Оно начиналось внизу и голубой стеной подымалось до горизонта. Там, в туманной дали, в белесой дымке, маячил корабль. Если отвести глаза, а потом снова глянуть, покажется, что корабль этот плывет в небо... А вот к берегу неслышно, легко, невесомо подплывает белый лайнер - уже осень, а туристы все прибывают. Ведь солнце ласковое, и, хотя вершины гор уже припорошены снегом и воздух прохладный, редко встретишь в городе человека в плаще или в легком демисезонном пальто, ходят еще в костюмах.
Море постепенно, не сразу меняет цвета, а Анита все-таки замечает малейшие оттенки. Далекая черная полоска корабля, плывущего в небо, исчезла в штриховой завесе, и не поймешь то ли дождь идет, то ли лучи света пробиваются сквозь тучи. Ближе к берегу на синем фоне появилось несколько серебристых озер. Одно из них уже поблекло, посерело.
Анита любит вот так в одиночестве любоваться морем. Порой вспоминается ей суженый, который так трагически погиб. Ждала счастья, а пришло горе. Ей до боли в сердце жаль себя. Кто ее полюбит... такую некрасивую? Кому откроется тот негасимый свет, которым полна душа? Проходят мимо и не догадываются, не знают. А он знал, он видел этот свет, потому и любил, даже некрасивое ее лицо любил.
Мама успокаивает, пытается рассеять тревогу, томление души, а брат, приходя, только скажет: "Сколько можно переживать?"
А она чувствует себя одинокой в человеческом муравейнике. Сидела бы вот так часами и смотрела на море. Без мыслей и чувств. И пускай себе плывут эти лайнеры хоть в небо, пускай появляются и исчезают серебристые озера - ей все равно. Но надо идти, сегодня она должна проведать своего Туо. Тоже одинокая душа, попал Фрагу в лапы, и никто его не разыскивает - неужели так и нет у него близких? Ну что ж, она постарается их заменить...
До психушки доехала на автобусе. Приземистые больничные корпуса стояли в старом саду, за которым начинался сосновый лес. Анита посмотрела вслез отъезжающему автобусу и пошла к воротам. Что она скажет Туо? Наверно, он станет доказывать, что никакой он не сумасшедший,- а она разве психиатр? Но как бы то ни было, а навязчивая космическая идея никому и ничем не угрожает. Но все равно его не выпустят.
Ее сразу проводили к тюремному корпусу, дебелый санитар молча отворил палату и подтолкнул через порог. Щелкнул замок.
Палата была залита ярким светом, и в первое мгновенье Анита не заметила Туо. Стены и пол, даже потолок - все было обито мягкой коричневой материей и напоминало матрац. Здесь можно, наверно, биться головой об стенку - отскочишь, как резиновый мяч. Ни единого оконца, стола, стула или кровати никаких предметов в этом большом ящике. Свет - только сквозь щели между потолком и стенами.
- О Анита!
От стены отделилась фигура в буром халате и, неловко ступая по пружинящему полу, двинулась к ней. Анита с трудом узнала Туо. Его золотистое лицо побледнело, под глазами синели круги.
- Добрый день, Туо! - воскликнула она, стараясь придать своему голосу хотя бы какое-то подобие веселости.
- Добрый день... а может быть, ночь... ведь для меня здесь все сместилось.
- Сейчас день, Туо, хороший осенний день.
Хотела еще что-то сказать о море и о кораблях, но почемуто промолчала. Как-то беспомощно посмотрела на стены, и от Туо не ускользнул этот ее взгляд.
- Вы, наверно, устали? Располагайтесь, пожалуйста... Вот так! - И он подпрыгнул и тут же как сноп упал на пружинистую обивку. Повернулся на бок, левой рукой подпер голову, а правую вытянул вдоль тела. - Видите, как удобно? Комфорт!
Анита сбросила туфельки и пристроилась у стены, охватив руками колени. Подумала: "Где-то здесь вмонтированы объективы и микрофоны".
- Вот так, Анита, встречают у вас космических гостей! удрученно произнес Туо. - Земля, праматерь Земля, о которой я так мечтал... И этот Фраг... Какое варварство!
- Послушайте, Туо, - перебила его Анита, чтобы поменьше таких его слов попало на магнитофон. - А как вы сегодня спали?
- Вот посадить бы в эдакие коробки всех Фрагов, - не унимался Туо, - на Земле снова началась бы нормальная, естественная жизнь.
Аните хотелось остановить его, переключить его внимание на какую-нибудь другую тему, но потом она подумала: "А зачем? Пускай испортит настроение этому подонку!"
