», повторил я.
«Все по порядку», сказал Коннор. «Там не твой дом?»
* * *
Микроавтобусы TV выстроились вдоль улицы. Стояло несколько седанов с над
писями «Пресса» за ветровыми стеклами. Толпа репортеров теснилась пере
д дверью в мою квартиру и вытянулась вдоль улицы. Я не увидел свой бывшей ж
ены.
«Продолжай ехать, кохай», сказал Коннор. «Доезжай до конца квартала и све
рни вправо.»
«Зачем?»
«Я недавно позволил себе позвонить в офис прокурора округа. И устроил тв
ою встречу с женой в парке.»
«Да?»
«Подумалось, что так будет лучше для всех.»
Я свернул за угол. Хемптон-парк примыкал к начальной школе. В этот час дет
и носились снаружи, играя в бейсбол. Я медленно двигался по улице, высматр
ивая место для парковки, и миновал седан. На пассажирском месте мужчина к
урил сигарету. Женщина за рулем барабанила пальцами по баранке. Это была
Лорен.
Я припарковал машину.
«Подожду здесь», сказал Коннор. «Удачи.»
* * *
Она всегда предпочитала бледные цвета и надела бежевый костюм и кремову
ю шелковую блузку. Светлые волосы были зачесаны назад. Никаких драгоценн
остей. Сексуальная и деловая одновременно, ее особый талант. Мы пошли по д
орожке на краю парка, глядя на детей, играющих в мяч.
Никто из нас ничего не сказал. Приехавший с ней мужчина остался в машине.
Кварталом дальше мы видели прессу, кучковавшуюся возле моего дома. Лорен
посмотрела на меня и сказала: «Боже мой, Питер. Не могу себе поверить, в сам
ом деле не могу. Это нечестно. Ты равнодушен к моему положению.»
Я спросил: «А кто же им сказал?»
«Не я!»
«Но кто-то же сказал. Кто-то им сказал, что ты придешь в четыре часа.»
«Что ж, это не я.»
«Просто так уж случилось, что ты при полном параде.»
«Утром я была в суде.»
«Ладно, все прекрасно.»
«Да чтоб тебя, Питер!»
«Я сказал, ладно.»
«Трахнутый детектив!»
Она повернула и мы пошли обратной дорогой. Уходя от прессы. Она вздохнула.
«Послушай», сказала она, «давай попробуем быть цивилизованными.»
«Окей.»
«Я не знаю, как тебя угораздило ввязаться в это дерьмо, Питер. Извини, но де
ло идет к тому, что тебе откажут в опеке. Я не могу позволить, чтобы моя дочь
воспитывалась в подозрительном окружении. Не могу позволить. Мне приход
ится думать о своем положении. О своей репутации в офисе.» Лорен всегда бы
ла озабочена внешней стороной. «Почему же в подозрительном окружении?»
«Почему? Растление малолетних Ц исключительно серьезное обвинение, Пи
тер.»
«Не было же растления малолетних.»
«Старые обвинения могут быть подняты вновь.»
«Ты же все знаешь об этих обвинениях», сказал я. "Ты была моей женой.
Ты знаешь об этом все."
Она упрямо ответила: «Мишель надо проверить.»
«Хорошо, но проверка будет отрицательной.»
«На данной стадии мне все равно, что покажет проверка. Дело закрутится да
льше, Питер. Я хочу, чтобы тебя лишили опеки. Ради моего спокойствия.» «О, бо
же ты мой.»
«Да, Питер.»
«Ты же не знаешь, что такое воспитывать ребенка. Это отнимет слишком мног
о времени у твоей карьеры.»
«У меня нет выбора, Питер. Ты не оставил мне выбора.» Теперь она заговорила
, как долгая страдалица. Мученичество всегда было ее сильной стороной.
Я сказал: «Лорен, ты же знаешь, что старые обвинения фальшивы. Ты просто пу
скаешь их в ход, потому что тебе позвонил Вильгельм.» «Он звонил не мне. Он
позвонил помощнику прокурора. Он позвонил моему боссу.»
«Лорен.»
«Извини, Питер. Ты сам виноват во всем.»
«Лорен.»
«Да, именно так.»
«Лорен, это очень опасно.»
Она резко рассмеялась. «И это ты говоришь! Думаешь, я не знаю, как это опасн
о, Питер. Мне могут оторвать задницу!»
«О чем ты говоришь?»
«А ты как думаешь, о чем я говорю, сукин ты сын?», с яростью сказала она. «Я го
ворю о Лас Вегасе!»
Я молчал. Я совершенно не мог понять, куда она клонит.
«Слушай», сказала она. «Сколько раз ты был в Лас Вегасе?»
«Только раз.»
«И в тот раз, когда поехал, ты сильно выиграл?»
