Элейн вернулась, расчесывая волосы и рассказывая о своем поспешном приезде из Флориды. Как повезло, что она успела застать Ника. И как удачно, что зашла Рей.
- Я хочу заверить вас, что не следует беспокоиться о ваших сыновьях. Я буду там и присмотрю и за ними, и за Кевином.
- Спасибо. Я очень признательна, - сказала Рей, ничем не выдавая своего глубокого огорчения по поводу того, что эта поразительная женщина будет там.
- Я с удовольствием сделаю это. Авиабилеты уже заказаны, и я прослежу, чтобы вы получили их за неделю до отъезда. О, дорогая, я не очень гостеприимна. Не хотите ли чашечку кофе? Или, может, выпьете чего-нибудь?
- Нет, спасибо. Я спешу. Еще одно неотложное дело, - солгала Рей и заторопилась уходить.
- Жаль, что вы не застали Ника, - посочувствовала красавица. - Может, что-нибудь передать ему? Я буду звонить ему завтра вечером.
- Нет, нет. Я просто... ничего серьезного. Не стоит беспокоить его.
И не стоит упоминать, что я заходила. Но этого нельзя говорить Элейн, подумала Рей, поспешно уходя.
Всю дорогу домой она злилась на себя. Вот так-то бегать за мужчинами!
Рей не посмела спросить Ника об этой загадочной женщине и вот сегодня столкнулась с ней лицом к лицу в его доме. Элейн приняла ее как любезная хозяйка.
Глава 13
На следующий день Бауэрз снова стал уговаривать ее принять лестное предложение.
- Нельзя проявлять нерешительность в таких вещах, Рей. Желающих очень много. Ты знаешь об этом.
Она знала, но у нее еще было две недели, . чтобы принять решение. В таком деле спешить не следует.
- Я обдумываю, - сказала она ему.
- Взвесь все хорошенько. Я говорил тебе: за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Если ты откажешься сейчас, у тебя может больше не оказаться шансов для продвижения.
Рей это знала, да и предложение было соблазнительным. Повышение заработной платы пришлось бы весьма кстати, если учесть, что Грегу осталось лишь два года до поступления в колледж. Но при частых поездках без постоянной домработницы не обойтись. Сможет ли она найти надежного человека? К тому же ей не очень хотелось жить в огромном Лос-Анджелесе. Ей нравилась атмосфера спокойного и уютного университетского городка.
Поэтому она продолжала колебаться.
Что касается Ника Маккензи, Рей решила не думать о нем, чему весьма мешал телевизор: начиная с четверга, с первого дня очередного чемпионата, он появлялся во всех телевизионных спортивных программах. Грег и Кевин не пропускали ни одной, и Рей волей-неволей оказалась в числе болельщиков. Была суббота, и передавали последний раунд. Ник и Рон Дейвис, один из трех оставшихся соперников, были у двенадцатой метки при равном счете.
- Посмотрите на Ника Маккензи, - сказал комментатор, - он никогда не теряет присутствия духа, оставаясь самим собой и в победах, и в поражениях.
Рей согласилась с этим утверждением. Наблюдая, как уверенно и легко проследовал к метке Ник, она вдруг почувствовала нежность. Он всегда держался непринужденно - тренируя мальчишек, ремонтируя кран или сломанный шезлонг. Спасая ее праздничный ужин. Выступая на ответственном чемпионате, транслирующемся по международному телевизионному каналу. Да, таким был Ник.
Встреча с Элейн Каммингз вызвала в ней чувство стыда и гнева, но гнев быстро исчез, уступив место зияющей пустоте, ощущаемой Рей очень болезненно. Поэтому она избегала любой мысли о Нике.
Сейчас, наблюдая за ним по телевизору, она невольно возвращалась памятью к каждому эпизоду их недолгого знакомства. Этот человек с первой же их встречи стал ее сыновьям отцом, а в ней пробудил прекрасное головокружительное чувство, забытое за многие годы. Это чувство, несомненно, можно назвать любовью, чистой и бескорыстной. Рей хотела, чтобы этот человек был счастлив, пусть даже с другой женщиной. Она напряженно следила за каждой минутой турнира, молясь о его победе.
Ник проиграл. На семнадцатой лунке, на поле с препятствиями, при попытке обойти воду и разделить поле надвое. Кевин и Грег простонали, а Рей вздрогнула, когда мяч попал в ловушку. Однако Ник, как и обещал комментатор, хладнокровия не потерял. Его интервью спортивному обозревателю было веселым и оживленным, он получил вознаграждение за второе место - восемьдесят пять тысяч долларов.
