Тебе, думаю, понравится Вест-порт.
Это было как раз то, чего Глория всегда боялась, – что ей слишком понравится жизненный стиль и быт в Америке.
Поездка до дома Джефа оказалась короче, чем она ожидала. Но это не единственное открытие, которое Глория сделала, приехав сюда. Она знала, например, что Маллоун богат, но не ожидала, что богат чудовищно.
Уже внешний вид дома лишил ее присутствия духа. Белый, величавый, он располагался на просторном участке и выглядел, как изумительная жемчужина. Позади строения виднелись зеленые лужайки и дорожки, ведущие к золотисто-белому песку, очевидно, собственного пляжа.
– Ты не говорил, что у тебя есть собственный пляж! – заметила она.
– Нравится? – заулыбался Джеф и попросил шофера остановить машину.
– Пойдем прогуляемся, – сказал он.
Они вышли из лимузина. За элегантными елями проглядывала, сверкая бирюзой, вода.
Издав радостный крик, Брайан побежал прямо в дом.
– Брайан! – одернула мать, но Джеф покачал головой.
– Оставь его, – сказал он. – Мальчик приехал домой.
Глория обратилась к Джефу:
– Это все твое?
Хозяин усадьбы, молча кивнул головой.
– Понятно, – сказала она. – Ты очень могущественный человек, Джеф. Намного могущественнее, чем я предполагала.
Хищный блеск появился в его глазах.
– Я дал себе обещание много лет назад, что стану богатым. Почему это так задело тебя?
Стоя рядом с ним среди этого великолепия, Глория испытывала безумное искушение сказать, что да, она задета, но не его деньгами и владениями. Он задел ее еще тогда, в восемнадцать лет, и задевает сейчас. Необходимо сказать, что он – единственный мужчина, которого она когда-либо любила. Желание исповедаться овладело ею с такой силой, как будто волна ударила и потребовалось напряжение всех сил, чтобы сопротивляться этой волне.
Последние несколько недель «перемирия» убедили женщину, что Джеф мил и обходителен с ней только потому, что хотел, чтобы Брайан оказался здесь. А Глория – часть сына, вот и все.
Глория исподтишка наблюдала за Джефом, который тем временем пристально смотрел на сына, бегущего к дому, и внезапно печаль охватила ее. Комедия, придумала семью. А ведь все могло быть по-другому. Разве способен этот человек быть Брайану отцом в полном смысле слова? Глория попыталась прогнать эту мысль, потому что здесь, в его доме, она как никогда нуждалась в мужской поддержке.
– Очень красиво, – польстила она хозяину, глядя на дом.
А что, если он жил здесь со своей любовницей? Глория, разумеется, не собиралась спрашивать об этом, но вполне вероятно, что так оно и есть, ведь Джеф – весьма сексуальный мужчина, не особенно беспокоящийся о верности.
– Кто здесь живет кроме тебя? – внезапно спросила она.
Джеф повернулся. В его глазах отражалось небо, делая их скорее голубыми, чем зелеными.
– Весь дом мой, – ответил он. – И Элис.
– И только ваш?
– А ты ожидала увидеть здесь гарем? – Он покачал головой. – Нет, у меня есть экономка, Клаудия. Она заботится об Элис, когда меня нет, что, к счастью, бывает не слишком часто. Ее муж садовник. Вон там, направо, – их дом. Моя мать и отец живут в нескольких километрах отсюда, но они часто навещают Элис.
– Удивляюсь, почему ты не построишь им дом здесь, ведь тут достаточно места для десяти домов.
– Может быть, – кивнул Джеф. – Моя мать, без сомнения, была бы довольна таким соседством, но я – независимый человек. Здесь мой мир. И только мой.
«Только мой». Это звучало как предупреждение. Не слишком рассчитывай, Глория, вот что он сказал.
В какой-то момент Джеф показался ей таким чертовски великолепным, что женщина почувствовала, как невыносимо страстное желание захлестывает тело. Она хотела Джефа, несмотря на его предупреждение.
Глория пересилила себя, чтобы спокойно встретить пронизывающий мужской взгляд.
– Брайан ждет нас.
Джеф кивнул, беря ее за локоть, и даже такое легкое прикосновение заставило женщину возликовать.
– Идем, – он повел гостью в дом.
Они не успели подойти к открытой входной двери, как Глория увидела маленькую рыжеволосую девочку, выходящую навстречу, и Брайана за ее спиной.
Только сейчас она спохватилась, что рука Джефа сжимает ее локоть. На мгновение Глория остановилась.
– Элис знает, что Брайан твой сын? – тихо спросила она.
– Да. Я решил, что для нее будет лучше узнать все с самого начала.