- Ничтожные людишки, - продолжал Туо, - а захватили такую огромную власть! До чего докатилось человечество! И когда только очистит оно свои авгиевы конюшни?
Распаляясь все больше, он долго еще провозглашал патетические филиппики против зла, несправедливости, варварства и своеволия, которые, по его мнению, заполонили Землю.
Анита молча посматривала на обивку "ящика", машинально выискивая злополучные датчики. Туо заметил ее взгляды, но понял их по-своему.
- Естественно, не здесь следует говорить об этом... проговорил он безнадежным тоном. Затем поднялся, сел рядом с Анитой, сжал ее локти и зашептал горячо: - Анита, милая, я вижу, вы мне сочувствуете, так помогите же мне встретиться с президентом! Если я расскажу ему все...
"Боже мой, - подумала Анита, - он все-таки сумасшедший. Не понимает реального положения ни на йоту!"
- Пока идет следствие, - сказала она, - вас никуда не отпустят.
Он встал и начал ходить из угла в угол, сердито наступая на податливые бугры мягкого пола. Они прогибались под его ногами, обутыми в парусиновые шлепанцы, и снова восстанавливались, едва только нога его отрывалась от них.
- Как же мне выйти из этого тупика? - в отчаянии воскликнул Туо. - Если бы меня выслушал хотя бы один здравомыслящий человек! Послушайте, Анита, а не смогли бы вы выполнить мою небольшую просьбу?
"Как же он красив!" - неожиданно для себя подумала Анита.
- Пожалуйста, - ответила она.
- Принесите мне бриллиант.
"Ничего себе - небольшая просьба! Нет, он таки сумасшедший!"
- Почему на вашем лице такое удивление, а в глазах страх?
- Потому что... это ведь очень дорогая игрушка. Где же я ее возьму?
- У меня был... Наверно, они его нашли там, где упал мой аппарат. Вот я и прошу, чтобы мне его вернули.
- Зачем он вам?
- Да так, нужен.
Анита встала.
- Ну что ж, я скажу доктору Фрагу.
- Я был бы вам очень признателен, Анита.
Она взяла свои туфельки и застыла с ними в руке.
- И еще одна просьба, которую вы сможете выполнить, выйдя отсюда. Пошлите, пожалуйста, от моего имени телеграмму президенту: "Прошу принять меня для важного разговора. Туо, космический путешественник". Я бы ему все объяснил...
- И ваш обратный адрес?
- Адрес? Больница, конечно. У вас такое беспокойство на лице, Анита. А с чего бы это?
- Да так... Я просто устала. Ну ладно, телеграмму отправлю сейчас же.
- Да-да, это очень важно! Кстати, а где вы живете?
- Крутой спуск, двадцать один, квартира двенадцать, - машинально ответила Анита. - А зачем это вам?
- Может быть, в гости приду! - улыбнулся Туо. - Можно?
- Приходите. А пока до свиданья.
- До свиданья. И знаете что... А не смогли бы вы принести какую-нибудь птицу, ну хотя бы голубя, белого?
- Постараюсь.
Она коснулась пальцем красной кнопки на двери, и ее выпустили. В коридоре едва не столкнулась с противным сержантом.
На следующий день, когда Анита дежурила в своей клинике, ее вызвали в кабинет номер тринадцать. Фраг ходил по комнате вокруг своего стола, потирая руки и сияя.
- Молодец, Анита! Дело идет на лад!
Девушка испытывающе посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду. Туо так о нем отзывался, что...
- Вы обратили внимание - он говорит, что президенту все расскажет?
- Кажется, так. Но разве президент...
- Надеюсь, вы отправили телеграмму?
- Нет... еще нет...
- Это плохо. Так хорошие друзья не поступают. Обещали значит, надо послать. И квитанцию ему отнесете.
- Да разве станет президент читать телеграмму из психушки?
- Это вас не касается. В канцелярии президента есть кому читать. Немедленно идите на телеграф и отправьте. И сегодня же вручите ему квитанцию.
Анита замялась.
- Я хотела вам сказать... боюсь я к нему ходить... Ненормальный все-таки...
- Да какой он ненормальный! Симулянт! Придумал себе легенду... Хочет вывернуться, вот и симулирует. Неужели вам не понятно? Он ведь станет бриллиант у меня требовать...
- Он в самом деле потерял бриллиант в оазисе, когда его сбитый аппарат упал на вышку...
"Сейчас напомнит о суженом, - подумала Анита. - Это уже слишком".
- ...где стоял на посту ваш суженый. Ну а что касается бриллианта, то мы еще посмотрим, что к чему... Но он - симулянт, сомнений нет.
- Нет, я в эту палату не пойду. Если даже... Что ему стоит напасть на меня?
