девчонка извивалась змеей, «танцору» никак не удавалось войти в нее, и толстяк расстегнул ремень.
– Снымай штаны, сука! Ну!
Страх накрыл Крохина с головой.
Оранжевую ленту «Проход закрыт! Проводится полицейское расследование!» нацепили прямо на деревья. Собственно, можно было не напрягаться – любопытных в глухом уголке парка оказалось катастрофически мало, и они, обескураженные обилием полицейских, к месту преступления не приближались, но порядок есть порядок. По измятой траве осторожно ползали эксперты, брали образцы, фотографировали следы. Носилки и пустые пластиковые мешки лежали поодаль, за ограждением. Приказ увозить тела не поступил, и ребята из муниципальной «труповозки» перекуривали.
– Ждал тебя, – объяснил капитан Рыжков, за руку здороваясь с подошедшим к ограждению Корниловым. – Хотел, чтобы ты увидел картину.
– Спасибо, конечно, – улыбнулся майор. – Но…
Возглавляемый им отдел специальных расследований занимался исключительно крупной рыбой – организованными преступными группировками, иногда – резонансными делами, каким в свое время стало расследование преступлений маньяка Вивисектора, и редко снисходил до поиска обычных убийц. В Битцевский парк Корнилов приехал только потому, что учился с Рыжковым в Академии и не смог отказать старому приятелю.
– Андрей, в деле есть два нюанса, которые наверняка тебя заинтересуют. Первый: убито четверо южан, у одного из них нашли пистолет, у другого – поддельные документы. Вероятность того, что они члены какой-нибудь ОПГ, – процентов восемьдесят.
– Девяносто девять, – усмехнулся Корнилов. – А второй нюанс?
– Способ убийства.
– Преступник выпил их кровь?
– Вроде того. – Рыжков усмехнулся и жестом пригласил майора за ограждение. – Сам увидишь.
Корнилов медленно сделал пару шагов и вновь остановился, разглядывая окровавленную траву.
– Как давно произошло убийство?
– Примерно два с половиной часа назад. Патрульные полицейские зашли в кафешку неподалеку отсюда, и бармен сказал им, что несколько южан направились по аллее следом за парнем с девчонкой. А ребята как раз пришли по этой дорожке и сообразили, что никого не видели. Вернулись, стали искать и набрели на это…
– Парень с девушкой?
– Бармен дал описание, но оно довольно расплывчатое. Обычная парочка.
– Понятно.
Корнилов аккуратно обошел окровавленный участок и приблизился к первому телу.
– Так что там за второй нюанс?
– Как думаешь, сколько весит этот бугай? – вопросом на вопрос ответил Рыжков.
Майор оглядел лежащего в кустах толстяка.
– Фунтов двести – двести пятьдесят.
– Согласен, – кивнул капитан. – Так вот, эксперты утверждают, что его схватили за ноги – на лодыжках есть следы рук – и ударили головой о дерево. – Рыжков ткнул пальцем в березу, на стволе которой виднелось красное пятно. Она росла примерно в тридцати футах от кустов. – А уже потом швырнули сюда.
Голова толстяка была разбита так, словно по ней били кувалдой. А может, не «по ней», а «ею».
«Схватили за ноги и ударили о дерево?»
– Красиво, – тихо произнес майор, доставая пачку сигарет. – Очень красиво.
– Второму оторвали руки, он умер от болевого шока, – продолжил капитан. – У третьего сломан позвоночник. А четвертый просто разбился.
– Просто?
– Эксперты говорят, что, судя по повреждениям, он упал с высоты тридцати – сорока ярдов.
Полицейские одновременно задрали головы и посмотрели вверх.
– Может, их с вертолета сбросили? – мрачно пошутил Корнилов.
– Может быть, – не стал спорить Рыжков. – Но вертолет никто не видел.
– А что-нибудь другое видели?
– Людей в парке было мало, так что свидетелей, кроме посетителей кафешки, нет.
А толку от них чуть.
Корнилов помолчал, затем стряхнул пепел с сигареты и покачал головой:
– Дело я у тебя не заберу, Коля, не надейся. Но обещаю прозвонить ситуацию по своим каналам и, если чего узнаю, расскажу. Безвозмездно.
Капитан, который в глубине души мечтал сплавить странное убийство в городское управление, развел руками:
– Как скажешь.
