Но потом Кен навалился на нее всем телом и начал грубо целовать.
Его мокрые губы показались Саманте настолько отвратительными, что слезы мгновенно застлали ее глаза.
– Кен, отпусти меня!
– Ни за что, моя дорогая! Значит, Джеку можно, а со мной ты ломаешь комедию! – Его рука залезла под ее ночную сорочку. – Скажи, зачем ты сюда приехала? Признайся!
Тело Саманты обмякло. Она прекратила сопротивляться. Кен расслабился и немного уменьшил хватку.
Саманта только этого и ждала.
Резким движением она оттолкнула его от себя, вскочила и побежала к двери. Через секунду он нагнал ее, но отчаяние удесятерило ее силы.
Она нанесла два сокрушительных удара – один по животу, а другой – между ног.
– Сука! – прошипел Кен, сложившись пополам от боли.
Перепрыгивая через две ступеньки, Саманта сбежала вниз. Но где ей спрятаться? Боясь погони, она завернула под лестницу и притаилась там словно загнанный зверек.
Просидев там не меньше получаса и убедившись, что в доме тихо, Саманта решилась перейти в другое место. Более теплое. В одной ночной рубашке она промерзла до костей, ее кожа покрылась мурашками…
На цыпочках, стараясь не производить ни малейшего шума, она направилась в гостиную, но там оказалось так же холодно. Надо пойти и одеться. Другого выхода нет.
Саманта осторожно двинулась по лестнице, и звук каждого шага громом отдавался у нее в ушах. Она попыталась представить, что будет делать, если наткнется на Кена, и несколько раз ее сердце замирало от ужаса, когда в неверном лунном свете ей чудилась тень.
Наконец Саманта преодолела все ступеньки наверх. До ее комнаты оставалось всего несколько метров. То и дело, спотыкаясь из-за дрожи в коленях, она дошла до своей двери и осторожно ее открыла. Комната была пуста.
Быстро натянув на себя джинсы и свитер, она снова спустилась в гостиную. Потом прошла на кухню. Потом к бассейну. Вернулась опять в гостиную. Она нигде не чувствовала себя спокойно. Ей было некуда идти и не к кому обратиться за помощью.
Интересно, где сейчас Кен? – спрашивала себя Саманта. Она страшно боялась его появления. Он сильно выпил. Так что разговоров, которые наверняка вела с ним мать о ее связи с Джеком, вполне хватило, чтобы Кеном завладела хмельная отвага.
Саманта осуждала даже не Кена, а Элизабет Моррисон. Без подстрекательства со стороны матери он ни за что не посмел бы вести себя так грубо и вызывающе. Но, как бы там ни было, он порядком выпил, был возбужден и агрессивен и вряд ли сможет рассуждать здраво до самого утра.
Стоя в тени у окна гостиной, Саманта грустно смотрела в ночную темноту. Скорее бы вернулся Джек, тогда она попросит его распорядиться об ее отъезде. Больше она здесь не останется…
Саманта села на диван. На нее свинцовой тяжестью навалилась усталость. Не прошло и минуты, как она забылась сном.
10
Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Саманта с тревогой открыла глаза.
– О, Джек! – произнесла она осторожно, но потом, убедившись, что это не сон, еще раз радостно воскликнула: – Джек! Джек! Я так рада вас видеть! – Ее руки сами собой обвили его шею.
Джек был потрясен таким теплым приемом.
– Саманта, что с вами?
Она поняла, что ведет себя странно, и, устыдившись своего порыва, отвела глаза. Ее щеки пылали.
– Джек… Пожалуйста, я хочу ехать. Вы… вы не могли бы распорядиться насчет вертолета. – От волнения она принялась нервно теребить вытянувшуюся ниточку своего свитера. – Я заплачу.
Брови Джека поползли вверх.
– А Кен? Он едет с вами?
Саманта покраснела еще больше.
– Нет. Мы… мы поссорились…
Только бы он согласился раньше, чем Кен или Элизабет, не дай Бог, ему все расскажут!.. Хотя…
В ее голове молнией сверкнула одна догадка: ни Элизабет, ни Кен ни за что не расскажут Джеку правду о Саманте. Ведь тогда он узнает и о детях. А значит, не видать им наследства как своих ушей.
– Так вы выполните мою просьбу?
– К сожалению, нет.
Сердце Саманты оборвалось. Она устремила на него непонимающий взгляд.
– Видите ли, – начал объяснять Джек, – вертолет только что опять вернулся в Анкоридж. Я заказал для местных жителей продукты, и их надо срочно доставить. У эскимосов сейчас большие трудности с едой. Очень неудачный год. Их запасы практически подошли к концу…
Саманта вспомнила, как злился Кен, рассказывая о том, что Джек помогает местным жителям.
