Во всяком случае я попробую… Я вам сообщу, что он мне скажет.
- Так, сынок, веселенькое положение… - улыбнулся Майкл, когда мы остались одни.
- Что же нам делать? - спросил я растерянно.
- Ничего, - весело ответил Майкл. - Будем ждать, как развернутся события. Я совсем не собираюсь удирать и вовсе не хочу участвовать в каком-то идиотском заговоре. Я просто хочу «взять на скорость» Болидара, когда он попробует в меня выстрелить. Знаешь, как берут на скорость? Помнишь Бедди и рассказы о револьверной стрельбе в Техасе?
- Другими словами, ты хочешь пристрелить Болидара раньше, чем он тебя пристрелит?
- Ты угадал, сынок. Если он такая сволочь, что соглашается убивать людей по приказу Лежона, так пусть отвечает за последствия.
- Если это случится, то есть если я увижу, что ты застрелил его, пока он в тебя целился, то я прикончу Лежона, - сказал я. - Он не менее Болидара замешан в этом грязном деле.
- Ты собираешься застрелить Лежона? - спросил Майкл.
- Да, - ответил я. - В том случае, если Болидар будет в тебя целиться.
- Ладно, мы так и скажем Болидару и попросим его рассказать все это Лежону, - сказал Майкл.
- Здорово! - заметил я. - Воображаю, как это понравится нашему общему другу Болидару!
- Да, - улыбнулся Майкл. - Бедный Болидар, он будет знать, что если Лежон, Болдини и Шварц его не убьют, то его убью я…
- А что с нами будет? - спросил я.
- Черт его знает, - ответил Майкл. - Во всяком случае Лежон не поверит, что этот знаменитый бриллиант, о котором столько говорилось, остался в Сиди, и будет продолжать свою общеполезную деятельность.
- Я совершенно ошалел, - простонал я. - Давай попробуем еще раз систематизировать события: во-первых, мы скажем Шварцу, что не вступим в его шайку и что Лежону известно все о его заговоре. Во-вторых, Лежон нападет на Шварца раньше, чем Шварц соберет свои силы. Ночью накануне мятежа он со своими людьми войдет в казарму. Мы либо будем лежать в кроватях в качестве мятежников, либо будем состоять в карауле Лежона. В-третьих, в том или ином случае Болидар будет пытаться тебя застрелить и ты сам немедленно его пристрелишь. Значит, тебе придется лечь спать с винтовкой, если Лежон зачислит тебя в мятежники. В-четвертых, если я увижу, что Болидар собирается тебя пристрелить, я буду стрелять по Лежону. Значит, мне тоже нужно будет лечь спать с винтовкой. В-пятых, если…
- В-пятых, к этому времени поднимется совершенный бедлам, - прервал Майкл. - Дело будет сделано. Если ты убьешь Лежона, то нам придется бежать в пустыню. Ты будешь самым преступным из всех преступных мятежников, и наше дорогое французское командование не остановится ни перед чем, чтобы тебя поймать.
Он замолчал, и несколько времени мы молча думали.
- Кроме того, - продолжал Майкл, - тебе этого не сделать. Другое дело, если бы Лежон целился в тебя, как будет целиться в меня Болидар, когда я его пристрелю. Ты не сможешь хладнокровно прострелить голову Лежону, если он сам на тебя не нападет… Это как раз то, что собирается сделать Шварц и что нам не нравится.
Он был совершенно прав. С таким же успехом я мог бы пойти к Шварцу и попросить его записать меня в доблестную дружину мясников.
- Ладно, - сказал я. - Представь себе, что я наведу на Лежона винтовку, пообещаю, если он двинется, прострелить ему голову и скажу ему…
- Что он арестован, - насмешливо сказал Майкл. - Тогда ты будешь самым опасным из всех мятежников. Кроме того, Лежон, вероятно, не будет присутствовать в казарме. Он, конечно, очень храбрый человек, но ему нужно остаться в живых.
- Похоже все-таки, как будто бы для нас единственным выходом было бы пойти к Шварцу, - сказал я.
- Лучше к дьяволу, чем к Шварцу, - ответил Майкл. - Я пристрелю всякого, кто попробует на меня напасть, но я вовсе не собираюсь вступать в шайку мазуриков и заниматься убийством из-за угла.
- Что же нам делать?
- Абсолютно ничего. Нам просто нужно ждать и очень быстро действовать, когда придет время. А пока что нам надо держаться осторожно и любезно переговорить с милейшим Шварцем… Пойдем.
Мы встали и пошли к форту. Было темно, и небо было усеяно крупными звездами.
- Я думаю, что сержант Дюпрэ тоже все знает о заговоре, - сказал я, когда мы вошли во двор.
