В темноте туристического аттракциона кто-то перерезал ему горло. Или что-то перерезало. Бедолага сидел вместе с невестой в лодочке, которая медленно плыла по «Кровавой реке», мелкой канавке вокруг «Замка вампиров». Возможно, из стены торчала какая-то острая железка, которая и полоснула Виктору по шее?
Дочитав до этого места, я вздохнул и посмотрел на Гесера.
- У тебя всегда замечательно получалось… э-э-э… с вампирами, - сказал шеф, на секунду оторвавшись от своих бумаг.
Третья заметка была из какой-то «желтой» шотландской газетенки. И вот тут, конечно же, автор рассказал страшную историю про современных вампиров, которые во мраке аттракционов сосут кровь своих жертв. Единственной оригинальной деталью было утверждение журналиста, что обычно вампиры высасывают своих жертв не насмерть. Но русский студент, как положено русскому, был настолько пьян, что бедный шотландский вампир тоже захмелел и увлекся.
Несмотря на всю трагичность истории, я засмеялся.
- «Желтая» пресса - она во всем мире одинакова, - сказал Гесер, не поднимая глаз.
- Самое ужасное, что так все и было, - сказал я. - Кроме пьянства, конечно.
- Кружка пива за обедом, - согласился Гесер.
Четвертая вырезка была из какой-то нашей газеты. Некролог. Соболезнования Леониду Прохорову, депутату Государственной Думы, чей сын трагически погиб…
Я взял листок факса.
Это, как я и предполагал, было донесение от Ночного Дозора города Эдинбурга, Шотландия, Великобритания.
Немножко необычным оказался лишь адресат - сам Гесер, а не оперативный дежурный или руководитель международного отдела. И тон письма - чуть более личный, чем полагается в официальных документах.
А содержание меня не удивило.
«С прискорбием сообщаем… по результатам тщательно проведенного дознания… полная потеря крови… признаков инициации не выявлено… проведенные поиски результатов не дали… привлечены лучшие силы… если московское отделение считает необходимым направить… передавай самые теплые приветы Ольге, очень рад за тебя, старый ко…»
Второй листок факса отсутствовал. Видимо, там был исключительно личный текст. Поэтому и подписи я не увидел.
- Фома Лермонт, - сказал Гесер. - Глава шотландского Дозора. Старый друг.
- Ага… - задумчиво протянул я. - Значит…
Наши взгляды опять встретились.
- Нет уж, родственник ли он Михаилу Юрьевичу - сам спросишь, - сказал Гесер.
- Я о другом. «Ко» - это «командир»?
- «Ко» - это… - Гесер запнулся и с явным недовольством покосился на листок. - «Ко» - это «ко». Это тебя уже не касается.
Я посмотрел на фотографии. Молодой человек - это и был бедолага Виктор. Девушка - совсем юная. Его невеста, что тут гадать. И мужик постарше. Отец Виктора?
- Косвенные данные говорят о нападении вампира. Но почему ситуация требует нашего вмешательства? - спросил я. - Наши соотечественники частенько гибнут за рубежом. И от вампиров - тоже. Вы не доверяете Фоме и его подчиненным?
- Доверяю. Но у них мало опыта. Шотландия - мирная, уютная, спокойная страна. Они могут не справиться. А ты частенько имел дело с вампирами.
- Конечно. И все-таки? Дело в том, что его отец - политик?
Гесер поморщился:
- Да какой он политик? Бизнесмен, пробрался в депутаты, на голосованиях жмет кнопки потихоньку.
- Коротко и ясно. Но не верю, что нет особой причины.
Гесер вздохнул:
- Отец юноши двадцать лет назад был определен как потенциальный Светлый Иной. Довольно сильный. От инициации отказался, объявив, что хочет остаться человеком. Темных сразу же послал прочь. Но с нами поддерживал некоторые контакты. Иногда помогал.
Я кивнул. Да, случай редкий. Нечасто люди отказываются от таких возможностей, что открываются перед Иными.
- Можно сказать, что я чувствую себя виноватым перед Прохоровым-старшим, - сказал Гесер. - И если уж не могу помочь сыну… то не позволю его убийце уйти безнаказанным. Ты поедешь в Эдинбург, найдешь этого сумасшедшего кровососа и развеешь по ветру.
Это был приказ. Но я и без того не собирался спорить.
- Ко… - я невольно запнулся, - когда лететь?
- Зайди в международный отдел. Тебе должны были подготовить документы, билеты, деньги. И легенду.
- Кому легенду? Мне?
- Да. Будешь работать неофициально.
- Контакты?
Гесер почему-то нахмурился и глянул на меня с непонятным подозрением:
- Только с Фомой… Антон, хватит издеваться!
Я непонимающе смотрел на Гесера.