– Значит, я не смогу сегодня улететь? Джек сочувственно кивнул.
– А когда вертолет вернется?
– Сегодня вечером. Но в следующий рейс сможет отправиться только завтра.
От Джека не укрылось, что Саманта расстроилась.
– Это всего лишь один день. – Он попытался ее немного успокоить.
– Он будет для меня настоящей мукой, – еле слышно пробормотала Саманта.
Джек продолжал внимательно на нее смотреть, такую несчастную, потерянную и хрупкую, а потом неожиданно коснулся ее руки. От этого прикосновения по телу Саманты словно прошел электрический ток.
– Сэм, хотите отправиться со мной на побережье? Посмотрите, как я работаю. Мы вместе с вами сделаем замечательные снимки. Вы же так толком и не узнали Аляски. К тому же, – он улыбнулся, – мы с вами уже договаривались об этом раньше. Помните, в моей фотолаборатории?
Саманта слушала его предложение, затаив дыхание.
Да! Да! Да! – хотелось ей прокричать в ответ. Но она взяла себя в руки и спокойно спросила:
– А Кейт не обидится на вас?
Джек улыбнулся.
– Думаю, что нет. Мы никогда не обижаемся друг на друга и еще ни разу не поссорились. Она немного устала после перелета и только порадуется, что ей не придется составлять мне компанию в этой, признаюсь вам, не самой легкой прогулке…
Слова Джека об их с Кейт полном взаимопонимании неприятно кольнули сердце Саманты, но она всеми силами постаралась не выдать своих чувств.
Ведь она едет с ним только для того, чтобы не оставаться с Кеном и Элизабет, успокаивала себя Саманта.
– Тогда я согласна.
– Замечательно. Через полчаса нам надо выходить. Миссис Моррисон и мой брат, я уверен, еще спят. Ничего, если вы с Кеном не попрощаетесь? – В его голосе прозвучала издевка.
– Я напишу ему записку, – в тон Джеку ответила Саманта.
Они на скорую руку позавтракали на кухне, затем Саманта помогла Кену со снаряжением. До побережья им предстояло добираться на снегоходе.
Они уже были готовы выходить, когда столкнулись с одной трудностью. Джек никак не мог найти запасные солнцезащитные очки для Саманты. А без них здесь никак нельзя обойтись. Свет, отражающийся от гладкой поверхности снега, неминуемо привел бы к снежной слепоте.
– Сэм, зайдите, пожалуйста, к Рою. У него они точно есть.
Роя Саманта нашла быстро. Он уже встал и собирался расчищать двор от выпавшего за ночь снега.
Его очки тоже куда-то подевались, и ему пришлось потратить немало времени, чтобы их найти. Рой был очень удивлен, что Саманта отправляется с Джеком делать снимки, однако согласился, что это может быть интересно.
– Вы снегоход уже подготовили? – заботливо поинтересовался он.
– Да, – ответил Джек. – Рой, выведи его, пожалуйста, из гаража. – А потом обратился к Саманте: – Видите, инвалиду не все дается так легко, как здоровому человеку. Вы еще не пожалели, что согласились со мной прокатиться?
– Вы отлично знаете, что нет, – выпалила Саманта.
Они ехали уже больше получаса, и с каждой минутой Саманта все больше проникалась суровой красотой величественного северного края.
А холода совсем не чувствовалось. Джек заставил ее отказаться от дубленки и дал объемную шубу. Саманта не поняла, из какого она меха, но спрашивать не стала.
– Здесь так красиво! – Саманта не могла больше скрывать свой восторг. – Я вам завидую.
– Завидуете? – усмехнулся Джек. – Сомневаюсь. – Проведя рукой по своему бедру, он пояснил: – Можно ли обменять на это вашу свободу?
Ну, зачем он все портит? – с легкой обидой спросила себя Саманта.
– Я хотела сказать: завидую тому, что вы живете среди такой чудесной природы. Вы прекрасно это поняли. И потом, вы делаете успехи. Скоро, наверное, сможете ходить без палок…
– Нет! – грубо перебил ее Джек и добавил уже спокойнее: – Это невозможно. Конечно, я снова научился стоять на ногах, меня больше не нужно возить, как ребенка. Но я достиг предела своих возможностей.
