Поэтому студенты, объединившиеся в «Очищении», боролись против предприятий, отравлявших воздух вредными выбросами, и против тех, что сливали в реки отравленные отходы, и против засилья в горах автомобилей с их выхлопами, и против нефтяных пятен, угрожавших пляжам, и против вырубки лесов, этих легких планеты… Но боролись «очищенцы» и против террора, как они считали, полиции, и против военных, грозивших уже не заразить землю, а просто уничтожить ее, отравить радиацией, газами, наводнить бактериями. Доставалось и фабрикантам оружия (а заодно и всем богачам), продажным муниципальным чиновникам (а заодно и правительству)… Словом, многим доставалось. И легко предположить, что у сильных мира сего сжимались кулаки при одном упоминании об «Очищении».
Тем более что члены общества отнюдь не ограничивались митингами и демонстрациями, что само по себе доставляло городским властям немало хлопот.
Они предпринимали различные акции! Однажды они за одну ночь прокололи шины нескольким сотням автомобилей, «чтобы не ездили по улицай и не отравляли людей»; другой раз, когда некий магнат туристического бизнеса собрался построить новый отель и с этой целью вырубить небольшую рощу, очищенцы ночью умудрились перетащить к берегу землеройные машины, мотопилы, трактора, приготовленные для работ, и сбросить в море. Наконец, и это уже не лезло ни в какие ворота, когда на горе невдалеке от города начали строительство какого-то военного сооружения (видимо, радарной системы), очищенцы устроили там пикетирование и долго срывали работы, пока полиция не вступила с ними в настоящее сражение. Причем пострадали не только студенты, но и несколько полицейских. Общество объединяло здоровых решительных ребят и девчат, которые смело лезли в драку с вооруженными дубинками, газометами и водометами стражами порядка.
Вот тут-то и крылось самое уязвимое место в этом благородном обществе. Оно было отнюдь не однородным. В «Очищение» входили студенты, умевшие прекрасно говорить, сильные полемисты, эрудированные, широко образованные. Они выступали с речами, издавали брошюры, писали статьи в левые газеты, да и в университетские (а их насчитывалось десятка два). Именно благодаря им общество приобретало все больше сторонников, и не только студентов, но и преподавателей, горожан, даже временных приезжих. Растущий авторитет «Очищения», его общественный вес тоже были благодаря им.
Но в обществе имелись и другие люди, те, кто считал, что нечего заниматься болтовней, а надо действовать - бить полицейских, громить миллионеров, проводить карательные акции («террористические» -утверждали власти). Среди этой категории имелись и прямые экстремисты, которым, в общом-то, было наплевать, за что и против чего бороться, лишь бы похулиганить, побузотерить, подраться. Их акции частенько компрометировали все движение и служили великолепным предлогом для осуждения всего «Очищения» в целом.
Между этими двумя крайними крылами общества обреталась основная масса честных, порой немного инфантильных «борцов за правое дело». И разные лидеры стремились вести их за собой. Впрочем, все эти внутренние течения существовали лишь для посвященных. Широкое общественное мнение воспринимало общество как единое целое.
«Очищение» справедливо считалось прогрессивной организацией.
А для власть имущих «отцов города», фактически правящих городом хозяев отелей, ресторанов, казино, магнатов туристского бизнеса, владельцев крупных предприятий (в том числе «Ока»), разных бизнесменов, банкиров, словом элиты, - организацией опасной.
У «Очищения» было много явных сторонников.
И много тайных врагов.
Хотя основной преподавательский состав Университета был вполне благопристойный, все же имелось немало преподавателей, особенно молодых, которые участвовали в разных студенческих клубах и движениях, в том числе в «Очищении».
Университетское начальство, а Университет в конечном счете сам был большим коммерческим предприятием, смотрело на эти «шалости» сквозь пальцы. В наши времена, увы, нельзя руководить десятками тысяч студентов с помощью розги и оставления без десерта. Приходится считаться с эпохой. Не следовало забывать, что каждый студент - это все-таки тысячи монет в кассу Университета. Ну пусть пошумят, покричат, лишь бы устои не пошатнули. В конце концов, отучатся в свой срок, выйдут в большую жизнь и шуметь перестанут. Как говорил Бисмарк: «Молодость - единственный недостаток, который проходит сам собой».
Так что со студентами и всеми их играми приходилось считаться. Что ж делать, каждый бизнес имеет свои неприятные стороны, несет свой риск.