- Несомненно, - ответил Майкл. - Я думаю, что Лежон позаботится о том, чтобы составить себе надежную группу сторонников, чтобы расправиться с мятежниками… Он, наверное, надеется, что его сторонники со временем передерутся и перебьют друг друга… Трудно, конечно, сказать, что он в самом деле думает. Можно только предположить, что он хочет завладеть нашими пресловутыми драгоценностями и заодно доставить себе немного удовольствия…
Войдя в казарму, мы увидели, что партия мясников собрала митинг. Сидевшие в круге злобно взглянули на Майкла и меня, когда мы прошли мимо. Мы сели на наши койки, достали из мешков тряпки для чистки обмундирования и спокойно занялись делом. Головы заговорщиков снова сблизились. Через некоторое время Майкл встал и пошел прямо к ним.
- У тебя готов ответ по вопросу о свиньях? - грубо спросил его Шварц.
- Я пришел сообщить кое-что по поводу одной свиньи, друг мой, - ответил Майкл.
Комитет мясников сердито на него уставился и ждал. Я встал и подошел к ним. То же самое сделал Сент-Андре, вставший со своей койки. В этот самый момент вошли Мари и Кордье. Они тоже подошли к заговорщикам.
- Ему все известно, - сказал Майкл.
Шварц вскочил на ноги. Глаза его дико горели и борода его топорщилась.
- Это ты ему сказал! - заорал он, тыча пальцем почти в лицо Майкла. - Ты, подлец, нас предал! - и взглянул на штык, висевший в головах его кровати.
- Рассказал ему, а потом пришел сюда и признался в этом, так, что ли? - холодным и насмешливым голосом спросил Майкл. - Будь у тебя столько же ума, сколько способности шуметь, ты понял бы, что я едва ли стал бы это делать. Нечего сказать, умного вождя выбрали себе мятежники.
Шварц совершенно не ожидал прямого нападения и поэтому не знал, что ему ответить. Майкл повернулся к Брандту, Хэффу, Гунтайо и прочим приятелям Шварца.
- Молодцы, ребята! сказал он. - Вы здесь сидите и придумываете удивительные вещи. Составляете гениальные планы, а Лежон знает каждое слово, которое вы говорите. Присоединиться к вам? Нет, спасибо. Вы очень умно рассуждали по поводу свиней и мясников. Я вижу, что тут свиньи и мясники ни при чем, тут больше всего баранов… Вы мне надоели. - И Майкл самым убедительным образом зевнул. - Что же вы собираетесь делать? - продолжал он. - Помните, что Лежон все равно сделает то же, что и вы, только раньше вас. Поэтому я рекомендую вам ничего не делать.
- И Лежон тоже ничего не будет делать, - добавил я.
Хладнокровие Майкла, его нескрываемое презрение к ним и несомненная искренность победили. Они знали, что Майкл говорит правду, и не сомневались в том, что не он предал их Лежону. Я следил за Гунтайо и понял, что он был вторым Болидаром, может быть, немножко похрабрей. Конечно, Болдини узнает о поступке Майкла, как только Гунтайо уйдет с заседания спровоцированных им дураков.
- Что же делать? - пробормотал Шварц, - что же делать, если Лежон все знает?
- Отменить программу предстоящих развлечений, - заявил Майкл, - и тогда благородная душа, которая так много рассказала Лежону, расскажет ему и это. - И глаза Майкла остановились на лице Гунтайо. Он так долго смотрел на него, что этот джентльмен невольно вскочил на ноги.
- Как ты смеешь намекать… - закричал он и внезапно остановился. Он понял, что таким образом сам себя выдает.
- Разве я намекал? - спросил Майкл. - На что именно я намекал, друг мой?
- Если это ты, то мы прибьем тебя штыками к стене, желтый пес! - заорал Шварц.
- Он лжет! Он лжет! - визжал Гунтайо.
- Почем ты знаешь? - спросил Майкл. - Откуда тебе известно, что Лежон не слыхал о заговоре?
- Я говорю, что ты лжешь, когда утверждаешь, что я предал заговор, - плевался Гунтайо.
- Я этого не утверждаю, - сказал Майкл. - Мне кажется, что это ты сам утверждаешь.
Хладнокровие и бесстрашие Майкла обеспечили ему власть над этими загнанными пустыней и Лежоном людьми. Они беспомощно таращили глаза друг на друга и на нас.
- Что же делать? - сказал Шварц. - Небо! Если я только поймаю предателя… - Он заревел и затряс своими огромными кулаками.
- Ничего не надо делать, потому что ничего нельзя сделать. Мы целиком в руках Лежона. Послушайтесь меня и бросьте заниматься глупостями. Может быть, через неделю или через две здесь будет новый комендант…
- Которого будут звать Лежон, - ответил Шварц.
