— Да, — отвечает Трент.Доктор Смерть кивает и произносит совсем другим тоном:— Так я и думала.Затемнение.
— Где мы?Они стоят на бетонированной дорожке рядом с невысокой каменной стеной на краю высокого обрыва и смотрят на огромный город, который Трент не узнает. Неподалеку от них вздымается в небо купол обсерватории.— Гриффит-парк, — говорит Доктор Смерть. — Лос-Анджелес. Сейчас одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертый год. Только что закончились Олимпийские игры. — Она умолкает, глядя на сияющее море огней. — Мне двадцать восемь лет. На три года старше, чем ты сейчас. У меня нет прав на вождение автомобиля, нет карточки социального страхования. Нет счета в банке. Ни в одном досье в мире нет моих отпечатков пальцев. Меня никогда не арестовывали. Все называют меня Доктор Смерть; я уже так давно не пользовалась именем, полученным при рождении, что почти забыла его.Прохладный ветерок приносит на крыльях пряный аромат цветов и зелени, заглушающий легкий запах выхлопных газов.— Через пятнадцать лет, в девяносто девятом, некто по имени Камбер Тремодиан, одетый во все черное, подойдет ко мне и предложит работу. Когда он снимет очки, я увижу, что его глаза пусты и бесцветны, что они темнее, чем скрывающие их солнечные очки. Мы будем стоять тут, вместе глядя на Лос-Анджелес, потому что он захочет увидеть это зрелище — вид с Гриффитской обсерватории — до землетрясения. — Она повернулась к Тренту и тихо сказала: — Он поведает мне то, во что я не поверю. Что я буду могущественной, богатой и уважаемой, что я умру в очень преклонном возрасте и многие меня будут оплакивать. Что все, чего я когда-либо в жизни хотела, я получу. Но он не скажет, в чем будет заключаться та работа, которую он хочет мне предложить, а его предсказания... — Доктор Смерть покачала головой. — В молодости я верила гадалкам и всяким экстрасенсам, а этот Камбер был весьма убедителен, предсказывая мою судьбу, но ему я почему-то не поверила.Трент всмотрелся в неподвижное лицо Доктора Смерти:— Ты была такой красивой. Она пожала плечами:— Это всего лишь мое воспоминание о том, как я выглядела когда-то, а сейчас я просто эгоистичная старуха... Последнее, что он мне сказал, Трент, было: «Ты никогда никому об этом не расскажешь». И до сих пор я не рассказывала. Не знаю почему.Тренту показалось, что небо на востоке чуть-чуть посветлело.— Белинда, я прилетел с Цереры, чтобы побыть с тобой, мне сообщили, что ты хочешь поговорить со мной, до того как умрешь. Я выслушаю все, что ты захочешь сказать.— Ты когда-нибудь станешь старым, Трент. Ты об этом знаешь?— Я чувствовал себя старым большую часть жизни, Белинда. Даже в ранней юности уже был старым. Меня называют Неуловимым, и некоторые из них думают, что я прошел сквозь стену, а другие считают... — он помотал головой, — еще что-то. Но я еще ребенком знал, что могу умереть. Что когда-нибудь я умру, — медленно проговорил Трент.Доктор Смерть сняла очки, засунула их в кармашек жилета.— Осознание своей смертности очень сильная вещь.Тренту ничего не показалось — солнце действительно поднималось, и бледная полоска света контрастно выделила очертания небоскребов в центре Лос-Анджелеса.— Я никогда не думала о смерти. Знала, что она когда-нибудь придет, но никогда об этом не думала. Никогда этого не боялась и не боюсь сейчас. Я сделала все, для чего была послана в мир, Трент. Все. Кроме одного.Трент ждал.— Четыре тысячи лет назад, — спокойно проговорила Белинда Сингер, — евреи создали в своем воображении бога, всемогущего и всезнающего, он был источником всего. Не самой Вселенной, но источником, из которого появилась Вселенная. Этический монотеизм — сильная идея, и она привела к самому понятию науки, к мысли, что мир познаваем, что он управляется сводом законов и правил, доступных для понимания. Некоторые ученые религиозного толка говорили, что законы природы — это всего лишь мысли Творца. Великое представление, — голос Белинды Сингер был тише, чем шепот. — Я была воспитана в этой вере. Есть только одна проблема — это неправда.Небо на востоке быстро светлело, и темнота вокруг Трента и Белинды Сингер начала рассасываться, опускаясь в парк, поднимаясь по холму, покрываясь дымкой раннего утреннего тумана.— Мы незначительная форма жизни в маленькой системе третьеразрядной звезды на краю заурядной галактики. Пузырек порядка и разума, плывущий среди беспредельного Хаоса. Крошечное отклонение, которому было позволено существовать только потому, что обладающие достаточным могуществом, чтобы уничтожить нас, заняты более важными проблемами.— Все это, — продолжала Белинда Сингер, — сообщил мне Камбер Тремодиан в тот день в девяносто девятом. Он говорил, что во Вселенной нет ни порядка, ни разума, ни цели. Мы одиноки и малочисленны... — Ее глаза встретились с его глазами. При первом свете утра, в воображаемом мире за шестьдесят девять лет до его рождения и за секунды до ее смерти Белинда Сингер сказала Неуловимому Тренту: — Вселенная — гораздо более опасное место, чем все, что ты можешь себе представить.Вспышка — и все исчезло.