Фраг остановился у стола, окинул Аниту критическим взглядом с головы до ног. "И кому ты такая нужна! Ножки, правда, ничего, а морда как топор. На самом деле нужно быть чокнутым..."
- Ну что ж. Погуляете по саду под наблюдением дежурного. О содержании разговора доложите. А сейчас - на телеграф.
На телеграф Анита пошла только после работы.
Женщина, которая принимала телеграммы, прочитав подпись и обратный адрес, подняла голову и скользнула взглядом по Анитиному лицу, но промолчала. Анита заплатила, получила квитанцию и поспешила к выходу, как будто за нею кто-то гнался. Облегченно вздохнула уже на тротуаре. Бесконечный поток машин посверкивал никелем, извивался на перекрестке, расчленялся надвое, натрое, множился, заполняя каменное русло улицы. Смотрела и думала: а может быть, все-таки не ездить к Туо? Поехать домой, к маме, уйти, убежать от этого проклятого Фрага. Пусть тогда бесится...
Свернула за угол и очутилась в рыбном квартале. Острый запах рыбы словно вернул ее к действительности. Куда это она? Остановилась около стоявшей прямо на тротуаре на высоких металлических ножках жаровни с тлеющими углями. На столике лежал свежий осьминог, усыпанный мелкими круглыми присосками. Анита положила на прилавок монету, и хозяин мигом поджарил ей розовый кружочек мяса. Сочное, напоминающее телятину. Но ела она без аппетита. Нехотя откусывала маленькие кусочки, думала о своем. Ну что ж, она поедет, поговорит с Туо откровенно, открыто и честно. Тем более что его выпустят в сад.
В автобусе успокоилась окончательно. Куда только девались ее страхи, даже удивительно, стало смешно, что боялась Туо. Он так привязался к ней, такой красивый и... добрый. И не может быть никаких сомнений, что никакой он не сумасшедший, он же ей сам об этом сказал: и физически, и психически совершенно здоров. Так почему же - симулянт? Глупо.
На остановке выпрыгнула бодро и весело, пошла, высоко подняв голову и размахивая сумочкой.
В тесном вестибюле уже знакомого корпуса торчал дежурный. Кивнула вместо приветствия и присела на скамеечку у телефона. Ничего не сказала, не просила - сам знает! Дежурный посмотрел на нее искоса и пошел по коридору. Открыв дверь, громко, выкрикнул так, чтобы она услышала:
- К вам пришла... эта ваша...
"Нахал, грубиян", - подумала Анита.
На пороге стоял Туо.
- Что это за манера - оскорблять девушку! - сказал он, глядя дежурному прямо в глаза. - Советую вам попросить прощения.
- Прощения? Еще чего! Принцесса какая нашлась! Идите же, идите!
Туо подошел к нему вплотную.
- Извинитесь, - повторил он негромко, но четко, с нажимом. - Сейчас же, сию же минуту!
Дежурный хихикнул, потом выпятил грудь, поправил ремень с кобурой и подошел к Аните. Девушка подумала, что он будет над ней насмехаться, но нет, на лице и в глазах - виноватое выражение.
- Прости меня, Анита!
Все еще не понимая, шутит он или говорит серьезно, Анита молчала.
Но дежурный неожиданно встал на колени и дрожащим голосом забормотал:
- Прости, очень прошу тебя, Анита, я ведь не хотел, не хотел тебя обидеть...
Он так низко, склонил голову, что теперь уже Анита не сдержала улыбки. Великодушно коснулась его плеча:
- Встаньте, пожалуйста, я на вас не сержусь!
Дежурный вскочил, мотнул головою и пошел прочь. Туо, сосредоточенно наблюдавший эту сцену, подошел к Аните и поклонился ей.
- Спасибо, что вы пришли, Анита. У вас доброе сердце.
Она протянула ему квитанцию:
- Телеграмму президенту отправила.
- Спасибо. Теперь, надеюсь, все будет хорошо.
"Фраг тоже думает, что у него все будет хорошо. Так у кого же? Ах, если бы у Туо!"
- А про голубя вы забыли?
Анита смутилась.
- Понимаете... не смогла поймать... не даются в руки...
Он только вздохнул.
В саду сержант не мешал им разговаривать, плелся далеко позади, деликатничая. Туо наблюдал за птицами. Выпорхнет воробышек - он проводит его взглядом, сядет на ветку большой черный грач - Туо остановится и не сводит с него глаз. На дорожках встречались больные в халатах - одни стояли, другие прогуливались взад и вперед как заведенные. Анита не обращала на них внимания, будто на сотню миль вокруг не было ни души.
- Внимательно слушайте меня, Туо. Фраг плетет сеть, но я не хочу принимать участия в этой бесчестной игре.
