Ц Слушаю.
Ц Здорово, алкоголик, Ц немедленно отозвалась трубка голосом любимог
о шефа полковника Синько. Ц Судя по голосу, здоровье ты уже поправил?
Ц Немного, Ц лаконично ответил Александр. Полковник, как всегда, был в к
урсе всех событий, происходящих с подчиненным ему Скифом и его группой. О
ставалось только догадываться, откуда шеф узнал о вчерашнем кутеже. Не и
наче настучал кто-то из своих, хотя иногда складывалось впечатление, что
полковнику «постукивает» весь личный состав мотострелкового полка, по
д «крышей» которого обосновалось подразделение Отдела.
Ц Это хорошо, Ц шеф был полон оптимизма, Ц в вопросах похмелья промедл
ение смерти подобно. Об этом еще Ильич писал в своих тезисах.
Ц Мне кажется, он писал это несколько по другому поводу. Ц Александр не
вольно усмехнулся. Его всегда веселила привычка полковника вставлять ц
итаты из классиков марксизма-ленинизма в самых неожиданных местах. Долж
но быть, крепко его достали в свое время замполиты этим «самым передовым
в мире учением»!
Ц Возможно, возможно, Ц легко согласился Синько, Ц давненько я его тру
ды не читывал, может, и попутал чего. Но я тебе звоню не по этому делу. Ц В тр
убке ненадолго повисла тишина, словно полковник раздумывал, говорить, че
м вызван этот ранний звонок, или нет. Наконец, словно решившись, трубка вно
вь заговорила: Ц Дело такое, Скиф, но твой отпуск, похоже, накрылся медным
тазом. Извини, труба зовет...
Внутри Александра что-то явственно с грохотом рухнуло. Наверное, это рух
нули все его планы на ближайший месяц, в которых присутствовали море, сол
нце, женщины, домашнее вино, но напрочь отсутствовал полковник со своими
срочными заданиями.
Ц Что, на мне свет клином сошелся? Ц Скиф заканючил скорее для проформы,
так как хорошо знал: раз дергают из отпуска, значит дело действительно се
рьезное. Ц У меня уже билет в Сочи куплен...
Ц Скиф, ну что ты как маленький! В первый раз, что ли? Билет сдай, отпуск пер
еносится, да еще доплату за ликвид получишь. Ну не мне тебе объяснять. Ц Т
рубка резко сменила тон. Теперь в голосе полковника улавливались приказ
ные нотки. Ц Короче, завтра жду тебя в своем кабинете в девять ноль-ноль, и
чтобы никаких абстинентных мучений. Ясно?!
Ц Так точно, Ц печально выдохнул в трубку Александр.
Ц Тогда до завтра. Ц В трубке раздались короткие гудки.
Саня отключил телефон, застыв на стуле в позе роденовского мыслителя, а п
одумать ему было о чем.
С того времени, как он начал работать в Отделе, штат ликвидаторов увеличи
лся всего лишь на два человека. Такой малый приток свежих кадров объясня
лся резко сузившимися границами государства и соответственно значител
ьно сократившимся населением, среди которого можно было искать кандида
тов в ликвидаторы. Зато за последние три года из списков Отдела навеки бы
ли выписаны шесть фамилий по причине, не совсем для такой «конторы» обыч
ной. Они не погибли в бою, их не убила очередная злобная тварь, они попрост
у пропали. Причем пропали вместе со своими группами прикрытия, исчезли в
одночасье, не оставив никаких следов или хотя бы намека на то, куда они мог
ли деться. Пропадали как новички, так и люди, по многу лет отработавшие в О
тделе, на счету которых было множество успешных операций.
Сценарий исчезновений всегда был одинаков. Группа выезжала на место про
явления магической активности, наводила порядок, отчитывалась о продел
анной работе Ц и все, после этого от них не было ни слуху ни духу. Все попыт
ки отследить причины таинственных исчезновений с треском проваливалис
ь. Если за группой было установлено негласное наблюдение, не происходило
ничего необычного. Как только наблюдение исчезало, сотрудники начинали
пропадать. Само по себе исчезновение такой боевой единицы, как ликвидато
р, было бы вполне объяснимо, поскольку с началом рыночных реформ уже случ
ались подобные инциденты, когда не в меру предприимчивый охотник, исполь
зуя свои способности и навыки, полученные в Отделе, пытался ухватить сво
й собственный кусок в царящем беспределе. Естественно, предварительно р
аспрощавшись с Отделом. Однако этих ренегатов довольно-таки быстро вычи
сляли и банально отстреливали, чтобы и другим неповадно было бегать. Но в
случае бегства ликвидатора всегда оставалась еще и его группа прикрыти
я, поскольку тащить за собой такой «хвост» было по меньшей мере неразумн
о. Теперь же исчезали все, включая даже агентов наружного наблюдения, ино
гда приданных группе для проведения квалифицированной слежки.