– Вы об этом сказали своей матери и Кену? – вырвалось у Саманты. – Ведь они за вас переживают, а значит, имеют право знать…
Она отлично понимала, что все совсем не так, но ей очень хотелось узнать отношение Джека к его новой семье. Саманта так и не поняла, не жалеет ли он о том, что однажды отказался от Райдменов.
– Это мое дело, – хмуро сказал Джек.
Похоже, он не очень-то заботится об их чувствах. Или… Или не верит в их искренность?..
Саманта с трудом преодолевала желание рассказать ему о своем разговоре с Кеном. Джек должен знать, что ни так называемая мать, ни так называемый брат его совсем не любят. Для них он просто мешок с деньгами.
Это не семья! Ведь они даже не огорчатся, если он умрет. С их глаз не скатится ни единой слезинки, с губ не сорвется ни единого вздоха!
Они долго ехали молча. И вот показалось море. Саманта как зачарованная смотрела на него и не могла оторвать взгляд.
– Это и есть Берингово море, – пояснил Джек и остановил снегоход. Теперь они могли спокойно насладиться красотой открывавшегося вида. – Кстати, оно семь месяцев в году покрыто льдами.
– Оно великолепно! О, Джек, спасибо! – Она взяла его за руку. – Спасибо, что взяли меня с собой. – Саманта заглянула ему в глаза. Такие же синие, как это море. И такие же холодные. Джек ничего к ней не чувствует, он ее даже не помнит!
Внезапно ее настроение испортилось. В один миг все вокруг перестало существовать. Ее мир сузился до одного человека, того, кого она столько лет любит, чьих детей растит. У нее нет ни единого шанса завладеть его сердцем. Она ему не нужна.
– А теперь что мы будем делать? – спокойно спросила Саманта.
Джек потянулся за одним из мешков, в котором находилась еда.
– Сначала мы перекусим, и дальше ты пойдешь на лыжах, а я буду толкать свои инвалидные сани. Снегоходом мы наделаем много шума, а так сможем незаметно подкрасться к лежбищу.
– Я не голодна…
– Это не обсуждается, – перебил ее Джек. – Вы обязательно должны поесть, иначе прогулка из удовольствия превратится в муку. Доверьтесь моему опыту. – Он протянул ей большой сандвич и из термоса налил кружку горячего какао.
После того как они поели, Саманта под руководством Джека достала свои лыжи и помогла ему достать его сани. Она еще никогда не видела такого приспособления, оно чем-то напомнило ей управляемый плот.
– Саманта, подойдите, – произнес Джек, держа в руках какую-то банку. – Намажьте этим лицо. Это жир, чтобы ваша кожа не обморозилась.
Теперь они были готовы продолжить путь. Вскоре Саманта услышала странный рев.
– Что это?
– Скоро увидите.
Они преодолели небольшой подъем, и их взору открылось лежбище.
– Смотрите, – он протянул Саманте бинокль, – это морские слоны.
– А я думала, что здесь лежбище тюленей…
Джек рассмеялся.
– Просто так говорят. Морские слоны принадлежат к семейству тюленевых.
Саманта не отрывалась от бинокля. Раньше она видела такое только в документальных фильмах о жизни животных, а теперь это завораживающее зрелище прямо перед ее глазами.
– А что это у них такой странный нос?
– Это хобот, – с энтузиазмом пояснил Джек. – Специальный кожаный мешок, который может раздуваться до восьмидесяти сантиметров…
– Вон у того, похоже, целый метр, смотрите. – Саманта протянула ему бинокль и показала рукой на огромного самца, находящегося немного поодаль от остальных животных.
– Мне не нужен бинокль, я и так отлично вижу этого красавца, – ответил Джек. – Но, поверьте, он раздул его не больше чем на семьдесят сантиметров. – Он улыбнулся, увидев, как Саманта игриво надула щеки. – Благодаря своему хоботу слоны издают этот свистящий рев.
Саманта рассмеялась.
– Не очень мелодичный, зато с чувством.
– Верно. – Джек взглянул на нее.
По его глазам Саманта поняла, что ему нравится ее общество. Она тяжело вздохнула. Жаль, что это не имеет больше никакого значения. Их поезд давно ушел.
Джек же не мог налюбоваться Самантой. От мороза ее щеки разрумянились, а глаза блестели неподдельным интересом ко всему окружающему.
– А когда вы начнете делать фотографии?
– Прямо сейчас. – Джек скинул с плеча фотоаппарат. – Кого вы хотите, чтобы я заснял первым?
– Вон того детеныша!
– О'кей.
Следующий снимок Саманта сделала сама.