«Лорен, ты все об этом знаешь…»
«Да, знаю. Ясное дело, знаю. А как по времени соотносятся эти два события: тв
оя поездка и большой выигрыш в Лас Вегасе с обвинением против тебя в раст
лении малолетних? Неделя разницы? Две недели?» Так вот оно что. Она беспоко
ится, что кто-нибудь свяжет два этих события, что это как-то будет прослеж
ено. И что это как-то заденет ее. «Тебе надо было еще раз поехать в прошлом г
оду.»
«Я был занят.»
"Если ты помнишь, Питер, я говорила, чтобы пару лет ты ездил регулярно.
Чтобы завелась привычка."
«Я был занят. Надо было воспитывать ребенка.»
«Что ж», покачала она головой, «а теперь мы стоим здесь.»
Я спросил: «А в чем проблема? Этого же никогда не вычислят.»
Тут она по-настоящему взорвалась: «Не вычислят? Они уже это вычислили! Они
уже знают это, Питер. Я уверена, они уже говорили с Мартинесами или Эрнанд
есами, или как там звали эту пару?»
«Но они, наверное, не смогут…»
«Ради бога! Ты думаешь, как кто-то получает работу по связям с японцами? Ка
к ты получил свою работу, Питер?» Я нахмурился и стал вспоминать. Это было
больше года назад. «В департаменте повесили объявление о работе и записы
вали кандидатов…» «Да, а дальше что?»
Я задумался. Дело в том, что я не слишком был убежден, что назначение прошл
о административно. Я всего только подал заявление на эту работу и совсем
забыл о нем, пока все не решилось где-то за сценой. В те дни я был занят. Рабо
та в отделе прессы весьма лихорадочная. «Я объясню тебе, что произошло», с
казала Лорен. «Шеф специальной службы департамента делает окончательн
ое определение кандидатов, консультируясь с представителями азиатской
общины.»
«Может быть, это правда, но я не вижу…»
«А знаешь, как долго представители азиатской общины просматривали спис
ок кандидатов? Три месяца, Питер. Достаточно долго, чтобы о людях в списке
узнать все. Все. Они знают все, от размера ворота твоей рубашки до твоего ф
инансового положения. И поверь мне, они знают об обвинениях в растлении д
етей. И о твоей поездке в Лас Вегас. И они смогут связать их вместе. Да кто уг
одно сможет связать это.»
Я хотел было запротестовать, но вспомнил, что несколько раньше говорил Р
он: они теперь следят и за бэкхоулом.
Она сказала: «Ты стоишь здесь и плетешь мне, что не знаешь, как это работае
т? Что ты не обращал внимания на процесс? Боже, Питер, не надо. Ты прекрасно п
онимал, что значит работа связного: ты хотел денег. Как и любой другой, кто
имеет дела с японцами. Ты знаешь, как они устраивают такие сделки. Для кажд
ого что-нибудь находится. Ты получил кое-что. Департамент получил кое-чт
о. Шеф получил кое-что. Обо всех позаботились. А взамен они подобрали имен
но того, кого хотели в качестве связника. Они знают, что имеют к тебе ключи
к. А теперь у них есть ключик и ко мне. И все оттого, что ты не поехал в свой че
ртов Лас Вегас в прошлом году, а сколько я тебе говорила?» «И поэтому ты хо
чешь отобрать опеку Мишель?»
Она вздохнула: «Мы просто сейчас играем свои роли.» Она взглянула на часы
и посмотрела в сторону репортеров. Я видел, что ей не терпится, что она хоч
ет встретиться с прессой и произнести речь, которую уже заготовила. У Лор
ен всегда наличествовало сильное чувство драмы. «Ты уверена, что такова
твоя роль, Лорен? Потому что, все идет к тому, что в ближайшие несколько час
ов все станет очень гнусно. И тебе не захочется быть во все это вовлеченно
й.»
«Я уже вовлечена.»
«Еще нет.» Я достал из кармана один снимок и показал ей.
«Что это?»
«Видеокадр с лент службы безопасности Накамото, снятый прошлой ночью во
время убийства Черил Остин.»
Она прищурилась над снимком: «Ты разыгрываешь меня?»
«Нет.»
«И ты на такое пойдешь?»
«Так надо.»
«Ты хочешь арестовать сенатора Мортона. Да ты сошел со своего трахнутого
ума!»
«Может быть.»
«Ты не сможешь этого сделать. И знаешь, что не сможешь. В конечном счете, Ми
шель это только повредит.»
На это я ничего не ответил. И обнаружил, что она нравится мне все меньше. Мы
шли по дорожке, а ее каблуки-гвоздики стучали по асфальту. Наконец она ска
зала: «Питер, если ты настаиваешь на продолжении этого безрассудного кур
са действий, тогда я ничего не могу поделать. Как твой друг, я советую тебе
не делать этого. Но если ты настаиваешь, то я ничем не могу тебе помочь.»
