И он каким-то образом сумел вырваться. Результаты раскиданы по коридору.
— Ты как всегда спокоен. А что мы будем делать теперь?!
Отлично. Похоже, мое поведение схоже с поведением того мага. Можно продолжать в том же духе.
— Если честно, никогда не интересовался законами. Кого еще не было в башне, кроме тебя?
— Нда, у тебя иных интересов кроме охоты и рисования отродясь не было… - он посмотрел на мое нахмуренное лицо - Не злись! Правду же говорю. Ладно! Ладно, больше не буду!
— Так ты знаешь?
— А ты? Где твой звериный нюх?
Я покачал головой.
— Звериный нюх по прежнему при мне. Но здесь слишком много крови пролито. Дух стоит такой, что…
— Понятно. По-моему, должны быть все, кроме архимага и еще Хельдера.
— Значит, ждем архимага. А пока что можно убрать тела.
— Верно. Кого для этого призовем?
— Не трать силы, - презрительно фыркнул я, изрядно струхнув при упоминании магии. Я-то колдовать не умею! Внезапно в голову пришла мысль о пленниках, в камеру с которыми меня бросили - Здесь полно рабов, которых собирались принести в жертву. Пусть они и поработают.
— И как ты собираешься их заставить?
— Элементарно, - фыркнул я - Обещаем им, что после того как они закончат, их отпустят.
— Гениально! Пойдем.
В голове зазвучал голос Обреченного:
— Молодец! Все же ты все угадал почти правильно.
— Угадал?
— Чего он от тебя ждет… - Шалфей запнулся - Погоди, так это у тебя "само" получилось?
— Что именно?!
— Ты говорил так, что он ничего не заподозрил. Думаешь, это так уж просто, притвориться человеком которого ты в глаза не видел? Похоже, слияние всех трех наших ипостасей куда более сильно, чем я думал раньше.
Я на секунду задумался.
— Нет, полагаю дело в другом. Я же получился из вас обоих, и перенял часть ваших навыков. Теоретически, я не умею играть на гитаре. А ты?
— Только Отрешенный.
— Вот видишь? У всех взял по нитке, на кафтан хватило.
— Понятно. Ты умнее меня.
Оставил за собой последнее слово. Да еще и в таком виде… странные у меня предки.
"Рабов" дабы меня лишний раз не узнали, я обработал пси-разрядами. Надо отделаться от попутчика и найти мое крылатое недоразумение, объяснив ему, что да как.
— Кстати, Тарней, а где был ты, когда здесь произошло все это?
— Убежал. Седалищем почувствовал приближение… чего-то нехорошего.
— И ты никого не предупредил? Просто - свалил?!
Странно. Слова будто сами вылетают изо рта, без участия разума.
— А кто бы мне поверил. Видел бы ты этих старых хмырей… как же, вейлерский голем! Открытие века!
— Хорошо, профессора - ладно. А студенты?
— Большинство из них меня не волнует. Выживает сильнейший.
— [цензура] ты, Тарней. Впрочем, глупо было бы ожидать от тебя чего-то другого… зверье.
— Придержи язык, - посоветовал я - Иначе окажешься среди тех, кого нашли мертвыми, а я скажу, что так и было.
— Придержи угрозы при себе. Еще не известно, кто из нас быстрее окажется там.
— По-моему, исход предрешен, - хихикнул Отрешенный
Я встал в боевую стойку. То же самое сделал и мой оппонент.
— Прекратить немедленно! Тарней, Сенкан, немедленно в мой кабинет, оба!
— Архимаг? - удивленно обернулся мой противник. Я же, не сомневаясь, посмотрел вверх. Действительно, благообразный старик висел в воздухе недалеко от нас, взирая на неудавшуюся схватку с праведным негодованием. Я поклонился, вызвав у него полупрезрительную усмешку. Что ж, я потихоньку начинаю понимать, как действует моя "наследственная" способность. И уже начинает вырисовываться образ того, за кого меня здесь считают.
— Что здесь произошло? Кто из вас был здесь в это время? - без предисловий спросил архимаг, когда мы пришли в его кабинет
— Кто был, нынче уже не ходят среди живых, - фыркнул я - Я убежал, о чем не жалею.
— Почему ты убежал? Не надо только про звериный нюх! Твоя "интуиция" всегда базируется на материальных предпосылках, потому-то ты и стал лучшим разведчиком, Тарней!
— Профессора притащили пойманного вейлерского голема. Я решил, что если эта штука жила с самого момента вейлерского исхода, то она точно сможет выпутаться из любой ситуации. Я ушел - и был прав, как видите.
— Какие именно профессора?