– Джек! Как здорово! – Она так увлеклась, что забыла обо всех своих проблемах. Наблюдая за детенышем, который подлезал под брюхо матери, она не удержалась от комментария: – Бедненький, ему, наверное, так холодно…
– Не думаю. Он сейчас как у Христа за пазухой. А вот будет постарше, и у него могут возникнуть неприятности. – Джеку очень импонировало то, как внимательно его слушает Саманта. – У молодых морских слонов еще очень плохо действует столь необходимый для жизни во льдах термомеханизм. Они отдают тепло всем своим телом и так интенсивно, что лед тает под ними и несчастные малыши медленно, но неуклонно погружаются в ледяные ямы. Если яма получается глубокая, то молодые морские слоны не могут из них выбраться и поэтому погибают в таких вот жутких могилах…
– Какой ужас! – вздохнула Саманта.
– Просто так устроена природа… – философски заметил Джек.
– Вам надо непременно писать статьи для журналов, – предложила вдруг Саманта. – И фотографии надо им посылать. Вы столько интересного можете рассказать людям!
Глаза Джека загорелись.
– Сэм, вы просто читаете мои мысли. – Саманта отметила, что ей безумно нравится в его устах так ненавистное ей раньше «Сэм». – Я думал об этом. Но все никак не могу решиться. Порой мне кажется, что редакторы журналов не захотят общаться с таким дилетантом, как я.
– Глупости! Вы живете там, куда большинство людей никогда не доберется. И, я уверена, им будет интересно рассматривать ваши фотографии, читать ваши заметки! У вас талант! Когда вы показывали мне свои альбомы, я была потрясена профессионализмом ваших снимков!
– О, Сэм! – рассмеялся Джек. – Вы меня смущаете, а это, поверьте, сделать непросто!
– Я говорю вам правду, то, что действительно думаю!
– А вы согласны быть моим соратником? – В глазах Джека промелькнул лукавый огонек.
Саманта на мгновение растерялась.
– Мне кажется, вы и сами неплохо справитесь.
– Может быть, да, а может быть, нет. Но с таким энергичным и активным соратником точно смогу. Так что? Согласны?
– Хорошо, – рассмеялась Саманта. – Я добьюсь того, чтобы даже Смитсоновский институт боролся за право обладания вашими трудами! – Она весело подмигнула. – А потом и персональную выставку устроим…
Она так ответила, хотя прекрасно понимала, что больше с Джеком встречаться не будет. И ей стало больно от этой мысли.
Саманта вспомнила вечер в доме Райдменов, когда они точно так же делились друг с другом своими планами на будущее. В их глазах тогда горел тот же, азарт, что и сейчас.
На мгновение Саманта перенеслась в то счастливое время. А потом, словно кадры кинохроники, перед ней пробежали все последующие года.
Бегство Джека. Ее бегство. Рождение малышей, нудная бесперспективная работа, знакомство с Кеном и, наконец, приезд сюда, в Ледяной дом Джека.
Из задумчивости ее вывел странный вопрос Джека. Его голос мгновенно стал серьезным, а взгляд сверлящим.
– Сэм, почему наши жизни сложились совсем не так, как мы мечтали?
Саманта подняла на него удивленный взгляд. О чем он говорит? Что все это значит?
– Почему вы решили, что моя жизнь сложилась как-то не так?
– Прекрати, Сэм. Ты отлично все поняла.
Неужели он ее вспомнил?
– Джек…
– Сэм, я знаю, ты не сделала карьеры, о которой мечтала, у тебя дети, а мужа нет. С Кеном тоже ничего не получилось. А я? Зачем я наделал столько глупостей? У меня было практически все. А я все растоптал! – Он дотянулся до ее руки. – Скажи, ты помнишь нашу ночь?
У Саманты голова пошла кругом.
– Так ты меня узнал?
– О Боже, Сэм! Конечно! Как я мог не узнать тебя? Если бы ты только знала, что я испытал, увидев тебя… Ты словно вестник из моей прошлой счастливой и беззаботной жизни…
– Но я не понимаю… – ее голос сорвался, – почему ты делал вид, что не знаешь меня.
– Я не хотел мешать твоему счастью с Кеном. Мне сразу стало понятно, что он ничего не знает о нас.
Саманта не верила своим ушам. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, готово вырваться из груди. Слезы бурным потоком полились из глаз.
– Джек! Джек, я люблю тебя!
Теперь пришла его очередь удивляться.
– Но ведь ты не…
– Я была глупа, но очень скоро поняла свою ошибку. О, Джек!.. Я писала тебе…
– Я не получал твоих писем…
– Но ты ведь мне ответил!
Они смотрели друг на друга и не понимали, что происходит.
