Я кивнул головой, и это послужило ему ответом на вопрос, окончател
ьно избавляя от сомнения в честности игры. Мне уже надоело дурить ему гол
ову, я поднялся и посмотрел в сторону берега.
- Ты так спокойно об этом говоришь! - возмутился он. - Какой смысл тог
да играть?
- Ага, никакого, - отказавшись продолжать игру, я теперь прикидывал
, чем заняться.
- В больших игорных домах всегда есть маг, там игра без подставы, - б
уркнул он.
Похоже, Галим обиделся, с его азартным характером, мое пренебреже
ние к игре задевало.
- Эх, Галим, ты ведь не первый день живешь... - проговорил я, уже припод
нимаясь над палубой.
Левитируя, я направился в сторону деревни, проверить больного ма
льчишку. Так вышло, что два дня назад мне пришлось остаться именно из-за не
го. Увидев сошедших с корабля людей, жители деревни обратились с просьбо
й помочь ребенку: "Господин, есть ли с вами маг, если есть, может, он поможет
нашему горю?"
- Что у вас тут случилось, что маг понадобился? - недовольно спросил
Зак Рем.
Отвечал молодой парень, как оказалось, непутевый родитель - остав
ил ребенка одного. Как он сам объяснил, упустил из виду.
- Сына моего зверье покусало, в лесу мальчишка был. Там дворяне охо
тятся, ну, к нам и нагнали раненого зверья, и деньги есть, немного правда.

Я заглянул к рыбаку не из жалости, скорей любопытства ради, но уви
дел состояние ребенка и решил помочь. В общем, проявил милосердие, а вылож
иться пришлось по максимуму.
- Привет Марат, как сын? - увидел я и спросил папашу моего пациента.

- Уже вставал, господин, - радостно улыбаясь, он поспешил мне ответи
ть.
Я несколько раз уже проводил сеансы лечения, но до полного выздор
овления было еще далеко. Посмотрев мальчишку и побродив вблизи берега, о
тправился обратно.
Через четыре наполненных скукой дня вернулся капитан, и матросы
занялись разгрузкой. Дождавшись перекупщиков и получив деньги за товар,
Зак Рем произвел расчет с командой. Мне досталась гигантская сумма - полт
оры тысячи полновесных, золотых империалов, а предложение капитана повт
орить поход на будущий год вылилось бальзамом на душу.
- Не стану сразу отказываться, но скорей всего это будет невозмож
но. У меня другие планы.
- Что делать, но если возникнет такое желание, мой Капатар будет Ва
с ждать в Араджи.
На этой хорошей ноте и завершил я свое знакомство с командой Черн
ого летуна. Чувствуя в себе уверенность, а ее мне придавал не только тяжел
ый кошель, но и лестные отзывы капитана, я решился посетить Фаркаш.

