Злость. Она вспыхнула глубоко внутри, и сначала резкий сбой реакций обме
на веществ походил на глубокий, но кратковременный провал, будто чернота
, рванувшись из непознанных недр сознания, на миг затопила его разум, а зат
ем отхлынула, как волна
Гулко и неровно билось сердце. Глухой ток крови бился в висках, ре
зонируя, словно реальный звук, во рту появился кисловатый привкус, пальц
ы по-прежнему дрожали, но эти ощущения неуправляемости, немощи, запаздыв
ания мысли вдруг потонули в чем-то новом, гораздо более сильном
Тело Шевцова трясло, словно система терморегуляции скафандра д
ала сбой и его внезапно объял холод.
Чернота космоса сливалась с окутавшей сознание тьмой, и он, инстинктивно
сопротивляясь, вдруг вырвался из этого глобального сбоя, отчетливо осоз
нав, что еще несколько секунд промедления, и его истребитель потонет в пу
чине неуправляемого боя, станет легкой, доступной мишенью для любого вра
га, который потрудится обратить внимание на одинокий Фа
нтом , внезапно сошедший с курса атаки
Нет Пусть все ощущения и реакции оказались ему в
нове, но в подсознании Семена были прочно заложены рефлексы, переданные
ему на генетическом уровне, и наследные реакции, выработанные миллионол
етней эволюцией, внезапно совместились с этими условными рефлексами, гл
убоко въевшимися в рассудок.
Он мог управлять истребителем, а внутри росло, ширилось желание жить, пон
имать происходящее вокруг, инстинкт самосохранения рождал не страх, а вн
езапную ярость, которая выжигала ненужные мысли, возвращая разум к конкр
етике выживания.
Пальцы по-прежнему предательски дрожали, но он уже понимал, что и
зачем делает. Удивительно, но рассудок Шевцова сумел пережить болезненн
ую ломку иллюзорных стереотипов, и это перерождение длилось меньше мину
ты
Глухие удары пульса стали замедляться, пальцы сквозь тонкий гер
мопластик вновь ощутили астронавигационные рули ручного управления, к
артина окружающего космоса, секунду назад казавшаяся черной бездной, ме
дленно обретала прежнюю осмысленность.
Он должен драться, чтобы уцелеть, только тогда у него появится ничтожный,
призрачный шанс остановить бешеный хаос мыслей и понять, что с ним случи
лось, почему он вдруг ожил и куда подевалась та ледяная вселенная, в котор
ой он рос?..
Клименс?
Да, Семен?
Мы должны выжить. Эта мысль разрасталась в его сознании,
затмевая в данный момент все остальные желания и чувства.
Задача принята. Прошу передать мне управление ракетными компле
ксами.
Выжить Ч значит убить?
Эта дилемма еще не приняла характер глобального вопроса, но уже появилас
ь в сознании Шевцова, скользнув червячком сомнения, который пока что был
слишком слаб, чтобы на равных бороться с мобилизованными инстинктами.
Изуродованный борт Интерпрайза угрожаю
ще рос на лобовых экранах обзора, и Шевцов более не колебался. Передав упр
авление ракетными комплексами бортовому компьютеру, он переключился н
а атаку ближайших целей, активировав для этой цели вакуумные орудия
Фантома .
Истребитель, следовавший слепым курсом, снова включился в бой.
Остановив вращение машины, Шевцов повернул голову, зная, что автоматичес
кие орудия сейчас синхронизированы с его взглядом.
Визуальный контакт
Увеличение цели
Захват
Взгляд Семена впился в укрупненное изображение
Гепарда , запутавшегося в перекрестье пульсирующих зеле
ных нитей, и пальцы машинально сжали сенсорные гашетки.
Четыре зримые тугие снарядные трассы потянулись к штурмовику.
Вакуумные орудия работают практически бесшумно, в основе их конструкци
и лежит обыкновенный компрессор высокого давления, который разгоняет с
наряды посредством сжатого воздуха. Чтобы истребитель не получал обрат
ных импульсов реактивной тяги в момент отделения снарядов от среза ство
лов, они снабжены специальными компенсирующими соплами, по которым отра
ботанный газ истекает импульсивными толчками, компенсируя тягу выстре
лов, поэтому Семен ощутил лишь дрожь в переборках, сопровождаемую отдале
нным глубинным звуком работающих эскалаторов ленточной перезарядки
Гепард все еще находился под оптическим увели
чением, когда четыре снарядные трассы полоснули по его броне, взламывая
обшивку вражеской машины. Разум Шевцова по-прежнему не поспевал за стрем
ительностью событий: он лишь на мгновение задержал свой взгляд на пораже
нной цели, но этого оказалось достаточно, чтобы он смог разглядеть подро
бности содеянного им.
