Но и без этих, бьющих на внешний эффект трюков, мирное пассажирское «Крыло» привлекло к себе внимание не меньше, а то и больше, нежели ревущие истребители и грохочущие штурмовые вертолеты.
— Красивая штучка, ничего не скажешь… — восхитился Саломахин, глядя из-под ладони на разворачивающийся в воздухе самолет, и тут же удивленно воскликнул: — Андрей, Коля, что случилось?!
На лицах обоих были написаны одинаковые чувства: глядя на уверенно идущее над летным полем «Крыло», они не могли не вспоминать тот, другой полет другого такого же самолета. Вот он вальяжно качнулся из стороны в сторону, и Корсар непроизвольно сжал кулаки… Но это всего лишь экипаж поприветствовал публику старым, как сама авиация, способом.
Когда «Русское крыло» приземлилось, Казак признался другу вполголоса:
— Знаешь, пока они тут крутились, я аж взмок весь. Холодным потом.
— Ничего, для терморегуляции полезно, — отшутился Корсар. В том, что все эти несколько минут он и сам чувствовал себя не лучшим образом, он признаваться не стал. Наташа оказалась честнее:
— А я тоже переживала! Тогда так страшно было, когда оно вниз падало… И музыка эта дурацкая! Андрей, а скажи, здесь с ним ничего случиться не может?
— Не должно, — коротко бросил Корсар, не желая продолжать тему, но тут в разговор влез Саломахин:
— Случиться может всегда и со всеми, даже с нами и сейчас, — поучающе заявил он. — Вот, например, какой-нибудь террорист, который решил отомстить Эмиратам за их недавнюю поддержку Ирака Засядет где-нибудь за городом с хорошей ракетой и трах-ба-бах.
— А мы-то при чем?
— А при том. Воздушную цель террорист не собьет Американы не зря на рейде два фрегата поставили, так что ракету-то они всяко перехватят. Но обломки-то вниз рухнут! Технике на стоянках не страшно, в крайнем случае, дырка будет — залатают. А вот нам с тобою — чпок по жбану, и привет!
— Не пугай девочку, — заметил Корсар. — Метеориты людям на головы тоже падают иногда, так что ж ты в каске не ходишь?
— Ладно, ладно… — засмеялся Саломахин, но, глянув на часы, озабоченно нахмурился: — Наш полет через двенадцать минут, а они еще и не почесались! — и, с этими словами он схватился за рацию. Перебросившись с диспетчером несколькими фразами, он немного успокоился и пояснил: — Говорит, все нормально. Предыдущий самолет сейчас везут на стоянку, а потом буксировщик к нам подойдет.
Казак кивнул в сторону рулежки:
— Ну положим, что «Крыло» везут, так это мы и сами видим.
Тягач-«тяни-толкай», низенький и короткий, неторопливо двигался вдоль рядов экспонатов, буксируя за собой недавно приземлившийся самолет. Зона передвижения техники по земле была отделена от публики ограждением из столбиков с цепью, но тем не менее перед тягачом двигался пикап с красным проблесковым огнем. В его кузове стояли два охранника, и еще двое сидели в кабине на заднем ряду сидений, выставив в окна стволы винтовок. Один из них держал в руке мегафон, а другой лениво поигрывал резиновой дубинкой. По бокам и сзади самолета неторопливой походкой шло еще несколько человек в светлых костюмах, настолько одинаковых, что они казались формой. Нагретый воздух дрожал над бетоном, и издалека казалось, что охранники двигаются по колено в неспокойной воде.
Дальше, отмеченная прерывистой желтой разметкой, проходила дорожка, предназначенная для служебного автотранспорта, и навстречу движению «Крыла» по ней приближались две машины: впереди неспешно тарахтел фольксвагеновский микроавтобус, а за ним катился грузовик с непропорционально большим и длинным белым кузовом. Охранник с мегафоном, скорее для порядка, чем узрев какую-то угрозу, направил белый раструб в сторону машин и что-то властно выкрикнул — как потом выяснилось, это был всего лишь призыв смотреть внимательней.
Дальше все произошло очень быстро. «Фольксваген» резко затормозил, а белый грузовик, шедший за ним вплотную, резко вильнул влево, оказавшись таким образом на пути кортежа. Со стороны было видно, что во всей ситуации ничего страшного нет: водитель грузовика вполне сумел бы вернуться на свою полосу, не только не причинив вреда самолету, но и не задев даже едущий впереди пикап. Скорости и того и другого были не такими уж и большими Но те, кто охранял «Крыло», восприняли происходящее иначе.