- «Ко» - это начало слова «кобель», - буркнул Гесер. - Молодость, знаешь ли… вольные нравы эпохи Ренессанса… Все, иди! И постарайся вылететь ближайшим рейсом. - Он мгновение помедлил, но все-таки добавил: - Если Светлана не будет против. А если будет, то скажи, я постараюсь ее убедить.
- Она будет против, - уверенно сказал я.
И все-таки на что обиделся Гесер? И почему разъяснил мне про «кобеля»?
Светлана поставила передо мной тарелку, полную жареной картошки с грибами. Следом на столе оказались вилка и нож, солонка, соленые огурцы на блюдце, рюмка и маленький, на сто граммов, графинчик с водкой. Графинчик был только что из холодильника и в тепле мгновенно запотел.
Идиллия!
Мечта мужчины, пришедшего с работы. Жена хлопочет у плиты и подает на стол вкусные и вредные вещи. Хочет о чем-то меня попросить? Дочка тихо играет с конструктором - в пять лет она перестала интересоваться куклами. Строит, впрочем, не машинки и самолетики, а маленькие домики, может, архитектором станет?
- Света, меня командируют в Эдинбург, - на всякий случай повторил я.
- Да, я слышала, - спокойно ответила Светлана.
Графинчик на столе приподнялся. Притертая пробка выкрутилась из горлышка. Холодная водка тягучей прозрачной струйкой потекла в рюмку.
- Мне сегодня ночью лететь, - сказал я. - До Эдинбурга рейса нет, так что лечу в Лондон, там пересадка…
- Тогда много не пей, - забеспокоилась Светлана.
Графинчик описал вираж и унесся в сторону холодильника.
- Я думал, ты расстроишься, - обиженно сказал я.
- А смысл? - Светлана наложила и себе полную тарелку. Села рядом. - Ты не полетишь?
- Полечу…
- В том-то и дело. Только еще примется звонить Гесер и объяснять, как важна твоя командировка. - Светлана поморщилась.
- Она и впрямь важна.
- Знаю. - Светлана кивнула. - Я утром почувствовала, что тебя отправят куда-то далеко. Позвонила Ольге, спросила, что случилось за последние дни. Ну… она рассказала про того паренька в Шотландии.
Я с облегчением кивнул. Светлана в курсе - прекрасно. Не надо лжи и недомолвок.
- Странная какая-то история, - сказала Светлана.
Пожав плечами, я выпил выделенные мне сорок граммов. С удовольствием захрустел соленым огурчиком, пробормотал сквозь набитый рот:
- Что тут странного? Либо дикий вампир, либо спятил с недожора… у них это обычное дело. Ну и чувство юмора, видимо, специфическое. Убить человека в аттракционе «Замок вампиров»!
- Тише. - Светлана поморщилась, взглядом указав на Надюшку.
Я принялся энергично жевать. Люблю жареную картошку - с хрустящей корочкой, да чтобы еще жарить на гусином жире, со шкварками и с пригоршней белых грибов, если сезон - то свежих, не сезон - так сушеных. Все в порядке, все хорошо, папа с мамой говорят про всякие глупости, про кино, про книжки, на самом деле вампиров нет…
К сожалению, нашу дочку не обманешь, будто вампиров не существует. Она их прекрасно видит. Еле-еле отучили громко высказываться в метро или троллейбусе: «Ма, па, глядите, а вон дядька-вампир!» Пассажиры-то ладно, спишут все на детские глупости, а перед вампирами как-то неудобно. Некоторые и на людей никогда не нападали, честно пьют донорскую кровь и ведут вполне благопристойную жизнь. А тут посреди толпы пятилетняя малявка тычет в тебя пальчиком и хохочет: «Дядька неживой, а ходит!» Никуда не денешься, все равно она слышит, о чем мы говорим, и делает свои выводы.
Но на этот раз Надя нашими разговорами не заинтересовалась. Возводила над домиком из желтых пластиковых кирпичиков красную «черепичную» крышу.
- Мне кажется, тут дело не в чьем-то чувстве юмора, - сказала Светлана. - Не стал бы тебя Гесер гонять через всю Европу. В Шотландии тоже не дураки в Дозоре сидят, рано или поздно найдут кровососа.
- Тогда что? Про парня я все выяснил. Хороший мальчик, но не святой. И явно не Иной. Убивать его нарочно Темным нет никакой необходимости. Отец паренька когда-то отказался стать Иным, но неофициально сотрудничал с Ночным Дозором. Случай редкий, но не уникальный. Я все проверил, Темным ему мстить не за что.
Светлана вздохнула. Покосилась на холодильник - и графинчик примчался обратно.
И я вдруг понял - она чем-то встревожена.
- Света, ты смотрела в будущее?
- Смотрела.
