А-а-а-у!
Стало уже темно.
- Он просто спрятался! - сердито сказал Пашка. - Это он назло!
- Глупости! - не согласился Славик.
- Ты его не знаешь, - пробормотал старший брат. - Ну и пусть...
- О-ле-е-ег! - звенело со всех сторон вдали и вблизи. Голоса перекликались, отвечали друг другу, снова расходились, а в сумраке неба уже загорались первые созвездья.
- С ума все посходили... - недоумевающе бормотал киномеханик. - Такой фильм не глядят!..
- Ну и пусть прячется! - сказал вдруг Пашка. - Подумаешь, обидчивый какой!.. Пошли!
Но они не пошли. Они стояли и ждали до тех пор, пока к эстраде не подошел инструктор Саня и не сказал:
- Уходим, больше ждать нельзя.
Славик и Пашка побрели к своим рюкзакам. Группа уже ушла. Пашка поймал кого-то из знакомых.
- Скажи, чтоб не искали. Мы пошли.
И опять ночь сделала лес чужим и жутким. Славик и Пашка шагали по мягкой лесной дороге, запинаясь о вылезшие сосновые корни, а впереди, в темноте, невидимый и бесшумный, рыскал Кристобаль.
Все дальше они уходили от Олеги, все темнее становилось вокруг и тише, только гудели сосны. Они молчали, вышагивая в хвосте призрачной цепочки путешественников.
Где-то вдали, далеко за спиной, вдруг раздалось едва слышное тарахтение мотоцикла, оно приближалось, нарастало, а вместе с ним приближалась и нарастала хриплая разгульная песня:
Вдоль по Питерской!
Эх, да по Тверской-Ямской!
С колокольчиком!..
Мотоцикл пронесся во тьме в начало цепочки, и оттуда донеслось:
- Эй, кому тут нужен брат?
- Мне! - крикнул Пашка. - Мне, я здесь!
И пока Пашка и Славик бежали в темноте в начало цепочки, Олегу окружили другие.
- Где был, пропащая душа? - выясняли они. - Мы тебя обыскались!..
Олега молчал. Было темно, и потому никто не видел, что он потихоньку ревет. Его нашли на просеке, у костра лесорубов. Когда сказали, что его давно ищет брат, он помчался в лагерь, он несся в теплой летней тьме по лесу, но не успел, никого уже не было...
- Давайте здоровайтесь, прощайтесь - и по домам! - скомандовал киномеханик. - Некогда мне!
Наступила тишина.
- Лучше б вы совсем не приходили, - сказал Олега и полез на заднее сиденье.
Пашка и Славик молчали, они не знали, что говорить. Только Кристобаль не понимал, что происходит, и скакал жизнерадостно вокруг Олеги. Он хотел лизнуть его в нос.
- Ну и все?.. - неуверенно спросил киномеханик. - Чего не поговорили-то?..
И тут инструктор Саня шагнул из тьмы, взял Олегу под мышки и, сняв с мотоцикла, твердо поставил на землю.
- Вот что, - сказал он задумчиво, - дитя останется у нас.
- Как это? - удивился киномеханик. - Как это "у нас"?
- А очень просто. Завтра вернем. Ничего с ним не случится.
- А вы, простите, кто будете? - подозрительно поинтересовался киномеханик.
- А я буду отец! - решительно заявил Саня, и ночь скрыла его совсем молодое лицо.
- Тогда лады... - пробормотал киномеханик не совсем уверенно. - А говорили - брат...
- Я здесь! - отозвался Пашка.
- Вот он - брат, - торопливо стал объяснять Славик, - а он - отец...
- Лады, - повторил киномеханик, успокаиваясь. - Только вы уж, будьте добреньки, завтра до завтрака приведите его обратно...
Он запел и уехал, а ночь - большая, теплая, с запахом трав, шорохами ветра - осталась. В этой ночи они снова были вместе, и никто еще не знал своей судьбы...
Славик не знал, что через год он уедет с мамой в другой город. Он напишет Пашке три письма, а Пашка ему - два, а потом у каждого появятся новые друзья...
Кристобаль не знал, что его с собой в другой город не возьмут. Продадут за тридцать рублей соседу.
Пашка не знал, что через пять лет, провалившись на экзамене в университет, он благополучно поступит в военное училище...
Олега не знал, что он никогда не простит этого Пашке, бросит школу, сбежит из дому...
Но все это будет потом, а теперь - ночь, лето, они купаются в маленькой лесной речке, а потом долго сидят в лунном свете на обрыве, и им хорошо, и хочется, чтоб так было всегда...

1 2