— Вечная парочка… - я защелкал пальцами - Я редко говорил с ними, не помню!
— Как всегда, - фыркнул архимаг - Хорошо. Тогда как выглядел этот голем?
— Я принял его форму.
— Зачем? - сощурился маг
— Чтобы не упустить не одной детали.
— И когда ты это сделал? - Когда вернулся в башню. После того как отсюда ушел голем.
Архимаг задумался.
— Ты уже знаешь про Шанар?
Знакомое слово. Ключевые слова - шанарийцы и кристалл…
— Полагаю, это был тот же голем, но не один, - кивнул я - Профессора говорили что-то про кристалл.
— Значит, уже знаешь… Ты понимаешь, что это значит, Сенкан?
— Нет, архимаг.
— Два оплота магии уничтожены, в очень короткие сроки. Со всеми магами, исследованиями и заготовками, - сказал я и насмешливо добавил - Ну, лучше думается, Сенкан?
Он бросил на меня полный ненависти взгляд.
— То есть, зверек, ты хочешь сказать что кто-то, захватив двух вейлерских големов, начал действовать против нас?
— На мой взгляд, это наиболее вероятный вариант.
Архимаг кивнул.
— Полагаю, ты прав. Нужно отправить сообщение Верховному.
— Однако остается и второй вариант. Что все это - цепь случайностей.
— Объясни, - приказал архимаг
— Конечно. Вейлерские големы жили среди людей, и мы захватили кого-то близкого им. Они пошли вызволять этого близкого, и уничтожили Шанар. После, возвращаясь, они разделились. Один голем пошел своей дорогой, а второй - своей. И одного из этих големов отловили профессора. Но он как-то сумел выбраться. Полагаю, если нападений больше не будет - это самый вероятный вариант.
— Могло быть и так. Однако сообщение Верховному все же надо отправить.
— Не спорю, - кивнул я - Я могу идти, архимаг?
— Еще два вопроса. Первый - как только тебе в голову пришло пообещать людям отпустить их?
— Слово можно и нарушить, - махнул рукой я
— Если его произнес не маг, - с нажимом произнес архимаг - Или ты собрался потерять честь?
— Если убить их всех, они никому ничего не расскажут.
— В очередной раз убеждаюсь, что оборотни больше звери, чем люди, - устало выдохнул маг - А нас ты тоже убьешь?
Я сделал вид что задумался.
— Тогда отпустим их, предварительно лишив памяти о последней неделе.
— Хорошее решение. Займешься, причем прямо сейчас. И второй вопрос. Твоя зверушка?
Он щелкнул пальцами, и в воздухе повисло что-то вроде прозрачного шара. А потом в нем появилось изображение. Гарпиара, сидевшая в комнате, в которой я расчесывался и нашел одежду.
— Не отдам! - вырвалось у меня
— Значит, твоя. Раз так - делай с ней что хочешь. Надо же, умудрился поймать гарпиару… где?
— Там где взял, больше нет.
Архимаг нахмурился, однако говорить ничего не стал. Просто махнул рукой в сторону двери.
Я шел по коридору и напряженно размышлял о том, какова вероятность такого совпадения. Выходило, что она очень мала, однако жизнь выкидывала и не такие фортели.
— Отрешенный! Что ты об этом думаешь?
— Неприятное ощущение того что все слишком хорошо, чтобы быть правдой, - ответил он и передразнил меня - Однако остается и второй вариант. Что все это - цепь случайностей.
— Для того случая это действительно была цепь случайностей… Хорошо. А что будем делать дальше?
— На мой взгляд, стоит дождаться, пока прибудет третий маг, Хельдер, кажется… ну, и отрезать всем троим головы. А до тех пор - притворяться оборотнем. И начать с чистки памяти свидетелям моментов моей славы.
— Одному из них нужно лечение после этого…
— Это ты про того, которого я укусил? А, не беспокойся, он уже мертв. Вряд ли он смог остановить артериальное кровотечение.
— Все ясно. Что ж, уходи. Посоветуюсь с Обреченным.
— Как угодно.
Второй Шалфей ничего подозрительного в происходящем не нашел. По его словам, ему было легко притворяться другим человеком, например при разговоре по телефону или если собеседник его не видел. А вся ситуация - чистейшая случайность, и это подтверждается тем, что маги полностью уверены в том, что я тот, за кого себя выдаю.
— Оптимистично. Но как сюда вписывается то, что они совершенно не были удивлены, когда увидели гарпиару?
— Не знаю, - задумался Шалфей - Может быть, он их заранее предупреждал… скажем, о тайной любви?
— Ты сам в это веришь?
— Нет, - сознался Шалфей - Предлагаю пока что не трогать эту тайну.