Внезапно раздался громкий звук, похожий на выстрел, длинная штанга сцепного устройства подпрыгнула вверх, и над ней поднялось облачко дыма, а сам тягач, взревев двигателем, рванулся вперед. Он пролетел мимо пикапа, и тут же колеса его застыли на месте. Тягач развернуло, и к визгу стирающейся резины добавился жестяной грохот: капот грузовика вмялся в бок тягачу, превратившись в подобие скомканной бумажки Довершил звуковую картину происшедшего визг тормозов пикапа, замершего в двух метрах от места столкновения
Для Казака с Корсаром, которые как раз в этот момент смотрели в сторону рулежки, все слилось в единый взрыв событий: только что все двигалось тихо, спокойно и не спеша, вдруг все заметалось, загрохотало и закружилось, а через пару секунд — тишина и неподвижность. Правда, теперь в тишине и неподвижности спокойствия не чувствовалось.
Экипаж «Крыла», как только тягач отстрелил буксир, остановил движение самолета. Штанга валялась рядом, и от мест, где крепились аварийные пироболты, поднимался легкий дымок. Сам тягач стоял поперек дороги, нежно прижавшись бортом к изуродованному капоту грузовика. Пикап затормозил несколько дальше, его пассажиры стояли неподвижно, заняв позиции под прикрытием своей машины и направив дула автоматических винтовок в сторону грузовика. Люди в штатских костюмах тоже повыхватывали оружие, в основном пистолеты-пулеметы. Казак ожидал, что они, как полицейские в гангстерских фильмах, всей толпой бросятся брать на прицел все тот же грузовик, но штатские, замерев, стояли там, где их застигли события, и продолжали держать под контролем каждый свой сектор.
Пауза продолжалась недолго, хотя и участникам, и свидетелям в этот момент она показалась, наоборот, чуть ли не вечностью. Но вот, с угадываемым даже на расстоянии скрипом, откинулась дверь широкой кабины тягача. Оттуда не торопясь вылез человек с бритым черепом и в темных очках. Вид у него был очень «не местный», и даже если бы Казак с Корсаром и не узнали «Сашу от Льва Сергеевича», они все равно не приняли бы его за аборигена.
Так же не торопясь, абсолютно не обращая внимания на направленные в его сторону стволы, Саша подошел к кабине грузовика и резко рванул дверь на себя. Охрана у пикапа подалась вперед, наверное, ожидая стрельбы или еще чего-нибудь в этом роде.
Но вместо этого бритый человек нагнулся, недолго пошарил внутри и спустился обратно на бетон, волоча теперь за шиворот водителя грузовика, пожилого и щуплого. Смуглые щеки его были покрыты белой щетиной, а сам он почти не перебирал ногами, волочась за Сашей как куль.
Охранники загомонили и кинулись вперед, а Корсар вдруг ткнул Казака в бок:
— На тягач гляди!
Действительно, через открытую дверцу буксировщика на рулежку вылез еще один человек, на это раз вполне здешнего вида — зеленая чалма и короткая курчавая бородка выдавали в нем пакистанца. Одной рукой он опирался на здоровенное колесо тягача, а другой держался за челюсть, словно боясь, что без поддержки она упадет и разобьется.
Примерно представив себе цепочку событий, Казак предположил:
— А рядом с водителем тягача наш любезный знакомец Саша оказался, конечно же, случайно, да?
— Само собой, — отозвался Корсар с оттенком уважения: какой бы неприятной личностью ни был Лев Сергеевич, но его талант в организации «стечений обстоятельств» сомнению не подлежал. — Но, черт возьми, — добавил он спустя несколько секунд, — похоже, пока «Крыло» летало, не одни мы с тобой перенервничали. Вряд ли этот грузовик набит тротилом, и скорее всего дедок за рулем хотел просто объехать «вагена». И объехал бы… А кому-то показалось, что вот она, долгожданная диверсия.
Казак кивнул, а про себя подумал, что с тем же успехом эта дурацкая авария может оказаться, например, мерой по притуплению бдительности. Вот поедет еще раз такой же грузовоз, и ему уже борт никто подставлять не будет. А в нем раз — и бомба! Или, например…
Однако от мыслей на эти темы его оторвал голос Саломахина:
— Коля, отойди в сторонку, Андрей, давай вместе со мной, хватай штангу. Вон, для нас тягач едет.
— Как тягач? А разве… — удивился Казак.
