Я женат на его дочери.
Я тоже уселась, накинула халатик.
– Подожди.
Вернулась через несколько минут, принесла чашку кофе.
Виктор был уже полностью одет.
Он сдержанно поблагодарил, выпил кофе, поцеловал меня в висок. Помедлив, спросил:
– Ты не сердишься?
Я потерлась носом о шершавую ткань его костюма, вдохнула запах его горьковатой туалетной воды.
– Давай договоримся: никаких обязательств с твоей стороны, никакой ревности и требований с моей. Я буду счастлива, если смогу быть с тобой рядом хотя бы несколько мгновений, несколько минут. Тебе достаточно будет позвонить мне и назначить время и место. Я буду вовремя, если это окажется в моих силах. Я понимаю, что выходные и праздники всегда будут принадлежать твоей жене, и постараюсь не злиться. Я никогда и никому не расскажу о нас с тобой, я обману даже детектор лжи, если понадобится.
Виктор повернулся ко мне, прикоснулся к моему лицу. Его голос дрогнул:
– Ты сама не понимаешь, на что соглашаешься. Зря я тебя втянул во все это. Обещай, что, если тебе станет невмоготу терпеть, ты сама об этом мне скажешь. Хорошо? – Он глянул на часы и глухо сказал: – Прости, мне уже пора.
Павел явился на работу позже обычного.
Он вошел в кабинет, неся под мышкой объемистый пакет со вчерашними документами. Черт, я таки забыла его в машине Виктора!
Я робко спросила его, как он себя чувствует.
Павел посмотрел на меня долгим взглядом, потом спокойно сказал:
– Все нормально. Проехали.
С этой минуты он вел себя со мной так же, как раньше. Только я стала замечать, что иногда он подолгу смотрит на меня, когда думает, что я этого не вижу.
Впрочем, с той ночи моя жизнь наполнилась такой любовью и такими переживаниями, что до чувств и мыслей других людей мне просто не было дела. Нет, я не стала равнодушна к их переживаниям, просто у меня как будто уши заложило, ну, как в самолете.
Виктор звонил:
– У меня есть два часа.
И я больше уже ни о чем думать не могла, как только о минуте, когда мы останемся одни. О, Господи, как же я была тогда влюблена!
Как-то, лежа на прохладных шелковых простынях и остывая от недавних объятий, я попросила его:
– Виктор, ты не звони мне заранее, пожалуйста. Я потом ни о чем думать не могу, кроме как о том, как у нас с тобой все будет.
Он провел ладонью по гладкой коже моего бедра, и в глазах его сверкнули довольные искорки:
– Неужели ты так отчаянно влюблена?
Я кивнула.
Скрывать было бессмысленно: влюблена отчаянно и бесповоротно.
Примерно через неделю после нашего первого свидания, он привез меня в квартиру, которую купил в новом доме для наших встреч. Жильцы друг друга не знали, и мы могли рассчитывать на сохранение тайны. Виктор приобрел место в подземном гараже, и, приезжая ко мне, оставлял машину там. Вскоре я и насовсем здесь поселилась, объяснив Кларе Ильиничне, что поживу у своего парня. Женщина она вполне современная, поняла меня. Периодически я навещала ее, со временем ограничившись звонками. Сестре я благоразумно не стала сообщать об изменениях в личной жизни, инстинктивно понимая, что она этого не одобрит.
Зато теперь мы могли встречаться чаще. Иногда Виктор забегал буквально на полчаса, предупредив меня звонком, а иногда являясь, как снег на голову, без всякого предупреждения.
Опасаясь, что он может столкнуться с кем-то из подруг, я жила почти затворницей.
На работе мы не разговаривали и почти не встречались, чтобы приятельницы его жены не наболтали ей лишнего.
Иногда, впрочем, довольно редко, я встречала Владиславу Николаевну в коридорах компании, а однажды столкнулась с ней в приемной. Это была еще молодая, и все еще очень красивая холодная и сдержанная женщина. Правда, Алена как-то сказала, что работала с ней, и предупредила меня, что та – стерва редкостная, и не дай мне Бог попасть ей в руки. Она носила изысканные наряды, и, надо признать это, представляла вместе с мужем очень гармоничную пару.
По молчаливому уговору, ни с Леной, ни с Аленой я своими тайнами не делилась. Конечно, обе догадывались. Алена не одобряла этого, но в открытую осуждать меня не решалась, боясь причинить боль. А Ленка, всегда готовая поддержать чужую интригу, молчаливо покровительствовала своему начальнику.