Ранее он никогда не наблюдал подобных картин.
С первых секунд боя его неосознанно тревожили возникающие тут и там беле
сые декомпрессионные взрывы, но напряженная ритмика космических скоро
стей не оставляла времени на осмысление визуальной информации.
И вот теперь он увидел, что стоит за каждым облаком мгновенно кристаллиз
ующегося в вакууме газа.
Он отчетливо видел, как среди обломков брони распадающегося на части шту
рмовика мелькнуло беспорядочно вращающееся человеческое тело, облачен
ное в незнакомую для глаза гермоэкипировку. Оно летело, словно кукла, сре
ди вихрящихся кристаллов замерзшего воздуха, пока уродливый обломок бр
онеплиты не пересекся с ним, порвав скафандр и расчленив раскинувшую рук
и фигуру.
Облако алых замерзающих брызг мгновенно окутало место столкновения, а р
ваный кусок обшивки полетел дальше
Семен инстинктивно выключил оптику, словно отпрянул от места со
бытия, одновременно задавая себе страшный риторический вопрос:
Что это было?!..
Ч Ты наблюдал смерть вражеского пилота, Ч ровно прозвуч
ал в коммуникаторе голос Клименс. Ч Бортовой ракетный комплект израсхо
дован, Ч тут же сухо доложила она, Ч восемь целей из девяти уничтожены.
Семен оцепенело смотрел на экран, где массы обломков разлетались в разны
е стороны, обтекая его истребитель, словно густой метеоритный рой.
Его шоковое сопереживание чужой смерти длилось недолго, всего нескольк
о секунд, но для спящей души это был первый и, наверное, роковой переворот
Разум Шевцова был достаточно логичен и трезв, чтобы понять: за ка
ждым вторым статичным сигналом кроется не уничтоженный компьютер, не ко
нструкция из металла и пластика, а эти алые брызги крови, навек законсерв
ированные ледяным дыханием серебристо-черной бездны.
Из ступора его вырвал голос Клименс:
Ч Опасный курс.
Семен вскинул взгляд и понял, что его Фантом
, опережая обломки атакованных им штурмовиков, несется на уступч
атую глыбу Интерпрайза .
Ч Связь с базовым кораблем.
В коммуникаторе зашипела помехами несущая частота, затем Семен услышал
прерывистый голос, повторяющий одну и ту же фразу:
Ч Всем кораблям прикрытия, мы не можем задействовать посадочные вакуум-
створы. Зона внутреннего космодрома разрушена. Отходить. Приказываю отх
одить к низким орбитам Земли!..
Ч Что это значит, Клименс?! Ч Шевцов ощущал, что теряет всякий контроль н
ад событиями.
Ч Базовый корабль получил критические повреждения. Инт
ерпрайз фактически уничтожен. Нам приказано отступать.
Ч Это я понял и без тебя! Ч Голос Семена внезапно сорвался на хриплый кри
к. Ч Что происходит вокруг?!
Ч Война, Ч ответил ему ровный голос. Ч Тридцать секунд до столкновения
с Интерпрайзом . Я прошу передать управле
ние автопилоту.
Шевцов с трудом разжал пальцы рук, которые от напряжения свело судорогой
на пористых рукоятках астронавигационных рулей.
Автопилот, перехватив управление, моментально начал маневр, уводя
Фантом прочь от приближающейся темной гл
ыбы изувеченного космического корабля.
Клименс ввела истребитель в петлю.
Мертвую петлю для внезапно очнувшейся души Семена Шевцова.
***
В районе низких орбит Земли царил полнейш
ий хаос.
На удалении от планеты продолжал полыхать бой, распавшийся на отдельные
очаги сопротивления, которые создавали отступившие к планете крейсера
флота, а тут, в десяти тысячах километров от земной тверди, беспорядочно п
еремещались сотни, если не тысячи малых космических аппаратов, утративш
их централизованное командование.
Вспышки внезапных столкновений возникали на экранах обзора, они казали
сь окончательным штрихом к картине всеобщего апокалипсиса, заставляя к
омпьютерную систему рывками менять вектор тяги, а разум пилота все глубж
е погружаться в пучину царящего вокруг хаоса, имя которому Ч глобальное
поражение.
