Богатыри возмущенно загудели. Дав своим лучшим ратникам выпустить пар, Берендей величаво поднял руку, гомон моментально стих. Настало время говорить спокойно и по очереди. Каждый из присутствующих поднимался и высказывал свое мнение по данному поводу. После первого же выступления богатыря Илюха приуныл. Различаясь в подробностях, общий смысл речей выступавших был одинаковым: надо воевать. Видимо, мужики засиделись в казармах и теперь рвались в бой.
Участие в боевых действиях, тем более против своих же, русских, совсем не входило в планы новоиспеченного богатыря. Только-только обживаться начал, капусты нарубил, работенку нашел, и на тебе – воюй за честь какой-то не такой уж и опозоренной Сусанны. Подумаешь, хахаль слинял, с кем не бывает. Но не начинать же из-за этого войну?
Такие невеселые мысли бродили в короткостриженой голове бывшего братка. Когда подошла его очередь, Илюха встал, одернул косуху и, откашлявшись в кулак, начал. Речь его была короткой, но эмоциональной.
– Насколько я понял, у нас с галицкими до этого момента никаких проблем не возникало. Наоборот, в критической ситуации мы вправе были рассчитывать на помощь их бойцов. Зоны влияния давно полюбовно поделены, равновесие установлено, бабки капают. Так зачем же нам своими руками развязывать войну из-за глупой и нелепой выходки одного братана, то есть князя. Разрулить ситуацию сейчас можно вполне мирно с одним человеком, а не со всем Галичем. В наше смутное время с путевыми командами дружить надо, а не конфликтовать. Я готов взять на себя стрелку с этим Вилорием и попробовать утрясти сложившуюся проблемку. В конце концов, чего мы теряем? Ответку всегда включить успеем.
Все присутствующие ошалело смотрели на Солнцевского, пытаясь переварить услышанное. Как ни странно, но, несмотря на обилие незнакомых слов, смысл всем был абсолютно понятен.
– Я пытался говорить с молодым князем, – наконец нарушил молчание Берендей. – Он тоже не хочет войны, но жениться категорически отказывается. Но в главном Солнцевский прав: война с Галичем нам была бы совершенно некстати. Князь Святополк всегда был нашим надежным союзником.
– Так я об этом и говорю, – опять встрепенулся Илья. – Воевать надо только в том случае, когда все возможности ее избежать исчерпаны.
Судя по недовольным физиономиям богатырей, не все присутствующие разделяли это мнение, Воевода, как и подобает государственному человеку, принял сторону князя.
– Наверное, стоит еще раз попытаться поговорить с Вилорием.
– На том и порешили, – недолго раздумывая подвел итог Берендей. – Моя воля. Богатырю Илье Солнцевскому поручается провести разъяснительную беседу с князем Вилорием на предмет предотвращения войны и его женитьбы на дочери моей Сусанне.
И после небольшой паузы тихо добавил, обращаясь только к Илюхе:
– Только ты постарайся, чтобы у него не осталось следов после твоего разъяснения.
– Ну так не первый раз замужем, поляну видим.
К своему удивлению, Берендей опять понял смысл услышанного и объявил совещание закрытым. Микишка был просто счастлив от такого исхода совета и сиял, словно столовое серебро у хорошей хозяйки.
– Недолго этот расстрига во дворце задержится. Он еще не знает, во что ввязался. Не любит князь, когда его задания не выполняются, – довольно проурчал себе под нос дьячок, глядя вслед Солнцевскому.
Еще немного поразмыслив, Микишка сгреб со стола стопку пергаментов и бросился прочь из горницы.

* * *

Уже в коридоре Илюху окликнул Севастьян.
– Знаешь что, давай-ка я перед разговором с Вилорием тебя представлю нашей княжне.
– Зачем? – не понял Солнцевский.
– Хм... – замялся воевода. – Думаю, лишним это знакомство не будет.
Илюха пожал плечами, но спорить с непосредственным начальством не стал.
Хмурый Севастьян провел своего нового богатыря на женскую половину и, испросив у какой-то девицы разрешения войти, отворил двери в покои.
Воеводу и богатыря встретила приветливая Агриппина. Было заметно, что она несколько удивлена появлением таких гостей в ее покоях, но не подала виду. Тем более что уникальный наряд Солнцевского тут же занял все ее внимание. Что и говорить, таких странных и красивых кольчуг она не видела. И только княжеское достоинство помешало чисто женскому любопытству и не позволило тут же закидать Илюху вопросами на предмет одежды вообще и его уникального стиля в частности.