– И еще, – добавил майор, глядя куда-то в сторону, – не мне тебе рассказывать, что самые необычные на первый взгляд преступления в большинстве своем имеют очень простые объяснения. Вполне возможно, что этих ребят мочила целая группа людей, которым они чем-то насолили. Месть – страшная штука.
– Это совет?
– Это так, мысли вслух.
Он перенес потерявшую сознание Карину в другой конец парка, потратив на пробежку меньше пяти минут. Однако удивления этот подвиг у него не вызвал. Он даже не понял, что совершил, – на фоне предыдущих событий марш-бросок через Битцевский парк совершенно потерялся, стал мелкой, незначительной деталью.
Он положил девушку на землю, аккуратно натянул на законное место трусики и брюки, поправил лифчик и застегнул блузку. И только после этого обратил внимание на окровавленные руки.
И понял.
«Это не сон!!!»
Он едва успел отскочить от Карины, как его вырвало, скрутило, стошнило вновь.
«Это не сон!!!»
«Но как я мог?! Я!!»
Он снова скорчился на земле.
«Откуда взялась сила? Откуда взялась такая решимость? Откуда?!»
Карина застонала, вскрикнула, не приходя в себя, и ее пальцы свело судорогой.
«Сейчас, сейчас… я помогу…»
Он заставил себя подняться, кое-как вытер лицо пучком травы, на четвереньках подполз к девушке и вдруг… Он не знал, почему именно эта деталь бросилась в глаза, почему зацепила, почему заставила смотреть, не отрываясь. Он не знал, но почувствовал, что именно в ней скрывается разгадка произошедшего.
Стеклянный глазок в центре кулона, еще несколько минут назад весело переливавшийся всеми цветами радуги, теперь погас и потемнел. Цветок увял.
Глава 1
«Московское полицейское управление официально опровергло появившуюся в некоторых СМИ информацию о массовой драке, что произошла прошлой ночью на Триумфальной площади. Начальник управления по связям с общественностью МПУ сообщил, что имел место конфликт между двумя группами подвыпивших граждан, который был локализован силами находившихся на площади патрульных. В то же самое время некоторые сетевые издания заявили, что случившиеся в центре Москвы беспорядки потребовали прибытия двенадцати патрульных групп и даже взвода полицейского спецназа. Рукопашная схватка продолжалась не менее двадцати минут и лишь благодаря тому, что происходила она глубокой ночью, среди пострадавших не оказалось законопослушных граждан. В ходе побоища было разбито и сожжено несколько автомобилей, что, кстати, в полицейском управлении не отрицают. Возникает закономерный вопрос…»
(«Московский комсомолец» )
«Режим секретности, говорите? В то время, как добропорядочные граждане Тайного Города прилагают массу усилий (частенько, в ущерб своему комфорту), чтобы не дать челам повода для подозрений, наши дорогие люды продемонстрировали пример вопиющей безответственности и безалаберности. Мелкая ссора, возникшая во время празднования дня рождения барона Ратомира, привела к крупному столкновению на Триумфальной площади, в ходе которого пьяные марьинские дружинники, при поддержке „соколов“ Мечеслава, избили объединенный отряд измайловцев и перовцев, сожгли несколько машин и до колик перепугали человских полицейских. Но самое интересное произошло на знаменитом курорте Коста-Флибустьер, куда помирившиеся гуляки отправились продолжать веселье…»
(«Тиградком» )
* * *
Муниципальный жилой дом
Москва, улица Крылатские Холмы,
24 сентября, воскресенье, 22:18
Московские дожди непредсказуемы, они не знают ни расписания, ни примет. Бывает, что тучи собираются над притаившимся в излучине Москвы-реки Нагатином, нависают над самой головой, цепляют крыши длинных многоэтажек, поглаживая торчащие антенны, угрожающе облепляют высокий берег Коломенского, а ливень… а ливень неожиданно льет в Братееве, над которым не то что туч – облачка-то заметно не было. Московские дожди не слушают предсказаний синоптиков или посмеиваются над ними, а потому москвичи давным-давно разделились на тех, кто никогда не забывает дома зонтик, раскрывая его, едва на землю упадет первая капля, и тех, кто берет его с собой только в том случае, если за окнами льет как из ведра.
Сергей Мурзин принадлежал ко второй партии. Противостоять непредсказуемой московской погоде он собирался только с помощью куртки, а потому, выйдя из метро и увидев мокрые улицы, привычным движением накинул на голову капюшон, после чего уверенно зашагал вверх по улице.
