На что Джулис ответил еще громче, что деньги никогда не помешают. И внутренний голос умолк, пробормотав напоследок что-то вроде: «Пеняй на себя, дурак». И ведь прав оказался внутренний голос, ох как прав!
Вот и сейчас внутренний голос шепнул: «Уноси ноги!»
Джулис бы рад, да ноги-то словно примерзли к земле. К машине направлялся не кто иной, как Мор!
Что же делать?!
Джулис точно в оцепенение впал, как гоблин перед драконом: с места двинуться не может, только стоит да смотрит, как Мор подходит к драндулету, стучит в стекло, и бестолковая девица, вместо того чтобы испугаться и убежать, преспокойно открывает окно!
Все, Джулис. Рассказывать что-то великому магу уже поздно, а значит, пора бежать. Бежать в портал, в Доршату и дальше – куда глаза глядят, на самый край света, где, как говорят, живут среди льдов волосатые люди. Или на юг, где в песках обитают люди-змеи. Неважно, лишь бы подальше. А со змеями найдем общий язык.
Маг наклонился к окну и что-то спросил.
Джулис стряхнул наконец оцепенение и прыг в кусты, чтобы Мор не заметил.
«Торопись, дурак, – шепнул внутренний голос. – Не строй из себя героя. Какой ты герой? Трусы героями не бывают».
– Заткнись! – сердито огрызнулся Джулис вслух. В последнее время внутренний голос совершенно распоясался, обнаглел и позволял себе много лишнего.
Сердце запрыгало в груди, застучало, как барабан. Джулис в панике огляделся, обнаружил неподалеку обломок крепкой толстой ветки – точь-в-точь дубина тролля. Схватил ее покрепче, выскочил на дорогу, подкрался на цыпочках к машине. Помедлил, поколебался немного, собираясь с духом, а потом так страшно стало, что глаза сами собой зажмурились. А дубина тоже как-то сама собой с размаху – бац! – и опустилась на голову наклонившегося к девице Мора.
«Тебе конец», – в очередной раз констатировал проклятый внутренний голос с каким-то даже удовлетворением.
Сати, чертыхаясь, открыла наконец заедающее стекло.
– Чего вам? – спросила она.
В салон машины ворвался свежий воздух, но принес не ароматы цветущей липы или тополиной листвы, а странный запах близкого пожарища, точно от курившегося где-то поблизости пепелища. Сати посмотрела в глаза наклонившегося к ней человека – и тут же все мысли в одно мгновение вылетели у нее из головы. Невидимые ледяные пальцы раздирали грудную клетку изнутри, обнажая сердце, заставляя ее заходиться от боли и ужаса. Упала темнота, замелькали огни, сливаясь в одну сплошную желтую полосу, словно на взлетной полосе, когда самолет, перед тем как оторваться от земли, набирает скорость. Она почувствовала, как хрустят и крошатся кости, как плавится кожа и замерзает кровь. Огни взлетной полосы мелькнули и пропали, растворились во мраке, будто неведомая дверь захлопнулась с размаху, отсекая солнечный день, и обрушились мрак, холод и пустота.
И вдруг все прекратилось. Ледяные пальцы разжались, сердце ожило и бешено заколотилось, и Сати потрясла головой, приходя в себя. Целый рой черных мошек вспорхнул и замельтешил перед глазами, руки тряслись, а в груди саднило так, точно она только что пробежала марафон. Накатило противное ощущение слабости и тошноты. Сати нашарила ручку дверцы, вывалилась наружу и закашлялась до слез.
– Что-то мне фигово, – выдавила она подбежавшему сисадмину и снова тяжело закашлялась. Сати хотела добавить еще что-то, но тут увидела такое, что мигом позабыла обо всем: возле машины лежал незнакомый человек.
– Это кто? – испуганно просипела она, горло першило так, будто там застрял кусок наждачной бумаги. – Что с ним? Может, «скорую»?
Сисадмин выхватил из кармана сотовый телефон, но тут же опомнился.
– Погоди-ка. – Он помог ей подняться и подозрительно огляделся по сторонам. – Здесь нечисто что-то. Сдается мне, тут раб лампы поблизости крутится. Это он его огрел, я видел. Ну то есть не видел, конечно, но дубины сами по себе по воздуху не летают.
– Огрел?!
– Ну да. Мужика этого, что в окно к тебе сунулся… что ему надо было, кстати?
– Н-не помню, – призналась Сати, постепенно приходя в себя. – Он спросил что-то… кажется, как на набережную пройти… а потом… испугалась я… и что-то еще, кажется, было? Нет, не помню…
– Помню-шмомню… Просил же не открывать никому! В общем, ни с того ни с сего вот эта дубина его по голове шарахнула.