Компенсируя недостаток времени и внимания, Виктор буквально заваливал меня дорогими подарками, духами, украшениями. Ему доставляло чувственное удовольствие смотреть, как я примеряю дорогое белье, или красивую одежду и обувь. Каждый вечер я наряжалась, как если бы знала, что он непременно приедет.
Мы почти никуда вместе не выходили, опасаясь лишних глаз. Впрочем, Виктор часто ездил в командировки, и иногда к нему присоединялась и я. Мы часто ездили за город, гуляли по уютным городкам Подмосковья.
Так прошло лето, наступила осень с ее затяжными, занудными дождями.
Я поняла, что имел в виду Виктор, говоря о том, что я не знаю, какую ношу принимаю, соглашаясь на связь с ним.
Я пыталась занять свободное время, чем только можно. Я вязала и вышивала, читала книги и смотрела телевизор, но все это время мучительно ждала его звонка. Алена видела, что я чем-то расстроена, и молча сочувствовала. Кажется, Виктор тоже заметил это, потому что стал еще внимательней.
Я не проработала и года, отпуск мне не полагался, но он велел мне написать заявление и подарил путевку в Испанию. Я сначала обрадовалась перемене мест, климата, а потом заскучала. Наверно, он понял все по моему голосу. Вернувшись в мадридскую гостиницу после экскурсии по какому-то дворцу сложной архитектуры, я вошла в вестибюль и около широкого окна увидела его. Я просто не помню, успели ли мы добраться до номера без приключений, так мучительно я хотела его рук и губ. Кажется, следующие сутки мы провели в постели. На другой день, раздав щедрые чаевые, мы улетели домой.
А дома опять дожди и промозглая серость.
Я записалась в элитный оздоровительный центр, чтобы хоть немного отвлечься.
Занятия были довольно дорогими, но Виктор оплатил мой абонемент.
На занятиях я познакомилась с молодой женщиной моих лет. Ее звали Мариной. Мы посещали одного тренера, и после занятий частенько посещали кафетерий на первом этаже здания. Марина говорила, что этот центр в два раза дороже, чем предыдущий, который она посещала раньше, но ровно в два раза ближе к ее работе. Выяснилось, что работает она в том банке, что расположен напротив здания нашей компании. Я обрадовалась этому, посчитав, что знакомство можно и поддержать. Пару раз мы пообедали вместе, когда Алена и Лена были заняты.
У Марины была своя машина, и она частенько звонила мне, чтобы подвезти на занятия. Домой ни я, ни она друг друга не приглашали.
Вскоре после возвращения из Испании произошло незначительное событие, которое повлияло на судьбы близких мне людей.
Вечером, выходя из офиса, мы заметили на другой стороне улицы необычное оживление. Несколько человек стояли под высоким раскидистым деревом и смотрели вверх, задрав головы. Присмотревшись, мы увидели высоко на дереве крошечного котенка. Вцепившись в ветку, он дрожал и отчаянно мяукал.
Стоявший внизу охранник банка жалостливо сказал:
– Вот бедолага, полдня сидит. Слезть боится. И что с ним теперь делать, не ясно.
Ленка спросила:
– А как он туда залез?
Охранник охотно пояснил:
– Собака его туда загнала, здоровенная. Дог, что ли. Я хозяина попросил, чтобы он собаку придержал, да уж поздно было. И как его теперь снять, ума не приложу. Уже звонили спасателям, они сказали, что лестница занята где-то на объекте, и что подъедут завтра утром.
Алена сердито сказала:
– Что ж за люди такие? Он до утра не дотерпит, или замерзнет, или свалится.
В это время к нашей компании присоединились Антон и Павел. Я заметила, что в последнее время они сдружились. Ленка ехидно заметила, что на почве несчастной любви, но, заметив, что мы с Аленой ее не поддержали, только хмыкнула.
Антон остался внизу, а Павел исчез за тяжелой банковской дверью. Через пару минут открылось большое окно на балконе, и Павел появился там. Он деловито перелез через ограждение, что-то промерил и удовлетворенно крикнул:
– Антон, давай. Ты его раскачаешь, а я притяну сюда.
Антон кивнул, стянул куртку и пиджак, оглянувшись, увидел нас троих и сунул мне вещи.
Он довольно ловко забрался на первое разветвление, потом перебрался выше и выше.
Охранник вздохнул:
– Напрасно лезет. Там, где сидит котенок, ветки совсем тонкие.
Алена, зачарованно смотревшая вверх, тихо сказала:
– Мамочка…
Антон, перехватывая руками, повис на все еще довольно толстой ветви и раскачал дерево.