Посмотреть со стороны – заурядный мужчина за тридцать: чуть выше среднего роста, чуть шире обычного в плечах – спортивный образ жизни снова в моде, подтянутый, энергичный. Неприметная темно-синяя куртка до колен, джинсы, крепкие туристические ботинки на ногах. Выражение лица, правда, несколько угрюмое, но ведь на то возможны тысячи причин: болит голова, неурядицы дома, на работе, банальная усталость. А само лицо опять же заурядное, по женской классификации: «не красавец, не урод». Твердые, не расплывшиеся еще черты, прямой нос, упрямый подбородок. Сколько их таких?
Человек, идущий по затонированной ночью улице, не привлекал внимания, не притягивал взгляды прохожих или полицейских. Мурзин выглядел обыденно, как все, однако в душе его царила буря. И лишь сильная воля помогала Сергею держать себя в руках.
«Меня никто не ищет».
«Как же!»
«Господи, никто ничего не знает! У меня есть несколько дней».
«Их уже нашли».
«Даже если так. Что с этого? Меня никто не видел, а документы я забрал».
«Они поймут, что в лагере было четверо».
«Но ничего не докажут».
«Всем известно, что мы друзья…»
«Перестань трепать себе нервы! Баба!»
Мурзин рассчитывал успокоиться, надеялся, что несколько часов полузабытья в поезде – уснуть нормально Сергею, увы, не удалось – помогут прийти в себя. Сначала так и получилось: разлепив глаза и умывшись, Мурзин почувствовал облегчение и даже смог впихнуть в себя пару бутербродов, запив их чаем. На автомате сошел с поезда, добрался до метро, однако, очутившись в подземке, вновь задергался. Купил какую-то газету – почитать, отвлечься, но слова отказывались складываться в предложения, смысл статей ускользал. Так и продержал ее в руках всю дорогу, а выйдя, швырнул в урну с такой злостью, словно бумага в чем-то провинилась.
«Как я мог вляпаться в такое дерьмо?»
Потому что хотел добраться до приза. До невероятного, сумасшедшего приза.
«Каторга. Пожизненная каторга».
«Рассуждаю, как будто жениться собрался».
«Дурацкая шутка».
У знакомого дома не удержался, огляделся по сторонам, как заправский шпион: не следят ли, не дышат ли в затылок? Подумал и закурил, стоя под моросящим дождем в тени кустов и наблюдая, не идет ли кто следом? Не идет. Лишь две машины проехали вдоль подъездов, высадили пассажиров и умчались. Гуляющих не наблюдалось – кому охота мокнуть под дождем?
«Не будь дураком! Если тебя пасут, то наверняка профессионалы, и ты их никогда не вычислишь!»
Сергей швырнул сигарету в урну, вошел в подъезд, по лестнице поднялся на второй этаж и надавил кнопку звонка.
И в тот же миг беспокойство, вроде бы приглушенное обреченным: «Мне их не засечь», резко усилилось.
«Меня засекли!»
Мурзин судорожно сглотнул:
«Черт побери, почему я так подумал?!»
Главным достоинством ночного клуба «Ящеррица» не без оснований считались феерические шоу-программы, поставленные бессменным управляющим Птицием и сделавшие клуб самым популярным увеселительным заведением Тайного Города. Удивляющие постановки вкупе с высококлассными диджеями, умеющими завести любую публику, обеспечивали «Ящеррице» приток посетителей и в будни, и по выходным. Однако находились среди любителей поразвлечься и те, кто искал «средь шумного бала» возможность уединиться, скоротать вечерок в приятной компании, поговорить, не отвлекаясь на поющих, орущих и танцующих артистов. Отпускать таких клиентов к конкурентам Птиций не желал, а потому в клубе было достаточно небольших кабинетов, в которых желающие могли провести время в тесном кругу. Одну из таких комнат и заняли три хвана – уроженцы Алтая не любили выставлять напоказ свою личную жизнь. Тем более что компанию им составляли длинноногие и податливые танцовщицы Птиция.
Какими-либо изысками вечер не отличался. Сначала четырехрукие плотно, по-деревенски покушали, изредка перебрасываясь короткими фразами и внимательно приглядываясь к спутницам, а затем, когда на столах остались лишь вино и фрукты, повесили пиджаки и галстуки на спинки стульев и принялись шутить, разумеется, все более и более сально… Одним словом, веселье вступало в самую интересную стадию, и поэтому телефонный звонок не вызвал у присутствующих особой радости.
– Не подходи, – попросила прижимающаяся к плечу Кина блондинка. – Забудь о делах.
