Объяснение тут простое. Либо после катастрофы у планеты появ
илось новое излучение, которое наши ученые еще не знают, либо на Тасконе е
сть люди, способные помешать колонизации…
Ц Второй вариант более вероятен, Ц вставил полковник.
Ц Да, Великий Координатор считает так же. Видно, на планете сохранилась ч
асть технического потенциала некогда могущественной цивилизации. А по
тому освоение Тасконы принесет нам много полезной информации.
Ц Но как же все-таки начать высадку?
Ц Этой проблемой и занимаются наши ученые последние пять лет. Кое-что о
планете мы все же узнали. В частности, на материке Оливия цивилизация нач
алась чуть ли не с нуля. Там бродят мутанты, племена диких людей, разные ша
йки головорезов. И именно с этого места мы и начнем вторжение. Путем практ
ических опытов наши военные выявили, что если идти на предельной скорост
и к планете, можно осуществить удачную посадку.
Ц Но для этого нужен хороший космодром и плацдарм для высадки, Ц сказал
Клеон, обращаясь к своему собеседнику.
Ц Браво, полковник, Ц воскликнул Делонт. Ц Сразу видно, хорошее образо
вание. Вы очень точно определили основные задачи нашей программы. На Ала
не есть достаточно подробные карты Оливии. На них указаны города, поселк
и, дороги, мосты, космодромы, склады. Однако мы не знаем, в каком состоянии о
ни находятся. Можно ли их использовать для высадки большого десанта.
Ц Пошлите разведывательные группы на каждый космодром. Это можно осуще
ствить с помощью парашютных капсул. На них нет никакой аппаратуры, а знач
ит, и повредить излучение не может.
Ц Именно так мы и сделали. К моменту начала войны на материке было двадца
ть два космодрома. Разведывательные группы отправились к четырем основ
ным. Однако большая высота, сильные порывы ветра, воздушные течения Ц вс
е это повлияло на точность приземления. Капсулы отнесло от цели на десят
ь километров. Одна, вообще, разбилась при ударе о скалы. А вот три остальны
е… Наши сведения о них весьма скудны. Сигналы их передатчиков с трудом пр
орывались к базовому кораблю и были очень отрывочные. Ясно одно Ц матер
ик буквально кишит разного рода бандами, кланами и племенами. Все они вою
ют друг с другом за господство. Наши люди невольно, не желая того, попали в
разгар боевых действий. Хотя, по всей видимости, войны там не прекращаютс
я никогда. Сейчас Тасконой правят две королевы Ц жестокость и ненависть
. Как бы там ни было, но разведчики пропали. Ученый Совет и Великий Координ
атор считают, что они погибли. Соперничать с дикарями, используя только в
арварское оружие, наши люди не в состоянии. Вооружить же разведчиков сов
ременными карабинами Ц слишком рискованно. А вдруг во власти какого-ни
будь царька есть уцелевший завод? Наладить производство современного о
ружия по нашей технологии им не составит труда. И уж тогда малыми жертвам
и мы не обойдемся.
Ц И вы решили, что с дикарями лучше всего справятся другие дикари, хотя о
ни и с чужой планеты, Ц догадался Дар.
Ц Совершенно верно, Ц подтвердил ученый. Ц Это просто блестящая идея.
И как всегда, она принадлежит Великому Координатору. Вот уже около трех л
ет я занимаюсь этой программой. Мы назвали ее «Воскрешение». Вдумайтесь,
полковник, насколько она гениальна. Нам не надо готовить профессиональн
ых солдат-убийц. А вы прекрасно знаете, что это большая проблема для аланц
ев. В своих операциях на Тасконе мы будем использовать землян как щит, и да
же их потери не особенно нас заденут. Ведь они чужие Алану. Дикари всегда о
стаются дикарями…
Ц Вот именно об этом я и хотел спросить, Ц вмешался Клеон. Ц Я не большо
й знаток в науках о варварах, но эти четыре месяца не прошли бесследно. Зем
ляне фанатично верят в своих богов, кроме того, многие их них имеют мораль
но-этический кодекс чести. Как только они придут в себя, у вас возникнут б
ольшие проблемы. Весьма возможно, что эти воины посчитают «Гигант» раем,
а нас примут за ангелов…
Ц Скорее, за чертей, Ц рассмеялся Барт.