Я не ответил. Ждал и смотрел на нее. В ярком солнечном свете я видел, что у не
е начали появляться морщины. Я видел темные корни ее волос. Пятнышко пома
ды на зубах. Она сняла темные очки и посмотрела на меня тревожными глазам
и. Потом повернулась и снова взглянула в сторону прессы. Очки она крутила
в руке.
«Если это действительно произойдет, Питер, я думаю, что мне, наверное, лучш
е взять день отпуска и пусть события идут своим чередом.» «Хорошо.»
«Ты ясно понимаешь: я не откладываю в сторону свои опасения, Питер?»
«Понимаю.»
«Но я не думаю, что вопрос об опеке Мишель должен смешиваться с еще какой-
то сумасшедшей историей.»
«Конечно, нет.»
Она снова надела солнечные очки. «Я сочувствую тебе, Питер. Правда. Одно вр
емя у тебя было многообещающее будущее в департаменте. Я знаю, что тебя на
мечали для работы в аппарате шефа. Но ничто не спасет тебя, если ты решишьс
я на такое.»
Я улыбнулся: «Что ж.»
«У тебя есть что-то, кроме фотографических улик?»
«Не думаю, что следует рассказывать тебе слишком много подробностей.» «П
отому что, если у тебя имеются только фотографические улики, то дело разв
алится, Питер. Прокурор к ним даже не притронется. Фотографические свиде
тельства больше не котируются. Их слишком легко состряпать и суды это зн
ают. Если у вас есть только снимки типа, совершающего убийство, то это не п
окатит.»
«Посмотрим.»
«Питер», сказала она. "Ты потеряешь все. Работу, карьеру, ребенка, все.
Проснись, не делай этого."
Она пошла к своей машине. Я пошел рядом. Мы ничего не говорили. Я ожидал, что
она спросит, как Мишель, но она не спросила. Не удивительно, ей было над чем
подумать. Наконец мы дошли до машины и она направилась к месту водителя.
«Лорен.»
Она смотрела на меня поверх автомобиля.
"Давай ничего не станем предпринимать еще двадцать четыре часа, окей?
Никаких хорошо просчитанных звонков никому."
«Не беспокойся», сказала она. "Я ничего не видела и не слышала.
Откровенно говоря, я хотела бы никогда ничего не слышать о тебе." Она села
в машину и отчалила. Глядя, как она уезжает, я чувствовал, как мои плечи осе
ли и напряжение оставило меня. И не только потому, что мне удалось сделать
то, что я хотел Ц отговорить ее на некоторое время. Не только поэтому. Что-
то, наконец, окончательно ушло.
* * *
Коннор поднялся со мной по черному ходу в мою квартиру, избежав прессы. Я р
ассказал ему, что произошло. Он пожал плечами. «Для тебя это новость Ц как
подбираются связные?»
«Ага. Наверное, я никогда об этом не задумывался.» Он кивнул: «Так обычно и
происходит. Японцы весьма искусны в налаживании того, что они называют с
тимулами. Первоначально у департамента были опасения, чтобы посторонни
е вмешивались и говорили, каких офицеров выбирать. Но японцы сказали, что
с ними просто консультировались. Что их рекомендации не будут никого свя
зывать. И намекнули, что некоторое их влияние на выбор связных имеет смыс
л.»
«Угу…»
«И чтобы показать, насколько они доброжелательны, предложили вклад в фон
д помощи офицерам всего департамента.»
«И сколько там было?»
«Кажется, полмиллиона. А шефа пригласили съездить в Токио и дать рекомен
дации по системе учета преступности. Трехнедельная поездка. С недельной
остановкой на Гавайях. И масса паблисити, что шеф любит.» Мы дошли до площа
дки второго этажа и повернули на третий. «Вот так», сказал Коннор, «к тому
времени, когда все кончилось, департаменту стало довольно трудно игнори
ровать рекомендации азиатской общины. Слишком многое стояло на кону.»
«Я чувствую, что хочу все бросить», сказал я. «Такая возможность есть всег
да», проворчал он. «А кстати, ты отшил свою жену?»
«Бывшую жену. Она четко ухватывает ситуацию. Лорен из тех существ, кто вес
ьма тонко чувствует политическую ситуацию. Но мне пришлось ей сказать, к
то убийца.»
Он пожал плечами. «В следующую пару часов она не многое сможет сделать.»
Я сказал: «Но как же со снимками? Она говорит, что снимки не годятся для суд
а. И Сандерс твердил то же самое: время фотографических улик миновало. У на
с имеются какие-то другие улики?» «Я работаю над этим», сказал Коннор. «И, к
ажется, у нас все в порядке.»
