Логан задержался, и она спросила:
– Вы не войдете?
– Почему же, войду. Только мое время ограничено. Как и ваше. Вы ведь собрались лететь десятичасовым рейсом в Феникс.
– Откуда вы знаете?
– Ева сказала мне. Так что я могу подвезти вас прямо к самолету, – предложил Логан.
– Вы собираетесь оказать мне такую любезность?
– Почему бы нет?
– Квинн отвезет меня в аэропорт.
– Пусть он обнимает Еву и осушает ее слезы. Вам что, так неприятно часовое путешествие в автомобиле со мной до аэропорта? Всего час! Боюсь, что этого времени не хватит, чтобы соблазнить вас и даже овладеть вами силой, тем более в присутствии Монти. Неужели вы боитесь меня? – насмешливо спросил он.
Саре пришлось признаться самой себе, что она ведет себя глупо. Она молча кивнула.
– Тогда мне придется оформить место для Монти в багаже. Я этим сразу же займусь.
Тут Сара возмутилась:
– Он всегда летает вместе со мной бизнес-классом.
– Такая огромная псина! – Логан в шутливом изумлении вскинул руки. – А если у кого-то из пассажиров аллергия на собачью шерсть? Я откуплю для него салон первого класса.
Их разговор, приобретший несколько легкомысленный оттенок, не соответствующий печальному событию, из-за которого они встретились, был прерван появлением на дорожке процессии скорбящих родственников, вернувшихся с кладбища. Еву обнимал за плечи мужественный Квинн, мать Евы все еще рыдала в платочек, и лютеранский пастор, совершавший погребальную службу, из приличия шел мелкими шажками, но явно спешил попасть в уютное тепло коттеджа и опрокинуть стаканчик за поминовение души усопшей.
* * *
Чуть позже Сара вышла на крыльцо на свежий воздух. Ева присоединилась к ней.
– Спасибо, что ты в эту минуту здесь, с нами, Сара, – сказала Ева. – Я знаю, как ты устала и сколько ты перенесла боли. С твоей стороны это подвиг, что ты нашла в себе силы разделить со мной мою печаль.
– Не надо, Ева. Моя печаль – твоя печаль. Мне не надо было принуждать себя, чтобы подняться и прилететь на твой зов.
– Я благодарна тебе и Монти, – тихо сказала Ева. – Теперь, когда все закончилось, мне стало легче.
– Не надо благодарить. Нам просто повезло.
– Не правда. Вы работали изо всех сил.
Сара смотрела на Еву, и ее чем-то настораживало выражение ее лица. Саре захотелось закинуть удочку в то непроницаемое озеро, которым представлялась ей душа Евы в последнее время.
– Джейн доставляет тебе хлопоты?
– Нет. С ней легко.
– А ты бы не возражала, чтобы она пожила некоторое время в моей хижине?
– Зачем? – Ева не сразу задала этот вопрос. Ей понадобилось время на размышления. Сара не оставила этот факт без внимания.
– Видишь, ты сама не знаешь, что ответить.
– А у тебя есть ответ? – с сомнением спросила Ева.
– Может быть, Монти бы ее полюбил, а мне она доверяет. Этого уже достаточно в нашем мире и в наше время. Перемена обстановки пойдет девочке на пользу. Я буду с ней осторожна и заботлива.
– Разумеется, но не в этом дело. – Ева снова сделала паузу. – Вы говорили с ней о Бонни?
– Сначала я бы хотела узнать, что ты ей рассказала о Бонни.
– С того момента, как ты нашла останки Бонни, разговора у нас не получалось. Я пыталась пару раз его затеять, но Джейн меня тут же обрывала.
– Для вас всех это, конечно, сложный период, но я уверена, что все устроится. Ты отдала слишком много душевных сил, чтобы вернуть Бонни домой, и я знаю, что ты успокоилась, хотя бы поэтому… И все радуются за тебя, но их чувства несравнимы с твоими. Ева тут же подхватила ее мысль:
– Джейн думает, что она уже на вторых ролях. Я стараюсь втолковать ей, что есть разница между давно умершей дочерью и живой девочкой, но она моих заверений не воспринимает.
– После того, что она пережила в детстве, вряд ли ты ее переубедишь. Но это не значит, что ваша совместная жизнь в конце концов не наладится. Вы как-нибудь постепенно притретесь друг к другу.
– Не говори так. Ломать и сглаживать характер Джейн я не намерена. Я хочу, чтобы она оставалась сама собой. Каждый имеет право сохранять свою индивидуальность.
– Не говори мне, что она такая уж особенная, – заметила Сара.
– Но она независима и остра на язык. Иногда ее оценки некоторых людей беспощадны, словно удары хлыста. Ей бы надо погонять, как ковбою, стадо наших тупых конгрессменов.
