Когда пыль рассеялась, из ближайшего здания вышел Железный Глаз, а вслед за ним десять сирианских чиновников в черных революционных одеждах. Романаны подозрительно следили за ними, перешептываясь между собой.
Железный Глаз завел их по кормовому трапу, пока Рита отстегивала ремни безопасности и наскоро приводила себя в порядок. Даже ежу было понятно, что на невесту она не тянула. Ее лицо осунулось, вокруг зеленых глаз от постоянного прищура залегли складки. Вид у нее был усталый. Она выглядела лет на сорок пять, вместо своих тридцати с небольшим.
Она следила за тем, как делегация проходила по ШТ в комнату совещаний. Вызвав к себе Пятницу, она ждала, пока гостям подадут кофе или чай, что им больше нравилось.
— Майор, — Пятница появился в люке. Он не стал выглядеть лучше.
— У тебя здесь случайно нет комплекта кожаной одежды? — спросила она, сверкнув глазами.
— Конечно есть, — пожал плечами Пятница. — Я не знал, сколько мы здесь проторчим.
— Иди оденься, — засмеялась Рита. Ничего, делегаты подождут. Здесь она хозяйка.
Она натянула на голое тело прохладную кожу и застегнула пояс с трофеями. Повесив, как полагается, тяжелый романанский боевой нож, она подхватила ружье, взятое давным-давно у Большого Человека, и вышла в коридор. Десантники, находившиеся там, вытаращили глаза, но ничего не сказали. Пятница появился в таком же виде, с изображением паука на рукавах.
— Ты мой почетный караул, — сказала ему Рита с лукавой улыбкой. — Зайдешь в комнату совещаний и объявишь меня, сначала на языке романанов, затем на стандартном. Не забудь назвать оба моих титула.
— Что происходит? — спросил Пятница, под глазами у него были круги от боли и усталости.
— Ты что, не слышал?
— Что слышал? — его голос выдавал раздражение.
— Наземные силы сириан капитулируют, — спокойно сказала Рита, наблюдая, как у Пятницы сначала отпала челюсть, а затем на лице появилась горькая улыбка.
Он вошел в комнату совещаний своей покачивающейся походкой и ударил четыре раза об пол прикладом бластера — священное число Паука. Торжественно прозвучал его голос, сначала на языке романанов, затем на стандартном:
— Прошу внимания! Рыжий, Великий Трофеями, губитель врагов Паука, майор Патруля Рита Сарса, командующий силами романанов и Патруля на планете Сириус, — он закончил тем, что отдал честь.
Рита вступила в свою роль и вошла, ответив отданием чести на его приветствие. Ей было слышно, как все затаили дыхание. Она медленно повернулась и оглядела все лица по очереди. Железный Глаз сиял. Сириане открыли рты, чуть не попадав в обморок.
— Господа, мне сообщили о вашем желании обсудить условия капитуляции, — Рита не позволила себе даже глазом моргнуть. Все мужчины, как ни странно.
Один мужчина с белыми волосами и аристократической внешностью встал и посмотрел ей в глаза.
— Мы хотели бы договориться о…
Рита подняла руку и остановила его.
— Никаких договоренностей не будет, господа. Мы требуем вашей безоговорочной капитуляции. Ваша гвардия разоружается и направляется на свои рабочие места. Предстоит большая работа, господа, чтобы поставить эту планету на прочный экономический фундамент. Я собираюсь лично проследить за этим.
Рита прищурила глаза.
— Как вас зовут, сэр. Вы будете официальным представителем. Я не люблю разговаривать с комитетами.
Он поклонился, сделав глубокий вдох.
— Я Пика Витр, член правления Союза.
— Я могу считать вашу капитуляцию свершившимся фактом? — тихо спросила Рита.
Пика Витр беспомощно оглядел сидевших за столом, встречая только кивки или растерянные взгляды. Он выпрямился и встретился взглядом с Ритой.
— Можете, майор. Мы рассчитываем на ваше милосердие. По земле гуляет голод; наши дети падают в обморок от недоедания. Мы не можем больше смотреть, как они угасают.
«И вы полностью потеряли контроль над планетой. Нген не может вам помочь. Романаны проникли в ваш последний оплот, и теперь бежать больше некуда», — домыслила Рита то, что не было сказано.
— Ладно, — Рита поклонилась. Она открыла сумку и достала текст документа. — Поставьте здесь свои подписи и укажите занимаемые должности. Я понимаю, что нужна еще подпись Первого гражданина… но он остается вне закона.
