.. - прошептала Ворона. - Глупые вы мои!..
Она обняла их своими широкими крыльями, не сказав больше ни слова. Только счастливые вороньи слезы капали на траву.
Лисенок поднял яблоко и бросил его снова. Оно покатилось влево - и он побежал налево, оно свернуло направо - и он вправо, а потом - через канаву, а потом - через поляну. Он бежал долго, пока не увидел свой дом.
Папа Лис выносил из мастерской полный мешок стружек.
- Как хорошо, что ты пришел, сынок! - обрадовался Старый Лис. - Я испек пирог из земляничного варенья. Будем пить чай.
- Правда, мы почти счастливые?! - сказал Лисенок.
- Правда, мой дорогой! Ведь счастье - это когда все дома!
Еловое яблоко покатилось дальше...
Но вот что интересно: следующим летом на яблоне Лисенок среди яблок увидел еловую шишку. Она росла по-настоящему.
- Что бы это значило? - стал думать Лисенок. - Надо созвать конференцию...
ЗАВЕТНАЯ СКАЗКА
В этот день у Лисенка ничего не клеилось. Сначала воздушный змей. Потом ножка от сломаного стула. Затем разговор с отцом. От всего этого настроение было совсем плохое. И Лисенок отправился на Большую поляну, чтобы поговорить со Старым Дубом.
В лесу гулял Ветерок. Он поднимал кверху ветки деревьев и весело шелестел листьями.
- Привет, Лисенок! Чего грустишь? Хочешь, я опять нагоню для тебя Земляничную тучку?
Лисенок покачал головой:
- Спасибо, Ветерок! Сегодня мне не до сладостей. У меня серьезный вопрос к Старому Дубу.
- Не люблю серьезных вопросов! - сказал Ветерок и рассмеялся так, что посыпались на землю сухие ветки. - Ведь я, если ты помнишь, мальчишка ветреный!
И он улетел шалить среди деревьев.
На Большой Поляне дремал Старый Дуб. Но, заслышав шаги Лисенка - сон старости некрепок - сразу же чутко встрепенулся.
- А-а-а, это ты, Лисенок... - прошелестел Старый Дуб. - Что-нибудь случилось?..
- Случилось... Это должно было когда-нибудь случиться... - сказал Лисенок.
Старый Дуб окончательно проснулся.
- Что такое?! - проскрипел он.
- Скажи, я - хищник? - спросил Лисенок.
- Ну... хищник... - Старый Дуб кивнул ветвями.
- Тогда почему мы с отцом не охотимся? Скажи! Хищный зверь должен охотиться! Мой старший брат живет в Соседнем Лесу, и он сказал, что я не имею права даже зваться Лисенком, если не умею охотиться!
- Серьезное обвинение! Наверное, твой брат - настоящий охотник! сказал Старый Дуб.
- Самый настоящий! - подтвердил Лисенок.
- Тогда он прав, - сказал Старый Дуб.
- Но если я стану охотиться, - воскликнул Лисенок, - все мои друзья перестанут со мной дружить!
- Конечно перестанут! - согласился Старый Дуб.
- Как же тогда быть?..
- А разве тебе никогда не хотелось съесть Зайца? - спросил Старый дуб.
- Никогда! - испугался Лисенок. - Он же мой друг!
- А незнакомого зайца из Соседнего Леса?
- Что за дуррацкие вопрросы? - возмутилась Ворона, садясь на ветку.
- Совсем не хотелось! - честно признался Лисенок. - Мы бы с ним тоже смогли подружиться.
- Брраво! - каркнула Ворона. - Дррузей не едят! Карр! Хотя, - заметила она Лисенку, - охотились все ваши предки! Об этом я пррочла в старром "Зоологическом словаре". Предки-редко-редька-грром! Молчу!
- Таков был Закон Леса, - сказал Старый Дуб. - И без него нельзя представить всю нашу историю. Это продолжалось тысячи лет, пока, наконец, в Лес не пришла Любовь.