- Во всяком случае он все знает, - вставил Брандт. - Я предлагаю всем легионерам присоединиться к заговору, а потом объявить его ликвидированным. Лежон не сможет запихать весь гарнизон в свои проклятые карцеры.
- Правильно, - сказал Хэфф. - Отставить заговор, а потом найти шпиона и устроить ему такую ночь, после которой ад показался бы ему прохладным.
Но Шварц не сдавался. В его бешеном мозгу мысль об убийстве Лежона затмевала все остальные. Он просто не мог от нее отказаться.
- Чепуха! - заорал он, вскакивая на ноги. - Говорю вам, я сам… - И тут Майкл положил руку ему на плечо.
- Чего ты ревешь, как бык? - сказал он спокойно. - Не понимаешь, что ли, что все, что сейчас скажешь, дойдет до Лежона?
Шварц, совершенно взбешенный, повернулся к Гунтайо.
- Убирайся вон! - угрожающе зарычал он и показал на дверь.
- Клянусь что я… - возмущенно начал Гунтайо
- Я тебе говорю, убирайся вон! - ревел Шварц, - и помни что когда наступит время нанести удар, мы с тобой не будем церемониться. По одному подозрению я повешу тебя за ногу на флагшток… Клянусь дьяволом, повешу! Убирайся!
Гунтайо ушел.
- Послушайте, - сказал Майкл. - Я вам уже говорил, что Лежону о вашем заговоре известно. Я ему о нем не говорил, но скажу теперь, если только вы не откажетесь от наших планов.
Шварц зарычал и встал на ноги.
- Да, - продолжал Майкл, - я хотел сперва предупредить вас, - чтобы дать вам возможность подумать. Конечно если вы откажетесь от своей затеи, то мне нечего будет говорить… Имейте, однако, в виду, что если только я узнаю о каком-нибудь новом заговоре или еще о чем-нибудь, что Лежону неизвестно, то я ему это сообщу. Понятно?
- Шпион! Прохвост! - заревел Шварц, - с какой стати ты…
- Перестань орать, Шварц, - прервал его Майкл. - Я и группа моих друзей решили не позволить Лежону вызвать мятеж… Кроме того, мы не хотим, чтобы нас убивали. Мы предпочитаем жить.
- Жить! - зарычал Брандт, - разве это жизнь!
- Во всяком случае мы не умираем от жажды, - ответил Майкл. - Если нас всячески преследует Лежон, то это лучше, чем если бы нас преследовали французские патрули и туареги в пустыне. Как по-вашему?
- Кто такие эти ваши друзья? - спросил Хэфф.
- Вот вам пять человек для начала, - ответил Сент-Андре.
- Сколько их еще имеется? - спросил Шварц.
- Это ты узнаешь, когда начнешь бунтовать, друг мой, - сказал Мари. - Не воображай, что твоя шайка действительно думает то, что она говорит.
- Да, друзья мои, - сказал Кордье. - Не одни вы устраиваете заговоры. Есть еще заговор с целью не бунтовать, видите ли. И в этом заговоре участвует немало ваших приятелей.
- Лучше бросить грязное дело, Шварц, - добавил я. - Мы не шпионы и не собираемся зря доносить Лежону. Но помните, ребята, что есть среди вас и настоящие шпионы.
- Собаки, трусы! - рычал Шварц. - Во всей крепости нет ни одного храброго человека.
- Совершенно верно, - согласился Майкл. - Во всяком случае у нас хватает храбрости выдерживать командование Лежона, а у вас ее, видимо, не хватает… Ну, ладно. Нечего больше разговаривать. Вы теперь знаете все что следует. - И он ушел.
С ним ушли Сент-Андре, Мари, Кордье и я.
- Сумасшедший дом, - сказал Сент-Андре.
- Хуже, - ответил Кордье.
- Лучше сегодня ночью не спать, - заметил Мари.
- Особенно если Болидар не окажется на своей койке, - добавил я.
Майкл отвел меня в сторону.
- Мы еще поговорим с милейшим Болидаром, - сказал он. - Я думаю, что он обратит внимание на наши обещания.
Закончив обычную чистку пуговиц и обмундирования и все приготовления к завтрашнему дню, мы с Майклом вышли во двор.
- Интересно, что теперь будет делать Шварц? - спросил я.
- Вероятно, решит выступать сегодня ночью, - сказал Майкл. - Если только он не поверил нашему блефу и не думает, что нас не пять человек, а много больше. Он, может быть, теперь сомневается в своих силах.
- Может, он узнает все сегодня ночью, - сказал я.
- Возможно, - согласился Майкл. - И если ни Гунтайо, ни Болидар не будут об этом знать, то Шварцу, может быть, удастся победить.
- Мне не кажется, чтобы Лежона можно было захватить врасплох, - сказал я. - Он ведь знает, что кто-то готовится… Но что же нам делать, если мы проснемся и увидим, что веселье началось?
