— Ты собираешься готовить обед? — Юджиния бросила на Сайруса недоверчивый взгляд.
— Считай, что тебя ждет необычайное приключение.
— Сайрус, пожалуйста, останови машину. Мне плохо.
— Если тебя заранее мутит от моей стряпни…
— Дело не в этом. Пожалуйста.
— Черт, а я-то все ждал, когда у тебя наступит реакция.
Колфакс притормозил у обочины и пока бежал к правой передней двери, Юджиния уже вывалилась наружу, скрючившись пополам. Охватив ее руками, он чувствовал мощные спазмы, сотрясавшие ее тело. Когда все кончилось, он протянул ей свой носовой платок.
— Извини, — прошептала она, по щекам у нее потекли слезы. — Мне совестно, я никогда не плачу.
— Ничего, слезы — хороший признак. Лучше поплакать, чем копить стресс. Тому, кто сдерживается, в конце концов приходится гораздо тяжелее.
— У тебя в этом большой опыт.
Сайрус вспомнил, как он впервые обнаружил тело. Убийца прикончил несчастного ножом, притаился неподалеку от трупа в ожидании полицейского, который появится на месте происшествия, и в результате пролилось много крови — и самого убийцы, и Сайруса. Он выжил в схватке, однако на теле у него остался глубокий шрам, а в душе — сознание того, что он лишил другого человека жизни. В памяти всплыло пятно крови на том месте, где лежала Кэти. Его снова пронзило чувство вины, ибо он не смог защитить ее от Дэмиена Марча.
— Да, так оно и есть, — глухо произнес он.
Юджиния уткнулась в его плечо и зарыдала.
Звонок раздался в тот момент, когда Сайрус засыпал макароны в кипящую воду. Протягивая руку к трубке, он читал инструкцию по приготовлению, напечатанную на упаковке.
— Колфакс слушает.
— Это я. — Голос Рика звучал устало, но в нем чувствовалось возбуждение. — Готов доложить обстановку.
Из трубки доносились приглушенные звуки.
— Где ты?
— В машине мистера Стрэдли. Несколько минут назад он забрал меня у паромного причала. Сейчас мы едем в аэропорт.
— Хорошо. — Сайрус посмотрел на часы. — У вас еще достаточно времени, докладывай.
— Я переписал номера машин, в которых сидели двое мужчин. Их всего семь, список я отдал мистеру Стрэдли, он передаст сведения мистеру Ятсу, который займется проверкой.
— Отлично. Спасибо за помощь, Рик.
— Кроме того, я наблюдал и за теми, кто приехал без машины. Ни у кого не было ботинок из змеиной кожи.
— Исключить все тупиковые варианты — тоже очень важная часть работы.
— Может, я еще понаблюдаю? — с энтузиазмом предложил Рик.
— Тебя ждет работа.
— Я помню, но знаете что, дядя Сайрус?
— Ну?
— Я подумываю стать частным детективом. Сайрус ухмыльнулся и помешал макароны.
— Значит, ты не скучал?
— Ни капельки.
— Поговорим об этом позже.
— Я серьезно, — настаивал Рик.
— Я тоже. Если после года в колледже ты не потеряешь интереса к работе частного детектива, то следующим летом я дам тебе место в «Колфакс секьюрити».
— Правда?
— Разве я тебя когда-нибудь обманывал?
— Нет.
— А теперь дай мне поговорить со Стрэдли.
Макароны варились еще пять минут, пока Сайрус принимал от сотрудника дополнительную информацию о Ронде и Джейкобе.
— Черт побери, — выругался он, бросив трубку и хватаясь за ручки кастрюли.
— В чем дело? — поинтересовалась с порога кухни Юджиния.
— С тунцовыми сандвичами такого никогда не происходит, — ответил Колфакс, вываливая макароны в заранее приготовленный дуршлаг.
Юджиния, как ни удивительно, выглядела совершенно нормально. Лицо заметно посвежело после горячего душа, волосы собраны на затылке и закреплены большой заколкой. На ней были свитер и брюки со штрипками.
— Молодчина, сумел приготовить обед из подручных средств, — похвалила она.
— Для мистера домохозяина это не проблема. — Сайрус поставил кастрюлю на полку. — Как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше. Душ поставил меня на ноги. Хочешь, я тебе помогу?
— Не надо, у меня все под контролем.
— Так говорят все домохозяйки, — заметила Юджиния, взглянув на макароны.
— Садись и выпей вина.
— Ладно.
— Я только что говорил с Риком и Стрэдли, — сказал он, раскладывая по тарелкам салат и макароны. — Рик возвращается домой. Стрэдли доложил, что Ронда Прайс и Джейкоб Хаустон без всяких проблем и неприятностей зарегистрировались в отеле Портленда под вымышленными именами. Квинт позаботится об их охране.