- Любовь-моррковь?! - изумилась Ворона.
- Это - Новейшая История Леса! - сказал Старый Дуб. - Именно она изменила всю нашу жизнь к лучшему.
- Расскажи! - потребовал Лисенок от Старого Дуба.
- Ррасскажи! - потребовала Ворона.
- Ну, что ж, - задумчиво сказал Старый Дуб, - Я думаю, вам пора знать...
И он начал свой рассказ.
- Испокон веков жил в нашем Лесу, в Осином Дупле, кровожадный Дух Охоты, полный зла и ненависти. Он поощрял любое убийство, разделив зверей на хищников и травоядных. Он стравливал их друг с другом, ибо чужая кровь питала его самого, делая непобедимым и вечным. Дух Охоты не знал, что такое жалость, сострадание или любовь. Зато он умел напасть из-за кустов, загнать в погоне слабого или нагнать на лес страх. Страху было так много, что даже в волчьих семьях не знали, что такое покой. Что уж говорить про ежей или зайцев! И если для хищников такая жизнь казалось более-менее сносной, то для травоядных она была сущим адом.
- Стррах-то какой! - крикнула Ворона и вскинула крыльями. - Но ты обещал ррассказать прро любовь!
- Не торопи, - сказал Старый Дуб и обратился к Лисенку. - Однажды твой отец, который тогда звался Молодым Лисом, встретился на Большой Поляне с твоей матерью - Молодой Лисицей. Не успела она махнуть кончиком своего роскошного хвоста, как он уже мгновенно и навсегда в неё влюбился!
- Как рромантично! - вздохнула Ворона.
- Я был свидетелем их встречи, - продолжил Старый Дуб, - и должен вам сказать, что таких нежных слов не слышал много-много веков. Ах, как он ухаживал за Молодой Лисицей! Какие произносил речи! А сколько смущенья было в её глазах! Глядя на твоих родителей, впервые за многие века я кому-то позавидовал!
- Семья - это гнездо! - кивнула Ворона.
Старый Дуб грустно вздохнул:
- Священные Дубы призваны к одиночеству. Чтобы давать верные советы нужно жить без страстей и суеты, в полном покое и размышленьях...
Тут он смолк, уйдя в свои мысли...
Лисенок ждал-ждал, наконец, не выдержал и стукнул кулаком по стволу:
- Что было дальше?..
- Карр! - крикнула и Ворона.
Старый Дуб встрепенулся.
- Твоя мать была родом из Соседнего Леса, где Законы мало чем отличались от наших.
- Закон Прирроды - для всех один! - подтвердила Ворона. - Молчу!
- Но вся беда в том, - продолжил Старый Дуб, - что она уже была сосватана за Другого Лиса, и когда её родственники узнали о твоем отце, то очень рассердились. Однако, молодые не послушались и стали жить вместе. Тогда-то род твоей матери объявил войну роду твоего отца.
- Карраул! - воскликнула Ворона. - Представляешь?!
- О, это было страшное время! Дух Охоты ещё больше рассорил два лисьих рода. Он надел железные латы и превратился в духа Вражды! Не только лис пошел на лиса, но и Лес - на Лес! Днем и ночью раздавались в чаще предсмертные крики и стоны!
- Каррабин! Карртечь! Каррать!.. - в ужасе закаркала Ворона.
- Помолчи, - попросил её Лисенок.
- Вот тогда Старый Лис решился на отчаянный шаг, - продолжал Старый Дуб. - К этому времени Молодая Лисица уже родила первенца - твоего старшего брата. Явившись на границу между двумя лесами, твой отец сказал своему будущему тестю:
"О, Мудрейший-Из-Лисов! Убей своего внука! Тогда все окончательно поймут, что Дух Вражды сильнее духа Любви, а кровная вражда крепче кровных уз!"
- Кошмарр! - вскрикнула Ворона. - Ребенка отдать варрварру! Какой риск! Какое безррассудство!