Ч Расчет, Клименс. Мне нужен расчет безопасного курса
Ч Конечная цель?
Ч Не знаю. Ч Семен впервые произнес это емкое словосочетание, Ч он дейс
твительно не знал, куда следует прокладывать курс, где кроется шанс на сп
асение, и вообще возможно ли оно?
Ч Расчет вероятностей, Ч очнувшись, поправился он.
Ответ кибернетической системы не заставил себя ждать.
На тактическом мониторе погасло большинство сигналов Ч это Клименс от
сеяла царящий вокруг хаос, и Шевцов увидел зеленую курсовую нить, котора
я полого уводила в пучины земной атмосферы.
Ч Курс рассчитан на основе посадочного луча. Источник не опознан. Предп
оложительно Ч космодром резерва в районе центрального мегагорода. Пре
дупреждаю: вражеские штурмовые модули уже вошли в границы низких орбит.
Ч Что это значит?
Ч Они атакуют Землю. Идет глобальная высадка десанта.
Ч Принимай курс к исполнению.
Произнеся эту фразу, Шевцов бессильно откинулся на мягкую спинку кресла.
Он смертельно устал. Ощущение тоже было новым, непознанным и неприятным.
Он не спал уже около суток, нервное напряжение истощило его психику, разу
м с трудом балансировал на грани, но Семен не мог с уверенностью ответить,
между какими пропастями сейчас удерживает равновесие его рассудок.
Оказавшись в эпицентре масштабных событий, он не понимал их истинной сут
и, не мог правильно оценить себя, как крохотную песчинку, которую подхват
ил вихрь последнего столкновения длившейся более трех десятилетий вой
ны.
В одном он отдавал себе полный отчет: нет никого, кто был бы заинтересован
в его судьбе, в сохранении жизни пилота чудом уцелевшего
Фантома . Эфир не мог помочь в получении каких-либо указан
ий, он нес либо гробовую тишину на частотах разрушенного базового корабл
я, либо хаос в тех диапазонах связи, где поддерживали взаимный контакт уц
елевшие боевые единицы флота.
Семен был предоставлен самому себе, но он откровенно не понимал, что дела
ть с этой внезапной, непрошеной свободой?
Пока он пытался размышлять над создавшимся положением, Клименс отработ
ала двигателями торможения, и одинокий истребитель начал плавно снижат
ься, входя по пологой траектории в атмосферу Земли.
***
Истребитель снижался над плотной пеленой
свинцово-серой облачности, в которой, помимо влаги, ее образующей, абсорб
ировалось огромное количество мельчайших частиц, исторгаемых в атмосф
еру вследствие человеческой деятельности.
Облачно-смоговое покрывало казалось непроницаемым, слои клубящихся ат
мосферных фронтов находились в постоянном движении. Они парили на разны
х высотах, образуя причудливые каскады и наслоения. Изредка над ними поя
влялись смутные, укутанные дымкой очертания пирамидальных вершин горо
дов-мегаполисов, высотные уровни которых попирали облака, пронзая их и п
однимаясь выше, словно являлись не стеклобетонными творениями архитек
торов, а новой исполинской формой жизни, прорывающейся к свету сквозь пл
отное отравленное покрывало, укутавшее Землю много веков назад.
Шевцов воспринимал эти картины с усталым равнодушием. Пока автопилот ве
л машину по тонкой указующей нити посадочного луча, у него было достаточ
но времени, чтобы подумать над сложившейся ситуацией и задать самому себ
е вопрос: что творится вокруг? Кто и с кем воюет и ради чего он оказался втя
нутым в этот конфликт помимо собственного желания?
Ч Клименс Ч негромко произнес он.
Ч Да? Ч тут же отозвался голос, который Шевцов по-прежнему воспринимал к
ак женский.
Ч Ты можешь объяснить мне суть происходящего?
Ч Нет.
Ч Почему?
Ч Я система. Боевая система твоей машины. Мне недоступны данные, которых
ты требуешь.
Ч А что тебе доступно в таком случае?
Ч Сейчас или в общем? Ч уточнил голос.
Ч Сейчас.
Ч Я сканирую горизонт в радиусе трехсот километров, управляю действиям
и автопилотов и состою в контакте с твоим разумом.
Ч Ты читаешь мои мысли?
Ч Да. Это называется нейросенсорным контактом. Все, о чем ты думаешь, оциф
ровывается, переводится на язык машинных кодов и передается мне для обра
ботки.