Я встревожено крикнула:
– Павел, осторожно!
Ухватившись одной рукой за перила, он повис на высоте третьего этажа. Казалось, что все напрасно, но в какой-то миг ему удалось ухватить ветку, он притянул ее и через мгновение отпустил. Все радостно завопили: Павел сунул котенка себе за пазуху и спустился к нам как раз в тот момент, как Антон спрыгнул на асфальт.
Я сунула вещи Антона растерявшейся Алене, Павел протянул мне котенка, тот дрожал, отчаянно растопырив лапки, и моргал огромными от страха глазами. Я спрятала его под куртку, малыш замолчал в тепле.
Павел оглядел толпу и махнул рукой:
– Цирк окончен, все по домам. Подвезти тебя? – спросил он.
– Подвези, – согласилась я, неожиданно для самой себя.
Махнула девчонкам рукой, отметив про себя растерянное выражение лица Алены, все еще стоящей с курткой в руках.
По дороге мы молчали. Уже у самого дома я почувствовала какое-то шевеление, расстегнула замок и наружу высунулась забавная всклокоченная мордаха котенка. Он беззвучно мяукнул.
Павел засмеялся:
– Что, голос потерял? Будешь знать, как по деревьям лазать.
Я виновато пояснила:
– Его дог загнал, а потом он уже не мог сам спуститься. Сейчас я его накормлю теплым молочком, голос и вернется.
Я посмотрела Павлу в лицо:
– Зайдешь?
– Нет. Домой поеду. Пока!
Уставший от переживаний котенок наелся молока и уснул. Я устроила его в прихожей.
Сама уселась в кресло рядом и жалостливо наблюдала за кошачьим детенышем.
Грустные мысли прервала трель домофона.
Искаженный мембраной голос Алены пробурчал:
– Я это. Пусти.
Я открыла дверь и испугалась: зареванное лицо, все в потеках туши.
– Что случилось? – только и смогла спросить я.
– Ничего, – пробормотала подруга замерзшими губами.
– Хорошенькое дело. Ты в зеркало на себя смотрела?
Она всхлипнула:
– Нечего мне туда смотреть, чего я там не видела?
Без лишних разговоров я сняла с нее куртку, стянула ботинки и отвела в ванную. Вздохнула об общей несправедливости жизни, и пошла включать чайник.
Из ванной прибрела Алена. Вид у нее был гораздо лучше.
– Я к тебе по делу. Можно, я заберу котенка себе? Он же не породистый, зачем тебе?
Я удивилась.
– Да я и не собиралась заводить котят, ни породистых, ни беспородных. Так получилось, что Павел отдал его мне, я и подумала, пусть живет. Но если ты считаешь, что у тебя ему будет лучше…
Алена обреченно вздохнула:
– Люблю я его.
– Кого, котенка? – изумилась я.
Лицо Алены опять исказилось:
– Антона. Люблю, хоть и понимаю, что ничего хорошего из этого не получится. – Она опять всхлипнула.
Я подсела к ней, погладила по плечу.
– Почему же не получится, глупая? Я давно знаю, что вы любите друг друга, женитесь, нарожаете детей, будешь им песни петь собственного сочинения.
Алена с ужасом посмотрела на меня:
– А про песни ты откуда знаешь? – спросила она. – Я в конторе ни одной живой душе не проговорилась.
Я вздохнула:
– Антон мне и сказал. Говорит, что слышал тебя на концерте, и влюбился сразу. А ты его тогда же отшила.
– А почему он мне не сказал, что слышал, как я пела?
– Он боится, что ты окончательно на него разозлишься, и тогда он тебя насовсем потеряет.
Алена прижала котенка к груди, и он недовольно пискнул.
– Ох, и навертела я, Геля! Сегодня я твердо поняла, что просто не могу без него жить, и все. Стояла, как дура, посреди улицы с его курткой в руках, и все про себя поняла.
Она снова завздыхала и подозрительно засопела носом.
Домофон опять залился колокольчиками. Что же за вечер у меня сегодня? Гости один за другим.
Услышав в трубке голос Антона, я сначала взволновалась, а потом подумала: чему быть, того не миновать.
Я нажала кнопку и велела ему подниматься.
Отворив дверь, я дождалась, когда он выйдет из лифта. В руках Антон держал какую-то забавную плетеную штуку.
– Вот, – сказал он. – Это котенку.
Я поняла, что это кошачья корзина.
Антон помялся и спросил:
– Слушай, давай я его заберу? А тебе породистого подарю, если захочешь.
