– возмутилась она.
Андре позволил себе улыбнуться. Хорошо, что она не знает, каково ему было ждать ее весь день. Его волнение только нарастало, пока он проводил собеседование с другими. А теперь, рядом с ней, самообладание окончательно покинуло его. Андре очень хотел совратить ее. И это было бы частью его мести.
– Ты права. – Он тяжело дышал. Свинцовая усталость наваливалась на него, и он молчаливо проклинал Эжени за то, что так ее желает. Всего лишь всплеск гормонов, утешал Андре себя. Надо взять себя в руки.
В глазах Эжени застыло презрение.
– Это такой пустяк для тебя, – фыркнула она.
– Может быть, я решил оставить тебя напоследок, чтобы у нас было время поболтать. – Он ждал ответной реплики, но Эжени только угрюмо молчала. – Как тебе реставрация? – Андре искал темы, которая бы охладила его пыл.
– Как мне ни больно это говорить, но реставрация просто великолепна. Ты вернул дому былое величие.
Андре удивила ее доброжелательная уступка. И очень обрадовала.
– Мне было приятно сделать это, – пробормотал он.
– Еще бы!
– Пожалуйста, садись, – предложил он, наслаждаясь каждым ее движением.
Эжени села в старинное глубокое кресло недалеко от стола. Ноги почти не держали ее.
Андре внимательно разглядывал ее. Похоже, ее гардероб почти не изменился с тех пор, как Ирен Лантье утратила свою силу и власть. Рубашка была безупречна, облегающая черная юбка необычного кроя идеально подчеркивала ее роскошную фигуру.
Заметив, что его взгляд задержался на ее запястьях, Эжени залилась ярким румянцем и спрятала руки в карманы. Девушка, которая краснеет в двадцать шесть! Андре изумился и почувствовал нерешительность.
– Я знал, что мы встретимся, но не ожидал, что таким образом, – сказал он лениво.
– Думаю, что вижу тебя последний раз. – Ее интонация доказывала, что она в этом твердо убеждена. – Даже не знаю, почему я еще здесь.
Андре восхитился ее решимостью и честностью. Она не уступит, даже если потеряет это место, и будет снова вынуждена искать работу. Он вдруг загорелся идеей нанять ее. Но это невозможно!
– Я думаю, тебя здесь держит любопытство, а может, и судьба. Тем более что мы еще не начали собеседования.
– А здесь ты ошибаешься, – возразила Эжени. – Мы уже его закончили!
Андре так не думал. Счет был явно не в его пользу. Он еще не отыгрался за свое унижение. Ему хотелось ощутить вкус победы.
– Мы должны поговорить. Кроме того, я теперь живу так близко от тебя. Каждый раз, проезжая мимо твоего коттеджа, я думаю о том, что между нами произошло.
– Между нами ничего не произошло. Я в этом уверена!
– О, много всего произошло, – прорычал Андре, вспомнив про свою мать, свое унижение, – поверь мне.
И как в те золотые дни, когда они все еще были вместе, Эжени дотронулась дрожащими пальчиками до своих губ. Андре сразу припомнилось, как он целовал ее теплые губы и чувствовал, как ее тело тает в его руках.
Он заметил, что дыхание Эжени стало прерывистым и быстрым. Похоже, она сейчас вспоминает о том же самом.
– Я… не знала, кто купил дом, мне никто не сообщал, что «Соло корпорейшн» твоя фирма. Иначе бы я здесь не появилась.
Ему никогда не было так плохо. Глядя на Эжени, он ощущал примитивную, неодолимую страсть.
– Какая тебе разница, кто будет у тебя начальником? – спросил Андре мягко.
– Для меня есть разница. – Она скрестила руки. – Я никогда не буду работать на такого парня, как ты, даже за миллион франков. – Быстрым движением она вновь коснулась губ. – Мне придется проходить собеседование в другом месте.
Похоже, действительно стоит нанять ее, чтобы держать при себе. Боль пронзила все тело Андре. Будь рациональным, предостерегал его внутренний голос. Опять это безумное сочетание ненависти и желания!
У него нет оснований включать Эжени в штат сотрудников. Нельзя создавать потенциально взрывоопасную ситуацию. Эта беседа для него просто развлечение. Он должен любым способом завлечь ее в постель. Это будет расплатой за то, что она натворила. А потом можно будет выкинуть ее из головы и из жизни навсегда.
– Ты предполагаешь, что у меня предубеждение против тебя? – спросил Андре, вновь и вновь удивляясь огненному цвету ее волос, белизне кожи. В ушах у него стучало, кровь прилила к щекам.