— А ты что подумал, две машины столкнулись, так теперь и выставку закроют? Нашей птичке уже в воздух пора. А про это даже в «Новостях» не скажут, поверь! — непререкаемо заверил инженер и вдруг завопил, неталантливо подражая Фреди Меркьюри: — Шоу маст гоу он! Шоу маст гоу о-о-он!
Но в этот момент летчик в кабине «СМ-97» прибавил оборотов двигателю, и музыкальные потуги Сало-махина остались слышными лишь ему самому.
Корсар. «Последний глаз береги, да?»
Инженер как в воду глядел: действительно, про инцидент на рулежной дорожке в теленовостях ничего не сообщили. Более того, Корсар, специально заплативший за то, чтобы на время его пребывания в номере телеблок, кроме прочих каналов, принимал «Россию-Космос» и «НТВ-плюс», не смог найти в выпусках «Новостей» даже упоминания о выставке: показав репортажи об открытии авиасалона, телекомпании словно потеряли к нему интерес.
Самым огорченным оказался Казак У него в номере стояла дешевая и простая двойка, даже без таймера записи, не говоря уже о работе с дайджест-кодами Корсар же, подключив свой ноутбук к телеблоку, смог организовать еще выборку сюжетов по ключевым словам. Поэтому Казак, в надежде увидеть себя на экране, а то и послать запись домой похвалиться, зашел вечером в номер к другу.
Однако, просмотрев вместе все, что назаписывал за день интеллектуальный «Эль-джи», летчики с удивлением узнали, что самой заинтересованной в выставке страной оказалась Финляндия. Государственное телевидение этой страны посвятило Дубаю целый час — хотя скорее всего финны просто не успели показать эту передачу вчера.
Наташе после долгого дня на жаре было нехорошо, и она осталась в своем номере. Казак с Корсаром тоже не чувствовали себя очень уж бодрыми и посвежевшими, и никакого желания все-таки отправиться посмотреть город не было. Закончив мучить телеблок, Корсар откровенно зевнул и сообщил, что, как только некоторые товарищи уберутся восвояси, лично он завалится спать. Казак ответил, что намек понял, и уже собрался уходить, но в этот момент зазвонил телефон.
Корсар с неудовольствием поднял трубку, послушал и удивленно сообщил Казаку:
— Звонит портье. Говорит, что мною интересуется некий господин из России.
— Какой господин? — не понял Казак.
— Да пес его знает. По деликатному выражению портье — господин в костюме размера экстра-лардж. Вот ведь дипломаты здесь! Ведь чувствуется, что парень знает русский настолько, чтобы произнести слово «толстяк». Словом, для таких случаев есть приказ администрации: связываться с постояльцами и действовать по их усмотрению.
Корсар передал услышанное и вновь заговорил в трубку:
— Алло, любезный? Вы можете поточнее описать… Да спросите его самого в конце концов, что он за птица и почему я вдруг ему понадобился!
Возникла пауза. Потом лицо Корсара оживилось, он коротко бросил: «Ладно, пусть идет» — и, положив трубку, обернулся к Казаку:
— Оказывается, это не птица вовсе, а такой толстый и вонючий зверек. Из породы грызунов, если я не ошибаюсь.
— Хомяк, что ли?
— Угадал, парень. Разыскал ведь, сейчас и сам явится. Что-то мне подсказывает, что Наш куркуль отнюдь не просто так зашевелился.
— Это точно. Но если он начнет про старую дружбу, а потом окажется, что надо партию какого-нибудь товара перевезти… Вот ты, Пират, как хочешь, а я ему точно в кису наложу! — убежденно ответил Казак.
Хомяк про дружбу не начал. Коротко поприветствовав обоих летчиков, он по-хозяйски уселся на диван и сразу расставил точки над ‘i’:
— Значит, так. Давайте заранее договоримся: вы по-своему смотрите на жизнь, я по-своему. Делить нам нечего, и ссориться тоже причин нет. Но что было, то было. Вы про меня, а я про вас знаю, кто на что способен. И сейчас я к вам пришел с делом, которое вам вполне по силам.
Казак покачал головой, как бы говоря: если такая присказка, то какова же будет сказка? Подождав чуть-чуть и не услышав возражений, Хомяк продолжил:
— Ситуация такая: я с одним из своих самолетов второй день ошиваюсь здесь, в Дубаях, — может, видели, «Бе-32» у меня? Сюда подвернулся чартерный рейс, ну и не ползти же назад впустую!