«Как?»
Коннор пожал плечами.
Мы подошли к черному ходу в мою квартиру. Я открыл дверь и мы вошли в кухню.
Она была пуста. Я прошел коридором до прихожей. В квартире стояла тишина. Д
вери в гостиную были закрыты. Но отчетливо доносился запах сигаретного д
ыма.
Моя домоправительница Элен стояла у окна прихожей и смотрела вниз на реп
ортеров. Услышав нас, она повернулась. Казалась, она испугалась. Я спросил
: «Мишель в порядке?»
«Да.»
«Где она?»
«Играет в гостиной.»
«Я хочу посмотреть.»
Элен сказала: «Лейтенант, вначале мне надо кое-что вам сказать.»
«Не беспокойтесь», сказал Коннор, «мы уже знаем.» Он толкнул дверь в гости
ную. И я получил самый большой шок в своей жизни.
* * *
Джон Мортон сидел в кресле гримера на телевизионной студии. Салфетка под
откнута за воротничок, девушка пудрила ему лоб. Стоя рядом, помощник Вудс
он говорил: «Вот как они рекомендуют уладить это дело.» И он передал Морто
ну факс.
«Основная линия», продолжил Вудсон, «что иностранные инвестиции взбадр
ивают Америку. Он притока иностранных денег Америка становится сильнее.
Америке надо многому научиться у Японии.» «А мы не учимся», мрачно сказал
Мортон.
«Ну, это всего лишь довод», сказал Вудсон. «Это устойчивая позиция, и то, ка
к Марджори ее оформила, воспринимается не как изменение позиции, а скоре
е как уточнение вашей предыдущей точки зрения. Это может пойти, Джон. Не ду
маю, что возникнет много вопросов.»
«А вопрос вообще возникнет?»
«Похоже, да. Я сказал репортерам, что вы готовы к дискуссии о модификации в
ашей позиции по МайкроКон. Что теперь вы поддерживаете продажу.»
«Кто задаст вопрос?»
«Скорее всего Фрэнк Пирс из „Таймс“.»
Мортон кивнул: «Это хорошо.»
«Ага, у него деловая ориентация. Все должно пойти прекрасно. Вы можете пог
оворить о свободных рынках, о честной торговле. О б угрозах национальной
безопасности. Все такое.»
Девушка-гримерша закончила работу и Мортон поднялся с кресла. «Сенатор,
извините, что беспокою вас, но не могу ли я получить ваш автограф?»
«Конечно», сказал он.
«Это для моего сына.»
«Конечно», повторил он.
Вудсон сказал: «Джон, у нас есть черновой монтаж клипа, если вы хотите посм
отреть. Очень сыро, и вы, наверное, сделаете какие-то замечания. Я устрою пр
осмотр для вас в соседней комнате.»
«Сколько времени у меня есть на это?»
«Девять минут до эфира.»
«Прекрасно.»
Он направился к двери и увидел нас. «Добрый вечер, джентльмены», сказал он
. «Я вам зачем-то нужен?»
«Короткий разговор, сенатор», сказал Коннор.
«Мне надо взглянуть на клип», сказал Мортон. «Потом мы сможем поговорить.
Но у меня останется всего пара минут…» «Олл райт», сказал Коннор.
Мы проследовали за ним в другую комнату, из которой внизу была видна студ
ия. Там под бежевой надписью НОВОСТИ трое репортеров листали свои заметк
и и пристраивали микрофоны. Мортон уселся перед телевизором и Вудсон вст
авил кассету.
Мы увидели клип, снятый ранее днем. Внизу кадра бежало время. Клип открыва
лся целеустремленным сенатором Мортоном, шагающим по площадке для голь
фа.
Основная мысль заключалась в том, сто Америка утеряла свою экономическу
ю конкурентоспособность, и что нам надо вернуть ее. «Настала время всем н
ам собраться вместе», говорил Мортон на экране монитора. «Всем, от наших п
олитиков в Вашингтоне, до наших лидеров в бизнесе и производстве, от учит
елей до детей, собраться всем. Нам надо оплатить наши счета и сократить го
сударственный дефицит. Нам надо увеличить сбережения. Нам надо улучшить
наши дороги и наше образование. Нам необходима государственная политик
а сбережения энергии Ц ради нашей окружающей среды, ради легких наших д
етей и ради нашей глобальной конкурентоспособности.» Для завершающего
пассажа камера придвинулась ближе к лицу сенатора.
«Некоторые утверждают, что мы вступили в новую эру глобального бизнеса»
, говорил он. "Говорят, что больше не имеет значения, где расположены компа
нии или где именно производятся товары. Что идеи национальной экономики
старомодны и устарели. Этим людям я отвечу: Япония так не думает. Германия
так не думает тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
«Все по порядку», сказал Коннор. «Там не твой дом?»