* * *

Еще в те времена, когда империей правил Золтан Кадай, сообщение ме
жду столицей и крупными портами было налажено на очень высоком уровне, а
хорошие дороги позволяли перебрасывать не только войска. Это не замедли
ло сказаться на развитии торговых связей. Уводившая меня от рыбацкого по
селка тропинка, примерно через два часа неспешного хода вывела на большо
й тракт, по-которому я и проделал весь оставшийся путь.
Фаркаш - город, с которым я связывал большие надежды, встречал мен
я не слишком приветливо. Несколько раз останавливали стражи, я ловил на с
ебе взгляды различной шантрапы; толкотня на улицах привела к тому, что до
резиденции наместника я добрался только во второй половине дня. Грела мы
сль, о той сумме денег, которой нынче располагал, их должно хватить на целы
й год жизни, даже в таком крупном городе, а дальше посмотрим. Мне до ужаса н
адоело восстанавливать структуру энергоканалов. Любое слово древней р
ечи высвобождало гигантский поток силы, без искры, служившей своеобразн
ым транзистором, магия была возможна лишь на уровне работы с амулетами и
артефактами.
По своей сути артефакт с использованием истинной магии - это хитр
ость, попытка обмануть законы мироздания. Магу - амулетчику постоянно пр
иходится ограничивать поток силы, что, конечно, сказывается и на эффекти
вности, и на скорости плетений. Да, они нашли выход! Но для любой работы тре
буется энергия, а накопить её довольно сложно. Из этого и вытекало то разн
ообразие и количество магических школ империи. В них наставники не тольк
о обдирали до нитки своих учеников, но и в обязательном порядке принужда
ли заряжать накопители. Это, кстати, самое первое, чему учили - собирать и к
онцентрировать силу.
Только истинный, имеющий связь с астралом, маг мог зарядить или со
здать амулет - накопитель быстро. Все остальные перебивались крохами. Мн
огие так и жили, тратили огромные деньги на накопители, вновь зарабатыва
ли и снова тратились. Это привело к тому, что цены на магические изделия бы
ли очень высокими. Самые мощные накопители - камни, полудрагоценные или д
рагоценные, они и сами по себе стоили немалых денег. На гражданке с накопи
телями работали лишь целители и погодники, они редко использовали энерг
опотребные заклинания. Но и сферы их влияния были давно поделены. Поэтом
у основное место, где встречались амулетчики - армия. Здесь не беспокоили
сь о том, как скоро разрядится накопитель, штатный маг, имевший искру, при
необходимости заряжал амулет. Была еще одна категория магов - конструкто
ры, те, кто, собственно говоря, и занимались изготовлением амулетов. На изг
отовленный артефакт, с вложенной в него устойчивой энергетической стру
ктурой спрос был большой, несмотря на высокие цены. Ведь здесь расход сил
сводился к минимуму.
После посещения школ, я ненадолго выпал в осадок. Годичное обучен
ие стоило около пяти тысяч империалов. Академия являлась чем-то космичес
ки далеким. Впрочем, выход все же существовал. Заключить контракт с армие
й и обучаться за счет империи с последующей службой в течение нескольких
лет. Разумеется, на очень невыгодных условиях.

* * *

- Ну, чего замолчал? - Страх в глазах лежавшего на земле парня в неле
пой позе, послужил мне ответом.
Дрожь в голосе, непонимание происходящего: "Как ты меня вырубил, а
?". Мой незадачливый воришка подал голос. Поначалу я хотел выпить его памят
ь и, опираясь на его знание криминальной жизни Фаркаша, рискнуть и хапнут
ь деньжат. Среди воров всегда ходят разговоры про богачей, их знания хоть
и очень узки, но специфичны. Но в тихом переулке, когда вопрос стал ребром,
я совершенно отчетливо понял бесперспективность такой затеи, не нужны м
не проблемы с властями....
- Проваливай. - Я зажег на ладони маленький огонек, демонстрируя ег
о вору. Его не пришлось уговаривать, не оглядываясь, тот побежал вглубь пе
реулка.
Я почувствовал, что меня срисовали уже на выходе из ратуши, где от
метился, как мастер меча. Спустя некоторое время зашел в узкий переулок, г
де, набросив полог невидимости, провел в ожидании лишь пару минут. Когда в
ор поравнялся со мною, то подавил его волю ментальным заклинанием. Ну а да
льше - мои терзания. Но эта история напомнила мне, что таскать с собой пару
килограммов золота довольно глупо. Разобравшись со своими желаниями, я н
аправился в банк морского содружества, где уже раньше хранил деньги, ост
авшись довольным их работой. Проблуждав по городу около часа и найдя при
земистое здание банка, прикинул - какая сумма понадобится на временные р
асходы, а что положить на хранение. Здесь ко мне сразу подошел охранник.