Поэтому и преподавателей, отличавшихся излишним вольнодумством, приходилось терпеть. Черт с ними, пусть и они пошумят немного. Руководство Университета до сих пор с содроганием вспоминало, какую бурю протеста, какой бунт тысяч студентов вызвало увольнение совсем уже невозможного профессора (выяснилось, что он чуть ли не коммунист! Кошмар!) - ночные пикеты, разгромленные лаборатории, побитые в директорском корпусе стекла… В конечном счете профессора пришлось оставить.
Кар долго катался на своем «мерседесе» по тенистым аллеям, петлявшим между университетских зданий. Интересно, в каком из них преподает Серэна? Сейчас она дома, вдалбливает этим молодым кретинам иностранные слова.
Кретинам? Интересно, а каким окажется он сам? Нет, конечно, Бьорн молодец - задарма «Око» дарит ему университетский диплом, учит уму-разуму, и он еще ворчит. Но не поздно ли? Ему все же не восемнадцать лет. Правда, в Университете обучаются люди и постарше его, особенно иностранцы. Но все-таки…
Впрочем, главное - Серэна. Чтоб быть ближе к ней, он пошел бы и в школу уборщиков мусора…
Кар посмотрел на часы на приборном щитке. Скоро ехать за Серэной. Начнется их радостный день. Но тут же возникло неприятное воспоминание.
Однажды они возвращались с ней после очередного уик-енда. Вечерело. Оба устали и ехали молча. В какой-то момент Серэна посмотрела на свои слегка испачканные туфли и горестно вздохнула:
- Вечно я куда-то наступаю, всякая грязь ко мне липнет. Надо хоть вытереть.
Она осмотрелась в машине, ища какую-нибудь тряпку, сунула руку в карман на правой дверце и, ничего не найдя, перегнулась через Кара и запустила руку в карман на левой дверце.
И вдруг вскрикнула так громко, что Кар чуть не съехал в кювет. Серэна отдернула руку, будто ее ударило током.
- Зачем это, для чего? - вопрошала она, глядя на Кара испуганными глазами.
Тут только он вспомнил, что в кармане левой дверцы у него всегда лежал пистолет.
- О господи, - недовольно проворчал он, - как ты меня напугала. Ну что особенного? Ты что, никогда пистолетов не видела?
- Но тебе-то он зачем? - не унималась Серэна.
- Мало ли зачем - у нас в стране каждый второй автомобилист держит в машине оружие. Его бы и носить не мешало.
- Да для чего, кто на тебя нападет?
- О, таких хватает…
Он чуть было не напомнил ей то нападение в парке, но вовремя удержался. Напомнила она сама.
- Ты же сильный, Ал, ты знаешь все эти приемы. Я помню, как ты тогда расправился с ними в парке. Это было ужасно! Так зачем же тебе еще пистолет?
- Послушай, Серэна. - Кара начинал раздражать этот разговор. - Вот представь, что я не сильный и не знаю, как ты выражаешься, все эти приемы. Ты подумай, что бы с нами, с тобой эти негодяи сделали? А будь у меня пистолет, я смог бы тебя защитить.
- И ты бы выстрелил в них? Ты же мог их убить!
- Нет, Серэна, с тобой невозможно разговаривать! - взорвался наконец Кар. - Пистолеты, между прочим, для того и существуют, чтоб из них стрелять! И даже иногда убивать! Что ж я, по-твоему, должен был сделать, если три здоровенных мерзавца нападают на тебя, на нас? Да к тому же они могли быть тоже вооружены. Ну, ответь мне, что я должен был бы сделать?
Серэна некоторое время молчала.
- Не знаю, - сказала она. В голосе ее звучала растерянность.
- Зато я знаю! - воинственно вскричал Кар. - Я знаю, что если кто-нибудь когда-нибудь попробует причинить тебе зло, это будет последний день в его жизни!
- Не надо, Ал, пожалуйста, не надо, - жалобно попросила Серэна. - Ну, пожалуйста. Когда ты так говоришь, я боюсь тебя. Ты не хочешь, чтобы я боялась тебя?
- Нет, - сказал Кар, успокаиваясь, - но те, кто захотят обидеть тебя, вот они пусть боятся. Послушай, Серэна, - продолжал он нравоучительно, - ты пойми, мы живем в джунглях. Да, да, в джунглях. Каждый норовит устроить себе жизнь получше, все иметь, нажить богатство. Если получается просто так - прекрасно. Но если нет, если кто-то мешает, то этого мешающего уничтожают…
- Как ты можешь так говорить, Ал! - воскликнула Серэна.