Ц Не исключено, Ц улыбнулся Дар, Ц И все же, я думаю, такое положение вещ
ей всех не устроит. Если же начать им объяснять суть происходящего, то бед
няги просто спятят. А уж сумасшедшие воины вам точно не нужны. Кроме того,
мне непонятно, зачем вы вытаскивали именно таких доходяг. Безусловно, эт
о отличные солдаты, но они находятся сейчас между жизнью и смертью…
После этих слов ученый встал с кресла и захлопал в ладоши. Это продолжало
сь буквально пару секунд, за которые полковник заметил, что подобный жес
т вовсе не ирония. Наконец Делонт снова сел, предварительно наполнив сво
й бокал. Сделав глоток, он дружески проговорил:
Ц Клеон, вы меня удивляете все больше и больше. Я редко ошибаюсь в людях, н
о вас я явно недооценил. Это, наверное, из-за проекта… слишком был занят. Св
оим вопросом вы попали в самое главное звено программы «Воскрешение». По
чему? Ведь захватить восемь хороших воинов на Земле не составляет большо
го труда. Способов можно найти массу. Но что потом с ними делать? Как избав
ить их от снедающего мозг потока информации? Это действительно проблема
. И кроме того, вы забыли о языковых барьерах. Мало того, что они не понимают
нашу речь, так ведь земляне не понимают и друг друга. У них на планете деся
тки разных языков и диалектов. Поверьте, наши трудности казались непреод
олимыми. Но мы не сдались Ц слишком заманчивой была перспектива. Ведь ес
ли программа оправдает наши надежды, Алан получит тысячи отличных солда
т. И я горжусь, что решение удалось найти мне. Когда человек жив и здоров, ег
о мозг ставит разные преграды потоку новой информации. И если нет должно
й подготовки, может произойти срыв Ц то есть сумасшествие. Но вот челове
к находится в коме, он умирает, исчезают все барьеры. В этом миг его мозг Ц
словно открытая книга. Мы можем вписать туда все, что угодно…
Ц То есть вы можете сделать из них живых роботов, повинующихся любому пр
иказу, Ц чуть возмущенно воскликнул Дар.
Ц Не совсем так, Ц возразил ученый. Ц На индивидуальность мы влиять не
в состоянии. Человек принимает все решения сам. Наш метод касается лишь и
нформации. В частности, пациентам на борту «Гиганта» будут в состоянии т
ранса даны все сведения о структуре мира. То, что любой школьник Алана изу
чает несколько лет, земляне получат за неделю. Самое удивительное, что в м
омент пробуждения все они по-прежнему будут верить в бога. Но в дальнейше
м, учитывая полученные знания, земляне, возможно, изменят свои взгляды. А в
озможно, и нет. В целом, они останутся прежними людьми, со своими достоинст
вами и недостатками, просто поднимется сразу на несколько ступеней их ин
формационный уровень. Во-первых, мы сможем свободно с ними разговариват
ь: курс аланского языка Ц основа программы. Во-вторых, им не надо будет об
ъяснять, что такое планеты, звезды, космические корабли, машины, парсеки.

Ц Ладно, не будем отвлекаться, Ц продолжил Делонт. Ц Итак, Алан получае
т хорошо подготовленную армию. С ее помощью мы осуществим захват нужной
нам планеты. Скажу больше, сейчас на наших заводах уже строится два транс
порта, способные вывести с Земли по сорок человек. Важно, чтобы первый экс
перимент увенчался успехом.
Ц Одну минутку, Ц прервал собеседника Клеон. Ц Насколько я понял, ваша
программа не влияет на их желания. Вы не можете запрограммировать землян
на выполнение нужной нам задачи. То есть придется убеждать этих дикарей
в том, чтобы они рисковали своей жизнью ради Алана. Честно говоря, я сомнев
аюсь…
Барт снова зааплодировал.
Ц Полковник, вы просто великолепны. С вами беседовать одно удовольстви
е. Я корю себя за то, что не сделал этого раньше. Без сомнения, большого жела
ния воевать за цивилизацию, которая им чужда, у них не возникнет. И мы пред
усмотрели такой вариант. Во-первых, у землян просто нет выбора. В какой-то
степени они в плену. Во-вторых, мы постараемся их купить. Пообещаем все во
зможные блага, выполним ряд их желаний. В мирное время предоставим им хор
ошие условия проживания…
Ц Наемники? Ц удивился Дар.