– Сэм, ты что-то путаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Его мокрые губы показались Саманте настолько отвратительными, что слезы мгновенно застлали ее глаза.
– Кен, отпусти меня!
– Ни за что, моя дорогая! Значит, Джеку можно, а со мной ты ломаешь комедию! – Его рука залезла под ее ночную сорочку. – Скажи, зачем ты сюда приехала? Признайся!
Тело Саманты обмякло. Она прекратила сопротивляться. Кен расслабился и немного уменьшил хватку.
Саманта только этого и ждала.
Резким движением она оттолкнула его от себя, вскочила и побежала к двери. Через секунду он нагнал ее, но отчаяние удесятерило ее силы.
Она нанесла два сокрушительных удара – один по животу, а другой – между ног.
– Сука! – прошипел Кен, сложившись пополам от боли.
Перепрыгивая через две ступеньки, Саманта сбежала вниз. Но где ей спрятаться? Боясь погони, она завернула под лестницу и притаилась там словно загнанный зверек.
Просидев там не меньше получаса и убедившись, что в доме тихо, Саманта решилась перейти в другое место. Более теплое. В одной ночной рубашке она промерзла до костей, ее кожа покрылась мурашками…
На цыпочках, стараясь не производить ни малейшего шума, она направилась в гостиную, но там оказалось так же холодно. Надо пойти и одеться. Другого выхода нет.
Саманта осторожно двинулась по лестнице, и звук каждого шага громом отдавался у нее в ушах. Она попыталась представить, что будет делать, если наткнется на Кена, и несколько раз ее сердце замирало от ужаса, когда в неверном лунном свете ей чудилась тень.
Наконец Саманта преодолела все ступеньки наверх. До ее комнаты оставалось всего несколько метров. То и дело, спотыкаясь из-за дрожи в коленях, она дошла до своей двери и осторожно ее открыла. Комната была пуста.
Быстро натянув на себя джинсы и свитер, она снова спустилась в гостиную. Потом прошла на кухню. Потом к бассейну. Вернулась опять в гостиную. Она нигде не чувствовала себя спокойно. Ей было некуда идти и не к кому обратиться за помощью.
Интересно, где сейчас Кен? – спрашивала себя Саманта. Она страшно боялась его появления. Он сильно выпил. Так что разговоров, которые наверняка вела с ним мать о ее связи с Джеком, вполне хватило, чтобы Кеном завладела хмельная отвага.
Саманта осуждала даже не Кена, а Элизабет Моррисон. Без подстрекательства со стороны матери он ни за что не посмел бы вести себя так грубо и вызывающе. Но, как бы там ни было, он порядком выпил, был возбужден и агрессивен и вряд ли сможет рассуждать здраво до самого утра.
Стоя в тени у окна гостиной, Саманта грустно смотрела в ночную темноту. Скорее бы вернулся Джек, тогда она попросит его распорядиться об ее отъезде. Больше она здесь не останется…
Саманта села на диван. На нее свинцовой тяжестью навалилась усталость. Не прошло и минуты, как она забылась сном.
10
Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Саманта с тревогой открыла глаза.
– О, Джек! – произнесла она осторожно, но потом, убедившись, что это не сон, еще раз радостно воскликнула: – Джек! Джек! Я так рада вас видеть! – Ее руки сами собой обвили его шею.
Джек был потрясен таким теплым приемом.
– Саманта, что с вами?
Она поняла, что ведет себя странно, и, устыдившись своего порыва, отвела глаза. Ее щеки пылали.
– Джек… Пожалуйста, я хочу ехать. Вы… вы не могли бы распорядиться насчет вертолета. – От волнения она принялась нервно теребить вытянувшуюся ниточку своего свитера. – Я заплачу.
Брови Джека поползли вверх.
– А Кен? Он едет с вами?
Саманта покраснела еще больше.
– Нет. Мы… мы поссорились…
Только бы он согласился раньше, чем Кен или Элизабет, не дай Бог, ему все расскажут!.. Хотя…
В ее голове молнией сверкнула одна догадка: ни Элизабет, ни Кен ни за что не расскажут Джеку правду о Саманте. Ведь тогда он узнает и о детях. А значит, не видать им наследства как своих ушей.
– Так вы выполните мою просьбу?
– К сожалению, нет.
Сердце Саманты оборвалось. Она устремила на него непонимающий взгляд.
– Видите ли, – начал объяснять Джек, – вертолет только что опять вернулся в Анкоридж. Я заказал для местных жителей продукты, и их надо срочно доставить. У эскимосов сейчас большие трудности с едой. Очень неудачный год. Их запасы практически подошли к концу…
Саманта вспомнила, как злился Кен, рассказывая о том, что Джек помогает местным жителям.