Именно по причине резкого сокращения количества охотников на плечи ост
авшихся ложилось все больше и больше нагрузки. Если раньше Скиф за год, да
й бог, пару раз выезжал на зачистки, то теперь за тот же год он мотался мини
мум семь-восемь раз. Разумеется, его работа очень хорошо оплачивалась, чт
о поначалу даже несколько радовало, но со временем такой плотный график
ликвидации начинал утомлять. Деньги уже не приносили удовлетворения ка
к раньше, поскольку накопившаяся усталость снижала боевые качества как
самого охотника, так и его людей. Ошибок становилось все больше, а в таком
опасном деле, как истребление нечисти, ошибки практически всегда стоили
жизни. Скиф лишился двоих помощников только за последний год. Ребятам не
посчастливилось оказаться в ненужном месте в ненужное время, за что они
и поплатились. Один по незнанию залез в закрытый огненным заклятием скле
п и сгорел заживо. Второго Скиф пристрелил сам, поскольку парень по неост
орожности попал под влияние колдуна и фактически превратился в его мари
онетку, пытаясь убить своих товарищей по группе.
Так что оставалось только догадываться, куда его пошлют на этот раз и не с
танет ли этот раз последним в его карьере. Наконец, словно очнувшись от за
бытья, Скиф решительно встал, отгоняя от себя невеселые мысли. Прихватив
шампанское, он вошел в спальню.
Картинка, которая перед ним открылась, была из разряда пикантных. Девушк
и, очевидно, уже давно проснулись, так как на момент появления в спальне за
конного хозяина их эротические игры уже шли полным ходом. Та, что была пос
ветлее, усиленно ласкала язычком темненькую, которая, закрыв глаза, слад
остно постанывала, обхватив голову подружки обеими руками. От таких видо
в мужское естество Александра мгновенно пришло в рабочее состояние. Отк
инув обернутое вокруг бедер полотенце, он поспешил принять живейшее уча
стие в процессе, пристроившись к светленькой сзади и сливаясь с подружка
ми в единое сексуальное трио.
...На следующее утро, как и было приказано, в девять ноль-ноль Скиф появился
в кабинете полковника Синько чисто выбритый, благоухающий одеколоном «
Хуго Босс», одетый в легкий темно-синий костюмчик, ладно сидящий на его сп
ортивной фигуре.
Помимо полковника в кабинете присутствовал Кум, которого, как Александр
помнил, год назад отправили на заслуженный отдых. Его присутствие в каби
нете говорило о том, что дела в Отделе идут совсем скверно, если уж стали п
ривлекать к работе пенсионеров.
Ц Можно? Ц Александр вопросительно глянул на Синько.
Полковник окинул его укоризненным взглядом поверх очков:
Ц Можно Машку за ляжку и козу на возу, а в армии принято говорить «разреш
ите». Сколько повторять каждый раз одно и то же.
Александр усмехнулся:
Ц Ну так это вы в армии, а я так это, вольнонаемный штатский.
Это словесное противостояние длилось уже очень давно. Полковник был слу
жакой до мозга костей, и Александра забавляло, как он реагирует на все, что
с армией не связано. В принципе полунелегальный статус Скифа ставил пол
ковника в довольно неудобное положение. С одной стороны, он был его начал
ьником, с другой Ц приказывать ему как человеку, который носит погоны, он
не мог, от чего, казалось, испытывал почти физические страдания.
Полковник досадливо махнул рукой:
Ц Горбатого только могила... Проходи, присаживайся, а то маячишь перед гл
азами, как маятник Фуко.
Скиф прошел к столу и крепко обнял поднявшегося навстречу ему Кума:
Ц Здорово, отдыхающий! Хватит на печке валяться, пора и поработать.
Ц Как же, отдохнешь с вами! Стоило на пенсию уйти, как вы зашиваться начал
и. Молодежь!