- Дело не в том, что я говорю, а в том, что есть на самом деле. Ты прости, но ты какая-то еще маленькая, живешь и ничего не замечаешь. Между прочим, уж ваше-то «Очищение», - продолжал Кар после паузы, - неужели не сталкивается со всякой подлостью, насилием?
- Да, конечно, - согласилась Серэна, - мы против этого и боремся. Но не пистолетами же!
- И что у вас получается? Многого вы добились?
- Ну, меньше, чем хотелось бы, но это не причина, чтоб убивать наших противников.
- Давайте, давайте, - зловеще закончил этот разговор Кар, - смотрите, как бы они вас не убили.
Почему сейчас ему пришел на память этот разговор?
Так или иначе, но пистолет он из машины убрал.
Они встретились, как всегда в последнее время, на набережной, в маленьком и не слишком дорогом рыбном ресторанчике. Сам ресторанчик помещался в одноэтажном старом доме, выходившем на прибрежное шоссе. Но в сезонное жаркое время стулья и столики выносились на примитивную террасу, располагавшуюся между шоссе и морем. Там продувал легкий ветерок, волны плескались у подножия террасы, а чайки, которым посетители бросали кусочки хлеба, тоскливо крича, занимались своим воздушным пилотажем.
Официанты с подносами в руках носились между террасой и рестораном, вызывая яростный рев клаксонов и брань проезжавших по шоссе автомобилистов.
Кар и Серэна сидели у самого края, над морем, в уголке. Он поглощал огромный бифштекс, она - крабов. Кару ничто не могло испортить аппетит, в том числе жара. Серэна с умилением следила, как ее возлюбленный засовывал в рот куски, каждого из которых ей хватило бы на два обеда. А он любовался Серэной. В своей крошечной белой мини-юбке и черной майке, обтягивающей ее, как перчатка, загорелая, улыбающаяся, она действительно была очаровательна.
- Ты троглодит! - рассмеялась Серэна.
- Погоди, - пригрозил он, - если не хватит бифштекса, придется взяться за тебя!
Она опять рассмеялась.
- Я люблю смотреть, когда ты ешь, - сказала она.
Наконец обед подошел к концу. Они допивали кофе.
- Послушай, Серэна, - начал он торжественно, - я принял важное решение. - Он сделал паузу, Серэна устремила на него вопросительный взгляд. - Дело в том, что я решил обзавестись семьей.
Впрямую они никогда не говорили о возможности брака. Кар не делал предложения, даже намеков. Но внутренне каждый считал это дело решенным. Просто не торопились, неизвестно почему. Им и так было хорошо.
- И поскольку я решил обзавестись семьей, - продолжал Кар, - для начала женой, а жена, тем более та, какую я имею в виду, требует больших расходов…
- Ну уж…- перебила Серэна и покраснела.
- Ого-го, еще каких расходов! Поскольку моя будущая жена невероятная транжира…- Он помолчал, но на этот раз Серэна не попалась на крючок. - Невероятная транжира, - повторил Кар. - Я должен много зарабатывать. Есть кое-какие перспективы, один мой друг кое-что предлагает. Но необходим диплом!
- Диплом? - не поняла Серэна.
- Да, диплом. Университетский. Вот мой друг и говорит: «Ал, ты шляпа, живешь в городе, куда люди из-за тридевять земель приезжают, чтобы учиться в нашем знаменитом Университете, а ты валяешь дурака со своим каратэ, которое оставляет тебе массу времени для учебы. К тому же Серэна может давать тебе дополнительные уроки».
- Он так и сказал - «дополнительные уроки»? - удивилась она. - Он что, обо мне знает? Что ты ему говорил?
- Да нет, об уроках это я говорю, - спохватился Кар. - Серьезно, я подумал, почему бы мне не поступить вольнослушателем в Университет и с твоей помощью быстренько его закончить и получить диплом? А?
Серэна молчала, обдумывая услышанное.
- В общем, идея неплохая, - серьезно рассудила она, - правда, времени потребуется много, даже если я буду заниматься с тобой дополнительно по моей ускоренной системе. Но думаю, что дело того стоит.
- Если даже не сумею получить диплом, то язык-то изучу, а, как я понял, то, что предлагает мой друг, как раз связано со знанием языка.
- А что именно? - поинтересовалась Серэна.