– Конечно, ты ко мне пристрастен.
Раздраженный ее уверенностью, он вновь пришел в себя. Эжени, похоже, собирается встать и уйти. Но он должен задержать ее настолько долго, насколько это возможно.
– Я ручаюсь, что получение этого места зависит только от твоих профессиональных качеств. Мое отношение роли не играет.
– Но, – замигала она удивленно, – ты зол на меня. Мы не сможем работать вместе.
Под его гипнотическим взглядом она опять облизнула губы, демонстрируя розовый кончик языка и мелкие ровные зубы. Андре это очень возбуждало.
– Вместе? Вряд ли это правильное слово, оно слишком интимное. – В голове у него опять завертелись непристойные мысли: она в своей швейной мастерской, он сжимает ее в своих объятиях. – Ты будешь шить, я буду носить.
Почему я играю по таким правилам? Надо вернуть ей ее заявление, пусть ищет работу в другом месте.
Но другая часть его сознания – мужчины, самца внутри него, не меняющегося с годами, – требовала взять Эжени к себе на работу.
Неужели я сошел с ума? – спрашивал Андре себя. Нет, просто изголодался по хорошему сексу. Он был уверен, что именно это ему действительно нужно. А вовсе не трудоустраивать Эжени.
Пытаясь вновь себя успокоить, он подыскивал нейтральный вопрос, уместный в данном разговоре.
– Эжени, объясни, почему ты думаешь, что мы не сработаемся?
– Андре, зачем мы теряем время? К чему этот фарс? – Ее глаза наполнились презрением.
– Тебе нужна работа или нет?
– Нужна.
– И, насколько я понял из разговора, ты хочешь просто так уйти?
Ее зрачки расширились, будто он сказал очередную глупость. Она перевела дыхание.
– Ты шутишь? Я всегда мечтала о такой работе, это все, что мне сейчас нужно, но… – Эжени опустила глаза.
Андре смотрел на ее полные, чувственные губы. Казалось, они источают мед. Их так приятно целовать.
– Но есть одно маленькое, непреодолимое «но», – добавила она.
Андре судорожно соображал, что делать. Невозможно добиться от больной Ирен Лантье признания в том, что она заставила Эжени подложить деньги в его ящик. Но, может быть, он найдет способ, как доказать это?
Похоже, груз спал с его плеч. Это правильное решение.
Две вещи беспокоили Андре. Тревога за Эжени, с одной стороны. А с другой – то, что она может распространить о нем самые невероятные слухи. Его репутация строится на честности и принципиальности. Он не хочет ее ничем запятнать. Эжени должна молчать! Это будет лучше для них обоих. Тем более есть вероятность, что они окажутся в одной постели.
Ее надо нанять. Совратить. И, когда она окажется в западне, заставить во всем признаться.
4
Андре пытался отговорить себя от этой безумной затеи. Но, может, затея не такая уж и безумная? Работая с ним в одной команде, Эжени узнала бы его с лучшей стороны, изменила бы свое мнение о нем.
Тогда бы она смогла поверить в его версию той старой истории. Андре не знал, почему ему важно доказать ей свою правоту, но это было действительно важно.
Тогда ей пришлось бы извиниться за те оскорбления и ту боль, через которые он прошел по ее вине. Андре даже застонал, представляя себе эту сцену. Он не знал, как будут развиваться их отношения.
Но он не мог отрицать, что с огромным удовольствием переспал бы с Эжени. Каждая клеточка его тела свидетельствовала об этом. Ее падение было для него важнее, чем извинения.
Тогда, может, он смог бы окончательно освободиться от Эжени. Освободиться, чтобы жениться на какой-нибудь доброй, эффектной девушке, типа Беатрис. Девушке, которая любила бы его, рожала бы ему здоровых детей. Да, это могла быть и его помощница. Правда, она увлечена садовником, но…
– Насколько я понимаю, мы окончательно зашли в тупик, – внезапно сказала Эжени.
Андре нахмурился, поняв, что молчит слишком долго. Он никак не мог найти подходящего объяснения для своего молчания.
– Если я не буду беседовать с тобой должным образом, ты сможешь предъявить иск и обвинить меня в дискриминации. У моей компании в этом смысле безупречная репутация. Я не хочу неприятностей. – Он замолчал, пытаясь понять, насколько убедительна эта версия для Эжени.
Но, похоже, она ему не поверила.
– Неужели? – холодно спросила она.