– Тем более я утверждаюсь в решении забрать ее к себе, вытащить ее из-под твоего «горячего утюга».
– Что ж, я подумаю. – Ева постаралась сопроводить эти слова улыбкой. – Окончательное упокоение Бонни во многом изменило мое отношение к жизни.
– Поиски Бонни украли у тебя лучшие годы жизни.
– Это так и не так, Сара. Я обрела Джо Квинна и тебя, свою самую лучшую подругу. И Логана. Бог подарил мне вас всех троих.
– Логан тоже в этом сокровенном списке? – не смогла скрыть удивления Сара.
– А почему бы нет? – Ева вздрогнула и напряглась, как зверек, которому провели против шерсти.
– Кстати, о Логане. Он обещал доставить меня к самолету. Где он?
– Гуляет вокруг озера.
– В одиночестве?
– Некому составить ему компанию. Они с Джо по-прежнему на ножах.
– Тому причиной ты – роковая женщина. – Сара сказала это, намереваясь шуткой разрядить обстановку.
Ева поправила на переносице очки и притворилась, что польщена словами подруги. Улыбнувшись в ответ, она сказала:
– Призовем свистом наших заблудших. В первую очередь Джо и Монти. А Логан сам прибежит, точно ко времени.
– Но ты скажешь Джейн, что она скоро увидится с Монти? – спросила Сара. – Подари ей надежду.
– Не так сразу. Ты уж слишком энергично давишь на меня, Сара, а мне сейчас не до этого. Я еще не убеждена, что ты права. И потом, на вас с Монти нельзя полагаться. Раз-два – и вас позовут куда-нибудь на край света. А что тогда делать с девочкой, которая к вам привяжется?
– Мы как-нибудь это уладим.
– Ты рассуждаешь так, потому что Джейн не твой ребенок. Вернешь ее мне обратно или подкинешь кому-то еще на время и надеешься, что это обойдется без последствий. Но учти, дети более ранимы и требовательны, чем собаки. Испытай это на себе, и поймешь, что я права.
– Я и так с тобой согласна, – легко уступила Сара. – Вот почему я до сих пор имела дело только с собаками. Разве ты можешь представить меня замужней женщиной с целым выводком детишек?
– Пожалуй, нет.
– Я сама выбрала такой образ жизни и по-своему счастлива.
– И тоскуешь от одиночества.
– Почему? У меня есть Монти. Есть коллеги…
– С которыми ты не встречаешься вне службы… В обычной обстановке.
– Мне хватает общения с людьми там, на моей работе.
– Так ли это?
– Перестань, Ева, драматизировать мое положение, – поморщилась Сара. – Не делай из меня героиню печальной пьесы. Я не похожа на тебя. Меня не душит тьма, не преследуют кошмары из прошлого. Я нормальная женщина, может быть, чуть более эгоистичная, чем большинство других. Я довольна своим выбором.
– А мне, значит, не следует совать нос в твои дела?
– Вовсе нет. Не обижайся. Я ценю твою заботу, но сейчас ты меня удивляешь. Ты еще недавно была самой замкнутой, самой погруженной в себя личностью на земле, а теперь тебя волнует мое добровольное уединение.
– Туше! – согласилась Ева с улыбкой. – Наверное, я просто желаю всем окружающим счастья, потому что сама только что обрела его.
– Я тоже счастлива, но по-своему. Хотя, признаться, я не очень понимаю, какой смысл нужно вкладывать в эти слова. Как можно с уверенностью утверждать, счастлив ты или нет? Ведь все так мимолетно – и твое настроение, и обстоятельства. Ладно, о'кей, – Сара добродушно рассмеялась. – Буду с тобой откровенна до конца, Ева. В понимании счастья я ничем не отличаюсь от Монти, а он счастлив, когда сыт и имеет возможность вздремнуть после вкусной еды. Что может быть приятнее, согласись, Ева?
* * *
Четверть восьмого. Сумерки сгустились, пора было возвращаться.
Логан направился обратно к коттеджу. Он увидел черные силуэты Сары и Монти на фоне яркого света, струящегося из окон. Женщина и собака – две фигуры словно на обложке книги, полной заманчивых тайн, рожденных неуемной фантазией автора.
Но в Саре Патрик не было ничего фантастического, ничего загадочного. Она была ощутимо материальна и вдобавок, черт побери, слишком практична и жутко упряма. Она ничего не забывала и ничего не прощала. Ему оставался только один час на то, чтобы уговорить ее помогать ему добровольно, а в случае отказа Логану придется действовать уже иными методами.
Телефон, висевший у него на поясе, ожил.