Глаза Трента оставались закрытыми всего мгновение.Когда он снова открыл их, Белинда Сингер уже умерла. 12 Дэнис встала рано, умылась и натянула шорты и мягкую хлопчатобумажную рубашку. Потом спустилась вниз, в спортзал. Спортзал был по-прежнему подготовлен. Они с Робертом занимались там достаточно часто и решили не отключать его — неудобно было дожидаться целый час, пока он раскрутится до силы тяготения, равной одной земной.Она занималась в тишине. В зале отсутствовала звуковая система, что вначале удивило Дэнис, пока Роберт не объяснил ей, что зал смонтировали специально для Чандлера, который семьдесят лет тому назад был профессиональным музыкантом, но сам не танцевал, а потому не считал музыкальное сопровождение необходимым для своих занятий.Сначала медитация.В ее сознании мелькнула и снова исчезла картина: Пламя на пустой черной равнине. Изображение исчезло так быстро, что Дэнис засомневалась, видела ли она что-нибудь вообще. Время прекратило свой бег, когда девушка попыталась вновь увидеть Пламя. Она сдалась не сразу, но после нескольких неудач вернулась к занятиям, восстанавливая спокойствие.Упражнения на растяжку. Работа снизу вверх: ступни, щиколотки, икры и бедра. Ягодицы, талия, мышцы в паху. Кисти руки, запястья, локти, плечи. Мышцы шеи. И опять то же самое, но уже в обратном направлении" Тай Чи Чуань. По традиции выполнение упражнений следовало начинать, повернувшись лицом на север. Дэнис выбрала направление, закрыла глаза и начала медленно двигаться. Поднять руки, левую ногу вперед, коленом коснуться левого плеча, вправо, правая нога вперед, к семи звездам...Движение вдруг почти превратилось в ничто. Она двигалась, не осознавая этого, так медленно, как только позволяло тело, по древним канонам. Мышцы как будто автоматически выполняли работу, которой их научили, самостоятельно сокращаясь и расслабляясь. Дэнис не ощущала ничего вокруг; ни своего местоположения, ни своего тела, ничего, кроме движения. Когда она закончила, ее пульс разогнался до пятидесяти ударов в минуту. Она перешла от упражнения к танцу.В отсутствие музыки девушка создавала свою собственную. Биение сердца задавало ритм, и она начала двигаться медленно, все еще с закрытыми глазами, но теперь уже позволяя себе ощущать гладкое перекатывание мускулов, — сдерживаемую мощь машины, выдающей то, что от нее требовалось.Она неслась в стремительном танце, отбросив все ограничения и предоставив своему телу свободу перемещаться, ускоряя или замедляя темп, по его собственному усмотрению. Внезапно она обнаружила, что вращается все быстрее, а прыжки становятся все выше и грациозней, и даже присутствие мужчины, наблюдающего за ней, почему-то ужасно возбуждало ее и вызывало к нему взаимный интерес, но не сексуальный, а скорее чувственный... Она кружилась в тишине в таком бешеном ритме, какого не выдержал бы ни один из ее знакомых Танцоров; воображаемые звуки заполняли ее сознание, а потом, сама не зная как и зачем, совершила ошибку — открыла глаза.Джи'Тбад'Эовад'Дван неподвижно стоял у края мата, всего в шаге от подъемника, и его беззвучный, безмолвный крик ударил по ее сознанию.Она тотчас потеряла контроль и, продолжая по инерции вращаться со скоростью, неподвластной человеческому телу, рухнула на пол. Левая рука хрустнула, Дэнис подскочила как мячик и сильно ударилась правым коленом. Бедро пронзила дикая боль, и девушка на миг потеряла сознание, а когда очнулась, то обнаружила, что лежит ничком, и из ее разбитой губы на девственно-белый мат капает кровь.Что-то вспыхнуло у нее перед глазами, и она вновь провалилась в пучину беспамятства.Дэнис пришла в себя в своей комнате. Она лежала на кровати. Медбот сканировал ее колено; на сломанную руку уже наложили шину и перебинтовали.