- Однако, - продолжал Старый Дуб, - Мудрейший-Из-Лисов сначала рассердился, но вдруг восторженно произнес:
"Какой красивый дитеныш! Несомненно это - плод Великой Любви!"
- Так он сказал, Мудрейший-Из-Лисов, и навсегда прекратил вражду двух родов, поскольку злой Дух Охоты тут же провалился сквозь землю. Ведь там, где любовь - нет места злу.
- Значит дух Охоты живет под землей? - спросил Лисенок.
- Увы! - ответил Старый Дуб. - Когда умер Мудрейший-Из-Лисов, к власти пришел твой троюродный дядя - самый Тщеславный Лис на свете! Он был уверен в том, чтобы стать в лесу Главным, - нужна только сила, но никак не мудрость. Для этого он вызвал из-под земли Духа Охоты, а потом выдал замуж свою дочь за твоего старшего брата и сделал его Первым Охотником. Вот почему Лис из Соседнего Леса имеет право на охоту. А Лисенок из нашего леса, который освящен Любовью, - имеет право не охотиться.
- Брраво! - захлопала крыльями Ворона.
Лисенок задумался и грустно произнес:
- И все-таки я чуть-чуть ненастоящий Лисенок!..
- Ты - самый настоящий! - успокоил его Старый Дуб. - Только совсем другой! Скоро наступят времена, когда и в Соседнем Лесу волки будут пить с оленями из одного ручья, а соколы кормить зайчат. Время Вражды проходит.
- Лично я в этом не уверена, - сказала Ворона Старому Дубу. - Но и не теряю надежды!..
- И не теряй! - сказал Старый Дуб. - А иначе какой смысл жить долго, если не надеяться увидеть новые времена?!
- Время! - вдруг вспомнил Лисенок. - Который теперь час?
Старый Дуб опустил нижние ветки к подножья ствола и взглянул на свою очень короткую тень.
- Сейчас ровно полдень.
- Надо бежать домой! - спохватился Лисенок. - Мы с отцом обещали Зайцу достроить забор. Прощай!
И он убежал, крича на весь лес:
- Время Вражды проходит! Слушай, Лес! Время Вражды проходит!
- Полечу-ка и я, - сказала Ворона. - Как рраз сегодня я собирралась покррутиться на веррхушке горродской каррусели! Карр! Карр! Карр! Я рраскажу всему горроду! Карр! Крикуны и тихони! Горрлопаны и нытики! Взррослые и дети! Дамы и кавалерры! Звери в циррке и в зоопаррке! Птицы в скверрах! Газеты и журрналы! Карр! Карр! Карр! Время Врражды прроходит!.. Ну, Старрый Дуб, хоррошо репетиррую?..
И она полетела.
КАК ЛИСЕНОК БЫЛ ВЕЛИКАНОМ
"Вот я и стал дядей, а всё равно ни капельки не вырос!.. - грустно размышлял Лисенок, сидя под Старым Дубом. - Разве бывают маленькие дяди?
Он посмотрел на небо, зажмурился и громко чихнул несколько раз подряд.
- Расти большой - не будь лапшой! - раздался рядом чей-то густой старческий голос.
Лисенок вскочил от неожиданности, но никого не увидел.
- Это я, Старый Дуб, - зашелестел Дуб ветвями. - Хочу заметить, что большим может быть Лисенок и маленького роста: в каждом желуде живет большое дерево. Впрочем, если ты непременно хочешь вырасти, - сию же минуту расти на здоровье!
Он что-то таинственно прошелестел в небо, и Лисенок тут же почувствовал, что очень быстро растет. Все вокруг уменьшалось с огромной скоростью: неслись куда-то вниз кусты, деревья, даже Старый Дуб становился все меньше, а Лисенок рос все выше и выше.
- Выше! - кричал он. - Еще выше!
И небо с осенними облаками стремительно приблизилось к нему, а испуганный клин журавлей разлетелся врассыпную!
Через считанные мгновенья уже не Маленький Лисенок, а Лисенок-Великан, которому даже Старый Дуб был по пояс, стоял на поляне.