– Значит, я не смогу сегодня улететь? Джек сочувственно кивнул.
– А когда вертолет вернется?
– Сегодня вечером. Но в следующий рейс сможет отправиться только завтра.
От Джека не укрылось, что Саманта расстроилась.
– Это всего лишь один день. – Он попытался ее немного успокоить.
– Он будет для меня настоящей мукой, – еле слышно пробормотала Саманта.
Джек продолжал внимательно на нее смотреть, такую несчастную, потерянную и хрупкую, а потом неожиданно коснулся ее руки. От этого прикосновения по телу Саманты словно прошел электрический ток.
– Сэм, хотите отправиться со мной на побережье? Посмотрите, как я работаю. Мы вместе с вами сделаем замечательные снимки. Вы же так толком и не узнали Аляски. К тому же, – он улыбнулся, – мы с вами уже договаривались об этом раньше. Помните, в моей фотолаборатории?
Саманта слушала его предложение, затаив дыхание.
Да! Да! Да! – хотелось ей прокричать в ответ. Но она взяла себя в руки и спокойно спросила:
– А Кейт не обидится на вас?
Джек улыбнулся.
– Думаю, что нет. Мы никогда не обижаемся друг на друга и еще ни разу не поссорились. Она немного устала после перелета и только порадуется, что ей не придется составлять мне компанию в этой, признаюсь вам, не самой легкой прогулке…
Слова Джека об их с Кейт полном взаимопонимании неприятно кольнули сердце Саманты, но она всеми силами постаралась не выдать своих чувств.
Ведь она едет с ним только для того, чтобы не оставаться с Кеном и Элизабет, успокаивала себя Саманта.
– Тогда я согласна.
– Замечательно. Через полчаса нам надо выходить. Миссис Моррисон и мой брат, я уверен, еще спят. Ничего, если вы с Кеном не попрощаетесь? – В его голосе прозвучала издевка.
– Я напишу ему записку, – в тон Джеку ответила Саманта.
Они на скорую руку позавтракали на кухне, затем Саманта помогла Кену со снаряжением. До побережья им предстояло добираться на снегоходе.
Они уже были готовы выходить, когда столкнулись с одной трудностью. Джек никак не мог найти запасные солнцезащитные очки для Саманты. А без них здесь никак нельзя обойтись. Свет, отражающийся от гладкой поверхности снега, неминуемо привел бы к снежной слепоте.
– Сэм, зайдите, пожалуйста, к Рою. У него они точно есть.
Роя Саманта нашла быстро. Он уже встал и собирался расчищать двор от выпавшего за ночь снега.
Его очки тоже куда-то подевались, и ему пришлось потратить немало времени, чтобы их найти. Рой был очень удивлен, что Саманта отправляется с Джеком делать снимки, однако согласился, что это может быть интересно.
– Вы снегоход уже подготовили? – заботливо поинтересовался он.
– Да, – ответил Джек. – Рой, выведи его, пожалуйста, из гаража. – А потом обратился к Саманте: – Видите, инвалиду не все дается так легко, как здоровому человеку. Вы еще не пожалели, что согласились со мной прокатиться?
– Вы отлично знаете, что нет, – выпалила Саманта.
Они ехали уже больше получаса, и с каждой минутой Саманта все больше проникалась суровой красотой величественного северного края.
А холода совсем не чувствовалось. Джек заставил ее отказаться от дубленки и дал объемную шубу. Саманта не поняла, из какого она меха, но спрашивать не стала.
– Здесь так красиво! – Саманта не могла больше скрывать свой восторг. – Я вам завидую.
– Завидуете? – усмехнулся Джек. – Сомневаюсь. – Проведя рукой по своему бедру, он пояснил: – Можно ли обменять на это вашу свободу?
Ну, зачем он все портит? – с легкой обидой спросила себя Саманта.
– Я хотела сказать: завидую тому, что вы живете среди такой чудесной природы. Вы прекрасно это поняли. И потом, вы делаете успехи. Скоро, наверное, сможете ходить без палок…
– Нет! – грубо перебил ее Джек и добавил уже спокойнее: – Это невозможно. Конечно, я снова научился стоять на ногах, меня больше не нужно возить, как ребенка. Но я достиг предела своих возможностей.
– Вы об этом сказали своей матери и Кену? – вырвалось у Саманты. – Ведь они за вас переживают, а значит, имеют право знать…
Она отлично понимала, что все совсем не так, но ей очень хотелось узнать отношение Джека к его новой семье. Саманта так и не поняла, не жалеет ли он о том, что однажды отказался от Райдменов.
