Прежде всего надо было проверить конюшню. Дорога к ней пролегала мимо примыкавшего к кухне огорода с теплицами. Едва выйдя на конюшенный двор, Ребекка услышала голоса. В самой конюшне она увидела двух ухоженных лошадей, а также юношу примерно одного с Нелли возраста и Дэниела, склонившегося у лошадиного копыта. Значит, он все-таки не у Сэнди!
Мужчины были так увлечены своим занятием, что даже не услышали, как за вошедшей захлопнулась дверь.
– Я не думаю, что здесь какая-то опухоль, Джонни, но все равно за лошадью нужно понаблюдать.
Парень кивнул и в этот момент увидел Ребекку. Он дружелюбно улыбнулся, и она сразу поняла, почему этим юношей заинтересовалась ее дочь. Высокий, широкоплечий, с темными вьющимися волосами и пронзительно-голубыми глазами, он был самым красивым из всех приятелей Нелли.
Заметив, что юноша отвлекся, Дэниел выпрямился и взглянул на Ребекку.
– Ты ищешь меня? – поинтересовался он спокойно.
– Вообще-то я ищу Нелли.
– Нелли? – удивленно поднял брови Дэниел. – Разве она не в доме?
– Если бы была там, я бы не искала, – резковато заметила Ребекка, тут же улыбнувшись парню, чтобы он не подумал о ней как о злючке.
– Ну, здесь ее тоже не было, правда, Джонни? Кстати, это Джон Вудворт, – представил Дэниел юношу. – Он помогает мне на конюшне.
– Здравствуй, Джонни, – добродушно произнесла Ребекка. – Дочь рассказывала мне о тебе.
– Добрый день, миссис Нолан, – вежливо ответил Джон, который по-своему разобрался кто есть кто в этом поместье. – Вы думаете, что Нелли могла пойти куда-то по такому снегу?
– Я не знаю, но ее нигде нет. – Ребекка прикусила губу.
– Разве у Нелли была причина уйти из дому? – сухо спросил Дэниел. Затем он бросил взгляд на Джона. – На сегодня все, дорогой, можешь отправляться домой. Приходи завтра, если хочешь.
Джон попрощался и ушел, плотно затворив за собой створку похожих на ворота дверей.
– Парень ужасно любит лошадей, – заметил Дэниел, – но его отец держит лишь овец. – Он помолчал. – Так что? Может, ты объяснишь мне, что происходит?
– Не нужно разговаривать со мной так, будто я что-то натворила. – Ребекка вздернула подбородок. – Я ни в чем не виновата.
– Иными словами, это я в чем-то провинился? – прозвучал сдержанный вопрос.
– Ну, это как посмотреть! Давно твоя подружка живет во «вдовьем» доме?
– Ах, вот оно что!
– Вот именно! – сквозь зубы процедила Ребекка. – Как ты думаешь, Нелли очень обрадовалась, узнав о твоей жиличке? Ведь это был наш дом!
– Ошибаешься, он никогда не был нашим, – возразил Дэниел. – Ты не была счастлива в нем. А может, вовсе не Нелли опечалена тем обстоятельством, что там живет Сэнди Роджерс? – ухмыльнулся он. – Ладно. Лучше скажи, где ты искала Нелли – в сауне, бассейне, гимнастическом зале, квартире Теда?
Черт возьми, а действительно – она не заглядывала ни в одно из этих мест!
Не добившись вразумительного ответа, Дэн подошел к висевшему на стене конюшни телефону и набрал номер.
– Тед, – сказал он в трубку, – мы ищем Нелли. Ты не знаешь, где она может быть? А, у тебя, – облегченно вздохнул он. – Хорошо, спасибо!
У Ребекки отлегло от сердца.
– По-моему, наша дочь временами устает от нас обоих, – заметил Дэниел, кладя трубку. – Я бы посоветовал тебе какое-то время не трогать ее.
– Оставь свои советы при себе. Если бы ты предупредил Нелли, что в твоей жизни появилась другая женщина, все было бы гораздо проще!
Дэниел нахмурился.
– Интересно, чего ты наговорила Нелли?
– Ничего особенного. – Ребекка отвернулась. Ей не хотелось рассказывать об откровенном разговоре с дочерью. – А сейчас, может, ты отойдешь от двери? Я хочу вернуться в дом.
Но Дэниел не сдвинулся с места ни на дюйм.
– Я тебе не верю, – произнес он, сощурив глаза. – Ты никогда не умела обманывать, Бекки. Насколько я понимаю, именно поэтому ты даже и не пыталась солгать мне относительно своей связи.
– О какой связи ты говоришь?
– А разве их было несколько? – саркастически поинтересовался Дэниел.
Ребекка стиснула кулаки.