– Не могу. – Левой нижней рукой хван взял со стола телефон и приложил его к уху: – Да?
– С вами говорит Мститель, – произнес неестественно низкий голос.
Это был пароль. Пафосный, надо сказать, пароль, слегка раздражающий не склонного к театральности Кина. Но что делать: кто платит, тот и заказывает музыку. Нравится клиенту называть себя Мстителем, пусть называет. Главное, чтобы деньги перечислял вовремя.
– Я слушаю, – отозвался Кин.
– Время.
Заказчик заботился о безопасности и предпринимал все возможные меры предосторожности. Он всегда менял голос с помощью нехитрого заклинания, так и не согласился на личную встречу с хваном и каждый раз звонил с нового мобильника, причем телефоны были оформлены на челов, не имеющих отношения к Тайному Городу, – в начале сотрудничества Кин ради интереса проверил пару номеров. Впрочем, хвана подобные меры не настораживали: хочет прятаться – пусть прячется, дело предстояло пустяковое.
– Адрес не изменился?
– Нет. Как и предполагалось, на месте будут двое.
– Приеду через двадцать пять минут. – Хван сунул телефон в карман и посмотрел на друзей: – Ребята, прошу извинить, нужно отлучиться.
Четырехрукие понимающе закивали головами: бизнес есть бизнес.
– Ты вернешься? – капризно поинтересовалась блондинка.
– Через полтора часа.
– Давно приехал?
– Только что.
– Почему не позвонил?
– Не рискнул.
Профессор Лужный встретил гостя в халате – Мурза вытащил его из постели, – но не возмутился, знал, что, если приехал так поздно, значит, надо. Значит, по-другому не мог. Рудольф Васильевич спокойно поздоровался и сразу же направился на кухню, готовить чай и бутерброды. Однако сейчас, услышав ответ Сергея, а главное, увидев, что Мурзин беспокойно поглядывает в окно, старик понял, что произошло нечто неординарное.
– Где ребята?
– Я один вернулся, – откашлявшись, ответил Мурза. И тоскливо посмотрел на профессора.
Развивать мысль не требовалось, Лужный понял, что имеет в виду гость. Сжал кулак так, что вздулись вены под старческой кожей, помолчал и глухо спросил:
– Уверен?
– На все сто.
– А клад? Добрались?
– Почти.
У профессора заходили желваки.
– Сережа, что случилось?
– Все пошло наперекосяк, Рудольф Васильевич.
– Да случилось что? На вас напали?
Мурза отрешенно посмотрел на Лужного, потер лоб и буркнул:
– Клад мы вытащили. Но… Но стоило нам это очень дорого.
– Перестань говорить загадками! У вас была карта!
– Карта – дрянь, ерунда. Чтобы клад взять, ее оказалось мало.
– Что значит дрянь?! На ней место было указано с точностью до нескольких футов!
– Там не в футах мерить надо было, а в галлонах крови. – Сергей передернул плечами. – Вы меня простите, Рудольф Васильевич, я соображаю сейчас не очень. Я… я сутки на нервах. Я бы не пришел к вам, но не знаю, к кому еще идти. Мы такое натворили, мы…
Он замолчал и уставился в окно.
– Господин Мурзин! – В голосе Лужного звякнул офицерский металл. – Потрудитесь справиться с истерикой и доложить по форме.
Сергей улыбнулся и взялся за чашку. Сделал большой глоток, качнул головой:
– Извините, Рудольф Васильевич, я постараюсь.
– Другое дело, Сережа, – прежним тоном произнес старик. – А теперь рассказывай.
– Но начать разговор придется вам, Рудольф Васильевич, – твердо ответил Мурзин. – Я хочу знать, откуда у вас появилась карта.
– Я ведь говорил…
– Повторите еще раз, – жестко оборвал старика Сергей. – И постарайтесь не забыть ни одной детали.
Лужный понял, что Мурза не отступит и мрачно спросил:
– Это важно?
– Важно. Потому что с этой паскудной карты все и началось.
До Крылатских Холмов Кин добрался за двадцать минут – воскресным вечером московские улицы пусты, как головы Красных Шапок, и мчаться по ним одно удовольствие – педаль в пол и вальсируй из ряда в ряд, с ревом обгоняя редкие автомобили. Единственный сдерживающий фактор – светофоры, гнать на красный хван остерегался. Что же касается полицейских, то они попадали под действие «Мартышки за рулем» – мощного артефакта, отвлекающего внимание от лихача.