– Проходите, проходите. Ну как разместились? – с лукавой улыбкой спросила она Илюху.
– Спасибо, очень хорошо.
Севастьян перекинулся с княгиней удивленными взглядами.
– А как же...
– Нечисть? – спокойно уточнил богатырь.
– Да.
– Все в порядке. Все проблемы улажены. Еще раз спасибо за наводку.
Во взгляде Агриппины удивление сменилось уважением, а воевода довольно крякнул.
– Повезло тебе с новым богатырем, Севастьян, – совершенно серьезно заметила княгиня.
– Время покажет, – дипломатично заметил старый вояка. – Агриппина Иоанновна, дозвольте представить нашего нового богатыря вашей дочке, несравненной Сусанне.
Княгиня уже не скрывала интереса к сложившейся ситуации. Ясно, что представление нового богатыря княжне было предприятием «не протокольным». Сусанна вообще не интересовалась ни политикой, ни войной, ни военными. Она вообще ничем не интересовалась, кроме предстоящего замужества. И сейчас, когда свадьба была практически отменена, впала в глухую депрессию, временами разнообразя ее бурными истериками. Однако Агриппина привыкла доверять старому воеводе, который был беззаветно предан княжеской семье.
– Что ж, не возражаю. Но только хочу предупредить, что Сусанна несколько расстроена некоторыми обстоятельствами и сейчас не настроена к длительному общению.
Воевода с богатырем только кивнули головами. Илюха вообще находился в полном недоумении, ему было непонятно, зачем устроили эти дурацкие смотрины. Сусанна же за князька собиралась замуж, а не за Солнцевского.
Между тем Агриппина кликнула кого-то из челяди и попросила позвать дочку. Через некоторое время в открытых дверях появился... Нет, не княжеская дочка, а все тот же вездесущий Микишка. Судя по всему, он знал путь короче.
– Ходють тут всякие, дитятке маленькой отдохнуть не дают, – заверещал противным голоском дьячок. – Да разве это возможно, чтобы чужой мужчина, да еще такой сомнительный, ошивался в покоях нашей несравненной Сусанночки.
Последние слова старичка относились, конечно, к Илюхе.
– Ну ты же ошиваешься? – спокойно заметил Солнцевский, прикидывая в уме, не отдаст ли концы этот склочный человечек, если ему дать хорошенько по шее.
– Я не мужчина! – взвился Микишка. – Я воспитатель.
Он хотел сказать еще что-то, но его остановила Агриппина:
– Микишка действительно является воспитателем княжны, а также обучает ее разным языкам.
Илюха хотел было возразить, что такого воспитателя надо гнать, пока не поздно, но не успел. Дело в том, что в дверях появилась княжеская дочка, и бывший борец остолбенел. В этот момент он вполне отчетливо понял, почему Вилорий Галицкий, несмотря на возможную войну, отказывается жениться.
Обладательница красивого имени Сусанна оказалась воблоподобной, тощей, угловатой девицей с рябым бледным лицом и с тонюсеньким крысиным хвостиком блекленькой, безжизненной косы. Но стоп! О княжеских дочках или хорошо, или ничего, так что продолжать не буду.
– Суся, дорогая, – начала княгиня. – Разреши представить тебе нового богатыря дружины твоего батюшки Илью Солнцевского.
– И ради этого ты меня вырвала из моих печальных дум? – с намечающейся истерикой затряслась дочурка. – Разве ты не знаешь, какое у меня горе?
С этими словами дитятко со слезами на глазах бросилась вон из горницы. Следом за ней выбежал и дьячок, предварительно бросив на Илюху полный ненависти взгляд.
– Прошу прощения, но я должна успокоить дочку, – вздохнула Агриппина.
Аудиенция была окончена.

* * *

Теперь, когда Илюха понял, почему Вилорий отказывается брать в жены Сусанну даже под угрозой никому не нужной войны, заготовленную силовую схему разговора пришлось срочно пересмотреть. Дело, которое сначала показалось Солнцевскому элементарным, приняло совсем другой поворот.
К тому моменту как богатырь подошел к дверям палат, в которых расположилось галицкое посольство, новая линия поведения выбрана не была.
– Да ладно, где наша не пропадала! – с этими словами без стука Солнцевский ввалился в небольшой зал.
