Дон Салевол поймал в ладонь уплывающую голову графа Томо и прижал рот графа к своим губам. -Ты не умеешь целоваться,- ошеломленно сообщил он графу через несколько минут. Томо ничего не соображал и облизывал чуть припухшие губы. Дон Салевол засмеялся и снова захватил их в плен. Граф Томо вдруг понял, что это поцелуй. В его памяти всплыл потускневший образ Дамы Амстер, и он захотел укусить мягкую губу дона Салевола. Но тут раздался какой-то звук, и поцелуй кончился. Граф Томо мутно посмотрел на блестящие губы друга, потом оглянулся. Перед ними стояла дама Рози Велет. Войдя без стука, она пожинала плоды своей невоспитанности - так про нее подумал Томо. - Ты такое... в записке,- сказала она,- я прочитала, бегу сюда, а тут... - Не думай, Рози,- сказал Томо. - Я не думаю,- ответила она. - Мы не голубые, мы просто очень очень хорошие друзья,- продолжал Томо. -Я вижу. Коньячок-поцелуйчики-диванчик-журнальчик. Двери, между прочим, закрывать следует! -А еще в них надо стучаться,- напомнил ей Томо и хотел было встать с колен дона Салевола, потому что чувствовать-начинал-себя-уже-неловко-в-таком-положении. Но дон Салевол вдруг резко сжал его за локти и усадил обратно, пристально глядя на Даму при этом и все еще не произнося ни единого слова. -Я пошла,- нерешительно улыбнулась Рози Велет. Она тоже знала это пугающее молчание дона Салевола и непредсказуемость поступков, следующих за ним. Поэтому, прождав в полной тишине минуты две, Дама повернулась на каблуках и ушла. В тот момент, когда хлопнула дверь, дон Салевол резко смел Томо на пол. Графу стало больно везде. Он сел и стал меланхолично потирать места ушибов. Дон Салевол, упав на диван, громко рыдал, смяв коленом журнал... А может быть, и не рыдал - граф Томо не помнил четко. Как-то без перехода он осознал, что идет по улице в непонятном направлении. Было поздно и темно. На улице Коктожана граф Томо заметил преследование. Замерев под фонарным столбом, Томо оглянулся, придерживая железный столб для сохранения в равновесии своего неверного тела. К графу шанул человек, и тогда при свете уличного фонаря Томо узнал графа Осцилло - по гербу на рукаве - не того, которого он убил у болота, а другого графа из рода Осцилло. На груди у врага висела та самая лупа Томо, оставленная давным-давно в руке у мертвеца - теперь оправленная в серебро. -У меня нет ножа,- сказал граф Томо, пытаясь протрезветь. Он понимал, что месть неизбежна. -Надо поговорить,- услышал граф Томо вместо ожидаемого "я тебя убью". Через некоторое время часы на башне Тахрабената звонили, а два кровных врага сидели в ночном баре, и Осцилло отпаивал графа Томо крепким кофе. Они обсуждали предстоящую дуэль. -Надо место тихое найти,- шептал граф Осцилло, опустив глаза.- Чтобы никто не помешал. -Ну да, само собой,- отвечал Томо, растапливая кусочки шоколада в горячем кофе и отправляя их в рот. Немного помолчали. Граф Томо дурными глазами смотрел на морщинистую шоколадную обертку и думал о разном. - Но не сегодня,- сказал граф Осцилло. - А когда?- слегка оживился Томо.- И как мы... -Тихо!- ответил Осцилло, схватил Томо за руку и сжал до боли. Томо ощутил какое-то дуновение, шорох, будто прошел кто-то - а никого. -Это невидимые полицейские,- быстро зашептал граф Осцилло.- Я их чую за километр. -Значит, это полицейские? - сонно спрсоил Томо.- Они какие? Невидимые? Интересно, а какие они? -Это нововведение Тахрабената. Они носят с собой сложную систему зеркал. Их не видно. Так легче ловить. - Кого ловить? -Нас. Значит, встречаемся во вторник, в половине... Тс-с-с-с! - снова зашипел Осцилло. Мимо их столика, обдав легким ветерком, пронеслись несколько бойцов невидимого фронта. Осцилло помог графу Томо встать, и они поплелись по ночным тахрабским улицам. Граф Осцилло быстро сообразил, что Томо без его поддержки упадет на тротуар и заснет. Он отвел графа к себе. Томо опирался на плечи Осцилло и, уже не боясь споткнуться, глядел вверх, на звезды. Он чувствовал, что вот-вот поймет что-то великое и прекрасное, но не успел. Ноги заплетались все чаще. Последнее, что кружилось в голове у Томо перед тем, как он заснул на постели, дома у Осцилло, были слова из песни тахрабской рок-звезды, великолепного Знуотса Гниллора: Походка. Осанка. Пустырь. Карман. Уродка. Испанка. Пузырь. Каштан. Ливень. Ливень. Ливень. Ливень. Погодка. Баранка. Волдырь. Дурман. Болонка. Гражданка. Упырь. Шарман. Шарманка. Каштанка. Испанка. Волынка. Картон. Валерьянка. Подружка. Кретинка. Сиротка. Собачка. Колечко. Стоянка. Уродка. Погодка. Походка. Осанка.