1 2 3 4 5 6 7
– Снымай штаны, сука! Ну!
Страх накрыл Крохина с головой.
Оранжевую ленту «Проход закрыт! Проводится полицейское расследование!» нацепили прямо на деревья. Собственно, можно было не напрягаться – любопытных в глухом уголке парка оказалось катастрофически мало, и они, обескураженные обилием полицейских, к месту преступления не приближались, но порядок есть порядок. По измятой траве осторожно ползали эксперты, брали образцы, фотографировали следы. Носилки и пустые пластиковые мешки лежали поодаль, за ограждением. Приказ увозить тела не поступил, и ребята из муниципальной «труповозки» перекуривали.
– Ждал тебя, – объяснил капитан Рыжков, за руку здороваясь с подошедшим к ограждению Корниловым. – Хотел, чтобы ты увидел картину.
– Спасибо, конечно, – улыбнулся майор. – Но…
Возглавляемый им отдел специальных расследований занимался исключительно крупной рыбой – организованными преступными группировками, иногда – резонансными делами, каким в свое время стало расследование преступлений маньяка Вивисектора, и редко снисходил до поиска обычных убийц. В Битцевский парк Корнилов приехал только потому, что учился с Рыжковым в Академии и не смог отказать старому приятелю.
– Андрей, в деле есть два нюанса, которые наверняка тебя заинтересуют. Первый: убито четверо южан, у одного из них нашли пистолет, у другого – поддельные документы. Вероятность того, что они члены какой-нибудь ОПГ, – процентов восемьдесят.
– Девяносто девять, – усмехнулся Корнилов. – А второй нюанс?
– Способ убийства.
– Преступник выпил их кровь?
– Вроде того. – Рыжков усмехнулся и жестом пригласил майора за ограждение. – Сам увидишь.
Корнилов медленно сделал пару шагов и вновь остановился, разглядывая окровавленную траву.
– Как давно произошло убийство?
– Примерно два с половиной часа назад. Патрульные полицейские зашли в кафешку неподалеку отсюда, и бармен сказал им, что несколько южан направились по аллее следом за парнем с девчонкой. А ребята как раз пришли по этой дорожке и сообразили, что никого не видели. Вернулись, стали искать и набрели на это…
– Парень с девушкой?
– Бармен дал описание, но оно довольно расплывчатое. Обычная парочка.
– Понятно.
Корнилов аккуратно обошел окровавленный участок и приблизился к первому телу.
– Так что там за второй нюанс?
– Как думаешь, сколько весит этот бугай? – вопросом на вопрос ответил Рыжков.
Майор оглядел лежащего в кустах толстяка.
– Фунтов двести – двести пятьдесят.
– Согласен, – кивнул капитан. – Так вот, эксперты утверждают, что его схватили за ноги – на лодыжках есть следы рук – и ударили головой о дерево. – Рыжков ткнул пальцем в березу, на стволе которой виднелось красное пятно. Она росла примерно в тридцати футах от кустов. – А уже потом швырнули сюда.
Голова толстяка была разбита так, словно по ней били кувалдой. А может, не «по ней», а «ею».
«Схватили за ноги и ударили о дерево?»
– Красиво, – тихо произнес майор, доставая пачку сигарет. – Очень красиво.
– Второму оторвали руки, он умер от болевого шока, – продолжил капитан. – У третьего сломан позвоночник. А четвертый просто разбился.
– Просто?
– Эксперты говорят, что, судя по повреждениям, он упал с высоты тридцати – сорока ярдов.
Полицейские одновременно задрали головы и посмотрели вверх.
– Может, их с вертолета сбросили? – мрачно пошутил Корнилов.
– Может быть, – не стал спорить Рыжков. – Но вертолет никто не видел.
– А что-нибудь другое видели?
– Людей в парке было мало, так что свидетелей, кроме посетителей кафешки, нет.
А толку от них чуть.
Корнилов помолчал, затем стряхнул пепел с сигареты и покачал головой:
– Дело я у тебя не заберу, Коля, не надейся. Но обещаю прозвонить ситуацию по своим каналам и, если чего узнаю, расскажу. Безвозмездно.
Капитан, который в глубине души мечтал сплавить странное убийство в городское управление, развел руками:
– Как скажешь.
– И еще, – добавил майор, глядя куда-то в сторону, – не мне тебе рассказывать, что самые необычные на первый взгляд преступления в большинстве своем имеют очень простые объяснения. Вполне возможно, что этих ребят мочила целая группа людей, которым они чем-то насолили. Месть – страшная штука.