- Помогать Лежону, - ответил Майкл. - Франция ожидает, что каждый легионер исполнит свой долг, как говорил старик Нельсон.
- Пожалуй, поздно будет спасать Лежона, если его разбудят винтовочные выстрелы, - заметил я.
- Не наша вина, - ответил Майкл. - Если они перебьют Лежона и всех унтер-офицеров, то единственное, что нам останется, это отказаться от участия в мятеже.
- Если мы останемся в живых и они дезертируют, то я полагаю, что старейшему из нас придется вступить в командование фортом, - торжественно заявил я. - Это будет не так просто узнать, кто из нас старший: Сент-Андре, Мари, Кордье, ты ли я.
- Сент-Андре был французским офицером, - заметил Майкл.
- Да, но они все-таки выберут тебя, - сказал я.
- Тогда я назначу Сент-Андре, - улыбаясь, ответил мой брат.
Кто-то ходил взад и вперед в темноте и остановился у фонаря караульного помещения. Это был Шварц.
- Послушайте, - сказал он, узнав нас, - пойдем со мной… Что вы сделаете, если кто-нибудь убьет Лежона, не посоветовавшись с вами?
- Ничего, - ответил Майкл, - Мы будем продолжать исполнять наш солдатский долг. Мы будем повиноваться приказам старшего из оставшихся в живых и оставшегося верным флагу.
- Плевать я хотел на их собачий флаг, - зарычал Шварц, - значит, вы не будете нам мешать?
- Если вы собираетесь дезертировать, то я вам не препятствую, - ответил Майкл. - Это не наше дело. Но если мы сможем предупредить убийство, то мы это сделаем…
- В самом деле? - ответил Шварц, сдерживаясь с трудом. - Вот что: будете вы против нас драться или нет?
- Если прикажут, будем, - ответил Майкл.
- А если некому будет приказывать?
- Тогда мы не будем вам препятствовать отсюда убраться, напротив, мы будем очень рады.
- Берегитесь! - зарычал Шварц. - Я вам говорю, берегитесь!
- Не беспокойся, побережемся, - ответил Майкл. - Они выступят сегодня ночью, - добавил он, глядя вслед ушедшему Шварцу. - Нам нужно будет взять в кровать винтовки и не спать.
Я смутно подумал о том, сколько времени мы сможем еще выдержать это страшное напряжение и эту невыносимую жару.
- Пойди, найди Болидара, - сказал Майкл после краткого молчания. - Я тоже его поищу. Приведи его ко мне, если ты его встретишь. Мы расспросим его, а потом посоветуемся с Сент-Андре и прочими и попробуем что-нибудь придумать.
Я пошел в казарму. Болидар сидел вместе со Шварцем, Брандтом, Хэффом, Вогэ и еще несколькими заговорщиками у кровати Шварца. Я сделал вид, будто ищу кого-то среди своих товарищей, а потом вышел и сообщил о виденном Майклу.
- Значит, все в порядке, - сказал он. - Что бы эти дураки ни назначили на сегодняшнюю ночь, Лежон узнает и примет свои меры.
- Все же следовало бы переговорить с Болидаром… Как знать, может, еще что-нибудь услышим.
Полчаса спустя мы возвратились в душную, вонючую казарму. Большинство солдат лежало на койках, Болидар сидел на скамье и чистил штык.
- Может быть, ты вычистишь и мой заодно? - сказал я, подойдя к нему. - Выходи за мной, - шепнул я ему, передавая свой штык.
Я прошел к койке, начал раздеваться и, взяв кружку, вышел во двор, будто бы за водой. Во дворе я остановился и стал ожидать Болидара. Минут через десять его фигура появилась в освещенном квадрате двери.
- Что нового? - спросил я.
- Лежон не верит тому, что бриллианта с вами нет ответил он. - Мятежники хотят застрелить его и унтер-офицеров завтра, во время утреннего парада, а не ночью. Они рассчитывают, что он не будет ожидать нападения днем. Они убьют Дюпрэ и Болдини одновременно с Лежоном. Если в вашей партии будет достаточно много народа, то они вас не тронут, если вы их не тронете… Они нагрузятся водой, вином, пищей и амуницией и выйдут на закате… Бланк раньше был моряком, он поведет их прямо через пустыню в Марокко - по компасу Лежона. Шварц будет капитаном, Брандт и Хэфф лейтенантами, Деляре и Вогэ сержантами. Глок и Харц капралами, кроме того, будет двадцать рядовых… Они собираются после убийства унтер-офицеров устроить военный суд и судить Гунтайо за предательство. Если они найдут его виновным… Я смогу рассказать достаточно, чтобы его повесили.
- А ты? - спросил я.
