И он проснулся, измученный душой и телом.
Четверг
Посмотрел на календарь. Четверг. И все хилые надежды зиждутся на почти неуловимом гноме, который и в лучшие времена – что ветер в поле. А сейчас, когда он нужен позарез… Одна надежда на то, что Васька не солгал и его можно будет взять в музее с поличным. Надо только купить клетку для морской свинки.
И прямо с утра, вместо присутственного места, Василий Петрович отправился на птичий рынок, поражаясь тому, что разница между ними невооруженным глазом не просматривается. Клетку он купил довольно быстро, не торгуясь. Продавец спросил, для кого она, и долго смеялся, когда Василий Петрович пояснил ему, что для гнома.
А у Нарцисса лицо с утра напоминало почему-то бульдожью морду: то ли потому, что тот плохо выспался, то ли по причине несносного характера.
– В музей вези! – приказал ему Голова.
– В какой? – ощерился тот. – У нас в Киеве этих музеев, сам знаешь…
– В Музейный переулок.
И «мерс» плавно понесся по улицам съежившегося от холода города в самый центр, на узенькую старинную улочку, от которой веяло чем-то давно забытым, патриархальным и добрым. Музей возвышался над ней серой глыбой – чужой и неприступной. Вход в него охраняли два огромных каменных льва, таких же мрачных, на первый взгляд, как и музей. Когда машина остановилась, Голова приказал водителю ждать, а сам, прихватив клетку, пошел в музей. К его огорчению, ему пришлось купить билет (Голова, как и все горенчане, не любил швырять деньги на ветер) и сдать в гардероб не только уже полюбившийся плащ, но и клетку. А ведь как без нее удержишь Мефодия? Но ничего не поделаешь, и Василий Петрович, чуть похрамывая от усталости, отправился на поиски гнома. Он старательно обошел все залы, но ничего похожего на гнома не обнаружил. Да и что может украсть гном в музее, в котором на стенах иконы и картины? Гномы ведь любят золото. И тут Голова кое-что припомнил. Васька рассказывал ему о сейфе в кабинете директора. Или в запасниках. Может быть, это там появится коварный Мефодий со своей бандой? И Голова направил свои стопы в администрацию музея, в которой обнаружил множество нервных дамочек, каждая из которых, как ему показалась, была жертвой искусства. Дамочки принялись на него орать изо всех сил и даже пригрозили милиционером.
– Не надо пугать меня моей родной милицией, – парировал Голова. – Мы хотим культпоход организовать. Для тружеников полей. Бот я и пришел договориться.
Крикливые дамочки успокоились и, снисходительно улыбаясь, стали объяснять Голове, что ему нужно обратиться к дежурной, которая сидит возле кассира. И посоветовали ему побыстрее покинуть служебное помещение, в которое посторонним вход воспрещен. И Голова прошел по пыльному коридорчику и хлопнул дверью, но на самом деле не ушел, а затаился в чулане. И из предусмотрительности выключил мобильный телефон, чтобы тот его не выдал. И стал ждать. И быстро понял, что поторопился, потому что было еще утро, а музей закрывался часов в шесть. И ждать ему придется целую вечность, а у него с собой нет ничего из еды. И питья. Но что самое ужасное, до него доносились голоса дамочек, которые говорили о высоких материях, как то: пошлых выставках в музеях-конкурентах, тупых посетителях, которым что ни показывай – в глазах пустота. И про то, как посетители из села смотрят в пол, когда оказываются перед «ню», а потом, втайне от жен, норовят посмотреть еще раз. И про то, что зарплата у музейных работников смехотворная и пора бы в очередной раз намекнуть об этом начальству. А затем дамочки принялись пить кофе с бутербродами и у Головы забурлил от голода живот, а разговоры искусствоведш становились к концу дня все раскрепощеннее. И Голова узнал много для себя нового. «Всегда говорил, что ходить в музеи полезно», – думал он.