Сати тоже оглянулась.
– Раб лампы, – откашлявшись, позвала она. – Джулис! Ты тут?
– Тут, – раздался рядом дрожащий голос. – Но лучше б меня тут не было…
– Твоих рук дело? Ты что натворил?! Белены объелся, что ли? Человека на тот свет отправил!
– Погоди ты, – остановил сисадмин. – Дай ему хоть слово сказать.
– Это Мор, – выдавил невидимка. – Аркабский маг, которого много лет назад убил великий маг…
Сати и Никита переглянулись.
– Какой еще Мор? – недоверчиво переспросила она. – Не слыхала о таком… А, помню! Ты рассказывал. Но я же сама видела, как Тильвус… ну… его ж убили, Мора-то?
– Долго объяснять… – пролепетал Джулис. – Жив он…
Сати опасливо пригляделась к человеку, лежавшему без сознания.
– Знаешь, раб лампы, – с сомнением сказала она, рассматривая невыразительное бледное лицо, – я того колдуна помню, он совсем иначе выглядел. Перепутал ты, наверное?
– «Перепутал ты, наверное, перепутал ты, наверное»… Ничего не перепутал! – стуча зубами, возразил «раб лампы». – Он в другом обличье. Мор умеет брать чужие тела, как и все аркабские маги, да так искусно, что Хранители Равновесия ничего пока что не почуяли. Иначе бы уж явились…
– Но…
– Да-да! Послушай, – голос невидимки упал до шепота, – ты говорила, что пару раз едва с жизнью не рассталась. Так это он…
Сати оторопела:
– Что – он?
– Все дело в заклинании Сновидения, – заторопился Джулис. – Когда смертный погибает в настоящей жизни, а не в зачарованном сне, заклинание раз! – и разрывается. И ты навсегда осталась бы в снах, а великий маг – навечно в этом мире! Так оно бы сработало, заклинание-то! А аркабцам только того и надо! То есть ты-то, конечно, как особа незначительная, вряд ли кого-то из чародеев заинтересуешь, но вот то, что с твоей помощью можно было раз и навсегда закрыть Тильвусу дорогу в свой мир, это, знаешь ли…
– Незначительная?!
– Потому-то Мор и хотел тебя уничтожить. Да на твое счастье я был неподалеку, поспешил конечно же на помощь, презрев страшную опасность, и…
– Что? – мрачно спросил Никита.
Невидимка помялся:
– Не стану хвалиться, но, кажется, мне удалось то, что не каждому магу по плечу. С одной стороны, ты прошла через смерть в своем собственном мире, стало быть, заклятие Сновидения распалось! Но, с другой стороны, ты ведь жива, значит, мой друг великий маг в любой миг может вернуться в Доршату!
– Скорей бы уж… – процедил сисадмин.
– Я помешал колдовству аркабского мага, подумать только! Я!
Сати и Никита переглянулись.
– А как ты, раб лампы, тут очутился? – спросила она, покосившись на дубину, при помощи которой Джулис «прервал» колдовство.
– Случайно, – признался Джулис. Радость из его голоса тотчас улетучилась. – Эх… вот теперь мне точно конец! Моей смерти жаждут не только могущественные маги Доршаты, но теперь еще и аркабские колдуны… Знать бы, кто доберется первым?
Он тяжело вздохнул.
В переулке показалась старушка. Стуча палочкой, она доковыляла до машины и опасливо покосилась на неподвижное тело.
– Что это он? Никак помер?
– Помер-шмомер… Проходите, бабуля, – сдержанно посоветовал сисадмин. – Перебрал человек, не видите, что ли? Выпил лишку и отключился. Бывает.
Старушка понимающе кивнула:
– Выпил? Понятное дело! Уши ему потереть хорошенько, он и вскочит, – посоветовала она со знанием дела. – Я мужу-покойнику всегда так…
Никита понял, что отделаться от словоохотливой старушки будет не так-то просто.
– Бабуля, вы никуда не опаздываете? – с нажимом спросил он.
Голос Джулиса звучал бесцветно и уныло:
– Я попал в столь ужасную историю, какая и в кошмарах аркабских магов не привидится. Но… словом, пришла пора сказать правду. Да, я скажу! Ты и знаться со мной после этого не захочешь, ну и ладно…
– Какую правду? – не поняла Сати.
– Когда мне пришлось скрываться из Доршаты… как ты помнишь, моей жизни угрожала нешуточная опасность… спасти могло лишь хорошее охранное заклятие.
– Помню, – кивнула Сати, глядя, как Никита пытается спровадить подальше не в меру любопытную старушку.
– Но проклятый торговец оказался мошенником, когда я попытался воспользоваться заклинанием оно – бац! – сделало меня невидимым! Каково?! И ведь это только начало моих злоключений!
