"Почему он так странно ходит? - подумал Илларион. - Горячо ему, что ли?" Но тут он догадался, что его жертва боится запачкать белоснежные кроссовки. Он с трудом подавил смешок. Собственно, смеяться ему было нечего: засада на той стороне дороги почему-то безмолвствовала, и Илларион стал всерьез побаиваться, что его волонтеры заснули либо вообще ушли, предоставив ему самому разбираться с этим делом. "Не может быть, - подумал он, - Старик их в порошок сотрет.
Не надеются же они, что я окажусь настолько глуп, чтобы здесь погибнуть?"
Вдруг из кустов на той стороне послышался лязг автоматного затвора, и немедленно оттуда загремели очереди. Илларион хорошо видел бившееся у дульных срезов бледное пламя. Свинцовый дождь хлестнул по джипу, мимоходом превратив его в решето, криво просевшее на повисших рваными клочьями шинах, и весело заплясал по асфальту, щедро разбрызгивая острые осколки и куски дорожного покрытия. Захваченные врасплох на открытом месте латыши быстро попадали и открыли ответный огонь. У них была масса пистолетов, так что кусты, из которых стреляли Сват и Воробей, прямо-таки взорвались фонтаном состриженных листьев и мелких ветвей, так и полетевших в разные стороны.
Оттуда раздался громкий треск - сидевшие в засаде стрелки, как и было условлено, обратились в бегство, производя при этом столько шума, что им мог бы позавидовать бешеный слон, напролом идущий через бамбуковые заросли.
Повинуясь команде Плешивого, латыши дружно вскочили и перебежками устремились в погоню, и тут кровожадный Сват, который, оказывается, и не думал никуда убегать, использовал выданную Илларионом индульгенцию. Патронов он, как и советовал Илларион, не жалел, и попавший к нему на мушку человек в форме таможенника, прежде чем упасть, исполнил некое подобие цыганского танца - опустившись на колени, он дробно затряс плечами, все дальше отклоняясь назад, пока совсем не завалился на спину, нелепо подвернув под себя ноги. Иллариону стоило некоторого усилия не отвернуться.
Выполнив норму. Сват напролом бросился догонять Воробья - Илларион даже успел увидеть мелькнувшую между соснами навьюченную рюкзаком спину. Вслед ему снова ударили пистолеты и автомат.
Двое латышей, низко пригибаясь и не отвлекаясь на стрельбу, подвели Плешивого к машине.
Водитель, все это время пролежавший носом в асфальт с прикрытой руками головой, получив сапогом под ребра, резво вскочил и бросился за руль.
Пользуясь тем, что внимание находившихся возле машины людей было полностью сосредоточено на противоположной стороне шоссе, где трещала сучьями, постреливала и перекликалась удаляющаяся погоня, Илларион стремительно и бесшумно пересек пустое пространство, отделявшее его от "мерседеса" ребром ладони срубил одного охранника, ловко подставил автомат под занесенный для удара нож другого, достал этого другого ногой, добавил прикладом по склонившейся голове, ухватил шофера за волосы и, коротко приложив его лбом к стойке кузова, выбросил из машины. Плешивый вскинул неизвестно каким образом оказавшийся у него в руке пистолет, но на курок нажать не успел - Илларион выдернул у него оружие, бегло осмотрел и со словами: "С предохранителя надо снимать, дядя", - зашвырнул в лес.
- Ну, вот мы и одни, - сказал Илларион, кладя ствол автомата на плечо и делая свободной рукой приглашающий жест в сторону открытой дверцы.
- Не могу сказать, что меня это радует, - с твердым акцентом отозвался Плешивый, усаживаясь на водительское место. - Куда поедем?
Илларион скользнул на заднее сиденье и разместился там, пристроив автомат таким образом, чтобы Плешивый все время чувствовал упирающийся ему в спину ствол.
- Немного неудобно, - извиняющимся тоном сказал Илларион, - но придется потерпеть.
- Я спросил, куда мы поедем, - с легким раздражением повторил пленник. Чувствовалось, что он не привык к тому, чтобы его слова оставались без внимания.
- Просто покатаемся, - легкомысленно ответил Илларион, неловко прикуривая одной рукой. - Уф, - с облегчением сказал он, - всю ночь не курил.
- Я тоже, - пожал плечами Плешивый.
- Но ты-то в это время спал, - сказал ему Илларион, - а я комаров кормил. Ну ладно, поехали, не тяни время.
- Сочувствую, - без тени сочувствия сказал Плешивый.