К концу дня он привык жить в чулане. «Человек привыкает ко всему», – подумал Голова. А тем временем дамочки от искусства стали собираться уходить домой. Милиционер обошел музей, и его тяжелые двери закрылись. Клетка для гнома осталась в гардеробе. Кроме того, как понял Василий Петрович из разговоров сотрудниц музея, в пятницу музей закрыт. И выйти из него, минуя милицейский пост, невозможно. «Ничего, похудею, – думал Голова. – Главное – гнома найти. Понедельник ведь не за горами». Голова вышел из своего убежища, с удовольствием сходил в туалет, а затем проверил холодильник на наличие еды. Оказалось, что дело обстоит не так уж плохо – дамочки оставили и бутербродики, и кусочек торта, и даже минеральную водичку. Василий Петрович подкрепился, стараясь не шуметь, но тут раздались чьи-то шаги и он был вынужден шмыгнуть в свою кладовку: в помещение зашел страж музея. С той же целью. После его ухода шансы Головы на похудение пошли в гору – холодильник был пуст. А тем временем сквозь зарешеченные окошки свет почти перестал проникать и было понятно, что вечное светило скользит по небосводу за горизонт и надвигается ночь. У Головы защемило сердце – он совершенно не хотел, чтобы его выгоняли с работы. Мысль о том, что ему придется сидеть дома, пусть и возле Галочкиного холодильника, депрессировала его, ведь он привык быть в гуще жизни, среди народа и обязательно на руководящем посту. Он опять вышел из своего укрытия и стал обходить служебные комнаты, в которых он не нашел ничего, что могло бы заинтересовать жадного гнома. «Неужели Васька наврал? – уныло подумал он. – С него станется». В комнатах было множество книг по искусству, в том числе старинных и на иностранных языках. Во многих из них были сделаны закладки, и Голова догадался, что дамочки их читают. «Вот почему они такие нервные, – подумал Василий Петрович. – Картинки-то все разные, а их, видать, нужно запомнить. И потом у них от иностранных языков, наверное, мигрень. Как у меня от Гапки. Так что, в общем-то их можно понять». А тем временем на город опустилась ночь. Сквозь полуоткрытую форточку в затхлое помещение врывался вкуснейший ночной воздух, настоянный на сухих листьях. Голова всегда любил киевский воздух – он напоминал ему про институт, про то, как он был молод и ухаживал за всеми девушками подряд и ходил к друзьям на Подол пить пиво и глазеть на проплывающие мимо корабли. «Воздух– загадочная субстанция, – думал Голова. – Ведь воду, которую я пью, кто-то когда-то уже пил. Но только кто, мне никогда не узнать. Так и воздух – я вдыхаю его, а может быть, вчера им дышала хорошенькая девушка и я угадываю в нем ее нежность и ее бархатистый, грудной голос…» Но тут Голова сообразил, что вместо того, чтобы заняться делом, он опять мечтает о девушках, и стал ходить по кабинетам в поисках сейфа. И нашел – в закутке за книжной полкой стоял большой, немного облупленный сейф, казавшийся неприступным. Голова потрогал его и стал подыскивать себе место для засады – и нашел. Неподалеку от сейфа был диван. Голова отодвинул его от стены и хотел уже было нырнуть за него, чтобы дождаться за ним преступного Мефодия, но сообразил, что клетка-то осталась наверху, возле входа, а если гном начнет кусаться, то его вряд ли удастся удержать. И он снял туфли и в одних носках по холодному мраморному полу прошествовал к гардеробу. Страж музея спал на раскладушке крепким, здоровым сном. «Великое дело чистая совесть», – подумал Голова и взял клетку. И опять спустился вниз, к сейфу. Позвонил Галочке и попросил его не беспокоить, потому как он «в экспедиции», но та уже и так была наслышана от Нарцисса, где он обретается, и попросила его «не дурить и возвратиться домой». После этого Галочка положила трубку. И ночь прошла в тревожном ожидании, Голова почти не спал и страшно измучился на холодном полу, за вонючим диваном. Мефодий не появился.
Пятница
Пятницу Василий Петрович провел опять в чулане. И, как птица, склевал из холодильника все остававшиеся там крошки в надежде, что искусствоведши не будут придираться одна к другой с вопросами, кто избавил их от съестного.
И опять наступила ночь. Голова сидел за диваном, предаваясь размышлениям о тщетности человеческой жизни, которая есть суета сует. И услышал чьи-то легкие шажки – он выглянул из-за дивана и увидел гнома в рваном пальто и с охапкой металлических инструментов, которые он нес под мышкой, чтобы не морозить руки. Увидев сейф, наглый гном положил инструменты на пол, потер руки и гнусно выругался.