Корсар кивнул, но про себя подумал, что кто-кто, а уж Хомяк наверняка рассчитал, чтобы, улетев назад даже и порожняком, внакладе не остаться.
— Так вот. Вчера найти ничего не удалось, а сегодня выпал заказ, причем заказ, что называется, не бей лежачего. Смысл в том, что надо во время демполетов некоторое время поторчать в воздухе, а ребята с какой-то мелкой здешней киностудии поснимают крупные планы. Для рекламы, что ли
— Во время полетов? — удивился Казак.
— Да, аэродром же продолжает работать. Дело не в этом: клиенты утверждают, что оформят и разрешение, и эшелон, и вообще все будет в ажуре. Мое же дело — ходить вдоль зоны полетов туда-сюда, пока эти ребята торчат около иллюминаторов с камерами.
— И сколько ж за такую халяву денег платят? Много? — задал нескромный вопрос Корсар.
— Вполне, — последовал короткий ответ.
— Ну так чего ж ты теряешься? — съязвил Казак. — Надо брать, пока дают, а то не дай бог кто перехватит!
Хомяк на подначку отвечать не стал, а вытер платочком лоб и продолжил серьезно:
— В том-то и дело, что перехватывать некому. Я, видишь ли, сразу справки навел, и оказалось, что с этим предложением клиенты вышли только на меня. Хотя, в принципе, здесь за подобную работу взялись бы многие, и дешевле, чем я запросил. Тот же самый «Аэрогалф/воздушные экскурсии» — почти бесплатно летает, за два часа всего сто баксов.
— А что же это тебя так полюбили?
— Вот в том-то и загвоздка, что неясно. Такое впечатление, что они решили: раз русский, да частник, да компания небольшая, так можно будет потом попросту кинуть. Тем более что хотя дела со мной вел представитель заказчика — янки, сама киношная компания полностью арабская. Иди потом судись — для немусульманина будет устроен гражданский процесс, с адвокатом и прокурором… Месяцев этак через шесть и длиной еще в два месяца. На одной гостинице проживешься!
— Ну так и послал бы их… Куда подальше, словом! — воскликнул Казак, не понимая, о чем тут еще можно говорить.
— Зачем посылать, — усмехнулся Хомяк. — У меня другая идея есть, затем и пришел. Я ведь помню: что ты, что Корсар тогда в Сербии не только за штурвалом лихо воевали. Так вот: а что бы вам завтра не пойти со мною в полет? Один за бортинжа, другой за штурмана. Клиентам я что-нибудь совру, а если они действительно начнут финты крутить, тут вы и скажете свое веское слово. Само собой, что это не просто так моя просьба, а вполне деловое предложение, с вполне конкретной оплатой.
И Хомяк, следуя давней привычке не говорить о деньгах вслух, написал на бумаге сумму.
— Хм… А если все будет спокойно и гладко, тогда как? — уточнил Корсар.
— Ну, тогда… — По лицу Хомяка было отчетливо видно, как в его душе борются честность купеческая и купеческая же скупость. Честность победила: — Все равно оплачивается. Но… — похоже, скупость тут же взяла реванш, — в половинном размере.
— Умаслил! Соблазнил! Купил с потрохами!!! — рассмеялся Казак и добавил добродушно: — Ну и жадный ты все-таки.
— Я не жадный. Я справедливый, — с достоинством ответил Хомяк и вновь напустил на себя серьезный вид: — Ну так что?
— Не, я мимо, — без раздумий отозвался Казак. — У нас делегация, расписание работ, и вообще, такое дело не очень по мне. Вот Пират — другое дело, он у нас вольноопределяющийся. Правильно?
Корсар почесал подбородок и задумался: конечно, предложение Хомяка и ему не казалось таким уж соблазнительным. Тем более если действительно клиенты попытаются кинуть толстяка… Интересно, как он себе представляет то самое «веское слово»? Хотя, с другой стороны, при всей своей внешней горячности большинство этих смуглых парней обычно поворачивают оглобли, как только натыкаются на решительный отпор. В армии, а потом и в училище Корсар получил опыт общения с представителями «лиц южной национальности» из бывшего СССР; не думал, что здешний народ чем-нибудь от них отличается.