— Но ведь это будет дорого стоить?
— Да.
— Этого я и боялась, — простонала Юджиния.
— Не беспокойся, я могу себе позволить.
— А у Рика или у мистера Стрэдли нет информации для нас?
— Рик намерен заняться сыскной работой.
— Куда дядя, туда и племянник, — улыбнулась Юджиния.
Колфакс тоже улыбнулся, не в силах скрыть удовлетворение, которое вызвали у него слова молодого Таскера.
— Возможно, за следующие четыре года он успеет сто раз изменить свое мнение.
— А может, и нет. Он похож на тебя. — Юджиния посмотрела на Сайруса поверх края бокала с вином. — Знаешь, из тебя вышел бы чудесный отец.
Колфакс смутился, думая о том, что хотел бы стать отцом только детей Юджинии, однако решил не начинать разговор на подобную тему.
— Я вот о чем думаю…
— Забудь, — перебил ее Сайрус, расставляя на столе тарелки. — Я же сказал, никаких размышлений, пока ты не отдохнешь.
— Вы с Риком не закончили промерять комнаты Стеклянного дома, чтобы сравнить фактические размеры с теми, которые указаны в проектных чертежах.
— И что?
— Боюсь, сегодня мне вряд ли удастся заснуть. Почему бы нам не завершить дело?
— Лично я не против, — сказал Сайрус, усаживаясь за стол.
Юджиния посмотрела на стоящую перед ней тарелку, и впервые с того момента, как они приехали из офиса шерифа, лицо ее прояснилось.
— Кто научил тебя класть в макароны мясо тунца?
— Никто. Просто кулинарное вдохновение, — скромно заявил Сайрус.
Три часа спустя он нашел то, что искал, — несоответствие размеров в три квадратных фута.
— Похоже, тайник в винном погребе. — Сайрус смотал рулетку.
— Именно здесь мы обнаружили тело Леонарда Хастингса, — напомнила Юджиния, глядя на ряды бутылок. — Ты думаешь, он знал о кубке?
— Понятия не имею! Может, он решил, что, раз хозяин умер, не грех поживиться дорогими винами. Напомни-ка мне размер восточной стены.
— Пятнадцать футов и четыре дюйма, — ответила Юджиния, сверившись с чертежами.
— Правильно, а длина стены у основания всего двенадцать футов.
Отложив в сторону рулетку, Сайрус начал снимать с полок лежащие пыльные бутылки.
— А сейчас что ты ищешь? — поинтересовалась Юджиния.
— Ставлю три мои лучшие гавайские рубашки, что Дэвентри сделал тайник в этой стене.
Зеркала, которыми были обшиты стены за винными стеллажами, потускнели от толстого слоя пыли, но, убрав бутылки, Сайрус обнаружил на стыке двух зеркальных панелей отпечатки пальцев.
— Господи, неужели все так просто? — прошептала Юджиния с благоговейным испугом, — И это ты называешь «просто»? — Сайрус взял массивное старомодное устройство для откупоривания бутылок. — Отойди-ка.
— Подожди, нельзя просто разбить стену, ремонт выльется в целое состояние. Если за зеркалами есть тайник, наверняка в него можно проникнуть, ничего не разбивая.
— Возможно, только я не собираюсь всю ночь ломать над этим голову, — ответил Сайрус.
Юджиния закрыла ладонями уши и болезненно сморщилась, когда на пол со звоном посыпались осколки. Сайрус с опозданием понял, что за этот день ей слишком часто приходилось слышать звук бьющегося стекла.
— Извини, ты в порядке?
— Да. — Глаза у нее округлились, когда она увидела в стене отверстие. — Боже, смотри, там действительно тайник, а в нем сейф!
Сайрус наклонился, разглядывая механизм сейфа, и его торжество сменилось досадой.
— Только не говори, что не знаешь, как его открыть, — усмехнулась Юджиния.
— Открыть — не проблема. — Сайрус потянул за дверцу, которая легко поддалась. — Тот, кто побывал здесь последним, оставил его незапертым.
— Дела плохи, верно?
— Да уж. Кто-то нас опередил.
Колфакс не мог скрыть разочарования, он был совершенно уверен, что кубок спрятан в Стеклянном доме.
— Мне очень жаль, Сайрус.
Тот не ответил, но ему было приятно ее прикосновение. Он распахнул дверцу пошире, и рука Юджинии на его плече замерла.
— Внутри что-то есть! — воскликнула она.
— Картина, — хмуро ответил Сайрус, уловив отблеск света на металлической раме, и вынул полотно.