Роберт сидел в кресле у изголовья, поставив локти на подлокотники, сцепив кисти рук и нервно вращая большими пальцами. Она села, с трудом фокусируя зрение.— Роберт?— Я здесь.— Что случилось?— Дван вернулся.— Мне... — Она сморщилась, когда медбот взялся за ее коленную чашечку, и вскрикнула, когда вывихнутый сустав встал на место. Дэнис подождала, пока отступит волна боли и она снова сможет разговаривать. — Мне надо поговорить с ним.— Он ждет снаружи. Пригласить его сейчас?— Да. — Дэнис снова поморщилась, когда медбот начал бинтовать ее колено. — Пожалуйста.Роберт не стал подниматься, просто приказал:— Команда: отпереть.Дверь свернулась.Дван стоял сразу за ней. Ждал.Он медленно вошел и остановился, прижавшись спиной к развернувшейся двери. Дэнис впервые видела его так близко, и ее поразило, насколько он огромен. Рост как минимум два метра пятнадцать, да и телосложение соответствующее. Ей показалось, что по его массивному телу пробежала дрожь, когда он поднял глаза и с искренним восхищением посмотрел на нее.— Я и не мыслил, что когда-нибудь такое увижу, даже если буду жить вечно. Если бы вы Танцевали так в Храме в Кюльене, моя госпожа, думаю, вы бы зажгли Пламя, равное лучшим из лучших.Дэнис непонимающе уставилась на него:— Я не очень поняла, что вы сейчас сказали, но, если это все-таки комплимент, мне он кажется довольно сомнительным.— Моя госпожа, я готов служить вам верой и правдой, если вы мне позволите.— Выгодное предложение, такое получаешь не каждый день, — сухо заметил Роберт.Дван прервал его с тяжелой властностью древних, голосом твердым, как скала:— Замолчи!Ночной Лик слегка наклонил голову набок, очевидно в удивлении. Дван обратился к Дэнис Кастанаверас:— Моя госпожа, вы не можете знать, что сделали. Я был потерян без Танца, потерян так долго, что вы не поверите. Я буду служить вам всю жизнь, если вы только мне разрешите. — Он сделал к ней еще шаг и тихо проговорил: — Моя Танцующая Госпожа.Дэнис нервно облизнула губы.— Но вы не похожи на Ободи. Я вас чувствую.— Госпожа?— Я не ощущала Седона, как будто его не было рядом. А вас чувствую.— Моя госпожа, когда-то он был Танцором Пламени, как низко бы он ни пал сегодня. Я всего лишь Защитник. — Дван помолчал и совершенно другим голосом, с очень заметным ирландским акцентом, продолжил: — И, конечно, новостной Танцор. Со скромным даром излагать факты честно и непредвзято.Дэнис потянулась к нему......прикоснулась......и поплыла среди его мыслей, подключилась к ним, прониклась двойственностью сознания журналиста Уильяма Дивейна и его куда более древней сущности ДжиТбада'Эовада'Двана, чьи воспоминания обрушились на нее как удар кузнечного молота. То было максимально полное проявление Дара Кастанаверасов — в момент контакта она стала одновременно и Дивейном, и Дваном. Ощущение было такое, словно сдвинулись горы, обнажив огромные пласты памяти, настолько плотные, что она никогда не сталкивалась ни с чем подобным.Она потянулась к ним.И в ту же секунду поняла, что сделала ошибку. Не обладая умениями, которым обучали детей Народа Пламени, она не знала способа, как обращаться с информацией, буквально затопившей ее. Лавина воображения подхватила ее, затянула, и она внезапно ощутила, что тонет, теряет себя, связь со своей личностью. Где-то в этом водовороте скрывалась информация, в которой она нуждалась, чтобы выжить; навыки, которые с детства развивали в себе обитатели Мира, позволяющие управлять базой данных, накопленных за тысячеления...У нее не было времени, а воспоминания, необходимые ей, хранились слишком глубоко. Дэнис чувствовала, что распадается на части под давлением пятидесяти тысяч лет прошлого.Она вскрикнула и исчезла в неуправляемом вихре.И больше не существовала.