- а н г е л , о а н г е л с з у б о м ж е л е з н ы м а н г е л , о а н г е л с
В доме у дамы Рози Велет жила маленькая пятикомнатная собачка. В отличие от двух- и трехкомнатных собачек, она молчала и совсем не кусалась. Граф Томо собрался с духом и постучался в деревянную резьбу дверей. -Я дома!- услышал Томо, и замок вкусно звякнул. Рози Велет странно посмотрела на гостя и медленно провела ладонью по лицу.- Заходи,- сказала она наконец и отступила в сторону, пропуская графа. Томо вошел в комнату и остановился в полном недоумении: везде, где это было возможно, стояли подносы с пирожными, их запах чуть не сбил Томо с ног. -Можешь угощаться, - остренько улыбнулась Рози Велет и села на диван, между "медком" и "птичьим молоком". Пятикомнатная собачка тихо вошла, беззвучно пронзила графа Томо многозначительным взором, усаживаясь у ног хозяйки. Хвост ее забарабанил по паркету, звериная морда оскалилась в ехидной пятикомнатно-собачковой улыбке. -Дон Салевол ушел в рейс,- сообщил Томо, боязливо косясь на поднос с "наполеоном". -Мне все равно,- быстро ответила Рози Велет.- Хоть в рейс, хоть куда угодно. - Почему?- удивился Томо. -У меня новая привязанность,- ответила Рози, потом схватила свою собачку за ушко и затеребила его.- У нас новая привязанность,- почти пропела она, наклоняясь к псу и сюсюкая с ним.- Мы любим дьюгого, пьявда, сябацька моя? Хаёсяя сябака, хаёсяя! Пьявдя? - Рози, - взмолился Томо.- Как ты можешь? Не шути с чувствами! - Помнишь слесаря-стоматолога? -Того, что бросался помидорами с крыши Тахрабского Небольшого Театра? Помню... Янь Лапс... Не своди меня с ума, Рози!.. Он? Это ОН? - Ну да,- устало махнула рукой дама. - Но ведь он же тупой! - Зато страстный. - Но тупой! -Ну да, тупой,- улыбнулась Рози Велет.- Тупой-тупой. Очень тупой. А еще высокий, мускулистый и с синими глазами. Синими-синими! - Ужас,- сокрушенно заключил Томо. -Пошли на кухню,- преложила Рози, вскакивая с дивана и перепрыгивая через недрогнувшую собачку.- А то тут вся эта дребедень - присесть негде. "Ты же нашла, где присесть!"- подумал Томо, но пошел вслед за дамой. Оказалось, чо вместо "присесть" подразумевалось "прилечь". А вместо кухни дама привела его почему-то в спальню, где зажгла интимный зеленый ночник, который вскоре погас сам собой. Граф Томо ощутил даму Рози Велет всем телом и упал. Роняли его с прицелом на кровать. Отчаянно открытыми глазами граф смотрел в темноту спальни и мысленно сопротивлялся. Но и это делать перестал, когда не осталось на нем никакой одежды. Дама Рози Велет захватила всю инициативу в свои руки. Томо стеснялся своего громкого дыхания в пространстве чухой комнаты и вслепую хватал даму за части тела. В голове Томо зашевелилось: "Какое бархатистое это покрывало, на котором мы лежим!", а потом вдруг - "Нет, нельзя! Стоп!"- затрещало в мозгу, и он пробормотал: -Рози, ты дама моего друга! Я не могу! Остановись... Пожалуйста, давай остановимся... -Р-р-р-р-р,- сказала Рози в ответ, а потом добавила.- Мр-р-р-р!- и лизнула Томо в левый сосок. Томо длинно ойкнул и забыл о доне Салеволе. В тот момент, когда граф уже был готов на всё, в темноте неожиданно вспыхнула и замигала, в сопровождении сирены, световая табличка, на которой было написано:
NO SMOKING
Томо застыл в неудобной позе. Продолжать тесное общение с Рози Велет ему вдруг немного расхотелось. К тому же на стене зажглась и вторая табличка:
NO FUCKING
Томо вздрогнул и уселся на постели возле затихшей дамы. У графа зачесался нос. Потом вместе возникли еще три предупреждения, голосящие каждая на свой лад:
- У-у-у-у-э-э-э-а-а-а-э-э-э-у-у-у!...