– Рудзак звонил мне, – сообщил Каслтон. – Он готов на сделку и выдвинул свои условия.
Логан невольно напрягся:
– Ты говорил с Бассетом?
– Пока нет. Рудзак требует, чтобы ему доставили пятьдесят тысяч наличными, тогда он позволит вам переговорить с Бассетом. Я должен оставить деньги в почтовом ящике, там, где был наш поисковый лагерь.
– А сколько он хочет за освобождение Бассета? – поинтересовался Логан.
– Он обсудит это лишь с вами лично.
Логан ожидал такого поворота событий.
– А ты что-нибудь разузнал насчет его логова?
– Я же говорил, что это ваша забота. Я дал вам след. Ваш человек еще не отыскал Санчеса?
– Он занимается этим, но ему не повредила бы ваша помощь.
– Я делаю все, что в моих силах, – резко бросил Каслтон. – Пошевеливайтесь и вы. Когда вас ждать?
– Я вылетаю ночью.
– А как мне поступить с деньгами?
– Делай, как он велел. Я скажу Маргарет, чтобы она перевела тебе нужную сумму.
– Может быть, все это блеф и Бассет уже мертв…
– Не рассуждай, а заплати, – распорядился Логан.
– А что, если он не даст вам возможности поговорить с Бассетом?
– Если такое случится, будем ломать голову, как нам действовать дальше.
Каслтон замялся:
– Я дал ему ваш номер. Он настаивал. Надеюсь, вы не против.
– Нет. Ты поступил правильно, что облегчил ему задачу. Я заинтересован вести с ним диалог. Чем чаще мы будем вступать с ним в контакт, тем больше у нас шансов что-нибудь выудить из него.
– Все же я думаю, что Бассета уже нет в живых, – стоял на своем Каслтон. – Он прикончил его. Что тогда?
– Тогда и Рудзаку не жить.
Логан отключил связь и спрятал телефон в карман. Ясно, что ему надо срочно лететь обратно в Санта-Камаро. Он уже давно уяснил для себя, что часто, вне зависимости от его воли и желания, правила меняются в ходе самой игры и опасно прозевать этот момент.
Он вновь перевел взгляд на Сару и Монти, ожидающих его на крыльце. Очень жаль, но у него совсем не оставалось времени. Приняв решение, он опять извлек из кармана телефон и набрал нужный номер.
* * *
– Береги себя. – Логан легким прикосновением губ обозначил поцелуй на лбу Евы, прежде чем сесть в машину. – Если понадобится моя помощь, обязательно звони.
– У меня все замечательно, – сказала Ева и обратилась к Саре, уже устроившейся с Монти в машине:
– Я дам тебе знать насчет Джейн.
– Я полечу отсюда в Вашингтон, но только на пару дней. Потом буду все время дома, в своей хижине.
Ева помахала ей рукой и отступила, давая дорогу рванувшейся с места машине. Сара, повернув голову, глядела, как удаляется и становится все меньше одинокая фигурка ее подруги, оставшейся на площадке перед коттеджем. Но вот спустился с крыльца и подошел к ней Джо, обнял за плечи. Нет, Ева не одинока. Y нее есть Джо, с ней сейчас ее мать и Джейн. Она теперь никогда не останется одна, если только сама не предпочтет одиночество. У Евы появилась свобода выбора, а есть ли выбор у нее, у Сары?
Сара поморщилась. Что за нелепые мысли лезут в голову? Разве она одинока? Разве она не сказала Еве, что у нее есть Монти и целиком захватывающая ее работа? А кроме этого, ей ничего и никто не требуется.
– Что она имела в виду, говоря вам о Джейн? – спросил Логан.
– Возможно, Джейн погостит у меня несколько недель, – неохотно откликнулась Сара.
– Когда?
– В самое ближайшее время.
– Не получится.
– Что? Почему?
– Сейчас у нас с вами другие планы.
– Черт побери, о чем вы толкуете? Моя помощь нужна сейчас Еве и Джейн. Я вообще не понимаю, зачем я говорю с вами на подобные темы. Это совсем не ваше дело.
– К сожалению, моя дорогая, ваша помощь нужна мне. И немедленно.
Что за наглый мерзавец!
– Катитесь сами знаете куда, Логан!
– Я заплачу вам столько, сколько запросите. Назовите свою цену.
– У вас не хватит на это денег.
Его лицо словно окаменело.
– Я боялся, что вы так скажете. Простите, но я не могу позволить вам увильнуть от этой работы, Сара. Она слишком важна…
– Для вас. Но не для меня. Плевать я хотела на ваши махинации, Логан!
– Поэтому я попросил Тодда Маддена поговорить с вашей конторой, и там мне пошли навстречу, – невозмутимо продолжал Логан, словно не замечая ее негодования. – Вас откомандировали в мое распоряжение.