- Я должен застрелить Лежона, - ответил он, - чтобы доказать мою приверженность их делу. Если я его не застрелю, то они меня застрелят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
- Так, сынок, веселенькое положение… - улыбнулся Майкл, когда мы остались одни.
- Что же нам делать? - спросил я растерянно.
- Ничего, - весело ответил Майкл. - Будем ждать, как развернутся события. Я совсем не собираюсь удирать и вовсе не хочу участвовать в каком-то идиотском заговоре. Я просто хочу «взять на скорость» Болидара, когда он попробует в меня выстрелить. Знаешь, как берут на скорость? Помнишь Бедди и рассказы о револьверной стрельбе в Техасе?
- Другими словами, ты хочешь пристрелить Болидара раньше, чем он тебя пристрелит?
- Ты угадал, сынок. Если он такая сволочь, что соглашается убивать людей по приказу Лежона, так пусть отвечает за последствия.
- Если это случится, то есть если я увижу, что ты застрелил его, пока он в тебя целился, то я прикончу Лежона, - сказал я. - Он не менее Болидара замешан в этом грязном деле.
- Ты собираешься застрелить Лежона? - спросил Майкл.
- Да, - ответил я. - В том случае, если Болидар будет в тебя целиться.
- Ладно, мы так и скажем Болидару и попросим его рассказать все это Лежону, - сказал Майкл.
- Здорово! - заметил я. - Воображаю, как это понравится нашему общему другу Болидару!
- Да, - улыбнулся Майкл. - Бедный Болидар, он будет знать, что если Лежон, Болдини и Шварц его не убьют, то его убью я…
- А что с нами будет? - спросил я.
- Черт его знает, - ответил Майкл. - Во всяком случае Лежон не поверит, что этот знаменитый бриллиант, о котором столько говорилось, остался в Сиди, и будет продолжать свою общеполезную деятельность.
- Я совершенно ошалел, - простонал я. - Давай попробуем еще раз систематизировать события: во-первых, мы скажем Шварцу, что не вступим в его шайку и что Лежону известно все о его заговоре. Во-вторых, Лежон нападет на Шварца раньше, чем Шварц соберет свои силы. Ночью накануне мятежа он со своими людьми войдет в казарму. Мы либо будем лежать в кроватях в качестве мятежников, либо будем состоять в карауле Лежона. В-третьих, в том или ином случае Болидар будет пытаться тебя застрелить и ты сам немедленно его пристрелишь. Значит, тебе придется лечь спать с винтовкой, если Лежон зачислит тебя в мятежники. В-четвертых, если я увижу, что Болидар собирается тебя пристрелить, я буду стрелять по Лежону. Значит, мне тоже нужно будет лечь спать с винтовкой. В-пятых, если…
- В-пятых, к этому времени поднимется совершенный бедлам, - прервал Майкл. - Дело будет сделано. Если ты убьешь Лежона, то нам придется бежать в пустыню. Ты будешь самым преступным из всех преступных мятежников, и наше дорогое французское командование не остановится ни перед чем, чтобы тебя поймать.
Он замолчал, и несколько времени мы молча думали.
- Кроме того, - продолжал Майкл, - тебе этого не сделать. Другое дело, если бы Лежон целился в тебя, как будет целиться в меня Болидар, когда я его пристрелю. Ты не сможешь хладнокровно прострелить голову Лежону, если он сам на тебя не нападет… Это как раз то, что собирается сделать Шварц и что нам не нравится.
Он был совершенно прав. С таким же успехом я мог бы пойти к Шварцу и попросить его записать меня в доблестную дружину мясников.
- Ладно, - сказал я. - Представь себе, что я наведу на Лежона винтовку, пообещаю, если он двинется, прострелить ему голову и скажу ему…
- Что он арестован, - насмешливо сказал Майкл. - Тогда ты будешь самым опасным из всех мятежников. Кроме того, Лежон, вероятно, не будет присутствовать в казарме. Он, конечно, очень храбрый человек, но ему нужно остаться в живых.
- Похоже все-таки, как будто бы для нас единственным выходом было бы пойти к Шварцу, - сказал я.
- Лучше к дьяволу, чем к Шварцу, - ответил Майкл. - Я пристрелю всякого, кто попробует на меня напасть, но я вовсе не собираюсь вступать в шайку мазуриков и заниматься убийством из-за угла.
- Что же нам делать?
- Абсолютно ничего. Нам просто нужно ждать и очень быстро действовать, когда придет время. А пока что нам надо держаться осторожно и любезно переговорить с милейшим Шварцем… Пойдем.
Мы встали и пошли к форту. Было темно, и небо было усеяно крупными звездами.
- Я думаю, что сержант Дюпрэ тоже все знает о заговоре, - сказал я, когда мы вошли во двор.