Илларион отметил, что держится тот превосходно.
Двигатель мягко завибрировал, и машина покатилась по вспоротому пулями асфальту в сторону границы.
- А ты куда это? - между затяжками спросил Илларион.
- На вашу сторону, - все так же спокойно ответил Плешивый. - Я так понимаю, что меня взяли в заложники. Или по-русски надо говорить "заложником"?
- По-моему, "заложником", - сказал Илларион и спохватился. - Тьфу ты, черт, да ничего подобного! То есть, первоначальный замысел был именно такой, но я вижу, что ты деловой человек.
Поехали куда-нибудь, где мы сможем спокойно поговорить.
- Хорошо, - согласился Плешивый, разворачивая машину. - Только я должен сразу предупредить, что плохо соображаю, когда автоматный ствол у меня между лопаток.
- Это только временная мера предосторожности, - сказал Илларион, не делая, впрочем, попытки убрать автомат. - Когда мы подружимся, надобность в ней, несомненно, отпадет.
Плешивый слегка приподнял плечи, выражая, как показалось Иллариону, презрительное недоумение.
- Круг моих друзей.., как бы это сказать.., давно сформировался, сказал он. - Так что, боюсь, дружбы у нас с вами не выйдет.
- Я, честно говоря, тоже не любитель новых знакомств, - согласился Илларион. - Никогда не знаешь, как поведет себя в той или иной ситуации новый человек. Недаром говорят: старый друг лучше новых двух.
- Несомненно, - металлическим голосом согласился Плешивый. В зеркале заднего вида Илларион видел его глаза, время от времени бросавшие на него изучающий взгляд.
- Вот давеча, к примеру, - продолжал Илларион, - встречаю я пятерых ребят в форме. Подъезжают это они к дому на белой "мазде".., я уж, грешным делом, обрадовался: будет, думаю, с кем интеллигентно раздавить пол-литра.., честно признаюсь, люблю латышей, вообще прибалтов люблю, классные ребята. Вот был у меня в группе один...
Впрочем, о чем это я? Значит, я стаканы на стол, а они как пойдут чесать из автоматов - насилу я от них ушел. Я вот думаю: может, они решили, что дома никого нету? Мало ли, захотелось людям пострелять. Только вот зачем они машину мою забрали? Она мне дорога как память.
- Бред какой-то, - сказал Плешивый. - Какая еще машина?
- "Лендровер" защитного цвета, - с готовностью откликнулся Илларион. А в нем зауэровская двустволка и мобильный телефон. Еду и тряпки я не считаю. Да, и еще документы.
- Конечно, - сказал Плешивый. - Капитан Забродов, военный пенсионер. Бывший связист, кажется.
- Он самый, - подтвердил Илларион, и сам толком не помнивший, какая именно специальность значится в его пенсионном удостоверении и значится ли там что-нибудь подобное вообще. - Нехорошо обижать пенсионеров, как вы полагаете? Кстати, вы знаете мое имя, а я вашего не знаю. Это несправедливо. Не называть же мне вас, в самом деле. Плешивым.
У Гуннара покраснела шея, а глаза в зеркальце вдруг сузились и сделались похожими на щелочки.
- Почему Плешивым? - спросил он, и Илларион в который раз подумал, что психология стареющего мужчины - темный лес.
- На той стороне вас все так называют, - спокойно ответил он. - Лично я всю жизнь считал, что клички унижают человеческое достоинство.
- А какая кличка была у вас? - неожиданно поинтересовался Плешивый.
- Последняя?
- Ну, хотя бы последняя.
- Перед моим уходом в отставку меня называли Асом, - скромно ответил Илларион.
- О! - с ироническим уважением сказал его пленник. - Это, конечно, не Плешивый. Можете называть меня Гуннаром, - представился он.
- Очень приятно, - сказал Забродов. - Итак?..
- Что - итак? - переспросил Плешивый Гуннар. - Я никак не пойму, чего вы от меня хотите.
- Мою машину. Мое ружье. Мой телефон. Еще одну машину - вишневый "Москвич" - вместе с украденным вашими людьми грузом. Мне она, честно говоря, не нужна - я с недоверием отношусь к отечественным автомобилям, но вот Старцев просто рвет и мечет. Ему зачем-то позарез нужна эта развалюха. Подозреваю, что его в первую очередь интересует груз.
- Так, - сказал Плешивый Гуннар, сворачивая на боковую дорогу. Позвольте узнать, кто вы такой?
- Просто военный пенсионер, - честно сказал Илларион. - Я приехал сюда отдохнуть.