Сара была поражена:
– Что?!
– Вы не расслышали? Мне повторить?
– О боже! Опять?! Вы в своем репертуаре.
– Я старался этого избежать. Но вашу скорлупу иначе не пробьешь, а норов не укротишь. К тому же вы все еще держите на меня злобу за прошлое.
– А что бы вы чувствовали на моем месте? – вскинулась Сара. – Не верится, чтобы, после того как вас подло провели, вы бы все забыли и простили.
– Я понимаю ваши чувства и хочу объяснить, по какой причине был вынужден обратиться к Маддену. Он просил меня передать вам, что намечаемая пресс-конференция пока повисла в воздухе и на нее можно махнуть рукой. Так что вы и Монти отданы в мое распоряжение на столько, на сколько мне понадобитесь.
Ее удивление сменилось гневом:
– Вот уж черта с два!
– Мадден заверил меня, что вы будете выполнять все мои указания, – спокойно произнес Логан.
– А что вы пообещали ему взамен?
– Мою признательность. И то, что из этого вытекает. Ваш сенатор очень амбициозный человек, не так ли? Не метит ли он на пост в правительстве? – полюбопытствовал Логан.
– Не могу поверить, что Мадден отменил пресс-конференцию! Он обожает видеть свою физиономию на страницах газет.
– Да, мне пришлось долго убеждать его.
– Вы негодяй…
– Я опасался, что вы пошлете меня подальше, не смотря на его распоряжение, но Мадден сказал, что это исключено и что вы подчиняетесь ему беспрекословно.
Логан чуть повернул голову и, насмешливо прищурившись, заглянул ей в лицо.
– Он что-то имеет на вас, так мне показалось. А раз так, то Мадден держит вас на коротком поводке. Скажите, я не ошибся?
– Вам-то что? – возмутилась Сара. – Вас не касается, почему Мадден смог заставить меня помогать вам в прошлый раз. Все, что вам нужно было тогда, – это результат. И сейчас то же самое. За этим вы сюда и примчались.
Ее трясло от злости.
– Я здесь потому, что Ева позвала меня. Как и вы, я явился по ее зову.
– Но вы знали, что я буду здесь. Удачное совпадение. Две рыбки на один крючок! – кипела негодованием Сара.
– Да, я знал, что мы здесь встретимся.
– А что вы хотите от меня? Чтобы я нашла для вас еще один труп?
– Я не думаю, что этот человек умер. – Логан заговорил неожиданно мягко:
– Я знаю, как вам неприятно использовать Монти в поисках мертвецов. Вы, должно быть, обрадуетесь моему поручению найти и спасти человека вполне живого, как я надеюсь.
– Обрадуемся? Как вы могли на это рассчитывать? – с презрением спросила Сара.
– Я употребил неверное слово. Простите. Я только старался смягчить ситуацию, сделать ее для вас более терпимой.
– Не получится.
– Должно получиться.
– Расшибитесь хоть в лепешку, все равно ничего не добьетесь! – Сара не собиралась сдавать своих позиций.
– Не ожидал услышать таких вульгарных выражений из ваших уст.
– А что мне еще сказать? Вы обращаетесь со мной, как с дешевой шлюхой.
Она выхватила из сумочки свой мобильный телефон, набрала номер и соединилась с Тоддом Мадденом.
– Что ты вытворяешь, Тодд? Отдаешь меня своему дружку Логану на растерзание?
– Для твоей же пользы, Сара, – последовал спокойный, чуть ироничный ответ.
– Очень сомневаюсь.
– Логан сказал, что работа очень ответственная, но не займет много времени.
– Тебе, Тодд, не пришло в голову, что мы с Монти вымотались до предела. Дай нам вздохнуть наконец.
– Тебе следует быть паинькой. Логан обещал – а я ему верю, – что доставит тебя и собаку обратно в целости и сохранности, когда все будет сделано. Выйди со мной на связь, как только выполнишь его задание.
Сенатор отключился, даже не простившись.
Сара в приступе гнева чуть не раздавила пальцами хрупкий пластмассовый аппарат. Мерзавцы зажали ее в клещи.
– Ну как? Теперь вы удовлетворены? Получив подтверждение от босса, вы успокоились? – осведомился Логан.
– Я успокоюсь, когда кастрирую этого подонка. И вас с ним на пару.
– А до того не хотите ли выслушать, в чем будет заключаться ваша с Монти работа?
Сара старалась восстановить контроль над своими эмоциями. Давным-давно она смирилась с тем, что ей не одолеть Маддена. У него на руках были слишком сильные козыри. Но мысль о том, что она попала в подчинение к Логану, была ей ненавистна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
– Вы не войдете?
