- Мы-ы здесь за-атем, чтобы передаать это приглаше-ение Тем, кому досту-упен м'хир.
Хотя начинал он почти шепотом, голос папьекианина был немедленно усилен какими-то скрытыми устройствами и разнесся таким образом по всему помещению. Да уж, теперь его слова не удастся скрыть от Клана, подумала я. Судя по довольному виду Боумен, технику сюда доставил кто-то из ее команды.
Примеру Фэйтлена, нарушившего протокол Совета, последовал и Дегал ди Сон'даат.
- У нас нет родины, - сказал он напрямик. - Вот, - он обвел рукой всех собравшихся, - все до единого наши представители. Зачем вам предлагать нам членство в Пакте? Какая вам от этого выгода? Или нам?
- Вашей выгодой будет то, что дает Пакт нам всем, - столь же откровенно ответил Картнелл. - Защиту от посягательств со стороны, возможность торговли и право обращаться к ресурсам других членов организации в случае, если будет необходима помощь.
- А-а нашей выгодой, член Совета, бу-удет увеличившееся многообразие представителей Пакта. - В голосе Ста'гила послышалась недвусмысленная угроза. - А так же то, что вы-ы, как члены Пакта, дадите согла-асие прекратить свое вмешательство в дела других ви-идов и будете защищать права собственного. Это гора-аздо более предпочтительное решение, чем все остальные.
- Какое еще вмешательство? - решительно спросил ди Сон'даат. - Нас не интересуют другие расы. - Еще несколько советников согласно кивнули, особенно решительно - Фэйтлен.
Толпа все так же безмолвствовала. Я принялась выискивать знакомые лица. С таким же успехом они могли быть статуями или, подумала я с тревогой, вспомнив свои недавние приключения, молодыми ретианами на посылках.
- Это не совсем так.
Я не ожидала услышать это решительное признание от Джареда.
«Что ты затеял?» - спросила я его мысленно.
«Имей терпение», - отозвался в моих мыслях знакомый властный голос. Я тут же захлопнула все свои барьеры.
- Мы, Те, кому доступен м'хир, пригрели на своей груди змею, - возвестил мой отец вслух тоном проповедника, взывающего к новообращенным. - Злодея, который дерзнул покуситься на основу основ нашего существо вания - на Силу-Выбора и права Избирающих! Который продавал плоть клановцев видам, лишенным нашего Дара!
Джареду не занимать красноречия, вынуждена была признать я, оглядывая прямо-таки завороженно внимавшую ему аудиторию. Хотя, пожалуй, внимали не все. Айса ди Теерак смотрела на своего сына-по-Выбору с крайним неодобрением. Мы все время ссорились, призналась мне как-то бабка, даже когда твой отец был еще совсем мальчиком, несмотря даже на то, что его отдали на воспитание. А у Джейсона был тот расслабленный и спокойный вид, который означал, что он готов броситься в любом направлении, если это потребуется.
Фэйтлен смертельно побледнел.
- О чем ты говоришь, Джаред ди Сарк? - начал он.
- Тебе следовало бы знать, Фэйтлен ди Парс, - невозмутимо отозвался Джаред. Он кивнул на Боумен. - У этой женщины имеются все доказательства того, что ты делал с помощью ретиан, не так ли? - Отец снова возвысил голос, и в каждом слове звенела сила, так что он проникал не только во все уши, но и в сознание каждого, кто присутствовал здесь. - Ты станешь отрицать это? Ты станешь отрицать, что похитил репродуктивные клетки у Сийры ди Сарк, моей дочери, чтобы попытаться вырастить - вырастить! - нечто вроде ее копии? Ты станешь отрицать, что обманом вовлек дочерей твоего же собственного Дома в свои махинации, из которых надеялся извлечь пользу в первую очередь для себя?
«Ага», - подумала я. Фэйтлен допустил непоправимую ошибку. Никому еще не удавалось безнаказанно водить Джареда за нос. Судя по выражению лица ди Парса, он знал это не хуже меня.
- И ты осмелишься, - продолжал отец, - отрицать, что заставил Избирающих покинуть безопасность собственного Дома, чтобы обречь их на верную смерть ради одного из твоих опытов?
- Как ты смеешь обвинять меня? - отчаянно срывающимся голосом выкрикнул Фэйтлен. - Ты? Когда ты сам…
- Я обвиняю! - взревел Джаред, но его голос был лишь слабым отзвуком той смертоносной силы, которую он выметнул в м'хир.