STOP AIDS
- И-и-и-и-и-и-у-у-у-и-и-и-и-и-у-у-у!..
STOP APARTEID
- У-у-у! У-у-у! У-у-у!...
SAVE NATURE
Дама Рози Велет слезла с кровати и при свете табличек отыскала свой халатик. Завязывая поясок, она улыбнулась графу и что-то сказала. Из-за воплей сирен Томо не раслышал, чо именно. Но ему показалось, что дама произнесла слова: "Не судьба!.." То, что графу полагалось немедленно удалиться, было ясно без всяких слов. Томо удалился. Одеваясь, на лестничной площадке, он подумал о грустном. Грустного было предостаточно. Во-первых, он чуть было не переспал с дамой лучшего друга. Во-вторых, все же жаль, что не удалось переспать (чувство вины остается не менее терзающее, и при этом никаких утешительных воспоминаний!). В-третьих, непонятная дама эта Рози Велет. Домой возвращаться не хотелось. Но он вернулся. Назавтра была дуэль.
-п е р е л и в ч а т ы е к о л ь ц а -п е р е л и в ч а т ы е к о л ь ц а-п е р е л и в ч а т
Граф Томо спал превосходно, утром был свеж и румян. Растворив окно настежь, он залюбовался танцем пушинок, слетевшихся с окрестных деревьев. Пушинки плавно передвигались в водухе, одни вверх, другие вниз, залетали в окно, и граф из-за них чувствовал себя как бы под водой или в невесомости. Где-то пролетели яркие перливы свирели. В небе зазвучал гром. Пушинки всё влетали, заполняя воздух комнаты. Не верилось, что этим утром Томо предстоит либо проткнуть ножом очередного графа Осцилло, либо самому погибнуть от его руки. ...Место, действительно, выбрали тихое - кладбище. - Начинайте. Секунданты - вольный поэт Зер Ерепан и практик-мордолог Ким Ярпан протянули друг другу приготовленные заранее ножи, проверили их, измерив длину (от локтя до кончиков пальцев, не больше, не меньше) и попробовали на язык - не ядовиты ли острия. Получив ножи, Томо и Осцилло медленно пошли вкруг невидимого шара, ловя каждый шаг и каждое движение друг друга. Секунданты отошли на безопасное расстояние. Бой начался. И тут же закончился. Граф Томо, вскрикнув от пореза на подбородке, увидел в центер живота Осцилло свой нож, погруженный по самую рукоять. Томо медленно вытащил его. Граф Осцилло немедленно повалился на землю. "Я опять убил Осцилло... Мой род должен мною гордиться", - подумал граф Томо и достал из кармана платок, чтобы обтереть нож. Секунданты, подбежав к телу, смотрели на остекленевшие глаза Осцилло. Потом Зер Ерепан встрепенулся: - Пойдем отсюда, как бы полицейские-невидимки не нагрянули. -Бойцы невидимого фронта,- ухмыльнулся Ким Ярпан. - Неопознанные воняющие объекты... -Да, если бы они догадались не лить на себя столько одеколона... - закивал Зер Ерепан. - Причем дешевого... - И одной фирмы... - Может, у них один флакон на все полицейское управление, общий... - И срок годности просрочен... - А может, они конфисковали ящик одеколона у контрабандистов! - Или это вовсе не одеколон. - Я его убил,- прервал их Томо. -Вот и молодец. Давай сюда ножичек!.. - ответил Зер Ерепан, отнимая у Томо оружие. Передав нож Киму Ярпану, Зер обнял графа Томо за плечи и сказал: - Пошли, пошли... Потом Томо подумал: "Я его убил". И других мыслей в тот день у него больше не было.