За время, проведенное на пенсии, Петрович несколько погрузнел. Сказывало
сь отсутствие постоянных тренировок, но для своих лет он был еще в очень х
орошей форме; рукопожатие его было таким же сильным, под появившимся сло
ем жирка, как и прежде, угадывались упругие мышцы.
Полковник молча ждал, когда старые товарищи натешатся. Наконец приветст
вия иссякли, и он кашлянул в кулак, как бы напоминая о своем присутствии:
Ц Время наговориться у вас еще будет в избытке, поскольку в предстоящей
операции Кум будет выполнять роль страховки, на всякий непредвиденный с
лучай, так сказать.
Александр вопросительно посмотрел на начальника:
Ц Неужели, товарищ полковник, подозреваете, что среди наших завелась су
ка?
Действительно, привлечение к операции ушедшего на пенсию Петровича мог
ло означать только одно Ц полковник не доверял сотрудникам Отдела, поск
ольку, как показала практика, имела место утечка оперативной информации
. Иначе чем утечкой такие избирательные исчезновения сотрудников объяс
нить было трудно. Поэтому и был вызван Кум, о котором все знали, что он уже н
е работает в Отделе. И если Александр был прав, то намечающаяся операция
Ц это целиком и полностью личная инициатива Синько, решившего собствен
ными силами найти «крота», обосновавшегося в родимой «конторе», а заодно
разобраться с таинственными пропажами своих людей.
Ц Есть такое предположение. Ц Синько задумчиво покачал головой. Ц Наш
а служба безопасности над этим работает, но пока результат нулевой. Все л
овушки эта сволочь обходит, будто заранее знает, где поставлен капкан. Я о
пасаюсь, эта тварь сидит где-то на самом верху и имеет доступ практически
ко всей информации. Будь дело иначе, наши особисты его бы давно вычислили,
они на это дело мастера большие. Вот мы с Петровичем тоже решили попробов
ать этого гада на чистую воду вывести. Конечно, у нас возможности не такие
, как у особого отдела, но на нашей стороне стоит фактор внезапности.
Полковник встал с кресла и начал мерить кабинет шагами:
Ц Я уже отправил наверх план операции «Горностай» и получил добро. Тебе,
Скиф, предстоит выехать в Загорск, где Хранителями был зафиксирован вспл
еск магической активности. Вдобавок по милицейским сводкам проходят не
сколько подозрительных с нашей точки зрения исчезновений людей, и все он
и произошли в районе все того же Загорска. По мнению наших спецов, там нача
л шалить мертвяк-шатун или зомби, что лично для меня без разницы. В любом с
лучае, тебе предстоит провести стандартную зачистку и по возможности вы
йти на след чернокнижника, устроившего эту бучу. Ну а Петрович с остаткам
и своей группы за тобой ненавязчиво присмотрит, но об этом будем знать то
лько мы трое. Вполне возможно, что тебя постараются убрать, как и остальны
х, поскольку официально прикрытия у тебя не будет. Идея понятна?
Ц А то, Ц Скиф усмехнулся, Ц эка невидаль наживкой поработать!
Ц Что ты все время ерничаешь! Ц Полковник не скрывал своего раздражени
я. Ц Мы тут, можно сказать, за твою жизнь беспокоимся, а тебе все хихоньки.
Короче, вот тебе все документы по операции «Горностай». Ознакомь свою гр
уппу, только про Кума ни слова. Дела обстоят так, что верить никому нельзя.
Бери с собой всю экипировку, потому как есть у меня предчувствие, что одни
м мертвяком там дело не ограничится. С Кумом связь держи по мобильнику. В д
анном случае это самый надежный способ и никаких подозрений у стороннег
о наблюдателя. Если тебя захотят прослушать, прослушают все что угодно, т
ак что не стоит заморачиваться закрытыми каналами связи, к тому же Кум те
бе может понадобиться только в том случае, когда играть в секретность уж
е не будет никакой нужды. Даже, я бы сказал, совсем наоборот, если дело дойд
ет до Кума, начнется большой тарарам. В общем, веди себя как обычно, провед
и зачистку, а там уж как бог на душу положит. Ц Полковник опять занял свое
место во главе стола. Ц Вопросы? Ц Скиф отрицательно покачал головой.