– И что?
– Что?! Да я обращался к лучшим магам Доршаты, и никто, никто не смог снять заклятие! Тут-то я вспомнил о Тильвусе…
– Да, ты говорил. Вы же старые друзья!
Голос Джулиса споткнулся:
– Э… не совсем. Верней, я его считаю своим хорошим другом, а он…
Терпение сисадмина понемногу заканчивалось.
– Бабуля, – он шаг за шагом вежливо оттеснял ее на тротуар, потому что любопытная старушка так и норовила прошмыгнуть поближе к машине и увидеть собственными глазами, что происходит, – шли вы бы… э… по своим делам!
– А можно еще нашатырю, нашатырю под нос. Вскочит, как миленький! Я мужу-покойнику всегда так. А выпил-то он сколько? Много? – Старушка вытянула шею, разглядывая место события. – А девчушка-то с кем разговаривает?
– Сама с собой, – сквозь зубы пояснил Никита. – Болезнь у нее такая, редкая болезнь. Заразная!
Он многозначительно посмотрел на старушку, но та не испугалась.
– Зара-азная, – протянула она с уважением. – Бона что! А лечите-то чем?
Сати захлопала глазами.
– Как же так? – недоуменно спросила она. – Ты же твердил, что вы не разлей вода и совершили немало славных подвигов! Покрыли себя неувядаемой славой! Так ты врал?!
Послышался громкий сокрушенный вздох.
– Надо же, – сказала Сати, недоумевая все больше. – Ладно… дальше рассказывай.
– Тильвус интересовался когда-то заклятиями невидимости, можно сказать, гоблина на этом съел… вот я и подумал… может, в его записях отыщется что-то подходящее?
– И?
– Отправился в монастырь Ордена Квенти, что мне оставалось делать?! Там хранятся книги великого мага, его записи, манускрипты. Думал, пороюсь в пергаментах, вдруг отыщется подходящее заклинание? И я смогу все распутать сам…
Сати покачала головой.
– Не забывай, я был в отчаянном положении! – заторопился Джулис. – Меня вот-вот должны были убить, я был невидим! Я хотел всего лишь снять заклятие, а потом исчезнуть, сесть на корабль и уплыть в другую страну! Исчезнуть – и все!
– И тебе вот так запросто разрешили пользоваться книгами и записями Тильвуса? – недоверчиво спросила Сати.
– Э… ну… нет, – неохотно выдавил Джулис. – Но, видишь ли, я бывал в монастыре один раз, меня знали, и… словом, пришлось сунуть кое-кому пару монет…
Сати сурово посмотрела на то место, где предположительно стоял невидимка.
– Подкупил кого-то?
– Потом пробрался в библиотеку… ох, это было нелегко! Пошарил в манускриптах Тильвуса и ничего не нашел! Пришел в отчаяние! И потом случайно, совершенно случайно…
– Небось стянул что-то?
– «Небось стянул что-то, небось стянул что-то»… Ничего не стянул! Заметил магические документы… они касались Воинов Сновидений… архивы. И я подумал…
– И ты конечно же полез в чужие документы?! А?! Что, скажешь, не так?
– Я хотел просто посмотреть манускрипт о том, какое обучение проходят Воины Сновидений! Какие чары изучают, какие заклинания используют. Хотел на бумажку себе переписать, так, на всякий случай… может, попрактиковался бы потом… что тут такого?! – оскорбился Джулис. – Это была моя мечта, несбыточная мечта!
– Залезть в библиотеку?! Ничего себе мечта…
Дужлис замялся и вдруг выпалил:
– Я хотел стать Воином Сновидений!
Сисадмин набрал полную грудь воздуха, медленно сосчитал до десяти, выдохнул и проговорил:
– Бабуля! Домой вам пора! Внуки небось заждались?
Старушка отмахнулась.
– А еще хорошо керосином лечиться, – с упоением рассказывала она.
– От чего?!
– От всего! Помазался на ночь, а наутро все как рукой снимает! Как рукой! Золотуху хорошо лечит. Ты сам-то золотухой не болел? Болел, я уж вижу! Ты, сынок, керосину возьми…
– Бабуля, – утомленным голосом сказал Никита. – Какая у вас фантазия богатая…
– Джулис… – растерянно проговорила Сати. – Я не знала. И что?
Послышался тяжелый вздох.
– Да… Словом, я не удержался. Развернул манускрипты Воинов, посмотрел карты, прочитал заклятия… Откуда я знал, что ткань сновидений нарушится?! – в отчаянии воскликнул он. – Это же все – в прошлом! То есть мне было известно, конечно, что сны – материальны, но я как-то не думал… Я же только посмотрел!
Сати задумалась. В голове промелькнула кое-какая догадка.