3. ЕЩЕ ПОЛКОРОЛЕВСТВА
"Я оставляю еще полкоролевства, камни с короны, два высохших глаза, скользкий хвостик корабельной крысы, пятую ногу бродячей ворняжки..."
Янка Дягилева
-в е ч е р л и ж е т к о с т и - в е ч е р л и ж е т к о с т и в е ч е р л и ж е т к о
Лимон луны ускользал в неприкосновенном стакане, он светился странным колесом на коричневом небе чая. Графу Томо было скучно и очень не по себе. Зря он поддался на уговоры Зера Ерепана. Поэт Зер Ерепан жил в крепком двухэтажном особняке на улице Дамы Оноокой. Затащив к себе в гости стеснительного Томо, он усадил его за стол пить чай со своими огнедышащими родственниками и попытался поразить графа роскошным сервизом. Граф Томо давился чаем и тихо страдал под взглядами ерепановской родни, пытаясь не звенеть ложечкой и не задевать печеньем за край блюдца. -Пойдем, покажу тебе дом!- наконец вытащил его из-за стола Зер Ерепан и повел на экскурсию по одиннадцати комнатам. -Тут видишь, как? - говорил Зер, открывая двери одну за другой.- А тут вот, а здесь еще больше, и два трюмо. Нравится? А здесь, посмотри... Из бархата, и с кружевами. Еще во двор спустимся. Пошли! Осторожно, ступеньки - тут и тут. Мрамор!.. В уголке дворя у забора стоял сколоченный из досок большой ящик. Подойдя поближе, Томо увидел сквозь щели толстую девушку в шерстяной юбке и обтягивающем красном свитере. Она сидела на табурете, держала на коленях тазик с кусками вареного мяса и по очереди отправляла их в рот, хватая двумя пальцами и смешно оттопыривая короткий мизинчик. -А это моя невеста,- изменившимся голосом произнес Зер Ерепан, ласково глядя на графа Томо.- Ее мы тут держим и для свадьбы откармливаем. - А когда ты женишься? - спрсоил Томо. -Скоро. Не бойся, и тебя приглашу. Теперь ведь знаешь, где я живу! И тебя женим, у меня полно незамужних сестер - двоюродных, троюродных!.. -Меня не надо,- сухо ответил граф и отошел от невестиной клетки. Он не хотел разбивать свою жизнь на кусочки, чтобы из них потом строить семейное гнездышко. Но он и самому себе не мог этого толком объяснить, а Зер Ерепан это и подавно не понял бы. Так что комментировать свой отказ Томо не стал. -Не хочешь? - растерянно спросил Зер Ерепан, а потом сразу повеселел.- И не надо. Пожалеешь, поверь. Вот, к примеру,моя сестра, дама Анетс. Томо сказал "А!" и замер. Он увидел даму Анетс, несущую на плече свернутый в трубочку тяжелый ковер. Она медленно и грузно ступала, несколько раз чуть не споткнулась. Томо не смог бы точно описать ее, когда дама исчезла за углом дома. Анетс совершенно поразила его воображение. Граф Томо никогда раньше не встречал такой высокой, сильной, широкоплечей и загорелой дамы.