Я засмеялась:
– Дались вам породистые коты! Сроду у меня их не было. А насчет этого котенка – нет, не могу. Я его уже отдала человеку, которому он очень нужен, даже больше, чем тебе. Раз ты с машиной, можешь их отвезти по месту прописки. Вместе с корзиной.
Антон озадаченно посмотрел на меня. В этот момент в прихожей появилась Алена с котенком на руках.
Антон молча топтался, ничего толком не понимая.
Алена подняла голову и спросила:
– Отвезешь нас?
Он сглотнул, посмотрел на меня и кивнул ей.
Котенка поместили в корзинку, Алена молча оделась. Я открыла дверь, и оба шагнули к лифту.
Аленка быстро обернулась, поцеловала меня куда-то в ухо и вернулась к Антону, доверчиво подняв к нему глаза.
Лицо у парня дрогнуло, он наклонился к ней, и взял ее за руку.
Я закрыла дверь и уселась в кресло, беспричинно улыбаясь.
Как-то чувствовалось, что котенок попал в хорошие руки.
Неотвратимо приближались новогодние праздники, которые грозили растянуться на две недели.
Виктор заранее предупредил меня, что каникулы проведет в Таиланде.
– Не грусти, малыш. – Извиняющимся тоном сказал он. – Ты же все понимаешь. А хочешь, я куплю тебе путевку куда-нибудь в теплое местечко, на твой выбор? Позагораешь, поплаваешь? Или слетай к сестре?
Я с ужасом вспомнила свой испанский вояж, и категорически отказалась.
Виктор не настаивал, но в Таиланд, конечно, улетел.
Ленка, кстати, тоже намеревалась отдохнуть в Таиланде, на каком-то волшебном острове. У нее, как и всегда к отпуску, имелся в запасе очередной кандидат в мужья. Именно в поездках она устраивала им решительные испытания. Не знаю, что она там вытворяла, но после этих поездок кандидат обычно переходил в категорию «Бывший». Ленка все свои рассказы начинала с этих слов: «Один мой бывший…» Мы с Аленой хохотали ужасно над ее рассказами.
У Антона с Аленой все складывалось просто замечательно, на праздники он собирался свозить ее в Питер, познакомить с родителями.
Так что передо мной маячила вполне серьезная перспектива провести праздники в одиночестве.
Накануне нового года я простудилась, и Павел отправил меня лечиться домой. Работы под конец года было невпроворот, и я, как дисциплинированный работник, отказывалась, но он сам отвез меня. Может, ему надоело слушать мои чихание и простуженный голос. Я взяла с собой два документа, чтобы все-таки внести свою лепту в общий труд. Договорились, что созвонимся и на каникулах придем поработать.
31 декабря я убрала квартиру, нарядила небольшую елку, которую для меня привезли Антон с Аленой. Поставила тесто для пирога, сделала начинку из мяса с капустой, приготовила пару новых салатов, запекла буженину целым куском.
Весь день по телевизору показывали старые комедии, я вспоминала, как мы всей семьей любили встречать новый год. Конечно, может, и стоило бы улететь на каникулы к сестре, но я не готова была к ее расспросам.
Ближе к девяти я накрыла стол в гостиной на одну персону. Переоделась в новое платье, подаренное мне Виктором накануне отъезда.
Платье было красивое, и я его сразу примерила. Виктор вздохнул:
– Жаль, что я тебя не увижу. Непременно надень его, я буду думать о тебе в полночь.
Я грустно засмеялась:
– Да ведь у нас полночь в разное время.
Я осторожно сняла платье, и он подошел сзади, спустил бретельки бюстгальтера и поцеловал в плечо:
– Ровно в двенадцать по московскому времени я выпью вместе с тобой шампанского.
Я постояла у зеркала, глядя на свое отражение. Платье было красивым и стоило, наверное, безумных денег. Подкрасилась, уложила волосы. Нашла на туалетном столике любимые духи, тронула запястье и за ухом.
Пирог, сидящий в духовке, благоухал сдобой на весь дом, и я решила посмотреть, не пора ли его вытаскивать.
В это время и раздался звонок домофона.
На миг у меня мелькнула безумная надежда, но она тут же угасла.
Это был Павел.
– Впустишь? Я тебе привез подарок и кое-какие бумаги.
Я нажала кнопку и оставила входную дверь открытой.
Вернулась к пирогу, он оказался совершенно готов. Я вынула его, смочила верхнюю корочку молоком и закутала в полотенце.
Из прихожей послышался голос Павла:
– Ау, ты где?
Я выглянула.
Павел был одет в пуховую куртку и грубые теплые ботинки. В руках у него была коробка и пакет с документами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
Я тоже уселась, накинула халатик.