— Четвертая картина из серии «Стекло»! — Голос Юджинии звенел от возбуждения. — Но изображенного на ней экспоната я не видела в хранилище. — Она наклонилась, и выражение лица стало сосредоточенным и напряженным. — Очень старинная вещь. Или копия старинной вещи. Я никогда не видела… О Господи, неужели?
— Ну да, — подтвердил Сайрус, глядя на тщательно вырезанные фигурки, которые словно пытались вырваться из массы янтарно-красного стекла. — Это не просто старинная вещь. Это кубок Аида.
Глава 21
— Нет, отпусти ее. Отпусти!
— Сайрус, проснись.
Ужас волной прокатился по его телу, натягивая нервы, обостряя все чувства. Ощутив на своем плече руку, он рванулся в сторону, пытаясь сбросить ее.
— Сайрус, это сон. Проснись, слышишь?
— Что за…
Открыв глаза, он уставился на склонившуюся к нему Юджинию. В лунном свете было хорошо видно ее неподдельное беспокойство, халат соскользнул с плеч, обнажив грудь.
— Тебе снился кошмар, — сказала она, когда взгляд Сайруса наконец стал осмысленным.
— Повтори еще раз, — пробормотал он, потом медленно сел в кровати и провел рукой по волосам, припоминая эпизоды сна.
— Ты в порядке?
— Конечно. — Сайрус отбросил одеяло и встал.
— Попробуй сделать несколько глубоких вдохов, — с тревогой посоветовала Юджиния.
— Ладно.
Он прошел в ванную комнату, зажег свет и открыл кран с холодной водой. Юджиния остановилась в дверях.
— А я думала, это меня сегодня будут мучить кошмары.
— Считай, тебе повезло, — ответил Сайрус, начав умываться.
— Что тебе снилось?
Он сорвал с ближайшего крючка полотенце и зарылся в него лицом, вспоминая нестерпимые картины своего страха и беспомощности.
— Не помню. Ты ведь знаешь, сны дело такое.
— Ты видел Кэти?
Сочувствие, прозвучавшее в ее голосе, почему-то вызвало у него раздражение.
— Нет.
Кэти не снилась ему уже больше года. Чувство вины все еще жило в его душе, как я стремление отомстить за нее, но в какой-то момент он перестал мучиться от кошмаров, в которых ему снилось окровавленное тело жены.
— Значит, это связано со мной? Чего я и боялась. Ты винишь себя за то, что произошло сегодня.
Сайрус напрягся, поражаясь, с какой легкостью Юджиния угадала основную причину его состояния. За короткое время она сумела узнать его гораздо лучше, чем Кэти, Рик или кто-либо другой, включая бабку с дедом.
— Тебя сегодня чуть не убили из-за меня, — сказал он.
— Чушь. Я сама виновата, ты не имеешь к этому никакого отношения. Ты был совершенно прав, когда сказал, что если бы я осталась в городе и дождалась твоего возвращения с материка, ничего бы не случилось.
Сайрус медленно опустил полотенце и взглянул на Юджинию.
— Ты уверена?
— Так и есть. — Она скрестила руки на груди и оперлась спиной о дверной косяк. — Я не позволю тебе брать на себя ответственность за то, что я по собственной глупости попала в историю.
— Не позволишь?
— Ни под каким видом. — Юджиния едва заметно улыбнулась. — Хватит с тебя остальных комплексов, еще один, связанный со мной, тебе ни к чему.
— Ты меня поражаешь.
— Ты меня тоже, — сказала она и, привстав на цыпочки, поцеловала Сайруса в щеку.
— Только идиот вроде меня способен в такой момент заводить разговор об этом, но я все думаю — а что же дальше?
— Ты имеешь в виду следующий шаг в поисках кубка Аида?
— Нет, я говорю не о проклятом куске стекла, — твердо заявил Сайрус. — Я имею в виду нас.
— Вот оно что. — Взгляд Юджинии стал задумчивым.
— По-моему, вскоре после нашего знакомства ты неоднократно подчеркивала, что между нами нет ничего общего.
— Я действительно так говорила. А ты, по-моему, соглашался и давал понять, что считаешь меня высокомерной особой, относящейся к тебе со снобистским презрением.
Сайрус предостерегающе поднял руку.
— Справедливости ради должен напомнить, что временами я указывал тебе на то, что все же есть нечто, к чему мы проявляем взаимный интерес.
— Секс.
— Когда все определяешь одним словом, это звучит мелковато, — поморщился Сайрус.
— Да, как-то слишком упрощенно.
— Возможно, мы оба были не правы и сделали поспешные выводы, основываясь на не очень верных первых впечатлениях.
— Возможно, — улыбнулась она. — Но к чему ты клонишь?