Ц А почему бы и нет. Ведь на их собственной планете именно так и происход
ит. Какой-нибудь король, граф, хан покупает себе солдат за золото. И уж пове
рьте, желающих бывает предостаточно. Ради этого бессмысленного металла
они с легкостью перережут глотки друг другу. Мы же предлагаем гораздо бо
лее широкий спектр удовольствий…
Ц Однако подобные воины часто бывают ненадежны. При первых же неудачах
своего господина они бросают его, В конце концов, их можно перекупить.
Ц А вот на этот случай мы подстраховались. Ничего подобного с нашими бой
цами не произойдет. Правда, их верность будет вынужденной. Однако другог
о, более эффективного средства у нас нет.
Ц Что же это? Ц спросил Клеон.
Ц А вот это маленький секрет, Ц улыбнулся ученый. Ц Вы его узнаете, но в
свое время. Итак, в нашей короткой беседе я объяснил вам суть программы «В
оскрешение». Люди, которых мы вытаскиваем, были бы уже давно мертвы, однак
о им повезло. У них начинается вторая, новая жизнь.
Именно на этой патетической ноте его и оборвал Дар.
Ц А вы не боитесь бунта с их стороны? Ц тихо проговорил он. Ц Нет, нет, не
сейчас, а гораздо позже, когда наемников-землян будут тысячи. Они постепе
нно начнут понимать, что являются лишь игрушками в руках более развитой
цивилизации…
Ц Нет, этого не произойдет. Мы никогда не потеряем контроль над землянам
и. В самом худшем случае, все они покончат самоубийством. И уж точно заявля
ю Ц с Тасконы им не вырваться, Ц возразил Делонт.
Ц И все же мне кажется лишним их сильное развитие. Пусть оставались бы ди
карями, а мы выполняли бы роль богов. Тогда, я уверен, послушание будет пол
ным и фанатичным. Достаточно только указать на врага Ц и они сметут его.

Ц Отчасти вы правы, Ц согласился Барт. Ц Таких мнений среди Ученого Со
вета было немало. Но… Никто не знает, что творится на Тасконе. Где гарантия
, что наши солдаты не получат огромный поток информации. Вывод очевиден
Ц часть из них сойдет с ума, кто-то покончит с собой, кто-то переметнется в
лагерь врага. Так лучше все-таки часть сведений дать нам, и в том аспекте, к
оторый выгоден Алану. И уж тогда их переубедить будет непросто.
Два высокопоставленных аланца разговаривали еще несколько минут. Их бе
седа коснулась положения в стране, развития науки и космической техники
, путей освоения пространства. И оба сошлись во мнении, что пока Алан слишк
ом слаб. Он не имел еще большого флота кораблей, не вырывался дальше трех п
арсек от Сириуса. А развиваться нужно было быстрее. Никто не знал, какие су
щества обитают за пределами этого маленького района галактики. Вызывал
а опасение и Маора. Рано или поздно ее жители вырвутся в открытый космос. И
уж тогда столкновение интересов неизбежно…
Их обмен мнениями был прерван длинным протяжным сигналом. Тотчас полков
ник поднялся и проговорил:
Ц Извините, меня просят зайти и уточнить маршрут дальнейшего движения.
Ведь я еще не отдал команду возвращаться домой. Не сомневаюсь, что это выз
овет радость у всего экипажа.
Ц Идите, Ц улыбнулся посвященный. Ц Надеюсь, мы доберемся до Алана без
приключений. Мне их вполне хватило на Земле.
Клеон вышел из каюты и быстро двинулся к лифту. Только после разговора с Д
елонтом он понял, какую важную миссию выполнял его корабль. Программа ал
анских ученых вызывала уважение и чуть ли не мистический страх. Еще бы Ц
начать колонизацию Тасконы, бывшей метрополии, могучей и великой… О ней
ходили легенды. И главное, этот захват планировалось осуществить с помощ
ью землян. Со стороны план казался безупречным, отработанным до мелочей,
и все же… В отличие от Барта, Клеон не чувствовал такой уверенности. Что-т
о Дара смущало. Но, впрочем, это не его проблемы. Пусть ученые сами разбира
ются со своими проектами. Ему надо лишь привести корабль к Алану. Махнув р
укой, полковник направился к рубке управления.

Глава 2. Наемники Алана

Трудно описать, что происходило в мозгу Олеся. Сначала была темнота, зате
м свет, радужные пятна и странный, отливающий серебром туннель. Русич дви
гался по нему, внутренне готовый выйти к Стиксу. Он уже не сомневался, что
до страны мертвых осталось совсем немного. Однако все вдруг резко исчезл
о, и вновь наступила темнота. Тягучая, вязкая, она словно обволакивала сво
ю жертву. Олесь хотел пошевелиться и не смог. И тут неожиданно для него раз
дались голоса. Мужские, мягкие, протяжные. Сначала они были далеко, еле раз
личимы, а уже спустя мгновение послышались совсем рядом.