- Здесь великолепный климат, - заметил Гуннар. Оставалось только гадать, была в его голосе ирония, или она просто почудилась Иллариону. Ну, а при чем тут Старцев?
- Он попросил меня вернуть груз. Так как я все равно собирался наведаться к вам, чтобы узнать о судьбе своей машины, мне ничего не оставалось, как согласиться. Надо вам сказать, что Старик умеет быть убедительным.
- Сколько он вам пообещал? - спросил Гуннар.
- Восемь процентов. Остановите-ка машину.
Мне не нравится, что мы забираемся все глубже в лес. Ни один человек, имея у себя за спиной автоматчика, который держит его на прицеле, не полезет по доброй воле в эту чащу, если у него нет козыря в рукаве.
- А вас не проведешь, - констатировал Гуннар, останавливая машину и дисциплинированно затягивая ручной тормоз.
- Положите руки на баранку, - потребовал Илларион. - Я вас не боюсь, но вам самому будет так спокойнее. Где у вас запасной пугач? Под сиденьем? Давайте-ка его сюда! Давайте, давайте! Я не стану его выбрасывать, просто уберу от греха подальше.
Он принял протянутый ему пистолет и небрежно бросил на сиденье рядом с собой.
- Итак, - продолжил он, - теперь, когда с формальностями покончено, каков будет ваш ответ?
- Хотите десять процентов? - спросил Гуннар. - Подумайте хорошенько, это большие деньги. Я предлагаю вам работать на меня. Согласитесь, уровень жизни в Латвии все-таки на порядок выше, чем в России.., я не говорю уже об уровне культуры.
- Вы что, нанимаете меня смотрителем музея? - спросил Илларион. - При чем здесь уровень культуры?
- Действительно, культура здесь ни при чем, - согласился Гуннар. Просто.., к слову пришлось.
- Не понимаю, на что вы рассчитываете, - искренне сказал Илларион. Ну хорошо, вы оттяпали один груз.., но ведь это же не первый и не последний, правда? Ведь вы этим разрушаете налаженную цепочку.., да вас просто могут шлепнуть, в конце концов. Вы об этом подумали? Вас уже сегодня могли запросто пришить - там, возле блок-поста, а я могу это сделать в любую минуту. Что вы, черт побери, задумали, и почему решили, что я стану участвовать в вашей идиотской затее?
- Груз был перехвачен случайно, - с неохотой сказал Гуннар. - Просто нескольким нашим коллегам захотелось.., как это по-русски?., легкого хлеба. Они уже получили по заслугам, а груз отправлен обычным порядком, так что все, что мог бы получить теперь Старцев, - это свои проценты, плату за пересечение границы на его участке.., если хотите, таможенный сбор. Но я спрашиваю: зачем? Зачем Старцеву деньги, которых он не заработал? Его блокпосты не обойдет разве что слепой от рождения, и то только в том случае, если ему не повезет. Я считаю, что его следует исключить из дела, и готов прямо заявить об этом нашим партнерам как в Москве, так и в Риге.
- А что скажут ваши партнеры - ваши старшие партнеры в Москве и Риге, особенно в Москве, узнав о том, что ваши люди забрались в глубь чужой территории, устроили там пальбу, убили курьера и проводника, сожгли кордон и угнали машину с грузом? Вам не кажется, что подобные вещи попахивают международным конфликтом?
- Но ведь они же об этом не узнают, - мягко сказал Плешивый Гуннар, оборачиваясь к Иллариону, - правда? Десять процентов, - напомнил он.
- Пятнадцать процентов - это хорошо, - невозмутимо сказал Илларион, но ведь Старцев уже все знает.
- Его слово ноль против вашего, - возразил Гуннар, - и это при том, что вы там были, а Старцев не был. А двенадцать процентов от прибыли послужат целительным бальзамом для вашей потревоженной совести. Кстати, это не от вас так несет бензином?
- От меня, - признался Илларион. - Я пролил немного на руки, когда поджигал блок-пост.
Тринадцать.
- Надо было помыться. Совершенно нечем дышать.., впрочем, о чем это я? Где же вам было помыться? Двенадцать с половиной, и кончим с этим.
В конце концов, это ведь и в самом деле не последний груз.
- Ладно, - сказал Илларион, убирая автомат и поудобнее усаживаясь на заднем сиденье "мерседеса"
- Приятно пообщаться с умным человеком. Так куда вы собирались меня отвезти? Поехали, только имейте в виду: убивать некоторых военных пенсионеров - это очень тяжелое, грязное и трудоемкое занятие, требующее огромных материальных затрат и совершенно неадекватных человеческих жертв.