Ц Ну и чудненько, раз все понятно, приступай к исполнению. К вечеру вы уже
должны выехать. Удачи, Саша.
Синько крепко пожал Александру руку, словно этим рукопожатием хотел доб
авить своему подчиненному оптимизма. Александр мог по пальцам одной рук
и посчитать, сколько раз шеф называл его по имени. Обычно подобная сентим
ентальность у полковника наблюдалась, когда он посылал подчиненного на
рискованные, если не сказать авантюрные задания, предсказать исход кото
рых не брался никто. Последний раз такое случилось лет пять назад, когда А
лександр и еще трое его коллег полтора месяца провели в горах Алтая, отла
вливая шибко резвого шамана-чернокнижника, возомнившего себя хозяином
едва ли не всего края. В результате его злобных выходок по огромной терри
тории бродили оборотни, василиски и даже парочка нетопырей. В конце конц
ов, усилиями охотников нечисть была истреблена вместе со своим создател
ем, но и в рядах ликвидаторов были потери. Александр знал погибшего колле
гу под псевдонимом Лис. Лису не повезло, он нарвался на пулю, выпущенную од
ним из местных почитателей черного таланта шамана, которых, кстати, в эти
х горах оказалось немало.
Вот и сейчас, провожая Скифа в неизвестность, Синько отмяк своей воинско
й душой до такой степени, что назвал его Сашей, а это говорило о многом.

Глава одиннадцатая

Дорога до сибирского городка Загорска заняла без малого двое суток, кото
рые Скиф провел в тягостных раздумьях, трясясь по российским ухабам на м
икроавтобусе «Нисан». Его боевые помощники, поочередно меняясь за рулем
, гнали автобус без остановок, стремясь быстрее добраться до цели. Для это
го у них были все резоны, поскольку, в отличие от неженатых Скифа и Степки
Кузина, у всех остальных были семьи, и вполне естественно, что ребята хоте
ли как можно быстрее закончить с нежданно выпавшей командировкой.
Уже в который раз Скиф перечитывал полученную от полковника папку, пытая
сь по этим крупицам информации вывести как можно более полную картину пр
едстоящей операции. Обычно всеми подготовительными моментами занималс
я другой сектор Отдела,, в задачу которого входил сбор данных о месте пред
стоящей работы, налаживание контактов с местными представителями влас
ти и тому подобные подготовительные мероприятия. По существу, ликвидато
ру оставалось только прибыть на место и выполнить зачистку. Так было все
гда, однако на этот раз основная подготовительная и разведывательная ра
бота ложилась на группу обеспечения Скифа, поскольку папка содержала ли
шь общие сведения об объекте и выводы Хранителя о вероятном противнике.
С чем связано такое нарушение установившегося порядка, можно было тольк
о догадываться, но факт оставался фактом Ц Скиф со своей командой был вы
нужден действовать в автономном режиме, не надеясь на помощь со стороны.
Ему даже не придали обычных в таких случаях ребят из сектора наружного н
аблюдения, решив, вероятно, что имеющейся квалификации Скифу и его людям
будет достаточно для проведения всех оперативно-розыскных мероприяти
й. В этом, конечно, была своя доля правды, поскольку все подсобные Александ
ра проходили разностороннюю подготовку, которая позволяла ликвидатору
в случае необходимости проводить оперативные мероприятия любой сложн
ости, но при этом выполнение задания затягивалось на неопределенный сро
к.
Листая папку, Скиф не мог отделаться от ощущения некоторой нелогичности
событий, вынудивших его прервать отпуск и отправиться к черту на куличик
и. Недели две назад в одном из гарнизонов, находящемся в пригороде Загорс
ка, случилось ЧП. Во время несения караульной службы был убит часовой. Уби
т зверски. Причем склад, который он охранял, остался нетронутым. Перед тем
как принять мучительную смерть, солдат успел выпустить по неизвестному
или неизвестным нападавшим полный магазин из своего автомата. Судя по ра
збросу гильз, стрелял он в одном направлении, но никаких следов крови пре
ступников обнаружено не было, что, учитывая количество выпущенных пуль,
было как минимум странным. Кто-то или что-то приблизилось к несчастному п
арню и буквально разорвало его на куски. Как установило вскрытие, у покой
ного отсутствовало сердце и печень, которые были вырваны предположител
ьно неким специальным приспособлением, поскольку никаких следов режущ
его инструмента обнаружить не удалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27