Через миг все было кончено. Фэйтлен ди Парс повалился на ковер с выражением потрясения, застывшим на лице в тот миг, когда его сознание взорвалось изнутри. Терк и 'Викс бросились было ему на помощь, но Дегал ди Сон'даат остановил их отрывистым:
- Он уже мертв.
Останки Фэйтлена исчезли, отправленные в м'хир, вероятно, самим Дегалом.
Толпа неподвижных до сих пор клановцев заволновалась и расступилась, образовав кольцо вокруг бьющейся на полу Избранницы Фэйтлена. Она каталась в беспомощной агонии - потом кто-то из ее Дома сжалился над несчастной, и ее тело последовало вслед за разумом в пустоту.
Я взглянула на своего отца, охваченная внезапным пониманием - что он сделал и зачем. Свои столь меткие и пылкие обвинения Джаред ди Сарк мог бросить в лицо Фэйтлену лишь в одном случае. Он все знал. Это он послал ди Парса за тем, что считал принадлежащим ему: за моей силой и моим потомством. Наши взгляды скрестились, и в глазах отца я увидела лишь одно: непоколебимую решимость во что бы то ни стало добиться своей цели.
Что ж, моя собственная решимость могла бы посоперничать с отцовской.
Боумен негромко кашлянула.
- Нас также интересует дело похищенных человеческих телепатов, уважаемые члены Совета. Не хочет ли кто-нибудь из вас… поделиться с нами тем, что вам об этом известно?
Айса расправила плечи. У Рю де Мендолар вид стал такой, как будто ей больше всего на свете сейчас хотелось провалиться сквозь землю. Она взглянула на меня всего раз, а потом не отрывала почти алчного взора от Джейсона. Теперь же ее глаза были опущены, сила приглушена.
- Я хочу, блюстительница, члены Правления, - произнесла Айса ди Теерак. - Все это было задумано мной с целью помешать пагубному курсу, который избрал Совет Клана, найти другие способы сохранить нашу расу. Мы думали, что в Выборе Сийрой ди Сарк этого человека нашли такой способ. - Она на мгновение умолкла.
- Мне очень хотелось бы, чтобы вы поняли - в особенности вы, капитан Морган, - что хотя мы увезли этих людей с их планет против их воли, им было предложено на выбор принять участие в наших опытах или вернуться домой, но со стертыми воспоминаниями о нас. Двое предпочли вернуться.
Я увидела, что Боумен удовлетворенно кивнула; блюстительница во всем любила порядок и счет, как я успела заметить. Не сомневалась я и в том, что она очень скоро займется поисками этих двоих. Я им не завидовала. Потом в сознание украдкой проникла быстрая мысль Моргана, прозвучавшая эхом моей собственной:
«Интересно, не это ли источник сведений Рена Саймона?»
- Остальные, - заключила Айса, - пожелали остаться.
- Что вы им предлагали? - спросил Джейсон. Лучше бы он, конечно, промолчал - сейчас любое внимание Совета могло подтолкнуть нас начать действовать раньше времени, - но я его понимала.
- Как что? Силу, разумеется! Чего же еще они захотели бы? Чего же еще хотел и ты сам, человек?
К счастью, Морган ничего не ответил. Думаю, что бы он ни сказал, моя бабка все равно его не поняла бы.
- Однако же все, что они получили от вас, это безумие, - обвинила Айсу коммандер Боумен. - Если ваши опыты закончились провалом, почему вы не прекратили их?
Рю вскинула глаза.
- Это не был провал! Нам удалось передать Силу-Выбора нескольким из них. Немногим, но это доказывало, что Избирающие - с помощью людей - могут обрести определенный контроль над ней. Никто из них не пострадал. Они были здоровы - и в своем уме! Кто-то помешал нам… Кто-то не хотел, чтобы мы добились успеха!
Мне незачем было даже смотреть на отца.
«Это ты отдал им мой список, - почти бесстрастно швырнула я ему свою мысль. - И сделал так, чтобы у них ничего не вышло».
- Мы расследуем это дело, блюстительница, члены правления, - как ни в чем не бывало проговорил Джаред вслух.
Я же услышала совершенно иное: «Я не намерен допускать осквернения м'хира. Тебе, дочь моя, придется усвоить кое-какой урок».
- Нет, - ответила я вслух. - Это тебе придется его усвоить.