Ц Это он? Ц тихо спросил один.
Ц Да, Ц ответил второй.
Ц Его душа сильна и милосердна, но сможет ли он вынести все, что назначен
о? Это тяжело и опасно. Тьма не прощает своих врагов.
Ц Должен! Ведь недаром выбрали именно его. Тем более, что первый путь уже
пройден. Линия жизни резко изменена, впрочем, как и предусматривалось.
Ц Нам пора, все идет, как надо.
Голоса снова начали удаляться. Юноша хотел закричать, позвать незнакомц
ев, но ничего этого не смог. Зато темнота начала постепенно рассеиваться.
Она становилась все реже и реже. Казалось, еще немного, и Олесь увидит солн
це. Но вместо этого в мозг хлынул поток информации. Все изображения исчез
ли. Появились какие-то буквы, цифры, формулы. Поначалу это казалось полным
бредом, сумасшествием. Однако постепенно все приобретало смысл, значени
е. А затем снова темнота. Сколько отдыхал мозг, известно лишь Богу. Следующ
ее, что увидел новгородец, было огромное поле, высокая трава и пение птиц.
«Прямо как дома», Ц мелькнуло в сознании. И тотчас русич полетел. Он подн
имался все выше и выше, видел, как поле превратилось в маленький клочок по
среди бескрайнего леса. Кое-где виднелись ручейки, озера, пруды. Заметил О
лесь и какие-то деревни. Однако он был уже настолько высоко, что различить
людей не представлялось возможным. А между тем земля все удалялась и уда
лялась. И странное дело, юноша считал, что поверхность плоская, то есть мож
но дойти до края. Но все оказалось совсем не так. Вот этот маленький сине-з
еленый шарик и есть его родная планета. Планета? Какое странное слово. Рус
ич слышал его впервые. Оно пришло в голову как-то само собой, как нечто, уже
данное свыше. И все же странно, как глубоко может ошибаться человек. Однак
о на этом экскурсия в космос не прервалась. С расстояния в несколько деся
тков миллионов километров Олесь восторженно и удивленно рассматривал
Солнце. Огромный огненный шар, пышущий мощью и величием. Бог мой, каким мал
еньким порой кажется светило с поверхности Земли. И все начало двигаться
ускоренно, быстро, очень быстро. Мимо пролетали какие-то планеты, спутник
и Ц все мертвое, холодное и неприступное. Совсем рядом промелькнула зве
зда Ц красный карлик. О, Господи, откуда только берутся такие странные сл
ова? Но самое удивительное то, что молодой человек их понимал. Они были впо
лне естественны и обычны. Спустя несколько минут впереди показалась мал
енькая белая звездочка. Она быстро росла в размере и вскоре закрыла собо
й весь обзор. «Сириус», Ц громко и отчетливо раздался чей-то голос. Олесь
был поражен красотой Солнца, но сейчас перед этим безумным величием мерк
ло все. Размеры и мощь Сириуса просто не укладывались в голове. Вокруг зве
зды вращались более чем полтора десятка планет и еще одна маленькая звез
да-спутник. От всего увиденного у юноши началось головокружение. Тотчас
сработал аппарат защиты мозга. Вновь наступила темнота. Трудно сказать,
сколько продолжалось забвение, а затем все началось сначала. Сведения о
географии, химии, физике, государственном устройстве различных типов го
сударств. Постепенно увеличивался объем задействованного в эксперимен
те мозга. И уже на основе полученной информации работа шла гораздо быстр
ее. Казалось, что эти провалы и просветления будут длиться вечно, но все в
этом мире рано или поздно заканчивается. Эксперимент ученых Алана подхо
дил к своему логическому завершению.
Олесь оторвал голову от подушки и медленно сел. Прежде чем встать, он вним
ательно осмотрелся по сторонам. Ровные, гладкие, выкрашенные в голубой ц
вет стены. Странная, грубоватая металлическая кровать, зачем-то прикруч
енная к полу. Рядом находилось мягкое кресло, а на нем в аккуратной стопке
Ц штаны, рубаха и трусы. Все совершенно белого цвета. Только сейчас русич
понял, что полностью обнажен, и его одежда куда-то пропала. Быстро одевшис
ь, Олесь поднялся, потянулся и громко произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11