-с к у л и т л и м о н л у н ы - с к у л и т л и м о н л у н ы - с к у л и т л и м о
Признаваясь в любви, граф Томо израсходовал весь свой радиоактивный запас слов. Дама, в отличие от невольных дам (которые живут в ожидании того дня, когда жених в знак любви привезет ее в клетке к себе домой и начнет откармливать),- так вот, в отличие от невольных дам, дама Акшукар была вольной дамой. Она не склонялась к тому, чтобы проводить ночь с графом Томо. Не потому, что ее останавливала его неярка я внешность. Просто ей было приятно мучить графское отродье. Сама Акшукар происходила из рода музыкантов и кожевенников. Графу Томо страшно хотелось переспать с дамой Акшукар. Он вспомнил какой-то старый анекдот и некстати хмыкнул. Дама недовольно подняла бровь. Гарф Томо пригрозил ей самосожжением. Акшукар недоверчиво скривилась и отодвинулась от него вместе со стулом. Тогда граф Томо сказал, что сожжет себя не сразу, а по частям. Он принес из кухни свечку и, установив ее в кружке, зажег. Граф держал кулак над пламенем, слезы лились у него из глаз и он страшно смеялся, застыв от боли. Он боялся двинуться, чтобы силы не покинули его. Дама Акшукар глядела на графа Томо сурово и презрительно. Он понял, что не тронет ее сердца, и убрал руку. Ему стало легко и спокойно. Граф Томо посмотрел на обожженные пальцы и облизнул их. -То, чего я от вас добиваюсь,- сказал он даме,- я, собственно, могу получить от любой другой. Простите, что отнял зря столько времени. И Томо удалился. Через месяц граф Томо влюбился. Он держал за руку даму Чиприк и страдал. Воздух вокруг его казался жидким супом, сваренным в солдатской столовой на плохом масле в немытой кастрюле. Графу Томо сало невмоготу, он задержал дыхание и внезапно ощутил, будто его тело нагревается изнутри и распухает. Потом тоскливая тягучая дремота окутала ватой его бедра и низ живота, а за спиной разверзлась бездна. Томо сделал бросок вперед и поймал даму Чиприк поцелуем. Дама, будучи вольной дамой, все же появляла некотоыре признаки сопротивления. Однако они в конце концов привели к тому, что борьба продолжилась на голубом атласе постели, без одежды, при свете ночника. ...Так поздно тахрабусы уже не ходили, и Томо пришлось идти пешком.
т ы в э т о м д о м е - в с е ц в е т ы в э т о м д о м е - в с е ц в е т ы в
Дон Ценокан появлялся в жизни графа Томо нечасто. Граф слышал про него разные истории. Как это часто случается в Тахрабе, все новые знакомые обычно оказывались знакомыми старых знакомых Томо. Особенно жуткие рассказы исходили из уст дамы Аксеваназ, близкой ко двору Сира И. Она поведала Томо, как однажды - совсем не так давно, чтобы перестать ужасаться, - однажды дон Ценокан задумал убить старушку, тетку его дружка дона Лодилава. Они прокрались в спальню к несчастной и стали бить ее кирпичами по голове. Старая дама проснулась и изрядно поколотила горе-убийц, после чего собственноручно приволокла их в участок. Посидев в Тахрабской Прозрачной Тюрьме голышом положенные за порыв к убийству два часа, юные преступники были отпущены на свободу.
1 2 3 4 5
- а н г е л , о а н г е л с з у б о м ж е л е з н ы м а н г е л , о а н г е л с
В доме у дамы Рози Велет жила маленькая пятикомнатная собачка. В отличие от двух- и трехкомнатных собачек, она молчала и совсем не кусалась. Граф Томо собрался с духом и постучался в деревянную резьбу дверей. -Я дома!- услышал Томо, и замок вкусно звякнул. Рози Велет странно посмотрела на гостя и медленно провела ладонью по лицу.