Бумага медленно проделала путь вокруг стола. Когда все подписались, Рита заверила ее и передала Железному Глазу. Он тщательно нацарапал свое имя, высунув кончик языка и наморщив лоб.
Члены сирианской делегации хмурились, шевелили губами и отводили глаза.
Рита передала документ Пятнице, который все это время стоял по стойке «смирно».
— Заверь это, воин, — она слегка кивнула. — Я напишу твое имя. Поставь рядом свой знак.
Пятница наклонился и взял ручку. Тщательно и с большой торжественностью он нарисовал фигурку паука рядом с именем, указанным Ритой. Переполненный гордостью, он опять вернулся в прежнее положение.
— Вы займетесь возвращением всех военнопленных и отдадите приказ о немедленном роспуске всех вооруженных сил, — приказала Рита.
Пика кивнул.
— Если вы не возражаете, могли бы мы поговорить о продовольствии?
— Мы дадим знак выслать GCI, как только очистим небо от кораблей Нгена, — Рита опустилась в кресло и оглядела своих врагов. Они ничего особенного из себя не представляли.
Повисло молчание, Железный Глаз задумчиво покусывал губу.
— Что будет с нами? — спросил один из мужчин. Его взгляд упал на Пятницу и его бластер.
— Это решит Директорат, — сказала ему Рита, пожав плечами. Она давно ждала, что они спросят о своих драгоценных шкурах.
— А романаны? — спросил другой.
— Романаны, по всей вероятности, отбудут на свой Мир, забрав с собой все, что они пожелают. Мы назначим представителей, которые займутся распределением того, что им досталось. Мы не шутили, когда объявили, что все районы, оккупированные романанами, останутся за ними.
Глаза сириан расширились от потрясения; один из них затряс головой, как будто он ослышался.
Рита видела, как росли их опасения.
— Господа, — пожурила она, — нельзя устроить революцию без определенного риска. Они не возьмут уж очень много. Вам остается вся планета. Население одного Апахара больше, чем население всего их Мира.
— А наши молодые женщины? — спросил Пика глухим шепотом. Он перевел взгляд с Риты на Пятницу — было понятно, о чем он думал.
— А Сюзан Смит Андохар? — вдруг спросил Пятница, словно ударив кнутом. — Она у вас. Жива ли она еще?
Железный Глаз встрепенулся.
— Они захватили Сюзан? — его глаза стали суровыми, все мышцы напряглись, уголок рта дергался. — Вам лучше быть с ней поласковее, или я…
— Я не знаю, о ком вы говорите, — пытался защищаться Пика.
— Капрал была захвачена в Хелге дня три назад. — Рита прищурилась. — Нам по крайней мере нужно ее тело.
— Вы имеете в виду женщину Паука? — наконец понял Пика. Он поспешно добавил: — Она не у нас. Ее отправили на «Хирам Лазар» последним челноком, — он развел руками. — С ней было все в порядке, когда я видел ее в последний раз. Мы ее и пальцем не тронули!
— Вам повезло! — прорычал Железный Глаз, схватившись за пояс с трофеями.
Над столом повисла напряженная тишина. Глаза Пятницы сверкали. Рита почувствовала, как сердце немного отпустило.
— Значит, наши молодые женщины станут рабынями, — пробормотал седовласый человек, уронив голову на руки.
— Совсем нет, — ответил Железный Глаз, все еще враждебно. — Они будут взяты в качестве военной добычи. На нашей планете их выдадут замуж за воинов и примут в члены кланов. Вы ведь слышали заявление майора.
Железный Глаз одарил их ободряющей улыбкой.
— Это совсем не такая уж ужасная судьба. На примере Пятницы вы можете убедиться, что наши мужчины красивы. Я сам могу взять кого-нибудь из них в невесты. Я могу обещать, что буду любить ее как любую другую жену. И наша планета совсем не такая ужасная, как ваша. У нас не было ужасной войны. У нас чистый воздух. Ваши внуки вырастут сильными и научатся скакать на лошадях по зеленым равнинам.
Ваши молодые женщины дадут нашему народу множество детей. Они обучатся пути пророков и Паука, узнают Бога. Ваших молодых женщин ожидает радость в доме воинов. Они будут…
— Военный вождь, — прервала Рита, заметив ужас на лицах стариков, который нарастал по мере того, как рос энтузиазм Железного Глаза. — Мне кажется, эти люди не могут осознать, как счастливы будут их женщины.