- Несомненно, - ответил Майкл. - Я думаю, что Лежон позаботится о том, чтобы составить себе надежную группу сторонников, чтобы расправиться с мятежниками… Он, наверное, надеется, что его сторонники со временем передерутся и перебьют друг друга… Трудно, конечно, сказать, что он в самом деле думает. Можно только предположить, что он хочет завладеть нашими пресловутыми драгоценностями и заодно доставить себе немного удовольствия…
Войдя в казарму, мы увидели, что партия мясников собрала митинг. Сидевшие в круге злобно взглянули на Майкла и меня, когда мы прошли мимо. Мы сели на наши койки, достали из мешков тряпки для чистки обмундирования и спокойно занялись делом. Головы заговорщиков снова сблизились. Через некоторое время Майкл встал и пошел прямо к ним.
- У тебя готов ответ по вопросу о свиньях? - грубо спросил его Шварц.
- Я пришел сообщить кое-что по поводу одной свиньи, друг мой, - ответил Майкл.
Комитет мясников сердито на него уставился и ждал. Я встал и подошел к ним. То же самое сделал Сент-Андре, вставший со своей койки. В этот самый момент вошли Мари и Кордье. Они тоже подошли к заговорщикам.
- Ему все известно, - сказал Майкл.
Шварц вскочил на ноги. Глаза его дико горели и борода его топорщилась.
- Это ты ему сказал! - заорал он, тыча пальцем почти в лицо Майкла. - Ты, подлец, нас предал! - и взглянул на штык, висевший в головах его кровати.
- Рассказал ему, а потом пришел сюда и признался в этом, так, что ли? - холодным и насмешливым голосом спросил Майкл. - Будь у тебя столько же ума, сколько способности шуметь, ты понял бы, что я едва ли стал бы это делать. Нечего сказать, умного вождя выбрали себе мятежники.
Шварц совершенно не ожидал прямого нападения и поэтому не знал, что ему ответить. Майкл повернулся к Брандту, Хэффу, Гунтайо и прочим приятелям Шварца.
- Молодцы, ребята! сказал он. - Вы здесь сидите и придумываете удивительные вещи. Составляете гениальные планы, а Лежон знает каждое слово, которое вы говорите. Присоединиться к вам? Нет, спасибо. Вы очень умно рассуждали по поводу свиней и мясников. Я вижу, что тут свиньи и мясники ни при чем, тут больше всего баранов… Вы мне надоели. - И Майкл самым убедительным образом зевнул. - Что же вы собираетесь делать? - продолжал он. - Помните, что Лежон все равно сделает то же, что и вы, только раньше вас. Поэтому я рекомендую вам ничего не делать.
- И Лежон тоже ничего не будет делать, - добавил я.
Хладнокровие Майкла, его нескрываемое презрение к ним и несомненная искренность победили. Они знали, что Майкл говорит правду, и не сомневались в том, что не он предал их Лежону. Я следил за Гунтайо и понял, что он был вторым Болидаром, может быть, немножко похрабрей. Конечно, Болдини узнает о поступке Майкла, как только Гунтайо уйдет с заседания спровоцированных им дураков.
- Что же делать? - пробормотал Шварц, - что же делать, если Лежон все знает?
- Отменить программу предстоящих развлечений, - заявил Майкл, - и тогда благородная душа, которая так много рассказала Лежону, расскажет ему и это. - И глаза Майкла остановились на лице Гунтайо. Он так долго смотрел на него, что этот джентльмен невольно вскочил на ноги.
- Как ты смеешь намекать… - закричал он и внезапно остановился. Он понял, что таким образом сам себя выдает.
- Разве я намекал? - спросил Майкл. - На что именно я намекал, друг мой?
- Если это ты, то мы прибьем тебя штыками к стене, желтый пес! - заорал Шварц.
- Он лжет! Он лжет! - визжал Гунтайо.
- Почем ты знаешь? - спросил Майкл. - Откуда тебе известно, что Лежон не слыхал о заговоре?
- Я говорю, что ты лжешь, когда утверждаешь, что я предал заговор, - плевался Гунтайо.
- Я этого не утверждаю, - сказал Майкл. - Мне кажется, что это ты сам утверждаешь.
Хладнокровие и бесстрашие Майкла обеспечили ему власть над этими загнанными пустыней и Лежоном людьми. Они беспомощно таращили глаза друг на друга и на нас.
- Что же делать? - сказал Шварц. - Небо! Если я только поймаю предателя… - Он заревел и затряс своими огромными кулаками.
- Ничего не надо делать, потому что ничего нельзя сделать. Мы целиком в руках Лежона. Послушайтесь меня и бросьте заниматься глупостями. Может быть, через неделю или через две здесь будет новый комендант…
- Которого будут звать Лежон, - ответил Шварц.
- Во всяком случае он все знает, - вставил Брандт. - Я предлагаю всем легионерам присоединиться к заговору, а потом объявить его ликвидированным. Лежон не сможет запихать весь гарнизон в свои проклятые карцеры.