- Неплохо, - усмехнулся Грег, - "за три дня" работы над тем, что тебе нравится.
Эти слова заставили Рей вспомнить о своей работе.
Ей нравилось банковское дело, в этой области она, по мнению Уотерза, была весьма компетентна, а должность вице-президента открывала перед ней захватывающие перспективы.
Но материнские обязанности нравились ей не меньше, нравилось наблюдать за успехами и играми своих детей. Она хотела быть с ними, пока они растут. Может, Харрисон прав. Она была скорее матерью, чем банкиром.
В любом случае у нее еще есть неделя для принятия решения.
В понедельник Ник вернулся в Данзби. Он позвонил Кевину и позвал его на ужин, разумеется, он и Грега пригласил присоединиться к ним.
- Можно, мам? - спросил Грег.
- Конечно.
Ей хотелось, чтобы он был с Ником почаще в течение того короткого времени, которое осталось. Кевин уедет в июне, и, надо полагать, следом уедет и Ник.
Рей пожалела, что мальчики были уже внизу, когда Ник приехал за ними. Она надеялась, что выкроится минутка побыть вместе, надеялась сказать ему что-нибудь ласковое и дружеское, ну хотя бы посочувствовать за поражение в Южной Каролине.
Но заждавшиеся мальчишки обступили его и говорили наперебой. С ней Ник поздоровался так холодно и учтиво, что слова застряли у Рей в горле.
Все же, когда они были уже у двери, она сумела выдавить из себя слова утешения по поводу его проигрыша.
Ник небрежно пожал плечами в ответ на ее соболезнование.
- Не о чем беспокоиться. Выигрываешь - и вдруг, когда меньше всего этого ждешь, проигрываешь. Я проиграл в Южной Каролине, выиграл во Флориде и, сказал он, глядя прямо ей в лицо, - здорово проиграл в Монтерее. - Он вышел, и слова остались без ответа.
Рей пристально смотрела на закрывшуюся дверь, успев расслышать вопрос Кевина:
- Когда ты проиграл в Монтерее, пап? Она не знала, что ответил ему Ник, но знала, что его проигрыш не имел отношения к гольфу. И то, как он посмотрел на нее... Сожаление? Боль?
О Боже! Снова она за старое. Пытается вывести нечто важное из его слов, взгляда. Если бы он хотел возобновить отношения, он бы пригласил на ужин ее, а не ребят. Она смиренно вздохнула. Любая мысль о его неравнодушии решительно отвергалась ею в последнее время.
Надо быть начеку и не обманывать себя, когда он приходит повидаться с мальчишками, подумала она, глядя на часы. Пора забирать Джо из клуба юных скаутов.
Когда спустя полчаса она вернулась, вовсю звонил телефон. Рей успела добежать до кухни и снять трубку, чуть не наступив на Расти.
- Я уже собиралась повесить трубку, - сказала леди Фрейзер.
Рей ответила, что она только что вошла, и Джан выразила радость, что застала ее.
- Я не охотница преподносить сюрпризы и звоню, чтобы предупредить вас: Кевин возвращается домой. Для него заказан билет на "Интерконтиненталь". Вылет в пятницу в...
- В пятницу? Не может быть! Ведь занятия продлятся до июня.
- Не велика важность, четверть почти закончена. Дальше он будет учиться здесь.
- Я не понимаю. - Рей недоумевала: Джан все-таки преподнесла ей сюрприз. Все так неожиданно. Что-то случилось?
- Ничего не случилось. Мне жаль, миссис Паскел, но, если вы позволяете Кевину пренебрегать моими желаниями, думаю, лучше забрать его из-под вашей опеки.
Черт бы побрал эту женщину! Она намерена настоять на своем любой ценой!
- Но, леди Фрейзер, я говорила вам, что не вправе принимать такого рода решения. Это касается Кевина и его... - Рей сдержалась. Любое упоминание о Нике "заводило" Джан.
- Возможно, вы правы, моя дорогая. Я понимаю, что вы оказались в неловком положении. И надеюсь, вы не воспримете мои действия как направленные против вас. Вы были весьма заботливы. Кевин говорит, что ему очень нравится у вас. Леди Фрейзер, похоже, пожалела о предыдущей резкости и теперь старалась сгладить ее любезностями.
Рей не слушала. Она пыталась придумать что-нибудь, что смогло бы разубедить эту злюку не увозить Кевина.
- Я действительно хочу, чтобы вы передумали. Неужели так трудно подождать несколько недель? И мои сыновья будут расстроены, если он уедет сейчас. Они уже строят планы на пасхальные каникулы в апреле...