– Это совет?
– Это так, мысли вслух.
Он перенес потерявшую сознание Карину в другой конец парка, потратив на пробежку меньше пяти минут. Однако удивления этот подвиг у него не вызвал. Он даже не понял, что совершил, – на фоне предыдущих событий марш-бросок через Битцевский парк совершенно потерялся, стал мелкой, незначительной деталью.
Он положил девушку на землю, аккуратно натянул на законное место трусики и брюки, поправил лифчик и застегнул блузку. И только после этого обратил внимание на окровавленные руки.
И понял.
«Это не сон!!!»
Он едва успел отскочить от Карины, как его вырвало, скрутило, стошнило вновь.
«Это не сон!!!»
«Но как я мог?! Я!!»
Он снова скорчился на земле.
«Откуда взялась сила? Откуда взялась такая решимость? Откуда?!»
Карина застонала, вскрикнула, не приходя в себя, и ее пальцы свело судорогой.
«Сейчас, сейчас… я помогу…»
Он заставил себя подняться, кое-как вытер лицо пучком травы, на четвереньках подполз к девушке и вдруг… Он не знал, почему именно эта деталь бросилась в глаза, почему зацепила, почему заставила смотреть, не отрываясь. Он не знал, но почувствовал, что именно в ней скрывается разгадка произошедшего.
Стеклянный глазок в центре кулона, еще несколько минут назад весело переливавшийся всеми цветами радуги, теперь погас и потемнел. Цветок увял.
Глава 1
«Московское полицейское управление официально опровергло появившуюся в некоторых СМИ информацию о массовой драке, что произошла прошлой ночью на Триумфальной площади. Начальник управления по связям с общественностью МПУ сообщил, что имел место конфликт между двумя группами подвыпивших граждан, который был локализован силами находившихся на площади патрульных. В то же самое время некоторые сетевые издания заявили, что случившиеся в центре Москвы беспорядки потребовали прибытия двенадцати патрульных групп и даже взвода полицейского спецназа. Рукопашная схватка продолжалась не менее двадцати минут и лишь благодаря тому, что происходила она глубокой ночью, среди пострадавших не оказалось законопослушных граждан. В ходе побоища было разбито и сожжено несколько автомобилей, что, кстати, в полицейском управлении не отрицают. Возникает закономерный вопрос…»
(«Московский комсомолец» )
«Режим секретности, говорите? В то время, как добропорядочные граждане Тайного Города прилагают массу усилий (частенько, в ущерб своему комфорту), чтобы не дать челам повода для подозрений, наши дорогие люды продемонстрировали пример вопиющей безответственности и безалаберности. Мелкая ссора, возникшая во время празднования дня рождения барона Ратомира, привела к крупному столкновению на Триумфальной площади, в ходе которого пьяные марьинские дружинники, при поддержке „соколов“ Мечеслава, избили объединенный отряд измайловцев и перовцев, сожгли несколько машин и до колик перепугали человских полицейских. Но самое интересное произошло на знаменитом курорте Коста-Флибустьер, куда помирившиеся гуляки отправились продолжать веселье…»
(«Тиградком» )
* * *
Муниципальный жилой дом
Москва, улица Крылатские Холмы,
24 сентября, воскресенье, 22:18
Московские дожди непредсказуемы, они не знают ни расписания, ни примет. Бывает, что тучи собираются над притаившимся в излучине Москвы-реки Нагатином, нависают над самой головой, цепляют крыши длинных многоэтажек, поглаживая торчащие антенны, угрожающе облепляют высокий берег Коломенского, а ливень… а ливень неожиданно льет в Братееве, над которым не то что туч – облачка-то заметно не было. Московские дожди не слушают предсказаний синоптиков или посмеиваются над ними, а потому москвичи давным-давно разделились на тех, кто никогда не забывает дома зонтик, раскрывая его, едва на землю упадет первая капля, и тех, кто берет его с собой только в том случае, если за окнами льет как из ведра.
Сергей Мурзин принадлежал ко второй партии. Противостоять непредсказуемой московской погоде он собирался только с помощью куртки, а потому, выйдя из метро и увидев мокрые улицы, привычным движением накинул на голову капюшон, после чего уверенно зашагал вверх по улице.