Ч Зачем?
Ч Это необходимо для боя. Находясь под управлением человека, я руководс
твуюсь мыслями, возникающими в разуме пилота. Ты можешь не осознавать их,
но твой мозг реагирует на ситуацию с той же скоростью, что и мои процессор
ы.
Ч Мне кажется наоборот. Я ощущаю заторможенность реакций.
Ч Это субъективно. Чаще всего пилот принимает решение гораздо раньше, ч
ем осознает его. Я лишь вылавливаю командные импульсы из общего потока д
анных и сообразуюсь с ними.
Ч Значит, ты не можешь мне ничего объяснить Жаль.
Ч Могу, Ч внезапно ответила Клименс.
Семен вздрогнул:
Ч Ты же только что утверждала обратное.
Ч Я никогда не лгу и не противоречу логике. В твоем рассудке не один вопро
с, их тысячи, и на некоторые я знаю ответ.
Ч Например?
Ч Ты рожден не для войны. Твое предназначение Ч жизнь.
Ч Откуда ты знаешь?
Ч Я делаю такой вывод на основе информации, которую содержит твой мозг. Т
ы должен был проснуться уже после войны. Все, кто сейчас участвует в битве
, были зачаты и воспитывались для того, чтобы жизнь не оборвалась, чтобы уц
елели знания, традиции, чистый генофонд.
Ч Значит, кто-то опасался, что люди полностью истребят друг друга?
Ч Да.
Ч Но почему, в таком случае, я оказался тут, в кабине истребителя?
Ч Не знаю. Могу лишь предположить: кто-то изменил программу, решив перепр
офилировать вас, и это случилось около двух лет назад.
Новая информация, которая полностью подтверждала смутные, едва осознан
ные сомнения, подействовала на Семена угнетающим образом.
Ч Значит, для меня нет ни друзей, ни врагов? Ч спустя некоторое время сфо
рмулировал он собственный вывод. Ч Я убивал тех, кто не причинил мне ника
кого зла?
Ч Если мыслить объективно, ты прав.
Ч Клименс, я не хочу принимать дальнейшее участие в этой бойне. Дезактив
ируй все боевые системы.
Ч Ты погибнешь.
Ч Это приказ. Исполняй.
Ч Принято.
***
Он не мог выйти из игры.
Это понимала Клименс, но не Шевцов. Его очнувшийся разум мыслил категори
ями добра и зла. Он опять совершал ошибку, не замечая полутонов, не осознав
ая того, что мир намного сложнее и не может быть поделен на черное и белое,
доброе и злое. Для того чтобы выжить, ему следовало убивать, драться: вокру
г полыхал финальный акт вселенского безумия под названием ВОЙНА, а внеза
пным пацифистам был уготован лишь один путь
Это произошло сразу, как только Фантом
, снижаясь по наводящему лучу, пробил плотное покрывало смога и об
лачности.
Семен оцепенел, глядя на экраны внешнего обзора.
Он видел ЗЕМЛЮ.
Исполинские города высились повсюду. Они вздымались к хмурым небесам ус
тупчатыми, пирамидальными конструкциями, словно редкая, порванная горн
ая цепь, протянувшаяся от горизонта до горизонта Но и меж
ду отдельными мегаполисами не было ни одного квадратного метра чистой з
емли, Ч все обозримое пространство покрывали сложнейшие инфраструкту
ры, которые век за веком наслаивались друг на друга, образуя немыслимый т
ехногенный панцирь, в структуре которого глаз уже с трудом различал отде
льные элементы
Дороги, трубопроводы, воздухозаборники, системы откачки отходо
в и подачи воды Ч все это казалось металлопластиковой коростой, покрыва
ющей землю. Многослойные коммуникации то уходили вглубь, уступая место п
ромышленным комплексам, то появлялись вновь, извиваясь меж сложными раз
вязками транспортных артерий Лишь изредка среди металл
а и пластика попадались округлые, тускло отсвечивающие поверхности вод
ной глади, забранной в берега из серого бетона И все это ж
ило, дышало, двигалось, теряясь в зыбком тумане испарений
Картина была потрясающей.
Небеса нависали так низко, что прослойка между свинцовыми тучами и покры
вающими землю коммуникациями казалась узкой, тесной даже для одиноко ле
тящего истребителя.
Семен подумал об этом в тот момент, когда его
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Экспансия - История Галактики 08. Омикрон'
1 2 3 4 5 6 7