Необычный вид нового богатыря избавил от общения с остолбеневшей стражей, и спустя мгновение он уже вошел в светелку молодого князя, громко захлопнув за собой двери. На него с любопытством уставились румяный манерный молодой человек и седовласый боярин в расшитом золотом кафтане. Именно он, правда с небольшим запозданием, набросился на вошедшего.
– Да как ты смеешь врываться в комнату к наследнику галицкого трона, холоп!
– За базаром следи, за холопа и ответить можно. Я тут недавно одному черту рога пообломал, так что тебя, сморчок, вообще могу прихлопнуть одной левой, – нахмурился Илюха. – Я вообще не к тебе пришел, так что, коли не хочешь вылететь отсюда, как пробка из бутылки, сядь тихонечко в уголочке и не отсвечивай.
Эти слова браток сопроводил таким зверским выражением лица, что открывший было рот боярин предусмотрительно промолчал. А припомнив фразу о поверженном черте и сопоставив ее с увесистым золотым крестом на шее странного посетителя, боярин судорожно перекрестился и в соответствии с указаниями воинствующего монаха присел в уголочке.
– Чем обязан такому неожиданному визиту? – не потеряв самообладания и практически не дрогнувшим голосом спросил молодой князь.
– Зачем же ты девочку обидел? – пошел в атаку Солнцевский. – Пламенные речи под луной, серенады под балконом, торжественные обещания под солнцем, а теперь вещички пакуем и в кусты? Так дела не делаются, не по понятиям это. Дал слово – держи, взял за руку – женись!
Вилорий вздохнул, сел в удобное кресло, обшитое красным бархатом, и жестом предложил Илюхе занять такое же кресло напротив. Солнцевский не заставил себя просить дважды и тут же плюхнулся на предложенное место. Начал Вилорий издалека.
– Я, конечно, понимаю, что вы, хоть и вышли из пострига, но, несомненно, долго носили священный сан, так что вряд ли бросали свои взоры на прекрасную половину человечества.
Витиеватая фраза Вилория поставила Солнцевского в тупик.
– Слушай, давай сразу на «ты», и нельзя ли попроще?
– Да можно. Ты ее сам-то видел?
Это был удар ниже пояса. К такому повороту событий Илюха был не готов и невольно начал отвечать правду. Так, совершенно незаметно, разговор молодого князя со странным богатырем из воинствующих монахов на какое-то время превратился в разговор двух мужчин.
– Видел, – вздохнул богатырь.
– Ну и как тебе?
– Э.... – начал собираться с мыслями Илюха. – Да, в общем, не очень.
– Вот и мне, мягко говоря, не очень.
– Так ведь княжна, половина царства в придачу и прочие выгоды от родственного союза с Берендеем, – не сдавался Илюха.
– Да знаю, знаю, – прервал его Вилорий. – Думаешь, я не пытался? Думаешь, не говорил себе все эти слова сотни раз? Да мне за такой поступок отец запросто может голову снести, и будет прав, между прочим. Они-то с Берендеем договорились о нашей свадьбе сразу после нашего рождения.
Тут молодой князь вскочил и нервно прошелся по комнате.
– Не могу я, понимаешь? Не могу. Как представлю, что мне с этим суповым набором каждый день в постель ложиться придется, как целовать ее буду, так жить не хочется. Знаешь, я не собака, на кости не бросаюсь.
Что тут было сказать Солнцевскому, коли сам готов был подписаться под каждым словом молодого князя. Однако позволить себе разнюниться и провалить первое задание на новом месте работы он не мог. Скрепя сердце и отбросив мужскую солидарность, Илюха продолжил обработку клиента, выдав лозунг из далекого социалистического прошлого:
– Государственные интересы всегда должны стоять выше личных.
Вилорий с уважением посмотрел на собеседника, но не сдался.
– Я пытался, но у меня не получилось.
– Братва к войне готовится. Того и гляди кровь прольется, а он потерпеть не может?! – взревел Солнцевский.
– Ну если бы она хоть не такая тощая была... Даже взяться не за что, – чуть не плача взмолился заклейменный позором разжигатель войны.
– Погоди-ка, погоди, – задумался Илюха. – А если она станет более накаченной, ты исполнишь свой долг сына и гражданина?
