари скачут уже несколько часов, и скорее всего доберутся до деревни раньше, чем мы их догоним, Нас только двое, и неизвестно, сколько было человек в их отряде. Прежде, чем что-либо сказать, Натан внимательно рассмотрел следы. Казалось, он был удовлетворен тем, что нашел.
– Насколько я понимаю, их было не больше четырех, наверное, даже меньше. Они не ожидают, что их будут преследовать, так что у нас есть преимущество. Я думаю, что нам надо догонять их, а не терять драгоценное время на возвращение в Ривер Эйдж, чтобы звать на помощь. На этот раз нам повезет.
– Но что, если они доберутся до деревни прежде, чем мы их поймаем?
– Даже не думай об этом, Френсис, – Натан нахмурился, прочитав мысли друга. – Нам нельзя оплошать.
Они вскочили на лошадей и ехали целый день без остановок. Друзья не знали, что индейцы были не так далеко, как они предполагали. Желание изнасиловать Аманду заставило остановиться индейцев до наступления темноты.
Натан и Френсис уже хорошо знали дорогу к индейской деревне. Около полуночи они вдруг наткнулись на лагерь похитителей, чьи голоса эхом раздавались по ночному лесу. Затем Натан и Френсис заметили угасающий костер.
– Ты думаешь, это те индейцы, которые похитили Тони и Аманду? – с надеждой в голосе прошептал Френсис.
– Я не уверен, – ответил Натан. – Давай оставим лошадей и пойдем дальше пешком. Ничего не говори и иди против ветра. Они чуют запах белого человека за милю.
С отчаянной храбростью Натан и Френсис поползли к костру. Когда они подобрались поближе, то решили осмотреться. Перед тем, как ступить на территорию врага, Тони ненадолго отвязали, отвели к ручью напиться и дали немного еды, чтобы заглушить чувство голода. Сейчас он был опять крепко связан. Тони видел, как Белое Перо набрал воды, взял еду и понес Аманде. Слава Богу, что они не убили ее.
Первую половину ночи Храбрая Лиса и Быстрый Медведь разгоняли свою скуку тем, что донимали Тони острой заточенной палкой; они довели его до бешенства и смеялись, видя как он, связанный, изгибается под их колкими ударами. Когда им это наскучила, они сели поближе к костру и вскоре уснули.
Френсис и Натан были удивлены отсутствием Аманды.
– Натан, – прошептал Френсис, – ты не думаешь, что ее уже убили?
– Не знаю, что и думать. Но надо это выяснить. Жди меня здесь.
Прежде, чем Френсис успел что-либо сказать, Натан исчез в темноте. Он уже обошел лагерь почти вокруг, как вдруг наткнулся на маленький шалаш, где спала Аманда. Не смея дышать, Натан подобрался поближе к нему, но в темноте не мог разглядеть, кто же находится в шалаше. Он молил Бога, чтобы там оказалась Аманда.
Аманда вздохнула и повернулась во сне. Это насторожило Белое Перо, сидевшего у соседнего дерева. Натан был удивлен, когда увидел, что от дерева отделилась тень и подошла к хижине. Индеец посмотрел внутрь. Он не услышал больше никаких звуков и сел на прежнее место к дереву. Натан благодарил судьбу за то, что воин сам себя обнаружил, и начал составлять план действий.
С большой осторожностью Натан подался в лес, пробираясь к дереву, где сидел Белое Перо. Хотя глаза индейца были и закрыты, Натан знал, что он все равно несет свою службу. Достав нож, Натан двинулся дальше, пока не оказался за спиной Белого Пера. Он знал, что не имеет права промахнуться: ни один звук не должен вырваться из горла индейца. Натан прицелился и бросился на индейца с быстротой кобры. Через несколько секунд дикарь был мертв.
Аманда проснулась оттого, что сильная рука закрыла ей рот, и знакомый голос прошептал:
– Аманда, это Натан, не бойся.