– Я не желаю разговаривать на эту тему, – решительно заявила она. – Пропусти меня, иначе…
– Что, закричишь? И ты думаешь, что тебя кто-нибудь услышит? – Протянув руку к волосам Ребекки, Дэниел принялся играть шелковистыми прядями.
– Зачем ты это делаешь? – с досадой спросила она. – Я думала, после всего, что между нами произошло, ты будешь сторониться меня, как зачумленной!
– Вот как? – усмехнулся Дэниел. – На самом деле мне хотелось поговорить с тобой об этом, но у меня сложилось впечатление, что ты избегаешь меня.
Ребекка сделала глубокий вдох.
– Не понимаю, что ты стремишься доказать, Дэн, но тебе должно быть ясно, что я не игрушка!
– Доказать? Только то, что ты до сих пор сходишь по мне с ума, – заметил он, медленно проводя пальцами по шее Ребекки. – И не пытайся отрицать этого. В прошлый раз ты не оттолкнула меня.
– Как ты смеешь! Я и упала-то только потому, что пыталась избавиться от тебя.
– Это правда. Но, оказавшись на ковре, ты словно превратилась в мартовскую кошку. Что мне оставалось делать?
– Ты все перевираешь! – взвизгнула Ребекка. – Пытаешься убедить меня, что тебе не хотелось заняться со мной любовью?
– А разве то, что мы делали, было любовью? По-моему, это был самый обычный секс, Бекки, и ты знаешь об этом. Лучше признайся, что это Джимми Валентайн научил тебя всем тем приемчикам, которыми ты побуждала меня к действию.
– Ах ты!.. – Ребекка не договорила, почувствовав, что к глазам подступают слезы. Дэниел только что окончательно лишил ее надежды, которую она втайне лелеяла. Несмотря ни на что, ей хотелось верить, что его привела в спальню не одна лишь страсть, но и глубокое чувство. В эту секунду она поняла, что избегала заговаривать о случившемся только потому, что боялась развеять глупые мечты.
Ее вдруг охватила паника. Не осознавая ничего, кроме желания отомстить за свои обиды, Ребекка почти инстинктивно взметнула колено вверх, стремясь ударить Дэниела в пах. Но как раз в этот момент он оглянулся на заржавшую лошадь, чуть подавшись назад, и колено лишь скользнуло по его бедру. Дэниел мгновенно понял, какое у нее было намерение.
– Ты совсем свихнулась! – возмущенно крикнул он, кипя от негодования, и, схватив Ребекку за плечи, швырнул ее на сложенное в углу сено, тут же придавив собственным телом. – Боже, до чего мы докатились! До потасовки на конюшне!
Только сейчас Ребекка поняла, что совсем уже потеряла над собой контроль.
– Прости, – прерывисто произнесла она, задыхаясь под тяжестью Дэна. – Тебе не следовало обвинять меня в связи с Джимми Валентайном. Я прекрасно понимаю, что тебе удобно так думать…
Говоря все это, она чувствовала, что Дэниел не слышит ни единого слова, а, скорее всего, вспоминает недавнюю сцену на ковре и, очевидно, замышляет продолжение.
Щеки Ребекки запылали.
– Нет, Дэн! – крикнула она. Неизвестно, откуда взялись у нее силы, но ей удалось резко оттолкнуть Дэниела и вскочить на ноги.
– Нет? – Он тотчас оказался рядом с ней, прижав к деревянной перегородке, в которую уперся обеими руками. – Нет? – хрипло повторил он.
– Нет! – снова воскликнула она и, ощутив болезненный спазм желания, пришла в ужас. Добившись своего, он станет презирать ее еще больше, и, как бы ни льстила мысль о том, что Дэн все еще желает ее, она понимала, что им движет всего лишь физическое желание. – Так нельзя, – в отчаянии взмолилась Ребекка. – Ты не можешь…
– А мне кажется, что я просто должен, – сдавленным голосом возразил Дэниел. – Боже! Знаешь ли ты, что делаешь со мной, Бекки? Я с ума схожу!
Она попыталась что-то ответить, но не успела, потому что Дэниел прильнул к ее губам. Его язык сразу проскользнул к ней в рот, унося в мир ощущений, в котором важно только одно – чтобы горячие поцелуи продолжались как можно дольше. Они до того обострили чувства, что кожа горела там, где к ней прикасались губы Дэна, – на щеках, на носу, на висках… Веки налились тяжестью, и Ребекке трудно было держать глаза открытыми. Она погружалась в чувственный мир все глубже и глубже.