- Ха-ха-ха! - хохотал Великан, и смех его был подобен грому. - Неплохо я вырос! Ха-ха-ха!
Перед ним раскинулись лесные холмы, далеко отступил горизонт. Единым взором Лисенок окинул речку, болото, все пригорки, поляны и тропы. Он увидел жилище Ежика из еловых веток, соломенную крышу заячьего крова и свой дом под черепичной крышей. Всё такое маленькое, словно Лисенок смотрел в бинокль с другой стороны.
Земля - осенняя и спокойная - лежала у его ног от Старого Дуба до горизонта.
Лисенка со всех сторон окружал его лес, и сделать шаг можно было только ломая деревья. А Лисенок не хотел крушить и топтать. Он стоял и не двигался.
Над ухом прожужжал самолет. Лисенок подержал его в лапах возле уха, послушал как сердито жужжит и отпустил.
Поймал облако. Нахлобучил как шапку. Поймал другое. Намотал как шарф. Поймал ещё два, надел как варежки. Затем осмотрелся вокруг. Никаких дел больше не было. Ему стало скучно.
- Стою как дед-Мороз, - прогромыхал Лисенок. - А внизу - ещё только осень...
Стряхнул с себя облака. Они улетели, ко всему равнодушные.
Откуда ни возьмись - Ворона. Села на нос. На самый кончик.
- Это ты, Ворона? - спросил Лисенок.
- Нет, я Ежик, - пропищала Ворона так тихо, словно комар.
- Вороны, между прочим, под облаками не летают, - сказал Лисенок.
- Ради дружбы чего не сделаешь! - ответила она. - Чем займешься?
- Буду считать облака... Ловить и отпускать самолеты...
- Хулиганство! - пропищала Ворона ему в ухо. - Глупости и безобрразие!
- Ну... тогда не знаю... - признался Лисенок.
- То-то и оно! Быть большим - не каждому по плечу!
- Что же тогда делать?.. - растерянно спросил он.
- Стать таким, как рраньше, - посоветовала Ворона и улетела.
Лисенок наклонился к Старому Дубу и тихо спросил:
- Ты слышал?.. Сделай это! Пожалуйста!..
- Не могу, - ответил Старый Дуб.
- Как?! - изумился Лисенок. - Но ведь ты же смог сделать меня большим!
- А вот маленьким не могу! Дуб разве можно снова сделать желудем? Подумай!
- Ты шутишь!.. - заволновался Лисенок.
- Ничуть, - прошелестел Дуб. - Ты уж прости... Я сделал тебя слишком большим... Ты уж прости...
Лисенок выпрямился.
У Старого Дуба кто-то сновал - крошечный, как муравей, что-то кричал, взволнованно подпрыгивая. Лисенок не понял, кто там, и ничего не услышал: уж слишком высоко был от земли. Он хотел прилечь на траву, но и это стало невозможно - на поляне не хватило бы места для такого великана.
"Мои друзья! - подумал он. - Наверное, переживают сейчас... Да, я теперь один. Зачем мне такой рост, если даже к мостику у реки я не могу шагнуть, не причинив никому зла?! Если я - большой и сильный - беспомощен, как новорожденный лисенок, как ветряная мельница в безветренную погоду?!"
Он вдруг горько осознал, что никогда теперь не ступит на порог родного дома, не выпьет вечернего чаю вместе с папой-Лисом на веранде.
Все ниже опускалось к горизонту осеннее солнце. Длинные тени от деревьев раскинулись по лесу. И самая большая и печальная тень легла на поляну.
- Послушай, - снова обратился к Дубу Лисенок. - Если ты не можешь сделать меня маленьким - сделай наш мир большим!
- О, это легко! - встрепенулся Старый Дуб. - Как это я сам не додумался?!.. А ты - молодец! Недаром я выбрал тебя!
Он качнул золотой листвой, распрямил широкие ветки и прошелестел в небо что-то таинственное.