- Да так, представительство его фирмы, - туманно пояснил Кар, - реклама. Может быть, будут даже поездки в другие страны.
- А как ты собираешься жить? - немного смущенно спросила Серэна. - Конечно, это не главное, у меня кое-что есть…
Кар нагнулся и нежно поцеловал ее в щеку, он был тронут.
- В том-то и дело, что я смогу продолжать свою тренерскую работу. Просто изменю часы занятий, и все. Так что насчет деньжат я не беспокоюсь. Но когда женюсь, их уже не будет хватать. А мой друг сулит большие заработки. Я, конечно, осторожно смотрю на это, но если даже половина его обещаний сбудется, то и это будет неплохо.
- Короче, поступай, - решительно сказала Серэна. Она уже вся жила новым замыслом Кара. - Я все тебе узнаю, сведу в Университете с кем надо. Позабочусь, чтоб ты ходил именно на мои лекции. Нет, ты знаешь, по-моему, это прекрасная идея. Твой друг не дурак. Он практически мыслит.
- Вот-вот, - заметил Кар.
«Если б ты знала этого „друга“, - подумал он, - ты бы им так не восхищалась».
Тот день они провели как обычно, поехали далеко за город… «Мерседес» Кара мчался вдоль моря. Его трепещущая поверхность уходила за горизонт - синяя вблизи, зеленоватая подальше, сверкающая серебристыми бликами. Морской ветерок залетал в открытое окно машины, обдавая их свежим соленым ароматом.
Справа шли виноградники, маленькие домики под красными черепичными крышами, сады, потом начались луга, по которым в одиночку и компаниями лениво бродили коровы, пощипывая траву. Тянувшаяся вдоль шоссе проволочная сетка под слабым электрическим током не давала коровам выйти на шоссе. Впрочем, вряд ли они к этому стремились.
А за садами, лугами, деревнями, словно театральные декорации, высились горы, тонувшие в голубоватой дымке, увенчанные снежными шапками.
Навстречу им мчался поток автомобилей, и сами они мчались в потоке. Обычный субботний день.
Иногда у моря возникали трайлерные городки - скопище белых домиков на колесах, деловито снующие между ними люди в купальниках, столики, за которыми восседали целые семьи.
Наконец прибыли к цели - маленькому поселку. Они давно облюбовали его. Здесь все же было поменьше народу, дикий пляж, единственный отель, в котором всегда была свободная комната для двух жаждавших уединения влюбленных.
Как всегда, они долго бродили между покрытых остро пахнущими водорослями скал, охотились с помощью палки с гвоздем на конце за крабами, убегавшими в расщелины, собирали морские звезды, купались, загорали, и снова купались, и снова подолгу лежали на песке, раскинув руки, обратив к солнцу лица.
Они были счастливы.
У них было все, чего они хотели сегодня, - море, солнце, любовь…
А впереди - то, что они захотят завтра: деньги, свой домик, дети, путешествия, интересная работа. Он - у нее, она - у него…
Как хорошо, что люди не знают наперед свою судьбу, что, как бы ни были они озабочены, напуганы мрачными перспективами, неопределенным будущим, они все равно в душе всегда надеются на лучшее.
Недаром говорится: надежда умирает позже человека.
Глава VIII
ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО
Запись на лингвистический факультет заняла на удивление мало времени. Главное, чтобы студенты аккуратно платили за учебу. Не в пример некоторым странам, от окончившего Университет требовались наряду с дипломом прежде всего знания, за один диплом без таковых никто не стал бы держать выпускника на работе. Поэтому никто не был больше заинтересован получить эти знания, чем сам студент, тем более что обходились они в копеечку.
Оказалось, что деньги за Кара уже переведены. Его без звука записали в группу Серэны, и со среды он приступил к занятиям. Сначала Кар чувствовал себя потерянным. Необходимость точно прибывать на занятия, сидеть в аудитории, что-то записывать… Школьные годы давно растаяли в дымке воспоминаний. Кроме того, он не узнавал свою Серэну. Она была в сером костюме, в строгих очках и сама держала себя строго.
«Черт возьми, - подумал Кар, - какой она может быть разной. Надеюсь, в семейной жизни она будет другой».
Конечно, занятия особой радости Кару не доставляли. Он давно забыл, что значит учиться. Чтоб нажимать на спуск автомата, всаживать нож в спину часового, к которому подкрался ночью, выстрелить в затылок пленному, для всего этого особых знаний не требуется…
То есть как это не требуется?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34