– Погоди-ка! Уж не из-за тебя ли…
Джулис заторопился:
– А потом я подумал: а в каком из миров сейчас Тильвус? Почему бы мне не пробраться туда? Пересидеть опасное время, а заодно найти великого мага и попросить снять невидимость! Конечно, в монастыре, само собой, никто не собирался сообщать мне, где маг, но деньги есть деньги! Кое-кто за кругленькую сумму все рассказал. Это обошлось мне недешево, – недовольно пробурчал Джулис. – Но клянусь, если б я знал, что так получится с заклинаниями Воинов, я бы и пальцем к ним не прикоснулся!
Сати вытаращила глаза.
– Что? Что?! Проклятый раб лампы! – заорала она. Старушка на обочине вздрогнула и обернулась. – Так это по твоей вине я чуть… Это ты натворил?! Ах ты, гад! Ох, если я тебя видела, я бы… я бы.!
– Да я…
– А я-то еще Тильвуса просила за тебя! А ты? Негодяй!
– А я и сам был в отчаянии! – завопил в ответ «раб лампы». – Когда я попал сюда и понял, что к чему, я… я был в отчаянии! Лихорадочно размышлял, что делать! А потом еще Мор! Но поверь, – умоляюще сказал Джулис, – я вовсе не хотел твоей смерти. Но ведь все позади, сейчас-то заклятие распалось!
– Вот спасибо! Вероломный гад! А еще прикидывался, что ни при чем! Сидел в конторе да чужие бутерброды трескал!
Джулис громко засопел.
– Я бы, конечно, мог напомнить, что ты спасена от заклятия и от Мора только благодаря мне, – с большим достоинством ответил он, – но моя скромность и благородство не позволяют мне даже намекать на это.
– Не позволяют?! Да ты уже сказал!
Сати умолкла, сверля яростным взглядом пустое место перед автомобилем – Джулис стоял где-то рядом с ним.
– А как Мор узнал, что я вижу сны Воина Сновидений? – вдруг спросила она. – Откуда?
Сопение стало еще громче.
– Ну… э… понятия не имею… как-то узнал. Он же колдун. А ты уж не меня ли подозреваешь? Вон она, благодарность!
Сати подумала и пожала плечами.
– Кто тебя знает? Ну ладно уж… – нехотя проворчала она, остывая. – Спасибо.
Джулис очень выразительно промолчал.
– Ну что молчишь? Спасибо, говорю… а что не стал Воином Сновидений – не расстраивайся. Хотя жаль, конечно… но ты, в конце концов, без пяти минут великий маг. Это что-нибудь да значит!
Джулис вздохнул:
– Я скажу тебе всю правду, сколь бы горькой она ни была… – произнес он с мрачной решимостью.
– Господи, что еще?!
– Я… я… маг-неудачник. Я мечтал быть таким, как Тильвус… но… Мой удел – самая простая из всех существующих магий. Вывожу мышей, тараканов, блох на постоялых дворах. Иногда меня зовут в трактир – выгнать из погребов пикси. А это, знаешь, не так-то легко, они так и норовят превратиться в глиняный горшок. Но я всегда их обнаруживаю! – В голосе невидимки прозвучала гордость.
– О… а… – растерянно произнесла Сати, обращаясь в пространство. – Вот как? А я думала…
– Не всем же быть великими… – выдавил с трудом Джулис.
– Ну не отчаивайся, – участливо забормотала Сати. – Не переживай так. Бывает! Вот Тильвус – великий маг, а что толку?
– Ни битв, ни подвигов – ничего особенного, – сокрушенно бубнил невидимка, не слушая ее. – Это так обычно, так…
– Джулис, ну полно, – принялась уговаривать невидимку Сати, тоже ужасно расстроившись. – Зато ты молод, красив собою, я же помню, как ты себя описывал! Небось девушки в твоем царстве-государстве за тобой по пятам бегают!
– Красив, да… Бегают, – твердо сказал он.
– Вот видишь!
Подошел Никита, спровадивший наконец любознательную старушку.
– Красив-шмасив… Не о том говорите! – Он озабоченно взглянул на бездыханное тело. – А с колдуном-то что делать? Он, не ровен час, очухается сейчас. Может, связать?
– Не поможет, – пробурчал Джулис. – Что ему веревки?
– И что же?
– Выход один, нужно как можно скорее Тильвуса…
Он вдруг поперхнулся, булькнул, и Сати снова явственно услышала стук зубов.
– Джулис, что с тобой?
Никита окинул взглядом проулок.
– Гляди-ка, кто идет…
К машине направлялся не кто иной, как Марксист. Знаменитый нищий шествовал не спеша, зажав под мышкой металлическую миску для подаяний, наслаждаясь теплым летним деньком, свежим воздухом и видом тихого тенистого переулка, поросшего высокими тополями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Вот и сейчас внутренний голос шепнул: «Уноси ноги!»