Увидеть будущее в том смысле, какой вкладывают в это предсказатели-шарлатаны, невозможно. Будь ты даже Великим Иным. Но можно просчитать вероятность того или иного события: попадешь ты в пробку на этой дороге или нет, не разобьется ли в воздухе самолет, удастся ли завершить какое-то дело, погибнешь ты или уцелеешь в грядущей заварухе… Если совсем уж просто, то чем точнее задан вопрос, тем точнее будет ответ. Спросить «что меня ждет завтра?» нельзя.
- Ну и что?
- Твоей жизни в этом расследовании ничего не угрожает.
- Здорово, - искренне сказал я. Взял графинчик, налил еще по рюмке себе и Светлане. - Спасибо. Ты меня успокоила.
Мы выпили - и мрачно посмотрели друг на друга.
Потом на Надюшку - дочка сидела на полу и возилась с конструктором. Почувствовав наш взгляд, она тихонько замурлыкала: «Ля-ля-ля, ля-ля-ля».
Такими песенками взрослые обычно изображают девочек в анекдотах. Очень вредных девочек. Которые собираются что-нибудь взорвать, сломать или сказать гадость.
- Надежда! - ледяным голосом произнесла Светлана.
- Ля-ля-ля… - чуть громче произнесла Надя. - А чего я? Ты сама сказала, что папе пить не надо перед полетом. Водку пить вредно, ты сама говорила! У Маши папа пил, пил и ушел из дома…
В ее голосе послышалась тоненькая плаксивая нотка.
- Надежда Антоновна! - совсем уж сурово сказала Светлана. - Взрослые люди имеют право… иногда… выпить рюмку водки. Ты когда-нибудь видела папу пьяным?
- У дяди Толи на дне рождения, - мгновенно ответила Надя.
Светлана очень красноречиво посмотрела на меня. Я виновато развел руками.
- Все равно, - сказала Светлана. - Ты не вправе применять волшебство к маме и папе. Я никогда себе такого не позволяла!
- А папа?
- Папа тоже. И повернись немедленно! Я с твоей спиной разговариваю?
Надя повернулась. Упрямо поджала губки. Задумалась, прижав палец ко лбу. Я едва сдержал улыбку. Маленькие дети обожают копировать такие жесты. И их ничуть не смущает, что, уперев палец в лоб, размышляют только герои мультиков, а не живые люди.
- Ладно, - сказала Надя. - Извините меня, пожалуйста, мама и папа. Я больше не буду. Я все исправлю!
- Не надо исправлять! - воскликнула Светлана.
Но было уже поздно. Вода, которая оказалась в рюмках вместо водки, внезапно превратилась обратно в водку. А может быть, и в спирт.
Прямо у нас в желудках.
Я почувствовал, как в животе будто маленькая бомба взорвалась. Крякнул и стал наворачивать почти остывшую картошку.
- Антон, скажи ты хоть что-нибудь! - воскликнула Светлана.
- Надя, если бы ты была мальчиком, то получила бы сейчас ремешком по попе! - сказал я.
- Как мне повезло, что я девочка, - ничуть не испугавшись, ответила Надюшка. - Па, а что не так? Вы же хотели водки выпить. Вот вы ее выпили. Она уже у вас внутри. Ты же сам говорил, что водка невкусная, так зачем ее пить ртом?
Мы со Светланой переглянулись.
- Нечем крыть, - резюмировала Светлана. - Пошла я чемодан тебе собирать. Такси вызвать?
Я покачал головой:
- Не надо. Семен подвезет.
Даже поздним вечером кольцевая дорога была забита. Впрочем, Семен этого словно бы и не замечал. И я даже не знал, просчитывал он линии вероятности либо просто вел машину на своих инстинктах водителя со столетним стажем.
- Зазнался ты, Антон, - бурчал он, не отрывая взгляд от дороги. - Нет бы сказать Гесеру - никуда один не полечу, напарник мне нужен, командируй со мной Семена…
- Ну откуда мне было знать, что ты так Шотландию любишь?
- Как откуда? - возмутился Семен. - Я же тебе рассказывал, как мы в войну в Севастополе-то с шотландцами схватились!
- А не с немцами? - неуверенно поправил я.
- Нет, с немцами это потом, - отмахнулся Семен. - Эх, были люди в наше время… пули над головой свищут, ядра летят, у Шестого бастиона рукопашная… а мы как дураки магией друг друга лупим. Два Светлых Иных, только он с английской армией пришел… Как он мне в плечо-то, Копьем Страдания… А я его Фризом - да и заморозил от пяток до шеи!
Он довольно крякнул.
- И кто победил? - спросил я.
- Ты историю не помнишь, что ли? - возмутился Семен. - Мы, конечно. А Кевина я пленил. Потом к нему в гости ездил. Ну, уже в двадцатом веке… в одна тысяча девятьсот седьмом… или восьмом?