Девушка с облегчением вздохнула, от радости ей хотелось кричать.
Натан помог ей встать, вывел из хижины, и они медленно отправились к тому месту, где сидел Френсис. Френсис был так рад видеть Аманду, что не мог скрыть своего удовлетворения.
– С Амандой все благополучно? Давай теперь спасать Тони.
– Да, конечно, – взмолилась Аманда, к которой наконец-таки вернулся голос. – Осталось только два индейца.
– Жди здесь, Аманда. Мы с Натаном идем освобождать Тони, – сказал Френсис. – Тебя били?
– Нет, со мной все в порядке, или будет в порядке, когда вы освободите Тони.
После этого события стали развиваться быстро. Натан и Френсис подошли к Тони со спины; им повезло – ведь Храбрая Лиса и Быстрый Медведь дремали у костра. Казалось, что даже Тони спал, пока Натан перерезал веревки на руках. Тони очень обрадовался тому, что его друзья живы и пришли на помощь. Теперь у него в руке был острый нож. Убедившись, что индейцы спят, Тони освободился от веревок на ногах.
И вот уже три фигуры поползли к костру, у которого дремали индейцы. Но друзьям не повезло: занемевшая от веревок рука Тони наткнулась на сухую ветку, которая громко хрустнула. Этот звук насторожил врагов.
Борьба была жестокой, несмотря на то, что индейцев было меньше. Прежде, чем Храбрая Лиса и Быстрый Медведь были убиты, Натан получил удар ножом в бедро, а Френсиса ранили в голову.
Из своего укрытия Аманда пристально наблюдала за происходившим, и, когда индейцы были побеждены, бросилась к Тони, смеясь и плача одновременно. Теперь уже нет необходимости соблюдать тишину. Их встреча была очень шумной. Закопав тела индейцев, друзья передохнули до рассвета и отправились в долгий путь домой.
Хотя остальной путь был уже безопасным, они выставляли охрану, даже когда пересекли границы владения Тони.
Чем ближе они подходили к Ривер Эйдж, тем больше волновалась Аманда. Когда она видела Джона в последний раз? За последние дни так много всего произошло, что казалось, прошла целая жизнь. Скучал ли по ней сын? Или ее место уже заняла Джемма?
Они вернулись домой к вечеру. По тому с какой скоростью неслась к ним Джемма, было понятно, что она сидела у окна и ждала их. Аманде показалось, что Джемма сбросила от переживаний несколько килограммов.
– Боже, вы вернулись! Моя детка вернулась! Я знала, что масса Тони спасет ее. Слава Богу! – громко причитала она.
Ее радостные крики скоро услышали слуги во всем доме. Но глаза Аманды что-то искали. Издав радостный крик, она спрыгнула с лошади и побежала к сыну. Громко крича, смеясь и плача, она взяла ребенка из рук Флоры и прижала к себе. Никто из присутствующих еще никогда не наблюдал более трогательной сцены.
Несколько следующих дней Аманда отходила от ужасных переживаний и заново знакомилась с сыном. Сын помогал ей выздоравливать. Тони распорядился, чтобы никто из домашних не задавал Аманде никаких вопросов, касающихся ее похищения, и ее дни протекали в согласии, любви и безмятежном спокойствии.
Натан отправился в Чарлстон, чтобы купить продукты и новый гардероб для Аманды, включая обувь, белье и одежду для предстоящей зимы. Про ребенка тоже не забыли. Натан составил целый список покупок для малыша. Тони мог бы и сам отправиться за покупками, но он не мог оставить Аманду, которая чувствовала себя в его присутствии более спокойно и надежно.
Френсис решил уехать с Натаном, ссылаясь на то, что он уже загостился.
– Думаю, что узнал многое из того, как содержать плантацию, – сказал он, когда Тони предложил ему остаться. – Пора осмотреться и купить собственную. Я решил остаться здесь и теперь хочу подыскать что-нибудь подходящее. Благодаря Тони я смогу управлять большой землей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35