Совершенно неадекватных.
- И вы, конечно, относитесь к числу таких пенсионеров, - усмехнулся Плешивый Гуннар, запуская двигатель.
- Странно, - сказал Илларион, закуривая новую сигарету, - как вы только догадались?
Глава 8
Илларион не впервые гостил в охотничьем домике. Этот мало отличался от тех, которые ему приходилось видеть прежде: те же обшитые деревом стены, те же медвежьи шкуры, те же рога и головы на стенах, про которые никогда не поймешь, добыты они на охоте или приобретены в специализированном магазине, те же ружья на крюках, все те же излишние, на взгляд Иллариона, коллекции широких и длинных охотничьих ножей, неизменно скрипучая лестница с отполированными до блеска дубовыми перилами. Не поражал также и богатый выбор напитков в замаскированном под вывороченный пень баре и, конечно же, огромный камин, в закопченную пасть которого при желании можно было бы въехать на грузовике, а в камине - покрытый сажей вертел и сложенные аккуратной горкой дрова, и те же дрова на витой чугунной подставке рядом с камином...
Илларион широко зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью. Он мог обходиться без сна несколько суток подряд, но ватная тишина, царившая в доме, неудержимо навевала дремоту. Забродов нерешительно потоптался посреди комнаты, подыскивая местечко, куда можно было бы сунуть совершенно неуместный в этих стенах автомат, и наконец, махнув рукой, повесил его на массивные лосиные рога, торчавшие на стене слева. Зал с камином мгновенно приобрел немного казарменный, но несравненно более жилой вид. Илларион окинул удовлетворенным взглядом плоды своих трудов и со вздохом опустился в глубокое кожаное кресло, стоявшее у камина. Кресло мягко приняло его в свои прохладные объятия, почти полностью лишив его ощущения собственного веса.
- Вот это жизнь, - сказал Илларион висевшей над камином кабаньей голове, молча взирающей на него стеклянными пуговицами глаз.
Голова, как и следовало ожидать, ничего не ответила.
Через некоторое время появился хозяин, одетый по-домашнему и с двумя бокалами в левой руке. В правой он держал узкую длинную бутылку.
- За знакомство, - сказал он, разливая по бокалам темно-коричневую жидкость.
Илларион поводил бокалом под носом и удивленно приподнял брови.
- Ого, - сказал он.
- Старинный рецепт, - кивнул Плешивый Гуннар. - Что нюхать, вы попробуйте! Не думаете же вы, что я собираюсь вас отравить. Поверьте, пуля обошлась бы дешевле.
- Бросьте молоть чепуху, - отмахнулся Илларион и сделал глоток из бокала. - Ого, - повторил он, когда снова смог говорить.
- Предки были не дураки, - улыбнулся хозяин, отпивая из своего бокала мелкими глотками, словно пил чай. Иллариона при виде этого легонько перекосило, и он залпом допил содержимое своего бокала.
В голове немедленно зашумело, а тело наполнилось приятной легкостью. Очень хотелось растянуться на диване и хотя бы некоторое время просто поваляться, бездумно корча рожи кабаньей голове.
- ., наделен разумом вовсе не для того, чтобы всю свою - увы, такую короткую! - жизнь провести прикованным к скучным повседневным обязанностям и тяжкому рабскому труду, - как сквозь вату, доносился до него голос хозяина. - Самое смешное, что места на Земле хватает всем, и даже с избытком. Но девяносто процентов человеческого стада теснится в смрадных городах, давя друг друга в тщетной погоне за куском хлеба или за тряпкой, которая через полгода выйдет из моды и перестанет вызывать интерес у кого бы то ни было, кроме разве что моли. Порой мне хочется выбежать на улицу в час пик и кричать: одумайтесь, люди!.. Но нет, я не сделаю этого. Стадо еще не готово осознать себя и принять свободу вместе со всей ответственностью, которую эта свобода налагает на своего носителя...
Илларион снова зевнул, прячась за ладонью. Вся эта философия сильно отдавала плесенью и нагоняла на него смертную тоску. Ему до ужаса надоели сверхчеловеки с их шаманскими плясками вокруг собственного "я", раздутого до размеров Земного шара. Он тряхнул головой, чтобы хотя бы ненадолго отогнать хмель - у него вдруг сложилось совершенно абсурдное впечатление, что его убаюкивают намеренно, как рыцаря, случайно забредшего в заколдованный замок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35