– Почему же, войду. Только мое время ограничено. Как и ваше. Вы ведь собрались лететь десятичасовым рейсом в Феникс.
– Откуда вы знаете?
– Ева сказала мне. Так что я могу подвезти вас прямо к самолету, – предложил Логан.
– Вы собираетесь оказать мне такую любезность?
– Почему бы нет?
– Квинн отвезет меня в аэропорт.
– Пусть он обнимает Еву и осушает ее слезы. Вам что, так неприятно часовое путешествие в автомобиле со мной до аэропорта? Всего час! Боюсь, что этого времени не хватит, чтобы соблазнить вас и даже овладеть вами силой, тем более в присутствии Монти. Неужели вы боитесь меня? – насмешливо спросил он.
Саре пришлось признаться самой себе, что она ведет себя глупо. Она молча кивнула.
– Тогда мне придется оформить место для Монти в багаже. Я этим сразу же займусь.
Тут Сара возмутилась:
– Он всегда летает вместе со мной бизнес-классом.
– Такая огромная псина! – Логан в шутливом изумлении вскинул руки. – А если у кого-то из пассажиров аллергия на собачью шерсть? Я откуплю для него салон первого класса.
Их разговор, приобретший несколько легкомысленный оттенок, не соответствующий печальному событию, из-за которого они встретились, был прерван появлением на дорожке процессии скорбящих родственников, вернувшихся с кладбища. Еву обнимал за плечи мужественный Квинн, мать Евы все еще рыдала в платочек, и лютеранский пастор, совершавший погребальную службу, из приличия шел мелкими шажками, но явно спешил попасть в уютное тепло коттеджа и опрокинуть стаканчик за поминовение души усопшей.
* * *
Чуть позже Сара вышла на крыльцо на свежий воздух. Ева присоединилась к ней.
– Спасибо, что ты в эту минуту здесь, с нами, Сара, – сказала Ева. – Я знаю, как ты устала и сколько ты перенесла боли. С твоей стороны это подвиг, что ты нашла в себе силы разделить со мной мою печаль.
– Не надо, Ева. Моя печаль – твоя печаль. Мне не надо было принуждать себя, чтобы подняться и прилететь на твой зов.
– Я благодарна тебе и Монти, – тихо сказала Ева. – Теперь, когда все закончилось, мне стало легче.
– Не надо благодарить. Нам просто повезло.
– Не правда. Вы работали изо всех сил.
Сара смотрела на Еву, и ее чем-то настораживало выражение ее лица. Саре захотелось закинуть удочку в то непроницаемое озеро, которым представлялась ей душа Евы в последнее время.
– Джейн доставляет тебе хлопоты?
– Нет. С ней легко.
– А ты бы не возражала, чтобы она пожила некоторое время в моей хижине?
– Зачем? – Ева не сразу задала этот вопрос. Ей понадобилось время на размышления. Сара не оставила этот факт без внимания.
– Видишь, ты сама не знаешь, что ответить.
– А у тебя есть ответ? – с сомнением спросила Ева.
– Может быть, Монти бы ее полюбил, а мне она доверяет. Этого уже достаточно в нашем мире и в наше время. Перемена обстановки пойдет девочке на пользу. Я буду с ней осторожна и заботлива.
– Разумеется, но не в этом дело. – Ева снова сделала паузу. – Вы говорили с ней о Бонни?
– Сначала я бы хотела узнать, что ты ей рассказала о Бонни.
– С того момента, как ты нашла останки Бонни, разговора у нас не получалось. Я пыталась пару раз его затеять, но Джейн меня тут же обрывала.
– Для вас всех это, конечно, сложный период, но я уверена, что все устроится. Ты отдала слишком много душевных сил, чтобы вернуть Бонни домой, и я знаю, что ты успокоилась, хотя бы поэтому… И все радуются за тебя, но их чувства несравнимы с твоими. Ева тут же подхватила ее мысль:
– Джейн думает, что она уже на вторых ролях. Я стараюсь втолковать ей, что есть разница между давно умершей дочерью и живой девочкой, но она моих заверений не воспринимает.
– После того, что она пережила в детстве, вряд ли ты ее переубедишь. Но это не значит, что ваша совместная жизнь в конце концов не наладится. Вы как-нибудь постепенно притретесь друг к другу.
– Не говори так. Ломать и сглаживать характер Джейн я не намерена. Я хочу, чтобы она оставалась сама собой. Каждый имеет право сохранять свою индивидуальность.
– Не говори мне, что она такая уж особенная, – заметила Сара.
– Но она независима и остра на язык. Иногда ее оценки некоторых людей беспощадны, словно удары хлыста. Ей бы надо погонять, как ковбою, стадо наших тупых конгрессменов.