- Мне известно об этих планах! - вернулся прежний тон. - И по правде говоря, миссис Паскел, я от них не в восторге. Я никогда не позволяла Кевину посещать такие мероприятия. Толпа, вульгарная атмосфера не подходят... его воспитанию.
Вульгарная атмосфера! Дело не в толпе и не в атмосфере. И даже не в работе. Дело в его отце. По каким-то собственным соображениям эта мстительная дама хочет разлучить Кевина с Ником. Неудивительно, что эти двое были такими чужими друг другу. Заслуга Джан. Она намеревается это отчуждение восстановить. Этого нельзя допустить ни в коем случае.
- Вы действительно считаете это мудрым решением? - сопротивлялась Рей, пытаясь придать голосу сдержанность. - Быть выбранным в качестве иностранного студента по обмену - привилегия, имеющая значение для будущего. Мне бы не хотелось, чтобы характеристика Кевина была испорчена. Возникнут вопросы по поводу неожиданного отъезда в середине года.
- Моя дорогая, вы недооцениваете наше положение. Никаких вопросов не возникает, если дело касается нашего сына, сына лорда и леди Фрейзер. - От напыщенного тона, каким было изречено это дерзкое заявление, по коже Рей пробежала дрожь негодования. - Мое решение окончательное. Я известила координатора по обмену иностранными студентами в вашем районе, и он с вами свяжется. Это просто звонок вежливости, чтобы поставить вас в известность. Я больше не могу говорить. Еще раз спасибо за вашу доброту и помощь. - С этими словами леди Фрейзер повесила трубку.
Рей ошеломленно глядела на телефон, все еще крепко сжимая в руке телефонную трубку. Она бросила ее в порыве злости, которую не могла излить на леди Фрейзер. Теперь у нее было ясное представление о коварстве этой женщины и ее бесчувственности. Ничего удивительного, что Ник ушел от нее.
Но Кевин от нее уйти не может. Зато легко может стать орудием ее мести. По каким-то причинам она вознамерилась разрушить отношения Ника с сыном.
У Рей перехватило дыхание от гнева. У отца на мальчика такие же права, как и у вас, леди Фрейзер. И я сделаю все возможное, чтобы помочь этим двоим быть вместе.
Но что она может сделать? Во всяком случае, надо немедленно Ника предупредить.
Как только послышались мальчишеские голоса у дверей, она бросилась, чтобы поймать Ника, но он уже уехал. Как всегда, подумала Рей. Кевину она решила не говорить о разговоре с его матерью.
Выждав какое-то время, она позвонила Нику домой. Никто не ответил.
Рей нервничала. Было важно связаться с ним немедленно; времени, чтобы исправить положение, было в обрез. Рей снова позвонила. Было уже довольно поздно. Его отсутствие вызвало в ней вспышку ревности. Ушел к Элейн Каммингз или к другой женщине, с которой проведет ночь? В конце концов, что Рей знает о его связях? Ревность причинила ей физическую боль, и она не спала почти всю ночь. Но это не ослабило ее решения.
Позвонив еще раз рано утром и опять никого не застав, Рей небрежно поинтересовалась у ребят, не уехал ли Ник на чемпионат.
Нет, последовал ответ, он решил отдохнуть и потренироваться.
Из своего кабинета она несколько раз пыталась дозвониться до него, но безуспешно. Он, должно быть, на площадке, решила она. Наконец в десять часов Рей оставила сообщение на автоответчике, попросив Ника позвонить ей по Поводу важных новостей от Джан.
Полчаса спустя с ней соединилась Кора.
- Звонит миссис Каммингз, Рей.
Так вот где он был. Значит, он прослушал пленку.
- Соедини, - сказала она, сдерживая гнев.
- Здравствуйте, миссис Паскел. Это Элейн Каммингз. Извините, что беспокою вас на работе, но мне надо согласовать с вами - о, минуту, пожалуйста. - Рей услышала приглушенное "Хорошо, дорогой" и затем - поцелуй? Наконец "Да, я буду там", а потом снова послышался четкий голос Элейн:
- Извините, что заставила вас ждать. Предвидятся кое-какие изменения. Мальчики вылетают на день раньше, и я хотела согласовать с вами до того...
- О да, хорошо. Но сперва мне нужно поговорить с вами о важном деле. То есть я должна поговорить с Ником, если вы не возражаете.
Значит, они ее сообщения не слышали. Но по крайней мере Ник отыскался, подумала Рей, ожидая, когда Элейн передаст ему трубку.
- Что-нибудь случилось? О, еще раз простите меня, пожалуйста. - На этот раз послышалось: "Там на бюро, дорогой". Затем снова в трубке:
- Ох уж эти мужья! Мой всегда теряет ключи.