Железный Глаз озадаченно огляделся и пожал плечами.
— Неужели кто-то хочет выдать своих дочерей за сириан и остаться здесь?
Рита оставила его слова без внимания.
— Нужно плясать от радости оттого, что вас до такой жизни довели действия Партии независимости, господа. Вы участвовали в мятеже против власти Директората. Ваши собственные боевые корабли опустошили поверхность планеты и уничтожили намного больше военных и гражданских лиц, чем все романаны и Патруль, вместе взятые.
— Если хотите, можете апеллировать к Директорату. Может, они и вызволят ваших молодых женщин. Это вы должны улаживать с Директоратом — не с Патрулем.
Кроме того, вы можете также вступить в отношения с отдельными романанами. Все, кого вы убедите, смогут оставить свою добычу. Мы обещали им отдать захваченное в качестве платы за оказанную помощь. Если вы сможете дать большую цену, пожалуйста, — Рита с вызовом посмотрела на них.
— Как вы собираетесь выбить Нгена Ван Чжоу с орбиты? — спросил Пика Витр. — Ваши патрульные корабли не смогут с ним ничего сделать.
— Наше дело это узнать, а дело Нгена — почувствовать на собственной шкуре, член правления Витр. Смею напомнить, что вы не принадлежите к кругу наших доверенных лиц. Я не вижу причин сообщать вам что-либо о наших союзниках. Мы определенно не сможем многого добиться, имея только ШТ, — Рита дала понять, что разговор на эту тему закончен.
«Союзники?» — спрашивал себя Пятница, сохраняя непроницаемое лицо.
— И чего вы от нас хотите? — спросил Пика.
— Вы лучше всего знакомы с управлением Сириусом, член правления. Прошу вас продолжать исполнять свои обязанности. Все решения должны заверяться мною или моим капитаном, Моше Рашидом. Если хотите, можете заверять их у Железного Глаза, но помните, что представления романанов об управлении значительно отличаются от ваших. Он военный вождь. Его приказы вы ОБЯЗАНЫ выполнять, — Рита мрачно усмехнулась. После проявленного Железным Глазом энтузиазма по поводу своей планеты они будут сверяться с ней — и очень прилежно.
Пика выглядел так, как будто у него камень свалился с плеч.
Рита встала.
— Это все, господа. Прошу вас приступить к исполнению своих обязанностей. Сообщите своим людям, что все в порядке. Романаны прекратят свои набеги, и патрули, состоящие из десантников, возьмут на себя полицейские функции.
Мне бы хотелось предупредить вас, что я лично не собираюсь вас наказывать, но очень советую проявлять преданность Директорату. Любые сведения о том, что вы нарушили подписанные вами условия капитуляции, заставят меня и романанов очень разгневаться, — она повернулась и в сопровождении Пятницы покинула комнату.
В каюте Пятница тут же спросил ее:
— Какие союзники?
Рита улыбнулась, наливая два бокала семидесятилетнего виски.
— Ладно, Пятница, ты же не думаешь, что я сообщу им о том, что мы отправляемся на орбиту сражаться с ублюдком?
Пятница отпил и удовлетворенно отметил качество виски. Затем к ним присоединился Железный Глаз, и Рита налила ему.
— За победу! — они чокнулись.
— Как скоро мы вызволим Сюзан? — спросил Пятница, готовый буквально сорваться с места.
— Возможно завтра, — пожала плечами Сюзан. — В настоящий момент сириане в шоке. Я приказала всем ШТ приземлиться и пополнить запасы. Нам удалось сделать это, не привлекая особого внимания. Я хочу, чтобы бойцы отдохнули и были готовы к бою — те, которые остались.
— Вот почему все ночью спали в ШТ? — догадался Железный Глаз.
— Неплохо для неуча, — улыбнулся Пятница, повеселев от новой надежды, сменившей горе и тревогу.
— Может быть, она будет не так уж рада нас видеть, — заметила Рита. — Мы не знаем, что с ней делает Нген.
Пятница покачал головой.
— Да, не знаем. Она в руках Паука. Он поддержит ее и подскажет, что делать, укажет путь.
— За путь Паука, — Железный Глаз поднял бокал, заметив изображение, нарисованное у Риты на потолке. Предзнаменование?