«А может, и вправду слетать с Хомяком? — подумал он. — А то Наташка вчера в лавке на золотые сережки с камешками облизывалась-облизывалась, а у меня деньги только дяди Левины, из резерва… Вряд ли старый хмырь одобрит такую трату, а своих денег только на бижутерию и хватает, такую дешевку, что просто стыдно в руки брать, не то что девушке подарить!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
— Красивая штучка, ничего не скажешь… — восхитился Саломахин, глядя из-под ладони на разворачивающийся в воздухе самолет, и тут же удивленно воскликнул: — Андрей, Коля, что случилось?!
На лицах обоих были написаны одинаковые чувства: глядя на уверенно идущее над летным полем «Крыло», они не могли не вспоминать тот, другой полет другого такого же самолета. Вот он вальяжно качнулся из стороны в сторону, и Корсар непроизвольно сжал кулаки… Но это всего лишь экипаж поприветствовал публику старым, как сама авиация, способом.
Когда «Русское крыло» приземлилось, Казак признался другу вполголоса:
— Знаешь, пока они тут крутились, я аж взмок весь. Холодным потом.
— Ничего, для терморегуляции полезно, — отшутился Корсар. В том, что все эти несколько минут он и сам чувствовал себя не лучшим образом, он признаваться не стал. Наташа оказалась честнее:
— А я тоже переживала! Тогда так страшно было, когда оно вниз падало… И музыка эта дурацкая! Андрей, а скажи, здесь с ним ничего случиться не может?
— Не должно, — коротко бросил Корсар, не желая продолжать тему, но тут в разговор влез Саломахин:
— Случиться может всегда и со всеми, даже с нами и сейчас, — поучающе заявил он. — Вот, например, какой-нибудь террорист, который решил отомстить Эмиратам за их недавнюю поддержку Ирака Засядет где-нибудь за городом с хорошей ракетой и трах-ба-бах.
— А мы-то при чем?
— А при том. Воздушную цель террорист не собьет Американы не зря на рейде два фрегата поставили, так что ракету-то они всяко перехватят. Но обломки-то вниз рухнут! Технике на стоянках не страшно, в крайнем случае, дырка будет — залатают. А вот нам с тобою — чпок по жбану, и привет!
— Не пугай девочку, — заметил Корсар. — Метеориты людям на головы тоже падают иногда, так что ж ты в каске не ходишь?
— Ладно, ладно… — засмеялся Саломахин, но, глянув на часы, озабоченно нахмурился: — Наш полет через двенадцать минут, а они еще и не почесались! — и, с этими словами он схватился за рацию. Перебросившись с диспетчером несколькими фразами, он немного успокоился и пояснил: — Говорит, все нормально. Предыдущий самолет сейчас везут на стоянку, а потом буксировщик к нам подойдет.
Казак кивнул в сторону рулежки:
— Ну положим, что «Крыло» везут, так это мы и сами видим.
Тягач-«тяни-толкай», низенький и короткий, неторопливо двигался вдоль рядов экспонатов, буксируя за собой недавно приземлившийся самолет. Зона передвижения техники по земле была отделена от публики ограждением из столбиков с цепью, но тем не менее перед тягачом двигался пикап с красным проблесковым огнем. В его кузове стояли два охранника, и еще двое сидели в кабине на заднем ряду сидений, выставив в окна стволы винтовок. Один из них держал в руке мегафон, а другой лениво поигрывал резиновой дубинкой. По бокам и сзади самолета неторопливой походкой шло еще несколько человек в светлых костюмах, настолько одинаковых, что они казались формой. Нагретый воздух дрожал над бетоном, и издалека казалось, что охранники двигаются по колено в неспокойной воде.
Дальше, отмеченная прерывистой желтой разметкой, проходила дорожка, предназначенная для служебного автотранспорта, и навстречу движению «Крыла» по ней приближались две машины: впереди неспешно тарахтел фольксвагеновский микроавтобус, а за ним катился грузовик с непропорционально большим и длинным белым кузовом. Охранник с мегафоном, скорее для порядка, чем узрев какую-то угрозу, направил белый раструб в сторону машин и что-то властно выкрикнул — как потом выяснилось, это был всего лишь призыв смотреть внимательней.
Дальше все произошло очень быстро. «Фольксваген» резко затормозил, а белый грузовик, шедший за ним вплотную, резко вильнул влево, оказавшись таким образом на пути кортежа. Со стороны было видно, что во всей ситуации ничего страшного нет: водитель грузовика вполне сумел бы вернуться на свою полосу, не только не причинив вреда самолету, но и не задев даже едущий впереди пикап. Скорости и того и другого были не такими уж и большими Но те, кто охранял «Крыло», восприняли происходящее иначе.