Дэниел расстегнул пуговицы на пальто Ребекки и стянул его, отбросив на сено. Ее решимость противиться все больше слабела. Но, осознавая это, она все же не находила для себя оправдания в том, что и Дэниел уже не владеет собой. Тем более что это было настолько нехарактерно для него, что в возможность подобного даже верилось с трудом. Разве что он действительно сошел с ума, как говорил несколько минут назад.
Повинуясь непреодолимому желанию прикоснуться к обнаженной коже Дэниела, Ребекка несмело подняла руки к его рубашке. Чуть помедлив, она расстегнула пуговицы и снизу вверх провела ладонями по его груди, пропуская меж пальцев завитки темных волос.
– О Бекки! – услышала она стон.
В эту минуту она не могла думать ни о чем ином, кроме своих чувств и желаний. Дэниел расстегнул ее платье и стянул с плеч, а затем освободил груди от бюстгальтера, наклонился и прильнул губами к соску. Ребекка не протестовала. Напротив, ее тело выгнулось словно само собой навстречу Дэну.
Потом он потянул платье вниз к бедрам, и она еще больше заволновалась. Неужели Дэн собирается взять ее здесь, прямо на сене, у перегородки, с которой свисала упряжь. Ребекка чувствовала, что именно это сейчас и произойдет, потому что пальцы Дэниела потянулись к молнии на его джинсах…
Ничего подобного между ними никогда еще не было. Дэниел не скрывал, как изголодался по Ребекке, и она тоже полностью отдалась пронзительной страсти. На пике удовольствия она хрипло вскрикнула и расслабленно уронила голову на плечо Дэниела, после чего он еще несколько мгновений продолжал движения, пока наконец со стоном не упал в изнеможении на сено.
Подавив в себе желание прилечь рядом, Ребекка схватилась за свисавшую с крюка уздечку, чуть привстала и огляделась. Лошади встревоженно фыркали, настороженно косясь на людей. Грудь ее была открыта, чулки съехали, а трусики валялись у ног. Зардевшись от смущения, Ребекка бросила взгляд на Дэна, джинсы которого висели на щиколотках, но это, казалось, его совершенно не волновало.
Поднявшись во весь рост, она быстро привела себя в порядок, подхватила пальто, отряхнула его от приставших сухих травинок и набросила на плечи, сунув трусики в карман.
– Теперь я могу идти? – поинтересовалась Ребекка, взглянув на заканчивавшего одеваться Дэниела.
– Конечно, – кивнул тот. – Мне кажется, сейчас неподходящее время для того, чтобы мы продолжили наш разговор. – Он посмотрел на раскрасневшееся лицо Ребекки. – Ты ждешь извинений?
– От тебя – нет! – резко ответила она, чувствуя, что уверенность и ровное настроение понемногу возвращаются к ней.
Дэниел вздохнул.
– Послушай, Бекки, – произнес он. – Веришь ты или нет, но то, что произошло сейчас, не должно было случиться. Однако… – Он провел дрожащими пальцами по своим волосам. – Иногда твоя близость так влияет на меня, что я теряю голову.
– Все это не имеет никакого значения, – устало отмахнулась Ребекка.
– Нет, имеет! – возразил Дэниел, и она непроизвольно посмотрела на его чувственные губы, испытывая паническое желание удрать.
– Мне пора. Я думаю, ты должен как следует отдохнуть… если собираешься проделать нечто подобное и с Сэнди.
Взгляд Дэниела помрачнел.
– Обязательно надо уязвить меня, да? Тебе мало моих признаний в том, что ты сводишь меня с ума, так должна нахамить напоследок, унизить!
– Я никогда никого не унижаю, – бросила Ребекка и вышла из конюшни.
12
Спускаясь в холл, Ребекка услышала, как кто-то в гостиной играет на пианино, и на секунду замерла на лестнице. Это была мелодия из фильма, в котором Дэниел исполнял главную роль. Назывался он «Любовь под звездами». Во время съемок этого фильма Ребекка сказала мужу, что вскоре он станет отцом.
Неужели это он играет?
Она поспешно прошла по холлу и распахнула дверь гостиной, но ее волнение тут же сменилось чувством досады. За пианино сидел Тед.
– А, Бекки! – улыбнулся он. – Ты чудесно выглядишь в новом наряде.
– Спасибо, Тедди. – Ребекка старалась не выдать разочарования, хотя действительно была благодарна ему за комплимент. На ней было платье, очень похожее на то, которое надевала днем, только не зеленое, а темно-бордовое.
Возможно, это было глупо с ее стороны, учитывая, как Дэниел обошелся с ней в конюшне, но переоделась она именно ради него – ему нравился бордовый цвет.
Тед встал из-за пианино.
– Что будешь пить? – поинтересовался он, подходя к столику, на котором стоял поднос с бокалами и множеством бутылок со спиртным.