«Бездельники! – ругался гном. – Дрыхнут под дубом, а я должен за них работать, потому как из Горенки они ничего не в состоянии принести. И винят во всем соседок. А при чем тут соседки? Здоровая конкуренция… Правда, я готов согласиться с тем, что жадные селяне перестали хранить еду в погребах и завели премерзкий обычай надевать на холодильник цепь, словно мы какие-то собаки. Все у них под замком– дома, супружницы, холодильники… Все! Ничего, они еще за это поплатятся. А пока…»
И гном уже хотел было заняться сейфом, но гневная рука Василия Петровича схватила его за воротник и подняла в воздух.
– Ты пойман, – объявил тому Голова.
Но в этот момент воротник оторвался и гном, шлепнувшись об пол, стал убегать, как показалось Голове, со скоростью звука. И тот бросился за ним, но так как был в одних носках, то скользил и падал, задыхался и хватался за сердце, но не отставал. А гном в темноте ошибся – забежал в комнату, из которой выхода не было, и в тусклом свете луны на мгновение остановился и был пойман и посажен в клетку, которую Голова тащил с собой. Голова, правда, не учел, что гном будет орать: «Милиция! Милиция!», но, во-первых, они были далеко от входа, а во-вторых, страж музея безмятежно спал. И Голова объявил гному, что если тот не заткнется, то он уронит клетку и тому придется искать себе не милиционера, а врача. Мефодий замолчал, и в коридорах музея воцарилась густая, напряженная тишина.
Голова возвратился в комнату, в которой оставил туфли, обулся. Оставалось самое главное – покинуть музей. Но центральный вход был недоступен, а все окна были зарешечены, словно это был не музей, а тюрьма. И Голова стал бродить по ночным залам в поисках выхода.
К своему удивлению, он обнаружил, что в одном из залов на скамейке кто-то сидит. Голова замер.
– Я так больше не могу, – послышался мужской голос. – Я так больше не могу – но как это можно жить без вдохновения? Я становлюсь похожим на обычных людей, которые покупают еду и газеты, ходят на службу, воспитывают детей и… не творят. Не пишут стихи и картины, не снимают фильмы и не умеют любоваться теми красками, которыми Творец расписывает величайший из холстов – небо. А я так не могу. С недавних пор то, что я пишу, мне кажется скучным и никому не интересным.
– Ну уж неправда, – ответила ему невидимая в темноте девушка. – Тебе еще нет и тридцати, а ты уже написал столько картин, что ими можно завесить целую картинную галерею.
– Очень правильно, – подтвердил ее собеседник, – написал. Но уже не пишу. Мне кажется, что уже выплеснул всего себя на холсты вместе с красками и во мне не осталось ни капли крови, ни искорки вдохновения. И вот только твой портрет…
– Мне очень нравится мой портрет, – ответила невидимая девушка. – Это – шедевр. И ты покажешь его на осенней выставке, и все поймут, что ты – гений.
– А ты – красавица.
И они, на зависть Голове, принялись так жадно целоваться, словно оба умирали и делали друг другу искусственное дыхание.
Но и поцелуй, как и все в этом мире, закончился, и они снова заговорили. Художник жаловался на отсутствие вдохновения, а девушка убеждала его, что он отдохнет и тогда тот мощный источник вдохновения, который он носит в себе, забьет снова и он будет писать свои картины, не останавливаясь денно и нощно. Она гладила его по голове, как ребенка, и бледный луч луны тем временем перемещался с картины на картину. И художник молчал, и думал, и смотрел по сторонам, и прислушивался к своему сердцу, которое, усталое и печальное, молчало и от которого он опять ожидал сигнала наброситься с красками на холст.
А Голова лихорадочно размышлял о том, как эти двое попали в музей – ведь прошлой ночью их тут не было. И уловил сильный сквозняк– окно где-то было раскрыто настежь.
Но тут девушка стала позировать художнику возле какой-то картины, и ее красота в мертвенном свете луны показалась Голове неземной. Девушка, а на ней не было ни клочка материи, была словно сделана из мрамора. И художник смотрел на нее и говорил о том, что обязательно закончит ее портрет.
– Только не женись на мне, – кокетливо просила девушка. – Это было бы слишком банально – опять художник и его модель. И тогда ты будешь обречен на то, чтобы всю жизнь писать только меня…
– Ну, как же, Валерия, – отвечал ей художник. – Ты – моя Муза, я без тебя, как воздух без кислорода, как океан без волн, как небо без солнца. Ты для меня – все.