В ту ночь Железный Глаз сделал последний обход, проверив часовых, пошутив с одним, послушав байки другого. Они перекрывали практически все подходы к ШТ. Какой странный мир, этот Сириус. Он посмотрел вверх, заскучав по лунам своей родной планеты. Звезды — те, которые были видны, — образовывали совсем другие конфигурации, редкие облака казались мрачными и зловещими. Он принюхался к ветру, приносившему резкие запахи. Линия горизонта, в противоположность холмам и скалам Мира, состояла из нагромождения неправильных форм в темноте, во всяком случае пока не были восстановлены энергетические кабели и не подключено освещение.
Прямые линии, углы, повороты — для Железного Глаза это была бессмысленная геометрия. Сириус был явно неподходящим местом для воина. Как можно было идти по следу на бетоне? Где найти вершину для молитвы? На крыше здания? Станет ли Паук говорить с человеком там?
Дурацкое место, дурацкая война. Воины отправлялись домой с полными воздухопланами трофеев. Они брали бластеры, женщин, электрическое оборудование. Конечно, не упускали они и золота, серебра, обогревателей, компьютеров, устройств связи и всего остального. Размеры добычи, которая будет доставлена на Мир, были невообразимыми.
Добыча действительно была большой, но и цена за нее тоже. Многие остались здесь, разорванные на части, превратившиеся в атомы. Другие легли в чужую землю. Третьи остались лежать, там где они упали… или были выброшены в конвертеры. В любом случае, Мир уже никогда не будет прежним.
Задумавшись, он медленно зашагал назад, к ШТ. Он кивнул десантнику-часовому и произнес пароль контрольному устройству люка. Внутри его ослепил яркий свет. Он добрался до своей маленькой каюты, где уже настойчиво горел красный сигнал вызова.
— Да? — спросил Железный Глаз.
— Джон? Я могу тебя увидеть? — появилось лицо Риты.
Он улыбнулся, обрадовавшись тому, что ее волосы спускались рыжими волнами на плечи и она впервые за очень долгое время выглядела отдохнувшей. Ее глаза манили густым зеленым цветом на фоне ярко-рыжих волос и разбросанных по носу веснушек.
Дойдя до ее каюты, он открыл дверь и вошел, удивившись тому, что она была не в форменной одежде. Ее одеянием служил кусок ткани, прихваченный у талии и выгодно подчеркивавший ее фигуру.
— Хочешь еще этого восхитительного виски?
— Пожалуй, — он взял протянутый бокал, чувствуя себя неловко и не зная о чем говорить.
Ее пальцы ловко расстегнули его костюм. Железный Глаз смутился. Уже пару дней у него не было возможности принять душ, так как он все время был в работе.
Как будто прочитав его мысли, Рита предложила:
— Зайди туда. Чувствуй себя как дома, Джон. Это праздничный вечер.
— У меня нет чистой одежды, — запротестовал он, когда она затолкала его в душ и забрала грязное белье.
— Не беспокойся на этот счет, — ее певучий голос дразнил его, как будто и не было последних месяцев.
Когда Железный Глаз протянул руку, она подала ему легкую ткань.
— Что мне с этим делать?
— Выходи сюда, — приказала она.
Он вышел, прикрываясь тканью. Рита едва сдержала улыбку при виде его смущения.
— Сегодня не стоит быть таким зажатым, — она повела бровью, взявшись за углы ткани и обернув его.
— Приятный материал, — пробормотал Железный Глаз, ощупывая тонкую ткань. Он не возражал, когда Рита толкнула его на койку и сама пристроилась рядом.
Она посмотрела на него слегка косившими зелеными глазами.
— Ну что, как ты себя чувствуешь в роли завоевателя планеты?
Он засмеялся и глотнул виски.
— Я только что был на улице и пытался это понять. Не знаю, кажется, что все это как во сне. Все ценности здесь другие, нет радости, какая бывает от успеха хорошо организованного набега. Вместо этого есть облегчение, что с этим… наконец-то покончено.
Она провела рукой по его мускулистой спине, снимая напряжение.
— В этом разница между игрой в войну и настоящей войной.
— Я не могу не… то есть, интересно, будет ли доволен Паук теми изменениями, которые это принесет его народу? — Железный Глаз тяжело вздохнул. — Мы все теперь изменились. Стали старше.
Рита сохраняла молчание, успокаивая его своими пальцами. Наконец она спросила:
— А как насчет Литы? Тебе удалось осмыслить ее смерть? Ты можешь жить, потеряв ее?
Его лицо было бесстрастным.