Мой? Ник? Смущенная, она почувствовала боль и разочарование, но решила не отступать.
- Миссис Каммингз, передайте Нику, что мне нужно поговорить с ним. Срочно.
- Да, разумеется. Но вы, вероятно, увидите его раньше меня, - озадаченно произнесла Элейн. - Если нет, я свяжусь с ним и передам. Минутку, он, наверное, сейчас в самолете, но будет в Данзби сегодня днем. Чем я могу помочь? У вас такой расстроенный голос. Надеюсь, вы не собираетесь отменить поездку ребят.
- Нет, не собираюсь. Но... - Голос Рей затих. Она пыталась собраться с мыслями. Ник в самолете, стало быть, он не муж Элейн. Но тогда как Элейн оказалась в душе Ника и в его халате? Рей почувствовала слабость и дрожь. Леди Фрейзер вчера вечером позвонила мне, и я пытаюсь связаться с ним. Я оставила сообщение, и, когда вы позвонили, я подумала, что он...
- Нет. Он уехал в Рино вчера вечером. Один из его знакомых попал в автомобильную катастрофу, и Ник полетел туда. Оказалось, что ничего серьезного, и он возвращается. Вы говорите, Джан звонила? Опять неприятности?
Опять? Рей удивилась - значит, Элейн знает о семейных невзгодах Ника.
- Она... Словом, она все подготовила для возвращения Кевина в Англию. В пятницу.
- В пятницу? На этой неделе? Она, вероятно, узнала, что Кевин едет с Ником на чемпионат.
- Думаю, так.
- Миссис Паскел, вы, может быть, не в курсе, но развод четы Маккензи совсем не был дружеским. Как его бухгалтер и финансовый консультант, я знаю, сколько пришлось Нику выложить якобы на содержание сына. И вот теперь Джан делает все возможное, чтобы разрушить отношения между Ником и Кевином.
В одно мгновение настроение Рей поднялось, она почувствовала воодушевление и чуть ли не благодарность. Если бы Элейн Каммингз была рядом, она бы ее расцеловала. Элейн не была любовницей Ника! Счастливая замужняя женщина, финансовый консультант и близкий друг - ей было прекрасно известно, что леди Фрейзер мстительная ведьма, хотя она и выразилась гораздо интеллигентнее. Свой рассказ Элейн заключила фразой:
- Нику надо немедленно рассказать об угрозах Джан.
- О, конечно. Я расскажу. И спасибо. - Спасибо за то, что вы не являетесь частью жизни Ника. По крайней мере не той частью, которой надеюсь стать я. Голова у Рей пошла кругом, она вспомнила слова Ника той ночью на автостоянке "Я хочу стать частью вашей жизни". Может, он все еще хочет этого? Странное выражение было в его глазах, когда он сказал "Я... здорово проиграл в Монтерее". Может... Ее захлестнула волна долго сдерживаемых чувств, в которой почти утонуло беспокойство о Кевине. К тому времени, когда позвонил Ник, она была так взволнованна, что едва могла говорить.
- О, Ник, наконец-то! Я пыталась связаться с тобой. Бросилась вдогонку, когда ты привез мальчиков, и потом звонила тебе...
- Извини. Я уехал сразу же, как только вернулся домой. Из-за Теда, мальчика, который подносит клюшки и мячи. Значит, звонила Джан? - со страхом спросил он. - Что случилось?
Рей рассказала ему.
- Черт! На этот раз она зашла слишком далеко! - Воцарилось молчание, а когда он снова заговорил, голос его звучал решительно:
- Не беспокойся. Я позабочусь обо всем. Кевин закончит здесь год, даже если мне придется отменить все оставшиеся туры.
- Я так рада, - произнесла Рей с облегчением. - Мы так его любим.
Она хотела добавить, что Кевин стал частью их жизни, намекнуть, что и Ник тоже. Но ее вежливо прервали: Ник объявил, что собирается позвонить своему адвокату, и быстро повесил трубку. Что ж, ему действительно надо спешить.
Волна радостных чувств отхлынула, пока Рей вешала трубку.
Джан, как ты несправедлива к этому человеку! Леди Фрейзер умышленно клеветала на Ника. Но зачем?
Рей все еще думала об этом, когда голос Харрисона Бауэрза прервал ее размышления:
- Уделишь мне минутку, Рей? - Она подняла на него глаза и увидела, как он тихо закрывает за собой дверь ее кабинета. - Поразмыслив хорошенько над твоей ситуацией, я пришел к выводу, что ты все-таки можешь поймать двух зайцев.
Она пристально посмотрела на него, пытаясь мыслями возвратиться к делам банка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16