У меня в последнее время их накопилось слишком много. Но если я в самом деле бессилен разгадать их сейчас, то последую мудрому совету.
Войдя в комнату, я лишь устало взглянул на гарпиару, и беззвучно шевеля губами, высказал ей все, что о ней думаю. Судя по тому, как она покраснела, она поняла все, до последнего слова. Я же посмотрел на книжные полки. Набор здесь был внушительный - но узконаправленный. Сиротливо стояла книжка "Суть Оборотня". Все остальное пространство полок занимали фолианты "Предметной магии". Что ж, мне вроде надо имитировать магический ритуал? Поищем, где оно там…
Я тоскливо окинул взглядом все шестьдесят фолиантов. И увидел еще одну небольшую (в треть толщины остальных книг) рукопись. Это оказалось развернутое содержание с комментариями. Возблагодарив судьбу, я, пробежав глазами по строчкам, снял с полки двенадцатый фолиант. Пролистал, фотографируя страницы, после чего поставив фолиант на место, отправился в подвал, одновременно читая "из памяти".
— Интересно. Магия предметов доступна любому жителю этого мира, лишь бы были ингредиенты. Алхимия, каллиграфия, целестика, шаманизм. Догадываешься, что это значит? - Что с моей базой данных, совершенным глазомером, твердой рукой и невероятной вычислительной мощностью, как следует полистав все те фолианты я могу стать лучшим предметным магом этого мира.
— Бинго! Кстати, ты куда намылился? У тебя же ни одного ингредиента из нужных нет. Давай заглянем на здешний склад, что ли.
— Ты знаешь, где он?
— Знаю.
— Откуда?! - удивился я
— Я учил здешний алфавит под руководством посоха, а ты больше изучал устную речь. Так что табличка над нами гласит что склад - направо.
Я еще и неграмотный. Только-только из деревни.
— Так, давай посмотрим. Кристалл, с заклятьем "ринко", песок Стенающей Пустыни, перо гарпиары…
— Последнее - не здесь.
— Возможно, это и есть причина, по которой никто не удивился наличию гарпиары. Они думают, что ты привез ее, дабы надергать из нее перьев. Ну и… поразвлечься в постельке.
— Не думаю, что стоит… - я вспомнил ураган ахростовых лезвий
— Нда?Возможно. Однако судя по всему, возможности этого тела проявляются по определенной системе. Я ее уже уловил.
— Ты это к чему?
— К тому, что наше тело пока что детское. Но созревание произойдет вот-вот.
— Только не говори мне…
— Не буду. Я сам еще не уверен. Посмотрим.
Взяв кристалл, мешочек с песком и перо, я пошел в подвал. К моему удивлению, одна из заключенных меня узнала. Та самая девушка.
— Что ты сделал с ними? - прошипела она - За что ты убил священника?
— Священник просто под зубы подвернулся. А их я заставил забыть наше знакомство.
— Тогда почему не сделал это со мной, проклятый маг?
Понятия не имею. Вроде бы сделал… неправильно направил разряд, или просто упустил ее из виду?
— Забыл. Но теперь я не повторю этой ошибки. Подожди немного, девонька. Я сейчас всех вас отпущу, как и обещал.
— И какова цена? - спросил один из заключенных - И что если я откажусь?
— Неделя воспоминаний об этой комнате, - невозмутимо ответил я - Как вариант, кинжальчик в спинку сразу же после того как отказавшиеся выйдут за ворота.
Девчонка одарила меня полным злобы взглядом. Ну а с меня это - как с гуся вода.
— Что ж, предпочту пожить, тем более что воспоминания об этих деньках были не самыми приятными, - кивнул заключенный - Делай свое дело, маг.
Я действовал четко по ритуалу. Вообще я собирался использовать пси-внушения, но когда песок жемчужно заискрился под моими пальцами, а кристаллы в вершинах треугольника начали сиять алым светом, я не удержался - и, воткнув перо гарпиары в центр фигуры, произнес формулу. Прямые и тонкие, будто лазерные, лучики выстрелили во все стороны из кристаллов. Они отражались от стен до тех пор, пока не попадали в кого-нибудь из людей. Те сразу же падали без сознания.
— Tirby rjn… Шалфей, чувствуешь мистическую сопричастность? - в интонации Отрешенного проскальзывали нотки нездорового азарта
— Не буду терять времени… - я с удивлением обнаружил, что испытываю то же самое
Не зная точно, сколько еще я здесь пробуду, я просто переносил фолианты в базу данных, с остервенением листая их. К утру следующего дня я закончил. Теперь можно было и почитать, о чем идет речь…
Но мне помешали. В комнату вошел высокий мужчина, лет двадцати шести, и презрительно уставился на меня. Поскольку я его не видел - можно было предположить что он и есть Хельдер.