Я собрала всю свою силу - мысленно поблагодарив доктора Гинази за превосходное лечение, - сосредоточилась и втолкнула то, что ждало своей минуты за стеной, в помещение…
На свободном конце ковра возникла безмятежно гудящая машина, окруженная драпсками, включая и скептика Коупелапа. От радости антеннки моих маленьких друзей стояли торчком. Возможно, подобную реакцию вызвало путешествие через м'хир, пусть даже и столь кратковременное, но я подозревала, что это скорее имеет отношение к тому, что они оказались в компании такой толпы Непостижимых. Определенно, без грипстсы здесь не обойдется, подумала я и понадеялась лишь, что это случится чуть позже.
- Мы не одни, - сообщила я и подошла к драпскам, надеясь, что техника Боумен донесет мой голос до каждого, и подкрепляя свои слова силой. - Мы не одни на этой планете. Четыре миллиарда людей и прочих существ населяют Камос. Еще неизмеримо большее их число делит с нами этот сектор космоса. - Я сделала на миг паузу, после чего продолжила: - Точно так же не одни мы и в м'хире. Это драпски. Их раса не только частично существует в том измерении, которое мы считали принадлежащим нам одним, но их ученые настолько хорошо понимают его природу, что способны изучать м'хир при помощи машин вроде этой. Мака, Макоори, - произнесла я негромко.
Два макия приняли позу грипстсы, и она эхом отозвалась в том, другом, пространстве.
- Прикоснитесь к ним, - сказала я уже громче, обращаясь к присутствующим клановцам. - Что вы чувствуете?
Может быть, аудитория и была безмолвной, но в отсутствии внимания ее не упрекнул бы никто. Наконец-то я увидела на этих лицах хоть какое-то выражение. Трепет.
- Коупелап?
Скептик включил машину. Это была сварганенная на скорую руку модификация его устройства наблюдения за м'хиром, которое макии соорудили из позаимствованных из какого-то человеческого прибора наблюдения деталей. Его явно никто не удосужился испытать, и я потихоньку скрестила за спиной пальцы.
Над нашими головами возникло изображение. Это было - я ахнула вместе со всеми остальными, - это был м'хир, точно такой, каким мы видели его в своем сознании. Полосы силы опоясывали этот мир.
Я увидела то, на что надеялась и чего боялась: вдоль одной из этих полос передвигалась группа - не знаю уж, как лучше сказать, - смирных едоков. Прочие обитатели м'хира пронеслись мимо слишком быстро, чтобы можно было их различить. Тем лучше. Даже беглого взгляда на них вполне хватало, чтобы стало не по себе.
- Этого достаточно, благодарю вас, - с колотящимся сердцем сказала я драпскам.
И снова взглянула на своих сородичей, спиной ощущая стоявших за мной членов Совета и всех остальных, но больше не думая о них.
- Мы - часть этого мира. И часть - но только часть - м'хира. Тот образ жизни, который мы для себя выбрали: обособление, противопоставление себя всем остальным - иллюзия. - И, сделав еще одну паузу, добавила: - Вы знаете, кто я. Теперь я покажу вам, какая я.
С этими словами я отбросила все свои барьеры до последнего и открыла им все мои мысли, без утайки: что произошло со мной, что я чувствовала. Я не скрывала ничего - ни моей любви к Джейсону, ни своих ошибок, и уж ни в коем случае то, что знала о Джареде ди Сарке. Я сокрушала все барьеры, стоявшие на моем пути, обрушивала на них мои мысли со всей своей хваленой силой. Бьюсь об заклад, ни один из клановцев в жизни не оказывался в сердце подобного извержения.
Что ж, пусть понимают как хотят.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Барэк сам Сарк пошатнулся под натиском этого урагана событий и эмоций, голова у него шла кругом от стремительно обрушившейся на него лавины силы и информации. Кто же такая эта Сийра, если она может делать с ними всеми, что пожелает? Как могли Те, кому доступен м'хир, породить подобную личность и ничего не знать об этом?
Ответ скрывался там, в воспоминаниях, которые она только что сделала общим достоянием. Среди них были те, кто все это время знал, знал и отказывался признавать за Сийрой право быть чем-то большим, чем просто будущим их расы, знал и закрывал глаза на все, что вопило: не имеющая себе равных Избирающая станет их концом.
Гибель Керра и имя того, на ком лежала вина за его убийство наравне с Йихтором, - и этот ответ нашелся в ее мыслях. Сийра открыла эту тайну ему - и всем остальным, кто находился здесь.
Барэк почувствовал, что губы у него одеревенели в бешеном оскале. Джаред ди Сарк.
Вместе с этим осмыслением и праведным гневом подал голос и здравый смысл, на который его кузина весьма рассчитывала.
Не ему требовать расплаты от Джареда ди Сарка.
Не ему. Ей - Сийре.