ВОЗВРАЩАЯСЬ К ИСТОКАМИСТОРИЯ ДВАНА Обними меня, милый мой,А когда наш час истечет,Берег дальний страны чужойОчертания обретет.Не за выгодой мы сюда,А за верой и правдой шли...Отчего ж так горьки годаВдалеке от родной земли? Из фольклора австралийских переселенцев XIX столетия 1 Я тот, кого именуют Рассказчиком.В те мгновения, когда мозг Дэнис Кастанаверас вошел в соприкосновение с мозгом ДжиТбад'Эовада'Двана, произошло долгожданное слияние.Ради этого момента, определившего будущее, я вступил в схватку и одержал победу над своим злейшим Врагом, благодаря чему и произошла встреча, которую он столь отчаянно старался предотвратить.Мне это очень дорого обошлось, поэтому я почитаю за честь поведать вам ныне историю Двана, отпрыска Древней человеческой расы, Защитника клана Джи'Тбад.Мой рассказ уникален и не имеет аналогов в истории обеих рас — как Древней, так и Новой.А началось все с того, что...
Сидящий на солнцепеке юноша никак не мог сосредоточиться.Двану только-только исполнилось шестнадцать, когда Кюльен посетили Танцоры клана Суэй.Он ни разу еще не встречал никого из этого клана, не говоря уже о Танцорах и других важных персонах. Его родной клан обитал близ Южного полюса планеты, и от владений Суэй земли Джи'Тбад отделяло расстояние, равное четверти экватора. Соплеменниками Двана любой человек, прибывший с севера, от Великой экваториальной пустыни, почитался за диковинку, так что уж тогда говорить о Танцорах Суэй, чье искусство, по убеждению многих, граничило с ересью, а порой и переходило запретную грань? А если еще вспомнить их общеизвестное пренебрежение традициями, предстоящее выступление безусловно обещало захватывающе интересное зрелище.Несомненно, только по этой причине у Двана никак не получалось полностью сконцентрировать внимание на происходящем внизу.Занятия в тот день проводились в старом амфитеатре, расположенном почти в самом центре города неподалеку от Храма, и вел их новый Наставник — Мара, Защитник клана Мэй, недавно прибывший в Кюльен из казарм Защитников в Пруфаке. Ничего странного в этом никто не усматривал. Земли Мэй, древнейшего клана Народа Пламени, граничили с владениями клана Джи'Тбад, и среди знакомых Двана не было ни одного подростка, не связанного узами родства с соседями хотя бы в четвертом колене. Да и в его жилах на четверть текла кровь Мэй, поскольку отцом носительницы, произведшей его на свет, был выходец из этого клана.Зато в личности и характере самого Наставника Мары странностей хватало с избытком. Во всяком случае, в глазах Двана и его товарищей, не обладающих пока достаточным жизненным опытом. Начать с того, что был он коренаст и невысок, уступая в росте не только долговязому Двану, но и доброй половине своих новых учеников. Толстенные узлы мускулов бугрились на торсе, бедрах и бицепсах, делая его и без того короткую фигуру почти квадратной. В индивидуальной схватке его невозможно было сдвинуть с места, и как ни старались ученики, пуская в ход все известные им приемы, еще никому из них не удалось хотя бы оторвать ноги Наставника от земли.С другой стороны, иного и не следовало ожидать. Недаром Мара носил почетное звание Стража — высший ранг среди достигших статуса Защитников.Ближайший друг Двана Тамтэйи, сидевший рядом с ним на каменной скамье, незаметно пихнул его в бок и тихонько прошептал:— Слушай, если он и дальше будет так тянуть, мы рискуем опоздать к Танцу Открытия.Дван не удостоил болтуна даже кивка. Хотя Мара находился далеко внизу, на арене, отражая к тому же атаки сразу троих учеников, предыдущая практика наглядно показала, что у Наставника наверняка имеется лишняя пара глаз на затылке. Что он и продемонстрировал минуту спустя, с легкостью швырнув противников наземь. Двоих он «прикончил» прямо на песке, а с третьим, успевшим вскочить, расправился, обозначив смертельный удар локтем в горло. Мара дождался, пока подростки не поднимутся, деликатно похлопал себя по плечу в знак окончания урока, затем обернулся и возвысил голос:— Тамтэйи и Дван!Дван усилием воли подавил вздох разочарования, встал, расстегнул застежку туники и позволил ей соскользнуть с плеч на выглаженную временем древнюю скамью, высеченную из белого камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