Но тут где-то вдалеке, словно это был не центр города, стал прокашливаться петух, и девушка схватилась за одежду и они бросились куда-то в темноту. А Голова, сжимавший в руке ручку клетки, – за ними. Молодежь без труда вылезла из окна, а вот дородному Василию Петровичу пришлось порядочно попотеть, прежде чем он оказался на воле. На его счастье, на улице не было ни души и только возле калитки музея маячило знакомое зеленое пятно с очертаниями вечно голодного и нудного кота. Васька уже было приблизился, но Голова успел сообразить, что если тот оживет, то ничего ему не расскажет, и накрыл клетку пиджаком.
А тот и вправду подплыл облачком и стал нудить, что клетка, наверное, пуста и что ему не ожить, но Голова заверил его, что товар на месте, и стал требовать инструкций по избавлению от соседок. А кот стал хихикать и спорить, но наконец, пыжась от собственной важности и мудрости, поведал Голове, что соседи не выносят бреда, хотя сами и являются таковым. И что достаточно процитировать им что-нибудь из учебника по научному коммунизму, как у них начнутся спазмы в голове и по всему телу и они навсегда покинут село. Трудно было сказать, лгал кот или нет, но усталый Голова надел пиджак и перед Васькой предстал Мефодий.
– Ага, подлый гном, – вскричал Васька, но тут же из привидения превратился в кота и больше уже ничего не мог сказать.
А Голова от усталости уронил клетку, и она открылась, и вороватый Мефодий, как заяц, бросился в кусты, не забывая, впрочем, отпускать проклятия в адрес ненавистного ему Головы. И тут же подкатил «мерс», и Галочка застукала его с котом, который радостно терся о его ногу и требовал еды. И Галочка великодушно пустила их обоих в машину, и их поездку домой омрачало только перекошенное от ненависти лицо Нарцисса, который, как всегда, мечтал о том, что займет место Головы и уже не будет крутить баранку. И получит доступ к хозяйке и холодильнику. А супружнице напишет трогательное письмо, но новый свой адрес не укажет. И из принципа не подпишется. Но это были мечты, а суровая реальность в виде дебошира и потаскуна дышала ему в затылок, да еще по салону растекался запашок от серого, никому не нужного кота.
«Я же лучше, – думал Нарцисс. – У меня и кота нету». Но мысли его никто не слышал.
Выходные Василий Петрович провел в постели с тяжелой мигренью и температурой, но в понедельник, в промозглый, туманный, серый, как вся наша жизнь, понедельник, он уже в восемь утра под чертыханья и причитания Нарцисса, проснувшегося, как он утверждал, ни свет ни заря, чтобы отвести «тушу» на место службы, снял с сельсовета тяжелый навесной замок, охранявший теперь соседок от того, что окружало присутственное место. А в сельсовете было гадко – приторные, неприятные запахи пропитали все комнаты, бумаги были раскиданы по полу, словно от сквозняка, но на самом деле без труда можно было понять, что это соседки развлекались от скуки – читали, наверное, друг другу указания начальства и визгливо хохотали, хотя вряд ли в них можно было найти что-либо смешное. Разве может, например, рассмешить указание усилить бдительность по случаю встречи Нового года? Или пожелание повысить уровень вежливости при работе с заявителями? Куда ее повышать, если персонал, если под ним понимать Тоскливца, и так извивается перед ними, по известным причинам, как змей на сковородке?
В норе, заделать которую было совершенно невозможно – она непрерывно увеличивалась и грозила превратить в «нору» все помещение, – зашевелились.
– Начальник пришел! Пузан! – раздался доброжелательный девичий голосок, и в норе показалось хорошенькое личико, которое строило глазки и нежно улыбалось, словно соседка и в самом деле обрадовалась приходу Василия Петровича.
«А ведь не дурна! – подумал Василий Петрович. – Ученые когда-нибудь узнают, откуда они появляются».
– Не узнают, – ответила соседка, прочитав его мысли. – Слабо им.
– Я с тобой, прелестница, попрощаться хочу, – сказал Голова. – Навсегда.