* * *
Микроавтобусы TV выстроились вдоль улицы. Стояло несколько седанов с над
писями «Пресса» за ветровыми стеклами. Толпа репортеров теснилась пере
д дверью в мою квартиру и вытянулась вдоль улицы. Я не увидел свой бывшей ж
ены.
«Продолжай ехать, кохай», сказал Коннор. «Доезжай до конца квартала и све
рни вправо.»
«Зачем?»
«Я недавно позволил себе позвонить в офис прокурора округа. И устроил тв
ою встречу с женой в парке.»
«Да?»
«Подумалось, что так будет лучше для всех.»
Я свернул за угол. Хемптон-парк примыкал к начальной школе. В этот час дет
и носились снаружи, играя в бейсбол. Я медленно двигался по улице, высматр
ивая место для парковки, и миновал седан. На пассажирском месте мужчина к
урил сигарету. Женщина за рулем барабанила пальцами по баранке. Это была
Лорен.
Я припарковал машину.
«Подожду здесь», сказал Коннор. «Удачи.»
* * *
Она всегда предпочитала бледные цвета и надела бежевый костюм и кремову
ю шелковую блузку. Светлые волосы были зачесаны назад. Никаких драгоценн
остей. Сексуальная и деловая одновременно, ее особый талант. Мы пошли по д
орожке на краю парка, глядя на детей, играющих в мяч.
Никто из нас ничего не сказал. Приехавший с ней мужчина остался в машине.
Кварталом дальше мы видели прессу, кучковавшуюся возле моего дома. Лорен
посмотрела на меня и сказала: «Боже мой, Питер. Не могу себе поверить, в сам
ом деле не могу. Это нечестно. Ты равнодушен к моему положению.»
Я спросил: «А кто же им сказал?»
«Не я!»
«Но кто-то же сказал. Кто-то им сказал, что ты придешь в четыре часа.»
«Что ж, это не я.»
«Просто так уж случилось, что ты при полном параде.»
«Утром я была в суде.»
«Ладно, все прекрасно.»
«Да чтоб тебя, Питер!»
«Я сказал, ладно.»
«Трахнутый детектив!»
Она повернула и мы пошли обратной дорогой. Уходя от прессы. Она вздохнула.
«Послушай», сказала она, «давай попробуем быть цивилизованными.»
«Окей.»
«Я не знаю, как тебя угораздило ввязаться в это дерьмо, Питер. Извини, но де
ло идет к тому, что тебе откажут в опеке. Я не могу позволить, чтобы моя дочь
воспитывалась в подозрительном окружении. Не могу позволить. Мне приход
ится думать о своем положении. О своей репутации в офисе.» Лорен всегда бы
ла озабочена внешней стороной. «Почему же в подозрительном окружении?»
«Почему? Растление малолетних Ц исключительно серьезное обвинение, Пи
тер.»
«Не было же растления малолетних.»
«Старые обвинения могут быть подняты вновь.»
«Ты же все знаешь об этих обвинениях», сказал я. "Ты была моей женой.
Ты знаешь об этом все."
Она упрямо ответила: «Мишель надо проверить.»
«Хорошо, но проверка будет отрицательной.»
«На данной стадии мне все равно, что покажет проверка. Дело закрутится да
льше, Питер. Я хочу, чтобы тебя лишили опеки. Ради моего спокойствия.» «О, бо
же ты мой.»
«Да, Питер.»
«Ты же не знаешь, что такое воспитывать ребенка. Это отнимет слишком мног
о времени у твоей карьеры.»
«У меня нет выбора, Питер. Ты не оставил мне выбора.» Теперь она заговорила
, как долгая страдалица. Мученичество всегда было ее сильной стороной.
Я сказал: «Лорен, ты же знаешь, что старые обвинения фальшивы. Ты просто пу
скаешь их в ход, потому что тебе позвонил Вильгельм.» «Он звонил не мне. Он
позвонил помощнику прокурора. Он позвонил моему боссу.»
«Лорен.»
«Извини, Питер. Ты сам виноват во всем.»
«Лорен.»
«Да, именно так.»
«Лорен, это очень опасно.»
Она резко рассмеялась. «И это ты говоришь! Думаешь, я не знаю, как это опасн
о, Питер. Мне могут оторвать задницу!»
«О чем ты говоришь?»
«А ты как думаешь, о чем я говорю, сукин ты сын?», с яростью сказала она. «Я го
ворю о Лас Вегасе!»
Я молчал. Я совершенно не мог понять, куда она клонит.
«Слушай», сказала она. «Сколько раз ты был в Лас Вегасе?»
«Только раз.»
«И в тот раз, когда поехал, ты сильно выиграл?»