Посмотреть со стороны – заурядный мужчина за тридцать: чуть выше среднего роста, чуть шире обычного в плечах – спортивный образ жизни снова в моде, подтянутый, энергичный. Неприметная темно-синяя куртка до колен, джинсы, крепкие туристические ботинки на ногах. Выражение лица, правда, несколько угрюмое, но ведь на то возможны тысячи причин: болит голова, неурядицы дома, на работе, банальная усталость. А само лицо опять же заурядное, по женской классификации: «не красавец, не урод». Твердые, не расплывшиеся еще черты, прямой нос, упрямый подбородок. Сколько их таких?
Человек, идущий по затонированной ночью улице, не привлекал внимания, не притягивал взгляды прохожих или полицейских. Мурзин выглядел обыденно, как все, однако в душе его царила буря. И лишь сильная воля помогала Сергею держать себя в руках.
«Меня никто не ищет».
«Как же!»
«Господи, никто ничего не знает! У меня есть несколько дней».
«Их уже нашли».
«Даже если так. Что с этого? Меня никто не видел, а документы я забрал».
«Они поймут, что в лагере было четверо».
«Но ничего не докажут».
«Всем известно, что мы друзья…»
«Перестань трепать себе нервы! Баба!»
Мурзин рассчитывал успокоиться, надеялся, что несколько часов полузабытья в поезде – уснуть нормально Сергею, увы, не удалось – помогут прийти в себя. Сначала так и получилось: разлепив глаза и умывшись, Мурзин почувствовал облегчение и даже смог впихнуть в себя пару бутербродов, запив их чаем. На автомате сошел с поезда, добрался до метро, однако, очутившись в подземке, вновь задергался. Купил какую-то газету – почитать, отвлечься, но слова отказывались складываться в предложения, смысл статей ускользал. Так и продержал ее в руках всю дорогу, а выйдя, швырнул в урну с такой злостью, словно бумага в чем-то провинилась.
«Как я мог вляпаться в такое дерьмо?»
Потому что хотел добраться до приза. До невероятного, сумасшедшего приза.
«Каторга. Пожизненная каторга».
«Рассуждаю, как будто жениться собрался».
«Дурацкая шутка».
У знакомого дома не удержался, огляделся по сторонам, как заправский шпион: не следят ли, не дышат ли в затылок? Подумал и закурил, стоя под моросящим дождем в тени кустов и наблюдая, не идет ли кто следом? Не идет. Лишь две машины проехали вдоль подъездов, высадили пассажиров и умчались. Гуляющих не наблюдалось – кому охота мокнуть под дождем?
«Не будь дураком! Если тебя пасут, то наверняка профессионалы, и ты их никогда не вычислишь!»
Сергей швырнул сигарету в урну, вошел в подъезд, по лестнице поднялся на второй этаж и надавил кнопку звонка.
И в тот же миг беспокойство, вроде бы приглушенное обреченным: «Мне их не засечь», резко усилилось.
«Меня засекли!»
Мурзин судорожно сглотнул:
«Черт побери, почему я так подумал?!»
Главным достоинством ночного клуба «Ящеррица» не без оснований считались феерические шоу-программы, поставленные бессменным управляющим Птицием и сделавшие клуб самым популярным увеселительным заведением Тайного Города. Удивляющие постановки вкупе с высококлассными диджеями, умеющими завести любую публику, обеспечивали «Ящеррице» приток посетителей и в будни, и по выходным. Однако находились среди любителей поразвлечься и те, кто искал «средь шумного бала» возможность уединиться, скоротать вечерок в приятной компании, поговорить, не отвлекаясь на поющих, орущих и танцующих артистов. Отпускать таких клиентов к конкурентам Птиций не желал, а потому в клубе было достаточно небольших кабинетов, в которых желающие могли провести время в тесном кругу. Одну из таких комнат и заняли три хвана – уроженцы Алтая не любили выставлять напоказ свою личную жизнь. Тем более что компанию им составляли длинноногие и податливые танцовщицы Птиция.
Какими-либо изысками вечер не отличался. Сначала четырехрукие плотно, по-деревенски покушали, изредка перебрасываясь короткими фразами и внимательно приглядываясь к спутницам, а затем, когда на столах остались лишь вино и фрукты, повесили пиджаки и галстуки на спинки стульев и принялись шутить, разумеется, все более и более сально… Одним словом, веселье вступало в самую интересную стадию, и поэтому телефонный звонок не вызвал у присутствующих особой радости.
– Не подходи, – попросила прижимающаяся к плечу Кина блондинка. – Забудь о делах.