— Где мы?Они стоят на бетонированной дорожке рядом с невысокой каменной стеной на краю высокого обрыва и смотрят на огромный город, который Трент не узнает. Неподалеку от них вздымается в небо купол обсерватории.— Гриффит-парк, — говорит Доктор Смерть. — Лос-Анджелес. Сейчас одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертый год. Только что закончились Олимпийские игры. — Она умолкает, глядя на сияющее море огней. — Мне двадцать восемь лет. На три года старше, чем ты сейчас. У меня нет прав на вождение автомобиля, нет карточки социального страхования. Нет счета в банке. Ни в одном досье в мире нет моих отпечатков пальцев. Меня никогда не арестовывали. Все называют меня Доктор Смерть; я уже так давно не пользовалась именем, полученным при рождении, что почти забыла его.Прохладный ветерок приносит на крыльях пряный аромат цветов и зелени, заглушающий легкий запах выхлопных газов.— Через пятнадцать лет, в девяносто девятом, некто по имени Камбер Тремодиан, одетый во все черное, подойдет ко мне и предложит работу. Когда он снимет очки, я увижу, что его глаза пусты и бесцветны, что они темнее, чем скрывающие их солнечные очки. Мы будем стоять тут, вместе глядя на Лос-Анджелес, потому что он захочет увидеть это зрелище — вид с Гриффитской обсерватории — до землетрясения. — Она повернулась к Тренту и тихо сказала: — Он поведает мне то, во что я не поверю. Что я буду могущественной, богатой и уважаемой, что я умру в очень преклонном возрасте и многие меня будут оплакивать. Что все, чего я когда-либо в жизни хотела, я получу. Но он не скажет, в чем будет заключаться та работа, которую он хочет мне предложить, а его предсказания... — Доктор Смерть покачала головой. — В молодости я верила гадалкам и всяким экстрасенсам, а этот Камбер был весьма убедителен, предсказывая мою судьбу, но ему я почему-то не поверила.Трент всмотрелся в неподвижное лицо Доктора Смерти:— Ты была такой красивой. Она пожала плечами:— Это всего лишь мое воспоминание о том, как я выглядела когда-то, а сейчас я просто эгоистичная старуха... Последнее, что он мне сказал, Трент, было: «Ты никогда никому об этом не расскажешь». И до сих пор я не рассказывала. Не знаю почему.Тренту показалось, что небо на востоке чуть-чуть посветлело.— Белинда, я прилетел с Цереры, чтобы побыть с тобой, мне сообщили, что ты хочешь поговорить со мной, до того как умрешь. Я выслушаю все, что ты захочешь сказать.— Ты когда-нибудь станешь старым, Трент. Ты об этом знаешь?— Я чувствовал себя старым большую часть жизни, Белинда. Даже в ранней юности уже был старым. Меня называют Неуловимым, и некоторые из них думают, что я прошел сквозь стену, а другие считают... — он помотал головой, — еще что-то. Но я еще ребенком знал, что могу умереть. Что когда-нибудь я умру, — медленно проговорил Трент.Доктор Смерть сняла очки, засунула их в кармашек жилета.— Осознание своей смертности очень сильная вещь.Тренту ничего не показалось — солнце действительно поднималось, и бледная полоска света контрастно выделила очертания небоскребов в центре Лос-Анджелеса.— Я никогда не думала о смерти. Знала, что она когда-нибудь придет, но никогда об этом не думала. Никогда этого не боялась и не боюсь сейчас. Я сделала все, для чего была послана в мир, Трент. Все. Кроме одного.Трент ждал.— Четыре тысячи лет назад, — спокойно проговорила Белинда Сингер, — евреи создали в своем воображении бога, всемогущего и всезнающего, он был источником всего. Не самой Вселенной, но источником, из которого появилась Вселенная. Этический монотеизм — сильная идея, и она привела к самому понятию науки, к мысли, что мир познаваем, что он управляется сводом законов и правил, доступных для понимания. Некоторые ученые религиозного толка говорили, что законы природы — это всего лишь мысли Творца. Великое представление, — голос Белинды Сингер был тише, чем шепот. — Я была воспитана в этой вере. Есть только одна проблема — это неправда.Небо на востоке быстро светлело, и темнота вокруг Трента и Белинды Сингер начала рассасываться, опускаясь в парк, поднимаясь по холму, покрываясь дымкой раннего утреннего тумана.— Мы незначительная форма жизни в маленькой системе третьеразрядной звезды на краю заурядной галактики. Пузырек порядка и разума, плывущий среди беспредельного Хаоса. Крошечное отклонение, которому было позволено существовать только потому, что обладающие достаточным могуществом, чтобы уничтожить нас, заняты более важными проблемами.— Все это, — продолжала Белинда Сингер, — сообщил мне Камбер Тремодиан в тот день в девяносто девятом. Он говорил, что во Вселенной нет ни порядка, ни разума, ни цели. Мы одиноки и малочисленны... — Ее глаза встретились с его глазами. При первом свете утра, в воображаемом мире за шестьдесят девять лет до его рождения и за секунды до ее смерти Белинда Сингер сказала Неуловимому Тренту: — Вселенная — гораздо более опасное место, чем все, что ты можешь себе представить.Вспышка — и все исчезло.