Да, действительно, она не поверила ни единому его слову.
Андре вновь разозлился: его раздражало презрение Эжени. Всем своим видом она доказывала, что можно быть бедной и честной. Ему показалось, что все его проекты насчет Эжени вот-вот провалятся.
– Давай так… – Он повысил голос. – Я щедрый работодатель и не привык, чтобы моя репутация подвергалась сомнению. Продолжим разговор. Представь, что мы раньше никогда не встречались. Я расскажу тебе немного о компании и о себе. Затем ты расскажешь о себе, о том, какой ты представляешь свою работу в моей компании. После этого ты ответишь на обычные анкетные вопросы. По закону все должно быть именно так. Понятно?
Эжени смотрела на него долгим взглядом и, казалось, видела его насквозь. Андре смущали ее кошачьи зеленые глаза. У него было дурное предчувствие. Осторожная и подозрительная, Эжени не собиралась менять своего мнения о нем.
Андре притворялся равнодушным, хотя сердце его гулко стучало от нетерпения. Ему было необходимо ее согласие. Это бы означало, что она услышала его слова и попалась в расставленные силки. Как долго он сможет ее удерживать? Об этом можно только гадать.
Эжени знала, что для нее самое время уйти с достоинством. Но она так дрожала, что боялась подняться на ноги. От Андре исходила гипнотическая сила, и Эжени чувствовала себя приклеенной к креслу.
Она не смела пошевелиться. Поэтому решила вручить себя в руки судьбы.
Андре делал вид, что внимательно изучает ее анкету, хотя слова просачивались сквозь него, как песок сквозь сито.
– Я же ничего не теряю. – Она посмотрела на него ледяным взглядом. – Начинай! Я заинтригована. Расскажи мне о себе. Объясни, как ты заработал деньги своими собственными талантами.
По ее презрительному тону можно было решить, что Андре открыл сеть борделей или занимается поставкой наркотиков из Колумбии.
Откинувшись в кресле, он едва справился со своим гневом. Ему хотелось, чтобы Эжени была менее строптива.
– Я предпочитаю описывать свои текущие достижения, – ответил он холодно. – Тебе незачем знать, как я заработал свои первые деньги.
– Неужели стыдно? – съязвила Эжени.
Стерва! Андре заскрипел зубами. Он крепился, чтобы не отвечать на ее оскорбления.
– Нет, просто это слишком долгая история. Но однажды ты ее услышишь, будь уверена, – процедил он сквозь зубы. – К тому моменту ты будешь знать правдивую информацию обо мне. Я очень дорожу своим честным именем. Моя внутренняя политика помогала не раз в тяжелые для бизнеса времена. Только благодаря коллективу мы выживали и вновь получали прибыль. Бизнес – это всегда конкуренция. Чтобы победить, нужно быть сплоченной командой.
Внезапно Эжени стала очень внимательно слушать. Похоже, он смог ее чем-то заинтересовать. Андре продолжал, стараясь не переборщить. Только факты, подумал он.
– У меня создана одна компания в Афинах. Два года назад я открыл дочернее предприятие в Париже, филиал которого находится в этом доме.
– Почему? – спросила она резко.
Видя подозрительность в ее глазах, Андре усмехнулся.
– Я развиваю сеть предприятий. Париж – отличное место для обувного бизнеса. Кроме того, я хорошо знаю пригороды Парижа, здесь прошло мое детство. Я хочу переоборудовать старую обувную фабрику твоей бабушки, дать ей новую жизнь, организовать новые рабочие места. Я вернулся домой. И я могу здесь кое-что изменить к лучшему. По-моему, неплохая идея.
– Просто сказочные мечты! – с чувством сказала Эжени.
Андре нахмурился, в ее голосе опять улавливался сарказм. Он должен победить, несмотря на всю ее ненависть! Сокрушить ее эмоционально, интеллектуально, физически, доказать собственное превосходство.
– Все дело в правильном подходе к бизнесу. Люди работают лучше, если они счастливы. Я стараюсь хорошо оплачивать труд, и мои работники почти не берут отпуска по болезни.
– Да уж, они работают, пока совсем не загнутся, а еще при этом воображают, что ты благодетель, – продолжала Эжени в том же духе. – Но почему ты выбрал именно наш бывший дом?
Ох какая упрямая девица!
– Мне нужен был большой загородный дом, сюда проще добираться, чем в перегруженный транспортом центр.
– Я понимаю, приобретая наш дом, ты осуществил маленькую, личную месть. – Эжени бросила ему прямой вызов.