— А, мой верный песик учиться… - его взгляд упал на спящую гарпиару - И даже принес добычу. Молодец, не буду тебя наказывать.
Я улыбнулся. Судя по всему, я должен был его бояться и ненавидеть… но мне уже не нужно было имитировать мага-оборотня.
— Что такое? - насмешливо поинтересовался он - Песик виляет хвостом? Чего хочет песи…
Я внимательно посмотрел ему в глаза. А потом выдрал когти из его сердца.
— На части его рви, на части! - раздался возмущенный рев Отрешенного
— Я не маньяк.
— Да причем здесь маньяки? Он же маг! Вдруг эта рана для него не такая уж и смертельная?!
Резонно. А я его еще осуждал за кровожадность… Полоснув лежавшее тело когтями крест-накрест, и ударом ноги раскидал кусочки по комнате. После чего разбудил гарпиару.
— Пошли, чудо. Мы уходим. Постарайся не попасть под заклинание.
Когда я вошел в покои архимага, меня уже ждали. И тем не менее…
— Можно было догадаться, - кивнул архимаг - Не устаю поражаться совершенству вейлерских големов. Но ты уничтожим, иначе ты бы не попал сюда.
— О, вашим магам просто повезло… - я зловеще улыбнулся - Не хочу оставлять лишних свидетелей. Это мешает спокойно жить.
— То есть, ты будешь воевать? - поинтересовался архимаг
— Все маги, узнавшие мою сущность, решали, что я должен всецело принадлежать им. Эту ошибку допустили эльфы, гарпиары, а теперь еще и люди. Извини, архимаг.
— Что ж… - он развел руками
Воздух вспыхнул огнем, который попытался сжаться в одну точку. Я прыгнул сквозь пламя, изрядно подпалив одежду, после чего мои когти беспомощно звякнули о странно сгустившийся около мага воздух.
— Боюсь, здесь ты все же погибнешь, - отечески улыбнулся он
Я, посмотрев на структуру этого щита, усмехнулся в ответ. С силой оттолкнулся от него и мощным разрядом излучателей вызвал резонанс его структуры, которая была просто потрясающе сложной и хрупкой. Она не выдержала такого издевательства - и схлопнулась. Во все стороны разлетелась кровавая кашица, в которую превратилась правая рука архимага.
— Магия - опасная штука. Доказано Шалфеем.
Архимаг внезапно словно размылся в воздухе. Мои когти прошли сквозь него.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Сенкан. Он выкрикнул что-то и указал в сторону архимага. Яркая вспышка - и тот вновь появился во плоти, чем я не замедлил воспользоваться, отрезав ему голову.
— Наконец-то, - выдохнул Сенкан - Я уже подумал что он сумеет удрать. Лихо ты пробил его защиту. Он-то все хвастался что сквозь нее не пройдет ни магия, ни материя. О, кстати, рад познакомиться, Шалфей. Это ведь твое настоящее имя?
Я удивленно уставился на него.
— Не понял, - честно признался я
— Не удивительно, - лучисто улыбка - Видишь ли, моей мечтой было сесть в кресло архимага. Я магистр, как и покойный, ныне Тарней, а значит - до моей цели было лишь два шага. Мастер Хельдер и архимаг. Понимаешь, конструкт?
— Еще бы. Твоя история ничем не отличается от той, которой я пичкал тебя. Увидев меня, ты свалил, а потом, изрядно рискуя жизнью, попробовал провернуть сложную комбинацию, сделав вид, что признал меня за Тарнея. Ну а еще предал своего архимага. Он собирался телепортироваться, верно?
— Не совсем верно, - фыркнул он - Я действительно сначала ошибся. Этот юный наглец Тарней очень любил менять облики. Но ауру он никогда не трогал. И вряд ли бы отказался от своей привычки в этот раз. Ты имитировал его просто идеально, но аура тебя выдала. Я счел это удачей и сыграл на этом. Предательство вещь опасная, однако как видишь - я выиграл. Теперь эта башня моя, по праву старшинства.
— При условии что я тебя не убью, - напомнил я
— О, не думаю, что ты это сделаешь. Ты мне не нужен, и я не нужен тебе. Нам нечего делить, однако за твою невольную помощь я дам тебе золото и вернув твои вещи, позволю тебе и твоей перистой спутнице покинуть этот город без лишней суматохи, - он лукаво улыбнулся - Ах да, и еще сделаю вид, что поверил в историю о захваченном нашими врагами вейлерском конструкте… как же он выглядел-то?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
— Ты как всегда спокоен. А что мы будем делать теперь?!