Глаза Трента оставались закрытыми всего мгновение.Когда он снова открыл их, Белинда Сингер уже умерла. 12 Дэнис встала рано, умылась и натянула шорты и мягкую хлопчатобумажную рубашку. Потом спустилась вниз, в спортзал. Спортзал был по-прежнему подготовлен. Они с Робертом занимались там достаточно часто и решили не отключать его — неудобно было дожидаться целый час, пока он раскрутится до силы тяготения, равной одной земной.Она занималась в тишине. В зале отсутствовала звуковая система, что вначале удивило Дэнис, пока Роберт не объяснил ей, что зал смонтировали специально для Чандлера, который семьдесят лет тому назад был профессиональным музыкантом, но сам не танцевал, а потому не считал музыкальное сопровождение необходимым для своих занятий.Сначала медитация.В ее сознании мелькнула и снова исчезла картина: Пламя на пустой черной равнине. Изображение исчезло так быстро, что Дэнис засомневалась, видела ли она что-нибудь вообще. Время прекратило свой бег, когда девушка попыталась вновь увидеть Пламя. Она сдалась не сразу, но после нескольких неудач вернулась к занятиям, восстанавливая спокойствие.Упражнения на растяжку. Работа снизу вверх: ступни, щиколотки, икры и бедра. Ягодицы, талия, мышцы в паху. Кисти руки, запястья, локти, плечи. Мышцы шеи. И опять то же самое, но уже в обратном направлении" Тай Чи Чуань. По традиции выполнение упражнений следовало начинать, повернувшись лицом на север. Дэнис выбрала направление, закрыла глаза и начала медленно двигаться. Поднять руки, левую ногу вперед, коленом коснуться левого плеча, вправо, правая нога вперед, к семи звездам...Движение вдруг почти превратилось в ничто. Она двигалась, не осознавая этого, так медленно, как только позволяло тело, по древним канонам. Мышцы как будто автоматически выполняли работу, которой их научили, самостоятельно сокращаясь и расслабляясь. Дэнис не ощущала ничего вокруг; ни своего местоположения, ни своего тела, ничего, кроме движения. Когда она закончила, ее пульс разогнался до пятидесяти ударов в минуту. Она перешла от упражнения к танцу.В отсутствие музыки девушка создавала свою собственную. Биение сердца задавало ритм, и она начала двигаться медленно, все еще с закрытыми глазами, но теперь уже позволяя себе ощущать гладкое перекатывание мускулов, — сдерживаемую мощь машины, выдающей то, что от нее требовалось.Она неслась в стремительном танце, отбросив все ограничения и предоставив своему телу свободу перемещаться, ускоряя или замедляя темп, по его собственному усмотрению. Внезапно она обнаружила, что вращается все быстрее, а прыжки становятся все выше и грациозней, и даже присутствие мужчины, наблюдающего за ней, почему-то ужасно возбуждало ее и вызывало к нему взаимный интерес, но не сексуальный, а скорее чувственный... Она кружилась в тишине в таком бешеном ритме, какого не выдержал бы ни один из ее знакомых Танцоров; воображаемые звуки заполняли ее сознание, а потом, сама не зная как и зачем, совершила ошибку — открыла глаза.Джи'Тбад'Эовад'Дван неподвижно стоял у края мата, всего в шаге от подъемника, и его беззвучный, безмолвный крик ударил по ее сознанию.Она тотчас потеряла контроль и, продолжая по инерции вращаться со скоростью, неподвластной человеческому телу, рухнула на пол. Левая рука хрустнула, Дэнис подскочила как мячик и сильно ударилась правым коленом. Бедро пронзила дикая боль, и девушка на миг потеряла сознание, а когда очнулась, то обнаружила, что лежит ничком, и из ее разбитой губы на девственно-белый мат капает кровь.Что-то вспыхнуло у нее перед глазами, и она вновь провалилась в пучину беспамятства.Дэнис пришла в себя в своей комнате. Она лежала на кровати. Медбот сканировал ее колено; на сломанную руку уже наложили шину и перебинтовали.