– Что ты сказал ей?
– Сказал, что потерял контакт с Брайаном очень давно и был рад, найдя его.
– Как отнеслась к этому девочка?
Он понимающе взглянул на Глорию.
– Мы не обсуждали это. Дочь очень капризна. – Отец заволновался. – У нее не очень-то устроенное детство, да и вообще я подозреваю, что детям нелегко делиться с кем-то вниманием родителей. Впрочем, надеюсь, я успокоил ее, сказав, что в моем сердце места больше, чем для одного ребенка. Она должна полюбить Брайана, не думая, что это уменьшит любовь, которую я чувствую к ней.
Глория кивнула и наклонила голову, не желая, чтобы Джеф увидел помутневшие от слез глаза. Господи, какая она дура. Самая большая дура в мире, не доверявшая этому человеку.
Под руку с Джефом Глория подошла к детям, наблюдая за их знакомством.
Элис подняла глаза, огромные и любопытные. Глорию поразило, что девочка совершенно не похожа на Брайана. Во всяком случае, в ней нет ничего похожего на Джефа.
Элис была стройного телосложения, с волосами цвета красно-желтых осенних листьев и с маленьким, похожим на бутон розы ртом, который неожиданно растянулся в улыбке. На первый взгляд, только на первый, девчушка выглядела ужасно знакомой.
9
– Папа! Папа! – взвизгнула возбужденная Элис и бросилась в объятия Джефа.
– Привет, милая, – нежно обнял ее отец. – Как поживает моя дочурка?
– Хорошо, – улыбнулась Элис и пристально досмотрела на Глорию еще раз.
– Ты собираешься поздороваться с нашими гостями?
– Я уже поздоровалась с Брайаном. Ему восемь лет, и он не умеет скакать на лошади, но умеет плавать. Привет, – и глаза-блюдца поднялись на Глорию, но девочка все же не могла скрыть маленьких морщинок, собравшихся на лбу.
Она нервничает, так же нервничает, как и я, быстро подумала Глория, и ее улыбка стала шире.
– Элис, это Глория, – представил Джеф гостью.
– Привет, Элис! – Женщина протянула девочке обе руки, но пришлось опустить их, ответного движения не последовало. Глаза Элис сузились от подозрения, однако Глория не отчаивалась. – Что тебе подарить, дорогая? – ласково спросила она, надеясь, что голос звучит не слишком заискивающе. – Тебе нравятся куклы?
Элис пожала плечами.
– У меня их уже больше дюжины, – ответила она, мягко растягивая слова так же, как и ее отец.
Конечно же, у нее много игрушек.
– Может быть, тебе понравится английская кукла. – Глория попыталась улыбнуться, радуясь, что Джеф следит за их разговором.
– А разве есть разница?
Глория улыбнулась.
– Конечно, есть! У английских свой собственный зонтик и непромокаемое пальто!
– Зонтик? – переспросила Элис.
– Зонтик, – подтвердила Глория.
– И непромокаемое пальто?
– Это плащ, – сухо поправил отец.
– У моей любимой куклы, – пояснила Элис, – есть гвоздика!
– Ну и ну, – неодобрительно хмыкнул Брайан. – Девчонка она и есть девчонка!
Элис взглянула на него, очевидно, поняв это как вызов.
– Мне нравятся храбрые мужчины, – надменно сказала она.
– Да? – озадаченно произнес Брайан.
– И я собираю насекомых. Хочешь посмотреть?
Удивление на лице Брайана означало, что он под большим впечатлением от такой информации.
– Можно, мам?
Глория с облегчением засмеялась.
– Конечно, можно. Но вечером ляжешь спать рано. Ты устал с дороги.
– Мам!
– Брайан, я сказала.
Джеф поспешил вмешаться.
– Твоя мама права. Ужин будет пораньше, в семь часов. Элис покажет твою комнату. Ладно, дорогая? Она направо от комнаты с коллекцией насекомых. Где Клаудия?
Элис широко заулыбалась. Девочке, очевидно, нравилась Клаудия, и улыбка удивительно шла ей. Отличные белые зубы и яркие голубые глаза.
– Она на кухне, готовит. Пойдем, Брайан.
Дети исчезли в дверях дома, и чуть позже маленькая смуглая женщина, которой, должно быть, около шестидесяти, с седыми, но все еще сохранившими остатки темного цвета волосами с улыбкой появилась в дверях.
– Мистер Джеф, добро пожаловать домой! – засияла она.
– Привет, Клаудия. – Он с любовью улыбнулся, и словно десять лет исчезло с его лица. – Глория, мне бы хотелось познакомить тебя с экономкой. Клаудия, это миссис Коннел. Она и ее сын погостят у нас. Брайан и Элис наверху.