- Заходи,- сказала она наконец и отступила в сторону, пропуская графа. Томо вошел в комнату и остановился в полном недоумении: везде, где это было возможно, стояли подносы с пирожными, их запах чуть не сбил Томо с ног. -Можешь угощаться, - остренько улыбнулась Рози Велет и села на диван, между "медком" и "птичьим молоком". Пятикомнатная собачка тихо вошла, беззвучно пронзила графа Томо многозначительным взором, усаживаясь у ног хозяйки. Хвост ее забарабанил по паркету, звериная морда оскалилась в ехидной пятикомнатно-собачковой улыбке. -Дон Салевол ушел в рейс,- сообщил Томо, боязливо косясь на поднос с "наполеоном". -Мне все равно,- быстро ответила Рози Велет.- Хоть в рейс, хоть куда угодно. - Почему?- удивился Томо. -У меня новая привязанность,- ответила Рози, потом схватила свою собачку за ушко и затеребила его.- У нас новая привязанность,- почти пропела она, наклоняясь к псу и сюсюкая с ним.- Мы любим дьюгого, пьявда, сябацька моя? Хаёсяя сябака, хаёсяя! Пьявдя? - Рози, - взмолился Томо.- Как ты можешь? Не шути с чувствами! - Помнишь слесаря-стоматолога? -Того, что бросался помидорами с крыши Тахрабского Небольшого Театра? Помню... Янь Лапс... Не своди меня с ума, Рози!.. Он? Это ОН? - Ну да,- устало махнула рукой дама. - Но ведь он же тупой! - Зато страстный. - Но тупой! -Ну да, тупой,- улыбнулась Рози Велет.- Тупой-тупой. Очень тупой. А еще высокий, мускулистый и с синими глазами. Синими-синими! - Ужас,- сокрушенно заключил Томо. -Пошли на кухню,- преложила Рози, вскакивая с дивана и перепрыгивая через недрогнувшую собачку.- А то тут вся эта дребедень - присесть негде. "Ты же нашла, где присесть!"- подумал Томо, но пошел вслед за дамой. Оказалось, чо вместо "присесть" подразумевалось "прилечь". А вместо кухни дама привела его почему-то в спальню, где зажгла интимный зеленый ночник, который вскоре погас сам собой. Граф Томо ощутил даму Рози Велет всем телом и упал. Роняли его с прицелом на кровать. Отчаянно открытыми глазами граф смотрел в темноту спальни и мысленно сопротивлялся. Но и это делать перестал, когда не осталось на нем никакой одежды. Дама Рози Велет захватила всю инициативу в свои руки. Томо стеснялся своего громкого дыхания в пространстве чухой комнаты и вслепую хватал даму за части тела. В голове Томо зашевелилось: "Какое бархатистое это покрывало, на котором мы лежим!", а потом вдруг - "Нет, нельзя! Стоп!"- затрещало в мозгу, и он пробормотал: -Рози, ты дама моего друга! Я не могу! Остановись... Пожалуйста, давай остановимся... -Р-р-р-р-р,- сказала Рози в ответ, а потом добавила.- Мр-р-р-р!- и лизнула Томо в левый сосок. Томо длинно ойкнул и забыл о доне Салеволе. В тот момент, когда граф уже был готов на всё, в темноте неожиданно вспыхнула и замигала, в сопровождении сирены, световая табличка, на которой было написано:
NO SMOKING
Томо застыл в неудобной позе. Продолжать тесное общение с Рози Велет ему вдруг немного расхотелось. К тому же на стене зажглась и вторая табличка:
NO FUCKING
Томо вздрогнул и уселся на постели возле затихшей дамы. У графа зачесался нос. Потом вместе возникли еще три предупреждения, голосящие каждая на свой лад:
- У-у-у-у-э-э-э-а-а-а-э-э-э-у-у-у!...
STOP AIDS
- И-и-и-и-и-и-у-у-у-и-и-и-и-и-у-у-у!..
STOP APARTEID
- У-у-у! У-у-у! У-у-у!...
SAVE NATURE
Дама Рози Велет слезла с кровати и при свете табличек отыскала свой халатик. Завязывая поясок, она улыбнулась графу и что-то сказала. Из-за воплей сирен Томо не раслышал, чо именно. Но ему показалось, что дама произнесла слова: "Не судьба!.." То, что графу полагалось немедленно удалиться, было ясно без всяких слов. Томо удалился. Одеваясь, на лестничной площадке, он подумал о грустном. Грустного было предостаточно. Во-первых, он чуть было не переспал с дамой лучшего друга. Во-вторых, все же жаль, что не удалось переспать (чувство вины остается не менее терзающее, и при этом никаких утешительных воспоминаний!). В-третьих, непонятная дама эта Рози Велет. Домой возвращаться не хотелось. Но он вернулся. Назавтра была дуэль.