– А я не собираюсь…
Но тут Василий Петрович сообщил ей:
– Коммунизм – это советская власть…
Соседка схватилась за виски и застонала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Четверг
Посмотрел на календарь. Четверг. И все хилые надежды зиждутся на почти неуловимом гноме, который и в лучшие времена – что ветер в поле. А сейчас, когда он нужен позарез… Одна надежда на то, что Васька не солгал и его можно будет взять в музее с поличным. Надо только купить клетку для морской свинки.
И прямо с утра, вместо присутственного места, Василий Петрович отправился на птичий рынок, поражаясь тому, что разница между ними невооруженным глазом не просматривается. Клетку он купил довольно быстро, не торгуясь. Продавец спросил, для кого она, и долго смеялся, когда Василий Петрович пояснил ему, что для гнома.
А у Нарцисса лицо с утра напоминало почему-то бульдожью морду: то ли потому, что тот плохо выспался, то ли по причине несносного характера.
– В музей вези! – приказал ему Голова.
– В какой? – ощерился тот. – У нас в Киеве этих музеев, сам знаешь…
– В Музейный переулок.
И «мерс» плавно понесся по улицам съежившегося от холода города в самый центр, на узенькую старинную улочку, от которой веяло чем-то давно забытым, патриархальным и добрым. Музей возвышался над ней серой глыбой – чужой и неприступной. Вход в него охраняли два огромных каменных льва, таких же мрачных, на первый взгляд, как и музей. Когда машина остановилась, Голова приказал водителю ждать, а сам, прихватив клетку, пошел в музей. К его огорчению, ему пришлось купить билет (Голова, как и все горенчане, не любил швырять деньги на ветер) и сдать в гардероб не только уже полюбившийся плащ, но и клетку. А ведь как без нее удержишь Мефодия? Но ничего не поделаешь, и Василий Петрович, чуть похрамывая от усталости, отправился на поиски гнома. Он старательно обошел все залы, но ничего похожего на гнома не обнаружил. Да и что может украсть гном в музее, в котором на стенах иконы и картины? Гномы ведь любят золото. И тут Голова кое-что припомнил. Васька рассказывал ему о сейфе в кабинете директора. Или в запасниках. Может быть, это там появится коварный Мефодий со своей бандой? И Голова направил свои стопы в администрацию музея, в которой обнаружил множество нервных дамочек, каждая из которых, как ему показалась, была жертвой искусства. Дамочки принялись на него орать изо всех сил и даже пригрозили милиционером.
– Не надо пугать меня моей родной милицией, – парировал Голова. – Мы хотим культпоход организовать. Для тружеников полей. Бот я и пришел договориться.
Крикливые дамочки успокоились и, снисходительно улыбаясь, стали объяснять Голове, что ему нужно обратиться к дежурной, которая сидит возле кассира. И посоветовали ему побыстрее покинуть служебное помещение, в которое посторонним вход воспрещен. И Голова прошел по пыльному коридорчику и хлопнул дверью, но на самом деле не ушел, а затаился в чулане. И из предусмотрительности выключил мобильный телефон, чтобы тот его не выдал. И стал ждать. И быстро понял, что поторопился, потому что было еще утро, а музей закрывался часов в шесть. И ждать ему придется целую вечность, а у него с собой нет ничего из еды. И питья. Но что самое ужасное, до него доносились голоса дамочек, которые говорили о высоких материях, как то: пошлых выставках в музеях-конкурентах, тупых посетителях, которым что ни показывай – в глазах пустота. И про то, как посетители из села смотрят в пол, когда оказываются перед «ню», а потом, втайне от жен, норовят посмотреть еще раз. И про то, что зарплата у музейных работников смехотворная и пора бы в очередной раз намекнуть об этом начальству. А затем дамочки принялись пить кофе с бутербродами и у Головы забурлил от голода живот, а разговоры искусствоведш становились к концу дня все раскрепощеннее. И Голова узнал много для себя нового. «Всегда говорил, что ходить в музеи полезно», – думал он.