— Мне всегда будет ее не хватать. Она так много мне дала. Я всегда буду сожалеть, что… Черт! У нас не было времени, чтобы быть вместе! Это неправильно. Мы занимались только тем, что строили козни против Директората.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Железный Глаз завел их по кормовому трапу, пока Рита отстегивала ремни безопасности и наскоро приводила себя в порядок. Даже ежу было понятно, что на невесту она не тянула. Ее лицо осунулось, вокруг зеленых глаз от постоянного прищура залегли складки. Вид у нее был усталый. Она выглядела лет на сорок пять, вместо своих тридцати с небольшим.
Она следила за тем, как делегация проходила по ШТ в комнату совещаний. Вызвав к себе Пятницу, она ждала, пока гостям подадут кофе или чай, что им больше нравилось.
— Майор, — Пятница появился в люке. Он не стал выглядеть лучше.
— У тебя здесь случайно нет комплекта кожаной одежды? — спросила она, сверкнув глазами.
— Конечно есть, — пожал плечами Пятница. — Я не знал, сколько мы здесь проторчим.
— Иди оденься, — засмеялась Рита. Ничего, делегаты подождут. Здесь она хозяйка.
Она натянула на голое тело прохладную кожу и застегнула пояс с трофеями. Повесив, как полагается, тяжелый романанский боевой нож, она подхватила ружье, взятое давным-давно у Большого Человека, и вышла в коридор. Десантники, находившиеся там, вытаращили глаза, но ничего не сказали. Пятница появился в таком же виде, с изображением паука на рукавах.
— Ты мой почетный караул, — сказала ему Рита с лукавой улыбкой. — Зайдешь в комнату совещаний и объявишь меня, сначала на языке романанов, затем на стандартном. Не забудь назвать оба моих титула.
— Что происходит? — спросил Пятница, под глазами у него были круги от боли и усталости.
— Ты что, не слышал?
— Что слышал? — его голос выдавал раздражение.
— Наземные силы сириан капитулируют, — спокойно сказала Рита, наблюдая, как у Пятницы сначала отпала челюсть, а затем на лице появилась горькая улыбка.
Он вошел в комнату совещаний своей покачивающейся походкой и ударил четыре раза об пол прикладом бластера — священное число Паука. Торжественно прозвучал его голос, сначала на языке романанов, затем на стандартном:
— Прошу внимания! Рыжий, Великий Трофеями, губитель врагов Паука, майор Патруля Рита Сарса, командующий силами романанов и Патруля на планете Сириус, — он закончил тем, что отдал честь.
Рита вступила в свою роль и вошла, ответив отданием чести на его приветствие. Ей было слышно, как все затаили дыхание. Она медленно повернулась и оглядела все лица по очереди. Железный Глаз сиял. Сириане открыли рты, чуть не попадав в обморок.
— Господа, мне сообщили о вашем желании обсудить условия капитуляции, — Рита не позволила себе даже глазом моргнуть. Все мужчины, как ни странно.
Один мужчина с белыми волосами и аристократической внешностью встал и посмотрел ей в глаза.
— Мы хотели бы договориться о…
Рита подняла руку и остановила его.
— Никаких договоренностей не будет, господа. Мы требуем вашей безоговорочной капитуляции. Ваша гвардия разоружается и направляется на свои рабочие места. Предстоит большая работа, господа, чтобы поставить эту планету на прочный экономический фундамент. Я собираюсь лично проследить за этим.
Рита прищурила глаза.
— Как вас зовут, сэр. Вы будете официальным представителем. Я не люблю разговаривать с комитетами.
Он поклонился, сделав глубокий вдох.
— Я Пика Витр, член правления Союза.
— Я могу считать вашу капитуляцию свершившимся фактом? — тихо спросила Рита.
Пика Витр беспомощно оглядел сидевших за столом, встречая только кивки или растерянные взгляды. Он выпрямился и встретился взглядом с Ритой.
— Можете, майор. Мы рассчитываем на ваше милосердие. По земле гуляет голод; наши дети падают в обморок от недоедания. Мы не можем больше смотреть, как они угасают.
«И вы полностью потеряли контроль над планетой. Нген не может вам помочь. Романаны проникли в ваш последний оплот, и теперь бежать больше некуда», — домыслила Рита то, что не было сказано.
— Ладно, — Рита поклонилась. Она открыла сумку и достала текст документа. — Поставьте здесь свои подписи и укажите занимаемые должности. Я понимаю, что нужна еще подпись Первого гражданина… но он остается вне закона.