Внезапно раздался громкий звук, похожий на выстрел, длинная штанга сцепного устройства подпрыгнула вверх, и над ней поднялось облачко дыма, а сам тягач, взревев двигателем, рванулся вперед. Он пролетел мимо пикапа, и тут же колеса его застыли на месте. Тягач развернуло, и к визгу стирающейся резины добавился жестяной грохот: капот грузовика вмялся в бок тягачу, превратившись в подобие скомканной бумажки Довершил звуковую картину происшедшего визг тормозов пикапа, замершего в двух метрах от места столкновения
Для Казака с Корсаром, которые как раз в этот момент смотрели в сторону рулежки, все слилось в единый взрыв событий: только что все двигалось тихо, спокойно и не спеша, вдруг все заметалось, загрохотало и закружилось, а через пару секунд — тишина и неподвижность. Правда, теперь в тишине и неподвижности спокойствия не чувствовалось.
Экипаж «Крыла», как только тягач отстрелил буксир, остановил движение самолета. Штанга валялась рядом, и от мест, где крепились аварийные пироболты, поднимался легкий дымок. Сам тягач стоял поперек дороги, нежно прижавшись бортом к изуродованному капоту грузовика. Пикап затормозил несколько дальше, его пассажиры стояли неподвижно, заняв позиции под прикрытием своей машины и направив дула автоматических винтовок в сторону грузовика. Люди в штатских костюмах тоже повыхватывали оружие, в основном пистолеты-пулеметы. Казак ожидал, что они, как полицейские в гангстерских фильмах, всей толпой бросятся брать на прицел все тот же грузовик, но штатские, замерев, стояли там, где их застигли события, и продолжали держать под контролем каждый свой сектор.
Пауза продолжалась недолго, хотя и участникам, и свидетелям в этот момент она показалась, наоборот, чуть ли не вечностью. Но вот, с угадываемым даже на расстоянии скрипом, откинулась дверь широкой кабины тягача. Оттуда не торопясь вылез человек с бритым черепом и в темных очках. Вид у него был очень «не местный», и даже если бы Казак с Корсаром и не узнали «Сашу от Льва Сергеевича», они все равно не приняли бы его за аборигена.
Так же не торопясь, абсолютно не обращая внимания на направленные в его сторону стволы, Саша подошел к кабине грузовика и резко рванул дверь на себя. Охрана у пикапа подалась вперед, наверное, ожидая стрельбы или еще чего-нибудь в этом роде.
Но вместо этого бритый человек нагнулся, недолго пошарил внутри и спустился обратно на бетон, волоча теперь за шиворот водителя грузовика, пожилого и щуплого. Смуглые щеки его были покрыты белой щетиной, а сам он почти не перебирал ногами, волочась за Сашей как куль.
Охранники загомонили и кинулись вперед, а Корсар вдруг ткнул Казака в бок:
— На тягач гляди!
Действительно, через открытую дверцу буксировщика на рулежку вылез еще один человек, на это раз вполне здешнего вида — зеленая чалма и короткая курчавая бородка выдавали в нем пакистанца. Одной рукой он опирался на здоровенное колесо тягача, а другой держался за челюсть, словно боясь, что без поддержки она упадет и разобьется.
Примерно представив себе цепочку событий, Казак предположил:
— А рядом с водителем тягача наш любезный знакомец Саша оказался, конечно же, случайно, да?
— Само собой, — отозвался Корсар с оттенком уважения: какой бы неприятной личностью ни был Лев Сергеевич, но его талант в организации «стечений обстоятельств» сомнению не подлежал. — Но, черт возьми, — добавил он спустя несколько секунд, — похоже, пока «Крыло» летало, не одни мы с тобой перенервничали. Вряд ли этот грузовик набит тротилом, и скорее всего дедок за рулем хотел просто объехать «вагена». И объехал бы… А кому-то показалось, что вот она, долгожданная диверсия.
Казак кивнул, а про себя подумал, что с тем же успехом эта дурацкая авария может оказаться, например, мерой по притуплению бдительности. Вот поедет еще раз такой же грузовоз, и ему уже борт никто подставлять не будет. А в нем раз — и бомба! Или, например…
Однако от мыслей на эти темы его оторвал голос Саломахина:
— Коля, отойди в сторонку, Андрей, давай вместе со мной, хватай штангу. Вон, для нас тягач едет.
— Как тягач? А разве… — удивился Казак.