Отлично. Похоже, мое поведение схоже с поведением того мага. Можно продолжать в том же духе.
— Если честно, никогда не интересовался законами. Кого еще не было в башне, кроме тебя?
— Нда, у тебя иных интересов кроме охоты и рисования отродясь не было… - он посмотрел на мое нахмуренное лицо - Не злись! Правду же говорю. Ладно! Ладно, больше не буду!
— Так ты знаешь?
— А ты? Где твой звериный нюх?
Я покачал головой.
— Звериный нюх по прежнему при мне. Но здесь слишком много крови пролито. Дух стоит такой, что…
— Понятно. По-моему, должны быть все, кроме архимага и еще Хельдера.
— Значит, ждем архимага. А пока что можно убрать тела.
— Верно. Кого для этого призовем?
— Не трать силы, - презрительно фыркнул я, изрядно струхнув при упоминании магии. Я-то колдовать не умею! Внезапно в голову пришла мысль о пленниках, в камеру с которыми меня бросили - Здесь полно рабов, которых собирались принести в жертву. Пусть они и поработают.
— И как ты собираешься их заставить?
— Элементарно, - фыркнул я - Обещаем им, что после того как они закончат, их отпустят.
— Гениально! Пойдем.
В голове зазвучал голос Обреченного:
— Молодец! Все же ты все угадал почти правильно.
— Угадал?
— Чего он от тебя ждет… - Шалфей запнулся - Погоди, так это у тебя "само" получилось?
— Что именно?!
— Ты говорил так, что он ничего не заподозрил. Думаешь, это так уж просто, притвориться человеком которого ты в глаза не видел? Похоже, слияние всех трех наших ипостасей куда более сильно, чем я думал раньше.
Я на секунду задумался.
— Нет, полагаю дело в другом. Я же получился из вас обоих, и перенял часть ваших навыков. Теоретически, я не умею играть на гитаре. А ты?
— Только Отрешенный.
— Вот видишь? У всех взял по нитке, на кафтан хватило.
— Понятно. Ты умнее меня.
Оставил за собой последнее слово. Да еще и в таком виде… странные у меня предки.
"Рабов" дабы меня лишний раз не узнали, я обработал пси-разрядами. Надо отделаться от попутчика и найти мое крылатое недоразумение, объяснив ему, что да как.
— Кстати, Тарней, а где был ты, когда здесь произошло все это?
— Убежал. Седалищем почувствовал приближение… чего-то нехорошего.
— И ты никого не предупредил? Просто - свалил?!
Странно. Слова будто сами вылетают изо рта, без участия разума.
— А кто бы мне поверил. Видел бы ты этих старых хмырей… как же, вейлерский голем! Открытие века!
— Хорошо, профессора - ладно. А студенты?
— Большинство из них меня не волнует. Выживает сильнейший.
— [цензура] ты, Тарней. Впрочем, глупо было бы ожидать от тебя чего-то другого… зверье.
— Придержи язык, - посоветовал я - Иначе окажешься среди тех, кого нашли мертвыми, а я скажу, что так и было.
— Придержи угрозы при себе. Еще не известно, кто из нас быстрее окажется там.
— По-моему, исход предрешен, - хихикнул Отрешенный
Я встал в боевую стойку. То же самое сделал и мой оппонент.
— Прекратить немедленно! Тарней, Сенкан, немедленно в мой кабинет, оба!
— Архимаг? - удивленно обернулся мой противник. Я же, не сомневаясь, посмотрел вверх. Действительно, благообразный старик висел в воздухе недалеко от нас, взирая на неудавшуюся схватку с праведным негодованием. Я поклонился, вызвав у него полупрезрительную усмешку. Что ж, я потихоньку начинаю понимать, как действует моя "наследственная" способность. И уже начинает вырисовываться образ того, за кого меня здесь считают.
— Что здесь произошло? Кто из вас был здесь в это время? - без предисловий спросил архимаг, когда мы пришли в его кабинет
— Кто был, нынче уже не ходят среди живых, - фыркнул я - Я убежал, о чем не жалею.
— Почему ты убежал? Не надо только про звериный нюх! Твоя "интуиция" всегда базируется на материальных предпосылках, потому-то ты и стал лучшим разведчиком, Тарней!
— Профессора притащили пойманного вейлерского голема. Я решил, что если эта штука жила с самого момента вейлерского исхода, то она точно сможет выпутаться из любой ситуации. Я ушел - и был прав, как видите.
— Какие именно профессора?
— Вечная парочка… - я защелкал пальцами - Я редко говорил с ними, не помню!