Прекрати, одернул себя Колфакс, ты не силен в подобных разговорах. К тому же сейчас явно неподходящее время для того, чтобы обсуждать их с Юджинией будущее. Может, им вообще не придется его обсуждать, следовательно, лучше держать рот на замке.
— Я скажу тебе, к чему я клоню. — Отшвырнув полотенце, он шагнул к ней. — Я собираюсь лечь в постель. С тобой.
— Кажется, план у тебя уже готов, — сказала Юджиния, обнимая его за шею.
Она по-прежнему улыбалась, но Сайрусу показалось, что в ее взгляде мелькнуло разочарование. Может, она хотела услышать нечто другое? Однако спросить он не решился, боясь, что ответ ему не понравится.
Сайрус отнес ее на кровать, уложил на смятые простыни, и страсть вспыхнула в нем с такой силой, что он почти рухнул на Юджинию сверху. А когда она крепче прижала его к себе, окончательно убедился, что она его хочет. Этого ему пока вполне достаточно для счастья.
Распахнув на ней халат, Колфакс охватил рукой ее грудь, и Юджиния со стоном выгнула спину. Рука Сайруса опустилась ниже, и он, почувствовав на пальцах влагу, понял, что медлить не следует.
Сайрус осторожно ласкал ее до тех пор, пока не почувствовал, как бедра Юджинии приподнялись ему навстречу. Тогда он вошел в нее, и она сомкнула ноги на его талии. В этот момент пламя их страсти сожгло последние обрывки кошмара.
Юджиния проснулась незадолго до рассвета, несколько секунд лежала неподвижно, гадая, что могло прервать ее на удивление крепкий сон. Затем вспомнила о найденной ими картине. В кубке Аида, изображенном Нелли, было нечто странное, и эта странность не давала ей покоя.
— Ты уже проснулась? — спросил Сайрус, кладя тяжелую ногу на ее бедро.
— Да. — Она повернула голову в его сторону. — Я думала о четвертой картине. Почему ее оставили в сейфе Дэвентри?
— Похоже, вор решил таким образом пошутить, — предположил Сайрус, зевая.
— Ты думаешь, тот, кто украл кубок из сейфа — если кража действительно имела место, — оставил картину, чтобы поиздеваться над своими конкурентами?
— Возможно. Кубок Аида всегда притягивал странную публику. Но есть и другие варианты.
— Например?
— Тот факт, что Дэвентри рискнул показать кубок Аида Нелли, весьма интересен. Видимо, он ей доверял.
Юджиния пожала плечами.
— Думаю, он безгранично верил в свой талант соблазнять и удерживать около себя молодых, симпатичных художниц. Вероятно, он считал, что ему удалось подчинить себе Нелли. Он был очень самонадеянным.
— Как ни крути, придется сфокусировать внимание на членах Клуба знатоков, — кивнул Сайрус. — Поскольку кубок исчез, они сейчас больше других подходят на роль подозреваемых.
— Ты никогда не сдаешься?
— Одной из любимых сказок моего дедушки была сказка о черепахе и газели. Медленный, но упорный всегда побеждает.
— Знаешь, что я думаю?
— Что?
— Ты нарочно создаешь у людей впечатление, будто ты медленный, но упорный. Люди недооценивают тебя и расслабляются.
— Нет, я в самом деле такой, — покачал головой Сайрус.
— Меня не обманешь. Ты — парень, который приезжает откуда-то на большой лошади и начинает расправляться с мерзавцами.
На этот раз Сайрус не улыбнулся, — Не надо делать из меня героя.
— Но ведь так оно и есть. — Юджиния легонько коснулась губами его рта. — Подумать только, а я уже потеряла надежду найти такого, как ты.
Много позже он почувствовал, как Юджиния снова заворочалась, и погладил ее по спутанным волосам. Он все еще раздумывал над тем, что она сказала. Другие называли его по-разному — надежным человеком, на которого можно положиться, однако никто еще не называл его героем.
— Я хочу еще раз взглянуть на картину из сейфа, — сказала Юджиния. — Вечером я была в таком нервном возбуждении, что все свое внимание сконцентрировала на самом кубке. Но в фоне тоже есть что-то интересное. Что-то знакомое.
— Знакомое?
— Я имею в виду цветовую гамму. Пока ничего не хочу говорить, мне нужно ее увидеть.
Через сорок пять минут Сайрус принес картину на кухню, где Юджиния возилась с машиной для приготовления кофе-эспрессо. Она стала изучать полотно. В утреннем свете ей удалось разглядеть нюансы цвета и особенности мастерства художника, на которые вечером, еще не оправившись от выпавших на ее долю приключений, она просто не обратила внимания. Да, Нелли действительно была очень талантливым мастером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32