-п е р е л и в ч а т ы е к о л ь ц а -п е р е л и в ч а т ы е к о л ь ц а-п е р е л и в ч а т
Граф Томо спал превосходно, утром был свеж и румян. Растворив окно настежь, он залюбовался танцем пушинок, слетевшихся с окрестных деревьев. Пушинки плавно передвигались в водухе, одни вверх, другие вниз, залетали в окно, и граф из-за них чувствовал себя как бы под водой или в невесомости. Где-то пролетели яркие перливы свирели. В небе зазвучал гром. Пушинки всё влетали, заполняя воздух комнаты. Не верилось, что этим утром Томо предстоит либо проткнуть ножом очередного графа Осцилло, либо самому погибнуть от его руки. ...Место, действительно, выбрали тихое - кладбище. - Начинайте. Секунданты - вольный поэт Зер Ерепан и практик-мордолог Ким Ярпан протянули друг другу приготовленные заранее ножи, проверили их, измерив длину (от локтя до кончиков пальцев, не больше, не меньше) и попробовали на язык - не ядовиты ли острия. Получив ножи, Томо и Осцилло медленно пошли вкруг невидимого шара, ловя каждый шаг и каждое движение друг друга. Секунданты отошли на безопасное расстояние. Бой начался. И тут же закончился. Граф Томо, вскрикнув от пореза на подбородке, увидел в центер живота Осцилло свой нож, погруженный по самую рукоять. Томо медленно вытащил его. Граф Осцилло немедленно повалился на землю. "Я опять убил Осцилло... Мой род должен мною гордиться", - подумал граф Томо и достал из кармана платок, чтобы обтереть нож. Секунданты, подбежав к телу, смотрели на остекленевшие глаза Осцилло. Потом Зер Ерепан встрепенулся: - Пойдем отсюда, как бы полицейские-невидимки не нагрянули. -Бойцы невидимого фронта,- ухмыльнулся Ким Ярпан. - Неопознанные воняющие объекты... -Да, если бы они догадались не лить на себя столько одеколона... - закивал Зер Ерепан. - Причем дешевого... - И одной фирмы... - Может, у них один флакон на все полицейское управление, общий... - И срок годности просрочен... - А может, они конфисковали ящик одеколона у контрабандистов! - Или это вовсе не одеколон. - Я его убил,- прервал их Томо. -Вот и молодец. Давай сюда ножичек!.. - ответил Зер Ерепан, отнимая у Томо оружие. Передав нож Киму Ярпану, Зер обнял графа Томо за плечи и сказал: - Пошли, пошли... Потом Томо подумал: "Я его убил". И других мыслей в тот день у него больше не было.
3. ЕЩЕ ПОЛКОРОЛЕВСТВА
"Я оставляю еще полкоролевства, камни с короны, два высохших глаза, скользкий хвостик корабельной крысы, пятую ногу бродячей ворняжки..."
Янка Дягилева
-в е ч е р л и ж е т к о с т и - в е ч е р л и ж е т к о с т и в е ч е р л и ж е т к о
Лимон луны ускользал в неприкосновенном стакане, он светился странным колесом на коричневом небе чая. Графу Томо было скучно и очень не по себе. Зря он поддался на уговоры Зера Ерепана. Поэт Зер Ерепан жил в крепком двухэтажном особняке на улице Дамы Оноокой. Затащив к себе в гости стеснительного Томо, он усадил его за стол пить чай со своими огнедышащими родственниками и попытался поразить графа роскошным сервизом. Граф Томо давился чаем и тихо страдал под взглядами ерепановской родни, пытаясь не звенеть ложечкой и не задевать печеньем за край блюдца. -Пойдем, покажу тебе дом!- наконец вытащил его из-за стола Зер Ерепан и повел на экскурсию по одиннадцати комнатам. -Тут видишь, как? - говорил Зер, открывая двери одну за другой.- А тут вот, а здесь еще больше, и два трюмо. Нравится? А здесь, посмотри... Из бархата, и с кружевами. Еще во двор спустимся. Пошли! Осторожно, ступеньки - тут и тут. Мрамор!.. В уголке дворя у забора стоял сколоченный из досок большой ящик. Подойдя поближе, Томо увидел сквозь щели толстую девушку в шерстяной юбке и обтягивающем красном свитере. Она сидела на табурете, держала на коленях тазик с кусками вареного мяса и по очереди отправляла их в рот, хватая двумя пальцами и смешно оттопыривая короткий мизинчик. -А это моя невеста,- изменившимся голосом произнес Зер Ерепан, ласково глядя на графа Томо.- Ее мы тут держим и для свадьбы откармливаем. - А когда ты женишься? - спрсоил Томо. -Скоро. Не бойся, и тебя приглашу. Теперь ведь знаешь, где я живу! И тебя женим, у меня полно незамужних сестер - двоюродных, троюродных!.. -Меня не надо,- сухо ответил граф и отошел от невестиной клетки. Он не хотел разбивать свою жизнь на кусочки, чтобы из них потом строить семейное гнездышко. Но он и самому себе не мог этого толком объяснить, а Зер Ерепан это и подавно не понял бы. Так что комментировать свой отказ Томо не стал. -Не хочешь? - растерянно спросил Зер Ерепан, а потом сразу повеселел.- И не надо. Пожалеешь, поверь. Вот, к примеру,моя сестра, дама Анетс. Томо сказал "А!" и замер. Он увидел даму Анетс, несущую на плече свернутый в трубочку тяжелый ковер. Она медленно и грузно ступала, несколько раз чуть не споткнулась. Томо не смог бы точно описать ее, когда дама исчезла за углом дома. Анетс совершенно поразила его воображение. Граф Томо никогда раньше не встречал такой высокой, сильной, широкоплечей и загорелой дамы.