— Как всегда, - фыркнул архимаг - Хорошо. Тогда как выглядел этот голем?
— Я принял его форму.
— Зачем? - сощурился маг
— Чтобы не упустить не одной детали.
— И когда ты это сделал? - Когда вернулся в башню. После того как отсюда ушел голем.
Архимаг задумался.
— Ты уже знаешь про Шанар?
Знакомое слово. Ключевые слова - шанарийцы и кристалл…
— Полагаю, это был тот же голем, но не один, - кивнул я - Профессора говорили что-то про кристалл.
— Значит, уже знаешь… Ты понимаешь, что это значит, Сенкан?
— Нет, архимаг.
— Два оплота магии уничтожены, в очень короткие сроки. Со всеми магами, исследованиями и заготовками, - сказал я и насмешливо добавил - Ну, лучше думается, Сенкан?
Он бросил на меня полный ненависти взгляд.
— То есть, зверек, ты хочешь сказать что кто-то, захватив двух вейлерских големов, начал действовать против нас?
— На мой взгляд, это наиболее вероятный вариант.
Архимаг кивнул.
— Полагаю, ты прав. Нужно отправить сообщение Верховному.
— Однако остается и второй вариант. Что все это - цепь случайностей.
— Объясни, - приказал архимаг
— Конечно. Вейлерские големы жили среди людей, и мы захватили кого-то близкого им. Они пошли вызволять этого близкого, и уничтожили Шанар. После, возвращаясь, они разделились. Один голем пошел своей дорогой, а второй - своей. И одного из этих големов отловили профессора. Но он как-то сумел выбраться. Полагаю, если нападений больше не будет - это самый вероятный вариант.
— Могло быть и так. Однако сообщение Верховному все же надо отправить.
— Не спорю, - кивнул я - Я могу идти, архимаг?
— Еще два вопроса. Первый - как только тебе в голову пришло пообещать людям отпустить их?
— Слово можно и нарушить, - махнул рукой я
— Если его произнес не маг, - с нажимом произнес архимаг - Или ты собрался потерять честь?
— Если убить их всех, они никому ничего не расскажут.
— В очередной раз убеждаюсь, что оборотни больше звери, чем люди, - устало выдохнул маг - А нас ты тоже убьешь?
Я сделал вид что задумался.
— Тогда отпустим их, предварительно лишив памяти о последней неделе.
— Хорошее решение. Займешься, причем прямо сейчас. И второй вопрос. Твоя зверушка?
Он щелкнул пальцами, и в воздухе повисло что-то вроде прозрачного шара. А потом в нем появилось изображение. Гарпиара, сидевшая в комнате, в которой я расчесывался и нашел одежду.
— Не отдам! - вырвалось у меня
— Значит, твоя. Раз так - делай с ней что хочешь. Надо же, умудрился поймать гарпиару… где?
— Там где взял, больше нет.
Архимаг нахмурился, однако говорить ничего не стал. Просто махнул рукой в сторону двери.
Я шел по коридору и напряженно размышлял о том, какова вероятность такого совпадения. Выходило, что она очень мала, однако жизнь выкидывала и не такие фортели.
— Отрешенный! Что ты об этом думаешь?
— Неприятное ощущение того что все слишком хорошо, чтобы быть правдой, - ответил он и передразнил меня - Однако остается и второй вариант. Что все это - цепь случайностей.
— Для того случая это действительно была цепь случайностей… Хорошо. А что будем делать дальше?
— На мой взгляд, стоит дождаться, пока прибудет третий маг, Хельдер, кажется… ну, и отрезать всем троим головы. А до тех пор - притворяться оборотнем. И начать с чистки памяти свидетелям моментов моей славы.
— Одному из них нужно лечение после этого…
— Это ты про того, которого я укусил? А, не беспокойся, он уже мертв. Вряд ли он смог остановить артериальное кровотечение.
— Все ясно. Что ж, уходи. Посоветуюсь с Обреченным.
— Как угодно.
Второй Шалфей ничего подозрительного в происходящем не нашел. По его словам, ему было легко притворяться другим человеком, например при разговоре по телефону или если собеседник его не видел. А вся ситуация - чистейшая случайность, и это подтверждается тем, что маги полностью уверены в том, что я тот, за кого себя выдаю.
— Оптимистично. Но как сюда вписывается то, что они совершенно не были удивлены, когда увидели гарпиару?
— Не знаю, - задумался Шалфей - Может быть, он их заранее предупреждал… скажем, о тайной любви?
— Ты сам в это веришь?
— Нет, - сознался Шалфей - Предлагаю пока что не трогать эту тайну.