— А ты что подумал, две машины столкнулись, так теперь и выставку закроют? Нашей птичке уже в воздух пора. А про это даже в «Новостях» не скажут, поверь! — непререкаемо заверил инженер и вдруг завопил, неталантливо подражая Фреди Меркьюри: — Шоу маст гоу он! Шоу маст гоу о-о-он!
Но в этот момент летчик в кабине «СМ-97» прибавил оборотов двигателю, и музыкальные потуги Сало-махина остались слышными лишь ему самому.
Корсар. «Последний глаз береги, да?»
Инженер как в воду глядел: действительно, про инцидент на рулежной дорожке в теленовостях ничего не сообщили. Более того, Корсар, специально заплативший за то, чтобы на время его пребывания в номере телеблок, кроме прочих каналов, принимал «Россию-Космос» и «НТВ-плюс», не смог найти в выпусках «Новостей» даже упоминания о выставке: показав репортажи об открытии авиасалона, телекомпании словно потеряли к нему интерес.
Самым огорченным оказался Казак У него в номере стояла дешевая и простая двойка, даже без таймера записи, не говоря уже о работе с дайджест-кодами Корсар же, подключив свой ноутбук к телеблоку, смог организовать еще выборку сюжетов по ключевым словам. Поэтому Казак, в надежде увидеть себя на экране, а то и послать запись домой похвалиться, зашел вечером в номер к другу.
Однако, просмотрев вместе все, что назаписывал за день интеллектуальный «Эль-джи», летчики с удивлением узнали, что самой заинтересованной в выставке страной оказалась Финляндия. Государственное телевидение этой страны посвятило Дубаю целый час — хотя скорее всего финны просто не успели показать эту передачу вчера.
Наташе после долгого дня на жаре было нехорошо, и она осталась в своем номере. Казак с Корсаром тоже не чувствовали себя очень уж бодрыми и посвежевшими, и никакого желания все-таки отправиться посмотреть город не было. Закончив мучить телеблок, Корсар откровенно зевнул и сообщил, что, как только некоторые товарищи уберутся восвояси, лично он завалится спать. Казак ответил, что намек понял, и уже собрался уходить, но в этот момент зазвонил телефон.
Корсар с неудовольствием поднял трубку, послушал и удивленно сообщил Казаку:
— Звонит портье. Говорит, что мною интересуется некий господин из России.
— Какой господин? — не понял Казак.
— Да пес его знает. По деликатному выражению портье — господин в костюме размера экстра-лардж. Вот ведь дипломаты здесь! Ведь чувствуется, что парень знает русский настолько, чтобы произнести слово «толстяк». Словом, для таких случаев есть приказ администрации: связываться с постояльцами и действовать по их усмотрению.
Корсар передал услышанное и вновь заговорил в трубку:
— Алло, любезный? Вы можете поточнее описать… Да спросите его самого в конце концов, что он за птица и почему я вдруг ему понадобился!
Возникла пауза. Потом лицо Корсара оживилось, он коротко бросил: «Ладно, пусть идет» — и, положив трубку, обернулся к Казаку:
— Оказывается, это не птица вовсе, а такой толстый и вонючий зверек. Из породы грызунов, если я не ошибаюсь.
— Хомяк, что ли?
— Угадал, парень. Разыскал ведь, сейчас и сам явится. Что-то мне подсказывает, что Наш куркуль отнюдь не просто так зашевелился.
— Это точно. Но если он начнет про старую дружбу, а потом окажется, что надо партию какого-нибудь товара перевезти… Вот ты, Пират, как хочешь, а я ему точно в кису наложу! — убежденно ответил Казак.
Хомяк про дружбу не начал. Коротко поприветствовав обоих летчиков, он по-хозяйски уселся на диван и сразу расставил точки над ‘i’:
— Значит, так. Давайте заранее договоримся: вы по-своему смотрите на жизнь, я по-своему. Делить нам нечего, и ссориться тоже причин нет. Но что было, то было. Вы про меня, а я про вас знаю, кто на что способен. И сейчас я к вам пришел с делом, которое вам вполне по силам.
Казак покачал головой, как бы говоря: если такая присказка, то какова же будет сказка? Подождав чуть-чуть и не услышав возражений, Хомяк продолжил:
— Ситуация такая: я с одним из своих самолетов второй день ошиваюсь здесь, в Дубаях, — может, видели, «Бе-32» у меня? Сюда подвернулся чартерный рейс, ну и не ползти же назад впустую!
Корсар кивнул, но про себя подумал, что кто-кто, а уж Хомяк наверняка рассчитал, чтобы, улетев назад даже и порожняком, внакладе не остаться.