К концу дня он привык жить в чулане. «Человек привыкает ко всему», – подумал Голова. А тем временем дамочки от искусства стали собираться уходить домой. Милиционер обошел музей, и его тяжелые двери закрылись. Клетка для гнома осталась в гардеробе. Кроме того, как понял Василий Петрович из разговоров сотрудниц музея, в пятницу музей закрыт. И выйти из него, минуя милицейский пост, невозможно. «Ничего, похудею, – думал Голова. – Главное – гнома найти. Понедельник ведь не за горами». Голова вышел из своего убежища, с удовольствием сходил в туалет, а затем проверил холодильник на наличие еды. Оказалось, что дело обстоит не так уж плохо – дамочки оставили и бутербродики, и кусочек торта, и даже минеральную водичку. Василий Петрович подкрепился, стараясь не шуметь, но тут раздались чьи-то шаги и он был вынужден шмыгнуть в свою кладовку: в помещение зашел страж музея. С той же целью. После его ухода шансы Головы на похудение пошли в гору – холодильник был пуст. А тем временем сквозь зарешеченные окошки свет почти перестал проникать и было понятно, что вечное светило скользит по небосводу за горизонт и надвигается ночь. У Головы защемило сердце – он совершенно не хотел, чтобы его выгоняли с работы. Мысль о том, что ему придется сидеть дома, пусть и возле Галочкиного холодильника, депрессировала его, ведь он привык быть в гуще жизни, среди народа и обязательно на руководящем посту. Он опять вышел из своего укрытия и стал обходить служебные комнаты, в которых он не нашел ничего, что могло бы заинтересовать жадного гнома. «Неужели Васька наврал? – уныло подумал он. – С него станется». В комнатах было множество книг по искусству, в том числе старинных и на иностранных языках. Во многих из них были сделаны закладки, и Голова догадался, что дамочки их читают. «Вот почему они такие нервные, – подумал Василий Петрович. – Картинки-то все разные, а их, видать, нужно запомнить. И потом у них от иностранных языков, наверное, мигрень. Как у меня от Гапки. Так что, в общем-то их можно понять». А тем временем на город опустилась ночь. Сквозь полуоткрытую форточку в затхлое помещение врывался вкуснейший ночной воздух, настоянный на сухих листьях. Голова всегда любил киевский воздух – он напоминал ему про институт, про то, как он был молод и ухаживал за всеми девушками подряд и ходил к друзьям на Подол пить пиво и глазеть на проплывающие мимо корабли. «Воздух– загадочная субстанция, – думал Голова. – Ведь воду, которую я пью, кто-то когда-то уже пил. Но только кто, мне никогда не узнать. Так и воздух – я вдыхаю его, а может быть, вчера им дышала хорошенькая девушка и я угадываю в нем ее нежность и ее бархатистый, грудной голос…» Но тут Голова сообразил, что вместо того, чтобы заняться делом, он опять мечтает о девушках, и стал ходить по кабинетам в поисках сейфа. И нашел – в закутке за книжной полкой стоял большой, немного облупленный сейф, казавшийся неприступным. Голова потрогал его и стал подыскивать себе место для засады – и нашел. Неподалеку от сейфа был диван. Голова отодвинул его от стены и хотел уже было нырнуть за него, чтобы дождаться за ним преступного Мефодия, но сообразил, что клетка-то осталась наверху, возле входа, а если гном начнет кусаться, то его вряд ли удастся удержать. И он снял туфли и в одних носках по холодному мраморному полу прошествовал к гардеробу. Страж музея спал на раскладушке крепким, здоровым сном. «Великое дело чистая совесть», – подумал Голова и взял клетку. И опять спустился вниз, к сейфу. Позвонил Галочке и попросил его не беспокоить, потому как он «в экспедиции», но та уже и так была наслышана от Нарцисса, где он обретается, и попросила его «не дурить и возвратиться домой». После этого Галочка положила трубку. И ночь прошла в тревожном ожидании, Голова почти не спал и страшно измучился на холодном полу, за вонючим диваном. Мефодий не появился.
Пятница
Пятницу Василий Петрович провел опять в чулане. И, как птица, склевал из холодильника все остававшиеся там крошки в надежде, что искусствоведши не будут придираться одна к другой с вопросами, кто избавил их от съестного.
И опять наступила ночь. Голова сидел за диваном, предаваясь размышлениям о тщетности человеческой жизни, которая есть суета сует. И услышал чьи-то легкие шажки – он выглянул из-за дивана и увидел гнома в рваном пальто и с охапкой металлических инструментов, которые он нес под мышкой, чтобы не морозить руки. Увидев сейф, наглый гном положил инструменты на пол, потер руки и гнусно выругался.