– Подожди.
Вернулась через несколько минут, принесла чашку кофе.
Виктор был уже полностью одет.
Он сдержанно поблагодарил, выпил кофе, поцеловал меня в висок. Помедлив, спросил:
– Ты не сердишься?
Я потерлась носом о шершавую ткань его костюма, вдохнула запах его горьковатой туалетной воды.
– Давай договоримся: никаких обязательств с твоей стороны, никакой ревности и требований с моей. Я буду счастлива, если смогу быть с тобой рядом хотя бы несколько мгновений, несколько минут. Тебе достаточно будет позвонить мне и назначить время и место. Я буду вовремя, если это окажется в моих силах. Я понимаю, что выходные и праздники всегда будут принадлежать твоей жене, и постараюсь не злиться. Я никогда и никому не расскажу о нас с тобой, я обману даже детектор лжи, если понадобится.
Виктор повернулся ко мне, прикоснулся к моему лицу. Его голос дрогнул:
– Ты сама не понимаешь, на что соглашаешься. Зря я тебя втянул во все это. Обещай, что, если тебе станет невмоготу терпеть, ты сама об этом мне скажешь. Хорошо? – Он глянул на часы и глухо сказал: – Прости, мне уже пора.
Павел явился на работу позже обычного.
Он вошел в кабинет, неся под мышкой объемистый пакет со вчерашними документами. Черт, я таки забыла его в машине Виктора!
Я робко спросила его, как он себя чувствует.
Павел посмотрел на меня долгим взглядом, потом спокойно сказал:
– Все нормально. Проехали.
С этой минуты он вел себя со мной так же, как раньше. Только я стала замечать, что иногда он подолгу смотрит на меня, когда думает, что я этого не вижу.
Впрочем, с той ночи моя жизнь наполнилась такой любовью и такими переживаниями, что до чувств и мыслей других людей мне просто не было дела. Нет, я не стала равнодушна к их переживаниям, просто у меня как будто уши заложило, ну, как в самолете.
Виктор звонил:
– У меня есть два часа.
И я больше уже ни о чем думать не могла, как только о минуте, когда мы останемся одни. О, Господи, как же я была тогда влюблена!
Как-то, лежа на прохладных шелковых простынях и остывая от недавних объятий, я попросила его:
– Виктор, ты не звони мне заранее, пожалуйста. Я потом ни о чем думать не могу, кроме как о том, как у нас с тобой все будет.
Он провел ладонью по гладкой коже моего бедра, и в глазах его сверкнули довольные искорки:
– Неужели ты так отчаянно влюблена?
Я кивнула.
Скрывать было бессмысленно: влюблена отчаянно и бесповоротно.
Примерно через неделю после нашего первого свидания, он привез меня в квартиру, которую купил в новом доме для наших встреч. Жильцы друг друга не знали, и мы могли рассчитывать на сохранение тайны. Виктор приобрел место в подземном гараже, и, приезжая ко мне, оставлял машину там. Вскоре я и насовсем здесь поселилась, объяснив Кларе Ильиничне, что поживу у своего парня. Женщина она вполне современная, поняла меня. Периодически я навещала ее, со временем ограничившись звонками. Сестре я благоразумно не стала сообщать об изменениях в личной жизни, инстинктивно понимая, что она этого не одобрит.
Зато теперь мы могли встречаться чаще. Иногда Виктор забегал буквально на полчаса, предупредив меня звонком, а иногда являясь, как снег на голову, без всякого предупреждения.
Опасаясь, что он может столкнуться с кем-то из подруг, я жила почти затворницей.
На работе мы не разговаривали и почти не встречались, чтобы приятельницы его жены не наболтали ей лишнего.
Иногда, впрочем, довольно редко, я встречала Владиславу Николаевну в коридорах компании, а однажды столкнулась с ней в приемной. Это была еще молодая, и все еще очень красивая холодная и сдержанная женщина. Правда, Алена как-то сказала, что работала с ней, и предупредила меня, что та – стерва редкостная, и не дай мне Бог попасть ей в руки. Она носила изысканные наряды, и, надо признать это, представляла вместе с мужем очень гармоничную пару.
По молчаливому уговору, ни с Леной, ни с Аленой я своими тайнами не делилась. Конечно, обе догадывались. Алена не одобряла этого, но в открытую осуждать меня не решалась, боясь причинить боль. А Ленка, всегда готовая поддержать чужую интригу, молчаливо покровительствовала своему начальнику.