- Что желает милсдарь? - Услышал я в свой адрес.
Тон, которым это было сказано, мне не понравился, но если быть объе
ктивным, что еще ожидать, если мой вид никакого доверия не внушал.
- Открыть счет, - я невольно скопировал его интонации, но тратить вр
емя на пререкания очень не хотелось, - большой вклад, примерно тысячу импе
риалов.
После моих слов декорации менялись довольно быстро, пройдя неск
олько комнат, мы вышли в довольно обширный холл, где представитель банка,
предложил мне листок бумаги и перо. Я уже заполнял анкету в Араджи, и по ан
алогии повторил запись. Штатный маг сверил мои записи и печати на ауре. Во
спользовавшись заклинанием, снял слепок ауры, после чего отвел в хранили
ще. Здесь деньги пересчитали и выдали чековую книжку - вот и все дела. Поле
гчавшая дорожная сумка, удачно пристроенные деньги и маячившая впереди
цель подняли настроение. На выходе я поинтересовался, где поблизости ест
ь гостиница - охранник теперь был вежлив.
- Недалеко от банка постоялый двор старика Париса, там хорошая ку
хня и недорогие комнаты. - Услышал я ответ.
Это было здесь же на окраине Фаркаша. В центре города мне делать б
ыло абсолютно нечего, пару дней я решил всецело посвятить отдыху. В после
днее время спал все больше урывками, понимая, что рано или поздно организ
м сломается. Поэтому первым делом, как только появилась такая возможност
ь, снял комнату.
Потихоньку потягивая пиво в комнатушке за два тавра, вспоминал п
рошедший год, самое запомнившееся впечатление - это ментальное сканиров
ание шамана. Какие знакомые приемы?! По-видимому, в нашем мире поле битвы о
сталось за магами, но во время противостояния большинство приемов атаки
и защиты копировались, разумеется, адаптируясь под человеческие возмож
ности. Но в этом мире, который располагался неизвестно на какой ветви мир
ов, ментальные атаки практически не использовались, даже истинные маги п
редпочитали эффектные молнии или смерчи, эффективному ментальному уда
ру. Видимо из-за этого знакомые приемы, так меня зацепили. Возможно, сила и
знания орка связаны с демонами более тесно, может они столкнулись с ними
раньше и идут по пути моего мира - пытаясь сдержать внешнюю агрессию, а, мо
жет, являются последователями культа демонов, и получили свои знания в р
езультате тесного сотрудничества. Как бы оно ни было, стоит лучше узнать
об этом. Не мог я поверить в то, что империя, постоянно ведущая с соседями т
акую агрессивную политику, не имеет первоклассной разведки. "Служба в ар
мии, пожалуй, хороший выход, меня без проблем возьмут в любое подраздение.
Маг-лекарь, владеющий несколькими боевыми связками, и мечник в одном лиц
е, довольно хорошее по меркам местных вояк образование, так что снова в ве
рбовочный пункт", - думал я с завидным оптимизмом.
Надо же, мысли об армии не вызывают раздражения, я сильно изменилс
я, растерял восторг перед магией, понял ее несовершенство. Но почему - то, к
ак заведенный, бегу в поисках чего-то нового. Учитель давал лишь те знания
, которые при использовании не могли меня убить, в то же время оставаясь ма
ксимально эффективными, но... искра! Хотя будь я обладателем искры истинно
й магии, так же, наверное, продолжил бы искать знания, по крупицам собирать
древний алфавит, копать астрал на предмет новых знаний. Имея больше возм
ожностей, работал бы с сущностями других пластов бытия.
Из-за неустойчивой энергетики големов, построенных на основе пр
ежних моих знаний, их использование было невозможно. Любой маг или сильн
ая энергетическая сущность, да что там говорить, простой сгусток элемент
алей легко разрушали такой конструкт. В библиотеке Карлоса Мире я вычита
л о настоящих големах. В трудах истинного мага Заварата Дал Тога, считавш
егося сильнейшим магом в этой области, описывались различные схемы их со
здания. Но в качестве энергетической структуры он использовал полноцен
ные сущности с других пластов бытия. Наш трехмерный мир стал бы по - настоя
щему веселым, если бы призыв Шахи - души верхних и нижних миров стал доступ
ен многим. Счастье, что это удел сильнейших магов, независящих от политик
и - удел истинных ученых.
Но именно благодаря записям, найденным в библиотеке Мире, у меня п
оявились идеи. Кристаллы Одонаи, вот оно, решение. Огромной мощи накопите
ли. На них можно завязать до нескольких заклинаний одновременно, в том чи
сле защитных. Призванных защищать в том числе и саму структуру голема. Та
к и уснул, с мыслями о завтрашнем дне, а проспал неожиданно долго, почти дв
енадцать часов, и когда вышел на улицу, начиналась вторая половина дня.

Прежде, чем идти в наемники, предстояло совершить немало других з
апланированных дел. Выяснив, где торгуют готовой одеждой, отправился за
покупками. Лавки располагались ровными рядами вдоль торговой улицы, при
влекая к себе внимание красивой рекламой. Наведенные иллюзии соседство
вали с мальчишками зазывалами. Найти то, что было мне нужно, получилось на
удивление легко.
- Рад вас приветствовать милсдарь, чем могу помочь? - произнес торг
аш.
В отличие от предупредительных слов, его физиономия отталкивала
. Но так как и другие "рожи" обещали то же, на нем и остановил свой выбор.