Торопливо и сбивчиво она рассказала Туо обо всем. И о микрофонах, и об объективах, и что Фраг считает его симулянтом, и что именно он, этот "доктор", настоял на том, чтобы отправить президенту телеграмму, потому что, честно говоря, она не хотела этого делать, ведь президенту даже не доложат о телеграмме из психушки.
- Очень интересно, - сказал Туо, - почему он считает, что телеграмма президенту сослужит ему службу? А вот вы, Анита, верите мне или, мягко говоря, принимаете меня за чудака?
Девушка склонила голову, не зная, что ему ответить. Некоторое время она молчала, собираясь с мыслями. Ей не верилось, что Туо прибыл с далекой планетной системы - слишком уж это фантастично! - но что он хороший человек - в этом она не сомневалась. Подняла глаза, скользнула взглядом по его золотистому лицу.
- Откровенно говоря, я просто не знаю, что ответить...
- Да, откровенно. Верю, что откровенно, Анита, - тихо промолвил Туо. - Вы одна, только вы на этой планете отнеслись ко мне искренно. Надеюсь, что мы будем союзниками и вы не разочаруетесь. Веселее смотрите на мир!
Он остановился, взял ее обеими руками за плечи, повернул к себе и коснулся своей щекой ее щеки, едва-едва, нежно, робко. Анита ощутила, как по всему ее телу прошла теплая волна, и как тяжело стало дышать.
- Анита... Анита... Вы...
Он еще раз приник к ней, а затем оставил ее и ушел не оглядываясь. Анита погладила ладонью щеку, словно хотела убедиться, что он притрагивался. Стояла и все смотрела вслед, пока Туо, а за ним и сержант не исчезли за массивной дверью приземистого корпуса.
9
Мать сразу все почувствовала, ее чуткий глаз уловил какую-то перемену в настроении дочери. И Анита это заметила. То, бывало, мама поставит обед на стол и делает что-то свое, лишь изредка перебрасываясь с ней словом, а тут села к столу, посматривая на дочь настороженно и пристально. А что ей могла сказать Анита? Что, собственно, произошло? Почти ничего, да, так-таки и ничего, совсем ничего. Анита обедала и делала вид, что не замечает маминого любопытства. Хотелось улыбнуться, но она сдерживалась. Наконец сжалилась:
- Ну что это мама так посматривает?
- Ладно, ладно, козочка, ешь, кушай, сейчас мы все узнаем!
Ну конечно же гороскоп! После смерти отца мама всегда утешалась гороскопом. Вот и теперь. Устроившись в старом, но удобном кресле, кладет на колени газеты. Пожелтевшее, как осенний лист, лицо ее сосредоточенно, глубокомысленно.
- Вот нам все гороскоп и расскажет! Так... Ты, значит, родилась осенью, седьмого октября. Так... Под знаком Весов... Ну вот, пожалуйста: "Чудесный день, полный солнца и радости, в том числе и по сентиментальным мотивам. В работе можете добиться больших успехов и материальных выгод и иметь удовлетворение во всех сферах". Ну что, озорница?
Анита прижалась к матери.
- Это правда: радости были.
- Вот видишь, козочка!
Да и на самом деле: разве это не радость - нежность Туо, его прикосновение и его слова... Неужели Туо полюбит ее? Да ведь он об этом и говорил! А может быть, это просто сочувствие?
- А как мама думает: созвездие Весов - счастливое?
- Счастливое, счастливое, баловница! - Мать подняла озаренное радостью лицо. - А он... под какою родился звездой?
- Он? - Анита выпрямилась. Ну и хитрая же мама, разве можно от нее что-нибудь скрыть! - Он, чтобы мама знала, родился в созвездии Лиры.
- Значит, Лиры. Ага... А в каком месяце?
- Месяца не знаю. Он, видишь ли, родился не на Земле под созвездием Лиры, а на самом созвездии.
Мать отложила газету и в недоумении посмотрела на дочь.
- Мама удивлена? - улыбнулась Анита. - Мне и самой не верится. Но он уверяет, что это так. Ах, если бы мама видела, как он смотрит на звезды!
- Может быть, это тот самый, которого подбили в Сахаре? Которому ты книги носила?
- Он самый. А почему мама так помрачнела?
- Так он ведь больной...
- Уже выздоровел. Правда, держат его в психушке.
- Вот видишь.
- Нет, пусть мама не думает, что он сумасшедший, вовсе нет. Они сами хорошо знают, что он совершенно здоров. Хотят, чтобы признался: считают шпионом.
- Это еще хуже, - вздохнула мать. Потом спросила: - Какой же взять ему знак зодиака?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13