– Тем более я утверждаюсь в решении забрать ее к себе, вытащить ее из-под твоего «горячего утюга».
– Что ж, я подумаю. – Ева постаралась сопроводить эти слова улыбкой. – Окончательное упокоение Бонни во многом изменило мое отношение к жизни.
– Поиски Бонни украли у тебя лучшие годы жизни.
– Это так и не так, Сара. Я обрела Джо Квинна и тебя, свою самую лучшую подругу. И Логана. Бог подарил мне вас всех троих.
– Логан тоже в этом сокровенном списке? – не смогла скрыть удивления Сара.
– А почему бы нет? – Ева вздрогнула и напряглась, как зверек, которому провели против шерсти.
– Кстати, о Логане. Он обещал доставить меня к самолету. Где он?
– Гуляет вокруг озера.
– В одиночестве?
– Некому составить ему компанию. Они с Джо по-прежнему на ножах.
– Тому причиной ты – роковая женщина. – Сара сказала это, намереваясь шуткой разрядить обстановку.
Ева поправила на переносице очки и притворилась, что польщена словами подруги. Улыбнувшись в ответ, она сказала:
– Призовем свистом наших заблудших. В первую очередь Джо и Монти. А Логан сам прибежит, точно ко времени.
– Но ты скажешь Джейн, что она скоро увидится с Монти? – спросила Сара. – Подари ей надежду.
– Не так сразу. Ты уж слишком энергично давишь на меня, Сара, а мне сейчас не до этого. Я еще не убеждена, что ты права. И потом, на вас с Монти нельзя полагаться. Раз-два – и вас позовут куда-нибудь на край света. А что тогда делать с девочкой, которая к вам привяжется?
– Мы как-нибудь это уладим.
– Ты рассуждаешь так, потому что Джейн не твой ребенок. Вернешь ее мне обратно или подкинешь кому-то еще на время и надеешься, что это обойдется без последствий. Но учти, дети более ранимы и требовательны, чем собаки. Испытай это на себе, и поймешь, что я права.
– Я и так с тобой согласна, – легко уступила Сара. – Вот почему я до сих пор имела дело только с собаками. Разве ты можешь представить меня замужней женщиной с целым выводком детишек?
– Пожалуй, нет.
– Я сама выбрала такой образ жизни и по-своему счастлива.
– И тоскуешь от одиночества.
– Почему? У меня есть Монти. Есть коллеги…
– С которыми ты не встречаешься вне службы… В обычной обстановке.
– Мне хватает общения с людьми там, на моей работе.
– Так ли это?
– Перестань, Ева, драматизировать мое положение, – поморщилась Сара. – Не делай из меня героиню печальной пьесы. Я не похожа на тебя. Меня не душит тьма, не преследуют кошмары из прошлого. Я нормальная женщина, может быть, чуть более эгоистичная, чем большинство других. Я довольна своим выбором.
– А мне, значит, не следует совать нос в твои дела?
– Вовсе нет. Не обижайся. Я ценю твою заботу, но сейчас ты меня удивляешь. Ты еще недавно была самой замкнутой, самой погруженной в себя личностью на земле, а теперь тебя волнует мое добровольное уединение.
– Туше! – согласилась Ева с улыбкой. – Наверное, я просто желаю всем окружающим счастья, потому что сама только что обрела его.
– Я тоже счастлива, но по-своему. Хотя, признаться, я не очень понимаю, какой смысл нужно вкладывать в эти слова. Как можно с уверенностью утверждать, счастлив ты или нет? Ведь все так мимолетно – и твое настроение, и обстоятельства. Ладно, о'кей, – Сара добродушно рассмеялась. – Буду с тобой откровенна до конца, Ева. В понимании счастья я ничем не отличаюсь от Монти, а он счастлив, когда сыт и имеет возможность вздремнуть после вкусной еды. Что может быть приятнее, согласись, Ева?
* * *
Четверть восьмого. Сумерки сгустились, пора было возвращаться.
Логан направился обратно к коттеджу. Он увидел черные силуэты Сары и Монти на фоне яркого света, струящегося из окон. Женщина и собака – две фигуры словно на обложке книги, полной заманчивых тайн, рожденных неуемной фантазией автора.
Но в Саре Патрик не было ничего фантастического, ничего загадочного. Она была ощутимо материальна и вдобавок, черт побери, слишком практична и жутко упряма. Она ничего не забывала и ничего не прощала. Ему оставался только один час на то, чтобы уговорить ее помогать ему добровольно, а в случае отказа Логану придется действовать уже иными методами.
Телефон, висевший у него на поясе, ожил.