– Это мое дело, – хмуро сказал Джек.
Похоже, он не очень-то заботится об их чувствах. Или… Или не верит в их искренность?..
Саманта с трудом преодолевала желание рассказать ему о своем разговоре с Кеном. Джек должен знать, что ни так называемая мать, ни так называемый брат его совсем не любят. Для них он просто мешок с деньгами.
Это не семья! Ведь они даже не огорчатся, если он умрет. С их глаз не скатится ни единой слезинки, с губ не сорвется ни единого вздоха!
Они долго ехали молча. И вот показалось море. Саманта как зачарованная смотрела на него и не могла оторвать взгляд.
– Это и есть Берингово море, – пояснил Джек и остановил снегоход. Теперь они могли спокойно насладиться красотой открывавшегося вида. – Кстати, оно семь месяцев в году покрыто льдами.
– Оно великолепно! О, Джек, спасибо! – Она взяла его за руку. – Спасибо, что взяли меня с собой. – Саманта заглянула ему в глаза. Такие же синие, как это море. И такие же холодные. Джек ничего к ней не чувствует, он ее даже не помнит!
Внезапно ее настроение испортилось. В один миг все вокруг перестало существовать. Ее мир сузился до одного человека, того, кого она столько лет любит, чьих детей растит. У нее нет ни единого шанса завладеть его сердцем. Она ему не нужна.
– А теперь что мы будем делать? – спокойно спросила Саманта.
Джек потянулся за одним из мешков, в котором находилась еда.
– Сначала мы перекусим, и дальше ты пойдешь на лыжах, а я буду толкать свои инвалидные сани. Снегоходом мы наделаем много шума, а так сможем незаметно подкрасться к лежбищу.
– Я не голодна…
– Это не обсуждается, – перебил ее Джек. – Вы обязательно должны поесть, иначе прогулка из удовольствия превратится в муку. Доверьтесь моему опыту. – Он протянул ей большой сандвич и из термоса налил кружку горячего какао.
После того как они поели, Саманта под руководством Джека достала свои лыжи и помогла ему достать его сани. Она еще никогда не видела такого приспособления, оно чем-то напомнило ей управляемый плот.
– Саманта, подойдите, – произнес Джек, держа в руках какую-то банку. – Намажьте этим лицо. Это жир, чтобы ваша кожа не обморозилась.
Теперь они были готовы продолжить путь. Вскоре Саманта услышала странный рев.
– Что это?
– Скоро увидите.
Они преодолели небольшой подъем, и их взору открылось лежбище.
– Смотрите, – он протянул Саманте бинокль, – это морские слоны.
– А я думала, что здесь лежбище тюленей…
Джек рассмеялся.
– Просто так говорят. Морские слоны принадлежат к семейству тюленевых.
Саманта не отрывалась от бинокля. Раньше она видела такое только в документальных фильмах о жизни животных, а теперь это завораживающее зрелище прямо перед ее глазами.
– А что это у них такой странный нос?
– Это хобот, – с энтузиазмом пояснил Джек. – Специальный кожаный мешок, который может раздуваться до восьмидесяти сантиметров…
– Вон у того, похоже, целый метр, смотрите. – Саманта протянула ему бинокль и показала рукой на огромного самца, находящегося немного поодаль от остальных животных.
– Мне не нужен бинокль, я и так отлично вижу этого красавца, – ответил Джек. – Но, поверьте, он раздул его не больше чем на семьдесят сантиметров. – Он улыбнулся, увидев, как Саманта игриво надула щеки. – Благодаря своему хоботу слоны издают этот свистящий рев.
Саманта рассмеялась.
– Не очень мелодичный, зато с чувством.
– Верно. – Джек взглянул на нее.
По его глазам Саманта поняла, что ему нравится ее общество. Она тяжело вздохнула. Жаль, что это не имеет больше никакого значения. Их поезд давно ушел.
Джек же не мог налюбоваться Самантой. От мороза ее щеки разрумянились, а глаза блестели неподдельным интересом ко всему окружающему.
– А когда вы начнете делать фотографии?
– Прямо сейчас. – Джек скинул с плеча фотоаппарат. – Кого вы хотите, чтобы я заснял первым?
– Вон того детеныша!
– О'кей.
Следующий снимок Саманта сделала сама.