– Я знаю. Промчались мимо меня, как реактивные самолеты! Очень приятно познакомиться с вами, миссис Коннел. – Она вежливо кивнула, но Глория почувствовала на себе напряженный испытующий взгляд.
– Пойдем, Глория, покажу твою комнату. Мы хотим поужинать в семь, Клаудия.
Хозяин пригласил гостью следовать за ним.
Глория смутилась, не совсем уверенная, удобно ли начинать знакомство с комнаты, но не решилась возразить в присутствии экономки. Чтобы выкинуть из головы мысли о постели, которые завладели рассудком, она заставила себя замечать любую мелочь по пути наверх. С потолка в гостиной свешивалась самая громадная люстра, какую Глория когда-либо видела. Это напомнило оперу «Призрак», которую они недавно слушали с Брайаном.
– Огромный дом, – сказала женщина, поднимаясь по лестнице.
Джеф стрельнул в нее взглядом.
– Нервничаешь, Глория? – спросил он с ухмылкой.
– Нервничаю? Почему?
– Ты стала бледной, как привидение. Это мысли о спальне виноваты?
Джеф как будто читал ее мысли. Глория почувствовала сухость во рту и в горле, стало трудно дышать. Черт его возьми, сердито подумала она. И черт возьми эту силу, которую он имеет над ней.
– Мне бы хотелось мельком взглянуть на сына, – сказала она.
Джеф согласно кивнул.
Но Брайан не мог спасти ее от самой себя. Когда она и Джеф заглянули в большую кладовую, то увидели две детские головы, склонившиеся над коллекцией маленьких пластиковых динозавров.
– Тебе что-нибудь нужно, сынок? – спросила мать.
Мальчишка едва поднял глаза.
– У меня все хорошо, мам, спасибо, – рассеянно ответил он.
– Видишь? – сказал Джеф. – Все счастливы. Не будем мешать детям.
Глория ничего не сказала и последовала за хозяином.
– Вот мы и пришли, Глория. – Джеф тихо засмеялся, распахивая дверь в конце коридора. Гостья переступила порог, чувствуя, что ее кровь бурлит, как Ниагарский водопад. Растерянный взгляд бродил по комнате с роскошной меблировкой.
– Спальня выглядит очень удобной, – выдавила она из себя. – Почему ты закрываешь дверь?
– Хочу немного побыть с тобой наедине.
Ее сердце остановилось. Собираясь с мыслями, Глория сделала вид, что осматривает комнату, затем повернулась к Джефу лицом.
– Я очень устала. Можно отложить наш разговор?
Мужчина покачал головой.
– Нет, нельзя.
– Чего ты хочешь? – нетерпеливо спросила Глория.
Он подошел так близко, что была видна каждая щетинка на лице. Не успела она опомниться, как оказалась у него в руках.
Сомнений в его намерениях не было. Об этом говорили потемневшие глаза и учащенное биение сердца, которое она чувствовала, и напрягшиеся мускулы.
Руки Джефа обвивали ее талию.
– Я хочу тебя, – хрипло сказал он. – И никогда не переставал хотеть, ты знаешь об этом?
Глория попыталась вырваться, но Джеф держал крепко.
– Так вот почему ты привез меня к себе! – прохрипела она.
– Слишком сложный путь, не так ли? Было бы намного проще заниматься любовью в Англии. Но там возникли бы трудности с твоим любовником…
Его глаза опустились от ее лица к шее и ниже, к шелковой зеленой блузке, которая скрывала грудь.
– С моим любовником? – удивленно переспросила Глория.
– Да, да, с твоим, – не унимался он. – С Аланом Кэстли, твоим боссом.
– Алан мне не любовник!
– Но хотел бы им стать, не так ли?
– Почему тебя это волнует? И откуда такие сведения?
Глаза Джефа плотоядно сверкнули.
– Неважно. Здесь, моя прекрасная Глория, мы одни, и никакие проблемы не коснутся нас…
Она хотела ответить так же цинично, но не могла – его близость вызывала безумную слабость. Еще несколько минут назад Глория поклялась, что не будет реагировать на него, но сейчас клятва казалась невыполнимой.
Все тот же медленный, неукротимый огонь сжигал ее изнутри. Неужели это чувство к нему было таким всепоглощающим?
Джеф часто являлся в сновидениях, и всегда в образе властелина положения. Вот и теперь, когда сны стали явью, она не могла устоять перед чарами. Сопротивление невозможно.
Мужчина пристально взглянул на горящие щеки Глории, и его глаза сверкнули. Искуситель прижал ее к своему телу так, чтобы она почувствовала, какое возбуждение он испытывает, и сама испытала то же лихорадочное томление.