«Бездельники! – ругался гном. – Дрыхнут под дубом, а я должен за них работать, потому как из Горенки они ничего не в состоянии принести. И винят во всем соседок. А при чем тут соседки? Здоровая конкуренция… Правда, я готов согласиться с тем, что жадные селяне перестали хранить еду в погребах и завели премерзкий обычай надевать на холодильник цепь, словно мы какие-то собаки. Все у них под замком– дома, супружницы, холодильники… Все! Ничего, они еще за это поплатятся. А пока…»
И гном уже хотел было заняться сейфом, но гневная рука Василия Петровича схватила его за воротник и подняла в воздух.
– Ты пойман, – объявил тому Голова.
Но в этот момент воротник оторвался и гном, шлепнувшись об пол, стал убегать, как показалось Голове, со скоростью звука. И тот бросился за ним, но так как был в одних носках, то скользил и падал, задыхался и хватался за сердце, но не отставал. А гном в темноте ошибся – забежал в комнату, из которой выхода не было, и в тусклом свете луны на мгновение остановился и был пойман и посажен в клетку, которую Голова тащил с собой. Голова, правда, не учел, что гном будет орать: «Милиция! Милиция!», но, во-первых, они были далеко от входа, а во-вторых, страж музея безмятежно спал. И Голова объявил гному, что если тот не заткнется, то он уронит клетку и тому придется искать себе не милиционера, а врача. Мефодий замолчал, и в коридорах музея воцарилась густая, напряженная тишина.
Голова возвратился в комнату, в которой оставил туфли, обулся. Оставалось самое главное – покинуть музей. Но центральный вход был недоступен, а все окна были зарешечены, словно это был не музей, а тюрьма. И Голова стал бродить по ночным залам в поисках выхода.
К своему удивлению, он обнаружил, что в одном из залов на скамейке кто-то сидит. Голова замер.
– Я так больше не могу, – послышался мужской голос. – Я так больше не могу – но как это можно жить без вдохновения? Я становлюсь похожим на обычных людей, которые покупают еду и газеты, ходят на службу, воспитывают детей и… не творят. Не пишут стихи и картины, не снимают фильмы и не умеют любоваться теми красками, которыми Творец расписывает величайший из холстов – небо. А я так не могу. С недавних пор то, что я пишу, мне кажется скучным и никому не интересным.
– Ну уж неправда, – ответила ему невидимая в темноте девушка. – Тебе еще нет и тридцати, а ты уже написал столько картин, что ими можно завесить целую картинную галерею.
– Очень правильно, – подтвердил ее собеседник, – написал. Но уже не пишу. Мне кажется, что уже выплеснул всего себя на холсты вместе с красками и во мне не осталось ни капли крови, ни искорки вдохновения. И вот только твой портрет…
– Мне очень нравится мой портрет, – ответила невидимая девушка. – Это – шедевр. И ты покажешь его на осенней выставке, и все поймут, что ты – гений.
– А ты – красавица.
И они, на зависть Голове, принялись так жадно целоваться, словно оба умирали и делали друг другу искусственное дыхание.
Но и поцелуй, как и все в этом мире, закончился, и они снова заговорили. Художник жаловался на отсутствие вдохновения, а девушка убеждала его, что он отдохнет и тогда тот мощный источник вдохновения, который он носит в себе, забьет снова и он будет писать свои картины, не останавливаясь денно и нощно. Она гладила его по голове, как ребенка, и бледный луч луны тем временем перемещался с картины на картину. И художник молчал, и думал, и смотрел по сторонам, и прислушивался к своему сердцу, которое, усталое и печальное, молчало и от которого он опять ожидал сигнала наброситься с красками на холст.
А Голова лихорадочно размышлял о том, как эти двое попали в музей – ведь прошлой ночью их тут не было. И уловил сильный сквозняк– окно где-то было раскрыто настежь.
Но тут девушка стала позировать художнику возле какой-то картины, и ее красота в мертвенном свете луны показалась Голове неземной. Девушка, а на ней не было ни клочка материи, была словно сделана из мрамора. И художник смотрел на нее и говорил о том, что обязательно закончит ее портрет.
– Только не женись на мне, – кокетливо просила девушка. – Это было бы слишком банально – опять художник и его модель. И тогда ты будешь обречен на то, чтобы всю жизнь писать только меня…
– Ну, как же, Валерия, – отвечал ей художник. – Ты – моя Муза, я без тебя, как воздух без кислорода, как океан без волн, как небо без солнца. Ты для меня – все.