Джулис бы рад, да ноги-то словно примерзли к земле. К машине направлялся не кто иной, как Мор!
Что же делать?!
Джулис точно в оцепенение впал, как гоблин перед драконом: с места двинуться не может, только стоит да смотрит, как Мор подходит к драндулету, стучит в стекло, и бестолковая девица, вместо того чтобы испугаться и убежать, преспокойно открывает окно!
Все, Джулис. Рассказывать что-то великому магу уже поздно, а значит, пора бежать. Бежать в портал, в Доршату и дальше – куда глаза глядят, на самый край света, где, как говорят, живут среди льдов волосатые люди. Или на юг, где в песках обитают люди-змеи. Неважно, лишь бы подальше. А со змеями найдем общий язык.
Маг наклонился к окну и что-то спросил.
Джулис стряхнул наконец оцепенение и прыг в кусты, чтобы Мор не заметил.
«Торопись, дурак, – шепнул внутренний голос. – Не строй из себя героя. Какой ты герой? Трусы героями не бывают».
– Заткнись! – сердито огрызнулся Джулис вслух. В последнее время внутренний голос совершенно распоясался, обнаглел и позволял себе много лишнего.
Сердце запрыгало в груди, застучало, как барабан. Джулис в панике огляделся, обнаружил неподалеку обломок крепкой толстой ветки – точь-в-точь дубина тролля. Схватил ее покрепче, выскочил на дорогу, подкрался на цыпочках к машине. Помедлил, поколебался немного, собираясь с духом, а потом так страшно стало, что глаза сами собой зажмурились. А дубина тоже как-то сама собой с размаху – бац! – и опустилась на голову наклонившегося к девице Мора.
«Тебе конец», – в очередной раз констатировал проклятый внутренний голос с каким-то даже удовлетворением.
Сати, чертыхаясь, открыла наконец заедающее стекло.
– Чего вам? – спросила она.
В салон машины ворвался свежий воздух, но принес не ароматы цветущей липы или тополиной листвы, а странный запах близкого пожарища, точно от курившегося где-то поблизости пепелища. Сати посмотрела в глаза наклонившегося к ней человека – и тут же все мысли в одно мгновение вылетели у нее из головы. Невидимые ледяные пальцы раздирали грудную клетку изнутри, обнажая сердце, заставляя ее заходиться от боли и ужаса. Упала темнота, замелькали огни, сливаясь в одну сплошную желтую полосу, словно на взлетной полосе, когда самолет, перед тем как оторваться от земли, набирает скорость. Она почувствовала, как хрустят и крошатся кости, как плавится кожа и замерзает кровь. Огни взлетной полосы мелькнули и пропали, растворились во мраке, будто неведомая дверь захлопнулась с размаху, отсекая солнечный день, и обрушились мрак, холод и пустота.
И вдруг все прекратилось. Ледяные пальцы разжались, сердце ожило и бешено заколотилось, и Сати потрясла головой, приходя в себя. Целый рой черных мошек вспорхнул и замельтешил перед глазами, руки тряслись, а в груди саднило так, точно она только что пробежала марафон. Накатило противное ощущение слабости и тошноты. Сати нашарила ручку дверцы, вывалилась наружу и закашлялась до слез.
– Что-то мне фигово, – выдавила она подбежавшему сисадмину и снова тяжело закашлялась. Сати хотела добавить еще что-то, но тут увидела такое, что мигом позабыла обо всем: возле машины лежал незнакомый человек.
– Это кто? – испуганно просипела она, горло першило так, будто там застрял кусок наждачной бумаги. – Что с ним? Может, «скорую»?
Сисадмин выхватил из кармана сотовый телефон, но тут же опомнился.
– Погоди-ка. – Он помог ей подняться и подозрительно огляделся по сторонам. – Здесь нечисто что-то. Сдается мне, тут раб лампы поблизости крутится. Это он его огрел, я видел. Ну то есть не видел, конечно, но дубины сами по себе по воздуху не летают.
– Огрел?!
– Ну да. Мужика этого, что в окно к тебе сунулся… что ему надо было, кстати?
– Н-не помню, – призналась Сати, постепенно приходя в себя. – Он спросил что-то… кажется, как на набережную пройти… а потом… испугалась я… и что-то еще, кажется, было? Нет, не помню…
– Помню-шмомню… Просил же не открывать никому! В общем, ни с того ни с сего вот эта дубина его по голове шарахнула.
Сати тоже оглянулась.
– Раб лампы, – откашлявшись, позвала она. – Джулис! Ты тут?