- Мне посоветовали вас, как торговца готовой одеждой, что вы может
е предложить? - ответил я, оглядывая торговые ряды.
- Судя по тому, что на вас сейчас? - Фыркнул торгаш, но, увидев, как моя
рука тянется к мечу, поспешил исправиться. - Предпочитаете что-то функцио
нальное, военного покроя?
- Вот именно, в ней мне должно быть удобно, - объяснил я свои предпоч
тения.
Торговец пригласил в другую комнату и показал несколько готовых
костюмов, состоящих из брюк, рубах и камзола. Рядом лежало несколько пере
вязей, удобных для ношения оружия, и за спиной и на боку. Не лишая себя удов
ольствия купил костюм с парой рубашек, перевязь оставил старую, и так цен
ы слишком кусались.


Глава 17.

Комната в загородном доме, казалось, пропитана любовной интриго
й. Запах редких благовоний, мягкий свет свечей, изготовленных в далекой З
аморе, интим обстановки и очаровательная любовница, в этот момент сладко
сопевшая в подушку. Внимание со стороны эффектной девушки он почувствов
ал сразу. Но заинтересовался только после того, как их представили друг д
ругу. Тейви Чисма Ракот, дочь советника Клавуса Ракот. Одного из знаменит
ой четверки регентов.
Частые встречи переросли в близкие отношения, и уже несколько не
дель спустя сам Ингус искал ее. Несколько случайно брошенных Чисмой фраз
и направленные вопросы показали, что их встреча была отнюдь не случайна.
Но, что за цель она преследовала, оставалось непонятным. Мысли очаровате
льной девушки прятал амулет, редкий из-за своей дороговизны, и надежный, х
ранивший мысли владельца, как архивы имперской разведки. Попытка Ингуса
ментально прощупать ее всегда натыкалась на мягкую защиту. Но, вот он - рез
ультат скоротечного романа. После бокала вина, сдобренного хорошей порц
ией снотворного, девушку быстро сморило, и невинное очарование обстанов
ки было нарушено творимым действием. Сняв амулет, мешавший ментальному с
канированию, аккуратно, пытаясь не задеть важных воспоминаний, маг погру
зился по тракту времени.
- Чем ты меня порадуешь, Ингус?
- Моя прекрасная, тейви, я готов радовать тебя каждый миг, но ...

Чисма Ракот невольно улыбнулась, услышав трепетные нотки в слов
ах возлюбленного.
- Не в этот раз? - помогла она смутившемуся любовнику.
- Слова, которые, ты хочешь услышать, я жажду произнести не меньше, -
все же ответил Ингус.
- Что же послужит причиной? Прошлый раз ты уже говорил о тревожной
ситуации в стране, - прозвенел колокольчиком её голос.
- Император отсылает меня на границу с Сулинатом.
- Император? - Недоумение в голосе сменилось понимающим взглядом.

- Кано Кадай, ты, Ингус, о нем говоришь?
- Да, моя тейви, - произнес он, протягивая ей бокал.
- Но я слышала еще от отца, что Кано не сможет занять трон, люди прос
то не примут нового диктатора, - удивленно приподняв брови, произнесла де
вушка и пригубила вино.
- О чем думают люди, мне не интересно. Вот о чем думаешь ты, дождешьс
я ли моего приезда, или забудешь?
- Неее.т, я что - нибудь придумаю, поговорю с отцом. Тебе подыщут мест
о в столице. - Чисма Ракот потянулась, выгибая дугой спину, показывая свой
животик и улыбаясь, стала призывно потягиваться, привлекая к себе вниман
ие.
- Ну, что же ты, Ингус, - выражение недовольства и обиды, - не хочешь ме
ня?!
- Я задумался, милая, ты затронула болезненную тему. Но оставим пол
итику, мы не для этого искали встречи.
Ингус на время отбросил все мысли, да и можно ли думать о делах при
виде божественной красоты и неги его тейви. Воспоминания, лежавшие на по
верхности, немного позабавили его, но уже следующие образы заставили соб
раться, так как напрямую касались именно Ингуса.
- Дочь моя, ты любишь роскошь? - произнес этот наделенный властью че
ловек.
- О чем ты? - Спрашивая она замерла, в ожидании чего - то очень неприят
ного.
- Кано Кадай, племянник диктатора, вскоре он взойдет на престол, - р
аздраженно произнес отец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24