О Господи, как ей хотелось, чтобы их тела соединились. Как умело он заставлял чувствовать, оживать в его объятиях. Так сладостно… Она стояла, не двигаясь, наслаждаясь каждым мигом пребывания в этом раю.
– Джеф! – вдруг вырвался у нее протестующий возглас.
– Что?
Его рот был напротив ее рта. Сколько времени прошло с тех пор, как он прикасался к ней, с той ночи в лондонском доме, когда он почти повалил ее на пол в гостиной? Как она ошибалась, почувствовав облегчение, оттого что не тронута им. Ведь эти прикосновения дарят необыкновенное счастье. Сильная рука массировала ей спину, вызывая чувственное и томное расслабление во всем теле, пока вожделение не заставило забыть обо всем на свете.
– Джеф, – простонала она, руками обвивая его шею.
– Что? – Глория почувствовала теплое дыхание рядом с ухом.
– Пожалуйста, не надо.
– Пожалуйста или не надо? – дразнил он.
– Не надо.
– Не надо что? – Она снова услышала подразнивающие нотки в его голосе. – Я ведь не делаю ничего, не так ли?
Глория подняла глаза, неуверенная, действительно ли понимает его намерения.
– Джеф, – начала она, но мужчина покачал головой.
– Нет. Мы слишком долго ждали. Ты хочешь этого, Глория. Хочешь так же сильно, как и я. Но если потребуешь остановиться, я подчинюсь.
Глория сделала глубокий вдох, чтобы произнести нужные слова, но они застыли на губах. В благодарность его губы нежно прикоснулись к щеке, и она начала дрожать так сильно, как будто кто-то сильно испугал ее.
Джеф оторвался и посмотрел на нее, и его прекрасные глаза затуманились.
– Все хорошо, – бормотал он. – Все хорошо.
Джеф опустил Глорию на кровать, не выпуская из объятий. Она лежала на стеганом покрывале, чувствуя теплоту мужского тела. Слишком просто поддаться соблазну, и она тряхнула головой, будто желала избавиться от наваждения.
– Не все хорошо, – сказала она, но голос звучал вяло и сонно, и все клятвы были уже забыты.
– Позволь мне все сделать хорошо, – улыбнулся Джеф. – Позволяешь, милая?
Глория закрыла глаза, чтобы не видеть, что он делает, как будто бы наблюдение делало ее сообщником, но от этого еще острее чувствовала, как его пальцы скользнули под шелковую блузку. Кончики грудей стали твердыми. Она открыла глаза, потому что не могла больше сопротивляться. Лицо любовника выражало восхищение.
– Моя прекрасная Глория, восхитительное и непредсказуемое создание, – шептал он, расстегивая блузку. – Снаружи чопорная, а под одеждой прячущая так много женственного. Длинные, длинные ноги в шелковистых колготках…
Джеф расстегнул блузку и снял ее и бюстгальтер, обнажив полные неистово напряженные груди. Длинные, чувствительные пальцы касались их с такой нежностью, что она вскрикнула от наслаждения.
– Видишь, как сильно ты хочешь меня, – улыбнулся он.
Джеф вздохнул, и она пристально посмотрела ему в лицо, ошеломленная силой почти животного желания: глаза сузились до щелок, а их цвет полностью затмили черные зрачки. Каждая черточка лица приобрела необыкновенную четкость, смуглая кожа казалась натянутой на кости. Даже рот, полный и чувственный, с причудливыми изгибами в уголках, сейчас представлял сплошную прямую линию.
Он взял ее руку, провел по твердым мускулам своей груди под рубашкой и задержал на животе. Теряя рассудок, Глория почувствовала его пульсирующее напряжение.
Сейчас это уже не тот мужчина, который любил ее – в сумасшедший уик-энд в юности. Он стал намного старше, намного опытнее, и с годами пришло зрелое желание, которое теперь пугало. В его руках она была такой же послушной, как тесто. Глория вздохнула, а пальцы Джефа тем временем уверенно продвигались к ее груди.
– Мы будем заниматься любовью, ты знаешь об этом? – прошептал Джеф.
Глория почувствовала пламя, скользящее по ноге. Джеф тихо, мучительно застонал, добравшись до бедра, и его пальцы начали нежно поглаживать кожу.
Возможно, если бы он ничего не говорил, физическая близость и состоялась. Но его горькие слова отравляли приподнято-чувственное настроение.
– А твой муж тоже к тебе так прикасался? И так же заставлял мучиться? – язвительно шептал он, сжимая рукой нежною мякоть ее бедра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13