Роберт сидел в кресле у изголовья, поставив локти на подлокотники, сцепив кисти рук и нервно вращая большими пальцами. Она села, с трудом фокусируя зрение.— Роберт?— Я здесь.— Что случилось?— Дван вернулся.— Мне... — Она сморщилась, когда медбот взялся за ее коленную чашечку, и вскрикнула, когда вывихнутый сустав встал на место. Дэнис подождала, пока отступит волна боли и она снова сможет разговаривать. — Мне надо поговорить с ним.— Он ждет снаружи. Пригласить его сейчас?— Да. — Дэнис снова поморщилась, когда медбот начал бинтовать ее колено. — Пожалуйста.Роберт не стал подниматься, просто приказал:— Команда: отпереть.Дверь свернулась.Дван стоял сразу за ней. Ждал.Он медленно вошел и остановился, прижавшись спиной к развернувшейся двери. Дэнис впервые видела его так близко, и ее поразило, насколько он огромен. Рост как минимум два метра пятнадцать, да и телосложение соответствующее. Ей показалось, что по его массивному телу пробежала дрожь, когда он поднял глаза и с искренним восхищением посмотрел на нее.— Я и не мыслил, что когда-нибудь такое увижу, даже если буду жить вечно. Если бы вы Танцевали так в Храме в Кюльене, моя госпожа, думаю, вы бы зажгли Пламя, равное лучшим из лучших.Дэнис непонимающе уставилась на него:— Я не очень поняла, что вы сейчас сказали, но, если это все-таки комплимент, мне он кажется довольно сомнительным.— Моя госпожа, я готов служить вам верой и правдой, если вы мне позволите.— Выгодное предложение, такое получаешь не каждый день, — сухо заметил Роберт.Дван прервал его с тяжелой властностью древних, голосом твердым, как скала:— Замолчи!Ночной Лик слегка наклонил голову набок, очевидно в удивлении. Дван обратился к Дэнис Кастанаверас:— Моя госпожа, вы не можете знать, что сделали. Я был потерян без Танца, потерян так долго, что вы не поверите. Я буду служить вам всю жизнь, если вы только мне разрешите. — Он сделал к ней еще шаг и тихо проговорил: — Моя Танцующая Госпожа.Дэнис нервно облизнула губы.— Но вы не похожи на Ободи. Я вас чувствую.— Госпожа?— Я не ощущала Седона, как будто его не было рядом. А вас чувствую.— Моя госпожа, когда-то он был Танцором Пламени, как низко бы он ни пал сегодня. Я всего лишь Защитник. — Дван помолчал и совершенно другим голосом, с очень заметным ирландским акцентом, продолжил: — И, конечно, новостной Танцор. Со скромным даром излагать факты честно и непредвзято.Дэнис потянулась к нему......прикоснулась......и поплыла среди его мыслей, подключилась к ним, прониклась двойственностью сознания журналиста Уильяма Дивейна и его куда более древней сущности ДжиТбада'Эовада'Двана, чьи воспоминания обрушились на нее как удар кузнечного молота. То было максимально полное проявление Дара Кастанаверасов — в момент контакта она стала одновременно и Дивейном, и Дваном. Ощущение было такое, словно сдвинулись горы, обнажив огромные пласты памяти, настолько плотные, что она никогда не сталкивалась ни с чем подобным.Она потянулась к ним.И в ту же секунду поняла, что сделала ошибку. Не обладая умениями, которым обучали детей Народа Пламени, она не знала способа, как обращаться с информацией, буквально затопившей ее. Лавина воображения подхватила ее, затянула, и она внезапно ощутила, что тонет, теряет себя, связь со своей личностью. Где-то в этом водовороте скрывалась информация, в которой она нуждалась, чтобы выжить; навыки, которые с детства развивали в себе обитатели Мира, позволяющие управлять базой данных, накопленных за тысячеления...У нее не было времени, а воспоминания, необходимые ей, хранились слишком глубоко. Дэнис чувствовала, что распадается на части под давлением пятидесяти тысяч лет прошлого.Она вскрикнула и исчезла в неуправляемом вихре.И больше не существовала.