Компенсируя недостаток времени и внимания, Виктор буквально заваливал меня дорогими подарками, духами, украшениями. Ему доставляло чувственное удовольствие смотреть, как я примеряю дорогое белье, или красивую одежду и обувь. Каждый вечер я наряжалась, как если бы знала, что он непременно приедет.
Мы почти никуда вместе не выходили, опасаясь лишних глаз. Впрочем, Виктор часто ездил в командировки, и иногда к нему присоединялась и я. Мы часто ездили за город, гуляли по уютным городкам Подмосковья.
Так прошло лето, наступила осень с ее затяжными, занудными дождями.
Я поняла, что имел в виду Виктор, говоря о том, что я не знаю, какую ношу принимаю, соглашаясь на связь с ним.
Я пыталась занять свободное время, чем только можно. Я вязала и вышивала, читала книги и смотрела телевизор, но все это время мучительно ждала его звонка. Алена видела, что я чем-то расстроена, и молча сочувствовала. Кажется, Виктор тоже заметил это, потому что стал еще внимательней.
Я не проработала и года, отпуск мне не полагался, но он велел мне написать заявление и подарил путевку в Испанию. Я сначала обрадовалась перемене мест, климата, а потом заскучала. Наверно, он понял все по моему голосу. Вернувшись в мадридскую гостиницу после экскурсии по какому-то дворцу сложной архитектуры, я вошла в вестибюль и около широкого окна увидела его. Я просто не помню, успели ли мы добраться до номера без приключений, так мучительно я хотела его рук и губ. Кажется, следующие сутки мы провели в постели. На другой день, раздав щедрые чаевые, мы улетели домой.
А дома опять дожди и промозглая серость.
Я записалась в элитный оздоровительный центр, чтобы хоть немного отвлечься.
Занятия были довольно дорогими, но Виктор оплатил мой абонемент.
На занятиях я познакомилась с молодой женщиной моих лет. Ее звали Мариной. Мы посещали одного тренера, и после занятий частенько посещали кафетерий на первом этаже здания. Марина говорила, что этот центр в два раза дороже, чем предыдущий, который она посещала раньше, но ровно в два раза ближе к ее работе. Выяснилось, что работает она в том банке, что расположен напротив здания нашей компании. Я обрадовалась этому, посчитав, что знакомство можно и поддержать. Пару раз мы пообедали вместе, когда Алена и Лена были заняты.
У Марины была своя машина, и она частенько звонила мне, чтобы подвезти на занятия. Домой ни я, ни она друг друга не приглашали.
Вскоре после возвращения из Испании произошло незначительное событие, которое повлияло на судьбы близких мне людей.
Вечером, выходя из офиса, мы заметили на другой стороне улицы необычное оживление. Несколько человек стояли под высоким раскидистым деревом и смотрели вверх, задрав головы. Присмотревшись, мы увидели высоко на дереве крошечного котенка. Вцепившись в ветку, он дрожал и отчаянно мяукал.
Стоявший внизу охранник банка жалостливо сказал:
– Вот бедолага, полдня сидит. Слезть боится. И что с ним теперь делать, не ясно.
Ленка спросила:
– А как он туда залез?
Охранник охотно пояснил:
– Собака его туда загнала, здоровенная. Дог, что ли. Я хозяина попросил, чтобы он собаку придержал, да уж поздно было. И как его теперь снять, ума не приложу. Уже звонили спасателям, они сказали, что лестница занята где-то на объекте, и что подъедут завтра утром.
Алена сердито сказала:
– Что ж за люди такие? Он до утра не дотерпит, или замерзнет, или свалится.
В это время к нашей компании присоединились Антон и Павел. Я заметила, что в последнее время они сдружились. Ленка ехидно заметила, что на почве несчастной любви, но, заметив, что мы с Аленой ее не поддержали, только хмыкнула.
Антон остался внизу, а Павел исчез за тяжелой банковской дверью. Через пару минут открылось большое окно на балконе, и Павел появился там. Он деловито перелез через ограждение, что-то промерил и удовлетворенно крикнул:
– Антон, давай. Ты его раскачаешь, а я притяну сюда.
Антон кивнул, стянул куртку и пиджак, оглянувшись, увидел нас троих и сунул мне вещи.
Он довольно ловко забрался на первое разветвление, потом перебрался выше и выше.
Охранник вздохнул:
– Напрасно лезет. Там, где сидит котенок, ветки совсем тонкие.
Алена, зачарованно смотревшая вверх, тихо сказала:
– Мамочка…
Антон, перехватывая руками, повис на все еще довольно толстой ветви и раскачал дерево.
Я встревожено крикнула:
– Павел, осторожно!