— Так вот. Вчера найти ничего не удалось, а сегодня выпал заказ, причем заказ, что называется, не бей лежачего. Смысл в том, что надо во время демполетов некоторое время поторчать в воздухе, а ребята с какой-то мелкой здешней киностудии поснимают крупные планы. Для рекламы, что ли
— Во время полетов? — удивился Казак.
— Да, аэродром же продолжает работать. Дело не в этом: клиенты утверждают, что оформят и разрешение, и эшелон, и вообще все будет в ажуре. Мое же дело — ходить вдоль зоны полетов туда-сюда, пока эти ребята торчат около иллюминаторов с камерами.
— И сколько ж за такую халяву денег платят? Много? — задал нескромный вопрос Корсар.
— Вполне, — последовал короткий ответ.
— Ну так чего ж ты теряешься? — съязвил Казак. — Надо брать, пока дают, а то не дай бог кто перехватит!
Хомяк на подначку отвечать не стал, а вытер платочком лоб и продолжил серьезно:
— В том-то и дело, что перехватывать некому. Я, видишь ли, сразу справки навел, и оказалось, что с этим предложением клиенты вышли только на меня. Хотя, в принципе, здесь за подобную работу взялись бы многие, и дешевле, чем я запросил. Тот же самый «Аэрогалф/воздушные экскурсии» — почти бесплатно летает, за два часа всего сто баксов.
— А что же это тебя так полюбили?
— Вот в том-то и загвоздка, что неясно. Такое впечатление, что они решили: раз русский, да частник, да компания небольшая, так можно будет потом попросту кинуть. Тем более что хотя дела со мной вел представитель заказчика — янки, сама киношная компания полностью арабская. Иди потом судись — для немусульманина будет устроен гражданский процесс, с адвокатом и прокурором… Месяцев этак через шесть и длиной еще в два месяца. На одной гостинице проживешься!
— Ну так и послал бы их… Куда подальше, словом! — воскликнул Казак, не понимая, о чем тут еще можно говорить.
— Зачем посылать, — усмехнулся Хомяк. — У меня другая идея есть, затем и пришел. Я ведь помню: что ты, что Корсар тогда в Сербии не только за штурвалом лихо воевали. Так вот: а что бы вам завтра не пойти со мною в полет? Один за бортинжа, другой за штурмана. Клиентам я что-нибудь совру, а если они действительно начнут финты крутить, тут вы и скажете свое веское слово. Само собой, что это не просто так моя просьба, а вполне деловое предложение, с вполне конкретной оплатой.
И Хомяк, следуя давней привычке не говорить о деньгах вслух, написал на бумаге сумму.
— Хм… А если все будет спокойно и гладко, тогда как? — уточнил Корсар.
— Ну, тогда… — По лицу Хомяка было отчетливо видно, как в его душе борются честность купеческая и купеческая же скупость. Честность победила: — Все равно оплачивается. Но… — похоже, скупость тут же взяла реванш, — в половинном размере.
— Умаслил! Соблазнил! Купил с потрохами!!! — рассмеялся Казак и добавил добродушно: — Ну и жадный ты все-таки.
— Я не жадный. Я справедливый, — с достоинством ответил Хомяк и вновь напустил на себя серьезный вид: — Ну так что?
— Не, я мимо, — без раздумий отозвался Казак. — У нас делегация, расписание работ, и вообще, такое дело не очень по мне. Вот Пират — другое дело, он у нас вольноопределяющийся. Правильно?
Корсар почесал подбородок и задумался: конечно, предложение Хомяка и ему не казалось таким уж соблазнительным. Тем более если действительно клиенты попытаются кинуть толстяка… Интересно, как он себе представляет то самое «веское слово»? Хотя, с другой стороны, при всей своей внешней горячности большинство этих смуглых парней обычно поворачивают оглобли, как только натыкаются на решительный отпор. В армии, а потом и в училище Корсар получил опыт общения с представителями «лиц южной национальности» из бывшего СССР; не думал, что здешний народ чем-нибудь от них отличается.
«А может, и вправду слетать с Хомяком? — подумал он. — А то Наташка вчера в лавке на золотые сережки с камешками облизывалась-облизывалась, а у меня деньги только дяди Левины, из резерва… Вряд ли старый хмырь одобрит такую трату, а своих денег только на бижутерию и хватает, такую дешевку, что просто стыдно в руки брать, не то что девушке подарить!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37