И сразу же все вокруг стало расти, догонять и перегонять Лисенка: мир делался шире и выше, и Дуб вознесся под облака! А всем казалось, что это Лисенок опускается на землю.
- А говорил, что ничего не может сделать! - радостно прокаркала Ворона. - Ну и шуточки у Старрого Дуба!
Лисенок промолчал. Он не стал раскрывать их с Дубом секрет. Он просто радовался, что каждый, сам того не ведая, стал Великаном.
ЗОЛОТО И ОСЕНЬ
Лисенок сидел под кустом на поляне и видел, как прибыла Осень в золотой карете. Ее сопровождали павлины. Кони остановились, Осень вышла из кареты и улыбнулась Старому Дубу.
- Здравствуй! Ждал меня?
- Как всегда, моя золотая, моя солнечная! - ответил Старый Дуб.
- Я тоже очень рада встрече, - сказала Золотая Осень. - Ты здоров?
- Пока держусь, - ответил он, заколыхал ветвями.
На землю дождем посыпались желуди.
- О! - восхищенно воскликнула Золотая осень. - В молодости у тебя столько не получалось! Ты по-прежнему самый сильный и красивый дуб во всей округе!
- Помнишь мою молодость? - спросил Старый Дуб. - Помнишь, как я всегда ждал тебя?
- Я все помню, дорогой! Все-все-все! А ты помнишь, как однажды осень в вашем лесу длилась до самой весны? Что я тогда натворила по всей земле!.. Какой переполох, какая путаница времен года тогда случилась! Помнишь?.. Из-за тебя, Дуб, из-за тебя!.. Ты не отпускал... Кто это? - вдруг спросила Золотая. - Он похож на опавший кленовый лист, а глаза у него доверчивые, как у цыпленка!
- Лисенок, ты здесь? - позвал Старый Дуб.
- Меня здесь нет! - ответил Лисенок.
- Это Лисенок, - сказал Старый Дуб Осени. - Мой любимец. Представляешь, его семья навсегда отказалась охотиться и, при этом, ничего, выживает как-то, не бедствует! Иди сюда, малыш! - обратился он к Лисенку. Я познакомлю тебя с госпожой Осенью.
Лисенок вышел на середину поляны и сказал:
- Здравствуйте! Вот что меня интересует больше всего на свете: как из золотых листьев сделать настоящие золотые монеты. Вы это должны знать!
- Почему я должна это знать? - расхохоталась Золотая Осень.
- Потому что вы очень красивая! - ответил Лисенок. - У вас даже ресницы оранжевые!
- Однако, - обратилась Осень к Старому Дубу, - хоть твой любимец и не охотится, лисьей хитрости он не утратил! Зачем тебе деньги, маленький льстец? - спросила она Лисенка.
- Чтобы не охотиться! Неужели непонятно? - ответил Лисенок.
- А воровать ты тоже не умеешь? - спросила Осень.
- Только у природы! - ответил Лисенок.
Осень задумалась.
- Как помочь такому милому и смышленному Лисенку - ума не приложу. Может быть, взять его с собой? Пойдешь ко мне на службу, золотисто-рыженький?
- Он не пойдет к тебе на службу, дорогая! - ответил за Лисенка Старый Дуб. - У него и отец нездоров, и мама давно пропала. Отцу надо помогать. Маму надо дождаться. Кроме того, у него есть знакомая Лисичка в соседнем лесу. Ему нужны деньги, чтобы в будущем, когда они поженятся, их дети не стали бы охотиться. Я прав, Лисенок? - обратился Старый Дуб к Лисенку.
- Нет у меня знакомой Лисички, - ответил тот.
- Как это?! - удивился Старый Дуб. - Недавно она пробегала...
- Мне нужно много денег! - упрямо сказал Лисенок.
- Теперь понимаю, - сказала Золотая Осень. - Ты должен помочь отцу. Тебе нужно найти маму... Теперь понимаю...
- Ничего вы не понимаете! - вскрикнул Лисенок. - Я не хочу, чтобы они снова захотели охотиться!
1 2 3 4 5 6 7 8