«Лорен, ты все об этом знаешь…»
«Да, знаю. Ясное дело, знаю. А как по времени соотносятся эти два события: тв
оя поездка и большой выигрыш в Лас Вегасе с обвинением против тебя в раст
лении малолетних? Неделя разницы? Две недели?» Так вот оно что. Она беспоко
ится, что кто-нибудь свяжет два этих события, что это как-то будет прослеж
ено. И что это как-то заденет ее. «Тебе надо было еще раз поехать в прошлом г
оду.»
«Я был занят.»
"Если ты помнишь, Питер, я говорила, чтобы пару лет ты ездил регулярно.
Чтобы завелась привычка."
«Я был занят. Надо было воспитывать ребенка.»
«Что ж», покачала она головой, «а теперь мы стоим здесь.»
Я спросил: «А в чем проблема? Этого же никогда не вычислят.»
Тут она по-настоящему взорвалась: «Не вычислят? Они уже это вычислили! Они
уже знают это, Питер. Я уверена, они уже говорили с Мартинесами или Эрнанд
есами, или как там звали эту пару?»
«Но они, наверное, не смогут…»
«Ради бога! Ты думаешь, как кто-то получает работу по связям с японцами? Ка
к ты получил свою работу, Питер?» Я нахмурился и стал вспоминать. Это было
больше года назад. «В департаменте повесили объявление о работе и записы
вали кандидатов…» «Да, а дальше что?»
Я задумался. Дело в том, что я не слишком был убежден, что назначение прошл
о административно. Я всего только подал заявление на эту работу и совсем
забыл о нем, пока все не решилось где-то за сценой. В те дни я был занят. Рабо
та в отделе прессы весьма лихорадочная. «Я объясню тебе, что произошло», с
казала Лорен. «Шеф специальной службы департамента делает окончательн
ое определение кандидатов, консультируясь с представителями азиатской
общины.»
«Может быть, это правда, но я не вижу…»
«А знаешь, как долго представители азиатской общины просматривали спис
ок кандидатов? Три месяца, Питер. Достаточно долго, чтобы о людях в списке
узнать все. Все. Они знают все, от размера ворота твоей рубашки до твоего ф
инансового положения. И поверь мне, они знают об обвинениях в растлении д
етей. И о твоей поездке в Лас Вегас. И они смогут связать их вместе. Да кто уг
одно сможет связать это.»
Я хотел было запротестовать, но вспомнил, что несколько раньше говорил Р
он: они теперь следят и за бэкхоулом.
Она сказала: «Ты стоишь здесь и плетешь мне, что не знаешь, как это работае
т? Что ты не обращал внимания на процесс? Боже, Питер, не надо. Ты прекрасно п
онимал, что значит работа связного: ты хотел денег. Как и любой другой, кто
имеет дела с японцами. Ты знаешь, как они устраивают такие сделки. Для кажд
ого что-нибудь находится. Ты получил кое-что. Департамент получил кое-чт
о. Шеф получил кое-что. Обо всех позаботились. А взамен они подобрали имен
но того, кого хотели в качестве связника. Они знают, что имеют к тебе ключи
к. А теперь у них есть ключик и ко мне. И все оттого, что ты не поехал в свой че
ртов Лас Вегас в прошлом году, а сколько я тебе говорила?» «И поэтому ты хо
чешь отобрать опеку Мишель?»
Она вздохнула: «Мы просто сейчас играем свои роли.» Она взглянула на часы
и посмотрела в сторону репортеров. Я видел, что ей не терпится, что она хоч
ет встретиться с прессой и произнести речь, которую уже заготовила. У Лор
ен всегда наличествовало сильное чувство драмы. «Ты уверена, что такова
твоя роль, Лорен? Потому что, все идет к тому, что в ближайшие несколько час
ов все станет очень гнусно. И тебе не захочется быть во все это вовлеченно
й.»
«Я уже вовлечена.»
«Еще нет.» Я достал из кармана один снимок и показал ей.
«Что это?»
«Видеокадр с лент службы безопасности Накамото, снятый прошлой ночью во
время убийства Черил Остин.»
Она прищурилась над снимком: «Ты разыгрываешь меня?»
«Нет.»
«И ты на такое пойдешь?»
«Так надо.»
«Ты хочешь арестовать сенатора Мортона. Да ты сошел со своего трахнутого
ума!»
«Может быть.»
«Ты не сможешь этого сделать. И знаешь, что не сможешь. В конечном счете, Ми
шель это только повредит.»
На это я ничего не ответил. И обнаружил, что она нравится мне все меньше. Мы
шли по дорожке, а ее каблуки-гвоздики стучали по асфальту. Наконец она ска
зала: «Питер, если ты настаиваешь на продолжении этого безрассудного кур
са действий, тогда я ничего не могу поделать. Как твой друг, я советую тебе
не делать этого. Но если ты настаиваешь, то я ничем не могу тебе помочь.»