– Тут, – раздался рядом дрожащий голос. – Но лучше б меня тут не было…
– Твоих рук дело? Ты что натворил?! Белены объелся, что ли? Человека на тот свет отправил!
– Погоди ты, – остановил сисадмин. – Дай ему хоть слово сказать.
– Это Мор, – выдавил невидимка. – Аркабский маг, которого много лет назад убил великий маг…
Сати и Никита переглянулись.
– Какой еще Мор? – недоверчиво переспросила она. – Не слыхала о таком… А, помню! Ты рассказывал. Но я же сама видела, как Тильвус… ну… его ж убили, Мора-то?
– Долго объяснять… – пролепетал Джулис. – Жив он…
Сати опасливо пригляделась к человеку, лежавшему без сознания.
– Знаешь, раб лампы, – с сомнением сказала она, рассматривая невыразительное бледное лицо, – я того колдуна помню, он совсем иначе выглядел. Перепутал ты, наверное?
– «Перепутал ты, наверное, перепутал ты, наверное»… Ничего не перепутал! – стуча зубами, возразил «раб лампы». – Он в другом обличье. Мор умеет брать чужие тела, как и все аркабские маги, да так искусно, что Хранители Равновесия ничего пока что не почуяли. Иначе бы уж явились…
– Но…
– Да-да! Послушай, – голос невидимки упал до шепота, – ты говорила, что пару раз едва с жизнью не рассталась. Так это он…
Сати оторопела:
– Что – он?
– Все дело в заклинании Сновидения, – заторопился Джулис. – Когда смертный погибает в настоящей жизни, а не в зачарованном сне, заклинание раз! – и разрывается. И ты навсегда осталась бы в снах, а великий маг – навечно в этом мире! Так оно бы сработало, заклинание-то! А аркабцам только того и надо! То есть ты-то, конечно, как особа незначительная, вряд ли кого-то из чародеев заинтересуешь, но вот то, что с твоей помощью можно было раз и навсегда закрыть Тильвусу дорогу в свой мир, это, знаешь ли…
– Незначительная?!
– Потому-то Мор и хотел тебя уничтожить. Да на твое счастье я был неподалеку, поспешил конечно же на помощь, презрев страшную опасность, и…
– Что? – мрачно спросил Никита.
Невидимка помялся:
– Не стану хвалиться, но, кажется, мне удалось то, что не каждому магу по плечу. С одной стороны, ты прошла через смерть в своем собственном мире, стало быть, заклятие Сновидения распалось! Но, с другой стороны, ты ведь жива, значит, мой друг великий маг в любой миг может вернуться в Доршату!
– Скорей бы уж… – процедил сисадмин.
– Я помешал колдовству аркабского мага, подумать только! Я!
Сати и Никита переглянулись.
– А как ты, раб лампы, тут очутился? – спросила она, покосившись на дубину, при помощи которой Джулис «прервал» колдовство.
– Случайно, – признался Джулис. Радость из его голоса тотчас улетучилась. – Эх… вот теперь мне точно конец! Моей смерти жаждут не только могущественные маги Доршаты, но теперь еще и аркабские колдуны… Знать бы, кто доберется первым?
Он тяжело вздохнул.
В переулке показалась старушка. Стуча палочкой, она доковыляла до машины и опасливо покосилась на неподвижное тело.
– Что это он? Никак помер?
– Помер-шмомер… Проходите, бабуля, – сдержанно посоветовал сисадмин. – Перебрал человек, не видите, что ли? Выпил лишку и отключился. Бывает.
Старушка понимающе кивнула:
– Выпил? Понятное дело! Уши ему потереть хорошенько, он и вскочит, – посоветовала она со знанием дела. – Я мужу-покойнику всегда так…
Никита понял, что отделаться от словоохотливой старушки будет не так-то просто.
– Бабуля, вы никуда не опаздываете? – с нажимом спросил он.
Голос Джулиса звучал бесцветно и уныло:
– Я попал в столь ужасную историю, какая и в кошмарах аркабских магов не привидится. Но… словом, пришла пора сказать правду. Да, я скажу! Ты и знаться со мной после этого не захочешь, ну и ладно…
– Какую правду? – не поняла Сати.
– Когда мне пришлось скрываться из Доршаты… как ты помнишь, моей жизни угрожала нешуточная опасность… спасти могло лишь хорошее охранное заклятие.
– Помню, – кивнула Сати, глядя, как Никита пытается спровадить подальше не в меру любопытную старушку.
– Но проклятый торговец оказался мошенником, когда я попытался воспользоваться заклинанием оно – бац! – сделало меня невидимым! Каково?! И ведь это только начало моих злоключений!
– И что?