– Рудзак звонил мне, – сообщил Каслтон. – Он готов на сделку и выдвинул свои условия.
Логан невольно напрягся:
– Ты говорил с Бассетом?
– Пока нет. Рудзак требует, чтобы ему доставили пятьдесят тысяч наличными, тогда он позволит вам переговорить с Бассетом. Я должен оставить деньги в почтовом ящике, там, где был наш поисковый лагерь.
– А сколько он хочет за освобождение Бассета? – поинтересовался Логан.
– Он обсудит это лишь с вами лично.
Логан ожидал такого поворота событий.
– А ты что-нибудь разузнал насчет его логова?
– Я же говорил, что это ваша забота. Я дал вам след. Ваш человек еще не отыскал Санчеса?
– Он занимается этим, но ему не повредила бы ваша помощь.
– Я делаю все, что в моих силах, – резко бросил Каслтон. – Пошевеливайтесь и вы. Когда вас ждать?
– Я вылетаю ночью.
– А как мне поступить с деньгами?
– Делай, как он велел. Я скажу Маргарет, чтобы она перевела тебе нужную сумму.
– Может быть, все это блеф и Бассет уже мертв…
– Не рассуждай, а заплати, – распорядился Логан.
– А что, если он не даст вам возможности поговорить с Бассетом?
– Если такое случится, будем ломать голову, как нам действовать дальше.
Каслтон замялся:
– Я дал ему ваш номер. Он настаивал. Надеюсь, вы не против.
– Нет. Ты поступил правильно, что облегчил ему задачу. Я заинтересован вести с ним диалог. Чем чаще мы будем вступать с ним в контакт, тем больше у нас шансов что-нибудь выудить из него.
– Все же я думаю, что Бассета уже нет в живых, – стоял на своем Каслтон. – Он прикончил его. Что тогда?
– Тогда и Рудзаку не жить.
Логан отключил связь и спрятал телефон в карман. Ясно, что ему надо срочно лететь обратно в Санта-Камаро. Он уже давно уяснил для себя, что часто, вне зависимости от его воли и желания, правила меняются в ходе самой игры и опасно прозевать этот момент.
Он вновь перевел взгляд на Сару и Монти, ожидающих его на крыльце. Очень жаль, но у него совсем не оставалось времени. Приняв решение, он опять извлек из кармана телефон и набрал нужный номер.
* * *
– Береги себя. – Логан легким прикосновением губ обозначил поцелуй на лбу Евы, прежде чем сесть в машину. – Если понадобится моя помощь, обязательно звони.
– У меня все замечательно, – сказала Ева и обратилась к Саре, уже устроившейся с Монти в машине:
– Я дам тебе знать насчет Джейн.
– Я полечу отсюда в Вашингтон, но только на пару дней. Потом буду все время дома, в своей хижине.
Ева помахала ей рукой и отступила, давая дорогу рванувшейся с места машине. Сара, повернув голову, глядела, как удаляется и становится все меньше одинокая фигурка ее подруги, оставшейся на площадке перед коттеджем. Но вот спустился с крыльца и подошел к ней Джо, обнял за плечи. Нет, Ева не одинока. Y нее есть Джо, с ней сейчас ее мать и Джейн. Она теперь никогда не останется одна, если только сама не предпочтет одиночество. У Евы появилась свобода выбора, а есть ли выбор у нее, у Сары?
Сара поморщилась. Что за нелепые мысли лезут в голову? Разве она одинока? Разве она не сказала Еве, что у нее есть Монти и целиком захватывающая ее работа? А кроме этого, ей ничего и никто не требуется.
– Что она имела в виду, говоря вам о Джейн? – спросил Логан.
– Возможно, Джейн погостит у меня несколько недель, – неохотно откликнулась Сара.
– Когда?
– В самое ближайшее время.
– Не получится.
– Что? Почему?
– Сейчас у нас с вами другие планы.
– Черт побери, о чем вы толкуете? Моя помощь нужна сейчас Еве и Джейн. Я вообще не понимаю, зачем я говорю с вами на подобные темы. Это совсем не ваше дело.
– К сожалению, моя дорогая, ваша помощь нужна мне. И немедленно.
Что за наглый мерзавец!
– Катитесь сами знаете куда, Логан!
– Я заплачу вам столько, сколько запросите. Назовите свою цену.
– У вас не хватит на это денег.
Его лицо словно окаменело.
– Я боялся, что вы так скажете. Простите, но я не могу позволить вам увильнуть от этой работы, Сара. Она слишком важна…
– Для вас. Но не для меня. Плевать я хотела на ваши махинации, Логан!
– Поэтому я попросил Тодда Маддена поговорить с вашей конторой, и там мне пошли навстречу, – невозмутимо продолжал Логан, словно не замечая ее негодования. – Вас откомандировали в мое распоряжение.