-с к у л и т л и м о н л у н ы - с к у л и т л и м о н л у н ы - с к у л и т л и м о
Признаваясь в любви, граф Томо израсходовал весь свой радиоактивный запас слов. Дама, в отличие от невольных дам (которые живут в ожидании того дня, когда жених в знак любви привезет ее в клетке к себе домой и начнет откармливать),- так вот, в отличие от невольных дам, дама Акшукар была вольной дамой. Она не склонялась к тому, чтобы проводить ночь с графом Томо. Не потому, что ее останавливала его неярка я внешность. Просто ей было приятно мучить графское отродье. Сама Акшукар происходила из рода музыкантов и кожевенников. Графу Томо страшно хотелось переспать с дамой Акшукар. Он вспомнил какой-то старый анекдот и некстати хмыкнул. Дама недовольно подняла бровь. Гарф Томо пригрозил ей самосожжением. Акшукар недоверчиво скривилась и отодвинулась от него вместе со стулом. Тогда граф Томо сказал, что сожжет себя не сразу, а по частям. Он принес из кухни свечку и, установив ее в кружке, зажег. Граф держал кулак над пламенем, слезы лились у него из глаз и он страшно смеялся, застыв от боли. Он боялся двинуться, чтобы силы не покинули его. Дама Акшукар глядела на графа Томо сурово и презрительно. Он понял, что не тронет ее сердца, и убрал руку. Ему стало легко и спокойно. Граф Томо посмотрел на обожженные пальцы и облизнул их. -То, чего я от вас добиваюсь,- сказал он даме,- я, собственно, могу получить от любой другой. Простите, что отнял зря столько времени. И Томо удалился. Через месяц граф Томо влюбился. Он держал за руку даму Чиприк и страдал. Воздух вокруг его казался жидким супом, сваренным в солдатской столовой на плохом масле в немытой кастрюле. Графу Томо сало невмоготу, он задержал дыхание и внезапно ощутил, будто его тело нагревается изнутри и распухает. Потом тоскливая тягучая дремота окутала ватой его бедра и низ живота, а за спиной разверзлась бездна. Томо сделал бросок вперед и поймал даму Чиприк поцелуем. Дама, будучи вольной дамой, все же появляла некотоыре признаки сопротивления. Однако они в конце концов привели к тому, что борьба продолжилась на голубом атласе постели, без одежды, при свете ночника. ...Так поздно тахрабусы уже не ходили, и Томо пришлось идти пешком.
т ы в э т о м д о м е - в с е ц в е т ы в э т о м д о м е - в с е ц в е т ы в
Дон Ценокан появлялся в жизни графа Томо нечасто. Граф слышал про него разные истории. Как это часто случается в Тахрабе, все новые знакомые обычно оказывались знакомыми старых знакомых Томо. Особенно жуткие рассказы исходили из уст дамы Аксеваназ, близкой ко двору Сира И. Она поведала Томо, как однажды - совсем не так давно, чтобы перестать ужасаться, - однажды дон Ценокан задумал убить старушку, тетку его дружка дона Лодилава. Они прокрались в спальню к несчастной и стали бить ее кирпичами по голове. Старая дама проснулась и изрядно поколотила горе-убийц, после чего собственноручно приволокла их в участок. Посидев в Тахрабской Прозрачной Тюрьме голышом положенные за порыв к убийству два часа, юные преступники были отпущены на свободу.
1 2 3 4 5