Бумага медленно проделала путь вокруг стола. Когда все подписались, Рита заверила ее и передала Железному Глазу. Он тщательно нацарапал свое имя, высунув кончик языка и наморщив лоб.
Члены сирианской делегации хмурились, шевелили губами и отводили глаза.
Рита передала документ Пятнице, который все это время стоял по стойке «смирно».
— Заверь это, воин, — она слегка кивнула. — Я напишу твое имя. Поставь рядом свой знак.
Пятница наклонился и взял ручку. Тщательно и с большой торжественностью он нарисовал фигурку паука рядом с именем, указанным Ритой. Переполненный гордостью, он опять вернулся в прежнее положение.
— Вы займетесь возвращением всех военнопленных и отдадите приказ о немедленном роспуске всех вооруженных сил, — приказала Рита.
Пика кивнул.
— Если вы не возражаете, могли бы мы поговорить о продовольствии?
— Мы дадим знак выслать GCI, как только очистим небо от кораблей Нгена, — Рита опустилась в кресло и оглядела своих врагов. Они ничего особенного из себя не представляли.
Повисло молчание, Железный Глаз задумчиво покусывал губу.
— Что будет с нами? — спросил один из мужчин. Его взгляд упал на Пятницу и его бластер.
— Это решит Директорат, — сказала ему Рита, пожав плечами. Она давно ждала, что они спросят о своих драгоценных шкурах.
— А романаны? — спросил другой.
— Романаны, по всей вероятности, отбудут на свой Мир, забрав с собой все, что они пожелают. Мы назначим представителей, которые займутся распределением того, что им досталось. Мы не шутили, когда объявили, что все районы, оккупированные романанами, останутся за ними.
Глаза сириан расширились от потрясения; один из них затряс головой, как будто он ослышался.
Рита видела, как росли их опасения.
— Господа, — пожурила она, — нельзя устроить революцию без определенного риска. Они не возьмут уж очень много. Вам остается вся планета. Население одного Апахара больше, чем население всего их Мира.
— А наши молодые женщины? — спросил Пика глухим шепотом. Он перевел взгляд с Риты на Пятницу — было понятно, о чем он думал.
— А Сюзан Смит Андохар? — вдруг спросил Пятница, словно ударив кнутом. — Она у вас. Жива ли она еще?
Железный Глаз встрепенулся.
— Они захватили Сюзан? — его глаза стали суровыми, все мышцы напряглись, уголок рта дергался. — Вам лучше быть с ней поласковее, или я…
— Я не знаю, о ком вы говорите, — пытался защищаться Пика.
— Капрал была захвачена в Хелге дня три назад. — Рита прищурилась. — Нам по крайней мере нужно ее тело.
— Вы имеете в виду женщину Паука? — наконец понял Пика. Он поспешно добавил: — Она не у нас. Ее отправили на «Хирам Лазар» последним челноком, — он развел руками. — С ней было все в порядке, когда я видел ее в последний раз. Мы ее и пальцем не тронули!
— Вам повезло! — прорычал Железный Глаз, схватившись за пояс с трофеями.
Над столом повисла напряженная тишина. Глаза Пятницы сверкали. Рита почувствовала, как сердце немного отпустило.
— Значит, наши молодые женщины станут рабынями, — пробормотал седовласый человек, уронив голову на руки.
— Совсем нет, — ответил Железный Глаз, все еще враждебно. — Они будут взяты в качестве военной добычи. На нашей планете их выдадут замуж за воинов и примут в члены кланов. Вы ведь слышали заявление майора.
Железный Глаз одарил их ободряющей улыбкой.
— Это совсем не такая уж ужасная судьба. На примере Пятницы вы можете убедиться, что наши мужчины красивы. Я сам могу взять кого-нибудь из них в невесты. Я могу обещать, что буду любить ее как любую другую жену. И наша планета совсем не такая ужасная, как ваша. У нас не было ужасной войны. У нас чистый воздух. Ваши внуки вырастут сильными и научатся скакать на лошадях по зеленым равнинам.
Ваши молодые женщины дадут нашему народу множество детей. Они обучатся пути пророков и Паука, узнают Бога. Ваших молодых женщин ожидает радость в доме воинов. Они будут…
— Военный вождь, — прервала Рита, заметив ужас на лицах стариков, который нарастал по мере того, как рос энтузиазм Железного Глаза. — Мне кажется, эти люди не могут осознать, как счастливы будут их женщины.
Железный Глаз озадаченно огляделся и пожал плечами.