- Правильно, - сказал Хэфф. - Отставить заговор, а потом найти шпиона и устроить ему такую ночь, после которой ад показался бы ему прохладным.
Но Шварц не сдавался. В его бешеном мозгу мысль об убийстве Лежона затмевала все остальные. Он просто не мог от нее отказаться.
- Чепуха! - заорал он, вскакивая на ноги. - Говорю вам, я сам… - И тут Майкл положил руку ему на плечо.
- Чего ты ревешь, как бык? - сказал он спокойно. - Не понимаешь, что ли, что все, что сейчас скажешь, дойдет до Лежона?
Шварц, совершенно взбешенный, повернулся к Гунтайо.
- Убирайся вон! - угрожающе зарычал он и показал на дверь.
- Клянусь что я… - возмущенно начал Гунтайо
- Я тебе говорю, убирайся вон! - ревел Шварц, - и помни что когда наступит время нанести удар, мы с тобой не будем церемониться. По одному подозрению я повешу тебя за ногу на флагшток… Клянусь дьяволом, повешу! Убирайся!
Гунтайо ушел.
- Послушайте, - сказал Майкл. - Я вам уже говорил, что Лежону о вашем заговоре известно. Я ему о нем не говорил, но скажу теперь, если только вы не откажетесь от наших планов.
Шварц зарычал и встал на ноги.
- Да, - продолжал Майкл, - я хотел сперва предупредить вас, - чтобы дать вам возможность подумать. Конечно если вы откажетесь от своей затеи, то мне нечего будет говорить… Имейте, однако, в виду, что если только я узнаю о каком-нибудь новом заговоре или еще о чем-нибудь, что Лежону неизвестно, то я ему это сообщу. Понятно?
- Шпион! Прохвост! - заревел Шварц, - с какой стати ты…
- Перестань орать, Шварц, - прервал его Майкл. - Я и группа моих друзей решили не позволить Лежону вызвать мятеж… Кроме того, мы не хотим, чтобы нас убивали. Мы предпочитаем жить.
- Жить! - зарычал Брандт, - разве это жизнь!
- Во всяком случае мы не умираем от жажды, - ответил Майкл. - Если нас всячески преследует Лежон, то это лучше, чем если бы нас преследовали французские патрули и туареги в пустыне. Как по-вашему?
- Кто такие эти ваши друзья? - спросил Хэфф.
- Вот вам пять человек для начала, - ответил Сент-Андре.
- Сколько их еще имеется? - спросил Шварц.
- Это ты узнаешь, когда начнешь бунтовать, друг мой, - сказал Мари. - Не воображай, что твоя шайка действительно думает то, что она говорит.
- Да, друзья мои, - сказал Кордье. - Не одни вы устраиваете заговоры. Есть еще заговор с целью не бунтовать, видите ли. И в этом заговоре участвует немало ваших приятелей.
- Лучше бросить грязное дело, Шварц, - добавил я. - Мы не шпионы и не собираемся зря доносить Лежону. Но помните, ребята, что есть среди вас и настоящие шпионы.
- Собаки, трусы! - рычал Шварц. - Во всей крепости нет ни одного храброго человека.
- Совершенно верно, - согласился Майкл. - Во всяком случае у нас хватает храбрости выдерживать командование Лежона, а у вас ее, видимо, не хватает… Ну, ладно. Нечего больше разговаривать. Вы теперь знаете все что следует. - И он ушел.
С ним ушли Сент-Андре, Мари, Кордье и я.
- Сумасшедший дом, - сказал Сент-Андре.
- Хуже, - ответил Кордье.
- Лучше сегодня ночью не спать, - заметил Мари.
- Особенно если Болидар не окажется на своей койке, - добавил я.
Майкл отвел меня в сторону.
- Мы еще поговорим с милейшим Болидаром, - сказал он. - Я думаю, что он обратит внимание на наши обещания.
Закончив обычную чистку пуговиц и обмундирования и все приготовления к завтрашнему дню, мы с Майклом вышли во двор.
- Интересно, что теперь будет делать Шварц? - спросил я.
- Вероятно, решит выступать сегодня ночью, - сказал Майкл. - Если только он не поверил нашему блефу и не думает, что нас не пять человек, а много больше. Он, может быть, теперь сомневается в своих силах.
- Может, он узнает все сегодня ночью, - сказал я.
- Возможно, - согласился Майкл. - И если ни Гунтайо, ни Болидар не будут об этом знать, то Шварцу, может быть, удастся победить.
- Мне не кажется, чтобы Лежона можно было захватить врасплох, - сказал я. - Он ведь знает, что кто-то готовится… Но что же нам делать, если мы проснемся и увидим, что веселье началось?