– Не могу. – Левой нижней рукой хван взял со стола телефон и приложил его к уху: – Да?
– С вами говорит Мститель, – произнес неестественно низкий голос.
Это был пароль. Пафосный, надо сказать, пароль, слегка раздражающий не склонного к театральности Кина. Но что делать: кто платит, тот и заказывает музыку. Нравится клиенту называть себя Мстителем, пусть называет. Главное, чтобы деньги перечислял вовремя.
– Я слушаю, – отозвался Кин.
– Время.
Заказчик заботился о безопасности и предпринимал все возможные меры предосторожности. Он всегда менял голос с помощью нехитрого заклинания, так и не согласился на личную встречу с хваном и каждый раз звонил с нового мобильника, причем телефоны были оформлены на челов, не имеющих отношения к Тайному Городу, – в начале сотрудничества Кин ради интереса проверил пару номеров. Впрочем, хвана подобные меры не настораживали: хочет прятаться – пусть прячется, дело предстояло пустяковое.
– Адрес не изменился?
– Нет. Как и предполагалось, на месте будут двое.
– Приеду через двадцать пять минут. – Хван сунул телефон в карман и посмотрел на друзей: – Ребята, прошу извинить, нужно отлучиться.
Четырехрукие понимающе закивали головами: бизнес есть бизнес.
– Ты вернешься? – капризно поинтересовалась блондинка.
– Через полтора часа.
– Давно приехал?
– Только что.
– Почему не позвонил?
– Не рискнул.
Профессор Лужный встретил гостя в халате – Мурза вытащил его из постели, – но не возмутился, знал, что, если приехал так поздно, значит, надо. Значит, по-другому не мог. Рудольф Васильевич спокойно поздоровался и сразу же направился на кухню, готовить чай и бутерброды. Однако сейчас, услышав ответ Сергея, а главное, увидев, что Мурзин беспокойно поглядывает в окно, старик понял, что произошло нечто неординарное.
– Где ребята?
– Я один вернулся, – откашлявшись, ответил Мурза. И тоскливо посмотрел на профессора.
Развивать мысль не требовалось, Лужный понял, что имеет в виду гость. Сжал кулак так, что вздулись вены под старческой кожей, помолчал и глухо спросил:
– Уверен?
– На все сто.
– А клад? Добрались?
– Почти.
У профессора заходили желваки.
– Сережа, что случилось?
– Все пошло наперекосяк, Рудольф Васильевич.
– Да случилось что? На вас напали?
Мурза отрешенно посмотрел на Лужного, потер лоб и буркнул:
– Клад мы вытащили. Но… Но стоило нам это очень дорого.
– Перестань говорить загадками! У вас была карта!
– Карта – дрянь, ерунда. Чтобы клад взять, ее оказалось мало.
– Что значит дрянь?! На ней место было указано с точностью до нескольких футов!
– Там не в футах мерить надо было, а в галлонах крови. – Сергей передернул плечами. – Вы меня простите, Рудольф Васильевич, я соображаю сейчас не очень. Я… я сутки на нервах. Я бы не пришел к вам, но не знаю, к кому еще идти. Мы такое натворили, мы…
Он замолчал и уставился в окно.
– Господин Мурзин! – В голосе Лужного звякнул офицерский металл. – Потрудитесь справиться с истерикой и доложить по форме.
Сергей улыбнулся и взялся за чашку. Сделал большой глоток, качнул головой:
– Извините, Рудольф Васильевич, я постараюсь.
– Другое дело, Сережа, – прежним тоном произнес старик. – А теперь рассказывай.
– Но начать разговор придется вам, Рудольф Васильевич, – твердо ответил Мурзин. – Я хочу знать, откуда у вас появилась карта.
– Я ведь говорил…
– Повторите еще раз, – жестко оборвал старика Сергей. – И постарайтесь не забыть ни одной детали.
Лужный понял, что Мурза не отступит и мрачно спросил:
– Это важно?
– Важно. Потому что с этой паскудной карты все и началось.
До Крылатских Холмов Кин добрался за двадцать минут – воскресным вечером московские улицы пусты, как головы Красных Шапок, и мчаться по ним одно удовольствие – педаль в пол и вальсируй из ряда в ряд, с ревом обгоняя редкие автомобили. Единственный сдерживающий фактор – светофоры, гнать на красный хван остерегался. Что же касается полицейских, то они попадали под действие «Мартышки за рулем» – мощного артефакта, отвлекающего внимание от лихача.
1 2 3 4 5 6 7