Но тут где-то вдалеке, словно это был не центр города, стал прокашливаться петух, и девушка схватилась за одежду и они бросились куда-то в темноту. А Голова, сжимавший в руке ручку клетки, – за ними. Молодежь без труда вылезла из окна, а вот дородному Василию Петровичу пришлось порядочно попотеть, прежде чем он оказался на воле. На его счастье, на улице не было ни души и только возле калитки музея маячило знакомое зеленое пятно с очертаниями вечно голодного и нудного кота. Васька уже было приблизился, но Голова успел сообразить, что если тот оживет, то ничего ему не расскажет, и накрыл клетку пиджаком.
А тот и вправду подплыл облачком и стал нудить, что клетка, наверное, пуста и что ему не ожить, но Голова заверил его, что товар на месте, и стал требовать инструкций по избавлению от соседок. А кот стал хихикать и спорить, но наконец, пыжась от собственной важности и мудрости, поведал Голове, что соседи не выносят бреда, хотя сами и являются таковым. И что достаточно процитировать им что-нибудь из учебника по научному коммунизму, как у них начнутся спазмы в голове и по всему телу и они навсегда покинут село. Трудно было сказать, лгал кот или нет, но усталый Голова надел пиджак и перед Васькой предстал Мефодий.
– Ага, подлый гном, – вскричал Васька, но тут же из привидения превратился в кота и больше уже ничего не мог сказать.
А Голова от усталости уронил клетку, и она открылась, и вороватый Мефодий, как заяц, бросился в кусты, не забывая, впрочем, отпускать проклятия в адрес ненавистного ему Головы. И тут же подкатил «мерс», и Галочка застукала его с котом, который радостно терся о его ногу и требовал еды. И Галочка великодушно пустила их обоих в машину, и их поездку домой омрачало только перекошенное от ненависти лицо Нарцисса, который, как всегда, мечтал о том, что займет место Головы и уже не будет крутить баранку. И получит доступ к хозяйке и холодильнику. А супружнице напишет трогательное письмо, но новый свой адрес не укажет. И из принципа не подпишется. Но это были мечты, а суровая реальность в виде дебошира и потаскуна дышала ему в затылок, да еще по салону растекался запашок от серого, никому не нужного кота.
«Я же лучше, – думал Нарцисс. – У меня и кота нету». Но мысли его никто не слышал.
Выходные Василий Петрович провел в постели с тяжелой мигренью и температурой, но в понедельник, в промозглый, туманный, серый, как вся наша жизнь, понедельник, он уже в восемь утра под чертыханья и причитания Нарцисса, проснувшегося, как он утверждал, ни свет ни заря, чтобы отвести «тушу» на место службы, снял с сельсовета тяжелый навесной замок, охранявший теперь соседок от того, что окружало присутственное место. А в сельсовете было гадко – приторные, неприятные запахи пропитали все комнаты, бумаги были раскиданы по полу, словно от сквозняка, но на самом деле без труда можно было понять, что это соседки развлекались от скуки – читали, наверное, друг другу указания начальства и визгливо хохотали, хотя вряд ли в них можно было найти что-либо смешное. Разве может, например, рассмешить указание усилить бдительность по случаю встречи Нового года? Или пожелание повысить уровень вежливости при работе с заявителями? Куда ее повышать, если персонал, если под ним понимать Тоскливца, и так извивается перед ними, по известным причинам, как змей на сковородке?
В норе, заделать которую было совершенно невозможно – она непрерывно увеличивалась и грозила превратить в «нору» все помещение, – зашевелились.
– Начальник пришел! Пузан! – раздался доброжелательный девичий голосок, и в норе показалось хорошенькое личико, которое строило глазки и нежно улыбалось, словно соседка и в самом деле обрадовалась приходу Василия Петровича.
«А ведь не дурна! – подумал Василий Петрович. – Ученые когда-нибудь узнают, откуда они появляются».
– Не узнают, – ответила соседка, прочитав его мысли. – Слабо им.
– Я с тобой, прелестница, попрощаться хочу, – сказал Голова. – Навсегда.
– А я не собираюсь…
Но тут Василий Петрович сообщил ей:
– Коммунизм – это советская власть…
Соседка схватилась за виски и застонала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21