– Плесни мне белого вина, – попросила Ребекка, усаживаясь у камина. – Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты поговорил сегодня с Нелли и успокоил ее.
– Я всего лишь сказал ей правду, – пожал плечами Тед, наливая в бокал вино. – Нелли показалось, что ее отец собирается жениться на Сэнди Роджерс. Ну я и объяснил, что у него и в мыслях этого нет.
– Нет? А что же он так прыгает вокруг нее?
– Они всего лишь друзья, – твердо произнес Тед. – К тому же знают друг друга уже много лет. Впрочем, тебе это прекрасно известно.
– Да, – вздохнула Ребекка, поворачиваясь к дочери, которая как раз вошла в гостиную, и радуясь тем доверительным отношениям, которые завязались у нее с Нелли.
Дочь тоже переоделась, остановив выбор на длинном черном сарафане, под который надела белый свитер. К тому же на ней были туфли на высоких каблуках.
– Блеск! – одобрил Тед, употребляя словечко самой Нелли.
– Как видите, я могу носить не только джинсы, – рассмеялась та. – Можно я тоже выпью вина?
– Только не увлекайся, – улыбнулась Ребекка.
– Папа пригласил на ужин Джонни, – сказала Нелли, беря бокал с сухим вином. – Он считает, что этот парень мне понравился.
– А разве нет? – лукаво спросила мать.
– Он еще слишком молод, – беззаботно произнесла Нелли, – но так как Эрбен все равно в отъезде…
Она замолчала, но Ребекке показалось, что дочь не так уж скучает по Сандерсу, как можно бы было ожидать. К тому же она недавно сказала, что не торопится замуж.
Надо передать это заявление ее отцу. Вот обрадуется!..
Дэниел присоединился к собравшимся в гостиной через несколько минут. На нем был строгий костюм и даже галстук, правда, небрежно завязанный, но это не умаляло торжественности наряда.
– По радио объявили, что к утру будут расчищены все дороги, – сообщил он.
– Это означает, что нам пора уезжать? – насторожилась Нелли.
– Ничего подобного, – тут же возразил Дэн. – Ты можешь оставаться здесь столько, сколько позволит твоя мама.
– Ну, тогда мы, скорее всего, завтра и уедем. – Нелли оглянулась на родительницу. – Маме, наверное, не терпится вернуться в салон. Удивительно, как это тетя Тесс до сих пор не позвонила. Она же сама не может решить ни одного вопроса.
– У твоей тети нет здешнего телефонного номера. – Отец хитро улыбнулся.
– Отлично! – воскликнула Нелли, но через секунду нахмурилась. – Эрбен тоже не знает этого номера, а значит, не сможет связаться со мной, когда вернется.
Дэниел и Ребекка переглянулись, но говорить им ничего не пришлось, потому что в эту минуту раздался звонок в дверь. Дэниел пошел встречать гостя, и Нелли, решив, что это явился Джон, отправилась с отцом.
Вскоре в холле зазвучали голоса, а затем появились и гости. Джон пришел не один, вместе с ним пожаловала и Сэнди Роджерс. Очевидно, они встретились на крыльце.
Поздоровавшись, Сэнди с хозяйским видом прошлась по комнате, и Ребекка, не выдержав этого, ушла в дальний угол и села за пианино. Тяжело вздохнув, она принялась тихонько наигрывать мелодию Гёршвина, обуреваемая невеселыми мыслями. Не стоит обольщаться насчет чувств Дэниела, думала она. Возможно, он и испытывает ко мне влечение, но только физическое. Сэнди интересует его гораздо больше, иначе он не пригласил бы ее сегодня, после того, что случилось на конюшне.
Кто-то подсел к погруженной в размышления Ребекке.
– Этой мелодии уже лет пятьдесят… – проговорила она, повернула голову и увидела Дэниела.
– Чуть поменьше, – поправил он. – Мы с тобой гораздо моложе. А в этом платье ты выглядишь просто юной леди. Тебе идет бордовый цвет.
– А ты не думаешь, что должен развлекать свою гостью? – съехидничала в ответ Ребекка. – Кстати, ты мог бы сказать ей, какой цвет тебе нравится больше всего, и она будет одеваться соответственно.
– Мне нравится бордовое платье на тебе, – невозмутимо заметил Дэниел, бросив беглый взгляд на одетую в черное Сэнди, которая со скучающим видом слушала, что ей говорил Тед. Очевидно, она считала, что развлекать ее должен сам хозяин. – Ты простила меня за то, что случилось сегодня днем?
Ребекка взяла с крышки пианино бокал и отпила глоток вина. Пальцы ее дрожали.
– Я думаю, что тебе нужно отнюдь не мое прощение, – заметила она. – На самом деле ты просто хочешь смутить меня перед своими друзьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14