Я не ответил. Ждал и смотрел на нее. В ярком солнечном свете я видел, что у не
е начали появляться морщины. Я видел темные корни ее волос. Пятнышко пома
ды на зубах. Она сняла темные очки и посмотрела на меня тревожными глазам
и. Потом повернулась и снова взглянула в сторону прессы. Очки она крутила
в руке.
«Если это действительно произойдет, Питер, я думаю, что мне, наверное, лучш
е взять день отпуска и пусть события идут своим чередом.» «Хорошо.»
«Ты ясно понимаешь: я не откладываю в сторону свои опасения, Питер?»
«Понимаю.»
«Но я не думаю, что вопрос об опеке Мишель должен смешиваться с еще какой-
то сумасшедшей историей.»
«Конечно, нет.»
Она снова надела солнечные очки. «Я сочувствую тебе, Питер. Правда. Одно вр
емя у тебя было многообещающее будущее в департаменте. Я знаю, что тебя на
мечали для работы в аппарате шефа. Но ничто не спасет тебя, если ты решишьс
я на такое.»
Я улыбнулся: «Что ж.»
«У тебя есть что-то, кроме фотографических улик?»
«Не думаю, что следует рассказывать тебе слишком много подробностей.» «П
отому что, если у тебя имеются только фотографические улики, то дело разв
алится, Питер. Прокурор к ним даже не притронется. Фотографические свиде
тельства больше не котируются. Их слишком легко состряпать и суды это зн
ают. Если у вас есть только снимки типа, совершающего убийство, то это не п
окатит.»
«Посмотрим.»
«Питер», сказала она. "Ты потеряешь все. Работу, карьеру, ребенка, все.
Проснись, не делай этого."
Она пошла к своей машине. Я пошел рядом. Мы ничего не говорили. Я ожидал, что
она спросит, как Мишель, но она не спросила. Не удивительно, ей было над чем
подумать. Наконец мы дошли до машины и она направилась к месту водителя.
«Лорен.»
Она смотрела на меня поверх автомобиля.
"Давай ничего не станем предпринимать еще двадцать четыре часа, окей?
Никаких хорошо просчитанных звонков никому."
«Не беспокойся», сказала она. "Я ничего не видела и не слышала.
Откровенно говоря, я хотела бы никогда ничего не слышать о тебе." Она села
в машину и отчалила. Глядя, как она уезжает, я чувствовал, как мои плечи осе
ли и напряжение оставило меня. И не только потому, что мне удалось сделать
то, что я хотел Ц отговорить ее на некоторое время. Не только поэтому. Что-
то, наконец, окончательно ушло.
* * *
Коннор поднялся со мной по черному ходу в мою квартиру, избежав прессы. Я р
ассказал ему, что произошло. Он пожал плечами. «Для тебя это новость Ц как
подбираются связные?»
«Ага. Наверное, я никогда об этом не задумывался.» Он кивнул: «Так обычно и
происходит. Японцы весьма искусны в налаживании того, что они называют с
тимулами. Первоначально у департамента были опасения, чтобы посторонни
е вмешивались и говорили, каких офицеров выбирать. Но японцы сказали, что
с ними просто консультировались. Что их рекомендации не будут никого свя
зывать. И намекнули, что некоторое их влияние на выбор связных имеет смыс
л.»
«Угу…»
«И чтобы показать, насколько они доброжелательны, предложили вклад в фон
д помощи офицерам всего департамента.»
«И сколько там было?»
«Кажется, полмиллиона. А шефа пригласили съездить в Токио и дать рекомен
дации по системе учета преступности. Трехнедельная поездка. С недельной
остановкой на Гавайях. И масса паблисити, что шеф любит.» Мы дошли до площа
дки второго этажа и повернули на третий. «Вот так», сказал Коннор, «к тому
времени, когда все кончилось, департаменту стало довольно трудно игнори
ровать рекомендации азиатской общины. Слишком многое стояло на кону.»
«Я чувствую, что хочу все бросить», сказал я. «Такая возможность есть всег
да», проворчал он. «А кстати, ты отшил свою жену?»
«Бывшую жену. Она четко ухватывает ситуацию. Лорен из тех существ, кто вес
ьма тонко чувствует политическую ситуацию. Но мне пришлось ей сказать, к
то убийца.»
Он пожал плечами. «В следующую пару часов она не многое сможет сделать.»
Я сказал: «Но как же со снимками? Она говорит, что снимки не годятся для суд
а. И Сандерс твердил то же самое: время фотографических улик миновало. У на
с имеются какие-то другие улики?» «Я работаю над этим», сказал Коннор. «И, к
ажется, у нас все в порядке.»