У меня в последнее время их накопилось слишком много. Но если я в самом деле бессилен разгадать их сейчас, то последую мудрому совету.
Войдя в комнату, я лишь устало взглянул на гарпиару, и беззвучно шевеля губами, высказал ей все, что о ней думаю. Судя по тому, как она покраснела, она поняла все, до последнего слова. Я же посмотрел на книжные полки. Набор здесь был внушительный - но узконаправленный. Сиротливо стояла книжка "Суть Оборотня". Все остальное пространство полок занимали фолианты "Предметной магии". Что ж, мне вроде надо имитировать магический ритуал? Поищем, где оно там…
Я тоскливо окинул взглядом все шестьдесят фолиантов. И увидел еще одну небольшую (в треть толщины остальных книг) рукопись. Это оказалось развернутое содержание с комментариями. Возблагодарив судьбу, я, пробежав глазами по строчкам, снял с полки двенадцатый фолиант. Пролистал, фотографируя страницы, после чего поставив фолиант на место, отправился в подвал, одновременно читая "из памяти".
— Интересно. Магия предметов доступна любому жителю этого мира, лишь бы были ингредиенты. Алхимия, каллиграфия, целестика, шаманизм. Догадываешься, что это значит? - Что с моей базой данных, совершенным глазомером, твердой рукой и невероятной вычислительной мощностью, как следует полистав все те фолианты я могу стать лучшим предметным магом этого мира.
— Бинго! Кстати, ты куда намылился? У тебя же ни одного ингредиента из нужных нет. Давай заглянем на здешний склад, что ли.
— Ты знаешь, где он?
— Знаю.
— Откуда?! - удивился я
— Я учил здешний алфавит под руководством посоха, а ты больше изучал устную речь. Так что табличка над нами гласит что склад - направо.
Я еще и неграмотный. Только-только из деревни.
— Так, давай посмотрим. Кристалл, с заклятьем "ринко", песок Стенающей Пустыни, перо гарпиары…
— Последнее - не здесь.
— Возможно, это и есть причина, по которой никто не удивился наличию гарпиары. Они думают, что ты привез ее, дабы надергать из нее перьев. Ну и… поразвлечься в постельке.
— Не думаю, что стоит… - я вспомнил ураган ахростовых лезвий
— Нда?Возможно. Однако судя по всему, возможности этого тела проявляются по определенной системе. Я ее уже уловил.
— Ты это к чему?
— К тому, что наше тело пока что детское. Но созревание произойдет вот-вот.
— Только не говори мне…
— Не буду. Я сам еще не уверен. Посмотрим.
Взяв кристалл, мешочек с песком и перо, я пошел в подвал. К моему удивлению, одна из заключенных меня узнала. Та самая девушка.
— Что ты сделал с ними? - прошипела она - За что ты убил священника?
— Священник просто под зубы подвернулся. А их я заставил забыть наше знакомство.
— Тогда почему не сделал это со мной, проклятый маг?
Понятия не имею. Вроде бы сделал… неправильно направил разряд, или просто упустил ее из виду?
— Забыл. Но теперь я не повторю этой ошибки. Подожди немного, девонька. Я сейчас всех вас отпущу, как и обещал.
— И какова цена? - спросил один из заключенных - И что если я откажусь?
— Неделя воспоминаний об этой комнате, - невозмутимо ответил я - Как вариант, кинжальчик в спинку сразу же после того как отказавшиеся выйдут за ворота.
Девчонка одарила меня полным злобы взглядом. Ну а с меня это - как с гуся вода.
— Что ж, предпочту пожить, тем более что воспоминания об этих деньках были не самыми приятными, - кивнул заключенный - Делай свое дело, маг.
Я действовал четко по ритуалу. Вообще я собирался использовать пси-внушения, но когда песок жемчужно заискрился под моими пальцами, а кристаллы в вершинах треугольника начали сиять алым светом, я не удержался - и, воткнув перо гарпиары в центр фигуры, произнес формулу. Прямые и тонкие, будто лазерные, лучики выстрелили во все стороны из кристаллов. Они отражались от стен до тех пор, пока не попадали в кого-нибудь из людей. Те сразу же падали без сознания.
— Tirby rjn… Шалфей, чувствуешь мистическую сопричастность? - в интонации Отрешенного проскальзывали нотки нездорового азарта
— Не буду терять времени… - я с удивлением обнаружил, что испытываю то же самое
Не зная точно, сколько еще я здесь пробуду, я просто переносил фолианты в базу данных, с остервенением листая их. К утру следующего дня я закончил. Теперь можно было и почитать, о чем идет речь…
Но мне помешали. В комнату вошел высокий мужчина, лет двадцати шести, и презрительно уставился на меня. Поскольку я его не видел - можно было предположить что он и есть Хельдер.