ГЛАВА 60
Я яростно захлопнула свои барьеры, порядком удивленная, что никто не атаковал меня, пока я была абсолютно уязвима. Это была ловушка. Морган был готов защищать меня - будь то ментально или при помощи обыкновенных силовых ножей.
Но, с другой стороны, мои враги - мой враг - знали не хуже моего, что просто открыть все известное мне будет недостаточно, чтобы свалить его. Мы все слишком привыкли к нашей независимости, приучились предоставлять другим справляться с серьезными проблемами.
- Я требую голосования! - крикнула я. - Голосования за то, чтобы принять приглашение присоединиться к другим расам Торгового пакта - и попросить их о помощи в разрешении кризиса, настигшего Тех, кому доступен м'хир.
Толпа, до сих пор безмолвствовавшая, разразилась криками:
- Голосование! Присоединиться к Пакту! Долой Совет!
В конце концов все призывы слились в один неразличимый многоголосый гул.
- Джаред ди Сарк! - спросила я. - Ты объявишь голосование?
Мой отец не утратил ни крупицы своей уверенности, и взгляд, которым он смерил меня, был полон все такого же высокомерия.
«Я признаю твою силу и горжусь ею, дочь, - услышала я в своем мозгу его слова. - Жаль, что ты не сумела с пользой распорядиться ею. Все впустую».
Я не опустилась до того, чтобы отплатить отцу той же монетой.
Он знал Клан ничуть не хуже меня, поэтому взмахнул изящной рукой. Гул утих.
- От имени Совета Клана объявляю голосование! - распорядился Джаред. - Оно должно быть единодушным, чтобы иметь силу, - объяснил он Боумен. - У нас здесь не демократия.
- Стойте!
Этот крик раздался из толпы. По-видимому, мы успели так привыкнуть к присутствию огромного количества народа, что вздрогнули от неожиданности, когда нам напомнили, что это сборище состоит из отдельных личностей. К нам пробивалась группа из трех женщин. Это были Раэль и Пелла - первая со старинным, украшенным драгоценными камнями пистолетом в руках, а вторая с пустым футляром от кеффл-флейты, болтающимся через плечо. Между ними шла молоденькая девушка, которую они подталкивали к ковру.
- Это - Tea ди Парс, - объявила Раэль и бросила на меня торжествующий взгляд. - Пришлось потрудиться, чтобы заставить ее выйти сюда, но все-таки она согласилась.
- Милые дочурки, - сардонически приветствовал их Джаред. У Пеллы вид был несколько испуганный, но решительный; Раэль с черными волосами, гордо развевающимися, словно боевое знамя, походила на воинственную богиню мщения. А праведный гнев ей очень к лицу, подумала я, хотя и сомневалась, чтобы эта фамильная безделушка в руках моей сестры все еще действовала. - A Tea что делает на Совете? Ведь она, как все вы, несомненно, чувствуете, остается Избирающей.
Уж не-Избранные-то определенно чувствовали - они шарахнулись от нее как от зачумленной.
- После смерти Фэйтлена ди Парса и его Избранницы Tea является самой могущественной представительницей ее Дома.
Одобрение Моргана хлынуло через меня к Раэль. Она удивленно взглянула на него и еле заметно улыбнулась, прежде чем сурово обратиться к Джареду:
- Чтобы голосование имело силу, членов Совета должно быть восемь, отец, или тебе удобнее об этом забыть?
Tea подняла руку, яркие зеленые глаза на полудетском личике были серьезны. Ее тело тоже не приняло еще зрелые формы. Я припомнила, что она была одной из самых старших Избирающих - почти сорок стандартных лет - и обещала присоединиться к стану тех, кто никак не мог найти себе подходящего по силе кандидата.
- Не существует закона, который запрещал бы Избирающим заседать в Совете. Это просто, - проговорила она насмешливо, - традиция.
- Превосходно. Вы принимаете Tea ди Парс в Совет? - осведомился Джаред у остальных.
Я ощутила, как они прощупывают и оценивают ее силу. У меня не было в ней никакого сомнения, как скоро не осталось их и у остальных.
- Tea ди Парс, добро пожаловать в Совет, - произнес ритуальную формулу Дегал ди Сон'даат. - Давайте продолжим. Я голосую за то, чтобы принять приглашение вступить в Пакт.
Я кивнула. По милости Джареда сегодня он во второй раз потерял своего сына, Луамера.
Другие не замедлили последовать его примеру. Tea без колебаний отдала свой первый голос в роли члена Совета «за».
Семеро членов Совета проголосовали за вступление в Торговый пакт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58