- Помогать Лежону, - ответил Майкл. - Франция ожидает, что каждый легионер исполнит свой долг, как говорил старик Нельсон.
- Пожалуй, поздно будет спасать Лежона, если его разбудят винтовочные выстрелы, - заметил я.
- Не наша вина, - ответил Майкл. - Если они перебьют Лежона и всех унтер-офицеров, то единственное, что нам останется, это отказаться от участия в мятеже.
- Если мы останемся в живых и они дезертируют, то я полагаю, что старейшему из нас придется вступить в командование фортом, - торжественно заявил я. - Это будет не так просто узнать, кто из нас старший: Сент-Андре, Мари, Кордье, ты ли я.
- Сент-Андре был французским офицером, - заметил Майкл.
- Да, но они все-таки выберут тебя, - сказал я.
- Тогда я назначу Сент-Андре, - улыбаясь, ответил мой брат.
Кто-то ходил взад и вперед в темноте и остановился у фонаря караульного помещения. Это был Шварц.
- Послушайте, - сказал он, узнав нас, - пойдем со мной… Что вы сделаете, если кто-нибудь убьет Лежона, не посоветовавшись с вами?
- Ничего, - ответил Майкл, - Мы будем продолжать исполнять наш солдатский долг. Мы будем повиноваться приказам старшего из оставшихся в живых и оставшегося верным флагу.
- Плевать я хотел на их собачий флаг, - зарычал Шварц, - значит, вы не будете нам мешать?
- Если вы собираетесь дезертировать, то я вам не препятствую, - ответил Майкл. - Это не наше дело. Но если мы сможем предупредить убийство, то мы это сделаем…
- В самом деле? - ответил Шварц, сдерживаясь с трудом. - Вот что: будете вы против нас драться или нет?
- Если прикажут, будем, - ответил Майкл.
- А если некому будет приказывать?
- Тогда мы не будем вам препятствовать отсюда убраться, напротив, мы будем очень рады.
- Берегитесь! - зарычал Шварц. - Я вам говорю, берегитесь!
- Не беспокойся, побережемся, - ответил Майкл. - Они выступят сегодня ночью, - добавил он, глядя вслед ушедшему Шварцу. - Нам нужно будет взять в кровать винтовки и не спать.
Я смутно подумал о том, сколько времени мы сможем еще выдержать это страшное напряжение и эту невыносимую жару.
- Пойди, найди Болидара, - сказал Майкл после краткого молчания. - Я тоже его поищу. Приведи его ко мне, если ты его встретишь. Мы расспросим его, а потом посоветуемся с Сент-Андре и прочими и попробуем что-нибудь придумать.
Я пошел в казарму. Болидар сидел вместе со Шварцем, Брандтом, Хэффом, Вогэ и еще несколькими заговорщиками у кровати Шварца. Я сделал вид, будто ищу кого-то среди своих товарищей, а потом вышел и сообщил о виденном Майклу.
- Значит, все в порядке, - сказал он. - Что бы эти дураки ни назначили на сегодняшнюю ночь, Лежон узнает и примет свои меры.
- Все же следовало бы переговорить с Болидаром… Как знать, может, еще что-нибудь услышим.
Полчаса спустя мы возвратились в душную, вонючую казарму. Большинство солдат лежало на койках, Болидар сидел на скамье и чистил штык.
- Может быть, ты вычистишь и мой заодно? - сказал я, подойдя к нему. - Выходи за мной, - шепнул я ему, передавая свой штык.
Я прошел к койке, начал раздеваться и, взяв кружку, вышел во двор, будто бы за водой. Во дворе я остановился и стал ожидать Болидара. Минут через десять его фигура появилась в освещенном квадрате двери.
- Что нового? - спросил я.
- Лежон не верит тому, что бриллианта с вами нет ответил он. - Мятежники хотят застрелить его и унтер-офицеров завтра, во время утреннего парада, а не ночью. Они рассчитывают, что он не будет ожидать нападения днем. Они убьют Дюпрэ и Болдини одновременно с Лежоном. Если в вашей партии будет достаточно много народа, то они вас не тронут, если вы их не тронете… Они нагрузятся водой, вином, пищей и амуницией и выйдут на закате… Бланк раньше был моряком, он поведет их прямо через пустыню в Марокко - по компасу Лежона. Шварц будет капитаном, Брандт и Хэфф лейтенантами, Деляре и Вогэ сержантами. Глок и Харц капралами, кроме того, будет двадцать рядовых… Они собираются после убийства унтер-офицеров устроить военный суд и судить Гунтайо за предательство. Если они найдут его виновным… Я смогу рассказать достаточно, чтобы его повесили.
- А ты? - спросил я.
- Я должен застрелить Лежона, - ответил он, - чтобы доказать мою приверженность их делу. Если я его не застрелю, то они меня застрелят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33