«Как?»
Коннор пожал плечами.
Мы подошли к черному ходу в мою квартиру. Я открыл дверь и мы вошли в кухню.
Она была пуста. Я прошел коридором до прихожей. В квартире стояла тишина. Д
вери в гостиную были закрыты. Но отчетливо доносился запах сигаретного д
ыма.
Моя домоправительница Элен стояла у окна прихожей и смотрела вниз на реп
ортеров. Услышав нас, она повернулась. Казалась, она испугалась. Я спросил
: «Мишель в порядке?»
«Да.»
«Где она?»
«Играет в гостиной.»
«Я хочу посмотреть.»
Элен сказала: «Лейтенант, вначале мне надо кое-что вам сказать.»
«Не беспокойтесь», сказал Коннор, «мы уже знаем.» Он толкнул дверь в гости
ную. И я получил самый большой шок в своей жизни.
* * *
Джон Мортон сидел в кресле гримера на телевизионной студии. Салфетка под
откнута за воротничок, девушка пудрила ему лоб. Стоя рядом, помощник Вудс
он говорил: «Вот как они рекомендуют уладить это дело.» И он передал Морто
ну факс.
«Основная линия», продолжил Вудсон, «что иностранные инвестиции взбадр
ивают Америку. Он притока иностранных денег Америка становится сильнее.
Америке надо многому научиться у Японии.» «А мы не учимся», мрачно сказал
Мортон.
«Ну, это всего лишь довод», сказал Вудсон. «Это устойчивая позиция, и то, ка
к Марджори ее оформила, воспринимается не как изменение позиции, а скоре
е как уточнение вашей предыдущей точки зрения. Это может пойти, Джон. Не ду
маю, что возникнет много вопросов.»
«А вопрос вообще возникнет?»
«Похоже, да. Я сказал репортерам, что вы готовы к дискуссии о модификации в
ашей позиции по МайкроКон. Что теперь вы поддерживаете продажу.»
«Кто задаст вопрос?»
«Скорее всего Фрэнк Пирс из „Таймс“.»
Мортон кивнул: «Это хорошо.»
«Ага, у него деловая ориентация. Все должно пойти прекрасно. Вы можете пог
оворить о свободных рынках, о честной торговле. О б угрозах национальной
безопасности. Все такое.»
Девушка-гримерша закончила работу и Мортон поднялся с кресла. «Сенатор,
извините, что беспокою вас, но не могу ли я получить ваш автограф?»
«Конечно», сказал он.
«Это для моего сына.»
«Конечно», повторил он.
Вудсон сказал: «Джон, у нас есть черновой монтаж клипа, если вы хотите посм
отреть. Очень сыро, и вы, наверное, сделаете какие-то замечания. Я устрою пр
осмотр для вас в соседней комнате.»
«Сколько времени у меня есть на это?»
«Девять минут до эфира.»
«Прекрасно.»
Он направился к двери и увидел нас. «Добрый вечер, джентльмены», сказал он
. «Я вам зачем-то нужен?»
«Короткий разговор, сенатор», сказал Коннор.
«Мне надо взглянуть на клип», сказал Мортон. «Потом мы сможем поговорить.
Но у меня останется всего пара минут…» «Олл райт», сказал Коннор.
Мы проследовали за ним в другую комнату, из которой внизу была видна студ
ия. Там под бежевой надписью НОВОСТИ трое репортеров листали свои заметк
и и пристраивали микрофоны. Мортон уселся перед телевизором и Вудсон вст
авил кассету.
Мы увидели клип, снятый ранее днем. Внизу кадра бежало время. Клип открыва
лся целеустремленным сенатором Мортоном, шагающим по площадке для голь
фа.
Основная мысль заключалась в том, сто Америка утеряла свою экономическу
ю конкурентоспособность, и что нам надо вернуть ее. «Настала время всем н
ам собраться вместе», говорил Мортон на экране монитора. «Всем, от наших п
олитиков в Вашингтоне, до наших лидеров в бизнесе и производстве, от учит
елей до детей, собраться всем. Нам надо оплатить наши счета и сократить го
сударственный дефицит. Нам надо увеличить сбережения. Нам надо улучшить
наши дороги и наше образование. Нам необходима государственная политик
а сбережения энергии Ц ради нашей окружающей среды, ради легких наших д
етей и ради нашей глобальной конкурентоспособности.» Для завершающего
пассажа камера придвинулась ближе к лицу сенатора.
«Некоторые утверждают, что мы вступили в новую эру глобального бизнеса»
, говорил он. "Говорят, что больше не имеет значения, где расположены компа
нии или где именно производятся товары. Что идеи национальной экономики
старомодны и устарели. Этим людям я отвечу: Япония так не думает. Германия
так не думает тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38