— Неужели кто-то хочет выдать своих дочерей за сириан и остаться здесь?
Рита оставила его слова без внимания.
— Нужно плясать от радости оттого, что вас до такой жизни довели действия Партии независимости, господа. Вы участвовали в мятеже против власти Директората. Ваши собственные боевые корабли опустошили поверхность планеты и уничтожили намного больше военных и гражданских лиц, чем все романаны и Патруль, вместе взятые.
— Если хотите, можете апеллировать к Директорату. Может, они и вызволят ваших молодых женщин. Это вы должны улаживать с Директоратом — не с Патрулем.
Кроме того, вы можете также вступить в отношения с отдельными романанами. Все, кого вы убедите, смогут оставить свою добычу. Мы обещали им отдать захваченное в качестве платы за оказанную помощь. Если вы сможете дать большую цену, пожалуйста, — Рита с вызовом посмотрела на них.
— Как вы собираетесь выбить Нгена Ван Чжоу с орбиты? — спросил Пика Витр. — Ваши патрульные корабли не смогут с ним ничего сделать.
— Наше дело это узнать, а дело Нгена — почувствовать на собственной шкуре, член правления Витр. Смею напомнить, что вы не принадлежите к кругу наших доверенных лиц. Я не вижу причин сообщать вам что-либо о наших союзниках. Мы определенно не сможем многого добиться, имея только ШТ, — Рита дала понять, что разговор на эту тему закончен.
«Союзники?» — спрашивал себя Пятница, сохраняя непроницаемое лицо.
— И чего вы от нас хотите? — спросил Пика.
— Вы лучше всего знакомы с управлением Сириусом, член правления. Прошу вас продолжать исполнять свои обязанности. Все решения должны заверяться мною или моим капитаном, Моше Рашидом. Если хотите, можете заверять их у Железного Глаза, но помните, что представления романанов об управлении значительно отличаются от ваших. Он военный вождь. Его приказы вы ОБЯЗАНЫ выполнять, — Рита мрачно усмехнулась. После проявленного Железным Глазом энтузиазма по поводу своей планеты они будут сверяться с ней — и очень прилежно.
Пика выглядел так, как будто у него камень свалился с плеч.
Рита встала.
— Это все, господа. Прошу вас приступить к исполнению своих обязанностей. Сообщите своим людям, что все в порядке. Романаны прекратят свои набеги, и патрули, состоящие из десантников, возьмут на себя полицейские функции.
Мне бы хотелось предупредить вас, что я лично не собираюсь вас наказывать, но очень советую проявлять преданность Директорату. Любые сведения о том, что вы нарушили подписанные вами условия капитуляции, заставят меня и романанов очень разгневаться, — она повернулась и в сопровождении Пятницы покинула комнату.
В каюте Пятница тут же спросил ее:
— Какие союзники?
Рита улыбнулась, наливая два бокала семидесятилетнего виски.
— Ладно, Пятница, ты же не думаешь, что я сообщу им о том, что мы отправляемся на орбиту сражаться с ублюдком?
Пятница отпил и удовлетворенно отметил качество виски. Затем к ним присоединился Железный Глаз, и Рита налила ему.
— За победу! — они чокнулись.
— Как скоро мы вызволим Сюзан? — спросил Пятница, готовый буквально сорваться с места.
— Возможно завтра, — пожала плечами Сюзан. — В настоящий момент сириане в шоке. Я приказала всем ШТ приземлиться и пополнить запасы. Нам удалось сделать это, не привлекая особого внимания. Я хочу, чтобы бойцы отдохнули и были готовы к бою — те, которые остались.
— Вот почему все ночью спали в ШТ? — догадался Железный Глаз.
— Неплохо для неуча, — улыбнулся Пятница, повеселев от новой надежды, сменившей горе и тревогу.
— Может быть, она будет не так уж рада нас видеть, — заметила Рита. — Мы не знаем, что с ней делает Нген.
Пятница покачал головой.
— Да, не знаем. Она в руках Паука. Он поддержит ее и подскажет, что делать, укажет путь.
— За путь Паука, — Железный Глаз поднял бокал, заметив изображение, нарисованное у Риты на потолке. Предзнаменование?
В ту ночь Железный Глаз сделал последний обход, проверив часовых, пошутив с одним, послушав байки другого. Они перекрывали практически все подходы к ШТ. Какой странный мир, этот Сириус. Он посмотрел вверх, заскучав по лунам своей родной планеты. Звезды — те, которые были видны, — образовывали совсем другие конфигурации, редкие облака казались мрачными и зловещими. Он принюхался к ветру, приносившему резкие запахи. Линия горизонта, в противоположность холмам и скалам Мира, состояла из нагромождения неправильных форм в темноте, во всяком случае пока не были восстановлены энергетические кабели и не подключено освещение.