– Исполню, – со всхлипом согласился Вилорий и тут же поправился: – Только если ты ее решил накачать под сарафаном воздухом, то в брачную ночь подлог станет заметен и ты покроешь свое имя несмываемым позором!
– Нет такого позора, который нельзя было бы смыть в хорошей баньке, особенно если париться с судьей или прокурором, – произнес Илюха непонятные для князя слова, а следующей фразой еще добавил тумана. – Ты даже не представляешь, какие чудеса творит бодибилдинг, особенно с опытным тренером и правильным питанием.
– Ч-чего? – на всякий случай переспросил Вилорий.
Солнцевский проигнорировал этот вопрос, еще немного поскрипел мозгами и подвел итог беседы:
– Значит, так. Ты сейчас же делаешь официальное заявление, что принимаешь предложение Берендея погостить еще месяц. А я за этот месяц превращаю Сусанну...
– В красавицу? – с надеждой в голосе перебил Вилорий.
– Нет, не в красавицу. Тут случай очень запущенный. Ну скажем, в вполне сносную, атлетичную девчонку.
– А раньше нельзя? – робко поинтересовался горе-жених.
– Раньше не получится. По большому счету и месяца-то катастрофически мало, но что не сделаешь ради княжеских особ! По рукам?
– Чего?
– Ну согласен?
– Да.
Крепкое Илюхино рукопожатие чуть не лишило наследника галицкого престола руки, но тот героически выдержал это испытание.
Как только широкая спина богатыря с огромным православным крестом на кожаной куртке скрылась в дверном проеме, позволил себе подать голос притихший боярин:
– Никто, даже бывший монах, не сможет сотворить такое чудо с Берендеевой дочкой.
– Но если он вместе со своим бодибилдингом все-таки совершит это чудо, то я пожертвую сто монет его бывшему монастырю, – философски заметил Вилорий. – Или даже сто десять.

* * *

Солнцевский решил ковать железо, пока оно горячо. Договориться с Вилорием было очень важно, но для воплощения задуманного необходимо получить от руководства карт-бланш, то есть полную свободу действий и безропотное подчинение подопечной истеричной девицы.
Илюха развел бурную деятельность, и уже минут через пятнадцать в малом тронном зале собралось все княжеское семейство, Севастьян и вездесущий противный дьяк. Именно от него богатырь ждал наибольшего сопротивления и всяческих гадостей. В глазах же княжеской дочки читалась такая искренняя заинтересованность, что никаких сомнений не оставалось, что хотя бы один союзник в сложном разговоре у богатыря имеется.
Все собравшиеся расположились вокруг трона, а Солнцевский встал напротив них, готовясь толкнуть небольшую речь. Конечно, у Изи это получилось бы не в пример лучше, но черта рядом не было, а откладывать разговор до завтра не имело смысла. Поэтому Илюха окинул взором внимательные лица, обращенные к нему, и, мысленно перекрестясь, начал.
– В общем, перебазарили мы с Вилорием. Объяснил я ему политику партии и правительства. Мои аргументы оказались вполне убедительными, так что князь высказал желание остаться в Киеве еще на месяц. Вот...
Солнцевский стер выступивший на лбу пот и взглядом победителя осмотрел слушателей. Тут в стриженой голове откуда ни возьмись всплыла мысль про знаменитую мхатовскую паузу. Мысль оказалась весьма кстати, и достойная пауза приковала к нему все внимание и без того внимательных зрителей.
– А через месяц мы вернемся к вопросу о свадьбе. И если вы позволите мне за это время провести некоторые, гм... – тут на секунду богатырь замялся, – мероприятия, то я гарантирую, что этот вопрос будет решен положительно.
Теперь паузу выдержали все присутствующие.
– И что это за мероприятия? – наконец поинтересовалась Агриппина.
– Широкий комплекс физических упражнений, правильное питание, массаж, ну и все остальные составляющие бодибилдинга и фитнеса.
– Наверное, это уважаемые люди, но скажи, как физические упражнения, выполняемые ими, могут привести к свадьбе моей дочери? – удивленно спросил Берендей.
Илюха про себя выругался, проклиная средневековых тугодумов и полное непонимание русского языка. Но, конечно, не подал виду и озвучил очевидный, по его мнению, ответ:
– Все эти упражнения под моим руководством должна будет выполнять Сусанна. А фитнес и культуризм будут нам подмогой.
Наверное, сам факт отмены свадьбы не произвел на присутствующих такого впечатления, как слова нового богатыря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31