– Джек! Как здорово! – Она так увлеклась, что забыла обо всех своих проблемах. Наблюдая за детенышем, который подлезал под брюхо матери, она не удержалась от комментария: – Бедненький, ему, наверное, так холодно…
– Не думаю. Он сейчас как у Христа за пазухой. А вот будет постарше, и у него могут возникнуть неприятности. – Джеку очень импонировало то, как внимательно его слушает Саманта. – У молодых морских слонов еще очень плохо действует столь необходимый для жизни во льдах термомеханизм. Они отдают тепло всем своим телом и так интенсивно, что лед тает под ними и несчастные малыши медленно, но неуклонно погружаются в ледяные ямы. Если яма получается глубокая, то молодые морские слоны не могут из них выбраться и поэтому погибают в таких вот жутких могилах…
– Какой ужас! – вздохнула Саманта.
– Просто так устроена природа… – философски заметил Джек.
– Вам надо непременно писать статьи для журналов, – предложила вдруг Саманта. – И фотографии надо им посылать. Вы столько интересного можете рассказать людям!
Глаза Джека загорелись.
– Сэм, вы просто читаете мои мысли. – Саманта отметила, что ей безумно нравится в его устах так ненавистное ей раньше «Сэм». – Я думал об этом. Но все никак не могу решиться. Порой мне кажется, что редакторы журналов не захотят общаться с таким дилетантом, как я.
– Глупости! Вы живете там, куда большинство людей никогда не доберется. И, я уверена, им будет интересно рассматривать ваши фотографии, читать ваши заметки! У вас талант! Когда вы показывали мне свои альбомы, я была потрясена профессионализмом ваших снимков!
– О, Сэм! – рассмеялся Джек. – Вы меня смущаете, а это, поверьте, сделать непросто!
– Я говорю вам правду, то, что действительно думаю!
– А вы согласны быть моим соратником? – В глазах Джека промелькнул лукавый огонек.
Саманта на мгновение растерялась.
– Мне кажется, вы и сами неплохо справитесь.
– Может быть, да, а может быть, нет. Но с таким энергичным и активным соратником точно смогу. Так что? Согласны?
– Хорошо, – рассмеялась Саманта. – Я добьюсь того, чтобы даже Смитсоновский институт боролся за право обладания вашими трудами! – Она весело подмигнула. – А потом и персональную выставку устроим…
Она так ответила, хотя прекрасно понимала, что больше с Джеком встречаться не будет. И ей стало больно от этой мысли.
Саманта вспомнила вечер в доме Райдменов, когда они точно так же делились друг с другом своими планами на будущее. В их глазах тогда горел тот же, азарт, что и сейчас.
На мгновение Саманта перенеслась в то счастливое время. А потом, словно кадры кинохроники, перед ней пробежали все последующие года.
Бегство Джека. Ее бегство. Рождение малышей, нудная бесперспективная работа, знакомство с Кеном и, наконец, приезд сюда, в Ледяной дом Джека.
Из задумчивости ее вывел странный вопрос Джека. Его голос мгновенно стал серьезным, а взгляд сверлящим.
– Сэм, почему наши жизни сложились совсем не так, как мы мечтали?
Саманта подняла на него удивленный взгляд. О чем он говорит? Что все это значит?
– Почему вы решили, что моя жизнь сложилась как-то не так?
– Прекрати, Сэм. Ты отлично все поняла.
Неужели он ее вспомнил?
– Джек…
– Сэм, я знаю, ты не сделала карьеры, о которой мечтала, у тебя дети, а мужа нет. С Кеном тоже ничего не получилось. А я? Зачем я наделал столько глупостей? У меня было практически все. А я все растоптал! – Он дотянулся до ее руки. – Скажи, ты помнишь нашу ночь?
У Саманты голова пошла кругом.
– Так ты меня узнал?
– О Боже, Сэм! Конечно! Как я мог не узнать тебя? Если бы ты только знала, что я испытал, увидев тебя… Ты словно вестник из моей прошлой счастливой и беззаботной жизни…
– Но я не понимаю… – ее голос сорвался, – почему ты делал вид, что не знаешь меня.
– Я не хотел мешать твоему счастью с Кеном. Мне сразу стало понятно, что он ничего не знает о нас.
Саманта не верила своим ушам. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, готово вырваться из груди. Слезы бурным потоком полились из глаз.
– Джек! Джек, я люблю тебя!
Теперь пришла его очередь удивляться.
– Но ведь ты не…
– Я была глупа, но очень скоро поняла свою ошибку. О, Джек!.. Я писала тебе…
– Я не получал твоих писем…
– Но ты ведь мне ответил!
Они смотрели друг на друга и не понимали, что происходит.
– Сэм, ты что-то путаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14