— А, мой верный песик учиться… - его взгляд упал на спящую гарпиару - И даже принес добычу. Молодец, не буду тебя наказывать.
Я улыбнулся. Судя по всему, я должен был его бояться и ненавидеть… но мне уже не нужно было имитировать мага-оборотня.
— Что такое? - насмешливо поинтересовался он - Песик виляет хвостом? Чего хочет песи…
Я внимательно посмотрел ему в глаза. А потом выдрал когти из его сердца.
— На части его рви, на части! - раздался возмущенный рев Отрешенного
— Я не маньяк.
— Да причем здесь маньяки? Он же маг! Вдруг эта рана для него не такая уж и смертельная?!
Резонно. А я его еще осуждал за кровожадность… Полоснув лежавшее тело когтями крест-накрест, и ударом ноги раскидал кусочки по комнате. После чего разбудил гарпиару.
— Пошли, чудо. Мы уходим. Постарайся не попасть под заклинание.
Когда я вошел в покои архимага, меня уже ждали. И тем не менее…
— Можно было догадаться, - кивнул архимаг - Не устаю поражаться совершенству вейлерских големов. Но ты уничтожим, иначе ты бы не попал сюда.
— О, вашим магам просто повезло… - я зловеще улыбнулся - Не хочу оставлять лишних свидетелей. Это мешает спокойно жить.
— То есть, ты будешь воевать? - поинтересовался архимаг
— Все маги, узнавшие мою сущность, решали, что я должен всецело принадлежать им. Эту ошибку допустили эльфы, гарпиары, а теперь еще и люди. Извини, архимаг.
— Что ж… - он развел руками
Воздух вспыхнул огнем, который попытался сжаться в одну точку. Я прыгнул сквозь пламя, изрядно подпалив одежду, после чего мои когти беспомощно звякнули о странно сгустившийся около мага воздух.
— Боюсь, здесь ты все же погибнешь, - отечески улыбнулся он
Я, посмотрев на структуру этого щита, усмехнулся в ответ. С силой оттолкнулся от него и мощным разрядом излучателей вызвал резонанс его структуры, которая была просто потрясающе сложной и хрупкой. Она не выдержала такого издевательства - и схлопнулась. Во все стороны разлетелась кровавая кашица, в которую превратилась правая рука архимага.
— Магия - опасная штука. Доказано Шалфеем.
Архимаг внезапно словно размылся в воздухе. Мои когти прошли сквозь него.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Сенкан. Он выкрикнул что-то и указал в сторону архимага. Яркая вспышка - и тот вновь появился во плоти, чем я не замедлил воспользоваться, отрезав ему голову.
— Наконец-то, - выдохнул Сенкан - Я уже подумал что он сумеет удрать. Лихо ты пробил его защиту. Он-то все хвастался что сквозь нее не пройдет ни магия, ни материя. О, кстати, рад познакомиться, Шалфей. Это ведь твое настоящее имя?
Я удивленно уставился на него.
— Не понял, - честно признался я
— Не удивительно, - лучисто улыбка - Видишь ли, моей мечтой было сесть в кресло архимага. Я магистр, как и покойный, ныне Тарней, а значит - до моей цели было лишь два шага. Мастер Хельдер и архимаг. Понимаешь, конструкт?
— Еще бы. Твоя история ничем не отличается от той, которой я пичкал тебя. Увидев меня, ты свалил, а потом, изрядно рискуя жизнью, попробовал провернуть сложную комбинацию, сделав вид, что признал меня за Тарнея. Ну а еще предал своего архимага. Он собирался телепортироваться, верно?
— Не совсем верно, - фыркнул он - Я действительно сначала ошибся. Этот юный наглец Тарней очень любил менять облики. Но ауру он никогда не трогал. И вряд ли бы отказался от своей привычки в этот раз. Ты имитировал его просто идеально, но аура тебя выдала. Я счел это удачей и сыграл на этом. Предательство вещь опасная, однако как видишь - я выиграл. Теперь эта башня моя, по праву старшинства.
— При условии что я тебя не убью, - напомнил я
— О, не думаю, что ты это сделаешь. Ты мне не нужен, и я не нужен тебе. Нам нечего делить, однако за твою невольную помощь я дам тебе золото и вернув твои вещи, позволю тебе и твоей перистой спутнице покинуть этот город без лишней суматохи, - он лукаво улыбнулся - Ах да, и еще сделаю вид, что поверил в историю о захваченном нашими врагами вейлерском конструкте… как же он выглядел-то?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28