Андре не выдержал.
– Да, конечно! Этот мотив имел место, и ты не можешь меня упрекать! Много лет назад я стоял в этой комнате для того, чтобы уберечь свою мать. Я пытался объяснить, что ей недоплачивает за переработку. И совершенно нельзя ее увольнять, поскольку она остается без средств к существованию. Я сижу сейчас там, где сидела твоя бабушка и смеялась надо мной. – Андре перевел дыхание и продолжил: – Она назвала меня хныкающим ублюдком, сыном шлюхи.
Эжени стало трудно дышать. Лицо Андре изменилось до неузнаваемости: он побледнел, нос заострился, на скулах ходили желваки.
– Мне пришлось долго выбираться, униженному и отвергнутому. Но это только между нами, без передачи, – добавил он мягко.
– Мне жаль, что бабушка совершила такое. Ирен Лантье всегда отличалась неуравновешенным нравом. Но, не забывай, она сейчас в больнице. Ее разбил паралич из-за продажи дома.
– Что ты предлагаешь? Отменить сделку? Я не считаю это возможным. А о проблемах на фабрике я знал и десять лет назад. У рабочих просто были плохие условия труда. Кроме того, инсульт у твоей бабушки случился вовсе не из-за того, что дом купил я. Оставаясь инкогнито, я заплатил за дом хорошие деньги. Ты не можешь меня обвинять в ее болезни.
– Ты прав. – Эжени опустила глаза. Ее руки заметно дрожали. – Извини, но я ни о чем не подозревала. Бабушка не должна была так грубо с тобой разговаривать.
– Извинения приняты, – желчно ответил Андре, ни на минуту не расслабляясь.
– Так ты хочешь организовать у нас большое производство? – Она недоверчиво смотрела на него.
– Я сейчас работаю над этим. Здесь будет применена та же методика, что и в Афинах. Там она дала замечательный результат. Рабочие работают по сменам, между сменами большие выходные. Для работников организованы различные развлекательные и оздоровительные программы, которые они могут посещать во время отдыха. Вот так мы общаемся и обогащаем друг друга.
– Даже не верится, что такое возможно! – В ее глазах читался искренний интерес, щеки пылали.
Черт возьми! Глядя на Эжени, Андре забывал обо всем. Ему пришлось сконцентрироваться, чтобы удержать ее внимание и заставить принять его предложение.
– У нас в фирме такой порядок: все мнения выслушиваются и обсуждаются сообща. Мы вместе завтракаем и обедаем. Мои гости, секретарь, мой помощник, садовник, управляющий, электрик и… портниха.
Андре решил, что Эжени уже в его руках. Он сказал достаточно, чтобы сломить ее сопротивление.
– Мы работаем как одно целое, чувствуя энергию другого. Вот почему я так долго и тщательно подбираю персонал.
Ее брови взлетели, на лице мелькнула улыбка.
– Теперь я могу уйти!
– Почему? Ты считаешь себя выше садовника и электрика? – сострил Андре.
– Нет. По тому, как ты со мной разговариваешь, у меня есть основание предположить, что ты числишь меня ниже слизняков и улиток. Спасибо тебе за потраченное время, я ухожу.
– Вернись! Я еще не закончил собеседование, – приказал Андре, и Эжени вернулась на свое место. Он улыбнулся. Ты будешь моею, подумал он и усмехнулся.
Ухмылка не ускользнула от внимания Эжени. Если бы ее ноги не были такими ватными и не дрожали бы как желе, она бы обязательно ушла. А пока она дала ему возможность насладиться мнимой победой.
Зная, что затея Андре ничем не кончится, Эжени решила потренироваться для следующих собеседований. Она села поудобнее в кресло и постаралась вспомнить все рекомендации, которые дал ей Поль.
– Я – квалифицированная портниха, как это видно из моей анкеты, – начала она. – Закончила текстильный колледж, мне предложили работать в одном престижном ателье в Париже.
Это очень необычно для нашего колледжа, но наше руководство дало мне рекомендации. Я отработала испытательный срок, мне предложили остаться.
– Как называлось твое ателье?
– «Золотые ножницы». Ты можешь связаться с директором ателье.
Похоже, Андре был впечатлен. В ателье заказывали туалеты известные люди, и сам директор был известной персоной. Эжени была разочарована, что он даже не прочитал ее рекомендации.
– Ты работала там три года. Я знаю директора ателье. Ты специализировалась по пошиву костюмов, мужских и женских.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15