Он рванул руль, обгоняя спортивный «ягуар», и крикнул в открытое окно:
- Сам тормоз и обалдуй! Еще ругаться будет…
- Ему перед девушкой неудобно, - пояснил я, глядя на исчезающий позади «ягуар». - На какой-то старой «волге» - и так подрезали.
- Перед девушкой не в машине надо похваляться, - мудро изрек Семен, - а в постели. Там последствия ошибки более обидны, но менее трагичны… Эх. Ты это… если туго будет, то звони Гесеру, проси меня на помощь прислать. Завязки как-никак. К Кевину зайдем, посидим, виски выпьем. Из его винокурни, между прочим!
- Хорошо, - пообещал я. - Чуть прижмет - сразу попрошу тебя приехать.
За кольцевой стало спокойнее. Семен поднажал (никогда не поверю, что под капотом разъездной «волги» стоит штатный движок ЗМЗ-406), и через пятнадцать минут мы подъезжали к Домодедово.
- Эх, какой сон замечательный мне сегодня снился! - выруливая на стоянку, произнес Семен. - Еду я по Москве, почему-то на раздолбанном фургоне, рядом еще кто-то из наших… И вдруг вижу - на дороге стоит Завулон. Почему-то одет как бомж. Я газую и пытаюсь его задавить! А он - хренась! И барьер ставит! Нас подкидывает в воздух, делаем сальто и перескакиваем через Завулона. Едем дальше.
- Что ж ты не развернулся? - съязвил я.
- Спешили мы куда-то, - вздохнул Семен.
- Пить надо меньше, чтобы такие сны не беспокоили.
- А они меня вовсе не беспокоят, - обиделся Семен. - Наоборот, понравилось. Словно сцена из какой-то параллельной реальности… дьявол!
Он резко затормозил.
- Скорее его полномочный представитель… - сказал я, глядя на шефа Дневного Дозора. Завулон стоял на парковке, именно там, куда собирался вырулить Семен. И приглашающе махал нам рукой. Я сказал: - Может, сон в руку? Попробуешь?
Но Семен не был расположен к экспериментам. Очень плавно подал вперед, Завулон посторонился, дождался, пока мы встали между грязным «жигуленком» и старым «ниссаном», после чего открыл дверь и уселся на заднее сиденье.
Тому, что блокировка двери не сработала, удивляться не приходилось.
- Вечер, дозорные, - негромко сказал Высший Темный.
Мы с Семеном переглянулись. И снова посмотрели на заднее сиденье.
- Скорее уж ночь, - сказал я. Как бы там ни было, пусть Семен и в тысячу раз опытнее, но переговоры придется вести мне. Как старшему по Силе.
- Ночь, - согласился Завулон. - Ваше время. В Эдинбург?
- В Лондон.
- А потом в Эдинбург. Расследовать дело Виктора Прохорова.
Врать не имело смысла. Врать вообще невыгодно.
- Да, разумеется, - сказал я. - Вы против, Темный?
- Я - за, - ответил Завулон. - Я почти всегда «за», как ни странно.
Он был в костюме, при галстуке - только узел распущен и верхняя пуговица на рубашке расстегнута. Сразу видно: человек то ли в бизнесе, то ли на госслужбе… Впрочем, ошибка тут началась бы уже со слова «человек».
- Тогда что вам нужно? - осведомился я.
- Хочу пожелать вам счастливого пути, - невозмутимо сказал Завулон. - И удачи в расследовании убийства.
- Вам-то это зачем? - спросил я после неловкой паузы.
- Леонид Прохоров, отец усопшего, двадцать лет назад был определен как Иной. Сильный Темный Иной. К сожалению, - Завулон вздохнул, - он не захотел проходить инициацию. Остался человеком. Но с нами продолжал поддерживать хорошие отношения, иногда по мелочам помогал. Это не дело, когда сына твоего приятеля убивает какой-то мелкий взбесившийся кровосос. Найди его, Антон, и поджарь на медленном огне.
Семен при моем разговоре с Гесером не присутствовал. Но что-то о Леониде Прохорове знал - судя по тому, как в замешательстве почесывал плохо выбритый подбородок.
- Я и так собираюсь это сделать, - осторожно сказал я. - Вам не о чем беспокоиться, Великий Темный.
- А вдруг понадобится помощь? - как ни в чем не бывало предположил Завулон. - Ты же не знаешь, с кем столкнешься. Возьми…
В руке Завулона появился амулет - резная фигурка из кости, изображающая оскалившегося волка. От фигурки ощутимо тянуло Силой.
- Это связь, помощь, совет. Все вместе. - Завулон перегнулся через сиденье, жарко дохнул мне в левое ухо: - Бери… дозорный. Спасибо скажешь.
- Не скажу.
- Все равно бери.
Я покачал головой.
1 2 3 4 5