Прямые линии, углы, повороты — для Железного Глаза это была бессмысленная геометрия. Сириус был явно неподходящим местом для воина. Как можно было идти по следу на бетоне? Где найти вершину для молитвы? На крыше здания? Станет ли Паук говорить с человеком там?
Дурацкое место, дурацкая война. Воины отправлялись домой с полными воздухопланами трофеев. Они брали бластеры, женщин, электрическое оборудование. Конечно, не упускали они и золота, серебра, обогревателей, компьютеров, устройств связи и всего остального. Размеры добычи, которая будет доставлена на Мир, были невообразимыми.
Добыча действительно была большой, но и цена за нее тоже. Многие остались здесь, разорванные на части, превратившиеся в атомы. Другие легли в чужую землю. Третьи остались лежать, там где они упали… или были выброшены в конвертеры. В любом случае, Мир уже никогда не будет прежним.
Задумавшись, он медленно зашагал назад, к ШТ. Он кивнул десантнику-часовому и произнес пароль контрольному устройству люка. Внутри его ослепил яркий свет. Он добрался до своей маленькой каюты, где уже настойчиво горел красный сигнал вызова.
— Да? — спросил Железный Глаз.
— Джон? Я могу тебя увидеть? — появилось лицо Риты.
Он улыбнулся, обрадовавшись тому, что ее волосы спускались рыжими волнами на плечи и она впервые за очень долгое время выглядела отдохнувшей. Ее глаза манили густым зеленым цветом на фоне ярко-рыжих волос и разбросанных по носу веснушек.
Дойдя до ее каюты, он открыл дверь и вошел, удивившись тому, что она была не в форменной одежде. Ее одеянием служил кусок ткани, прихваченный у талии и выгодно подчеркивавший ее фигуру.
— Хочешь еще этого восхитительного виски?
— Пожалуй, — он взял протянутый бокал, чувствуя себя неловко и не зная о чем говорить.
Ее пальцы ловко расстегнули его костюм. Железный Глаз смутился. Уже пару дней у него не было возможности принять душ, так как он все время был в работе.
Как будто прочитав его мысли, Рита предложила:
— Зайди туда. Чувствуй себя как дома, Джон. Это праздничный вечер.
— У меня нет чистой одежды, — запротестовал он, когда она затолкала его в душ и забрала грязное белье.
— Не беспокойся на этот счет, — ее певучий голос дразнил его, как будто и не было последних месяцев.
Когда Железный Глаз протянул руку, она подала ему легкую ткань.
— Что мне с этим делать?
— Выходи сюда, — приказала она.
Он вышел, прикрываясь тканью. Рита едва сдержала улыбку при виде его смущения.
— Сегодня не стоит быть таким зажатым, — она повела бровью, взявшись за углы ткани и обернув его.
— Приятный материал, — пробормотал Железный Глаз, ощупывая тонкую ткань. Он не возражал, когда Рита толкнула его на койку и сама пристроилась рядом.
Она посмотрела на него слегка косившими зелеными глазами.
— Ну что, как ты себя чувствуешь в роли завоевателя планеты?
Он засмеялся и глотнул виски.
— Я только что был на улице и пытался это понять. Не знаю, кажется, что все это как во сне. Все ценности здесь другие, нет радости, какая бывает от успеха хорошо организованного набега. Вместо этого есть облегчение, что с этим… наконец-то покончено.
Она провела рукой по его мускулистой спине, снимая напряжение.
— В этом разница между игрой в войну и настоящей войной.
— Я не могу не… то есть, интересно, будет ли доволен Паук теми изменениями, которые это принесет его народу? — Железный Глаз тяжело вздохнул. — Мы все теперь изменились. Стали старше.
Рита сохраняла молчание, успокаивая его своими пальцами. Наконец она спросила:
— А как насчет Литы? Тебе удалось осмыслить ее смерть? Ты можешь жить, потеряв ее?
Его лицо было бесстрастным.
— Мне всегда будет ее не хватать. Она так много мне дала. Я всегда буду сожалеть, что… Черт! У нас не было времени, чтобы быть вместе! Это неправильно. Мы занимались только тем, что строили козни против Директората.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55