– Что?! Да я обращался к лучшим магам Доршаты, и никто, никто не смог снять заклятие! Тут-то я вспомнил о Тильвусе…
– Да, ты говорил. Вы же старые друзья!
Голос Джулиса споткнулся:
– Э… не совсем. Верней, я его считаю своим хорошим другом, а он…
Терпение сисадмина понемногу заканчивалось.
– Бабуля, – он шаг за шагом вежливо оттеснял ее на тротуар, потому что любопытная старушка так и норовила прошмыгнуть поближе к машине и увидеть собственными глазами, что происходит, – шли вы бы… э… по своим делам!
– А можно еще нашатырю, нашатырю под нос. Вскочит, как миленький! Я мужу-покойнику всегда так. А выпил-то он сколько? Много? – Старушка вытянула шею, разглядывая место события. – А девчушка-то с кем разговаривает?
– Сама с собой, – сквозь зубы пояснил Никита. – Болезнь у нее такая, редкая болезнь. Заразная!
Он многозначительно посмотрел на старушку, но та не испугалась.
– Зара-азная, – протянула она с уважением. – Бона что! А лечите-то чем?
Сати захлопала глазами.
– Как же так? – недоуменно спросила она. – Ты же твердил, что вы не разлей вода и совершили немало славных подвигов! Покрыли себя неувядаемой славой! Так ты врал?!
Послышался громкий сокрушенный вздох.
– Надо же, – сказала Сати, недоумевая все больше. – Ладно… дальше рассказывай.
– Тильвус интересовался когда-то заклятиями невидимости, можно сказать, гоблина на этом съел… вот я и подумал… может, в его записях отыщется что-то подходящее?
– И?
– Отправился в монастырь Ордена Квенти, что мне оставалось делать?! Там хранятся книги великого мага, его записи, манускрипты. Думал, пороюсь в пергаментах, вдруг отыщется подходящее заклинание? И я смогу все распутать сам…
Сати покачала головой.
– Не забывай, я был в отчаянном положении! – заторопился Джулис. – Меня вот-вот должны были убить, я был невидим! Я хотел всего лишь снять заклятие, а потом исчезнуть, сесть на корабль и уплыть в другую страну! Исчезнуть – и все!
– И тебе вот так запросто разрешили пользоваться книгами и записями Тильвуса? – недоверчиво спросила Сати.
– Э… ну… нет, – неохотно выдавил Джулис. – Но, видишь ли, я бывал в монастыре один раз, меня знали, и… словом, пришлось сунуть кое-кому пару монет…
Сати сурово посмотрела на то место, где предположительно стоял невидимка.
– Подкупил кого-то?
– Потом пробрался в библиотеку… ох, это было нелегко! Пошарил в манускриптах Тильвуса и ничего не нашел! Пришел в отчаяние! И потом случайно, совершенно случайно…
– Небось стянул что-то?
– «Небось стянул что-то, небось стянул что-то»… Ничего не стянул! Заметил магические документы… они касались Воинов Сновидений… архивы. И я подумал…
– И ты конечно же полез в чужие документы?! А?! Что, скажешь, не так?
– Я хотел просто посмотреть манускрипт о том, какое обучение проходят Воины Сновидений! Какие чары изучают, какие заклинания используют. Хотел на бумажку себе переписать, так, на всякий случай… может, попрактиковался бы потом… что тут такого?! – оскорбился Джулис. – Это была моя мечта, несбыточная мечта!
– Залезть в библиотеку?! Ничего себе мечта…
Дужлис замялся и вдруг выпалил:
– Я хотел стать Воином Сновидений!
Сисадмин набрал полную грудь воздуха, медленно сосчитал до десяти, выдохнул и проговорил:
– Бабуля! Домой вам пора! Внуки небось заждались?
Старушка отмахнулась.
– А еще хорошо керосином лечиться, – с упоением рассказывала она.
– От чего?!
– От всего! Помазался на ночь, а наутро все как рукой снимает! Как рукой! Золотуху хорошо лечит. Ты сам-то золотухой не болел? Болел, я уж вижу! Ты, сынок, керосину возьми…
– Бабуля, – утомленным голосом сказал Никита. – Какая у вас фантазия богатая…
– Джулис… – растерянно проговорила Сати. – Я не знала. И что?
Послышался тяжелый вздох.
– Да… Словом, я не удержался. Развернул манускрипты Воинов, посмотрел карты, прочитал заклятия… Откуда я знал, что ткань сновидений нарушится?! – в отчаянии воскликнул он. – Это же все – в прошлом! То есть мне было известно, конечно, что сны – материальны, но я как-то не думал… Я же только посмотрел!
Сати задумалась. В голове промелькнула кое-какая догадка.