Сара была поражена:
– Что?!
– Вы не расслышали? Мне повторить?
– О боже! Опять?! Вы в своем репертуаре.
– Я старался этого избежать. Но вашу скорлупу иначе не пробьешь, а норов не укротишь. К тому же вы все еще держите на меня злобу за прошлое.
– А что бы вы чувствовали на моем месте? – вскинулась Сара. – Не верится, чтобы, после того как вас подло провели, вы бы все забыли и простили.
– Я понимаю ваши чувства и хочу объяснить, по какой причине был вынужден обратиться к Маддену. Он просил меня передать вам, что намечаемая пресс-конференция пока повисла в воздухе и на нее можно махнуть рукой. Так что вы и Монти отданы в мое распоряжение на столько, на сколько мне понадобитесь.
Ее удивление сменилось гневом:
– Вот уж черта с два!
– Мадден заверил меня, что вы будете выполнять все мои указания, – спокойно произнес Логан.
– А что вы пообещали ему взамен?
– Мою признательность. И то, что из этого вытекает. Ваш сенатор очень амбициозный человек, не так ли? Не метит ли он на пост в правительстве? – полюбопытствовал Логан.
– Не могу поверить, что Мадден отменил пресс-конференцию! Он обожает видеть свою физиономию на страницах газет.
– Да, мне пришлось долго убеждать его.
– Вы негодяй…
– Я опасался, что вы пошлете меня подальше, не смотря на его распоряжение, но Мадден сказал, что это исключено и что вы подчиняетесь ему беспрекословно.
Логан чуть повернул голову и, насмешливо прищурившись, заглянул ей в лицо.
– Он что-то имеет на вас, так мне показалось. А раз так, то Мадден держит вас на коротком поводке. Скажите, я не ошибся?
– Вам-то что? – возмутилась Сара. – Вас не касается, почему Мадден смог заставить меня помогать вам в прошлый раз. Все, что вам нужно было тогда, – это результат. И сейчас то же самое. За этим вы сюда и примчались.
Ее трясло от злости.
– Я здесь потому, что Ева позвала меня. Как и вы, я явился по ее зову.
– Но вы знали, что я буду здесь. Удачное совпадение. Две рыбки на один крючок! – кипела негодованием Сара.
– Да, я знал, что мы здесь встретимся.
– А что вы хотите от меня? Чтобы я нашла для вас еще один труп?
– Я не думаю, что этот человек умер. – Логан заговорил неожиданно мягко:
– Я знаю, как вам неприятно использовать Монти в поисках мертвецов. Вы, должно быть, обрадуетесь моему поручению найти и спасти человека вполне живого, как я надеюсь.
– Обрадуемся? Как вы могли на это рассчитывать? – с презрением спросила Сара.
– Я употребил неверное слово. Простите. Я только старался смягчить ситуацию, сделать ее для вас более терпимой.
– Не получится.
– Должно получиться.
– Расшибитесь хоть в лепешку, все равно ничего не добьетесь! – Сара не собиралась сдавать своих позиций.
– Не ожидал услышать таких вульгарных выражений из ваших уст.
– А что мне еще сказать? Вы обращаетесь со мной, как с дешевой шлюхой.
Она выхватила из сумочки свой мобильный телефон, набрала номер и соединилась с Тоддом Мадденом.
– Что ты вытворяешь, Тодд? Отдаешь меня своему дружку Логану на растерзание?
– Для твоей же пользы, Сара, – последовал спокойный, чуть ироничный ответ.
– Очень сомневаюсь.
– Логан сказал, что работа очень ответственная, но не займет много времени.
– Тебе, Тодд, не пришло в голову, что мы с Монти вымотались до предела. Дай нам вздохнуть наконец.
– Тебе следует быть паинькой. Логан обещал – а я ему верю, – что доставит тебя и собаку обратно в целости и сохранности, когда все будет сделано. Выйди со мной на связь, как только выполнишь его задание.
Сенатор отключился, даже не простившись.
Сара в приступе гнева чуть не раздавила пальцами хрупкий пластмассовый аппарат. Мерзавцы зажали ее в клещи.
– Ну как? Теперь вы удовлетворены? Получив подтверждение от босса, вы успокоились? – осведомился Логан.
– Я успокоюсь, когда кастрирую этого подонка. И вас с ним на пару.
– А до того не хотите ли выслушать, в чем будет заключаться ваша с Монти работа?
Сара старалась восстановить контроль над своими эмоциями. Давным-давно она смирилась с тем, что ей не одолеть Маддена. У него на руках были слишком сильные козыри. Но мысль о том, что она попала в подчинение к Логану, была ей ненавистна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31