ВОЗВРАЩАЯСЬ К ИСТОКАМИСТОРИЯ ДВАНА Обними меня, милый мой,А когда наш час истечет,Берег дальний страны чужойОчертания обретет.Не за выгодой мы сюда,А за верой и правдой шли...Отчего ж так горьки годаВдалеке от родной земли? Из фольклора австралийских переселенцев XIX столетия 1 Я тот, кого именуют Рассказчиком.В те мгновения, когда мозг Дэнис Кастанаверас вошел в соприкосновение с мозгом ДжиТбад'Эовада'Двана, произошло долгожданное слияние.Ради этого момента, определившего будущее, я вступил в схватку и одержал победу над своим злейшим Врагом, благодаря чему и произошла встреча, которую он столь отчаянно старался предотвратить.Мне это очень дорого обошлось, поэтому я почитаю за честь поведать вам ныне историю Двана, отпрыска Древней человеческой расы, Защитника клана Джи'Тбад.Мой рассказ уникален и не имеет аналогов в истории обеих рас — как Древней, так и Новой.А началось все с того, что...
Сидящий на солнцепеке юноша никак не мог сосредоточиться.Двану только-только исполнилось шестнадцать, когда Кюльен посетили Танцоры клана Суэй.Он ни разу еще не встречал никого из этого клана, не говоря уже о Танцорах и других важных персонах. Его родной клан обитал близ Южного полюса планеты, и от владений Суэй земли Джи'Тбад отделяло расстояние, равное четверти экватора. Соплеменниками Двана любой человек, прибывший с севера, от Великой экваториальной пустыни, почитался за диковинку, так что уж тогда говорить о Танцорах Суэй, чье искусство, по убеждению многих, граничило с ересью, а порой и переходило запретную грань? А если еще вспомнить их общеизвестное пренебрежение традициями, предстоящее выступление безусловно обещало захватывающе интересное зрелище.Несомненно, только по этой причине у Двана никак не получалось полностью сконцентрировать внимание на происходящем внизу.Занятия в тот день проводились в старом амфитеатре, расположенном почти в самом центре города неподалеку от Храма, и вел их новый Наставник — Мара, Защитник клана Мэй, недавно прибывший в Кюльен из казарм Защитников в Пруфаке. Ничего странного в этом никто не усматривал. Земли Мэй, древнейшего клана Народа Пламени, граничили с владениями клана Джи'Тбад, и среди знакомых Двана не было ни одного подростка, не связанного узами родства с соседями хотя бы в четвертом колене. Да и в его жилах на четверть текла кровь Мэй, поскольку отцом носительницы, произведшей его на свет, был выходец из этого клана.Зато в личности и характере самого Наставника Мары странностей хватало с избытком. Во всяком случае, в глазах Двана и его товарищей, не обладающих пока достаточным жизненным опытом. Начать с того, что был он коренаст и невысок, уступая в росте не только долговязому Двану, но и доброй половине своих новых учеников. Толстенные узлы мускулов бугрились на торсе, бедрах и бицепсах, делая его и без того короткую фигуру почти квадратной. В индивидуальной схватке его невозможно было сдвинуть с места, и как ни старались ученики, пуская в ход все известные им приемы, еще никому из них не удалось хотя бы оторвать ноги Наставника от земли.С другой стороны, иного и не следовало ожидать. Недаром Мара носил почетное звание Стража — высший ранг среди достигших статуса Защитников.Ближайший друг Двана Тамтэйи, сидевший рядом с ним на каменной скамье, незаметно пихнул его в бок и тихонько прошептал:— Слушай, если он и дальше будет так тянуть, мы рискуем опоздать к Танцу Открытия.Дван не удостоил болтуна даже кивка. Хотя Мара находился далеко внизу, на арене, отражая к тому же атаки сразу троих учеников, предыдущая практика наглядно показала, что у Наставника наверняка имеется лишняя пара глаз на затылке. Что он и продемонстрировал минуту спустя, с легкостью швырнув противников наземь. Двоих он «прикончил» прямо на песке, а с третьим, успевшим вскочить, расправился, обозначив смертельный удар локтем в горло. Мара дождался, пока подростки не поднимутся, деликатно похлопал себя по плечу в знак окончания урока, затем обернулся и возвысил голос:— Тамтэйи и Дван!Дван усилием воли подавил вздох разочарования, встал, расстегнул застежку туники и позволил ей соскользнуть с плеч на выглаженную временем древнюю скамью, высеченную из белого камня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85