Ухватившись одной рукой за перила, он повис на высоте третьего этажа. Казалось, что все напрасно, но в какой-то миг ему удалось ухватить ветку, он притянул ее и через мгновение отпустил. Все радостно завопили: Павел сунул котенка себе за пазуху и спустился к нам как раз в тот момент, как Антон спрыгнул на асфальт.
Я сунула вещи Антона растерявшейся Алене, Павел протянул мне котенка, тот дрожал, отчаянно растопырив лапки, и моргал огромными от страха глазами. Я спрятала его под куртку, малыш замолчал в тепле.
Павел оглядел толпу и махнул рукой:
– Цирк окончен, все по домам. Подвезти тебя? – спросил он.
– Подвези, – согласилась я, неожиданно для самой себя.
Махнула девчонкам рукой, отметив про себя растерянное выражение лица Алены, все еще стоящей с курткой в руках.
По дороге мы молчали. Уже у самого дома я почувствовала какое-то шевеление, расстегнула замок и наружу высунулась забавная всклокоченная мордаха котенка. Он беззвучно мяукнул.
Павел засмеялся:
– Что, голос потерял? Будешь знать, как по деревьям лазать.
Я виновато пояснила:
– Его дог загнал, а потом он уже не мог сам спуститься. Сейчас я его накормлю теплым молочком, голос и вернется.
Я посмотрела Павлу в лицо:
– Зайдешь?
– Нет. Домой поеду. Пока!
Уставший от переживаний котенок наелся молока и уснул. Я устроила его в прихожей.
Сама уселась в кресло рядом и жалостливо наблюдала за кошачьим детенышем.
Грустные мысли прервала трель домофона.
Искаженный мембраной голос Алены пробурчал:
– Я это. Пусти.
Я открыла дверь и испугалась: зареванное лицо, все в потеках туши.
– Что случилось? – только и смогла спросить я.
– Ничего, – пробормотала подруга замерзшими губами.
– Хорошенькое дело. Ты в зеркало на себя смотрела?
Она всхлипнула:
– Нечего мне туда смотреть, чего я там не видела?
Без лишних разговоров я сняла с нее куртку, стянула ботинки и отвела в ванную. Вздохнула об общей несправедливости жизни, и пошла включать чайник.
Из ванной прибрела Алена. Вид у нее был гораздо лучше.
– Я к тебе по делу. Можно, я заберу котенка себе? Он же не породистый, зачем тебе?
Я удивилась.
– Да я и не собиралась заводить котят, ни породистых, ни беспородных. Так получилось, что Павел отдал его мне, я и подумала, пусть живет. Но если ты считаешь, что у тебя ему будет лучше…
Алена обреченно вздохнула:
– Люблю я его.
– Кого, котенка? – изумилась я.
Лицо Алены опять исказилось:
– Антона. Люблю, хоть и понимаю, что ничего хорошего из этого не получится. – Она опять всхлипнула.
Я подсела к ней, погладила по плечу.
– Почему же не получится, глупая? Я давно знаю, что вы любите друг друга, женитесь, нарожаете детей, будешь им песни петь собственного сочинения.
Алена с ужасом посмотрела на меня:
– А про песни ты откуда знаешь? – спросила она. – Я в конторе ни одной живой душе не проговорилась.
Я вздохнула:
– Антон мне и сказал. Говорит, что слышал тебя на концерте, и влюбился сразу. А ты его тогда же отшила.
– А почему он мне не сказал, что слышал, как я пела?
– Он боится, что ты окончательно на него разозлишься, и тогда он тебя насовсем потеряет.
Алена прижала котенка к груди, и он недовольно пискнул.
– Ох, и навертела я, Геля! Сегодня я твердо поняла, что просто не могу без него жить, и все. Стояла, как дура, посреди улицы с его курткой в руках, и все про себя поняла.
Она снова завздыхала и подозрительно засопела носом.
Домофон опять залился колокольчиками. Что же за вечер у меня сегодня? Гости один за другим.
Услышав в трубке голос Антона, я сначала взволновалась, а потом подумала: чему быть, того не миновать.
Я нажала кнопку и велела ему подниматься.
Отворив дверь, я дождалась, когда он выйдет из лифта. В руках Антон держал какую-то забавную плетеную штуку.
– Вот, – сказал он. – Это котенку.
Я поняла, что это кошачья корзина.
Антон помялся и спросил:
– Слушай, давай я его заберу? А тебе породистого подарю, если захочешь.