– Погоди-ка! Уж не из-за тебя ли…
Джулис заторопился:
– А потом я подумал: а в каком из миров сейчас Тильвус? Почему бы мне не пробраться туда? Пересидеть опасное время, а заодно найти великого мага и попросить снять невидимость! Конечно, в монастыре, само собой, никто не собирался сообщать мне, где маг, но деньги есть деньги! Кое-кто за кругленькую сумму все рассказал. Это обошлось мне недешево, – недовольно пробурчал Джулис. – Но клянусь, если б я знал, что так получится с заклинаниями Воинов, я бы и пальцем к ним не прикоснулся!
Сати вытаращила глаза.
– Что? Что?! Проклятый раб лампы! – заорала она. Старушка на обочине вздрогнула и обернулась. – Так это по твоей вине я чуть… Это ты натворил?! Ах ты, гад! Ох, если я тебя видела, я бы… я бы.!
– Да я…
– А я-то еще Тильвуса просила за тебя! А ты? Негодяй!
– А я и сам был в отчаянии! – завопил в ответ «раб лампы». – Когда я попал сюда и понял, что к чему, я… я был в отчаянии! Лихорадочно размышлял, что делать! А потом еще Мор! Но поверь, – умоляюще сказал Джулис, – я вовсе не хотел твоей смерти. Но ведь все позади, сейчас-то заклятие распалось!
– Вот спасибо! Вероломный гад! А еще прикидывался, что ни при чем! Сидел в конторе да чужие бутерброды трескал!
Джулис громко засопел.
– Я бы, конечно, мог напомнить, что ты спасена от заклятия и от Мора только благодаря мне, – с большим достоинством ответил он, – но моя скромность и благородство не позволяют мне даже намекать на это.
– Не позволяют?! Да ты уже сказал!
Сати умолкла, сверля яростным взглядом пустое место перед автомобилем – Джулис стоял где-то рядом с ним.
– А как Мор узнал, что я вижу сны Воина Сновидений? – вдруг спросила она. – Откуда?
Сопение стало еще громче.
– Ну… э… понятия не имею… как-то узнал. Он же колдун. А ты уж не меня ли подозреваешь? Вон она, благодарность!
Сати подумала и пожала плечами.
– Кто тебя знает? Ну ладно уж… – нехотя проворчала она, остывая. – Спасибо.
Джулис очень выразительно промолчал.
– Ну что молчишь? Спасибо, говорю… а что не стал Воином Сновидений – не расстраивайся. Хотя жаль, конечно… но ты, в конце концов, без пяти минут великий маг. Это что-нибудь да значит!
Джулис вздохнул:
– Я скажу тебе всю правду, сколь бы горькой она ни была… – произнес он с мрачной решимостью.
– Господи, что еще?!
– Я… я… маг-неудачник. Я мечтал быть таким, как Тильвус… но… Мой удел – самая простая из всех существующих магий. Вывожу мышей, тараканов, блох на постоялых дворах. Иногда меня зовут в трактир – выгнать из погребов пикси. А это, знаешь, не так-то легко, они так и норовят превратиться в глиняный горшок. Но я всегда их обнаруживаю! – В голосе невидимки прозвучала гордость.
– О… а… – растерянно произнесла Сати, обращаясь в пространство. – Вот как? А я думала…
– Не всем же быть великими… – выдавил с трудом Джулис.
– Ну не отчаивайся, – участливо забормотала Сати. – Не переживай так. Бывает! Вот Тильвус – великий маг, а что толку?
– Ни битв, ни подвигов – ничего особенного, – сокрушенно бубнил невидимка, не слушая ее. – Это так обычно, так…
– Джулис, ну полно, – принялась уговаривать невидимку Сати, тоже ужасно расстроившись. – Зато ты молод, красив собою, я же помню, как ты себя описывал! Небось девушки в твоем царстве-государстве за тобой по пятам бегают!
– Красив, да… Бегают, – твердо сказал он.
– Вот видишь!
Подошел Никита, спровадивший наконец любознательную старушку.
– Красив-шмасив… Не о том говорите! – Он озабоченно взглянул на бездыханное тело. – А с колдуном-то что делать? Он, не ровен час, очухается сейчас. Может, связать?
– Не поможет, – пробурчал Джулис. – Что ему веревки?
– И что же?
– Выход один, нужно как можно скорее Тильвуса…
Он вдруг поперхнулся, булькнул, и Сати снова явственно услышала стук зубов.
– Джулис, что с тобой?
Никита окинул взглядом проулок.
– Гляди-ка, кто идет…
К машине направлялся не кто иной, как Марксист. Знаменитый нищий шествовал не спеша, зажав под мышкой металлическую миску для подаяний, наслаждаясь теплым летним деньком, свежим воздухом и видом тихого тенистого переулка, поросшего высокими тополями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44