Я засмеялась:
– Дались вам породистые коты! Сроду у меня их не было. А насчет этого котенка – нет, не могу. Я его уже отдала человеку, которому он очень нужен, даже больше, чем тебе. Раз ты с машиной, можешь их отвезти по месту прописки. Вместе с корзиной.
Антон озадаченно посмотрел на меня. В этот момент в прихожей появилась Алена с котенком на руках.
Антон молча топтался, ничего толком не понимая.
Алена подняла голову и спросила:
– Отвезешь нас?
Он сглотнул, посмотрел на меня и кивнул ей.
Котенка поместили в корзинку, Алена молча оделась. Я открыла дверь, и оба шагнули к лифту.
Аленка быстро обернулась, поцеловала меня куда-то в ухо и вернулась к Антону, доверчиво подняв к нему глаза.
Лицо у парня дрогнуло, он наклонился к ней, и взял ее за руку.
Я закрыла дверь и уселась в кресло, беспричинно улыбаясь.
Как-то чувствовалось, что котенок попал в хорошие руки.
Неотвратимо приближались новогодние праздники, которые грозили растянуться на две недели.
Виктор заранее предупредил меня, что каникулы проведет в Таиланде.
– Не грусти, малыш. – Извиняющимся тоном сказал он. – Ты же все понимаешь. А хочешь, я куплю тебе путевку куда-нибудь в теплое местечко, на твой выбор? Позагораешь, поплаваешь? Или слетай к сестре?
Я с ужасом вспомнила свой испанский вояж, и категорически отказалась.
Виктор не настаивал, но в Таиланд, конечно, улетел.
Ленка, кстати, тоже намеревалась отдохнуть в Таиланде, на каком-то волшебном острове. У нее, как и всегда к отпуску, имелся в запасе очередной кандидат в мужья. Именно в поездках она устраивала им решительные испытания. Не знаю, что она там вытворяла, но после этих поездок кандидат обычно переходил в категорию «Бывший». Ленка все свои рассказы начинала с этих слов: «Один мой бывший…» Мы с Аленой хохотали ужасно над ее рассказами.
У Антона с Аленой все складывалось просто замечательно, на праздники он собирался свозить ее в Питер, познакомить с родителями.
Так что передо мной маячила вполне серьезная перспектива провести праздники в одиночестве.
Накануне нового года я простудилась, и Павел отправил меня лечиться домой. Работы под конец года было невпроворот, и я, как дисциплинированный работник, отказывалась, но он сам отвез меня. Может, ему надоело слушать мои чихание и простуженный голос. Я взяла с собой два документа, чтобы все-таки внести свою лепту в общий труд. Договорились, что созвонимся и на каникулах придем поработать.
31 декабря я убрала квартиру, нарядила небольшую елку, которую для меня привезли Антон с Аленой. Поставила тесто для пирога, сделала начинку из мяса с капустой, приготовила пару новых салатов, запекла буженину целым куском.
Весь день по телевизору показывали старые комедии, я вспоминала, как мы всей семьей любили встречать новый год. Конечно, может, и стоило бы улететь на каникулы к сестре, но я не готова была к ее расспросам.
Ближе к девяти я накрыла стол в гостиной на одну персону. Переоделась в новое платье, подаренное мне Виктором накануне отъезда.
Платье было красивое, и я его сразу примерила. Виктор вздохнул:
– Жаль, что я тебя не увижу. Непременно надень его, я буду думать о тебе в полночь.
Я грустно засмеялась:
– Да ведь у нас полночь в разное время.
Я осторожно сняла платье, и он подошел сзади, спустил бретельки бюстгальтера и поцеловал в плечо:
– Ровно в двенадцать по московскому времени я выпью вместе с тобой шампанского.
Я постояла у зеркала, глядя на свое отражение. Платье было красивым и стоило, наверное, безумных денег. Подкрасилась, уложила волосы. Нашла на туалетном столике любимые духи, тронула запястье и за ухом.
Пирог, сидящий в духовке, благоухал сдобой на весь дом, и я решила посмотреть, не пора ли его вытаскивать.
В это время и раздался звонок домофона.
На миг у меня мелькнула безумная надежда, но она тут же угасла.
Это был Павел.
– Впустишь? Я тебе привез подарок и кое-какие бумаги.
Я нажала кнопку и оставила входную дверь открытой.
Вернулась к пирогу, он оказался совершенно готов. Я вынула его, смочила верхнюю корочку молоком и закутала в полотенце.
Из прихожей послышался голос Павла:
– Ау, ты где?
Я выглянула.
Павел был одет в пуховую куртку и грубые теплые ботинки. В руках у него была коробка и пакет с документами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23